Los insectos , que son un tipo de artrópodos , son el grupo más numeroso de organismos multicelulares del planeta, con más de un millón de especies identificadas hasta ahora. [1] El título del insecto más pesado del mundo tiene muchos contendientes, el más frecuentemente coronado de los cuales es la etapa larvaria del escarabajo goliat , Goliathus goliatus , cuyo tamaño máximo es de al menos 115 g (4,1 oz) y 11,5 cm (4,5 in). El mayor peso confirmado de un insecto adulto es de 71 g (2,5 oz) para una hembra grávida de weta gigante , Deinacrida heteracantha , [2] aunque es probable que uno de los escarabajos elefantes , Megasoma elephas y Megasoma actaeon , o escarabajos goliat , ambos de los cuales pueden superar comúnmente los 50 g (1,8 oz) y los 10 cm (3,9 in), pueda alcanzar un peso mayor. [2]
Los insectos más largos son los insectos palo , ver más abajo.
Los representantes del extinto orden Meganisoptera (también conocido como grifo), similar a las libélulas, como la Meganeura monyi del Carbonífero y la Meganeuropsis permiana del Pérmico, son las especies de insectos más grandes que se conocen. Estas criaturas tenían una envergadura de unos 71 cm (28 pulgadas). Su masa corporal máxima es incierta, con estimaciones que varían entre 34 g [3] y 210 g. [4]
La mayor envergadura de las alas de cualquier especie viva de odonato (el orden que incluye a las libélulas y los caballitos del diablo ) pertenece a Megaloprepus caerulatus , que alcanza los 19 centímetros (7,5 pulgadas) de envergadura. Petalura ingentissima tiene la mayor envergadura de todas las libélulas, con 165 mm (6,5 pulgadas), aunque Tetracanthagyna plagiata le sigue de cerca con 163 mm (6,4 pulgadas).
La mayor superficie alar de cualquier especie viva de odonato pertenece a Chlorogomphus papilio , una libélula.
La longitud corporal más larga de cualquier especie viva de odonato pertenece a Mecistogaster lucretia con una longitud corporal de 155 mm (6,1 pulgadas).
La especie viva más pesada de odonato es probablemente Petalura ingentissima o Tetracanthagyna plagiata . Sin embargo, otras especies como Anax strenuus y Anotogaster sieboldii y otras especies de Petalura , Tetracanthagyna , Anax y Anotogaster también podrían ser contendientes.
Véanse también los géneros extintos Meganeuropsis y Meganeura , aunque no es seguro que estén incluidos en el orden de las libélulas modernas.
Las efímeras más grandes pertenecen al género Proboscidoplocia , de Madagascar . Estos insectos pueden alcanzar una longitud de 5 cm (2,0 pulgadas).
El insecto más grande del orden Palaeodictyoptera, Mazothairos enorme del período Carbonífero , alcanzó una envergadura de unos 56 centímetros (22 pulgadas). [5]
Los saltamontes Arachnacris y los saltamontes Tropidacris alcanzan hasta 12–15 cm (4,7–5,9 pulgadas) de largo y 23–27,5 cm (9,1–10,8 pulgadas) de envergadura, lo que los convierte en los más grandes según estas medidas. [6] [7] Los grillos de arbusto Saga y Pseudophyllus más grandes son solo unos centímetros más pequeños. [7]
El más pesado de este complejo de insectos, muy extendido y variado, es el weta gigante de la isla Little Barrier, Deinacrida heteracantha , de Nueva Zelanda; un ejemplar pesaba 71 g (2,5 oz) y medía casi 10 cm (3,9 in), [2] lo que le da uno de los pesos de insecto más grandes jamás conocidos. Estos insectos pesados pueden medir más de 9 cm (3,5 in) de largo. [8]
Los insectos del Triásico del extinto suborden Titanoptera [9], emparentados con los ortópteros modernos, los superaban en tamaño. La envergadura de las alas de Gigatitan vulgaris era de 40 centímetros (16 pulgadas). [10] Clatrotitan andersoni también alcanzó un tamaño enorme, con un ala delantera de 13,8 centímetros (5,4 pulgadas) de largo. [11]
La tijereta más grande es la tijereta de Santa Elena ( Labidura herculeana ), que mide hasta 8,4 cm (3,3 pulgadas) de largo. No hay registros recientes de esta especie y generalmente se la considera extinta. [12] La especie viva más grande es la tijereta gigante australiana ( Titanolabis colossea ), que mide unos 5 cm (2,0 pulgadas) de largo. [7]
La mosca escorpión más grande, la mosca escorpión común ( Panorpa communis ), puede alcanzar una longitud corporal de aproximadamente 30 mm (1,2 pulgadas). [13] [ cita completa requerida ]
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Los insectos palo más largos conocidos son también los insectos más largos conocidos, en particular las especies de la tribu Pharnaciini , pero generalmente son relativamente livianos debido a su forma delgada. Las hembras de estos insectos palo generalmente alcanzan tamaños considerablemente mayores que los machos de la misma especie. [14] La más larga conocida es una especie actualmente no descrita de Phryganistria , informalmente denominada Phryganistria "chinensis" , que fue descubierta en China en 2014. [15] Una hembra recolectada en estado salvaje que se mantiene en el Museo de Insectos del Oeste de China en Chengdu fue la poseedora del récord con una longitud total, incluidas las patas extendidas, de 62,4 cm (24,6 pulgadas), y una longitud corporal de 36,1 cm (14,2 pulgadas), [16] [17] pero fue superada por una de sus crías criadas en cautiverio que alcanzó los 64 cm (25 pulgadas) de longitud total. [18] [19]
Otra especie muy grande, que antes se creía que era la más larga pero que ahora se considera la segunda más larga, es Phobaeticus chani ; un espécimen conservado en el Museo de Historia Natural de Londres tiene 56,7 cm (22,3 pulgadas) de longitud total, incluidas las patas extendidas, y tiene una longitud corporal de 35,7 cm (14,1 pulgadas). [20] [21] [22] Se ha confirmado que las hembras de la australiana Ctenomorpha gargantua miden hasta 56,5 cm (22,2 pulgadas) de longitud total (incluidas las patas extendidas y los cercos , estos últimos inusualmente largos en esta especie); un individuo cautivo medía 61,5 cm (24,2 pulgadas), pero ese tamaño sigue sin confirmarse. [23] [24] [25] Otra especie muy grande es Phobaeticus kirbyi , donde la longitud total (incluyendo las patas extendidas) es de hasta 54,6 cm (21,5 pulgadas) y el cuerpo solo hasta 32,8 cm (12,9 pulgadas). [26] Otro de los insectos más largos en términos de longitud total es Phobaeticus serratipes de Malasia y Singapur, que mide hasta 55,5 cm (21,9 pulgadas) de longitud total. [27]
El insecto palo espinoso ( Heteropteryx dilatata ) del sudeste asiático no alcanza las longitudes extremas de sus primos, ya que su cuerpo puede alcanzar los 16 cm (6,3 pulgadas) de largo, pero es mucho más voluminoso. El Heteropteryx más grande pesaba alrededor de 65 g (2,3 oz) y tenía 3,5 cm (1,4 pulgadas) de ancho en la parte más gruesa del cuerpo. [8]
La cucaracha más grande en longitud y envergadura es la sudamericana Megaloblatta longipennis , con hasta 9,7 cm (3,8 pulgadas) y 18-20 cm (7,1-7,9 pulgadas), respectivamente. [6] [28] Otros contendientes para el más largo son Blaberus giganteus , que se encuentra en la misma región general y puede alcanzar una longitud de hasta 9 o 10 cm (3,5 o 3,9 pulgadas), según la fuente, [29] [30] y Princisia vanwaerebeki de Madagascar, que crece entre 5,6 y 10 cm de longitud. [31] La más pesada es la cucaracha excavadora gigante australiana ( Macropanesthia rhinoceros ), que puede alcanzar una longitud de 8,4 cm (3,3 pulgadas) y un peso de 33,5 g (1,18 oz). [6]
La termita más grande es la especie africana Macrotermes bellicosus . La reina de esta especie puede alcanzar una longitud de 10,6 cm (4,2 pulgadas) y una anchura de 5,5 cm (2,2 pulgadas); otros adultos, sin embargo, miden aproximadamente un tercio de este tamaño.
Las mantis gigantes Toxodera maxima e Ischnomantis gigas pueden alcanzar longitudes de más de 17 cm, pero son más gráciles que otras mantis grandes. Otras especies de Toxodera e Ischnomantis , y otros géneros de “mantis gigantes” ( Heterochaeta , Solygia y Tauromantis ), pueden alcanzar longitudes casi tan grandes (más de 16 cm).
Las mantis de la tribu Hierodulini (de la cual Rhombodera fratricida es la más grande descrita formalmente por la ciencia) pueden alcanzar longitudes de casi 13 cm (5,1 pulgadas) y son más robustas que las mantis de tamaño comparable de otros géneros ( Tenodera , Macromantis , Idolomantis , Sphodromantis , Deroplatys , Plistospilota y Stagmatoptera ). Se sabe que algunas especies más grandes capturan y consumen ranas, lagartijas, ratones, pájaros pequeños, peces pequeños e incluso serpientes pequeñas.
Las especies más pesadas de este orden son las chinches acuáticas gigantes Lethocerus grandis y Lethocerus maximus . [32] Estas pueden superar una longitud de 12 cm (4,7 pulgadas), [33] aunque son más delgadas y menos pesadas que la mayoría de los otros insectos de este tamaño (principalmente los enormes escarabajos ).
La envergadura más grande de cualquier hemíptero pertenece a la especie más grande de cigarra : Megapomponia imperatoria , que tiene una longitud cabeza-cuerpo de aproximadamente 7 cm (2,8 pulgadas) y una envergadura de 18-20 cm (7-8 pulgadas). [34] [35] Las cigarras del género Tacua también pueden crecer hasta alcanzar tamaños comparativamente grandes.
La mayor longitud total de cualquier hemíptero pertenece a Gigantometra gigas (la especie más grande de zapatero acuático ), que tiene una envergadura de patas de más de 25 cm (9,8 pulgadas).
El tipo más grande de pulgón es el pulgón gigante del roble ( Stomaphis quercus ), que puede alcanzar una longitud total de 2 cm (0,79 pulgadas). [36] La especie más grande de cicadélido es Ledromorpha planirostris , que puede alcanzar una longitud de 2,8 cm (1,1 pulgadas). [37]
Los megalopteros incluyen a las moscas dobson , las moscas de los alisos y sus parientes. La más grande es la mosca dobson Acanthacorydalis fruhstorferi , que puede tener una envergadura de hasta 21,6 cm (8,5 pulgadas), lo que la convierte en el insecto acuático más grande del mundo según esta medida. [38] Esta especie es originaria de China y Vietnam, y su cuerpo puede medir hasta 10,5 cm (4,1 pulgadas) de largo. [39]
Estos insectos voladores alcanzan su mayor tamaño en Palparellus voeltzkowi , que puede tener una envergadura de más de 16 cm (6,3 pulgadas). [40] La crisopa más grande es la "crisopa de ojos azules" australiana ( Nymphes myrmeleonides ), que puede medir hasta 4 cm (1,6 pulgadas) de largo y 11 cm (4,3 pulgadas) de ancho en las alas. [41] Algunas formas de este antiguo orden podían crecer extremadamente grandes durante el período Jurásico y pueden haberse clasificado entre los insectos más grandes de la historia. [42] Encontrada en las rocas sedimentarias del Cretácico Inferior , Makarkinia adamsi tenía alas de casi 140-160 mm (5,5-6,3 pulgadas) de largo. [43]
Estos insectos parásitos suelen ser de tamaño modesto. La especie más grande conocida es el piojo del cerdo, Haematopinus suis , un piojo chupador que vive en animales grandes como cerdos y vacas . Puede medir hasta 6 mm (0,24 pulgadas) de largo. [44]
La especie más grande de mosca de piedra es Pteronarcys californica del oeste de América del Norte, una especie que los pescadores prefieren como cebo. Esta especie puede alcanzar una longitud de 5 cm (2,0 pulgadas) y una envergadura de más de 8 cm (3,1 pulgadas). [45]
Los escarabajos constituyen el orden de organismos más diverso de la Tierra, con alrededor de 400.000 especies identificadas hasta el día de hoy. Los más grandes de ellos pertenecen a los géneros Goliathus , Megasoma , Chalcosoma , Titanus , Macrodontia y Xixuthrus . El más largo es el escarabajo Hércules , Dynastes hercules , con una longitud total máxima de al menos 18,1 cm (7,1 pulgadas) incluyendo el cuerno pronotal muy largo. El escarabajo más largo en general es una especie de escarabajo de cuernos largos , Batocera wallacei , de Nueva Guinea, que puede alcanzar una longitud de 26,6 cm (10,5 pulgadas), de los cuales aproximadamente 19 cm (7,5 pulgadas) están compuestos por las largas antenas. [8]
La especie más grande de chinche de hielo, Grylloblatta campodeiformis , mide 3 cm (1,2 pulgadas) de largo, excluyendo ovipositores y cercos , y son insectos bastante alargados y sin alas. Son de un color amarillo miel uniforme y están cubiertos de pelo muy corto. A diferencia de otras especies de grylloblatid, G. campodeiformis tiene ojos que tienen aproximadamente 70 facetas . La cabeza es bastante plana y redondeada. El tórax es alargado y mide más de un tercio de la longitud del cuerpo. El abdomen está compuesto por 10 segmentos y más de la mitad de la longitud del cuerpo. Las patas son largas y estrechas (cursoriales) con coxas robustas y fémures largos. [46] Sus antenas son largas ~9 mm (0,35 pulgadas) y tienen forma de hilo. En los adultos, el número de subsegmentos antenales es variable, oscilando entre 24 y 27. [47]
Las hormigas más grandes y la especie más pesada de la familia son las reinas de Dorylus helvolus , que alcanzan una longitud de 5 cm (2,0 pulgadas). La hormiga que tiene en promedio el tamaño medio de toda la colonia es Dinoponera gigantea , con un promedio de hasta 3,3 cm ( 1+1 ⁄ 4 in). Otra hormiga nativa de Australia, Myrmecia brevinoda , se informa que las obreras miden 3,7 cm (1,5 in) en promedio y las reinas miden más de 4 cm (1,6 in) de largo. [8]
La abeja más grande es Megachile pluto , cuyas hembras pueden medir 3,8 cm ( 1+1 ⁄ 2 pulgada (1,5 cm) de largo, con una envergadura de 6,3 cm (2,5 pulgadas).
La envergadura más grande de cualquier avispa (y de cualquier himenóptero ) probablemente pertenece a la llamada especie de halcón tarántula Pepsis heros , que mide hasta 12,2 cm (4,8 pulgadas) de envergadura, aunque muchas otras especies de Pepsis se acercan a un tamaño similar y otras especies de avispas probablemente pueden alcanzar pesos mayores.
La avispa más pesada (y el himenóptero más pesado ) es probablemente la avispa escólida gigante Megascolia procer , que puede alcanzar una longitud corporal de más de 7,7 cm (3,0 pulgadas) y tener una envergadura de 11,6 cm (4,6 pulgadas).
Las avispas sociales más grandes conocidas son las reinas de la avispa gigante asiática ( Vespa mandarinia ). Pueden tener una longitud corporal superior a los 6 cm (2,4 pulgadas) y una envergadura de 9,3 cm (3,7 pulgadas). [48]
La especie de lepidóptero más grande en general se afirma a menudo que es la mariposa ala de pájaro de la Reina Alejandra ( Ornithoptera alexandrae ), una mariposa de Papúa Nueva Guinea, o la polilla Atlas ( Attacus atlas ), una polilla del sudeste asiático. Ambas especies pueden alcanzar una longitud corporal de 8 cm (3,1 pulgadas), una envergadura de 28 cm (11 pulgadas) y un peso de 12 g (0,42 oz). Una polilla Atlas supuestamente tenía una envergadura de 30 cm (12 pulgadas), pero esta medida no fue verificada. [8] Las larvas de la especie anterior pueden pesar hasta 58 y 54 g (2,0 y 1,9 oz), respectivamente.
Sin embargo, la bruja blanca de América Central y del Sur, Thysania agrippina , tiene la envergadura de alas más amplia registrada del orden, y de hecho de cualquier insecto vivo, con hasta 30 cm (12 pulgadas). El Thysania de tamaño récord verificado medía 30,8 cm (12,1 pulgadas) de ancho de alas, aunque se han reportado especímenes de hasta 36 cm (14 pulgadas). [8]
La especie de lepidóptero más grande en términos de masa corporal adulta es la polilla gigante de la madera Endoxyla cinereus de Australia y Nueva Zelanda . A pesar de tener una envergadura menor que las otras especies, tiene una masa de aproximadamente 30 g (1,1 oz) y pesa más que todas ellas.
La polilla Hércules ( Coscinocera hercules ), de la familia Saturniidae , es endémica de Nueva Guinea y el norte de Australia , y sus alas tienen la mayor superficie documentada (300 centímetros cuadrados) de cualquier insecto vivo, [49] [50] y una envergadura máxima que se confirma en 28 cm (11 pulgadas), mientras que los especímenes no confirmados han alcanzado una envergadura de hasta 35,5 cm (14 pulgadas).
La especie con la mayor longitud corporal en este enorme orden es Gauromydas heros (aunque es rivalizada por Microstylum magnum por este título), que puede alcanzar una envergadura de 10 cm (3,9 pulgadas) y una longitud corporal de 6 cm (2,4 pulgadas). [6] También es un contendiente para la envergadura más grande de cualquier mosca verdadera (aunque algunas especies de Microstylum y Pantophthalmus pueden alcanzar envergaduras casi tan grandes).
Las moscas más pesadas son sin duda las moscas de la madera del género Pantophthalmus .
La mayor longitud total de cualquier mosca pertenece a la especie más grande de típula : Holorusia clavipes . Si las patas se extienden por delante y por detrás del cuerpo, entonces una longitud total de 25,8 cm (10,2 pulgadas) la convierte en la mosca verdadera más larga. También es probable que tenga la mayor envergadura de todos los dípteros , con más de 11 cm (4,3 pulgadas).
El más grande de este orden de insectos muy pequeños es el piojo de la corteza del género Psocus , cuyo tamaño máximo es de aproximadamente 1 cm (0,39 pulgadas).
La especie de pulga más grande es Hystrichopsylla schefferi . Este parásito, conocido exclusivamente por el pelaje del castor de montaña , puede alcanzar una longitud de 1,2 cm (0,47 pulgadas). [51]
Los miembros del género Phasmothrips son los trips más grandes . El tamaño máximo de estas especies es de aproximadamente 1,3 cm (0,51 pulgadas).
La más grande de las pequeñas moscas parecidas a polillas es la Eubasilissa maclachlani . Esta especie puede medir hasta 7 cm (2,8 pulgadas) de ancho en las alas. [52]
Estos insectos, que se sabe que se alimentan de objetos domésticos humanos, miden hasta 1,5 cm (0,59 pulgadas) de largo. [53] El más grande es el extinto Ramsdelepidion schusteri , que alcanzó los 6 cm (2,4 pulgadas) de largo. [4]
La especie de insecto ángel más grande, el insecto ángel de Hubbard ( Zorotypus hubbardi ), crece hasta 3 mm (0,12 pulgadas) de largo. [54] [55]