Ctenomorpha gargantua , el gigantesco insecto palo , es una especie de insecto palo endémico de las selvas tropicales del noreste de Queensland , Australia. [1] Es el insecto palo más largo de Australia y uno de los insectos palo más largos del mundo ; se ha confirmado que las hembras miden hasta 56,5 cm (22,2 pulgadas) de longitud total, incluidas las patas extendidas y los cercos (protusiones del final de su cuerpo, que son inusualmente largos en esta especie [2] ), pero probablemente pueden crecer aún más, ya que hay medidas no confirmadas de hasta 61,5 cm (24,2 pulgadas). [3] [4] [5] Ambos sexos son marrones, pero los machos sólo alcanzan aproximadamente dos tercios de la longitud de las hembras y también son más delgados. [2] [6]
Los machos pueden volar y buscar activamente a las hembras, mientras que se cree que las hembras que no vuelan viven discretamente en lo alto del dosel de la selva tropical ; Sólo se han encontrado unas pocas hembras en la naturaleza. [2] Si no hay ningún macho presente, una hembra puede reproducirse sola mediante partenogénesis . [6] [7] La hembra deja caer los huevos, que se asemejan a pequeñas semillas de plantas, al suelo desde el dosel, y las crías regresan al dosel después de eclosionar. [6] El Museo Victoria dirige un programa de cría en cautividad , [7] y la especie también es mantenida por cuidadores aficionados de insectos palo. [6] Se desconocen sus plantas alimenticias silvestres, [1] pero los cautivos se alimentan de Eucalyptus , Syzygium australe y Corymbia torelliana . [6] [7]