Haematopinus suis , el piojo del cerdo , es uno de los miembros más grandes del suborden de piojos Anoplura, que consiste en piojos chupadores que comúnmente afectan a varios mamíferos . H. suis se encuentra casi exclusivamente en la superficie de la piel de los cerdos y ingiere varias veces la sangre de su huésped al día. [1] H. suis tiene grandes garras que le permiten agarrar el pelo de un cerdo y moverse por su cuerpo. Se ve fácilmente sin aumento y mide entre 5 y 6 milímetros (0,20 a 0,24 pulgadas) de largo. H. suis tiene una cabeza larga y estrecha y un aparato bucal largo adaptado para chupar sangre. Es el único piojo que se encuentra en los cerdos. [2] La infestación por H. suis es relativamente rara en los EE. UU.; Un estudio de 2004 encontró que alrededor del 14% de las granjas porcinas alemanas tenían infestaciones de H. suis . [3] Debido a la frecuencia de alimentación, los cerdos infectados se irritan gravemente y a menudo se frotan hasta el punto de lesionarse la piel y desplazar el vello corporal. Los cerdos particularmente afectados pueden quedarse casi completamente calvos y, en los cerdos jóvenes, el estrés resultante puede detener el crecimiento, un motivo de preocupación para los granjeros. [4]
Haematopinus suis tiene cabezas relativamente estrechas con frentes puntiagudos. Las piezas bucales de H. suis están contenidas en el labrum , con dientes en la punta. Dentro del labrum hay cuatro estiletes perforantes, delgados y retráctiles (el fascículo) que se utilizan para la succión capilar en la parte frontal. [1] [5] [6] De los estiletes que componen el fascículo, dos forman el canal alimentario, sostenido por el maxilar. De los dos restantes, uno conecta la glándula salival con el sitio de alimentación y el otro guía a los otros estiletes y está aplanado con una punta dentada. [1] [5] Las cabezas tienen antenas laterales largas . [6] Una característica definitoria de H. suis es la falta de palpos maxilares que normalmente se encuentran en otros piojos [1] [5]
El tórax de H. suis se utiliza principalmente para el movimiento. Los tres pares de patas están unidos al tórax. Cada pata tiene grandes garras para agarrar el pelo del huésped. [ 15]
El abdomen de H. suis es negro cuando está lleno de sangre, más ancho que el tórax y contiene espiráculos laterales para la respiración . [6] Una característica definitoria de H. suis son las placas paratergales que recubren los lados de cada segmento del abdomen. Estas placas recubren casi por completo el abdomen y son mucho más grandes y prominentes que las de otras especies de piojos. [7]
Las hembras de H. suis son más grandes que sus homólogos masculinos. Los machos también contienen un edeago , un órgano de transferencia de esperma. [6]
Como muchos insectos, H. suis es ovíparo e iteróparo , lo que significa que el desarrollo de la descendencia ocurre fuera del cuerpo de la madre (ovíparo) y se produce en más de un grupo a lo largo de varias estaciones (iteróparo). [7] Las hembras de H. suis ponen de 3 a 6 huevos por día después de ingerir sangre y aparearse, y eventualmente ponen alrededor de 90 huevos. Los huevos de color ámbar se depositan en la mitad inferior del costado del cerdo, o en el cuello, los hombros, los flancos o en la parte posterior de las orejas. Los huevos de los piojos se denominan comúnmente "liendres". [Nota 1] Estas liendres tienen pequeños orificios para el intercambio de gases , llamados opérculos . Por lo general, los huevos eclosionan entre 12 y 14 días, pero esto varía según la temperatura. [4]
El piojo del cerdo pasa todo su ciclo de vida en su huésped. El ciclo de vida se completa en unas 5 semanas. [8] H. suis son hemimetábolos (metamorfosis gradual). La metamorfosis de los piojos del cerdo incluye 3 estadios ninfales . [7] Una vez que nacen, los piojos jóvenes mudan y se mueven a áreas sensibles del cuerpo para alimentarse. Las ninfas tienden a permanecer concentradas cerca de la región de la cabeza. Después de 10 días, los piojos alcanzan la madurez sexual y están listos para comenzar otro ciclo de vida. [4]
Haematopinus suis es un parásito permanente, lo que significa que pasa todo su ciclo de vida en el huésped porcino. Si alguna vez se elimina un piojo de cerdo de su huésped, el piojo generalmente sobrevive solo de 2 a 3 días. Sin embargo, si un piojo permanece en su huésped, sobrevivirá un promedio de 35 días. [7]
Haematopinus suis se alimenta únicamente de la sangre de su cerdo huésped. Se clasifica como solenófago porque sus piezas bucales se introducen directamente en un vaso sanguíneo para alimentarse. Las piezas bucales del piojo del cerdo cortan la piel del cerdo y luego se introduce el estilete en un vaso sanguíneo y comienza a extraer sangre. Los dientes del labrum se utilizan para cortar la piel y anclar el piojo al cerdo, y los estiletes se mueven hacia el tejido, mientras secretan saliva que actúa como anticoagulante . Una vez penetrada, la sangre es succionada por el canal alimentario mediante un mecanismo situado en la cabeza del piojo. La sangre ingresa al tracto digestivo , donde las enzimas hemolizan los eritrocitos (la sangre esencialmente se desintegra para mantenerla en forma líquida); la hemolización también puede servir para inhibir la transmisión de enfermedades (es decir, infección bacteriana ). [5]
La ninfa H. suis pasa la mayor parte del tiempo dentro y alrededor de la región de la cabeza del cerdo, específicamente las orejas. A medida que maduran, se trasladan a otras áreas del cuerpo del huésped, principalmente a la región abdominal. [1]
Al ser un parásito permanente, el piojo del cerdo sólo abandonará su huésped para pasar a otro huésped, siempre el cerdo. La migración más común de piojos entre cerdos es a través del contacto directo (es decir, contacto sexual o proximidad cercana). Sin embargo, los piojos pueden sobrevivir fuera del huésped durante cortos períodos de tiempo, como en la cama de los cerdos. [3] Los huevos de piojos se encuentran a menudo en el heno y en los abrevaderos. [7]
Las infestaciones de H. suis no suelen ser letales para los huéspedes, pero las pérdidas económicas importantes se atribuyen al crecimiento deficiente, la irritación general y las respuestas inmunitarias a los piojos. Las pérdidas económicas estimadas por las infecciones por piojos del cerdo oscilan entre 10 y 50 millones de dólares al año. [1] H. suis es el vector de la viruela porcina en los cerdos. [8] También transmite el cólera porcino , considerado el problema de salud más importante para los cerdos, siendo el segundo los piojos del cerdo. [1] [7] [8]
Debido a que los piojos no tienen etapas de vida libre ni vectores de infección por H. suis , el control es difícil cuando se utilizan insecticidas y cuarentenas . [4] Las cerdas pueden ser tratadas con avermectina , una terapia común para el tratamiento de artrópodos y nematodos , antes del parto para evitar que los piojos se trasladen a los cerdos más jóvenes. [8] Se pueden utilizar pesticidas como amitraz , cumafós y fentión en los lechos de heno para la prevención. [1] [7]