Las tácticas de infantería son la combinación de conceptos y métodos militares utilizados por la infantería para lograr objetivos tácticos durante el combate. El papel de la infantería en el campo de batalla es, típicamente, acercarse al enemigo y enfrentarlo, y mantener objetivos territoriales; Las tácticas de infantería son el medio por el que esto se logra. La infantería suele constituir la mayor proporción de la fuerza de combate de un ejército y, en consecuencia, suele sufrir las mayores bajas. A lo largo de la historia, los soldados de infantería han buscado minimizar sus pérdidas tanto en ataque como en defensa mediante tácticas efectivas. ( Para una visión más amplia de las tácticas de batalla y teatro, consulte: Estrategia militar )
Las tácticas de infantería son el método de guerra más antiguo y abarcan todas las épocas. En diferentes períodos, la tecnología predominante de la época ha tenido un impacto importante en las tácticas de infantería. En la dirección opuesta, los métodos tácticos pueden fomentar el desarrollo de tecnologías particulares. De manera similar, a medida que evolucionan las armas y las tácticas, también lo hacen las formaciones tácticas empleadas, como la falange griega, el tercio español , la columna napoleónica o la "delgada línea roja" británica . En diferentes períodos, el número de tropas desplegadas como una sola unidad también puede variar ampliamente, desde miles hasta unas pocas docenas.
Las tácticas de infantería modernas varían según el tipo de infantería desplegada. La infantería blindada y mecanizada es movida y apoyada en acción por vehículos, mientras que otras pueden operar de forma anfibia desde barcos, o como tropas aerotransportadas insertadas por helicóptero, paracaídas o planeador, mientras que la infantería ligera puede operar principalmente a pie. En los últimos años, las operaciones de mantenimiento de la paz en apoyo de los esfuerzos de ayuda humanitaria han adquirido especial importancia. Las tácticas también varían según el terreno. Las tácticas en zonas urbanas , selvas , montañas , desiertos o zonas árticas son todas marcadamente diferentes.
La falange de infantería era una formación táctica sumeria ya en el tercer milenio antes de Cristo. [1] Era un grupo muy unido de hoplitas , generalmente hombres de clase alta y media, típicamente de ocho a doce filas de fondo, blindados con casco , coraza y grebas , armados con armas de dos a tres metros (6 ~ 9 pies). picas y escudos redondos superpuestos . [2] Fue más eficaz en áreas estrechas, como las Termópilas , o en grandes cantidades. Aunque los primeros griegos se centraron en el carro , debido a la geografía local, la falange estaba bien desarrollada en Grecia y había reemplazado a la mayoría de las tácticas de caballería durante las guerras greco-persas . En el siglo IV a. C. Felipe II de Macedonia reorganizó su ejército, con énfasis en las falanges , [3] y las primeras investigaciones científicas militares. [4] Las tácticas tebanas y macedonias eran variaciones centradas en un punto concentrado para atravesar la falange enemiga, tras el choque de la caballería. [5] Cuidadosamente organizado: en tetrarquias de 64 hombres, taxiarchiae de dos tetrarchiae , sintagmas de dos taxiarchiae , chilliarchiae de cuatro sintagmas y falanges de cuatro chilliarchiae , con dos chilliarchiae de peltastas y un chilliarchia cada uno de psiloi y epihipparquia (caballería) adjuntos. [6] —y completamente entrenados, [7] resultaron extremadamente efectivos en manos de Alejandro III de Macedonia .
Sin embargo, por muy eficaz que fuera la falange griega , era inflexible. Roma convirtió su ejército en una organización profesional compleja, con una estructura de liderazgo desarrollada y un sistema de rangos. Los romanos hicieron posible que los comandantes de unidades pequeñas recibieran recompensas y medallas por su valor y avance en la batalla. Otra ventaja importante fue una nueva formación táctica, la legión manipuladora (adoptada alrededor del año 300 a. C. [8] ), que podía operar de forma independiente para aprovechar las brechas en una línea enemiga, como en la Batalla de Pydna . Quizás la innovación más importante fue mejorar la calidad de la formación a un nivel nunca antes visto. Aunque las generaciones anteriores utilizaron métodos individuales, los romanos pudieron combinarlos en un ejército abrumadoramente exitoso, capaz de derrotar a cualquier enemigo durante más de dos siglos. [8]
A nivel de infantería, el ejército romano adaptó nuevas armas: el pilum (una jabalina perforadora), el gladius (una espada corta de empuje) y el scutum (un gran escudo convexo) que proporcionaba protección contra la mayoría de los ataques sin la inflexibilidad de la falange . [9] Generalmente, la batalla comenzaría con una andanada de pila ligero desde hasta 18 m (20 yardas) (y frecuentemente mucho menos), [10] seguida de una andanada de pila pesado justo antes del choque con scuta y gladii . Los soldados romanos fueron entrenados para apuñalar con estas espadas en lugar de cortar, siempre manteniendo sus escudos frente a ellos, manteniendo una formación apretada de muro de escudos con sus compañeros soldados. Para motivar al soldado romano a acercarse a dos metros (6 pies) de su enemigo (como se le exigía que hiciera con el gladius ), se le convertiría en ciudadano después de hacerlo, al completar su período de servicio. [10] La disciplina de la infantería romana era estricta y el entrenamiento era constante y repetitivo.
La legión manipular fue una mejora con respecto a la falange en la que se basaba, proporcionando flexibilidad y capacidad de respuesta sin igual antes de esa época. Al aumentar la dispersión, el triple que la de una falange típica, la legión manipuladora tuvo el beneficio inesperado de reducir la letalidad de las armas enemigas. [11] Junto con un excelente entrenamiento y líderes eficaces, el ejército romano fue el mejor del mundo durante siglos. El poder del ejército en el campo era tal que sus líderes evitaban la mayoría de las fortificaciones y preferían enfrentarse al enemigo en terreno abierto. Para tomar una fortificación en manos del enemigo , el ejército romano cortaría cualquier línea de suministro, construiría torres de vigilancia alrededor del perímetro, instalaría catapultas y obligaría al enemigo a intentar impedir que redujeran a escombros los muros de la fortificación. Los logros del ejército romano fueron cuidadosamente tallados en piedra en la Columna de Trajano y están bien documentados por artefactos esparcidos por los campos de batalla de toda Europa.
Después de la caída del Imperio Romano, muchas de las ingeniosas tácticas que utilizaban desaparecieron. Tribus como los visigodos y los vándalos preferían simplemente atacar a sus enemigos en una horda masiva. Estas tribus a menudo ganaban batallas contra enemigos más avanzados logrando sorpresa y superando en número a sus enemigos. Nacido de la partición del Imperio Romano, el Imperio Bizantino creó un ejército eficaz. Sus reclutas estaban bien pagados y dirigidos por comandantes educados en tácticas militares e historia. Sin embargo, el ejército dependía principalmente de la caballería, lo que hacía que la infantería fuera una porción más pequeña de su fuerza total.
Los vikingos pudieron ser eficaces contra enemigos más fuertes gracias a la sorpresa y la movilidad. Como las guerrillas en otras guerras, los vikingos podían decidir cuándo y dónde atacar. En parte debido a sus barcos de fondo plano, que les permitían adentrarse profundamente en Europa por río antes de llevar a cabo un ataque, los vikingos frecuentemente podían tomar por sorpresa a sus enemigos. Los monasterios eran objetivos comunes porque rara vez estaban fuertemente defendidos y a menudo contenían cantidades sustanciales de objetos de valor.
Las batallas de la Edad Media eran a menudo más pequeñas que las que involucraban a los ejércitos romano y griego de la Antigüedad . Los ejércitos (al igual que los estados de la época) estaban más descentralizados. Había poca organización sistemática de suministros y equipos. Los líderes eran a menudo incompetentes; sus posiciones de autoridad a menudo se basan en el nacimiento, no en la capacidad. La mayoría de los soldados eran mucho más leales a su señor feudal que a su estado, y la insubordinación dentro de los ejércitos era común. Sin embargo, la mayor diferencia entre las guerras anteriores y las de la Edad Media fue el uso de caballería pesada, particularmente caballeros . Los caballeros a menudo podían invadir fácilmente a la infantería armada con espadas, hachas y garrotes. La infantería normalmente superaba en número a los caballeros entre cinco y diez a uno. Apoyaron a los caballeros y defendieron cualquier botín que tuviera la formación. La infantería armada con lanzas podría contrarrestar la amenaza planteada por la caballería enemiga. En otras ocasiones se utilizaban fosos, trampas para abejorros, carros o estacas de madera afiladas como protección contra la carga de la caballería, mientras los arqueros derribaban a los jinetes enemigos con flechas; Los ingleses utilizaron estacas para defenderse de los caballeros franceses en la batalla de Agincourt en 1415.
Los piqueros a menudo se convirtieron en sustitutos de comunidades y aldeas que no podían permitirse grandes fuerzas de caballería pesada. La pica podía medir hasta 5,5 m (18 pies) de largo, mientras que la lanza tenía sólo entre 2,4 m (6 y 8 pies) de largo. Los arqueros se integrarían en estas fuerzas de lanceros o piqueros para lanzar flechas sobre el enemigo mientras las lanzas o picas mantenían al enemigo a raya. Las armas de asta volvieron a mejorarse con el desarrollo de la alabarda . La alabarda podía tener el largo de una lanza, pero con una cabeza de hacha que permitía al usuario apuñalar o cortar a la caballería enemiga con la parte delantera del hacha o con una punta delgada en el lado opuesto. Los japoneses también crearon armas de asta. La naginata constaba de un eje de aproximadamente 1,8 m (6 pies) de largo y una hoja de 0,76 m (2,5 pies). Las mujeres solían utilizar la naginata para proteger un castillo en ausencia de los hombres.
La ballesta , que no requería arqueros entrenados, se usaba con frecuencia en ejércitos donde el entrenamiento extenso necesario para el arco largo no era práctico. La mayor desventaja de las ballestas era el lento tiempo de recarga. Con la llegada del acero y las ayudas mecánicas para tirar, las ballestas se volvieron más poderosas que nunca. La armadura a prueba de arcos largos y ballestas más antiguas no pudo detener las peleas de estas armas mejoradas. El Papa Inocencio II los prohibió, pero el movimiento hacia el uso de esta arma letal ya había comenzado.
Las primeras armas de pólvora normalmente consistían en tubos de metal atados a duelas de madera. Por lo general, estas armas sólo podían dispararse una vez. Estos Gonnes , o cañones de mano , no eran muy precisos y normalmente se disparaban desde las murallas de la ciudad o en una emboscada . Al igual que la ballesta, la Gonne no requería soldados entrenados y podía penetrar la armadura usada por los soldados enemigos. Los usuarios de armas a distancia estaban protegidos por soldados con armas cuerpo a cuerpo . Los caballeros estarían a ambos lados de esta fuerza y se acercarían al enemigo para destruirlo después de haber sido debilitados por las descargas. La introducción de las armas de fuego presagiaba una revolución social; Incluso un campesino analfabeto podría matar a un noble caballero.
A medida que las armas de fuego se volvieron más baratas y efectivas, su uso se generalizó entre la infantería a partir del siglo XVI. Al requerir poco entrenamiento, las armas de fuego pronto comenzaron a hacer obsoletas las espadas, mazas, arcos y otras armas. Las picas, como parte de la formación de picas y perdigones , sobrevivieron mucho más tiempo. A mediados del siglo XVI, las armas de fuego se habían convertido en el arma principal de muchos ejércitos. El arma de fuego principal de ese período fue el arcabuz . Aunque menos preciso que el arco, un arcabuz podía penetrar la mayoría de las armaduras de la época y requería poco entrenamiento. En respuesta, la armadura se hizo más gruesa, haciéndola muy pesada y costosa. Como resultado, la coraza reemplazó a la cota de malla y a las armaduras completas, y sólo la caballería más valiosa llevaba algo más que una camisa acolchada.
Los soldados armados con arcabuces generalmente se colocaban en tres líneas, de modo que una línea pudiera disparar y las otras dos pudieran recargar. Esta táctica permitió mantener un flujo casi constante de disparos y compensar la imprecisión del arma. Para contener a la caballería, delante de los arcabuceros habría empalizadas de madera o piqueros. Un ejemplo de ello es la Batalla de Nagashino .
Mauricio de Nassau , líder de la revuelta holandesa de la década de 1580 , realizó una serie de innovaciones tácticas, una de las cuales fue dividir su infantería en unidades más pequeñas y móviles, en lugar de los tradicionales cuadros torpes y de movimiento lento. [12] La introducción del fuego de salva ayudó a compensar la imprecisión del fuego de mosquete y se utilizó por primera vez en el combate europeo en Nieuwpoort en 1600. Estos cambios requirieron tropas bien entrenadas que pudieran mantener la formación mientras cargaban y recargaban repetidamente, combinados con un mejor control. y por ende el liderazgo. El efecto general fue profesionalizar tanto a los oficiales como a los hombres; A veces se afirma que Maurice es el creador del cuerpo de oficiales moderno.
Sus innovaciones fueron adaptadas aún más por Gustavus Adolphus , quien aumentó la efectividad y la velocidad del fuego de volea utilizando el mosquete con bloqueo de rueda y el cartucho de papel , más confiables , al tiempo que mejoró la movilidad al eliminar la armadura pesada. [13] Quizás el cambio más grande fue aumentar el número de mosqueteros y eliminar la necesidad de piqueros mediante el uso de la bayoneta de tapón . [14] Su desventaja era que el mosquete no podía dispararse una vez arreglado; La bayoneta del casquillo superó este problema, pero el problema técnico de mantenerla conectada tardó en perfeccionarse.
Una vez que esto se resolvió a principios del siglo XVIII, la práctica aceptada era que ambos bandos dispararan y luego cargaran con bayonetas fijas; esto requirió un cálculo cuidadoso ya que cuanto más cerca estaban las líneas, más efectivas eran las primeras voleas. Uno de los ejemplos más famosos de esto ocurrió en Fontenoy en 1745, cuando las tropas británicas y francesas supuestamente se invitaron mutuamente a disparar primero. [15]
A finales del siglo XVII se hizo hincapié en la defensa y el asalto de lugares fortificados y en evitar la batalla a menos que se hiciera en condiciones extremadamente favorables. [12] En el siglo XVIII, los cambios en las tácticas y las armas de la infantería significaron una mayor disposición a aceptar la batalla y, por lo tanto, la instrucción, la disciplina y el mantenimiento de la formación se volvieron más importantes. Había muchas razones para esto, una de las cuales era que hasta la invención de la pólvora sin humo, mantener el contacto con los hombres a ambos lados era a veces la única forma de saber hacia dónde avanzar. La infantería en línea era extremadamente vulnerable al ataque de la caballería, lo que llevó al desarrollo del carré o plaza ; Si bien no era desconocido, era raro que la caballería rompiera un cuadro bien mantenido.
Napoleón Bonaparte implementó muchas reformas militares para cambiar la naturaleza de la guerra. El mayor legado de Napoleón en la guerra fue el uso extensivo y la elaboración del ejército diseminado; Separó grupos de unidades en su ejército para distribuirlos en un área más amplia, pero los mantuvo bajo su mando central, a diferencia de épocas anteriores, cuando cada división separada habría luchado de forma independiente. Esto le permitió forzar la batalla girando o rodeando al ejército enemigo donde en épocas anteriores los ejércitos solo luchaban por consentimiento mutuo o porque una maniobra sorpresa los había atrapado contra un obstáculo como un río.
Se basó en gran medida en la columna , una formación de menos de cien hombres de ancho que contenía una brigada entera en formación apretada y en su mayoría avanzó hasta el contacto con la bayoneta. El movimiento constante y la gran masa de esta formación podían atravesar la mayoría de las líneas enemigas, pero era susceptible de ser rota por grandes volúmenes de fuego o bien perforados, ya que no podía disparar mientras avanzaba. Su principal ventaja era su capacidad para marchar rápidamente y luego desplegarse en línea con relativa facilidad, especialmente con tropas bien entrenadas y motivadas como las que dispuso Napoleón después de la Revolución Francesa . Más tarde utilizó la formación de Orden Mixto , que podría ser una combinación de una o más líneas sostenidas por una o más columnas. Esto ofreció la potencia de fuego extendida de la línea con la rápida capacidad de reacción de la columna de apoyo.
La formación de columnas permitió a la unidad un movimiento rápido, una carga muy efectiva (debido al peso de los números) o podría formar rápidamente un cuadrado para resistir los ataques de la caballería, pero por su naturaleza, solo una fracción de sus mosquetes podría abrir fuego. La línea ofrecía un frente de mosquete sustancialmente más grande que permitía una mayor capacidad de disparo, pero requería un entrenamiento extenso para permitir que la unidad se moviera sobre el terreno como una sola mientras retenía la línea.
El orden mixto siguió siendo parte de la doctrina táctica francesa a medida que el ejército francés crecía en disciplina, aprovechando las fortalezas de las formaciones de línea y de columna, evitando al mismo tiempo algunas de sus debilidades inherentes. Fue ampliamente utilizado por Napoleón cuando comandaba la Grande Armée .
Esto superó con creces a otros ejércitos de la época que tuvieron que moverse lentamente para mantener sus líneas alineadas y coherentes y, como tal, mantener a la caballería alejada de su interior; Los espacios podían protegerse con fuego de mosquete, pero la línea tenía que estar generalmente alineada y esto podía perderse incluso en terrenos ondulados aparentemente planos a medida que los individuos disminuían la velocidad o aceleraban en terrenos irregulares. El único antídoto era el movimiento lento y la columna ofrecía maniobrabilidad táctica en el campo de batalla y, como tal, la oportunidad de flanquear o superar en maniobras al enemigo o, lo que es más importante, concentrarse contra las debilidades de las líneas enemigas.
Napoleón también era un ávido usuario de la artillería —comenzó su carrera como oficial de artillería— y utilizó la artillería con gran efecto debido a su conocimiento especializado. El ejército francés después de la Revolución Francesa estaba muy motivado y después de las reformas de 1791, bien entrenado en la doctrina más nueva.
Napoleón finalmente fue derrotado, pero sus tácticas se estudiaron hasta bien entrado el siglo XIX, incluso cuando las armas mejoradas hicieron que los ataques masivos de infantería fueran cada vez más peligrosos.
Los países que no han sido grandes potencias mundiales han utilizado muchas otras tácticas de infantería. En Sudáfrica, los impis (regimientos) zulúes eran famosos por su táctica de cuerno de toro. Se trataba de cuatro grupos: dos al frente, uno a la izquierda y otro a la derecha. Rodearían a la unidad enemiga, se acercarían y la destruirían con azagayas cortas , o iklwas, mientras los zulúes armados con fuego mantenían un fuego de acoso. Los guerreros zulúes sorprendieron y a menudo abrumaron a sus enemigos, incluso a enemigos mucho mejor armados y equipados, como el ejército británico.
Los sudaneses lucharon contra sus enemigos utilizando un puñado de fusileros para atraer a los fusileros enemigos al alcance de los lanceros sudaneses ocultos. En Nueva Zelanda, los maoríes se escondieron en búnkeres fortificados o pā que podían resistir ataques incluso de algunas de las armas más poderosas del siglo XIX antes de atraer a las fuerzas opuestas a una emboscada. En ocasiones los nativos se armaban con armas similares o superiores a las del país imperialista contra el que luchaban. Durante la batalla de Little Bighorn , el teniente coronel George Custer y cinco de las doce compañías de la 7.ª Caballería fueron destruidos por una fuerza de sioux y cheyenne . [dieciséis]
Las tácticas de infantería no convencionales a menudo ponen en desventaja al enemigo convencional. Durante la Segunda Guerra Bóer , los bóers utilizaron tácticas de guerrilla para luchar contra el ejército británico convencional . Los tiradores bóers a menudo eliminaban a los soldados británicos a cientos de metros de distancia. Estos constantes ataques de francotiradores obligaron a la infantería británica a comenzar a usar uniformes caqui en lugar del tradicional rojo. Los bóers eran mucho más móviles que la infantería británica y, por lo tanto, normalmente podían elegir dónde tendría lugar una batalla. Estas tácticas poco convencionales obligaron a los británicos a adoptar algunas tácticas propias poco ortodoxas.
La Guerra de Corea fue el primer conflicto importante después de la Segunda Guerra Mundial . También se introdujeron nuevos dispositivos, incluidas radios más pequeñas y el helicóptero . Los lanzamientos de paracaídas, que tendían a dispersar a un gran número de hombres por el campo de batalla, fueron reemplazados por operaciones aeromóviles que utilizaban helicópteros para entregar a los hombres de manera precisa. Los helicópteros también proporcionaron apoyo de fuego en muchos casos y podían acelerarse para asestar ataques de precisión al enemigo. Por lo tanto, la infantería tenía libertad para ir mucho más allá de las posiciones fijas de artillería convencionales. Incluso podrían operar detrás de las líneas enemigas y luego ser extraídos por vía aérea. Esto llevó al concepto de envolvimiento vertical (originalmente concebido para el aire), en el que el enemigo no está flanqueado por la izquierda o por la derecha, sino desde arriba.
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Como parte del desarrollo de la guerra blindada , tipificada por la guerra relámpago , se idearon nuevas tácticas de infantería. Más que nunca, en las batallas la infantería trabajaba junto con tanques, aviones y artillería como parte de armas combinadas . Un ejemplo de esto es cómo la infantería sería enviada delante de los tanques para buscar equipos antitanques , mientras que los tanques proporcionarían cobertura a la infantería. Las radios portátiles permitieron a los comandantes de campo comunicarse con sus cuarteles generales, lo que permitió transmitir nuevas órdenes al instante.
Otro avance importante fue el de los medios de transporte; Los soldados ya no tenían que caminar (o montar a caballo) de un lugar a otro. Sin embargo, se ha exagerado la prevalencia del transporte motorizado; Alemania utilizó más caballos para el transporte en la Segunda Guerra Mundial que en la Primera Guerra Mundial, y en junio de 1944 las tropas británicas todavía no estaban completamente motorizadas. Aunque hubo camiones en la Primera Guerra Mundial, su movilidad nunca pudo aprovecharse plenamente debido al estancamiento de la guerra de trincheras, así como al terreno terriblemente destrozado en el frente y la ineficacia de los vehículos en ese momento. Durante la Segunda Guerra Mundial, la infantería podía ser trasladada de un lugar a otro utilizando semiorugas , camiones e incluso aviones, lo que la dejaba mejor descansada y en condiciones de luchar una vez que alcanzaba su objetivo.
También se desplegó un nuevo tipo de infantería, el paracaidista . Estos soldados ligeramente armados se lanzarían en paracaídas detrás de las líneas enemigas, con la esperanza de pillar al enemigo con la guardia baja. Utilizados por primera vez por los alemanes en 1940, debían capturar objetivos clave y resistir el tiempo suficiente para que llegaran fuerzas adicionales. Sin embargo, necesitaban el apoyo rápido de los habituales; La Primera Aerotransportada británica fue diezmada en Arnhem después de haber quedado prácticamente aislada.
Para contrarrestar la amenaza de los tanques, la infantería de la Segunda Guerra Mundial inicialmente tenía pocas opciones aparte del llamado " cóctel Molotov " (utilizado por primera vez por las tropas chinas contra tanques japoneses alrededor de Shanghai en 1937 [17] ) y el rifle antitanque . Ninguno de los dos era particularmente efectivo, especialmente si los blindados iban acompañados de infantería de apoyo. Estas, y las minas antitanque posteriores , algunas de las cuales podían fijarse magnéticamente al tanque, requerían que el usuario se acercara más de lo prudente. Desarrollos posteriores, como el Bazooka , el PIAT y el Panzerfaust , permitieron un ataque más eficaz contra blindados a distancia. Así, especialmente en las zonas urbanas arruinadas, los tanques se vieron obligados a entrar acompañados de escuadrones de infantería.
Los marines se hicieron prominentes durante la Guerra del Pacífico . Estos soldados eran capaces de realizar una guerra anfibia a una escala nunca antes conocida. Como infantería naval, tanto los marines japoneses como los estadounidenses disfrutaron del apoyo de embarcaciones navales como acorazados , cruceros y portaaviones recientemente desarrollados . Al igual que la infantería convencional, los marines utilizaban radios para comunicarse con sus elementos de apoyo. Podrían solicitar un bombardeo marítimo y aéreo muy rápidamente.
La amplia disponibilidad de helicópteros después de la Segunda Guerra Mundial permitió el surgimiento de tácticas de movilidad aérea como el envolvimiento aéreo.
Las tácticas de unidades pequeñas, en particular de escuadrón, tenían principios básicos de asalto y elementos de apoyo que generalmente fueron adoptados por todos los combatientes principales, con diferencias en el tamaño exacto de las unidades, la ubicación de los elementos y la guía especializada.
El objetivo principal era avanzar mediante fuego y movimiento con bajas mínimas manteniendo la eficacia y el control de la unidad.
El equipo alemán ganaría el Feuerkampf (tiroteo) y luego ocuparía posiciones clave. Los equipos de fusileros y ametralladoras no estaban separados, sino que formaban parte del Gruppe , aunque los hombres a menudo disparaban a voluntad. La victoria fue para el lado capaz de concentrar la mayor cantidad de fuego en el objetivo con mayor rapidez. Generalmente, a los soldados se les ordenaba mantener el fuego hasta que el enemigo estuviera a 600 metros (660 yardas) o más cerca, cuando las tropas abrían fuego principalmente contra objetivos grandes; Los individuos fueron atacados sólo desde 400 metros (440 yardas) o menos.
El escuadrón alemán tenía dos formaciones principales mientras se movía en el campo de batalla. Al avanzar en formación Reihe , o fila única, el comandante tomaba la delantera, seguido por el ametrallador y sus asistentes, luego los fusileros, con el asistente del comandante del escuadrón moviéndose en la retaguardia. El Reihe se movía principalmente sobre orugas y presentaba un pequeño objetivo en el frente. En algunos casos, la ametralladora podía desplegarse mientras el resto del escuadrón se contenía. En la mayoría de los casos, los soldados aprovecharon el terreno, se mantuvieron detrás de los contornos y se cubrieron, y salieron corriendo al aire libre cuando no encontraron ninguno.
Una Reihe podría fácilmente formarse en Schützenkette , o línea de escaramuza. La ametralladora se disparó en el lugar, mientras que los fusileros avanzaban por la derecha, por la izquierda o por ambos lados. El resultado fue una línea irregular con hombres separados por unos cinco pasos, que se cubrían siempre que estaba disponible. En las zonas donde la resistencia era grave, el escuadrón ejecutaba " fuego y movimiento ". Esto se usó con todo el escuadrón o con el equipo de ametralladoras abajo mientras los fusileros avanzaban. A menudo se advertía a los comandantes que no dispararan la ametralladora hasta que el fuego enemigo los obligara a hacerlo. El objetivo del tiroteo no era necesariamente destruir al enemigo, sino Niederkämpfen : derrotarlo, silenciarlo o neutralizarlo.
Las fases finales de una acción de escuadrón ofensivo fueron el tiroteo, avance, asalto y ocupación de posición:
El Fire Fight era la sección de la unidad de bomberos. Por lo general, el comandante de la sección solo ordenaba al ametrallador ligero (LMG) que abriera fuego contra el enemigo. Si existía mucha cobertura y era posible un buen efecto de fuego, los fusileros intervenían temprano. La mayoría de los fusileros tuvieron que estar en el frente más tarde para prepararse para el asalto. Por lo general, disparaban individualmente a menos que su comandante les ordenara concentrarse en un objetivo.
El Avance fue la sección que avanzó en una formación suelta. Por lo general, la LMG formaba el frente del ataque. Cuanto más los fusileros seguían detrás de la LMG, más fácilmente podían pasar las ametralladoras traseras.
El Asalto fue la principal ofensiva en la acción del escuadrón. El comandante realizaba un asalto cada vez que se le daba la oportunidad en lugar de recibir órdenes de hacerlo. Toda la sección se lanzó al asalto mientras el comandante encabezaba el camino. Durante todo el asalto, el enemigo debía enfrentarse con la máxima cadencia de fuego. La LMG participó en el asalto disparando en movimiento. Utilizando granadas de mano , ametralladoras , rifles, pistolas y herramientas de trinchera, el escuadrón intentó romper la resistencia enemiga. El escuadrón tuvo que reorganizarse rápidamente una vez finalizado el asalto.
Cuando ocupan una posición ( La Ocupación de la Posición ), los fusileros se agrupan en grupos de dos o tres alrededor de la LMG para poder escuchar al comandante de la sección.
Las formaciones básicas del equipo estadounidense eran muy similares a las de los alemanes. La columna del escuadrón estadounidense tenía a los hombres alineados con el líder del escuadrón y el hombre del BAR al frente y los fusileros detrás de ellos en una línea de aproximadamente 60 pasos de largo. Esta formación era fácilmente controlada y maniobrada y era adecuada para cruzar áreas abiertas al fuego de artillería, moverse a través de rutas estrechas cubiertas y para movimientos rápidos en bosques, niebla, humo y oscuridad.
La línea de escaramuza era muy similar a la formación Schützenkette . En él, el escuadrón estaba desplegado en una línea de aproximadamente 60 pasos de largo. Era adecuado para carreras cortas y rápidas, pero no era fácil de controlar. La cuña de escuadrón era una alternativa a la línea de escaramuza y era adecuada para moverse rápidamente en cualquier dirección o para salir de la cobertura. Las cuñas se utilizaban a menudo fuera del alcance de fuego de los fusileros, ya que eran mucho más vulnerables que la línea de escaramuza.
En algunos casos, especialmente cuando un escuadrón trabajaba de forma independiente para tomar una posición enemiga, el comandante ordenaba al escuadrón que atacara en subequipos. El "Equipo Able", formado por dos fusileros exploradores, localizaría al enemigo; El "Team Baker", compuesto por un hombre del BAR y tres fusileros, abriría fuego. El "Equipo Charlie", formado por el líder del escuadrón y los últimos cinco fusileros, realizaría el asalto. El asalto se da siempre que sea posible y sin tener en cuenta el avance de los demás escuadrones. Después del asalto, el escuadrón avanzó, esquivando para cubrirse, y se arreglaron las bayonetas . Se moverían rápidamente hacia el enemigo, disparando y avanzando en áreas ocupadas por soldados hostiles. Este tipo de fuego normalmente se lanzaría en posición de pie a un ritmo rápido. Después de tomar la posición del enemigo, el comandante ordenaría a su escuadrón defender o continuar el avance.
Las formaciones del método británico dependían principalmente del terreno y del tipo de fuego enemigo que se encontraba. Se utilizaron principalmente cinco formaciones de escuadrón: manchas , fila única, fila suelta, punta de flecha irregular y línea extendida. La formación de burbujas , utilizada por primera vez en 1917, se refería a reuniones ad hoc de 2 a 4 hombres, lo más ocultos posible. La formación regular en fila única solo se usaba en ciertas circunstancias, como cuando el escuadrón avanzaba detrás de un seto . La formación de fila suelta era una línea ligeramente más dispersa, adecuada para movimientos rápidos, pero vulnerable al fuego enemigo. Las puntas de flecha podían desplegarse rápidamente desde cualquier flanco y eran difíciles de detener desde el aire. La Línea Extendida era perfecta para el asalto final, pero era vulnerable si le disparaban desde el flanco.
El equipo británico normalmente se dividiría en dos grupos para el ataque. El grupo Bren estaba formado por el equipo de armas Bren de dos hombres y el segundo al mando que formaban un elemento, mientras que el cuerpo principal de los fusileros con el comandante del escuadrón formaban otro. El grupo más grande que contenía al comandante era responsable de acercarse al enemigo y avanzar rápidamente cuando estuviera bajo fuego. Cuando estaban bajo fuego efectivo, los fusileros pasaban a pleno "fuego y movimiento". Se ordenó a los fusileros que se tiraran al suelo como si les hubieran disparado y luego se arrastraran hasta una buena posición de disparo. Apuntaron rápidamente y dispararon de forma independiente hasta que el comandante del escuadrón pidió un alto el fuego. En algunas ocasiones, el grupo Bren avanzó a pasos agigantados hasta una posición en la que podía comenzar a disparar de manera efectiva, preferiblemente en un ángulo de 90 grados con respecto al asalto principal. En este caso, ambos grupos se cubrirían mutuamente. El ataque final lo realizaron los fusileros a quienes se les ordenó disparar a la cadera al entrar.
Las tácticas del escuadrón defensivo alemán enfatizaron la importancia de la integración con planes y principios más amplios en puestos dispersos en profundidad. Se esperaba que un Gruppe excavara a una distancia de 30 a 40 metros (33 a 44 yardas) (el máximo que un líder de escuadrón podía supervisar efectivamente). Se decía que otras coberturas, como árboles individuales y crestas, atraían demasiado fuego enemigo y rara vez se usaban. Mientras cavaba, un miembro del escuadrón debía hacer guardia. Se pueden dejar espacios entre los escuadrones atrincherados, pero cubiertos por el fuego. La ubicación de la ametralladora fue clave para la defensa del escuadrón alemán, al que se le dieron varias posiciones alternativas, generalmente colocadas a 50 metros (55 yardas) de distancia.
Se desplegaron parejas de soldados en trincheras , trincheras o zanjas . La pareja estaba muy cerca para comunicarse entre sí. Las pequeñas subsecciones estarían ligeramente separadas, disminuyendo así el efecto del fuego enemigo. Si el enemigo no se movilizaba inmediatamente, se empleaba la segunda etapa de defensa, el atrincheramiento. Estas trincheras se construyeron detrás de la línea principal donde los soldados podían permanecer a cubierto hasta que fueran necesarios.
El tiroteo defensivo se llevó a cabo con ametralladoras a un alcance efectivo, mientras que los fusileros permanecían escondidos en sus trincheras hasta el asalto enemigo. Las granadas enemigas que caían sobre la posición del escuadrón se evitaban alejándose de la explosión o simplemente arrojando o pateando la granada hacia atrás. Esta táctica era muy peligrosa y fuentes estadounidenses informan que los soldados estadounidenses perdieron manos y pies de esta manera.
En la última parte de la guerra, se puso énfasis en la defensa contra vehículos blindados. Las posiciones defensivas se construyeron sobre un "obstáculo a prueba de tanques" compuesto por al menos un arma antitanque y apoyo de artillería dirigido por un observador. Para interceptar los tanques enemigos que exploraban una posición defensiva, los escuadrones a menudo patrullaban con un arma antitanque.
El pelotón se compone de escuadrones y un elemento de mando. Por lo general, 4 escuadrones forman un pelotón, pero esto puede variar según el ejército y el período de tiempo. El elemento de mando es pequeño y a menudo está formado sólo por un oficial y un suboficial. En total, un pelotón consta de unos 40 soldados.
Para las tácticas, el pelotón puede funcionar de forma independiente, proporcionando su propio fuego de cobertura y tener un elemento de asalto. Para ello existe una división que hace el líder del pelotón respecto a a qué escuadrones se les asigna qué tarea de combate (defensa u ofensiva). Dentro de la ofensiva (asalto, apoyo de fuego o en reserva)
También puede funcionar como parte de la empresa.
La compañía está formada por pelotones. Por lo general, algunos pelotones son pelotones de “línea”, lo que significa que están formados por soldados con armas estándar, y luego hay un elemento de apoyo (que tiene el tamaño total de otro pelotón), con armas más pesadas, es decir, morteros y ametralladoras más pesadas. También tiene una unidad de suministros más grande, normalmente de 3 a 10 soldados, una pequeña unidad médica, una unidad de suministros y una unidad de comunicaciones. Las empresas en el siglo XX variaban bastante según el país de origen, pero para Alemania, EE. UU. y el Reino Unido, entre 170 y 200 soldados era lo normal.
La sección dedicada al suministro entró en la jerarquía militar a nivel de empresa.
Las tácticas comienzan a volverse más complejas a nivel de compañía, a medida que hay más sistemas de armas disponibles a disposición del comandante.
En la Segunda Guerra Mundial, algunas variaciones interesantes son los mensajeros en bicicleta en compañías de infantería alemanas y dos francotiradores en una compañía de fusileros soviética.
Generalmente, en todos los ejércitos del siglo XX, una empresa es la primera unidad que está diseñada para funcionar de forma autónoma.
El batallón está formado por compañías de línea, cuarteles generales más grandes y armas de apoyo más pesadas.
La proporción sigue siendo la misma. Generalmente tres empresas de línea y una unidad de soporte.
Los batallones están dirigidos por un mayor o un teniente coronel, con una plantilla de entre 30 y 40 soldados. La excepción aquí son las unidades soviéticas que tradicionalmente tenían personal más pequeño que sus homólogos estadounidenses o alemanes.
Un batallón es el primer nivel en el que la inteligencia, los ingenieros de combate, la defensa aérea y la artillería antitanque ingresaron a una unidad.
Las tácticas de un batallón daban mucha más flexibilidad al comandante. En el siglo XX, el despliegue habitual implicaba una cierta cantidad de unidades desplegadas, con sistemas de armas específicos que las respaldaban, creando un escenario estilo ajedrez, donde el lado ofensivo generalmente intentaba atacar a los elementos menos poderosos, mientras que la defensa intentaba anticipar el ataque correcto. amenaza y neutralizarla con sistemas de armas adecuados.
El regimiento es el último nivel en la progresión de infantería táctica. Después del regimiento está la división, y ese es el nivel operativo.
Durante la Segunda Guerra Mundial , se utilizaron ampliamente trincheras, zanjas, trincheras y dientes de dragón (fortificación) .
La guerra en la selva estuvo fuertemente influenciada por las experiencias de todas las potencias principales en el teatro de operaciones del Sudeste Asiático durante la Segunda Guerra Mundial . El terreno selvático tendía a dividir y aislar a las unidades. Tiende a fragmentar la batalla. Pidió una mayor independencia y liderazgo entre los líderes subalternos, y todas las potencias principales aumentaron el nivel de capacitación y experiencia requerido para los oficiales subalternos y suboficiales. Pero las peleas en las que los líderes de escuadrones o pelotones se encontraban luchando solos también requerían más potencia de fuego. Por lo tanto, todos los combatientes encontraron formas de aumentar tanto la potencia de fuego de los escuadrones como de los pelotones individuales. La intención era garantizar que pudieran luchar por sí solos... lo que a menudo resultó ser el caso.
Japón, por ejemplo, aumentó la cantidad de armas pesadas en cada escuadrón. El escuadrón "reforzado" utilizado a partir de 1942 era normalmente de 15 hombres. El escuadrón japonés contenía un arma automática de escuadrón (una ametralladora alimentada por un cargador y lo suficientemente liviana como para ser llevada por un artillero y un asistente portador de municiones). Un francotirador designado también formaba parte del equipo, al igual que un granadero con un lanzagranadas de rifle .
El armamento del escuadrón también incluía un equipo lanzagranadas armado con lo que algunos historiadores a menudo podrían llamar erróneamente un "mortero de rodilla". En realidad se trataba de un mortero ligero de 50 mm que lanzaba potentes explosivos, iluminación y humo hasta una distancia de 400 metros. Colocado en el suelo y disparado con el brazo extendido, el operador variaba el alcance ajustando la altura del percutor dentro del cañón (lo que permitía disparar el mortero a través de pequeños agujeros en el dosel de la jungla). El resto del escuadrón llevaba rifles de cerrojo.
El resultado fue que cada escuadrón era ahora una unidad de combate autosuficiente. Cada escuadrón tenía capacidad de armas automáticas. En una función defensiva, la ametralladora podría configurarse para crear una “zona golpeada” de balas a través de la cual ningún enemigo podría avanzar y sobrevivir. En un ataque, podía lanzar una lluvia de balas para mantener la cabeza del oponente agachada mientras avanzaban las tropas amigas. El mortero ligero le dio al líder del escuadrón una capacidad indirecta de "artillería de bolsillo". Podría disparar rondas altamente explosivas y de fragmentación para expulsar al enemigo de sus refugios y escondites. Podría disparar humo para ocultar un avance o rondas de iluminación para iluminar cualquier objetivo enemigo durante la noche. El francotirador le dio al líder del escuadrón una capacidad para matar objetivos puntuales de largo alcance.
Cuatro escuadrones componían un pelotón. No había ninguna sección del cuartel general, sólo el líder de pelotón y el sargento de pelotón. En efecto, el pelotón podría luchar como cuatro unidades de batalla independientes y autónomas (un concepto muy similar a las "tizas" de los Ranger del Ejército de EE. UU .).
El ejército británico libró intensos combates en las selvas y plantaciones de caucho de Malaya durante la Emergencia, y en Borneo contra Indonesia durante la Confrontación. Como resultado de estas experiencias, los británicos aumentaron la potencia de fuego de corto alcance de sus fusileros individuales reemplazando el Lee-Enfield de cerrojo anterior a la Segunda Guerra Mundial con armas automáticas más ligeras como la carabina estadounidense M2 y la metralleta Sterling .
Sin embargo, el ejército británico ya contaba con la bendición de poseer un buen arma automática de escuadrón (la Bren ) y éstas permanecían distribuidas una por escuadrón. Constituían la mayor parte de la potencia de fuego del escuadrón, incluso después de la introducción del rifle autocargable (una copia semiautomática del FN-FAL belga ). Los británicos no desplegaron morteros a nivel de escuadrón. Sin embargo, había un mortero de 2 pulgadas a nivel del pelotón.
El ejército estadounidense adoptó un enfoque ligeramente diferente. Creían que la experiencia de Vietnam demostraba el valor de que los escuadrones más pequeños llevaran una mayor proporción de armas más pesadas. El escuadrón tradicional de 12 hombres armados con rifles semiautomáticos y un rifle automático se redujo a 9 hombres: el líder del escuadrón llevaba el M16 y la radio AN/PRC-6. Estuvo al mando de dos equipos de bomberos de cuatro hombres cada uno (cada uno con un líder de equipo con M16, un granadero con M16/203, un fusilero automático designado con M16 y bípode, y un artillero antitanque con LAW y M16).
Tres escuadrones componían un pelotón junto con dos equipos de ametralladoras de tres hombres (líder del equipo con M16, artillero con ametralladora M60 y artillero asistente con M16). La incorporación de dos equipos de ametralladoras M60 creó más potencia de fuego a nivel de pelotón. El líder del pelotón podría disponerlos para dar fuego de cobertura, utilizando los tres escuadrones restantes como elemento de maniobra. La combinación M16/203 fue una creación estadounidense particular (junto con su padre M79 ). No tenía el alcance del mortero japonés de 50 mm. Sin embargo, era más manejable y aún podía lanzar fuego indirecto de alto explosivo y brindar apoyo con rondas de humo e iluminación. El ejército estadounidense también tenía morteros de 60 mm. Se trataba de un arma más grande y capaz que el arma japonesa de 50 mm. Pero era demasiado pesado para usarlo a nivel de escuadrón o incluso de pelotón. Estos sólo se implementaron a nivel de empresa.
La deficiencia de la formación estadounidense seguía siendo el fusilero automático, una tradición que se remontaba al artillero del rifle automático Browning (BAR) de la Segunda Guerra Mundial. El ejército estadounidense descubrió que un rifle automático era un mal sustituto de una ametralladora real. Un rifle disparado en modo automático sostenido se sobrecalentaba fácilmente y su cañón no se podía cambiar. Después de Vietnam, el ejército estadounidense adoptó el Minimi belga para reemplazar el M16 automático. Con un cañón intercambiable y un cargador más grande, esta arma, conocida como M249 en el inventario estadounidense, proporcionaba el fuego automático sostenido necesario.
El Ejército de la República de Singapur , cuya experiencia es 100% en la selva primaria y secundaria, así como en terrenos de plantaciones de caucho, llevó la tendencia un paso más allá. Su escuadrón contenía solo siete hombres, pero desplegó dos artilleros automáticos de escuadrón (con armas automáticas de escuadrón de 5,56 mm), dos granaderos con lanzagranadas suspendidos M16/203 y un artillero antitanque con lanzacohetes y rifle de asalto.
En resumen, la guerra en la jungla aumentó el número de enfrentamientos cortos/agudos a nivel de pelotón o incluso de escuadrón. Los líderes de pelotón y escuadra tenían que ser más capaces de actuar de forma independiente. Para hacer esto, cada escuadrón (o al menos pelotón) necesitaba una asignación equilibrada de armas que le permitiera completar su misión sin ayuda.
Durante la guerra afgana-soviética , el ejército y la fuerza aérea soviéticos lucharon contra fuerzas llamadas muyahidines . Aunque el ejército soviético tenía mayor potencia de fuego y equipamiento moderno que los muyahidines , no pudieron destruirlos por completo debido a la dificultad de contrarrestar las tácticas guerrilleras en las montañas .
Cuando se suministró el misil Stinger a los muyahidines , comenzaron a tender emboscadas a helicópteros y aviones soviéticos en las proximidades de los aeródromos militares . Esto se debió a que el Stinger solo era efectivo a una distancia de 15.000 pies (4.600 m), lo que requería que los muyahidines atacaran el avión mientras aterrizaban o despegaban. El Stinger, sin embargo, no fue el "arma que ganó la guerra". Aunque tuvo un efecto significativo en la conducción de la guerra, no se utilizó para derribar muchos aviones. Obligó a los soviéticos a modificar sus tácticas con helicópteros. Los helicópteros comenzaron a cooperar más estrechamente con las fuerzas terrestres, los aviones de ala fija comenzaron a volar a mayores altitudes y se agregaron sistemas blindados y de defensa electrónica antimisiles a los aviones para ayudar a protegerlos del Stinger.
Los soviéticos contrarrestaron las tácticas de los muyahidines de varias maneras. Los Spetsnaz se utilizaron ampliamente en operaciones especiales al ser desplegados en helicópteros en áreas identificadas como áreas a menudo transitadas por los muyahidines , o lugares de emboscadas. Las tácticas de los Spetsnaz fueron efectivas contra los muyahidines, ya que adaptaron y emplearon tácticas similares a las que ellos usaban; Los tanques y aviones eran comparativamente menos efectivos debido al terreno y la movilidad del enemigo en él. La única tecnología con un impacto significativo en los muyahidines fueron las minas terrestres y los helicópteros, aunque con el tiempo los muyahidines pudieron encontrar formas de evitar y evadir ambos.
Cuando las operaciones soviéticas se estancaron, comenzaron a tomar represalias contra la población civil por apoyar a los muyahidines . No era raro que helicópteros soviéticos arrasaran una aldea afgana en represalia por un ataque contra soldados soviéticos. En otras ocasiones arrojaban minas desde aviones en los campos y pastos , o disparaban contra el ganado con armas de helicópteros. Sin el apoyo de los aldeanos, los muyahidines se vieron obligados a llevar su propia comida, además de armas y suministros militares. Otra táctica común fue acordonar y registrar las aldeas en busca de muyahidines . Estas tácticas no se diferenciaban de las utilizadas por Estados Unidos en Vietnam o por los alemanes contra los partisanos soviéticos en la Segunda Guerra Mundial.
Las tácticas de infantería convencionales generalmente se modifican antes de implementarlas en la guerra de montaña, ya que el bando defensor generalmente tiene una ventaja decisiva sobre el bando atacante al mantener las alturas y obligar al enemigo a atacar cuesta arriba contra una posición completamente preparada y bien atrincherada. Por lo general, el asalto frontal se evita mediante la implementación de tácticas de bloqueo y cortando las líneas de suministro, creando así un asedio . Esto cambió en la Guerra de Kargil de 1999, cuando las fuerzas indias se enfrentaron a la enorme tarea de expulsar a los intrusos y a los soldados paquistaníes disfrazados que habían capturado puestos de alta montaña. En lugar de emplear tácticas de bloqueo, el ejército indio lanzó un asalto frontal contra posiciones del ejército paquistaní , pero las tácticas se modificaron intensamente mediante el empleo de cobertura de artillería pesada, a menudo disparando directamente y ataques aéreos implacables antes del ataque terrestre. Como cualquier ataque diurno sería suicida, todos los ataques se realizaron al amparo de la oscuridad para minimizar las bajas. La operación llevó tiempo pero tuvo éxito y todas las posiciones fueron recuperadas por el ejército indio después de dos meses de combates.
Durante la Primera Guerra Mundial , la creciente letalidad de las armas más modernas, como la artillería y las ametralladoras , obligó a un cambio en las tácticas de infantería hacia la guerra de trincheras . Las cargas masivas de infantería eran ahora esencialmente suicidas y el frente occidental quedó paralizado.
Una táctica común utilizada durante las primeras etapas de la guerra de trincheras era bombardear una línea de trincheras enemiga, momento en el que la infantería amiga abandonaría la seguridad de sus trincheras, avanzaría a través de tierra de nadie y tomaría las trincheras enemigas. Sin embargo, esta táctica de " bombardeo preliminar " fracasó en gran medida. La naturaleza de la tierra de nadie (llena de alambre de púas y otras obstrucciones) fue un factor. Para que una unidad llegara a una línea de trinchera enemiga, tenía que cruzar esta área, asegurar la posición enemiga y luego enfrentar el contraataque de las reservas enemigas. También dependía de la capacidad de la artillería amiga para reprimir a la infantería y la artillería enemigas, que frecuentemente estaba limitada por "a prueba de bombas" ( búnkeres ), revestimientos , municiones deficientes o simplemente fuego impreciso.
Las bajas causadas por el fuego de ametralladora llevaron al despliegue generalizado de ametralladoras ligeras como la Lewis Gun dentro de las unidades menores de infantería. La guerra de trincheras también condujo al rápido desarrollo de nuevos diseños de granadas , granadas de fusil y morteros ligeros , todo lo cual representó un rápido aumento en la potencia de fuego disponible para los comandantes de bajo nivel. Hubo un énfasis creciente en las embarcaciones de campaña, especialmente en los ejércitos británico y del Dominio, donde las tácticas de patrullaje nocturno y asalto pronto también exigieron un aumento en la lectura de mapas y las habilidades de navegación. El soldado de infantería de 1914 se contentaba con recibir entrenamiento con rifle y bayoneta y, por lo general, era atacado en formaciones de batallón. En 1917 estaba acostumbrado a las granadas, granadas de fusil, ametralladoras ligeras y armas más especializadas y, por lo general, avanzaba utilizando tácticas de pelotón o sección. [18]
Una mejora fue el bombardeo progresivo en el que se dispara fuego de artillería inmediatamente delante de la infantería que avanza para despejar a cualquier enemigo en su camino. Esto jugó un papel importante en batallas posteriores como la Batalla de Arras (1917) , de la que Vimy Ridge formó parte. La táctica requería una estrecha coordinación en una época anterior al uso generalizado de la radio y en la que tender cables telefónicos bajo fuego era extremadamente peligroso. En respuesta, los alemanes idearon la defensa elástica y utilizaron tácticas de infiltración en las que tropas de choque se infiltraban silenciosamente en las trincheras avanzadas del enemigo, sin el intenso bombardeo que avisaba con antelación de un ataque inminente. Los ejércitos francés y británico/Dominio también participaron en el desarrollo de tácticas de infantería similares. [19] Los aliados introdujeron el tanque para superar el punto muerto de las posiciones estáticas, pero la falta de fiabilidad mecánica les impidió hacerlo.
Los alemanes utilizaron tropas de asalto especialmente entrenadas con gran efecto en 1918, durante la Operación Michael , rompiendo las líneas de trincheras aliadas y permitiendo que la infantería de apoyo atravesara una amplia brecha en las líneas del frente. Aunque la mayoría de las fuerzas alemanas estaban a pie, pronto amenazaron París . Sólo una resistencia firme y oportuna, el uso de reservas y los problemas logísticos y de mano de obra alemanes impidieron un desastre aliado. Después de esta ofensiva de primavera, los aliados lanzaron una serie de contraataques con tanques y pequeñas unidades de infantería de asalto protegidas por apoyo aéreo y breves e intensas andanadas de artillería, mientras la fuerza de infantería principal los seguía y tomaba puntos fuertes. Esto obligó a los alemanes a retroceder y, después de menos de tres meses, los aliados habían logrado las mayores ganancias territoriales en el frente occidental desde que comenzó la guerra. Luego, los alemanes pidieron la paz para poner fin a la guerra.
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La guerra urbana tiene sus raíces en una variedad de tácticas y estrategias. Los combatientes urbanos, que normalmente luchaban en pueblos y ciudades, encontrarían problemas como transeúntes, edificios y movilidad restringida. A diferencia de las batallas de Napoleón, un ejército moderno estaría restringido por callejones y caminos estrechos. Esto permite al oponente predecir o limitar el movimiento de sus vehículos motorizados mediante el uso de armas como artefactos explosivos improvisados, juegos de rol y artillería. Esto obliga a la infantería a expulsar esas amenazas.