Los Comandos se formaron durante la Segunda Guerra Mundial , siguiendo una orden del Primer Ministro británico Winston Churchill en junio de 1940 de una fuerza que pudiera llevar a cabo incursiones contra la Europa ocupada por los alemanes . Churchill declaró en una minuta al general Ismay el 6 de junio de 1940: "Las empresas deben estar preparadas, con tropas de la clase cazadora especialmente entrenadas, que puedan desarrollar un reinado de terror en estas costas, en primer lugar en el "carnicero y el cerrojo". política..." [1] Los comandos eran todos voluntarios para servicios especiales y originalmente provenían del ejército británico, pero eventualmente los voluntarios vendrían de todas las ramas de las fuerzas armadas del Reino Unido y voluntarios extranjeros de países ocupados por los alemanes. Estos voluntarios formaron más de 30 unidades individuales y cuatro brigadas de asalto .
Los comandos servirían en todos los teatros de guerra desde el Círculo Polar Ártico hasta Europa , Oriente Medio y el Pacífico . Sus operaciones abarcaron desde pequeños grupos de hombres que desembarcaban desde el mar o en paracaídas hasta una brigada de tropas de asalto que encabezaban las invasiones aliadas de Europa y Asia.
Después de la Segunda Guerra Mundial, la mayoría de los comandos se disolvieron, dejando solo la Royal Marine 3 Commando Brigade , pero su legado son los actuales Royal Marines Commandos , el Regimiento de Paracaidistas , el Servicio Aéreo Especial y el Servicio de Embarcaciones Especiales , todos cuyos orígenes se remontan al comandos. [2] Su legado también se extiende a Europa continental, los comandos navales franceses , el Korps Commandotroepen holandés y la Brigada de Paracommando belga pueden rastrear sus orígenes hasta hombres que se ofrecieron como voluntarios para servir con los comandos británicos. [3] [4] [5]
La primera incursión de comando fue la Operación Collar , que tuvo lugar el 24 y 25 de junio de 1940. [6] La incursión no fue llevada a cabo por una unidad de comando, sino por uno de sus predecesores, la Compañía Independiente No.11. Bajo el mando del mayor Ronnie Tod se realizó un reconocimiento ofensivo en la costa francesa al sur de Boulogne-sur-Mer y Le Touquet . La operación fue un éxito limitado y la única herida británica fue un rozo de bala al teniente coronel Dudley Clarke (que estaba allí como observador), mientras que al menos dos soldados alemanes murieron. [7] Un segundo ataque igualmente intrascendente, la Operación Embajador , fue lanzado en la isla de Guernsey ocupada por los alemanes en la noche del 14 de julio de 1940, por hombres seleccionados de la Tropa H del Comando No. 3 bajo el mando de John Durnford-Slater y Compañía Independiente No. 11. Una unidad aterrizó en la isla equivocada, otra desembarcó de su lancha en el agua que pasó sobre sus cabezas. Los servicios de inteligencia habían indicado que había un gran cuartel alemán en la isla, pero los comandos sólo descubrieron edificios vacíos. A su regreso a la playa descubrieron que el mar embravecido había obligado a su lancha a alejarse de la costa y luego tuvieron que nadar mar adentro para que los recogieran. [8]
En febrero de 1941, una fuerza de comandos al mando del coronel Robert Laycock fue enviada al Medio Oriente para llevar a cabo incursiones en el Mediterráneo oriental . Esta fuerza se conoció como 'Layforce' en honor a su comandante e inicialmente procedían de la Tropa 'A' del Comando No. 3, el Comando No. 7, el Comando No. 8 (Guardias) y el Comando No. 11 (escocés). [9] [10]
La siguiente incursión de alguna importancia por parte del Reino Unido fue la Operación Claymore en marzo de 1941, por parte de los Comandos No. 3 y No. 4. Esta fue la primera incursión a gran escala del Reino Unido durante la guerra. Su objetivo eran las indefensas islas noruegas Lofoten . Destruyeron con éxito las fábricas de aceite de pescado , los vertederos de gasolina y 11 barcos, capturando a 216 alemanes, equipos de cifrado y libros de códigos . [11]
En abril, Layforce recibió órdenes de comenzar a realizar redadas en las líneas de comunicación del Afrika Korps a lo largo de la costa norteafricana. [10] El 12 de abril, llevaron a cabo un movimiento preliminar a Alejandría y tres días después recibieron órdenes de realizar una incursión en Bardia y otra en Bomba . [12] Sin embargo, los ataques tuvieron que ser abandonados debido a la alta mar que habría hecho demasiado peligroso desembarcar y reembarcar. [12] La aparición de los comandos detrás de sus líneas obligó a los alemanes a desviar la parte principal de una brigada blindada de donde previamente habían estado llevando a cabo acciones ofensivas alrededor de Sollum , para defenderse de nuevas incursiones. [13]
El Comando Layforce menos No. 11 (escocés) estuvo involucrado a continuación en la Batalla de Creta en mayo. Fueron enviados a la isla para llevar a cabo incursiones en las líneas de comunicación alemanas con miras a detener la invasión o permitir que se llevara a cabo una evacuación. [14] El 31 de mayo, la evacuación de Creta estaba llegando a su fin y los comandos, quedándose sin municiones, raciones y agua, retrocedieron hacia Sphakia . Laycock y algunos de sus cuarteles generales, incluida su oficial de inteligencia Evelyn Waugh, lograron salir en el último barco en partir, sin embargo, la gran mayoría de los comandos quedaron atrás. De los 800 comandos que habían sido enviados a Creta, al final de la operación unos 600 figuraban como muertos, desaparecidos o heridos y sólo 23 oficiales y 156 personas más lograron salir de la isla. [15] [16] [17]
En junio, los aliados invadieron la Siria y el Líbano controlados por los franceses de Vichy , operación Exportador . [15] Como parte de esta operación, al Comando No. 11 (escocés) se le asignó la tarea de tomar un cruce sobre el río Litani . [18] La acción le costó al Comando más de 120 bajas, lo que equivalía a casi una cuarta parte de su fuerza. [17]
En julio, las operaciones que Layforce había emprendido habían reducido gravemente sus fuerzas y, dadas las circunstancias, era poco probable que recibieran refuerzos. [19] Las dificultades operativas que habían quedado expuestas durante la incursión de Bardia, combinadas con los imperativos estratégicos que se habían desarrollado a medida que evolucionaba la situación en el Medio Oriente, y la incapacidad general del alto mando para adoptar plenamente el concepto de comando habían servido en gran medida. para hacer que la fuerza fuera ineficaz y, como resultado, se tomó la decisión de disolver Layforce. [19] [20] Muchos de los hombres regresaron a sus regimientos anteriores después de la decisión, mientras que otros optaron por permanecer en el Medio Oriente y posteriormente se unieron al Servicio Aéreo Especial y al Escuadrón de Barcos Especiales . [19]
En agosto, el Comando No. 5 llevó a cabo desembarcos cerca de Hardelot y Merlimont en Francia como parte de la Operación Lanzamiento Ácido . El objetivo de las redadas era hostigar en general a la guarnición, realizar reconocimientos y recopilar información de inteligencia. Al final, sin embargo, sólo pasaron media hora en tierra y no lograron establecer contacto con los defensores antes de volver a embarcarse en sus lanchas de desembarco. [21]
En noviembre, el Comando No. 11 (escocés) participó en la Operación Flipper . Los objetivos de la incursión eran: atacar el cuartel general alemán cerca de Beda Littoria , el cuartel general italiano en Cirene , el centro de inteligencia en Apolonia y varias instalaciones de comunicaciones. Uno de los principales objetivos era matar al comandante alemán Erwin Rommel . Esto tenía como objetivo alterar la organización enemiga antes del inicio de la Operación Crusader . La incursión no fue un éxito, pero uno de los comandantes de la incursión, el teniente coronel Geoffrey Charles Tasker Keyes , recibió una Cruz Victoria póstuma . [22] [23]
En diciembre se produjeron dos redadas en Noruega. La primera, que tuvo lugar el 26 de diciembre, fue la Operación Tobillera . Esta fue una incursión en las Islas Lofoten por parte del Comando No. 12. La incursión tenía como objetivo proporcionar una distracción para la incursión más grande en la isla Vågsøy , la Operación Tiro con Arco . La guarnición alemana, en medio de las celebraciones navideñas , fue fácilmente superada y los comandos reembarcaron después de dos días. La segunda incursión el 27 de diciembre, Operación Tiro con Arco, involucró a hombres de los Comandos Nos. 2, 3, 4 y 6, una flotilla de la Royal Navy y apoyo aéreo limitado. La incursión causó daños importantes a fábricas, almacenes y a la guarnición alemana y también hundió ocho barcos. La incursión llevó a los alemanes a reforzar la guarnición que ocupaba Noruega con 30.000 soldados adicionales, mejorar las defensas costeras e interiores y enviar varios buques capitales a la zona. [ cita necesaria ]
La Operación Postmaster se lanzó en enero de 1942. Durante esta, el Comando No. 62 llevó a cabo una incursión en la neutral Guinea Española , cuando se apoderaron de un transatlántico italiano, un petrolero alemán y un yate de Santa Isabel . [24]
En marzo, el Comando No. 2 más expertos en demolición de los Comandos Número 1, 3, 4, 5, 6, 9 y 12 participaron en la Operación Chariot the St Nazaire Raid. El destructor HMS Campbeltown tenía 24 cargas de profundidad Mark VII (4 1 ⁄ 4 toneladas) cementadas debajo de la cubierta detrás del soporte del cañón delantero. Acompañado por 18 barcos más pequeños, el Campbeltown navegó hacia el puerto donde fue embestido directamente contra las puertas del muelle de Normandía . Los comandos se enfrentaron a las fuerzas alemanas y destruyeron las instalaciones del muelle. Ocho horas más tarde, mechas de acción retardada detonaron los explosivos en Campbeltown que destrozaron las puertas del muelle y mataron a unos 360 alemanes y franceses. En Chariot participaron un total de 611 soldados y marineros; 169 murieron y 200 (la mayoría heridos) fueron hechos prisioneros. Sólo 242 regresaron inmediatamente. De los 241 comandos que participaron, 64 fueron declarados muertos o desaparecidos y 109 capturados. Entre los participantes en la redada, dos comandos, el teniente coronel Augustus Charles Newman y el sargento Thomas Durrant, junto con tres miembros de la Royal Navy recibieron la Cruz Victoria, mientras que otros 80 recibieron condecoraciones por su valentía. [25] [26] [27]
En abril, el Comando No. 4, apoyado por 50 hombres del Regimiento Canadiense Carleton y York y algunos Ingenieros Reales , participó en la Operación Abercrombie, una incursión en Hardelot, Francia . Se trataba de una pequeña incursión con sólo dos horas en tierra. Sus objetivos eran reconocer y dañar las defensas de la playa, tomar prisioneros y destruir una batería de reflectores. Se descubrió que las defensas eran ligeras y/o abandonadas a medida que avanzaban y sólo se encontraron tres alemanes a corta distancia que se retiraron inmediatamente. El informe oficial señala que "no hay oposición decidida" . Una patrulla de combate de 12 hombres enviada para destruir los reflectores alcanzó su objetivo, pero tuvo que retirarse antes de continuar con su ataque debido a la falta de tiempo restante señalizada por el cohete de recuperación. [28]
El 19 de agosto de 1942, durante la incursión de Dieppe , se produjo un importante desembarco en la ciudad costera francesa de Dieppe . La fuerza principal estuvo a cargo de la 2.a División de Infantería canadiense apoyada por los Comandos No. 3 y No. 4. La misión del Comando No. 3 era neutralizar una batería costera alemana, cerca de Berneval-le-Grand , que podía disparar contra el desembarco en Dieppe. La lancha de desembarco que transportaba el Comando No. 3 chocó contra un convoy costero alemán . Sólo un puñado de comandos bajo el mando del segundo al mando, el mayor Peter Young , aterrizaron y escalaron los acantilados rodeados de alambre de púas. Finalmente, 18 comandos alcanzaron el perímetro de la batería a través de Berneval y atacaron a su objetivo con fuego de armas pequeñas. Aunque no pudieron destruir los cañones, sus disparos contra las tripulaciones de los cañones alemanes impidieron que los cañones dispararan eficazmente contra el asalto principal. En una operación subsidiaria, el Comando No. 4, que incluía la tropa francesa, el Comando No. 10 (Interaliado) y 50 Rangers del Ejército de los Estados Unidos, desembarcaron con fuerza y destruyeron su objetivo, la batería de artillería en Varengeville y la mayor parte del Comando No. 4. El comando regresó sano y salvo a Inglaterra. Después de la incursión, el Capitán Patrick Porteous No. 4 Commando, recibió la Cruz Victoria . [29] [30]
En septiembre, hombres del Comando No. 2 participaron en la Operación Mosquetón . Se trataba de un ataque contra la central hidroeléctrica de Glomfjord, en Noruega . Los asaltantes desembarcaron en un submarino y lograron volar tuberías, turbinas y túneles, destruyendo efectivamente la central eléctrica y la planta de aluminio fue cerrada permanentemente. Un comando murió en el ataque y otros siete fueron capturados mientras intentaban escapar de la zona y fueron llevados al castillo de Colditz . Desde allí fueron llevados al campo de concentración de Sachsenhausen y asesinados, las primeras víctimas de la Orden de Comando , que autorizó el asesinato de todos los Comandos capturados. [31] Los tres comandos restantes lograron escapar a Suecia y finalmente regresaron al Comando No. 2. [31] [32]
La Operación Aguatinta del 12 de septiembre de 1942 fue una incursión fallida de 11 hombres del Comando Británico No. 62 en la costa de la Francia ocupada en parte de lo que más tarde se convirtió en la playa de Omaha . Tres comandos murieron en la incursión, incluido su comandante, el mayor 'Gus' March-Phillipps, y los demás se convirtieron en prisioneros de guerra, de los cuales sólo cinco sobrevivirían a la guerra; uno fue asesinado en cautiverio y el destino de los otros dos es incierto.
En noviembre los Comandos N° 1 y N° 6 formaron parte de la punta de lanza de los desembarcos aliados en Argelia como parte de la Operación Antorcha . [33]
La campaña de Túnez tras los desembarcos de la Antorcha. Los comandos nº 1 y nº 6 participaron en la primera batalla de Sedjenane entre febrero y marzo de 1943. [34]
También a principios de 1943, la Tropa No. 5 (noruega), la Tropa No. 10 (Interaliada), trabajaron con los Comandos No. 12 y No. 14 (Ártico) atacando la costa noruega desde su base en Lerwick en las Islas Shetland [35 ] En abril, siete hombres del Comando No. 14 (Ártico) participaron en la Operación Jaque Mate, una incursión contra el transporte marítimo alemán cerca de Haugesund . Consiguieron hundir varios barcos utilizando minas de lapa, pero fueron capturados y finalmente llevados a los campos de concentración de Sachsenhausen y Belsen , donde fueron ejecutados. [36]
En mayo, la Brigada de Servicios Especiales, los comandos No. 2, No. 3, No. 40 (RM) y No. 41 (RM) fueron enviados al Mediterráneo para participar en la invasión aliada de Sicilia . Los dos comandos de la Royal Marine aterrizaron delante de la fuerza principal a las 03:00 horas. [37] [38]
A partir de septiembre se llevaron a cabo una serie de incursiones, por parte de hombres de las dos tropas francesas y de la Tropa No. 3, en las costas francesas y de los Países Bajos . Estas incursiones bajo los nombres en clave de Hardtack y Tarbrush tenían como objetivo el reconocimiento de playas, con el fin de recuperar fotografías y ejemplos de minas y obstáculos que se habían colocado. [39] En una de estas incursiones, el teniente George Lane (nombre real Dyuri Lányi), nacido en Hungría, fue capturado y llevado a ver al mariscal de campo Erwin Rommel para ser interrogado; Lane creía que no fue ejecutado bajo la Orden de Comando debido a su reunión con Rommel. [40] En total, 12 hombres fueron reportados como desaparecidos durante las redadas de Hardtack y más tarde solo se contabilizó a cinco. [41] El comando también asumió la responsabilidad de las operaciones de paracaídas a pequeña escala junto con la Tropa 4 (PARA), Comando No. 12 en septiembre. [41]
En noviembre, las tropas belgas nº 4 y polacas nº 6 se unieron a la 2.ª Brigada de Servicios Especiales en Italia. [42] En particular, los polacos capturaron solos una aldea ocupada por los alemanes cuando el 2/6.º Batallón del Regimiento de la Reina no logró llegar a tiempo a una cita. [43] Más adelante en el año, la Tropa Holandesa No. 2 fue enviada al Lejano Oriente para trabajar con el Comando No. 44 (Marina Real) y el Comando No. 5 detrás de las líneas japonesas en Arakan en Birmania . [44] En Birmania, la 142 Commando Company formó parte de los Chindits (la 77.ª Brigada de Infantería de la India) y luchó en la primera operación Chindit de largo alcance detrás de las líneas japonesas, con el nombre en código Operación Longcloth . La redada comenzó el 8 de febrero de 1943 y duró unos tres meses. Infligió pocos daños a las líneas de suministro japonesas, pero demostró que los ejércitos británico e indio y las fuerzas indias podían luchar en la jungla tan bien o mejor que los japoneses; esto dio un impulso a la moral de las fuerzas aliadas que luchaban en el teatro del sudeste asiático . [ cita necesaria ]
En el teatro India/Birmania, la 142 Commando Company también operó junto con la unidad estadounidense Merrill's Marauders . [ cita necesaria ]
La 1.ª Brigada de Servicio Especial compuesta por los comandos No. 3, No. 4, No. 6 y No. 45 (RM) aterrizó en Ouistreham en el sector Queen Red de Sword Beach . El Comando No. 4 fue aumentado por las Tropas 1 y 8 (ambas francesas) del Comando No. 10 (Interaliado) y se comprometieron durante dos meses a mantener el flanco izquierdo de los desembarcos del Día D. El Comando No. 41(RM) (parte de la 4.ª Brigada de Servicios Especiales ) aterrizó en el extremo derecho de Sword Beach , donde desembarcarían 29.000 hombres. [45] El Comando nº 48 (RM) desembarcó en la playa de Juno , desde Saint-Aubin-sur-Mer hasta Courseulles-sur-Mer , donde desembarcarían 21.400 soldados. El Comando No. 46 (RM) (parte de la 4.a Brigada de Servicios Especiales) aterrizó en Juno para escalar los acantilados en el lado izquierdo del estuario del río Orne y destruir una batería. El Comando No. 47(RM) (parte de la 4.ª Brigada de Servicios Especiales) aterrizó en el flanco oeste de Gold Beach y capturó Port-en-Bessin .
En noviembre de 1944, los comandos británicos de la 4.ª Brigada de Comando y el Comando No. 41 (Marina Real) participaron en la Batalla de Walcheren Causeway , atacando desde el mar en Flushing y Westkapelle . [ cita necesaria ]
El 1 de abril de 1945, toda la 2.ª Brigada de Comando , compuesta por los números 2, 9, 40 (RM) y 43 (RM), al mando del brigadier Ronnie Tod , participaron en la Operación Roast en la laguna de Comacchio , al noreste de Italia . Esta fue la primera acción importante de la gran ofensiva de primavera para hacer retroceder a los alemanes a través del río Po y sacarlos de Italia. Después de una feroz batalla de tres días, los comandos lograron despejar la lengua que separa la laguna del Adriático , asegurando así el flanco del 8.º Ejército y fomentando la idea de que la ofensiva principal sería a lo largo de la costa y no a través de Argenta Gap . [ cita necesaria ]
Se tomaron un total de 946 prisioneros y fueron aniquilados tres batallones, dos tropas de artillería y una compañía de ametralladores . Durante la operación también fueron capturados 20 cañones de campaña y varios morteros y lanzacohetes. Durante la operación, el cabo Tom Hunter del Comando No.43 (RM) obtuvo una Cruz Victoria póstuma por su conspicua valentía cuando despejó sin ayuda una granja que albergaba tres ametralladoras Spandau y luego se enfrentó a más Spandaus atrincherados en el otro lado del canal desde campo abierto. [ cita necesaria ]
En la Campaña de Birmania , la Tercera Brigada de Comando , compuesta por el Comando del Ejército No. 5, el Comando RM No. 44, el Comando RM No. 42 y el Comando del Ejército No. 1, participaron en los desembarcos costeros durante la ofensiva del Frente Sur Aliado de 1944/1945. La campaña culminó con la batalla de la colina 170 en Kangaw. Por sus acciones allí, el teniente George Knowland del Comando del Ejército 4 Tropa No 1 recibió la Cruz Victoria. [46]