Operación Mosquetón fue la palabra clave de una incursión comando británico-noruega en la Segunda Guerra Mundial . La operación se organizó contra la central eléctrica alemana de Glomfjord en Noruega del 11 al 21 de septiembre de 1942.
Los asaltantes estaban formados por dos oficiales y ocho hombres del Comando No. 2 y dos hombres de las Fuerzas Armadas de Noruega en el exilio que formaban parte del Ejecutivo de Operaciones Especiales . Cruzando el Mar del Norte en submarino, al llegar a Noruega atacaron y dañaron la planta, que estuvo cerrada por el resto de la guerra.
Para evadir los grupos de búsqueda alemanes, los comandos se dividieron en dos grupos. Un grupo de cuatro hombres llegó a Suecia y finalmente fueron repatriados al Reino Unido . El segundo grupo fue capturado; un hombre murió a causa de las heridas y los otros siete fueron llevados a Alemania, interrogados y luego ejecutados en el campo de concentración de Sachsenhausen .
Después de que la Fuerza Expedicionaria Británica fuera evacuada de Dunkerque en la Operación Dinamo en 1940, el Primer Ministro Winston Churchill pidió que se reuniera y equipara una fuerza para infligir bajas a los alemanes y reforzar la moral británica. Churchill dijo al Estado Mayor conjunto que propusiera medidas para una ofensiva contra la Europa ocupada por los alemanes: "Deben estar preparados con tropas especialmente entrenadas de la clase cazadora que puedan desarrollar un reinado de terror en la costa enemiga". [2] Un oficial de estado mayor, el teniente coronel Dudley Clarke , había presentado una propuesta al general Sir John Dill , jefe del Estado Mayor Imperial , quien aprobó la propuesta de Clarke. [2] Tres semanas después, tuvo lugar la primera incursión del comando. Los asaltantes no lograron recopilar información de inteligencia ni dañar ningún equipo alemán, pero mataron a dos centinelas alemanes. [2]
El Comando No. 2 era una unidad de comando del ejército británico . El Comando No. 2 original, a diferencia de las otras unidades de comando, [ ¿cómo? ] se formó a partir de voluntarios británicos y siempre tuvo la intención de ser una unidad de paracaidistas . El 22 de junio de 1940, el Comando No. 2 fue entregado a tareas de paracaidismo y el 21 de noviembre pasó a llamarse 11.º Batallón de Servicio Aéreo Especial y, finalmente, 1.er Batallón de Paracaidistas . [3] [4] Después de su cambio de nombre como 11º Batallón de Servicio Aéreo Especial, se formó un segundo Comando No. 2. [4] Este nuevo Comando No. 2 estaba bajo el mando del Teniente Coronel Augustus Charles Newman , [5] Su primera acción fue cuando dos tropas apoyaron al Comando No. 3 en el Vaagso Raid ( Operación Tiro con Arco ) en diciembre de 1941, seguido por el Incursión a St Nazaire en marzo de 1942. [6] La siguiente acción que involucró a hombres del Comando No. 2 fue la Operación Mosquetón. El objetivo era destruir la central eléctrica de Glomfjord , al sur de Narvik, que abastecía a una planta de aluminio de la zona. [7]
La central eléctrica de Glomfjord se construyó al final de Glomfjord en 1918, en una meseta que desciende directamente al mar. La planta constaba de tres edificios, el más largo era la sala de máquinas, el edificio del medio albergaba la sala de control y las oficinas y el último edificio tenía tres plantas y se conocía como casa de aparatos. [8] Era una central hidroeléctrica alimentada por dos tuberías de agua que bajaban de la montaña desde lagos interiores. Además de la fábrica de aluminio, la central suministraba energía a los pueblos de la zona. [9]
Para la Operación Mosquetón se seleccionaron dos oficiales y ocho hombres del Comando No. 2 y dos cabos noruegos de la Compañía Independiente Noruega 1 , parte del Ejecutivo de Operaciones Especiales . La incursión fue comandada por el Capitán Graeme Black, de Ontario en Canadá y el segundo al mando , el Capitán Joseph Houghton. Los otros hombres del Comando No. 2 eran el sargento mayor de compañía Miller Smith, el sargento de lanza Richard O'Brien, el bombardero Lance William Chudley y los soldados John Fairclough, Cyril Abram, Eric Curtis, Reginald Makeham y Fred Trigg. Los dos cabos noruegos eran Erling Djupdraet y Sverre Granlund . [10]
Antes de partir hacia Noruega, el equipo entrenó durante quince días en una gran finca de Escocia. [11] Durante la planificación se suponía que los comandos serían recogidos después del ataque por un hidroavión Short Sunderland , pero esto se canceló antes de la misión debido al riesgo para el avión. En cambio, el partido debía dirigirse a la neutral Suecia. [12] Cada hombre recibió equipo especial, incluido un mapa de seda de Noruega y Suecia, un mapa de Rusia en papel de arroz y billetes de coronas noruegas . También llevaban dos brújulas (una cosida en cada pestaña del collar), una hoja de sierra para metales , un cuchillo de combate y una pistola Colt M1911 . La única otra arma pequeña que se llevaron fue una pistola Sten con silenciador , que llevaba el capitán Houghton. [13]
Para transportar a los asaltantes a través del Mar del Norte , se utilizó un submarino clase Minerve , Junon , perteneciente a la Armada de la Francia Libre , bajo el mando del comandante Querville. Se seleccionó a Junon porque en silueta tenía la apariencia de un submarino alemán , lo que podría ser ventajoso si se lo avistara en la superficie. El submarino abandonó las Islas Orcadas a las 11:40 del 11 de septiembre de 1942, escoltado en aguas británicas por el HMS Sturgeon , el Tigris y el Thunderbolt . [13] Junon cruzó el Mar del Norte sin ser detectado y cerca de Glomfjord, se elevó a la profundidad del periscopio y descubrió que un barco pesquero los estaba siguiendo. El barco se estrelló, pero este avistamiento no parece haber comprometido la operación. [10] El comandante de la incursión, el Capitán Black, había decidido no realizar un asalto frontal ya que sospechaba que cualquier defensa alemana esperaría uno. El submarino entró en Bjaerangsfjord, justo al sur de Glomfjord, el 15 de septiembre. [14]
El submarino se posó en el fondo del fiordo hasta el anochecer y salió a la superficie a las 21:15 para desembarcar a los comandos en un bote. Al llegar a la orilla, escondieron su bote bajo algunas piedras y musgo, luego cruzaron las montañas hacia Glomfjord, llegando a Svartisen sin ser detectados. Houghton y Granlund, un noruego, se adelantaron para reconocer la zona antes de que el grupo comenzara a escalar la montaña. En un momento tuvieron que atravesar una pared rocosa casi vertical antes de llegar a la cima. Los comandos no sabían que se sospechaba de su presencia. Un grupo topográfico alemán se encontraba en la zona y su comandante, el teniente Wilhelm Dehne, había divisado algunas figuras no identificadas sobre el Glomfjord. Posteriormente descubrió algunas cajetillas de cigarrillos de Player y los restos de un campamento. Afortunadamente para los comandos, su ruta de regreso a Glomfjord lo alejó de su nuevo campamento con vistas a la central eléctrica. [10]
Descansando en su escondite para el día siguiente, los comandos repasaron su plan de ataque y retirada de la zona. Salieron de su campamento a las 20:00 (20:00 horas) del 17 de septiembre para comenzar el ataque. Al acercarse detectaron una pequeña embarcación en el fiordo; Temiendo ser descubiertos, decidieron posponer la acción y regresar al campamento. Al amanecer no habían podido llegar a su escondite; Mientras estaban en un lugar expuesto, decidieron que sería mejor quedarse allí hasta el anochecer. Llegando nuevamente a su escondite la noche del día 18. En este punto, sin embargo, los comandos se estaban quedando sin suministros y Black ordenó que el ataque continuara la noche siguiente, del 19 al 20 de septiembre, pasara lo que pasara. [10]
Los comandos se dividieron en dos grupos para el ataque. Un grupo formado por el Lance Sergeant O'Brien, Lance Bombardier Chudley y el soldado Curtis debían atacar dos tuberías de agua de alta presión de 2,1 m (7 pies) de diámetro, que iban desde la cima de la montaña hasta la planta. Al alcanzar su objetivo, colocaron explosivos plásticos en un patrón circular para abrir un agujero de 3 pies (0,91 m) en las tuberías. Colocando una mecha con un retraso de 30 minutos, esperaron escuchar el sonido de los explosivos estallando dentro de la planta, que era la señal para activar su mecha. [15]
Los otros nueve comandos se habían dirigido a la parte trasera de la central eléctrica; Siete entraron a la sala de máquinas, dejando a dos comandos de guardia. Los comandos de la central descubrieron que los alemanes habían abandonado la sala de control y que sólo estaba de servicio un ingeniero noruego. Se encargó al sargento Smith y al soldado Fairclough que colocaran sus explosivos entre la maquinaria de la central eléctrica y los otros comandos localizaron el área donde trabajaba y dormía la fuerza laboral noruega. [16] Se reunió a los trabajadores y se les ordenó abandonar la estación a través de un túnel de acceso de más de 1,6 km (1 mi) de largo, que era la única ruta terrestre entre la estación y las aldeas del fiordo.
Al acercarse al túnel, Granlund mató a un guardia alemán y otro logró huir por el túnel para dar la alarma. Para retrasar los refuerzos alemanes, los comandos dejaron bombas de humo dentro del túnel. Para entonces, los comandos de la estación habían colocado sus explosivos plásticos con espoletas de retardo de 10 minutos tanto en las turbinas como en los generadores. [10]
Al escuchar las explosiones en la central eléctrica, el grupo de O'Brien detonó sus explosivos y ambos grupos se retiraron a las colinas, justo cuando llegaban refuerzos alemanes a la central. Los alemanes no estaban dispuestos a entrar en el túnel, temiendo que pudiera haber trampas explosivas y utilizaron barcos pertenecientes a los aldeanos para evitar el túnel y llegar a la estación. Granlund había avanzado delante del grupo principal tratando de encontrar un puente peatonal que les ayudara a escapar. Encontró un refugio de montaña ocupado por tres noruegos a quienes pidió direcciones; Lo mejor que pudieron hacer fue dibujarle un mapa. Granlund salió a buscar de nuevo, pero regresó a la cabaña poco después, al no poder encontrarla en la oscuridad al mismo tiempo que Houghton y el otro noruego, Djupdraet. Sin saberlo, mientras Granlund estaba fuera, dos alemanes llegaron a la cabaña y estaban ocupados interrogando a los ocupantes. En el combate que siguió, uno de los alemanes murió y el otro resultó herido. Djupdraet también fue herido, apuñalado en el estómago con una bayoneta . [10]
Los comandos restantes llegaron al lugar y administraron primeros auxilios a Djupdraet. Su herida era tan grave que decidieron dejarlo atrás para recibir tratamiento. Los comandos restantes ahora se dividieron en dos grupos para evadir los grupos de búsqueda alemanes y avanzaron montaña arriba. Un grupo, formado por O'Brien, Granlund, Fairclough y Trigg, se dirigió hacia el norte rodeando las montañas. El segundo grupo de Black, Houghton, Smith, Chudley, Curtis, Abram y Makeham, tomó la ruta del sur. El segundo grupo fue descubierto por los alemanes que abrieron fuego, hiriendo a Houghton en el brazo derecho; rodeados, se vieron obligados a rendirse. El grupo de O'Brien se dividió y Granlund partió solo; Finalmente llegaron a Suecia sin más incidentes y los cuatro fueron repatriados en avión a RAF Leuchars . Djupdraet murió a causa de sus heridas en el hospital, tres días después del ataque. Los otros siete prisioneros de guerra fueron enviados a Alemania. [10]
"¿Quién eres?" Bruce le preguntó a Black.
"¿Quién eres?" Las negras pararon.
"Soy un oficial de la RAF", Bruce.
"¿De donde?" dijo Black.
"Soy un Tynesider. Pero hace tiempo que no estoy allí. ¿De dónde eres?" preguntó Bruce.
"Noruega".
"Bueno, si quieres enviar algún mensaje a Inglaterra, podemos enviártelo", dijo Bruce.
"Diles que todo salió bien en Noruega", respondió Black.
— Conversación en las celdas civiles entre Bruce, que cumplía condena en soledad por un intento de fuga, y Black, que sería ejecutado por orden de Hitler. [17]
Los prisioneros ilesos fueron enviados al castillo de Colditz y puestos en régimen de aislamiento, donde Black logró ponerse en contacto con el teniente de vuelo Dominic Bruce de la RAF (conocido como el hombre de tamaño mediano) y le dio a él y a otros sus nombres que fueron transmitidos al MI5 en Londres. [18] Bruce fue la última persona británica en hablar con Black; El 13 de octubre de 1942 fueron llevados al cuartel general de las SS-Reichssicherheitshauptamt (RHSA) en Berlín, donde fueron interrogados uno por uno por el Gruppenführer Heinrich Müller . [19]
Permanecieron en Berlín hasta el 22 de octubre, cuando fueron llevados al campo de concentración de Sachsenhausen . Al día siguiente, 23 de octubre, les dispararon en la nuca y sus cuerpos fueron incinerados . [20] Estos comandos fueron los primeros en morir bajo la Orden de Comando emitida el 18 de octubre de 1942 por Adolf Hitler , que pedía la ejecución de todos los comandos capturados. [21] La historia oficial alemana dada a la Cruz Roja fue que los siete hombres habían escapado y no habían sido recapturados. [22]
La incursión se consideró un gran éxito ya que parecía probable que la central eléctrica permaneciera cerrada mientras durara la guerra. [23] Después de regresar al Reino Unido y de una sesión informativa, O'Brien recibió la Medalla de Conducta Distinguida y Trigg y Fairclough recibieron Medallas Militares . [24] [25] Granlund murió en febrero de 1943, junto con un comando británico y cuatro noruegos como parte de la Operación Gaviota , cuando el submarino noruego HNoMS Uredd se hundió frente a la costa noruega. [26] Trigg fue asesinado en Italia y está enterrado en el monumento a Cassino ; O'Brien y Fairclough sobrevivieron a la guerra. [10] [27]
El 15 de noviembre de 1945, Black recibió la Orden de Servicio Distinguido y Houghton la Cruz Militar retroactiva al 22 de noviembre de 1942. [28] Black, Houghton y los otros cinco hombres de la Operación Mosquetón son conmemorados en la placa conmemorativa del campo de concentración de Sachsenhausen y en el Memorial de Brookwood. . [29] El monumento de Brookwood es para hombres y mujeres de los ejércitos británico y de la Commonwealth que murieron durante la Segunda Guerra Mundial y no tienen tumba conocida. [30]
El comandante alemán en Noruega, el generaloberst Nikolaus von Falkenhorst , fue capturado después de la guerra y juzgado por un tribunal militar británico, por su participación en el cumplimiento de la Orden de Comando. Declarado culpable de los ocho cargos de instar a las fuerzas bajo su mando a matar a hombres capturados en redadas de comandos o de entregar prisioneros de guerra al Sicherheitsdienst (SD) para su ejecución, fue condenado a muerte, que luego fue conmutada por cadena perpetua. [31] Fue puesto en libertad en 1953 y murió en 1968.
66°47′47″N 14°00′03″E / 66.7965°N 14.0008°E / 66.7965; 14.0008