La esclusa Louis Joubert ( francés : Forme Ecluse Louis Joubert ), también conocida como Muelle Normandie , en honor al gran transatlántico que impulsó la construcción de la instalación, es una esclusa y un importante dique seco ubicado en el puerto de Saint- Nazaire en Loira Atlántico , noroeste de Francia .
Propiedad de la autoridad portuaria de Nantes-Saint-Nazaire, su importancia estratégica como importante activo de construcción y mantenimiento naval después de su finalización en 1934 hizo que se convirtiera en el principal objetivo del ataque a St. Nazaire ; La incursión del Comando del Ejército Británico de 1942 impidió con éxito que los acorazados alemanes , como el Tirpitz , accedieran a sus instalaciones de mantenimiento mientras operaban en el Océano Atlántico .
La cerradura tiene dos funciones principales:
Como importante puerto histórico en el borde occidental del Atlántico, el más cercano a Francia para los barcos que venían del Atlántico occidental, Saint-Nazaire había desempeñado un papel importante en la Primera Guerra Mundial como punto de desembarco de las tropas del ejército de los Estados Unidos . El ejército estadounidense había emprendido varios proyectos de desarrollo en los alrededores de Saint-Nazaire, incluida la construcción de una planta de refrigeración en los muelles para el almacenamiento de carne y productos lácteos importados.
Al final de la Primera Guerra Mundial, la Autoridad Portuaria de Saint-Nazaire previó la construcción de una tercera dársena para paliar la falta de instalaciones para buques de gran escala en el puerto. Sin embargo, debido a la recesión de la posguerra y la consiguiente disminución del tráfico marítimo, la idea fue abandonada. Sin embargo, los problemas de escala encontrados durante la construcción de la Isla de Francia y la oportunidad de construir el súper transatlántico de pasajeros propuesto que se convertiría en el Normandie dieron lugar a una reevaluación del proyecto.
Diseñado y diseñado por Albert Caquot , los trabajos comenzaron en febrero de 1929 y la aceptación final tuvo lugar en 1933. La instalación, entonces el dique seco más grande del mundo, conectaba la cuenca del Penhoet con el río Loira. Lleva el nombre del ex presidente de la Cámara de Comercio de Saint-Nazaire , Louis Joubert, fallecido en 1930.
Con la caída de Francia en 1940, el muelle adquirió una nueva importancia estratégica para los alemanes, ya que era el único dique seco en la costa oeste de Francia capaz de dar servicio a los acorazados Bismarck y Tirpitz . La ubicación daba acceso al Océano Atlántico, evitando las líneas defensivas de la Royal Navy organizadas a lo largo de la brecha GIUK . Bismarck irrumpió en el Atlántico en 1941 pero resultó dañado en la batalla del Estrecho de Dinamarca . Se dirigía a Saint-Nazaire para ser reparado cuando la Royal Navy lo llevó a la batalla y lo hundió , dejando al Tirpitz como la mayor amenaza de superficie de la Kriegsmarine.
El 27 de marzo de 1942, la esclusa de Joubert fue el objetivo principal de la Operación Chariot . El propósito estratégico original de la incursión combinada de la Royal Navy y los comandos británicos era hacer que la esclusa, el único lugar en la costa atlántica capaz de dar servicio a los acorazados alemanes Bismarck (ya hundido en mayo de 1941) y Tirpitz , fuera inoperativa. [1] Esto le dio al puerto una gran importancia estratégica para las potencias del Eje , y se decidió que si este dique seco podía quedar fuera de servicio, cualquier salida ofensiva del Tirpitz hacia el Atlántico podría ser mucho más peligrosa para él y probablemente no. vale la pena el riesgo. [2]
Después de la Operación Rheinübung del 18 al 27 de mayo de 1941, en la que el Bismarck y el crucero pesado Prinz Eugen debían haber terminado su incursión operativa en Saint-Nazaire, pero que resultó en el hundimiento del HMS Hood y el hundimiento del Bismarck , la necesidad para que los Aliados pusieran fuera de funcionamiento la esclusa de Joubert se incrementó.
Una fuerza de 611 comandos británicos lanzó el St Nazaire Raid contra los astilleros de Saint-Nazaire, con el nombre en código "Operación Chariot". El antiguo destructor británico HMS Campbeltown fue utilizado como ariete cargado de explosivos contra la puerta del estuario del río Loira en la esclusa de Joubert; su explosión posterior, combinada con la destrucción por parte de un comando de las instalaciones de bombeo y la maquinaria de la esclusa, la dejó inoperativa.
Aunque las fuerzas alemanas intentaron reparar la instalación, la esclusa Joubert permaneció fuera de servicio durante el resto de la guerra y no volvió a funcionar hasta 1948; no se volvió a poner en servicio hasta 1950. El primer barco que se alojó después de las reparaciones fue el antiguo transatlántico alemán Europa , que tras su remodelación se convirtió en el SS Liberté, donado a Francia por los Estados Unidos en compensación por la pérdida del Normandie en Nueva York. .
47°16′38″N 2°11′50″O / 47.27722°N 2.19722°W / 47.27722; -2.19722