La Operación Roast fue una operación militar emprendida por comandos británicos , en la laguna de Comacchio en el noreste de Italia, durante la ofensiva de primavera de 1945 en Italia , parte de la Campaña Italiana , durante las etapas finales de la Segunda Guerra Mundial . [1]
Esta fue la primera acción importante en la gran ofensiva de primavera del 15º Grupo de Ejércitos Aliado para hacer retroceder al ejército alemán hacia y a través del río Po y fuera de Italia. El avance en el frente del Octavo Ejército británico debía realizarse a través de la Brecha de Argenta , cruzando los ríos Senio y Santerno hacia el Po en Ferrara y soltando blindados para girar a la izquierda y correr a través del país para encontrarse con el avance del Quinto Ejército estadounidense, completando el cerco del Divisiones alemanas defendiendo Bolonia .
El 1 de abril de 1945, toda la 2.ª Brigada de Comando participó en la operación. La brigada estaba compuesta por el Comando de la Marina Real No. 2 , el No. 9 , el No. 40 y el Comando No. 43 (RM) bajo el mando del brigadier Ronnie Tod .
La laguna de Comacchio es una vasta zona de agua salobre poco profunda que se extiende desde el río Reno , en el sur, hasta la ciudad de Comacchio , en el norte, y pasando por Argenta en el oeste. Esta laguna (mucho más pequeña hoy en día debido a la recuperación de tierras en los años 1980) está separada del mar Adriático , al este, por una estrecha franja de tierra llamada lengua de no más de 2 ½ kilómetros de ancho con tres canales que unen las dos masas de agua. .
Los alemanes tenían allí atrincherados aproximadamente 1.200 hombres. Los comandos debían despejar la lengua, asegurar el flanco del Octavo Ejército y fomentar así la idea de que la ofensiva principal sería a lo largo de la costa y no a través de Argenta Gap.
El Comando No. 40 (RM) llevó a cabo un ataque fingido hacia el sur, cruzando el río Reno y despejando y manteniendo su orilla norte. El nº 40 (RM) contó con el apoyo de la 28.ª Brigada Garibaldi ( partisanos ), la artillería real y la armadura del Caballo de Irlanda del Norte . El Comando No. 43 (RM) debía atacar una lengua de tierra en el extremo este, que forma la orilla sur del estuario de Reno, y cuando esté asegurado, cruzar la desembocadura del Reno y girar hacia el suroeste y despejar el norte de Reno. banco avanzando hacia un flanco del No. 40 (RM). Los Comandos No. 2 y No. 9 debían cruzar la laguna desde el suroeste, hasta puntos alrededor del medio del asador. El número 2 debía aterrizar sobre el canal Bellocchio y luego dirigirse hacia el sur y capturar los dos puentes que lo cruzaban e impedir el cruce de refuerzos alemanes. El Comando No. 9 debía aterrizar al sur del canal y luego dirigirse hacia el sur a lo largo de la orilla de la laguna y bajar por el centro del Spit para despejar todas las posiciones hacia la nueva línea sostenida por el No. 40 (RM).
La operación comenzó la tarde del 1 de abril y el compromiso comenzaría poco después de la medianoche. El cruce de la laguna (marcado de antemano, aunque no con demasiado éxito, por el Grupo de Pilotaje de Operaciones Combinadas 2 y el Escuadrón M, Servicio Especial de Embarcaciones ), tomó mucho más tiempo de lo planeado debido al nivel de agua excepcionalmente bajo y al fondo de la laguna excepcionalmente fangoso, que era tan profundo como el pecho. alto. Los comandos lucharon a través de los páramos fangosos toda la noche, manipulando sus botes, y finalmente llegaron al Spit con las primeras luces del día, con más de 4 horas de retraso. Agotados y cubiertos de una baba glutinosa, continuaron sus ataques. Los Comandos No. 2, 40 y 43 lograron sus objetivos relativamente como se esperaba, aunque los alemanes lograron volar un puente antes de que fuera capturado por el Comando No. 2. El Comando No. 9 inicialmente hizo un buen progreso hasta que las Tropas No. 5 y No. 6 (especialmente la Tropa 5) quedaron seriamente inmovilizadas en un campo de exterminio mientras intentaban capturar la posición enemiga 'Levítico' (todas las referencias físicas recibieron nombres bíblicos). en esta operación). Las Tropas 1 y 2 hicieron un buen progreso por el centro del Spit y cuando se les informó de la situación de las Tropas 5 y 6, pasaron por alto Levítico para dar la vuelta. Lanzaron humo y cargaron con bayonetas desde el sureste. La posición alemana fue invadida a pesar de que el humo se disipó demasiado rápido y expuso a los comandos durante los últimos 150 metros. Los defensores alemanes derrotados que habían huido al norte cayeron sobre los cañones Bren del 6º Tropa que esperaban. La carga de bayoneta estuvo acompañada por el flautista de 1 tropa tocando ' El camino a las islas '.
El Comando No. 2 capturó a 115 prisioneros alemanes y el Comando No. 9 capturó a 232. El Comando No. 9 perdió 9 hombres muertos y otros 39 heridos, de los cuales 8 muertos y 27 heridos provinieron de la Tropa No. 5, más de la mitad de su número. La operación hizo avanzar la línea del frente siete millas.
Esa noche, los Comandos No. 9 y No. 43 se trasladaron a los puentes del Canal Bellocchio, en manos del Comando No. 2. Al día siguiente, 3 de abril, los Ingenieros Reales pusieron en servicio el puente volado y los Comandos avanzaron sobre el canal, apoyados por tanques del North Irish Horse. El Comando No. 2 avanzó hacia el norte por el lado de la laguna, el flanco occidental, mientras que el Comando No. 43 avanzó por el flanco oriental, el lado del Adriático. El Comando No. 9 fue puesto en reserva, con la intención de que el comando ejecutara un ataque a Puerto Garibaldi después de que el siguiente canal, el Canal de La Valeta, fuera capturado.
Se descubrió que la orilla norte de La Valeta estaba muy fuertemente defendida, lo que requirió un ataque a gran escala, que luego fue llevado a cabo por la 24.ª Brigada de la Guardia . Los respectivos comandos despejaron todas las posiciones hasta el canal de La Valeta. Durante esto, en el flanco este, el cabo Thomas Hunter , del Comando No. 43 (RM), obtuvo una Cruz Victoria póstuma por su conspicua galantería. Hunter, sin ayuda de nadie, despejó una granja que albergaba tres MG 42 alemanes , después de cargar a través de 200 metros de terreno abierto disparando su arma Bren desde la cadera. Luego, Hunter se movió a una posición expuesta para alejar el fuego de sus camaradas, atacando más posiciones del MG 42 que estaban atrincheradas en el otro lado del canal. Anders Lassen , un soldado danés de la SBS, también recibió una Cruz Victoria póstuma por sus acciones durante la Operación Roast el 8 de abril de 1945 en el lago Comacchio.
La 2.ª Brigada de Comando había logrado tomar y limpiar todo el asador, asegurando el flanco oriental del Octavo Ejército. Durante el transcurso de la operación se tomaron 946 prisioneros. Más tarde se descubrió que las pérdidas alemanas eran tan grandes que equivalían a la pérdida total de tres batallones de infantería, dos tropas de artillería y una compañía de ametralladores. También se capturaron 20 cañones de campaña y varios morteros y lanzacohetes. El teniente general Sir Richard McCreery , al mando del Octavo Ejército británico, envió un mensaje al brigadier Tod proclamando "ha capturado o destruido toda la guarnición enemiga al sur de Puerto Garibaldi".