La legitimidad , en el derecho consuetudinario occidental tradicional , es el estado de un niño nacido de padres que están legalmente casados entre sí, y de un niño concebido antes de que los padres obtengan un divorcio legal . Por el contrario, la ilegitimidad , también conocida como bastardía , ha sido el estado de un niño nacido fuera del matrimonio, a dicho niño se lo conoce como bastardo , hijo del amor , hijo natural o ilegítimo . En el derecho escocés , los términos hijo natural e hija natural tienen las mismas implicaciones.
La importancia de la legitimidad ha disminuido sustancialmente en los países desarrollados occidentales desde la revolución sexual de los años 1960 y 1970 y la disminución de la influencia de las iglesias cristianas , especialmente la católica , la anglicana y la luterana , en la vida familiar y social.
En la actualidad, una proporción sustancial de los nacimientos se producen fuera del matrimonio en numerosos países de Europa occidental , las Américas y muchas antiguas colonias europeas. [1]
El Estatuto de Merton de Inglaterra (1235) establecía, respecto de la ilegitimidad: "Es bastardo aquel que nace antes del matrimonio de sus padres". [2] Esta definición también se aplicaba a situaciones en las que los padres de un niño no podían casarse, como cuando uno o ambos ya estaban casados o cuando la relación era incestuosa.
La Ley de Pobres de 1575 sentó las bases de la ley inglesa sobre bastardía. Su finalidad era castigar a la madre y al padre putativo del niño bastardo y liberar a la parroquia del coste de la manutención de la madre y el niño. "Mediante una ley de 1576 ( 18 Elizabeth C. 3), se ordenó que los bastardos debían ser mantenidos por sus padres putativos, aunque las órdenes de bastardía en las sesiones trimestrales datan de antes de esta fecha. Si se podía encontrar al progenitor, se le presionaba mucho para que aceptara la responsabilidad y mantuviera al niño". [3]
Según la ley inglesa , un bastardo no podía heredar bienes inmuebles y no podía ser legitimado por el matrimonio posterior de su padre con su madre. Había una excepción: cuando su padre se casaba posteriormente con su madre y un hijo ilegítimo mayor (un "bastardo eignè") tomaba posesión de las tierras de su padre después de su muerte, pasaba la tierra a sus propios herederos a su muerte, como si su posesión de la tierra se hubiera convertido retroactivamente en verdadera propiedad. Un hermano menor no bastardo (un "mulier puisnè") no tenía derecho a la tierra. [4]
Hubo muchos "hijos naturales" de la monarquía escocesa a los que se les concedieron puestos que fundaron familias prominentes. En el siglo XIV, Roberto II de Escocia le regaló a uno de sus hijos ilegítimos propiedades en Bute , fundando los Estuardos de Bute , y de manera similar, un hijo natural de Roberto III de Escocia fue antepasado de los Estuardos Shaw de Greenock . [5]
En el derecho escocés , un hijo ilegítimo, un "hijo natural" o "hija natural", sería legitimado por el matrimonio posterior de sus padres, siempre que hubieran sido libres de casarse en la fecha de la concepción. [6] [7] La Ley de Legitimación (Escocia) de 1968 extendió la legitimación por el matrimonio posterior de los padres a los hijos concebidos cuando sus padres no eran libres de casarse, pero esto fue derogado en 2006 por la enmienda de la sección 1 de la Ley de Reforma Jurídica (Padres e Hijos) (Escocia) de 1986 (enmendada en 2006) que abolió el estatus de ilegitimidad declarando que "(1) Ninguna persona cuyo estatus esté regido por la ley escocesa será ilegítima ...".
La Ley de Legitimidad de 1926 [8] de Inglaterra y Gales legitimó el nacimiento de un niño si los padres se casaban posteriormente entre sí, siempre que no hubieran estado casados con otra persona mientras tanto. La Ley de Legitimidad de 1959 extendió la legitimación incluso si los padres se habían casado con otras personas mientras tanto y la aplicó a los matrimonios putativos que los padres creían incorrectamente que eran válidos. Ni la Ley de 1926 ni la de 1959 cambiaron las leyes de sucesión al trono británico y la sucesión a los títulos nobiliarios y de baronet. En Escocia, los niños legitimados por el matrimonio posterior de sus padres siempre han tenido derecho a suceder a los títulos nobiliarios y de baronet, y la Ley de Legitimación (Escocia) de 1968 extendió este derecho a los niños concebidos cuando sus padres no eran libres para casarse. [9] La Ley de Reforma del Derecho de Familia de 1969 (c. 46) permitió que un bastardo heredara en caso de sucesión intestada de sus padres. En el derecho canónico y civil , también se han considerado legítimos los hijos de matrimonios putativos. [10]
Desde diciembre de 2003 en Inglaterra y Gales , abril de 2002 en Irlanda del Norte y mayo de 2006 en Escocia , un padre soltero tiene responsabilidad parental si figura en el certificado de nacimiento . [11]
En los Estados Unidos, a principios de la década de 1970, una serie de decisiones de la Corte Suprema sostuvieron que la mayoría de las discapacidades de derecho consuetudinario impuestas a los ilegitimos eran inválidas por violar la Cláusula de Igual Protección de la Decimocuarta Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos . [12] Aún así, los niños nacidos fuera del matrimonio pueden no ser elegibles para ciertos beneficios federales (por ejemplo, naturalización automática cuando el padre se convierte en ciudadano estadounidense) a menos que el niño haya sido legitimado en la jurisdicción apropiada. [13] [14]
Muchos otros países han abolido legislativamente cualquier incapacidad legal de un niño nacido fuera del matrimonio. [15] [ cita requerida ]
En Francia , las reformas legales en materia de ilegitimidad comenzaron en la década de 1970, pero fue recién en el siglo XXI que el principio de igualdad se mantuvo plenamente (a través de la Ley núm. 2002-305 del 4 de marzo de 2002, que suprimió la mención de la "ilegitimidad" - filiation légitime y filiation naturelle ; y a través de la Ley núm. 2009-61 del 16 de enero de 2009). [16] [17] [18] En 2001, el Tribunal Europeo de Derechos Humanos obligó a Francia a cambiar varias leyes que se consideraban discriminatorias, y en 2013 el Tribunal dictaminó que estos cambios también debían aplicarse a los niños nacidos antes de 2001. [19]
En algunos países, el propio derecho de familia establece explícitamente que debe haber igualdad entre los hijos nacidos fuera y dentro del matrimonio: en Bulgaria, por ejemplo, el nuevo Código de Familia de 2009 incluye "la igualdad de los nacidos durante el matrimonio, fuera del matrimonio y de los hijos adoptados" como uno de los principios del derecho de familia. [20]
El Convenio Europeo sobre el Estatuto Jurídico de los Niños Nacidos Fuera del Matrimonio [21] entró en vigor en 1978. Los países que lo ratifican deben garantizar que los niños nacidos fuera del matrimonio gocen de los derechos legales estipulados en el texto de este Convenio. El Convenio fue ratificado por el Reino Unido en 1981 y por Irlanda en 1988. [22]
En años posteriores, los derechos de herencia de muchos hijos ilegítimos han mejorado, y los cambios en las leyes les han permitido heredar propiedades. [23] Más recientemente, las leyes de Inglaterra han cambiado para permitir que los hijos ilegítimos hereden propiedades vinculadas , por sobre sus hermanos y hermanas legítimos. [ cita requerida ]
A pesar de la relevancia jurídica cada vez menor de la ilegitimidad, se puede encontrar una excepción importante en las leyes de nacionalidad de muchos países, que no aplican el jus sanguinis (nacionalidad por ciudadanía de uno de los padres) a los niños nacidos fuera del matrimonio, en particular en los casos en que la conexión del niño con el país se da sólo a través del padre. Esto es cierto, por ejemplo, en los Estados Unidos [24] , y su constitucionalidad fue confirmada en 2001 por la Corte Suprema en Nguyen v. INS [25] . En el Reino Unido, la política se modificó para que los niños nacidos después del 1 de julio de 2006 pudieran recibir la ciudadanía británica de su padre si sus padres no estaban casados en el momento del nacimiento del niño; los niños ilegítimos nacidos antes de esta fecha no pueden recibir la ciudadanía británica a través de su padre [26] .
La legitimidad también sigue siendo relevante para los títulos hereditarios, ya que solo los hijos legítimos son admitidos en la línea de sucesión . Sin embargo, algunos monarcas han accedido al trono a pesar del controvertido estatus de su legitimidad. Por ejemplo, Isabel I accedió al trono a pesar de que legalmente se la consideraba ilegítima como resultado de que el matrimonio de sus padres había sido anulado después de su nacimiento. [27] Su media hermana mayor, María I, había accedido al trono antes que ella en una circunstancia similar: el matrimonio de sus padres había sido anulado para permitir que su padre se casara con la madre de Isabel .
La anulación del matrimonio no cambia actualmente el estatus de legitimidad de los hijos nacidos de la pareja durante su supuesto matrimonio , es decir , entre la ceremonia de matrimonio y la anulación legal de su matrimonio. Por ejemplo, el canon 1137 del Código de Derecho Canónico de la Iglesia Católica Romana afirma específicamente la legitimidad de un hijo nacido de un matrimonio que se declara nulo después del nacimiento del niño. [28]
La Iglesia Católica también está cambiando su actitud hacia las madres solteras y el bautismo de los niños. Al criticar a los sacerdotes que se negaban a bautizar a los niños nacidos fuera del matrimonio, el Papa Francisco argumentó que las madres habían hecho lo correcto al dar vida al niño y que la Iglesia no debería rechazarlas: [29] [30] [31]
En nuestra región eclesiástica hay sacerdotes que no bautizan a los hijos de madres solteras porque no han sido concebidos en la santidad del matrimonio. Ésos son los hipócritas de hoy. Los que clericalizan la Iglesia. Los que separan al pueblo de Dios de la salvación. Y esta pobre muchacha que, en lugar de devolver el niño a su remitente, tuvo el valor de traerlo al mundo, ¡tiene que andar de parroquia en parroquia para que lo bauticen!
La proporción de niños nacidos fuera del matrimonio ha aumentado desde principios del siglo XXI en la mayoría de los países de la Unión Europea, [49] [50] América del Norte y Australia. [51] En Europa, además de los bajos niveles de tasas de fertilidad y el retraso de la maternidad, otro factor que ahora caracteriza la fertilidad es el creciente porcentaje de nacimientos fuera del matrimonio. En la UE , este fenómeno ha ido aumentando en los últimos años en casi todos los países; y en ocho países de la UE, principalmente en el norte de Europa, así como en Islandia fuera de la UE, ya representa la mayoría de los nacimientos. [50]
En 2009, el 41% de los niños nacidos en Estados Unidos nacieron de madres solteras, un aumento significativo respecto del 5% de medio siglo antes. Eso incluye al 73% de los niños negros no hispanos, al 53% de los niños hispanos (de todas las razas) y al 29% de los niños blancos no hispanos. [52] [53] En 2020, la proporción fue casi similar: el 40,5% de los niños nacidos en Estados Unidos nacieron de madres solteras. [54]
En abril de 2009, el Centro Nacional de Estadísticas de Salud anunció que casi el 40 por ciento de los bebés estadounidenses nacidos en 2007 nacieron de una madre soltera ; que de 4,3 millones de niños, 1,7 millones nacieron de padres solteros, un aumento del 25 por ciento desde 2002. [55] La mayoría de los nacimientos de adolescentes en los Estados Unidos (86% en 2007) son fuera del matrimonio; en 2007, el 60% de los nacimientos de mujeres de 20 a 24 años, y casi un tercio de los nacimientos de mujeres de 25 a 29 años, fueron fuera del matrimonio. [1] En 2007, los adolescentes representaron solo el 23% de los nacimientos fuera del matrimonio, una caída pronunciada desde el 50% en 1970. [1]
En 2014, el 42% de todos los nacimientos en los 28 países de la UE fueron fuera del matrimonio. [56] El porcentaje también fue del 42% en 2018. [50] En 2018, los nacimientos fuera del matrimonio representaron la mayoría de los nacimientos en ocho estados miembros de la UE: Francia (60%), Bulgaria (59%), Eslovenia (58%), Portugal (56%), Suecia (55%), Dinamarca y Estonia (ambos 54%) y los Países Bajos (52%). El porcentaje más bajo se registró en Grecia, Chipre, Croacia, Polonia y Lituania, con un porcentaje inferior al 30%. [50]
Hasta cierto punto, la religión (la religiosidad de la población; ver religión en Europa ) se correlaciona con la proporción de nacimientos fuera del matrimonio (por ejemplo, Grecia, Chipre y Croacia tienen un bajo porcentaje de nacimientos fuera del matrimonio), pero este no siempre es el caso: Portugal (56% en 2018 [50] ) se encuentra entre los países más religiosos de Europa.
La proporción de nacimientos fuera del matrimonio también se acerca a la mitad en la República Checa (48,5 % en 2021 [57] ), el Reino Unido (48,2 % en 2017 [56] ) y Hungría (46,7 % en 2016 [56] ).
La prevalencia de nacimientos de mujeres solteras varía no sólo entre los distintos países, sino también entre las distintas zonas geográficas de un mismo país: por ejemplo, en Alemania existen diferencias muy marcadas entre las regiones de la antigua Alemania Occidental y las de Alemania Oriental con una mayoría no religiosa. En Alemania Oriental nacen significativamente más niños fuera del matrimonio que en Alemania Occidental. En 2012, en Alemania Oriental el 61,6% de los nacimientos fueron de mujeres solteras, mientras que en Alemania Occidental sólo el 28,4%. [58] En el Reino Unido, en 2014, el 59,4% de los nacimientos fueron fuera del matrimonio en el noreste de Inglaterra , el 58,9% en Gales , el 54,2% en el noroeste de Inglaterra , el 52,4% en Yorkshire y Humber , el 52% en East Midlands , el 50,8% en Escocia , el 50,4% en West Midlands , el 48,5% en el suroeste de Inglaterra , el 45,5% en el este de Inglaterra , el 43,2% en Irlanda del Norte , el 42,9% en el sureste de Inglaterra y el 35,7% en Londres . [59]
En Francia, en 2012, el 66,9% de los nacimientos fueron fuera del matrimonio en Poitou-Charentes , [60] mientras que solo el 46,6% fueron en Île-de-France (que contiene París ). [61] Una de las razones de la menor prevalencia de nacimientos fuera del matrimonio en la metrópoli es el alto número de inmigrantes de regiones del mundo conservador. [62] En Canadá, en Quebec , la mayoría de los nacimientos desde 1995 en adelante han sido fuera del matrimonio. [63] A partir de 2015, el 63% de los nacimientos fueron fuera del matrimonio en Quebec. [64]
Los países tradicionalmente católicos conservadores de la UE ahora también tienen proporciones sustanciales de nacimientos fuera del matrimonio, a partir de 2016 (excepto cuando se indique lo contrario): [56] Portugal (52,8% [65] ), España (45,9%), Austria (41,7% [66] ), Luxemburgo (40,7% [56] ) , Eslovaquia (40,2% [67] ), Irlanda (36,5%), [68] Malta (31,8% [67] ).
El porcentaje de primogénitos nacidos fuera del matrimonio es considerablemente mayor (aproximadamente un 10% en la UE), ya que el matrimonio suele tener lugar después del nacimiento del primer bebé. Por ejemplo, en la República Checa, mientras que el total de nacimientos fuera del matrimonio es menos de la mitad (47,7%) (tercer trimestre de 2015), el porcentaje de primogénitos fuera del matrimonio es más de la mitad (58,2%). [69]
En Australia , en 1971, solo el 7% de los nacimientos se produjeron fuera del matrimonio, en comparación con el 36% en 2020. [70] La proporción de nacimientos fuera del matrimonio fue la más alta en el Territorio del Norte (59%) y la más baja en el ACT (28%). [70]
América Latina tiene las tasas más altas de maternidad fuera del matrimonio en el mundo (55–74% de todos los niños en esta región nacen de padres solteros). [71] En la mayoría de los países de esta región tradicionalmente católica, los niños nacidos fuera del matrimonio son ahora la norma. Cifras recientes de América Latina muestran que los nacimientos fuera del matrimonio son el 74% en Colombia , el 70% en Paraguay , el 69% en Perú , el 63% en la República Dominicana , el 58% en Argentina , el 55% en México . [72] [73] [74] En Brasil , los nacimientos fuera del matrimonio aumentaron al 65,8% en 2009, frente al 56,2% en 2000. [75] En Chile , los nacimientos fuera del matrimonio aumentaron al 70,7% en 2013, frente al 48,3% en 2000. [76]
Incluso a principios de los años 1990, el fenómeno era muy común en América Latina. Por ejemplo, en 1993, los nacimientos fuera del matrimonio en México eran del 41,5%, en Chile del 43,6%, en Puerto Rico del 45,8%, en Costa Rica del 48,2%, en Argentina del 52,7%, en Belice del 58,1%, en El Salvador del 73%, en Surinam del 66% y en Panamá del 80%. [77]
Los nacimientos fuera del matrimonio son menos comunes en Asia: en 1993 la tasa en Japón era del 1,4%; en Israel , del 3,1%; en China , del 5,6%; en Uzbekistán , del 6,4%; en Kazajstán , del 21%; y en Kirguistán , del 24%. [77] Sin embargo, en Filipinas , la tasa de nacimientos fuera del matrimonio fue del 37% en 2008-2009, [73] que se disparó al 52,1% en 2015. [78]
La ilegitimidad encubierta es una situación que surge cuando alguien que se presume que es el padre (o la madre) de un niño en realidad no es el padre (o la madre) biológico. En los medios de comunicación se dan por sentado frecuencias de hasta el 30%, pero la investigación [79] [80] del sociólogo Michael Gilding atribuyó estas sobreestimaciones a un comentario informal en una conferencia de 1972. [81]
La detección de ilegitimidad insospechada puede ocurrir en el contexto de la detección genética médica, [82] en la investigación genética de apellidos, [83] [84] y en las pruebas de inmigración. [85] Dichos estudios muestran que la ilegitimidad encubierta es de hecho menos del 10% entre las poblaciones africanas muestreadas, menos del 5% entre las poblaciones nativas americanas y polinesias muestreadas, menos del 2% de la población de Oriente Medio muestreada y, en general, del 1% al 2% entre las muestras europeas. [82]
El aumento de la ilegitimidad observado en Gran Bretaña a lo largo del siglo XVIII se ha asociado con el surgimiento de nuevas oportunidades de empleo para las mujeres, haciéndolas menos dependientes de los ingresos de un marido. [86] Sin embargo, la Ley de Matrimonio de 1753 intentó frenar esta práctica, combinando los matrimonios conyugales y nupciales; y a principios del siglo XIX, la convención social prescribía que las novias fueran vírgenes al momento del matrimonio, y la ilegitimidad se volvió más desalentada socialmente, especialmente durante la era victoriana . [87] Más tarde en el siglo XX, los cambios sociales de los años 1960 y 1970 comenzaron a revertir esta tendencia, con un aumento en la cohabitación y la formación de familias alternativas. En otras partes de Europa y América Latina, el aumento de los nacimientos fuera del matrimonio a partir de fines del siglo XX se ha relacionado con la secularización, la mejora de los derechos y la posición de las mujeres en la sociedad y la caída de las dictaduras autoritarias. [88] [89] [90]
Antes de la disolución de los regímenes marxista-leninistas en Europa, la participación de las mujeres en la fuerza laboral era alentada activamente por la mayoría de los gobiernos, pero los regímenes socialmente conservadores como el de Nicolae Ceausescu practicaron políticas restrictivas y natalistas con respecto a la reproducción familiar, como prohibiciones totales de la anticoncepción y el aborto, y las tasas de natalidad estaban estrictamente controladas por el estado. Después de la disolución de esos regímenes, la población tuvo más opciones sobre cómo organizar su vida personal, y en regiones como la antigua Alemania del Este, la tasa de nacimientos fuera del matrimonio aumentó drásticamente: en 2012, el 61,6% de los nacimientos allí fueron fuera del matrimonio. [58] Los regímenes de extrema derecha como los de la España franquista y el Estado Novo de Portugal también cayeron, lo que llevó a la democratización y liberalización de la sociedad. En España y Portugal, los cambios legales importantes a lo largo de las décadas de 1970 y 1980 incluyeron la legalización del divorcio , la despenalización del adulterio , la introducción de la igualdad de género en el derecho de familia y la eliminación de la prohibición de la anticoncepción . [91]
En muchos países se ha producido una disociación entre matrimonio y fertilidad, y ya no se los asocia estrechamente, sino que los nacimientos en parejas no casadas, así como en parejas casadas sin hijos , se han vuelto más comunes y socialmente más aceptables. Estos cambios sociales han contribuido al debilitamiento de las normas sociales y jurídicas que regulan la vida y las relaciones personales de las personas, especialmente en lo que respecta al matrimonio, la secularización y la disminución del control eclesiástico de la reproducción, el aumento de la participación de las mujeres en la fuerza laboral , los cambios en el significado del matrimonio, la reducción de riesgos, el individualismo, los cambios en las opiniones sobre la sexualidad femenina y la disponibilidad de anticonceptivos . [88] [92] [93] Han surgido nuevos conceptos, como el de los derechos reproductivos , aunque estos conceptos no han sido aceptados por todas las culturas. Según las nociones de derechos reproductivos y sexuales, los individuos (no el Estado, la iglesia, la comunidad, etc.) decidirán si los individuos tendrán hijos y cuándo, su número y espaciamiento, las circunstancias en las que los individuos serán o no sexualmente activos, y su elección de parejas íntimas y tipo de relación.
Se sostiene que en algunos lugares donde el control de la iglesia (especialmente la Iglesia Católica Romana ) fue tradicionalmente muy fuerte, los cambios sociales de los años 1960 y 1970 han llevado a una reacción negativa de la población contra los estilos de vida promovidos por la iglesia. Una de las explicaciones de las altas tasas actuales de cohabitación no casada en Quebec es que el control social tradicionalmente fuerte de la iglesia y la doctrina católica sobre las relaciones privadas de las personas y la moralidad sexual ha llevado a la población a rebelarse contra los valores sociales tradicionales y conservadores; [94] desde 1995 la mayoría de los nacimientos en esta provincia son fuera del matrimonio, y a partir de 2015, en Quebec, el 63% de los niños nacieron de mujeres solteras. [64] Las últimas décadas han visto una disminución de las tasas de matrimonio en la mayoría de los países occidentales, y esta disminución ha estado acompañada por un mayor surgimiento de formas familiares no tradicionales. Las tasas promedio de matrimonio en los países de la OCDE han caído de 8,1 matrimonios por cada 1.000 personas en 1970 a 5,0 en 2009. [95]
Las investigaciones sobre la situación en Bulgaria [89] han llegado a la conclusión de que:
[El aumento de la cohabitación sin estar casados] muestra que para muchas personas no tiene gran importancia [si] su unión es un matrimonio legal o una unión consensual. Esto [indica] cambios claros en las orientaciones de valores [de las personas] [...] y una menor presión social para el matrimonio.
La certeza de la paternidad se ha considerado importante en una amplia gama de épocas y culturas, especialmente cuando estaban en juego la herencia y la ciudadanía, lo que hacía que el seguimiento del patrimonio y la genealogía de un hombre fuera una parte central de lo que definía un nacimiento "legítimo". El antiguo dicho latino " Mater semper certa est " ("La [identidad de la] madre siempre es cierta", mientras que la del padre no lo es) enfatizaba el dilema.
En el derecho consuetudinario inglés , el juez Edward Coke promulgó en 1626 la "Regla de los Cuatro Mares" ( extra quatuor maria ), que afirmaba que, en ausencia de imposibilidad de que el padre fuera fértil, existía una presunción de paternidad de que el hijo de una mujer casada era hijo de su marido. Esa presunción podía cuestionarse, aunque los tribunales generalmente se ponían de parte de ella, ampliando así el alcance de la presunción a una "Regla de los Siete Mares". Pero fue solo con la Ley de Matrimonio de 1753 que se requirió una ceremonia de matrimonio formal y pública según el derecho civil, mientras que anteriormente el matrimonio tenía un refugio seguro si se celebraba en una iglesia anglicana . Aun así, se produjeron muchos matrimonios "clandestinos".
En muchas sociedades, las personas nacidas fuera del matrimonio no tenían los mismos derechos de herencia que las que nacían dentro del mismo, y en algunas sociedades, incluso los mismos derechos civiles . [ ¿Cuáles? ] En el Reino Unido y los Estados Unidos, hasta la década de 1960 y en ciertos estratos sociales incluso hasta hoy, el nacimiento fuera del matrimonio ha conllevado un estigma social . [97] [98] En siglos anteriores, las madres solteras eran presionadas socialmente para que dieran a sus hijos en adopción . En otros casos, los niños no casados han sido criados por abuelos o parientes casados como "hermanas", "hermanos" o "primos" de las madres solteras. [99]
En la mayoría de las jurisdicciones nacionales , el estatus de un niño como heredero legítimo o ilegítimo podría cambiarse, en cualquier dirección, bajo la ley civil : un acto legislativo podría privar a un niño de legitimidad; a la inversa, un matrimonio entre padres previamente solteros, generalmente dentro de un tiempo específico, como un año, podría legitimar retroactivamente el nacimiento de un niño.
Los padres de hijos ilegítimos a menudo no incurrían en una censura comparable ni en una responsabilidad legal, debido a las actitudes sociales sobre el sexo , la naturaleza de la reproducción sexual y la dificultad de determinar la paternidad con certeza .
En el último tercio del siglo XX, en los Estados Unidos , todos los estados habían adoptado leyes uniformes que codificaban la responsabilidad de ambos padres de brindar apoyo y cuidado a un niño, independientemente del estado civil de los padres , y otorgaban a las personas no casadas y a las adoptadas los mismos derechos para heredar la propiedad de sus padres. A principios de la década de 1970, una serie de decisiones de la Corte Suprema abolieron la mayoría, si no todas, de las inhabilidades de derecho consuetudinario para el nacimiento fuera del matrimonio, por ser violaciones de la cláusula de protección igualitaria de la Decimocuarta Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos . [100] En términos generales, en los Estados Unidos, "ilegítimo" ha sido suplantado por la frase "nacido fuera del matrimonio".
En cambio, en otras jurisdicciones (en particular en los países de Europa continental occidental) se tiende a favorecer la filiación social frente a la filiación biológica. En este caso, un hombre (no necesariamente el padre biológico) puede reconocer voluntariamente al niño que se va a identificar como padre, lo que le otorga legitimidad; el padre biológico no tiene ningún derecho especial en esta área. En Francia , una madre puede negarse a reconocer a su propio hijo (véase nacimiento anónimo ).
Una contribución a la decadencia del concepto de ilegitimidad se había hecho por la mayor facilidad para obtener el divorcio . Antes de esto, la madre y el padre de muchos niños no habían podido casarse entre sí porque uno u otro ya estaban legalmente vinculados, por la ley civil o canónica , en un matrimonio anterior no viable que no permitía el divorcio. Su único recurso, a menudo, había sido esperar la muerte del cónyuge anterior. Así, el líder político y militar polaco Józef Piłsudski (1867-1935) no pudo casarse con su segunda esposa, Aleksandra , hasta que su primera esposa, Maria , murió en 1921; para entonces, Piłsudski y Aleksandra tenían dos hijas fuera del matrimonio. [101]
Los nacimientos fuera del matrimonio no sólo han afectado a los individuos en sí. El estrés que este tipo de circunstancias solían causar a las familias se ilustra en el caso de Albert Einstein y su futura esposa, Mileva Marić , quien, cuando se quedó embarazada del primero de sus tres hijos, Lieserl , se sintió obligada a mantener domicilios separados en ciudades diferentes. [102] [103]
Algunas personas nacidas fuera del matrimonio se han visto impulsadas a sobresalir en sus esfuerzos, para bien o para mal, por el deseo de superar el estigma social y la desventaja que esto conllevaba. Nora Titone, en su libro My Thoughts Be Bloody , relata cómo la vergüenza y la ambición de los dos hijos actores nacidos fuera del matrimonio del actor Junius Brutus Booth , Edwin Booth y John Wilkes Booth , los impulsaron a luchar, como rivales, por el éxito y el reconocimiento: John Wilkes, el asesino de Abraham Lincoln , y Edwin, un unionista que un año antes había salvado la vida del hijo de Lincoln, Robert Todd Lincoln, en un accidente ferroviario . [104]
El historiador John Ferling , en su libro Jefferson and Hamilton: The Rivalry That Forged a Nation , señala lo mismo: que el nacimiento fuera del matrimonio de Alexander Hamilton lo impulsó a buscar logros y distinción. [105] El artista sueco Anders Zorn (1860-1920) estuvo igualmente motivado por su nacimiento fuera del matrimonio para demostrar su valía y sobresalir en su oficio. [106]
De manera similar, la biógrafa de TE Lawrence, Flora Armitage, escribe sobre haber nacido fuera del matrimonio: "El efecto de este descubrimiento en [TE] Lawrence fue profundo; se sumó al impulso romántico por la conducta heroica —el sueño del Sangreal— la semilla de la ambición, el deseo de honor y distinción: la redención de la sangre de su mancha". [97]
Otro biógrafo, John E. Mack , escribe en un tono similar: "Su madre le exigía que redimiera su estado caído con sus propios logros especiales, siendo una persona de valor inusual que lleva a cabo grandes hazañas, preferiblemente religiosas e idealmente a una escala heroica. Lawrence hizo lo mejor que pudo para llevar a cabo hazañas heroicas. Pero estaba plagado, especialmente después de que los acontecimientos de la guerra activaran sus conflictos internos, por un profundo sentimiento de fracaso. Habiendo sido engañado cuando era niño, más tarde sentiría que él mismo era un engañador, que había engañado a los árabes..." [107] "La esperanza original de la Sra. Lawrence de que sus hijos le proporcionaran redención personal convirtiéndose en misioneros cristianos se cumplió sólo por [el hermano de Lawrence] Robert". [108]
Mack continúa: "Parte de su creatividad y originalidad reside en su 'irregularidad', en su capacidad de permanecer fuera de las formas convencionales de pensamiento, una tendencia que... deriva, al menos en parte, de su ilegitimidad. La capacidad de invención de Lawrence y su habilidad para ver relaciones inusuales o humorísticas en situaciones familiares también provienen... de su ilegitimidad. No estaba limitado a soluciones o formas de hacer las cosas establecidas o 'legítimas', y por lo tanto su mente estaba abierta a una gama más amplia de posibilidades y oportunidades. [Al mismo tiempo] la ilegitimidad de Lawrence tuvo importantes consecuencias sociales y le impuso limitaciones, lo que lo irritó profundamente... A veces se sentía socialmente aislado cuando antiguos amigos lo evitaban al enterarse de sus antecedentes. El deleite de Lawrence en burlarse de los oficiales regulares y otros segmentos de la sociedad 'regular'... derivaba... al menos en parte de su visión interna de su propia situación irregular. Su inconstancia con los nombres para sí mismo [cambió su nombre dos veces para distanciarse de su personaje de "Lawrence de Arabia"] está directamente relacionada... a su visión de sus padres y a su identificación con ellos [su padre había cambiado su nombre después de huir con la futura madre de TE Lawrence]". [109]
El primer hijo de Cristóbal Colón , Diego Colón (nacido entre 1474 y 1480; fallecido en 1526), con la esposa de Colón, Filipa Moniz Perestrelo , siguió los pasos de su padre para convertirse en el segundo almirante de las Indias, segundo virrey de las Indias y cuarto gobernador de las Indias. [110] El segundo hijo de Colón, Fernando Colón (también conocido como Hernando; 1488-1539), fue su hijo extramatrimonial con Beatriz Enríquez de Arana y, aunque creció con una buena cantidad de poder y privilegios, debido a las circunstancias de su nacimiento nunca alcanzó la prominencia de su padre. El biógrafo de Hernando Colón, Edward Wilson-Lee [111] , dice que Hernando "siempre quiso demostrar que era hijo de su padre en espíritu. [Por lo que] emprendió el extraordinario proyecto [de] construir una biblioteca universal que [albergaría] todos los libros del mundo... [Él] veía esto como una contrapartida al deseo de su padre de circunnavegar el mundo... Hernando iba a construir una biblioteca universal que circunnavegara el mundo del conocimiento". [112]
Sin embargo, al darse cuenta de que una colección tan grande de libros no sería muy útil sin una forma de organizarlos y destilarlos, empleó un ejército de lectores para leer cada libro y destilarlo hasta obtener un breve resumen o " epítome ". El resultado fue el Libro de los Epítomes . Poco después de la muerte de Hernando en 1539 a la edad de 50 años, este volumen desapareció durante casi 500 años, hasta que en 2019 se descubrió por casualidad en una colección especial de la Universidad de Copenhague . Muchas de las primeras publicaciones impresas que resume el Libro de los Epítomes ahora se han perdido; pero gracias al bibliófilo extramatrimonial Hernando Columbus, ansioso por emular a su manera a su padre y medio hermano "legítimo", se están obteniendo conocimientos invaluables sobre el conocimiento y el pensamiento del Período Moderno temprano . [112]
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En tiempos más recientes, la adopción de Steve Jobs debido al estado soltero de sus padres biológicos influyó en su vida y carrera. [113] Le confió a amigos cercanos que lo impulsaba el dolor que sentía por haber sido puesto en adopción y no haber sabido quiénes eran sus padres biológicos. [114]
Aunque los nacimientos fuera del matrimonio se consideran aceptables en muchas regiones del mundo, en algunas partes del mundo siguen estando muy estigmatizados. Las mujeres que han dado a luz en esas circunstancias suelen ser víctimas de violencia a manos de sus familias e incluso pueden convertirse en víctimas de los llamados crímenes de honor . [115] [116] [117] Estas mujeres también pueden ser procesadas en virtud de leyes que prohíben las relaciones sexuales fuera del matrimonio y pueden enfrentarse a los consiguientes castigos, incluida la lapidación . [118]
La ilegitimidad ha proporcionado durante siglos un motivo y un elemento de trama a las obras de ficción de autores destacados, entre ellos William Shakespeare , Benjamin Franklin , Henry Fielding , Voltaire , Jane Austen , Alexandre Dumas, padre , Charles Dickens , Nathaniel Hawthorne , Wilkie Collins , Anthony Trollope , Alexandre Dumas, hijo , George Eliot , Victor Hugo , León Tolstoi , Iván Turguéniev , Fiódor Dostoyevski , Thomas Hardy , Alphonse Daudet , Bolesław Prus , Henry James , Joseph Conrad , E. M. Forster , C. S. Forester , Marcel Pagnol , Grace Metalious , John Irving y George R. R. Martin .
Algunos individuos modernos anteriores al siglo XX cuyos orígenes "ilegítimos" no convencionales no les impidieron hacer (y en algunos casos ayudaron a inspirarlos a hacer) contribuciones notables al arte o al aprendizaje de la humanidad incluyen a Leone Battista Alberti [119] (1404-1472), Leonardo da Vinci [120] (1452-1519), Erasmo de Rotterdam [121] 1466-1536), Jean le Rond d'Alembert [122] (1717-1783), Alexander Hamilton (1755 o 1757-1804), James Smithson [123] (1764-1829), John James Audubon [124] (1785-1851), Alexander Herzen [125] (1812-1870), Jenny Lind [126] (1820-1887) y Alexandre Dumas. hijo [127] (1824–1895).
Son legítimos los hijos concebidos o nacidos de matrimonio válido o putativo.
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