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La Iglesia Nueva Apostólica ( NAC ) es una iglesia cristiana de tradición irvingiana . Sus orígenes se remontan a la escisión de la Iglesia Católica Apostólica durante un cisma de 1863 en Hamburgo, Alemania . [2]
La Iglesia existe en Alemania desde 1863 y en los Países Bajos desde 1897. Surgió a raíz del cisma de Hamburgo de 1863, cuando se separó de la Iglesia Católica Apostólica, que a su vez comenzó en la década de 1830 como un movimiento de renovación en, entre otras, la Iglesia Anglicana y la Iglesia de Escocia .
La segunda venida de Cristo está en el centro de las doctrinas nuevoapostólicas. La mayoría de sus doctrinas son afines a las del cristianismo convencional y, especialmente su liturgia , al protestantismo , mientras que su jerarquía y organización podrían compararse con la Iglesia Católica Romana . Es una iglesia central en la orientación irvingiana del cristianismo .
La iglesia se considera la continuación restablecida de la iglesia primitiva y que sus líderes son los sucesores de los doce apóstoles . Esta doctrina se asemeja al restauracionismo en algunos aspectos.
La abreviatura oficial en los países de habla inglesa es NAC ( para Nueva Iglesia Apostólica ), mientras que es NAK en alemán ( Neua postolische Kirche ) , ENA en francés ( Église Neo Apostolique ) e INA en portugués ( Igreja Nova A postólica ) y español ( Iglesia Nueva A postólica ) .
En Inglaterra, en 1832, John Bate Cardale fue llamado, mediante profecías , como el primer apóstol del segundo envío. Once hombres más de diversas denominaciones cristianas , posiciones sociales y formación religiosa fueron llamados al ministerio de apóstoles recién fundado desde entonces hasta 1835. Después de un largo período de preparación conjunta, estos apóstoles comenzaron a viajar por todo el mundo, predicando el evangelio de Jesucristo . El punto principal de su evangelio era que la Iglesia se había desviado de sus orígenes; solo mediante la restauración de la Iglesia Universal a su estado perfecto se podría asegurar el regreso de Cristo. Estaban convencidos de que la restauración del ministerio de los apóstoles era necesaria para alcanzar esa condición perfecta.
Después de la muerte de tres apóstoles en 1855, el apostolado declaró que no había razón para llamar a nuevos apóstoles. [3] Durante una reunión en Albury en 1860, el profeta alemán Heinrich Geyer llamó a dos evangelistas para ser apóstoles. Después de deliberar, los apóstoles rechazaron este llamamiento, explicaron los llamamientos de sustitutos como coadjutores de los apóstoles restantes y afirmaron que no se aceptarían más llamamientos al apostolado.
Más tarde, el 10 de octubre de 1862, mientras viajaba con el apóstol Woodhouse en Königsberg , el profeta Geyer llamó a Rudolf Rosochaki para que fuera apóstol y se quedara en su casa. Como los apóstoles ingleses ya no aceptaban los llamamientos en privado, se le dijo a Rosochaki que esperara pacientemente hasta que Dios confirmara su llamamiento en presencia de testigos. En diciembre, Geyer informó a Angel (obispo) FW Schwartz, de la congregación de Hamburgo, que Rosochaki había sido llamado y Angel Schwartz los invitó a ambos a Hamburgo. En el servicio de la tarde del 4 de enero de 1863, Schwartz pidió a los hombres que describieran lo que había sucedido y Schwartz, junto con la mayoría de la congregación, aceptó este llamamiento de Rosochaki al apostolado. [4]
Unos días después, el apóstol Rosochaki comenzó a dudar del origen divino de su llamado como apóstol después de reunirse con algunos de los otros apóstoles. Finalmente, se subordinó una vez más al apóstol Woodhouse y abandonó a los cismáticos, regresando a la congregación católica apostólica el 17 de enero de 1863. [5] El 26 de enero de 1863, Angel Schwartz se reunió con el apóstol Woodhouse y el arcángel Rothe en Berlín y expresó su creencia en la necesidad de continuar el ministerio de apóstol. Por lo tanto, el 6 de febrero de 1863, el apóstol Woodhouse informó a la congregación de Hamburgo, por escrito, de su expulsión de la Iglesia católica apostólica . [4] Esto se conoce comúnmente como el "cisma de Hamburgo". La congregación de Hamburgo, junto con el profeta Geyer, se separó para formar la Allgemeine Apostolische Mission (Congregación Apostólica General) en 1863, y poco después la rama holandesa de la Iglesia de la Misión Apostólica Restaurada , al principio conocida como Apostolische Zending y registrada oficialmente como Hersteld Apostolische Zendingkerk (HAZK) en 1893. Hoy, el 4 de enero de 1863 se considera la fecha en la que se estableció la Iglesia Nueva Apostólica. [5]
Como Rosochaki había regresado a la Iglesia Católica Apostólica, la congregación de Hamburgo, recién independizada, quedó sin autoridad apostólica: no se podían sellar más creyentes ni ordenar ministros. El 12 de abril de 1863, un diácono pronunció una profecía llamando al sacerdote Carl Louis Preuss como apóstol. El profeta Heinrich Geyer confirmó este llamamiento un poco más tarde. El 25 de mayo de 1863, Friedrich Wilhelm Schwartz también fue llamado como apóstol por medio de muchos miembros de la congregación con dotes proféticas y también por medio del profeta Geyer. [5] Así comenzó la obra de los Apóstoles del Nuevo Orden, con "apóstoles" alemanes difundiendo "la palabra" por todo el mundo.
El profeta Geyer inició el primer cisma en el nuevo cuerpo por la misma razón que el cisma de los apóstoles ingleses y en cuanto a la salida de las congregaciones apostólicas católicas, es decir, los apóstoles no validaban el llamado del profeta a ser apóstol. Existían fricciones entre el profeta Geyer y el apóstol Preuss sobre si los profetas o los apóstoles tenían autoridad superior, y cuando el apóstol Preuss murió el 25 de julio de 1878, estalló un conflicto abierto. Geyer ya había llamado al comerciante de carbón Johannes FL Gueldner como apóstol en una reunión privada cuatro meses antes de la muerte del apóstol Preuss. El apóstol Preuss se había negado a reconocer este llamado y, en su lecho de muerte, designó al élder Wichmann como su sucesor. Sin embargo, no pudo detener a Geyer porque "la palabra de un profeta tenía más peso en aquellos días que la palabra del Señor".
El 4 de agosto de 1878, durante un servicio religioso, Geyer volvió a llamar a Gueldner como apóstol y sucesor de Preuss. La mayoría de la congregación de Hamburgo protestó, Wichmann se acercó al altar y, sin mucho alboroto, relevó a Geyer de su ministerio. El tumulto que siguió dio lugar a una oleada de llamamientos apostólicos. La esposa de Wichmann, apoyada por su hijo, lo llamó apóstol mediante profecía. Una criada llamó a su amo como apóstol, también mediante profecía. Otras personas proféticas llamaron a una cuarta persona como apóstol. El resultado de este caos fue que ninguno de los llamados pudo prevalecer. Wichmann le dijo a Geyer que tenía que irse, así que Geyer abandonó la iglesia con sus seguidores, llevándose consigo sus vestimentas y varios objetos sacramentales. En ese momento no se eligió un sucesor para Preuss (esto ocurrió más tarde, en 1880). Según una profecía, la congregación restante de Hamburgo se entregó al cuidado del Apóstol Menkhoff, pero la congregación sufrió graves pérdidas a causa del cisma.
Geyer y sus seguidores fundaron una nueva congregación en Hamburgo llamada Apostolische Mission (Misión Apostólica). Construyeron una capilla y sirvieron junto con Gueldner, también en Silesia. Su congregación nunca alcanzó importancia y se desvaneció después de su muerte en 1896. [6] El resto de la congregación de Hamburgo adoptó el nombre de Allgemeine Christliche Apostolische Mission (Misión Apostólica Cristiana General).
Después de la muerte del Apóstol HF Schwartz, los Apóstoles activos restantes del Nuevo Orden formaron un ministerio central y gobernante en la forma del Apóstol Mayor en 1895, [7] 1896 [8] o 1897, [9] y designaron a Friedrich Krebs para este cargo. Es importante señalar que este cargo no existía antes de la muerte de Schwartz. Había sido un ángel (obispo) en la Iglesia Católica Apostólica, que se oponía a designar a una persona como cabeza de la iglesia, citando que Cristo es la cabeza de la Iglesia cristiana. Por el contrario, el papel del ministerio del apóstol mayor no tenía la intención de usurpar el liderazgo de Cristo, sino que, de manera más realista, apuntaba a continuar la sucesión de Simón Pedro , como subordinado inmediato de Cristo en la Tierra.
En 1895, sólo había seis apóstoles activos, tres en Europa y uno en Sudáfrica, Australia e Indonesia. Con el establecimiento de un cargo apostólico superior, el apóstol mayor nombró a todos los apóstoles subsiguientes [4] en oposición al llamamiento profético, que había sido fundamental desde la formación de la Iglesia Católica Apostólica. Para 1899, el límite tradicional de doce apóstoles había sido descartado [4] y más hombres fueron ordenados como apóstoles. Paralelamente al progreso de la denominación nueva apostólica, se produjeron cismas en varias ocasiones en otras partes del mundo. Las razones de esas divisiones fueron diferentes, pero principalmente relacionadas con disputas sobre el ministerio central del apóstol mayor.
En agosto de 1906, el Apóstol Mayor Niehaus ordenó al Apóstol Ayudante Johann Gottfried Bischoff como Apóstol de Distrito de Alemania Central y Württemberg , en sustitución del difunto Apóstol Ruff. También cambió el nombre de la Neuapostolische Gemeinde (Congregación Nueva Apostólica) por el de Neuapostolische Kirche (Iglesia Nueva Apostólica) y creó para ella una corporación pública. Ordenó a numerosos ministros jóvenes y convocó regularmente conferencias de apóstoles. Fundó la publicación periódica eclesiástica Apostolisches Sonntagsblatt ( Diario Apostólico Dominical ) , más tarde Neuapostolische Rundschau ( Revista Nueva Apostólica ) , en 1907 como una publicación semanal adicional para acompañar a Der Herold y Wächterstimme von Ephraim ( La voz del centinela de Ephraim ) . En 1908 publicó las Reglas generales de la casa y en 1916 escribió el primer libro de texto sobre la fe nuevoapostólica, Fragen & Antworten . Este libro todavía existe en su versión revisada de 1992, pero será reemplazado por el nuevo catecismo .
El apóstol Niehaus y el apóstol Carl August Brückner, los primeros apóstoles principales, visitaron las congregaciones de los Estados Unidos el 19 de agosto de 1909. El estallido de la guerra en 1914 trajo consigo una gran exposición para la iglesia. A los soldados en el frente se les administraba la Santa Comunión por medio de puestos de campaña en forma de hostias de pan con tres gotas de vino sobre ellas. Esta práctica se estableció en todas las congregaciones en 1917 y se mantiene hasta el día de hoy. Si bien la Santa Comunión originalmente se celebraba por separado con pan y vino, la práctica actual utiliza obleas de pan sin levadura que se preparan con tres gotas de vino sobre cada una.
El nombre Neuapostolische Kirche (Iglesia Nueva Apostólica) se empezó a utilizar en Norteamérica en 1918. Allí se habían utilizado varios nombres anteriormente, entre ellos, Iglesia Apostólica Alemana e Iglesia Apostólica . Este nombre se adoptó de manera uniforme en Alemania a finales de la década de 1920.
El 25 de enero de 1930, víspera de su 25º aniversario como Apóstol Mayor, se cayó por las escaleras en un accidente y tuvo que abandonar su función. Siguió trabajando diligentemente , pero finalmente fue retirado por el consejo de apóstoles el 21 de septiembre de 1930. Murió el 23 de agosto de 1932 a la edad de 84 años.
En 1905, el Apóstol Mayor Niehaus tenía a su cargo seis distritos apostólicos con 488 congregaciones. Al final de su mandato, había doce distritos apostólicos europeos con alrededor de 1.600 congregaciones y otras 200 congregaciones en el extranjero. En 1925, la Iglesia Nueva Apostólica en Alemania contaba con 138.000 miembros.
La convicción ecuménica inicialmente profunda , que fue cultivada en la Iglesia Católica Apostólica y luego por Heinrich Geyer, había decaído con el tiempo debido a fuertes conflictos con otras denominaciones cristianas, tal vez porque la formación teológica de los ministros en la Iglesia Católica Apostólica pudo haber sido deficiente (sólo unos pocos habían sido ministros católicos apostólicos antes), o puede haber habido rechazo por parte de las iglesias nacionales . [ investigación original? ]
Las clases sociales bajas, de las que procedían los ministros más importantes, fueron esenciales para el crecimiento de la Iglesia. En los himnarios y en las escrituras teológicas de esa época se pueden encontrar apelaciones nacionalistas . Además, y de manera significativa para ese período, la estructura de la Iglesia se volvió cada vez más jerárquica. El elemento más carismático de la Iglesia Católica Apostólica, las profecías, se hizo más escaso (la última tradición oral data de los años 1980) y el ministerio profético desapareció. De hecho, se puede observar una reforma total del modelo evangélico que se hizo evidente al expulsar las influencias católicas apostólicas.
La Iglesia Nueva Apostólica, como muchas otras pequeñas organizaciones y sociedades, tuvo que aceptar compromisos con el régimen nazi para evitar ser prohibida o perseguida y, a diferencia de otras comunidades o sectas religiosas, no fue prohibida . El grado en que las opiniones y actitudes nazis se difundieron dentro de la Iglesia, y si esto sucedió por temor a represalias o a la propia expulsión, es hoy un tema controvertido entre la Iglesia y sus críticos.
A pesar de la propaganda nazi que difundió la Iglesia, algunas fuentes hablan de judíos conversos que recibieron ayuda de los cristianos nuevoapostólicos en las congregaciones. Aunque muchos de los apóstoles se unieron al Partido Nazi (NSDAP) por motivos de miedo, hubo algunos apóstoles y apóstoles de distrito que expresaron públicamente su actitud adversa hacia el régimen.
Según las exigencias nazis, todos los servicios divinos debían concluir con un " Heil Hitler ". Algunos jefes de congregación de ministros no obedecieron estas órdenes, especialmente en las zonas rurales. Esto llevó a que varias congregaciones fueran clausuradas repetidamente a lo largo del tiempo. Según informes de la iglesia, las prohibiciones fueron canceladas parcialmente, con penurias. Esto se hizo evidente en otras medidas adoptadas. Los nazis cargaron a la Iglesia Nueva Apostólica con deberes excesivamente altos, suprimieron la atención a los jóvenes, rechazaron arbitrariamente la compra de tierras y la fundación de capillas, no permitieron la recolección de ofrendas y prohibieron la publicación de publicaciones eclesiásticas, así como la impresión de Biblias e himnarios.
Esta actitud fue explicada en 1996 por el Apóstol Mayor Richard Fehr , mientras que el portavoz de la Iglesia Peter Johanning la explicó con más detalle en 2003. Johanning dio cuenta de un artículo de Jugendfreund de julio de 1933, en el que se invocaba la "lealtad" ya poco después de la toma del poder por parte de Hitler. Al hacer referencia a Sir 10 EU, ese texto legitimaba la relación entre la Iglesia y el Estado: "Hoy puede parecer ingenuo, pero la época de entonces revelaba otros razonamientos". [ Esta cita necesita una cita ]
En aquella época, las directivas de la Iglesia exigían a los ministros de la Iglesia que se abstuvieran de toda representación política. "Esta declaración de no participación política de la Iglesia" indicaba "la idea deliberada de la administración eclesiástica de abstenerse inequívocamente de toda representación política, aunque aquí y allá la realidad pareciera diferente". Además, el portavoz calificó las explicaciones de Fehr sobre esta cuestión, en cuanto a la adaptación de la administración eclesiástica, como una decisión intencionada "para predicar más el Evangelio". [ Esta cita necesita una cita ]
El día de Navidad de 1951, durante un servicio en Giessen, Alemania, el Apóstol Mayor JG Bischoff pronunció su Botschaft ( ' mensaje ' ), anunciando que el Señor le había hecho saber que no moriría antes de la Segunda Venida de Jesucristo, durante la cual el pueblo elegido sería llevado a su reino (la Primera Resurrección). En 1954, esta enseñanza se convirtió en el dogma oficial de la iglesia . [10] Aquellos ministros, especialmente los apóstoles, que no predicaron este mensaje perdieron sus puestos y fueron excomulgados de la Iglesia Nueva Apostólica. Aproximadamente una cuarta parte de los apóstoles activos durante este tiempo renunciaron o se jubilaron temprano, [11] varios se separaron para formar su propia denominación. La "víctima" más importante de esta política fue Peter Kuhlen, quien había sido ordenado en 1948 como sucesor de JG Bischoff. El impacto de este mensaje varió regionalmente; Todos los apóstoles activos en Sudáfrica renunciaron o se jubilaron (1954), ambos apóstoles en Sudamérica renunciaron (1957), varios apóstoles en Europa (1954-55) renunciaron, pero no se formó ningún cisma en Norteamérica. Cuando el Apóstol Mayor Bischoff murió el 7 de julio de 1960, su dogma sobre el regreso de Cristo no se había cumplido. [12] En el servicio del 10 de julio de 1960, Walter Schmidt fue presentado como el nuevo apóstol mayor y, durante ese servicio, la advertencia a los miembros fue responder a las críticas externas con silencio sobre la profecía de Bischoff.
Hasta hoy, la administración de la iglesia no ha renunciado a la Botschaft , sino que ha dejado en libertad a cada miembro de la iglesia para que forme su propia opinión. Según el Apóstol Mayor Wilhelm Leber , "ya no es un dogma". [13] Los ministros y miembros excomulgados no han sido reinstalados. La primera eliminación oficial de todas las exclusiones, la disculpa para los oponentes de la profecía de la Botschaft -no por la profecía en sí- y los intentos de acercamiento con respecto a la profecía comenzaron en 2005 y 2006, en Suiza y Sarre . Desde entonces, miembros de la Apostolische Gemeinde des Saarlandes han estado visitando los servicios divinos nuevoapostólicos. Hasta finales de 2007, la NAC y la Iglesia Apostólica Unida (UAC) revisaron temas históricos comunes, apoyados y alentados por miembros liberales. El 4 de diciembre de 2007, la NAC celebró una velada informativa en la que se acusó a los apóstoles alemanes de ser los únicos culpables de las circunstancias y divisiones de 1955. Como resultado, las conversaciones fueron suspendidas por la UAC.
El 13 de mayo de 2013, el Apóstol Mayor Wilhelm Leber se dirigió finalmente al mensaje de Bischoff en nombre de la Iglesia Nueva Apostólica. Leber afirmó que habían pasado más de cincuenta años y que había tiempo de sobra para un "análisis serio" con el fin de abordar la situación de forma adecuada. [14] Leber se disculpó formalmente por todo el sufrimiento que había tenido lugar a causa del "mensaje" y declaró que la Iglesia Nueva Apostólica ya no consideraba el mensaje como una " revelación divina " o una situación en la que Dios "cambia su voluntad". La declaración concluyó con la observación de que cada individuo podía sacar sus propias conclusiones sobre el tema.
Los cristianos nuevoapostólicos creen en la Trinidad : Dios Padre , creador del mundo; Dios Hijo (Jesús, el Hijo del Hombre ), Dios personificado, redentor y cabeza de la Iglesia ; y el Espíritu Santo , que guía a la Iglesia con sus revelaciones , da conocimiento a los creyentes y actúa universalmente. En esto, la NAC apenas se diferencia de otras iglesias trinitarias .
La religión acepta el Credo de los Apóstoles , cree en la naturaleza sacramental de la Sagrada Comunión y del bautismo , considera la Biblia como la autoridad de la palabra de Dios, la segunda venida de Cristo y los dones del Espíritu Santo . [15]
Según el obispo francés Jean Vernette , los miembros nuevoapostólicos son "milenaristas estrictos", pero el sociólogo Gilles Séraphin afirmó que su milenarismo es menos pronunciado que el de los testigos de Jehová y los adventistas , y que esta es una " église de Réveil " ( ' iglesia del avivamiento ' ), que conserva un aspecto pentecostal desde sus orígenes. [16]
En diciembre de 2012 se publicó el Catecismo de la Iglesia Nueva Apostólica , que «contiene una descripción detallada de la doctrina nueva apostólica y expresa la posición de la Iglesia sobre diversos temas». [17]
En la Iglesia Nueva Apostólica, la Biblia tiene una gran autoridad porque se cree que sus escritores fueron inspirados por el Espíritu Santo . Las congregaciones inglesas han utilizado oficialmente la Nueva Versión King James desde 1998. Es deber de los apóstoles velar por la exégesis regular. Los apóstoles interpretan la Biblia de la misma manera que el protestantismo y el catolicismo, excepto por su interpretación del Santo Sellamiento y las creencias sobre los difuntos . [ ejemplos necesarios ]
En la reunión de los Apóstoles de Distrito celebrada del 22 al 24 de septiembre de 2004 en Niza se ha puesto de relieve que la Sagrada Escritura es reconocida y considerada como la base doctrinal de la Iglesia Nueva Apostólica. En particular, las afirmaciones del Nuevo Testamento , especialmente el Evangelio de Jesús y las epístolas de los Apóstoles, tienen una importancia decisiva. Los distintos libros y pasajes bíblicos, así como las declaraciones de los apóstoles y ministros de la Iglesia Nueva Apostólica, deben tener su fundamento en la Sagrada Escritura. La doctrina y su proclamación no deben contradecir las afirmaciones fundamentales del Evangelio. [18]
La Iglesia considera que la base de esta fe se encuentra en la Biblia, incluidos los libros apócrifos . En 2005, una Asamblea de Apóstoles de Distrito declaró que "los libros apócrifos son tan vinculantes para la fe y la doctrina de la Iglesia Nueva Apostólica como los demás escritos del Antiguo Testamento". [19]
La Iglesia Nueva Apostólica conoce tres sacramentos :
El Santo Bautismo con Agua es parte del renacimiento espiritual y un requisito previo para recibir el Espíritu Santo en la Iglesia. Pueden ser bautizados tanto niños como adultos. Una persona bautizada siendo niño confesará más tarde el bautismo, a la edad de 14/15 años, mediante la confirmación . El bautismo puede ser realizado por ministerios sacerdotales.
Se enseña que el Santo Bautismo es el primer y fundamental acto de gracia del Dios Trino , otorgado a una persona que cree en Cristo. El acto de este sacramento incluye la remisión del pecado original . En este sentido, el candidato al bautismo tiene una participación en el mérito de Cristo y experimenta su primera relación íntima con Dios. La persona se convierte en un cristiano (visible) y, por lo tanto, es adoptado en la comunidad de aquellos que creen en Jesucristo y se confiesan a él. [20] Los bautismos realizados por otras iglesias cristianas son reconocidos siempre que se realicen con agua consagrada para el propósito y en el nombre del Dios Trino. [21]
El sacramento de la Sagrada Comunión se celebra “como una fiesta de alegría y agradecimiento” en cada servicio.
La Iglesia enseña que en ella se conmemora la muerte sacrificial de Cristo, Hijo de Dios, que se dejó crucificar por los pecados de la humanidad a pesar de su inocencia. La Sagrada Comunión preserva la vida eterna del alma y le otorga la seguridad de permanecer en la comunión de vida con su Redentor Jesucristo. Para la Iglesia Nueva Apostólica, el «cuerpo y la sangre» de Jesús se distribuyen como pan y vino en forma de hostia consagrada. Al participar de ella con fe, el individuo asimila la naturaleza de Jesús y recibe «fuerza de Dios». La Sagrada Comunión está disponible no sólo para los miembros de la Iglesia, sino también para los miembros bautizados y para aquellos que han sido invitados como huéspedes. Los ministerios sacerdotales dirigen la Sagrada Comunión. [22]
El Santo Sellamiento es la dispensación del Espíritu Santo. Por este acto el creyente es lleno del Espíritu Santo como fuerza de Dios, no como la tercera persona del Dios Trino. Se lleva a cabo mediante la oración y la imposición de manos de un apóstol, siempre que el creyente haya sido bautizado previamente con agua.
El Santo Bautismo con Agua y el Santo Sellamiento constituyen juntos el renacimiento en el agua y en el Espíritu; por medio de éste se alcanza la “infancia en Dios”. Como hijo de Dios, al creyente se le concede la oportunidad de participar en la Segunda Venida de Cristo . A partir de este momento, el creyente es un adherente de la Iglesia Nueva Apostólica. El Santo Sellamiento también se dispensa a los niños, por medio del cual los padres deben profesar su fe en la doctrina de Jesús y de los apóstoles.
La Iglesia interpreta el sacramento por ejemplo con el texto bíblico de Hechos 8:14-17 y Hechos 19:6.
Siendo el Santo Sellamiento una manera institucional de dar el Espíritu Santo, llevada a cabo por los apóstoles del cristianismo primitivo , la Iglesia Nueva Apostólica considera que la “infancia en Dios” es posible también para los demás cristianos, refiriéndose a la actuación global del Espíritu Santo (Juan 3:8, Romanos 18:7, 1. Juan 4:2). [23]
La Iglesia enseña que la Segunda Venida de Jesucristo es inminente, y la meta de la fe es ser dignos de ser la Esposa de Cristo cuando Él regrese. [24]
La escatología en la Iglesia Nueva Apostólica se ha refinado recientemente hasta llegar a esta secuencia del tiempo del fin: [25]
Los líderes espirituales de la Iglesia Nueva Apostólica se llaman apóstoles . Se los considera indispensables para preparar a sus miembros para la meta de la fe. Esta meta es ser conducidos a la comunidad eterna con Dios en la Segunda Venida de Cristo. Ocupa el centro de la fe de un cristiano nuevoapostólico.
Los apóstoles de la Iglesia Nueva Apostólica se consideran sucesores de los primeros apóstoles del cristianismo primitivo, que fueron enviados por Jesucristo. En su tradición, actúan como misioneros que van a todos los hombres para predicar el Evangelio de Jesucristo y prepararlos para la Segunda Venida de Cristo y la vida eterna. Según la NAC, los apóstoles son los únicos en la tierra que tienen la misión de perdonar los pecados y bautizar con el Espíritu Santo. También es un deber de los apóstoles, y de todos los ministros de la NAC, afirmar el sentimiento corporativo dentro de la iglesia y apoyar a los miembros con cuidado pastoral. [26]
La Iglesia Nueva Apostólica enseña que los apóstoles son necesarios para la salvación. Eso significa que Dios ha restablecido el ministerio de los apóstoles para reunir a todos los cristianos para la Segunda Venida de Cristo. Por lo tanto, la expresión "necesario para la salvación" indica el plan de Dios de que el ministerio de los apóstoles debe actuar en la tierra hasta que Su hijo regrese. La pregunta ¿ Quién asistirá a la Segunda Venida de Cristo? no se responde con ella. Debido a que el Espíritu Santo actúa también en otras iglesias, solo Dios perdona los pecados y puede encontrar a sus " hijos " sin el Santo Sellamiento. La NAC considera posible la afiliación de los no miembros a la Segunda Venida de Cristo.
La NAC también afirma que no contradice a otras iglesias que enseñan que la salvación final se concede en el día del Juicio Final . La NAC considera que el período de actividad de los apóstoles debe llegar hasta la Segunda Venida de Cristo, pero no más allá. Para el Juicio Final, no habrá iglesia visible , sino que la fe en Cristo será el único elemento. Por lo tanto, la NAC niega cualquier afirmación de absolutismo o totalitarismo religioso . [27]
Un rasgo distintivo y controvertido de la Iglesia Nueva Apostólica es su doctrina sobre los muertos . Tres veces al año se celebra un servicio divino especial de conmemoración e intercesión en oración. En tales servicios divinos, los apóstoles también administran los sacramentos a un ministro auxiliar vivo. Con respecto a esto, los cristianos nuevoapostólicos se remiten a varios textos bíblicos como 1 Corintios 15:29. No hay limitaciones en cuanto a quiénes en el más allá pueden ser bautizados por los apóstoles.
La Santa Cena se administra cada domingo en los servicios divinos celebrados por un apóstol de distrito o por el Apóstol Mayor. Es posible que los muertos encuentren gracia ante Dios y que sus pecados sean perdonados. También es posible que, por el sacrificio de Jesucristo, los muertos puedan encontrar la fe. Así como es posible ser salvos sin encontrar la fe nueva apostólica, los muertos pueden ser salvos de otra manera por la gracia de Cristo, es decir, sin la ayuda de los Apóstoles. La Iglesia Nueva Apostólica afirma claramente que la mayoría de las preguntas sobre este tema no pueden ser respondidas completamente.
La Iglesia Nueva Apostólica hace hincapié en la responsabilidad personal de sus miembros por sus acciones. El individuo es responsable ante Dios de su comportamiento. El evangelio de Cristo y el sistema de valores inherente a los Diez Mandamientos proporcionan una orientación clara a este respecto. Sin embargo, la propia iglesia es políticamente neutral e independiente. Se financia con las donaciones voluntarias de sus miembros. [24]
Éste es el Credo Nuevo Apostólico del año 2010: [28]
Los comités (grupos de proyecto) dentro del NAC se reúnen de vez en cuando, bajo la autoridad del Apóstol Mayor, para discutir y revisar algunas opiniones fundamentales o exclusivas de la iglesia en relación con la autoridad, el contexto histórico o lingüístico. Con frecuencia citan ejemplos de la actividad regular de las grandes iglesias. Esto ha llevado a correcciones y distinciones claras con respecto a doctrinas anteriores. El Apóstol Mayor describe estas correcciones como "centramiento", porque la iglesia cree en una acción constante del Espíritu Santo, que da conocimiento. [ cita requerida ]
La Iglesia Nueva Apostólica no tiene objeciones a la donación de sangre o de órganos , siempre que el donante dé su consentimiento o que ya se haya producido la muerte cerebral .
La Iglesia considera la fecundación como el comienzo de la vida. Todo embrión merece una protección urgente, tanto dentro como fuera del útero, y no es material apto para la investigación o la destrucción. Sin embargo, la Iglesia aprueba la investigación con células madre adultas . [29]
La Iglesia recomienda el matrimonio y destaca la importancia de la bendición matrimonial para la convivencia. A los miembros en concubinato no se les permite ejercer una función ministerial o docente a menos que tengan la intención de casarse. Tal estilo de vida no se considera ejemplar para los demás. [30] [31]
La Iglesia Nueva Apostólica está abierta al movimiento ecuménico . Los contactos a nivel local e institucional sirven principalmente para facilitar un mejor conocimiento mutuo y para desmantelar prejuicios. Debido a las diferencias en las declaraciones doctrinales, no es posible que la Iglesia participe en servicios divinos ecuménicos ni en actos de bendición. La Iglesia Nueva Apostólica ha intensificado sus esfuerzos para cultivar buenas relaciones de vecindad con otras iglesias y denominaciones. Esto se realiza principalmente mediante invitaciones tanto a la comunidad como a las congregaciones de la iglesia para eventos especiales, y mediante eventos benéficos combinados con fines caritativos. La pregunta de si esto puede llevar a la condición de miembro del movimiento ecuménico no puede responderse en este momento. [32]
La Iglesia Nueva Apostólica no considera que la teoría amplia de la evolución sea una explicación adecuada de la creación de la vida, porque dicha teoría no toma en consideración la presencia de Dios como Creador. Sin embargo, la Iglesia no considera que los conocimientos científicos sobre la evolución estén en contradicción con las afirmaciones de la Biblia.
La Iglesia tiene cuidado de distinguir entre la teoría de la evolución y la evolución misma. Si bien la teoría en términos científicos describe las leyes según las cuales tiene lugar la evolución, no da ninguna explicación sobre el origen de la creación. En cambio, la evolución —el desarrollo continuo dentro del mundo viviente y del inanimado— ocurre según las leyes de la naturaleza prescritas por Dios y no contradice las afirmaciones de las Sagradas Escrituras. [33]
La Iglesia sostiene que corresponde únicamente a Dios determinar si una persona adquiere culpabilidad ante Dios por la práctica de su homosexualidad y en qué medida. A este respecto, la Iglesia afirma expresamente que la orientación sexual no tiene relevancia en la atención pastoral.
La Iglesia, sin embargo, declara que sus miembros que son "homosexuales practicantes" o viven en una "asociación homosexual" no pueden ejercer el ministerio, pero pueden servir en otros deberes de la Iglesia, como enseñar religión a los niños de la escuela dominical. [ cita requerida ]
Según la interpretación de las Sagradas Escrituras, el suicidio es pecado, porque la vida es un don de Dios. Ningún ser humano tiene derecho a quitarse la vida ni a quitarle la vida a otro ser humano. De la misma manera, nadie tiene derecho a condenar a quien se ha suicidado. Sólo Dios es capaz de ver todos los factores implicados y también puede ser misericordioso con esa alma según su voluntad. [34]
Las actividades de la Iglesia se centran principalmente en los servicios divinos y en la atención pastoral de los miembros. Además, la Iglesia Nueva Apostólica se dedica a actividades caritativas dentro de los límites de sus limitados recursos. Si en algún caso concreto se necesita ayuda urgentemente, se presta directamente y según la necesidad.
La liturgia de la Iglesia Nueva Apostólica fue originalmente coherente con la liturgia de la Iglesia Católica Apostólica , que contenía fuertes elementos del rito católico romano y anglicano . Esto duró hasta 1885, cuando el énfasis de los servicios divinos se desplazó hacia la liturgia de la palabra bajo la influencia del calvinismo holandés . Hoy, solo algunos aspectos de la tradición católica apostólica permanecen en la liturgia nueva apostólica.
La Iglesia no utiliza sus propias publicaciones durante los servicios y se desaconseja a los miembros que traigan su Biblia, ya que podrían distraerse de los sermones. Se supone que las circulares internas y los documentos que explican las directrices de la Iglesia, que provienen del Apóstol Mayor y se considera que tienen la misma autoridad que las epístolas bíblicas, proporcionan los significados correctos de la Biblia. No están disponibles para los miembros ordinarios, solo para los ancianos. Según el antropólogo religioso Thomas Kirsch, los ancianos son vistos como la "fuente del conocimiento denominacional", y los miembros están conectados con la sede de su religión "a través de cadenas de referencialidad en forma de citas textuales". [35]
La remisión de los pecados ( absolución ) se lleva a cabo en cada servicio divino, en el nombre de Jesús, por un apóstol o por un ministro inferior bajo la orden del apóstol. Erróneamente, muchos cristianos nuevoapostólicos suponen que la absolución pertenece al sacramento de la Sagrada Comunión o incluso es un sacramento en sí mismo. El Apóstol Mayor Leber afirmó claramente en 2009 que esta misión especial de la absolución está ligada al ministerio del apóstol, pero no que otros cristianos o seres humanos no tengan acceso al perdón de Dios. El perdón de los pecados, con o sin absolución, es en última instancia una decisión soberana de Dios mismo. [36]
Éste es el esquema de un Servicio Divino Nuevo Apostólico:
Los ministros nuevoapostólicos predican sin un manuscrito. Se preparan para el sermón con la pequeña publicación de la Guía del Servicio Divino que publica mensualmente la administración de la iglesia. La Guía fue reformateada en diciembre de 2007 [37] para dar al oficiante una introducción estructurada al tema junto con conocimientos de fondo sobre la palabra bíblica, conocimiento histórico , referencias cruzadas, fuentes adicionales, etc. El contenido de un tema puede distribuirse en varios servicios divinos dentro de un mes, de modo que cada servicio divino pueda cubrir un subtema y basarse en el tema principal, con el fin de enseñar y guiar mejor a los oyentes.
No es necesaria una formación teológica para ejercer un ministerio nuevoapostólico. Siguiendo la tradición del apóstol Pedro , se cree que el Espíritu Santo actúa a través de los ministros durante el sermón, pero la Iglesia no considera que los ministros sean infalibles. Una crítica ha sido que los ministros bajo estrés predican contenido y verborrea habituales entre sermones. Además, ministros con instrucción insuficiente en teología y doctrinas nuevoapostólicas han predicado accidentalmente enseñanzas falsas, lo que ha dado lugar a malentendidos. La Iglesia ha contrarrestado esto con numerosos seminarios y solicita que los ministros de cada congregación coordinen los temas de sus sermones. [ cita requerida ]
Entre el 20 y el 100% de los miembros oficialmente registrados de la Iglesia asisten a los servicios divinos con regularidad. Mientras que las estadísticas de asistencia en Europa Central están disminuyendo, en Europa Oriental y Occidental, Sudamérica y África las cifras de asistencia son relativamente altas. Los participantes habituales participan con frecuencia en la vida de la Iglesia y se destacan por sus sentimientos de unión. Existe una atención especial para los niños, los jóvenes y los ancianos. La cultura de la Iglesia tiende a la vestimenta y la apariencia formales, aunque todos son bienvenidos y existe una actitud de "ven tal como eres". [ cita requerida ]
El coro de cada congregación se reúne para ensayar regularmente siempre que es posible, al igual que las distintas orquestas y grupos instrumentales. La música se promueve en gran medida en la Iglesia Nueva Apostólica. Antes, los miembros del coro tenían que vestir de blanco y negro para cantar, pero ahora los miembros del coro solo tienen que vestir de blanco y negro en ocasiones especiales.
La vida cultural de la NAC ha seguido desarrollándose, al mismo tiempo que se ha abierto al público. Además de los coros tradicionales de iglesia, que a veces son conocidos entre otras confesiones por su calidad, hay grupos y conjuntos de música progresista que también actúan en público. Las obras musicales del siglo XIX y posteriores son una parte esencial de la literatura musical de la iglesia.
Algunas partes de la literatura musical nuevoapostólica han sido revisadas y complementadas con literatura de otras iglesias cristianas. La mayoría de los himnos del cancionero nuevoapostólico también se cantan en la Iglesia católica romana o en las iglesias protestantes . Un nuevo cancionero, que reemplazó al de 1925, se ha utilizado desde la Pascua de 2005 en los países germánicos y desde septiembre de 2008 en los países anglófonos . [38]
La Iglesia y los delegados de otras denominaciones consideran que la comunión comunitaria de los cristianos nuevoapostólicos es uno de sus puntos fuertes. "Nos mantenemos unidos, nos ayudamos unos a otros, nos tratamos por el nombre de pila, nos conocemos todos. Si uno de nosotros construye un garaje, nosotros también colaboramos. Somos una pequeña familia", dice Andreas Fincke, antiguo erudito religioso de la Iglesia protestante de Berlín. [39] Muchos cristianos nuevoapostólicos tienen amistades profundas dentro de su congregación o distrito.
El emblema de la iglesia representa una cruz latina blanca que se cierne sobre olas estilizadas sobre un fondo azul. El sol sale por el horizonte de esas olas, simbolizado por 10 rayos. No hay una interpretación precisa de su significado. Según Peter Johanning, portavoz de la iglesia, los diversos elementos pueden interpretarse como la Crucifixión de Jesucristo (cruz), el Santo Bautismo (agua) y el Santo Sellamiento (sol), haciendo referencia a los tres sacramentos de la iglesia. La salida y la puesta del sol en el emblema también podrían considerarse como la segunda venida inmediata de Cristo. El primer emblema oficial fue creado por el Apóstol Mayor Schmidt en 1968 y todavía se puede encontrar en muchos edificios de iglesias. El Apóstol Mayor Richard Fehr lo modificó a una apariencia más moderna en 1995.
Los ministros de la iglesia no tienen una formación teológica formal. Además de sus obligaciones familiares, profesionales y sociales, desempeñan sus funciones pastorales de manera honoraria. Una de sus funciones más importantes es la de brindar atención pastoral a los creyentes que se les asignan.
La NAC sí realiza la ordenación de mujeres (aunque la iglesia ha anunciado que, a partir de enero de 2023, "será posible que las mujeres sean ordenadas al ministerio en la Iglesia Nueva Apostólica", según un anuncio realizado el 20 de septiembre de 2022 por el Apóstol Mayor Jean-Luc Schneider en un discurso de video transmitido globalmente). Por ahora, muchas mujeres enseñan en el preescolar dominical, la escuela dominical y la escuela de confirmación, brindan otra educación religiosa y ocupan puestos de liderazgo en tareas administrativas y en música. Algunas congregaciones y distritos tienen mujeres que tienen un papel similar al de un diácono . Al final de su mandato, el Apóstol Mayor Richard Fehr dijo que consideró la posible ordenación de mujeres como diaconisas , y los apóstoles todavía están considerando el tema. [ cita requerida ]
Para ser ministro, un miembro masculino de una congregación debe aceptar una oferta de ordenación de un ministro superior. Es deseo de la Iglesia que estos candidatos sean elegidos con la ayuda de la oración . Esto sucede con los ministros superiores, aunque ministerios como el de sacerdote o diácono se dan a quienes tienen las circunstancias adecuadas (tiempo, trabajo, etc.). Si el candidato acepta, un apóstol lo ordenará durante un servicio divino. Los apóstoles y también los obispos, si es posible, son ordenados por el Apóstol Mayor.
Las congregaciones son el centro de la vida religiosa. Están al cuidado de pastores, evangelistas o sacerdotes comisionados por los apóstoles. Los rectores de las congregaciones son asistidos por sacerdotes y diáconos.
Si un ministro difunde enseñanzas que son claramente contrarias a las doctrinas nuevoapostólicas o a la interpretación cristiana canónica de la Biblia, podrá ser suspendido temporalmente o relevado de su ministerio. Un ministro también podrá pedir licencia o renunciar voluntariamente a su ministerio.
Neutralidad política:
La Iglesia Nueva Apostólica se abstiene de toda manifestación política. Espera de sus miembros que cumplan las leyes y las obligaciones civiles de sus países, siempre que no se transgredan las leyes divinas. La Iglesia concede importancia a las relaciones abiertas y de confianza con los gobiernos, las autoridades y el público en general. Los cristianos nuevoapostólicos son libres de participar en la vida pública.
Los ministerios en el NAC son jerárquicos . Los diferentes ministerios son:
Apóstoles:
Sacerdotes:
Los diferentes ministerios sacerdotales trabajan en las congregaciones locales y tienen la responsabilidad del cuidado espiritual directo de las congregaciones. Los ministerios sacerdotales pueden llevar a cabo el Santo Bautismo y la Santa Comunión. Los ministerios que se consideran sacerdotales son los siguientes:
Están a cargo de los distritos y trabajan uno a uno con el(los) apóstol(es) local(es).
Diáconos:
La oficina internacional de la Iglesia Nueva Apostólica se encuentra en Zúrich, Suiza , y es la sede de la Unidad Apostólica Internacional de la Iglesia Nueva Apostólica (NAKI). Los miembros de NAKI son el Apóstol Mayor, los Apóstoles de Distrito y los Apóstoles y la iglesia mundial es dirigida desde allí. La iglesia está dividida en varias iglesias regionales (distritos), que cubren países enteros o continentes. Dependiendo de las leyes nacionales, los Apóstoles de Distrito son los jefes de las iglesias regionales (a menudo incorporadas) y tienen la autoridad fiscal exclusiva para su distrito. La NAC se financia con donaciones voluntarias de los miembros de la iglesia y no recauda impuestos. El dinero recibido se utiliza para el mantenimiento de edificios, la ayuda social y la ayuda a los países en desarrollo . La iglesia es políticamente neutral y espera que sus miembros cumplan con las leyes locales.
El Apóstol Mayor y los Apóstoles de Distrito se reúnen periódicamente para deliberar sobre asuntos eclesiásticos de importancia internacional. Cada tres años todos los Apóstoles se reúnen en una asamblea general internacional.
La Iglesia internacional se financia con las asignaciones de las áreas de Apóstol de Distrito y organiza que las áreas económicamente débiles reciban ayuda de las económicamente fuertes. La mayor parte de las ganancias se destina a la construcción y el mantenimiento de los edificios de la iglesia, que son mantenidos por las áreas de Apóstol de Distrito. Una parte considerable del presupuesto también se gasta en el trabajo misionero . La Iglesia tiene como objetivo administrar sus asuntos con la menor administración posible. Los registros financieros están disponibles públicamente a pedido o se publican en los sitios web de la Iglesia o en Nuestra Familia , la revista oficial de la Iglesia. Los requisitos de contabilidad y teneduría de libros son manejados en gran parte por contadores públicos certificados independientes.
Las funciones pastorales y organizativas de las congregaciones se llevan a cabo de manera honoraria. Todos los actos y bendiciones que realiza la Iglesia, por ejemplo, bautismos, ceremonias de boda o servicios funerarios, se llevan a cabo de forma gratuita. Por lo general, los obispos y apóstoles son los únicos ministros empleados a tiempo completo por la Iglesia y su salario proviene de ofrendas y está autorizado por contadores.
En función de las necesidades de las congregaciones, se ofrecen muchos otros servicios. Es importante que las actividades de la iglesia satisfagan las necesidades de los niños (preescolar dominical, escuela dominical e instrucción religiosa), los jóvenes (noches para jóvenes, servicios para jóvenes, eventos para jóvenes) y las personas mayores (eventos para personas mayores).
Friedrich Bischoff, hijo del Apóstol Mayor Johann Gottfried Bischoff, fundó en los años 30 la editorial Friedrich Bischoff Verlag Gmbh . La empresa tiene su sede en Frankfurt am Main (Alemania ) y está adscrita a la NAC del Sur de Alemania. Considerada una editorial cristiana , publica tres revistas internas para la NAC:
Nuestra Familia tiene una tirada internacional de 350.000 ejemplares. Se publica dos veces al mes en alemán, francés, inglés, español, portugués e indonesio y una vez al mes en otros 21 idiomas. El contenido incluye relatos de los servicios divinos o relatos de viajes del Apóstol Mayor, conocimientos sobre antecedentes religiosos o históricos, historias sobre diferentes congregaciones y anuncios publicitarios. Nuestra Familia está presente en la web alemana desde 2008.
We Children tiene una tirada internacional total de 18.000 ejemplares y se publica dos veces al mes en alemán, inglés, francés, ruso, portugués y holandés. Trata temas relacionados con los cristianos y la Biblia. La revista contiene material de revista infantil como textos de lectura, dibujos para colorear, instrucciones para manualidades, acertijos y actividades públicas.
Spirit es una revista especialmente para los jóvenes cristianos nuevoapostólicos. En ella se discuten y analizan temas de actualidad con fines religiosos y críticos. La revista también publica numerosos artículos sobre otras confesiones. Tiene presencia en la web alemana.
En la Iglesia hay muchas oportunidades para los niños, que suelen pasar por varias etapas educativas. En la escuela preescolar dominical (hasta los 5 años) y en la escuela dominical (entre los 6 y los 10 años), se les enseña a los niños la fe cristiana en general y las historias de la Biblia. Después, los niños continúan con la educación religiosa, que abarca la historia cristiana y denominacional. Por último, los niños asisten a la Escuela de Confirmación, que explica la fe nuevoapostólica en detalle. Un niño de 14 o 15 años puede ser confirmado con la bendición de la Iglesia. Durante estos años, se les proporciona a los niños muchos materiales educativos, incluida una Biblia. Hay muchas actividades para niños además de la educación de la Iglesia, como el famoso Coro de Niños de Ciudad del Cabo .
Los niños celebran la Santa Comunión igual que los adultos. Sin embargo, en algunas congregaciones, se designan "sacerdotes para niños" que les dan la hostia sagrada en una sala aparte, después de una breve explicación del proceso.
La Iglesia Nueva Apostólica celebra anualmente jornadas nacionales de la juventud con un servicio divino especial. Para estos eventos se utilizan estadios, salas de conferencias o lugares similares. Las jornadas de la juventud suelen dividirse en dos partes principales. Por la mañana, el Apóstol de Distrito o el Apóstol Mayor celebran un servicio divino para los jóvenes, seguido de un almuerzo y un programa de tarde comunes. Hay coros, orquestas o bandas que tocan música. Se presentan temas religiosos en forma de películas, obras de teatro o talleres. Muchos organizadores están haciendo un uso más intenso de las opiniones y sugerencias de los jóvenes sobre asuntos eclesiásticos.
En mayo de 2009 se celebró en el LTU Arena de Düsseldorf (Alemania ) un día especial de la juventud para toda Europa, el Día Europeo de la Juventud 2009. [40]
En cada distrito se llevan a cabo diversas actividades para jóvenes, como servicios religiosos mensuales, horas de jóvenes locales o regionales, ensayos de coros, eventos deportivos y actividades de ocio. Muchos jóvenes organizan sus propios grupos de actividades de fotografía, periodismo, ecumenismo, etc. También existen muchos sitios web para jóvenes de la Iglesia Nueva Apostólica.
La panadería principal está ubicada en Bielefeld, Alemania . [41] Se produce una hostia cada 1,5 segundos, por lo que se pueden producir casi 130.000 hostias por día. En 2007, se entregaron 230 millones de hostias a 50 países de Europa, América y algunos de Asia y África. La panadería fue fundada en 1925 por un maestro panadero nuevoapostólico llamado Pflug de Herne, Alemania .
El Apóstol Mayor Niehaus hizo producir las primeras hostias para los cristianos nuevoapostólicos en el frente durante la Primera Guerra Mundial. Antes de esto, la Sagrada Comunión se había celebrado según la costumbre católica apostólica, con un trozo de pan y un trago de una jarra de vino especial.
En 2003 se construyó otra panadería en Ciudad del Cabo (Sudáfrica) , que abastece a los estados del sur de África con hostias, produciendo 240.000 de ellas al día. [42]
Las obras sociales y de beneficencia están cobrando importancia, incluyendo donaciones de alimentos, medicinas y ropa. Los ministros hacen donaciones numerosas. En los países y regiones pobres, los jardines de infancia, las escuelas, los orfanatos , los hospitales, las residencias de ancianos y las clínicas reciben apoyo financiero. Un ejemplo de ello son los hogares infantiles "Amazing Grace" en Sudáfrica. La iglesia también apoya a organizaciones misioneras y caritativas interconfesionales. La sede de NAK-karitativ , la asociación para proyectos de ayuda de la iglesia, se encuentra en Dortmund, Alemania . Está oficialmente valorada como una organización social ejemplar . [ cita requerida ]
En 1999, los creyentes gays, lesbianas y transexuales del NAC fundaron un grupo de iniciativa, llamado Regenbogen-NAK (Rainbow-NAC en inglés). Los temas principales son los problemas particulares que les afectan en público y en la iglesia. El comité para asuntos especiales de la iglesia mantiene un diálogo con los representantes alemanes y suizos. Esto no significa que este grupo forme parte del NAC y que mantenga el sitio web www.cms.regenbogen-nak.org. [43]
nacworld es el sitio web de redes sociales de la Iglesia Nueva Apostólica Internacional y permite a los cristianos de todo el mundo ponerse en contacto. [44] Está dirigido a los miembros de la Iglesia Nueva Apostólica. Los miembros de otras iglesias o comunidades religiosas también pueden unirse y el sitio está abierto a todos los interesados. nacworld se puede utilizar en alemán, inglés, español, francés, portugués y holandés. Una cuenta en nacworld es gratuita. No hay funciones premium y nacworld no tiene ingresos por publicidad o patrocinio.
El Apóstol Mayor Richard Fehr (1988-2005) fundó el Grupo de Proyecto de Ecumenismo en 1999 para representar a la Iglesia entre otras denominaciones cristianas , establecer contactos con otras denominaciones e iglesias e involucrar a la NAC en actividades y asuntos comunes. La administración de la iglesia puede considerar cambiar algunas doctrinas ecuménicas más bien exclusivas , pero también deben mantener su propio perfil. [45]
En 1963, el Consejo Mundial de Iglesias pidió al Apóstol Mayor Schmidt que enviara algunos delegados a una sesión en Ginebra, Suiza. Él declinó la oferta porque el movimiento ecuménico de ese momento no era políticamente neutral y también porque temía que la Iglesia Católica Romana tuviera demasiado control. Más tarde, explicó públicamente que participar en el ecumenismo habría desencadenado conflictos y críticas entre la iglesia y las denominaciones más grandes.
El interés por el ecumenismo sólo surgió cuando el Apóstol Mayor Hans Urwyler intentó establecer contacto con otras denominaciones apostólicas. En 2000, Richard Fehr convocó un Consejo Apostólico que abarcó el debate sobre temas e intereses sociales y religiosos comunes. Desde 2005 se ha producido un acercamiento general entre las denominaciones apostólicas. Esto provocó algunos conflictos, pero ambas partes quieren continuar y luchar por la reconciliación. [46] Todas las "excomuniones" oficiales de los miembros excluidos han sido canceladas. [ cita requerida ]
En 1994, la Iglesia rechazó una oferta ecuménica del Arbeitsgemeinschaft Christlicher Kirchen (en español: Consejo de Iglesias Cristianas; hoy Iglesias Unidas en Gran Bretaña e Irlanda ) con la justificación de que el camino ecuménico de la unidad cristiana no sería una forma apropiada de vida religiosa según el sentido y los objetivos de Jesucristo.
El Grupo del Proyecto Ecumenismo ha establecido contactos oficiales con otras iglesias y ha logrado establecer relaciones amistosas con varias congregaciones. Los primeros diálogos se llevaron a cabo en el sur de Alemania, donde las congregaciones nuevoapostólicas de Memmingen y Aschaffenburg [47] se han unido a la institución ecuménica Arbeitsgemeinschaft Christlicher Kirchen . El distrito nuevoapostólico de Thun, Suiza [48] también es miembro invitado. Los líderes de esta institución publicaron un folleto sobre la Iglesia Nueva Apostólica en abril de 2008. La iglesia ha mantenido conversaciones con varias otras iglesias, incluidas las metodistas , la Iglesia Adventista del Séptimo Día , la Iglesia Anglicana y la Iglesia Católica Romana. Aunque existen contactos y membresías en comunidades locales, no los hay a nivel regional o incluso nacional en Alemania, donde hay una fuerte oposición debido a cuestiones teológicas fundamentales (servicios por los muertos, exclusividad y naturaleza de la iglesia, el ministerio de apóstol, etc.).
También se están realizando esfuerzos ecuménicos en los Estados Unidos, Argentina y Sudáfrica. La NAC es considerada una de las iglesias nacionales en Argentina. [49] Los Apóstoles de Distrito Freund [50] y Barnes [51] tuvieron reuniones con delegados de otras iglesias, lo que llevó a buenos resultados. El Apóstol de Distrito de los Estados Unidos, Leonard Kolb, declaró en una entrevista que los cristianos nuevoapostólicos pueden aprender mucho de otras iglesias y que buscará más contactos ecuménicos. [52]
La Iglesia Nueva Apostólica no es actualmente miembro del Consejo Mundial de Iglesias.
La Iglesia Nueva Apostólica permite a todas las personas, sin importar su denominación, participar en la Santa Comunión. También permite a los cristianos nuevoapostólicos participar en la Eucaristía de otra iglesia. Los cristianos nuevoapostólicos rezan la versión King James del Padrenuestro desde Pentecostés de 2008. Esto es muy similar a lo que hacen la mayoría de las otras iglesias.
El bautismo nuevoapostólico es reconocido por las iglesias protestantes y la Iglesia Católica Romana porque se lleva a cabo en el nombre del Dios trino. Además, la NAC reconoce todo bautismo que se lleva a cabo en el nombre del Dios trino y con agua. Esto significa que la NAC no reconoce el bautismo de los testigos de Jehová o los mormones . [53] Después de señalar este cambio doctrinal, Martin Baumann dijo que la NAC parece estar convirtiéndose en una iglesia libre. [54]
La Iglesia no asiste a los servicios divinos ecuménicos porque la administración de la Iglesia considera que los actos de bendición son "no compartibles". Pero sí consideran que las oraciones o los saludos en el altar son posibles (por ejemplo, durante una boda). Si un cristiano nuevoapostólico se casa con otro cristiano en su iglesia, la bendición de esa iglesia es plenamente reconocida. La Iglesia Nueva Apostólica presta sus edificios a otras denominaciones y los pone a disposición para eventos públicos. También intenta vender iglesias no utilizadas a organizaciones religiosas. La Iglesia Nueva Apostólica se considera moderna y progresista en comparación con otras iglesias o grupos religiosos libres. [ cita requerida ]
La Iglesia Nueva Apostólica cree en la acción universal del Espíritu Santo (Iglesia cristiana), dado que se pueden encontrar elementos de verdad en otras iglesias cristianas. [55]
El 24 de octubre de 2005 el Apóstol Mayor Leber animó a los ministros a comprometerse en el ecumenismo, es decir, a acercarse unos a otros y hablar juntos. [56]
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En 2018, la Iglesia Nueva Apostólica afirmó tener alrededor de 9 millones de miembros en todo el mundo, siendo así, con diferencia, el movimiento apostólico católico más grande. [53] Los orígenes de la iglesia se encuentran en Europa, donde viven unos 475.000 cristianos nuevoapostólicos. [53] Casi 333.315 creyentes viven en el país de origen, Alemania, [53] y más de 5.200 en Austria. La iglesia se estableció en Suiza en 1895 al fundar la comunidad de Zúrich-Hauttingen. En 2009, Suiza tenía 35.000 miembros de la Iglesia Nueva Apostólica en 218 comunidades. [57] La membresía en Europa Central está disminuyendo ligeramente debido a la obsolescencia y la emigración, mientras que en Europa del Este está creciendo.
El mayor número de cristianos nuevoapostólicos vive en África. Casi 3 millones se encuentran en la República Democrática del Congo, y aproximadamente el 12% de los habitantes de Zambia son nuevoapostólicos. La Iglesia también mantiene un elevado número de miembros en Ghana, Nigeria, Namibia, Angola, Kenia, Tanzania, Uganda, Mozambique y Sudáfrica.
En Asia viven cerca de 600.000 fieles. La fe nuevoapostólica fue traída inicialmente por emigrantes europeos a Indonesia, donde hoy viven 20.000 creyentes. Desde principios de los años 70, los misioneros de la Iglesia difundieron su fe también en otros países. La mayoría de los creyentes asiáticos viven en la India y Pakistán. Unos 25.000 creyentes viven en China y 15.000 en Tailandia.
La Iglesia Nueva Apostólica en América del Norte fue fundada en la década de 1870 por ministros alemanes que habían emigrado a los Estados Unidos o Canadá. La iglesia ha crecido en los Estados Unidos, contando con 35.000 miembros en el país en 1994. La iglesia ha crecido desde sus comienzos, especialmente entre la población de inmigrantes alemanes. [58]
Algunos ministros alemanes emigraron al sur de Argentina en la década de 1920, donde evangelizaron a otros emigrantes europeos. La mayoría de los más de 200.000 creyentes que hay hoy en Argentina son resultado de ello. Hay 60.000 creyentes viviendo en Brasil y 35.000 en Perú.
Hay 360 apóstoles de la iglesia, más de la mitad viviendo en África.
La evolución del número de creyentes entre 1960 y 2018 es la siguiente: [62]
Según una encuesta realizada en 2008 por Namini y Murken, el elevado número (43%) de jóvenes miembros del NAC menores de 15 años que habían perdido a sus padres podía explicarse por la teología del padre y la figura del Apóstol Mayor en la cima de la jerarquía. [67]
Hasta hace poco, la NAC era muy introvertida y tenía directrices estrictas, por lo que recientemente ha tenido que enfrentarse a duras críticas. Se ha demostrado, a través de múltiples evaluaciones profesionales, que muchos aspectos de estas críticas se derivan del período "antiguo", es decir, de los años 1960 a los años 1990. [68] El proceso de apertura del ecumenismo ha llevado a la iglesia a cambiar muchas doctrinas y directrices, algunas de ellas drásticamente, haciendo que la iglesia parezca hoy más moderna en comparación con otras iglesias. [69]
En la década de 1990, la iglesia se encontraba luchando contra las siguientes controversias que la hicieron parecer una secta en público. [ cita requerida ]
Basándose en la afirmación de que sólo el discipulado directo conduce a la vida eterna, la Iglesia Primitiva estableció un sistema de obediencia hacia los apóstoles de Jesús justo después de la muerte de Jesús. El estricto pensamiento de obediencia hacia el ministerio de apóstol tiene como propósito continuar esta tradición. La instrucción social de obedecer estrictamente a un predecesor era tan clara que los miembros tenían que obtener información de sus líderes. Esa información los ataba, aunque fuera de manera inconsciente, de modo que los ministros controlaban las vidas de muchos miembros, diciéndoles que su información coincidía con la voluntad de Dios.
En los años 50 apareció en Europa una nueva generación de librepensadores, pero la Iglesia no se dio cuenta de ello, en parte porque la Iglesia se replegó públicamente a una posición defensiva por miedo a los ataques de otras Iglesias, y así se hizo imposible el cambio social. Esa jerarquía dictatorial se mantuvo hasta los años 80 y la apertura ecuménica. La vinculación de la obediencia en la fe a la participación en la Segunda Venida de Cristo fue a menudo duramente criticada.
Desde principios del siglo XX hasta la apertura ecuménica bajo el Apóstol Mayor Hans Urwyler, algunas prohibiciones comunes de los ministros llegaron a ser conocidas internamente como "reglas" [70], por ejemplo: tener un televisor; ir a discotecas, cines o eventos deportivos; dejarse crecer la barba o el pelo largo para los hombres; que las mujeres usen jeans o pantalones cortos durante la asistencia a la iglesia; hacer un viaje fuera de la iglesia o casarse con alguien de fuera de la iglesia, "del mundo". Los ministros a menudo amenazaban a los miembros con que si no seguían estas reglas no podrían participar en la Segunda Venida de Cristo. Aunque la mayoría ignoró esas reglas desde el principio, esto resultó en problemas psicológicos para otros incluso bajo el Apóstol Mayor Fehr.
Numerosos ex miembros, especialmente en Alemania, criticaron a la Iglesia por confinar a las mujeres a funciones como la limpieza de la iglesia, tareas de crianza como la escuela dominical y la participación en el coro. Recientemente, se ha concedido mucha más importancia a las mujeres nuevoapostólicas. En varias congregaciones, las mujeres han asumido parcialmente las tareas de diácono o administrador. Aunque las mujeres no pueden ser ordenadas ministras, este punto de crítica ya no es de actualidad. Algunos críticos denuncian que hubo ministros que ofrecían la posibilidad de la bendición divina a los donantes, mientras amenazaban con negar la bendición a quienes no donaran.
Sin embargo, la muerte del Apóstol Mayor Bischoff desencadenó un cambio lento pero continuo, que trajo, entre otras cosas, el término autosuficiencia – cada creyente es personalmente responsable de la salvación de su alma – por parte del Apóstol Mayor Urwyler en 1986. Esto ha llevado a contactos con otras iglesias, especialmente grupos religiosos que se separaron de la NAC debido a la Botschaft . El espectro se ha ampliado en los últimos diez años y ha dejado en evidencia que hay un ala conservadora y un ala liberal entre los miembros de la iglesia.
La Comisión francesa de sectas registró la Iglesia Nueva Apostólica como secta en sus informes de 1995 y 1999 (véase Listas gubernamentales de sectas y cultos ). En 1997, la comisión parlamentaria belga estableció una lista de 189 movimientos, entre los que se encontraba la Iglesia Nueva Apostólica. En su informe de 2001, la Mission Interministérielle de Lutte contre les Sectes no estuvo de acuerdo con el reconocimiento oficial de la Iglesia Nueva Apostólica en 1984 en Nueva Caledonia . [71]
Muchos ex miembros critican la conducta de la iglesia en la época de la Botschaft como el tema más controvertido en la historia nuevoapostólica. Además, la actitud política oficial hacia los regímenes de la Alemania nazi [ cita requerida ] y de la República Democrática Alemana (RDA) es muy cuestionada, lo que parece ser el resultado de la ignorancia. [ opinión ] Historiadores independientes de varias iglesias apostólicas investigaron estos temas, proporcionando resultados fiables y objetivos.
Las iglesias protestante y católica romana critican los siguientes puntos doctrinales, que todavía no han sido rechazados: [72] la afirmación de que el ministerio del apóstol nuevo apostólico corresponde al de la Iglesia primitiva, y la doctrina de que el parentesco genuino con Dios sólo puede recibirse por medio del ministerio del apóstol nuevo apostólico.
Las creencias sobre los muertos también causan problemas, [ vagas ] pero la NAC tiene la oportunidad de explicarlo a través de enfoques ecuménicos. [ ¿Cómo? ] Otra crítica es que la jerarquía de la iglesia no tiene educación teológica. [73] El erudito religioso Georg Schmid considera que los sermones de la NAC son monótonos, con poca profundidad y prácticamente sin exégesis o teología. [74]
El importante papel del Apóstol Mayor, frecuentemente identificado con Cristo, es criticado a menudo por el cristianismo convencional. Por ejemplo, en un himnario publicado por la Iglesia en 1933, 106 de 200 canciones estaban dedicadas al apóstol. [75]
Siegfried Dannwolf, antiguo miembro de Alemania, describe en su libro Gottes verlorene Kinder cómo fue difamado con mentiras y tergiversaciones en su congregación después de que dejó la iglesia. "Incluso mi esposa ya no me creía. 'Eso es lógico', dice Dannwolf. 'El problema va más allá de la familia, los matrimonios se rompen. No he tenido ningún contacto con mis padres durante años'". [76] Olaf Stoffel describe otros posibles síntomas mentales consecutivos a la membresía de la NAC y dificultades individuales para dejarla en su libro Angeklagt .
Estas experiencias negativas con la Iglesia Nueva Apostólica se ponen de manifiesto en una declaración de un comisionado de la Iglesia Protestante en Alemania, que afirma: "Aparte del hecho de que estos casos ocurren en todas las iglesias, en la NAC son relativamente poco frecuentes, teniendo en cuenta su gran número de miembros". [ Esta cita necesita una cita ]
"Es muy diferente si un árbol se seca desde las raíces y con ello se pierde todo el árbol, o si algunas ramas que se han marchitado se desprenden del árbol", comentó el Apóstol Mayor Schmidt sobre la importancia de los críticos individuales que han abandonado la Iglesia. [77]
Así lo confirma también el comisario de cultos de la archidiócesis católica romana de Friburgo , Albert Lampe, que no ve comparación con grupos peligrosos como la Cienciología , porque «para ésta hay demasiados cristianos nuevoapostólicos que llevan una vida normal y no dependen en absoluto de Dios». [78]
Aunque Lampe percibe una falta de comparación con los grupos de culto, los estudiosos de retórica y teología, así como las personas que han abandonado la iglesia, están en total desacuerdo. Un miembro que abandonó la iglesia explicó: "Crecí en un distrito eclesiástico donde la falta de un compromiso total con la iglesia y la asistencia frecuente a los servicios dan como resultado una experiencia de rechazo. Se esperaba que los cuadros de los apóstoles estuvieran enmarcados en las casas de los miembros en un lugar destacado. Sin embargo, la creencia más aterradora arraigada en los miembros es que, a menos que uno sea un miembro devoto de la Iglesia Nueva Apostólica, no se le permitirá entrar al cielo". [ Esta cita necesita una cita ]
El Apóstol Mayor Leber explicó en una conferencia de prensa qué cambios va a llevar a cabo y cómo va a reaccionar ante las críticas: "En el pasado, personas individuales o grupos han difundido un temperamento vehemente contra la Iglesia. El auge de esa crítica hacia antiguos miembros ya pasó hace mucho tiempo. (...) Pero también hemos aprendido a ser capaces de reaccionar ante las críticas. Esto hay que aprenderlo, esto también es un proceso". Sobre el punto de la "disposición al diálogo", dijo: "Si hay peticiones concretas, siempre propongo que se den respuestas. Para ello, siempre estaré disponible. Pero si se traspasan las fronteras del contacto justo o surgen discusiones polémicas, entonces no tendría sentido continuar el diálogo". [79]
Después de la muerte del Apóstol Preuss en 1878, una disputa sobre la sucesión provocó una separación entre la mayoría de la congregación de Hamburgo con el profeta Heinrich Geyer y el apóstol Johann Friedrich Gueldner por un lado (todavía bajo el nombre de Allgemeine christliche apostolische Mission ) y los apóstoles Friedrich Wilhelm Menkhoff, Eduard Wichmann y Fritz Krebs por el otro.
El segundo cisma ocurrió con el HAZK en 1897 en los Países Bajos debido a la introducción del cargo de Apóstol Mayor. El grupo que seguía al Apóstol Mayor adoptó el nombre de Hersteld Apostolische Zendinggemeente in de Eenheid der Apostelen (HAZEA) después del cisma de 1897 y continuó usándolo hasta la década de 1960.
El apóstol australiano HF Niemeyer y más tarde Carl Georg Klibbe comenzaron a criticar la adoración de la persona del apóstol mayor Hermann Niehaus, lo que resultó en que Niehaus anunciara a Wilhelm Schlaphoff como el reemplazo de Klibbe en 1913. Otro punto de vista dice que esto fue un malentendido. El barco en el que se creía que viajaba Klibbe, después de una conferencia de apóstoles, se hundió. Se creía que se había ahogado, aunque en realidad había elegido otro barco. Sin embargo, Schlaphoff se negó a renunciar a su ministerio de apóstol. [80]
Después de su exclusión, Klibbe continuó trabajando bajo el nombre de Iglesia Nueva Apostólica. En 1926, se llegó a un acuerdo entre los seguidores de Klibbe y Schlaphoff. Como parte del acuerdo, Klibbe rebautizó la iglesia que había fundado en 1889 como Antigua Iglesia Apostólica de África. [81] Según los documentos presentados ante el tribunal, el grupo Klibbe se independizó de la Iglesia Nueva Apostólica en 1915. [82] [83] En el momento de la muerte de Klibbe en 1931, la Antigua Iglesia Apostólica tenía más de un millón de seguidores.
El 10 de octubre de 1920, el Apóstol Mayor Hermann Niehaus nombró al Apóstol JG Bischoff Ayudante del Apóstol Mayor y el 14 de diciembre de 1924 le encargó que le sucediera, aunque el Apóstol sajón Carl August Brueckner ya había sido declarado su sucesor. A partir de 1914, Niehaus se dejó llevar cada vez más por las emociones, los sueños y las visiones. Brueckner se convirtió en el centro de atención de todos aquellos que criticaban las opiniones espirituales del Apóstol Mayor y el culto a su persona. Las diferentes opiniones llevaron a la exclusión del Apóstol Brueckner y de varios miles de creyentes en 1921. Los excluidos fundaron la Reformiert-Apostolischer Gemeindebund . Otro cisma se produjo cuando el Apóstol australiano Niemeyer fue excluido de la iglesia cuando regresaba a casa después de una conferencia de apóstoles. Al igual que Brueckner, se había opuesto a la pretensión de poder del Apóstol Mayor. Después de su regreso, fundó la Iglesia Apostólica de Queensland . Como reacción a estos tiempos de crisis, Niehaus pidió a todos los apóstoles que le dieran su confianza y los reunió en su propia asociación, el Apostelkollegium der Neuapostolischen Gemeinden Deutschland .
Otras divisiones de la Iglesia Nueva Apostólica ocurrieron en Suiza ( Vereinigung Apostolischer Christen ), Sudáfrica -de nuevo ( Apostol Unity) - y los Países Bajos (donde un gran grupo de 26.500 miembros, que formaban el 90% del total de miembros, abandonó la Iglesia Nueva Apostólica en 1946; Apostolisch Genootschap ) y más tarde, aproximadamente 1200 miembros holandeses la abandonaron en 1954 ( Apostolische Geloofsgemeenschap ), y en Alemania Occidental ( Apostolische Gemeinschaft y Apostolische Gemeinde des Saarlandes ) en 1955 debido a una enseñanza de 1951 del entonces Apóstol Mayor Bischoff. Esta enseñanza presumía que no moriría antes de que Jesucristo regresara para llevar a los predestinados a su reino (Primera Resurrección). En 1954, esta enseñanza, llamada Botschaft , se convirtió en un dogma oficial. [84] Aquellos ministros, especialmente los apóstoles, que se negaron a predicar esto, incluso después de varias interlocuciones, perdieron sus cargos y fueron excluidos de la Iglesia Nueva Apostólica. El Apóstol Mayor Bischoff murió en 1960 sin que se cumpliera su profecía [85], pero no hubo restauración de los ministros excomulgados. Las diversas comunidades y congregaciones como la Iglesia Apostólica de Queensland o la Iglesia Apostólica de Sudáfrica – Unidad de Apóstoles que surgieron de estos conflictos en diferentes países se fusionaron en 1956 como la Iglesia Apostólica Unida .
Otra ruptura anterior fue la con el Apostelamt Juda en 1902, de la que surgió el Apostelamt Jesu Christi .
El 1 de mayo de 2005 se firmó un documento sobre los primeros pasos de la reconciliación entre la Iglesia Nueva Apostólica Suiza y la Iglesia Apostólica Unida en Suiza ( Vereinigung Apostolischer Christen ).
{{cite book}}: CS1 maint: multiple names: authors list (link)Selbst seine Frau glaubte ihm nicht mehr. 'Das ist typisch', meint Siegfried Dannwolf. 'Das Problem geht mitten durch die Familie, Ehen brechen auseinander'. Mit seinen Eltern hat er seit Jahren keinen Contact mehr.
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