Heinrich Friedrich Niemeyer (1853–1920) fue un clérigo alemán. Fundó la Iglesia Apostólica de Queensland en Australia en 1883. [1] [2]
Niemeyer nació el 11 de diciembre de 1853 en Schladen , en las montañas de Harz , en la Baja Sajonia . [1]
En la casa de su madre se celebraban los servicios de la Misión Apostólica Cristiana General . Se hizo sacerdote en esta fe y fue designado evangelista, pero mantuvo a su familia trabajando en los ferrocarriles. [1]
En 1883, a la edad de 30 años, Niemeyer emigró a Queensland con su esposa y sus tres hijas en el barco Almora, que llegó a Brisbane el 23 de junio de 1883. A pesar de no tener experiencia agrícola, compró tierras en Grandchester y comenzó a crear una granja a partir de un bosque virgen. El 7 de agosto de 1885 se naturalizó como súbdito británico. No se sabe si evangelizó durante este período, probablemente debido a las exigencias de su granja. [1]
En 1884, Niemeyer fue mordido por una víbora de la muerte (una de las serpientes más venenosas del mundo) y, a pesar de aplicarle un torniquete , su brazo se hinchó con un dolor terrible y creyó que se estaba muriendo. Su esposa le recordó que el apóstol Pablo había sobrevivido a la mordedura de una serpiente mortal. Niemeyer oró y consideró su posterior supervivencia como un milagro, pero también como una señal de Dios de que había descuidado su llamado como evangelista. Comenzó a hacer trabajo misionero por la fe apostólica y en dos años había reunido una congregación, que consistía principalmente de inmigrantes alemanes que anteriormente eran luteranos . Compró otra granja en Hatton Vale . [1]
Niemeyer era un hábil orador. Como granjero, fácilmente estableció vínculos con otros granjeros locales, en particular porque adquirió reputación de poder orar con éxito para que lloviera. También hubo cismas dentro de la Iglesia Luterana en Australia en esa época, lo que hizo que muchos luteranos de Queensland cuestionaran su compromiso con la fe luterana. Se cree que adquirió 2.000 seguidores en este período. Impresionada por sus logros, la Misión Apostólica Cristiana General lo invitó a regresar a Alemania (corriendo por su cuenta) para ser ordenado como apóstol dentro de la iglesia, lo que le permitiría "sellar" conversos en Australia, una parte importante del ritual apostólico. Fue ordenado apóstol en una ceremonia en Osterode am Harz el 25 de julio de 1886. [1]
En 1889 se construyó una iglesia en la granja de Niemeyer en Hatton Vale. Animó activamente a sus congregaciones a conservar tanto su cultura como su idioma alemanes celebrando muchos festivales religiosos con la tradicional hospitalidad alemana y construyó salones junto con los edificios de la iglesia para este propósito. Se animó a los miembros de la congregación a utilizar estos salones para celebraciones familiares, como bodas y cumpleaños, lo que ayudó a que la iglesia fuera cohesionada cultural, social y espiritualmente. En 1899 había nueve congregaciones de la Iglesia Apostólica en Queensland, desde Norwell al sur hasta Bundaberg al norte, todas en distritos con una gran población de inmigrantes alemanes. [1]
Una dificultad que Niemeyer enfrentó fue la falta de voluntad del gobierno de Queensland para reconocer oficialmente a la Iglesia Apostólica como una denominación religiosa y a Niemeyer como clérigo. Niemeyer persistió con peticiones y cabildeo a través de ciudadanos alemanes prominentes en Queensland, como el cónsul alemán Eugen Hirschfeld . Una visita a la iglesia de Hatton Vale por el gobernador de Queensland, Lord Lamington, y su esposa el lunes de Pascua, 3 de abril de 1899, fue un momento significativo en el reconocimiento de la Iglesia Apostólica en Queensland, en el que se presentó formalmente al gobernador una petición solicitando el reconocimiento oficial de su denominación, que fue concedida el 27 de abril de 1899. [1]
En 1906, Niemeyer visitó Alemania nuevamente, donde animó a los miembros de la Misión Apostólica Cristiana General a emigrar a Queensland. En respuesta al interés mostrado por la idea, en 1908 Niemeyer inició un plan de inmigración con el apoyo del Primer Ministro de Queensland , que dio como resultado que alrededor de 600 nuevos inmigrantes apostólicos se establecieran en distritos en desarrollo de Queensland entre los años 1908 y 1912, [3] lo que difundió aún más la Iglesia Apostólica en Queensland. En 1908, la labor de Niemeyer en el mantenimiento de la cultura alemana en Queensland fue reconocida oficialmente con la concesión de la Orden de la Corona del Káiser. [1]
El éxito de Niemeyer en Queensland creó fricciones con los demás apóstoles de la Misión Apostólica Cristiana General en Alemania, en particular con el apóstol Niehaus, lo que llevó a la iglesia alemana a censurar a Niemeyer por diversas acusaciones. En ese momento, Niemeyer era el apóstol que más tiempo llevaba en el cargo dentro de la iglesia y no aceptó estas críticas, lo que llevó a la iglesia de Queensland a separarse de la iglesia alemana, y la congregación de Queensland en general permaneció leal a Niemeyer. [1]
En la Primera Guerra Mundial contra Alemania, el sentimiento antialemán condujo a políticas para arrestar e internar a muchos hombres nacidos en Alemania o descendientes de alemanes en edad militar como extranjeros enemigos . [4] La naturalización como súbditos británicos no protegió a los hombres nacidos en Alemania, [5] y desde febrero de 1916 la legislación del gobierno australiano clasificó a los descendientes alemanes nacidos en Australia como "extranjeros" si tenían padres o abuelos nacidos en Alemania. [6] El proceso de internamiento se amplió selectivamente para abarcar a los pastores luteranos y otros líderes influyentes de la comunidad alemana. [7] Por lo tanto, a pesar de estar naturalizado y ser mayor (62) que la edad militar, el papel influyente de Niemeyer en la Iglesia Apostólica y su fuerte compromiso con el mantenimiento de la cultura y el idioma alemanes dieron como resultado su internamiento en el campo de internamiento de Holsworthy . Su hijo Willy, que nació en Queensland, también fue internado allí. Hubo apelaciones para la liberación de Niemeyer y su hijo, pero no tuvieron éxito. Sin embargo, después de que Niemeyer fuera golpeado en el campo, su salud se deterioró. A principios de 1918, con el apoyo del primer ministro de Queensland , T.J. Ryan , Niemeyer fue trasladado del campo a un centro de detención de baja seguridad en una casa de Dubbo , donde se le permitió a su esposa reunirse con él. En diciembre de 1918 se describió a sí mismo como "su viejo y quebrantado apóstol". Finalmente fue liberado en octubre de 1919. [1]
Niemeyer nunca se recuperó del todo de su internamiento. El 29 de febrero de 1920, Niemeyer murió de estenosis mitral (una enfermedad cardíaca) en Hatton Vale a la edad de 66 años y 2 meses. [1] [8]
En 1950, la iglesia situada en la propiedad de Niemeyer en Hatton Vale fue reemplazada por una catedral apostólica diseñada por Karl Langer . Contiene un monumento de mármol en honor a Niemeyer. [9]
A partir de mayo de 2021, la Iglesia Apostólica de Queensland continúa funcionando. [10]