La Iglesia Unida de Cristo ( UCC ) es una denominación cristiana protestante socialmente liberal con sede en los Estados Unidos, con raíces históricas y confesionales en las tradiciones congregacionalista , restauracionista , reformada continental y luterana , y con aproximadamente 4.600 iglesias y 712.000 miembros. [2] [3] La UCC es una continuación histórica del Consejo General de Iglesias Cristianas Congregacionales fundada bajo la influencia del puritanismo de Nueva Inglaterra . [4] [5] Además, también subsumió al tercer grupo calvinista más grande del país, los reformados alemanes . [5] En particular, las posturas teológicas y sociopolíticas de sus miembros modernos son a menudo muy diferentes de las de sus predecesores.
La Iglesia Evangélica y Reformada , el Consejo General de las Iglesias Cristianas Congregacionales y la Convención Afrocristiana, [6] se unieron el 25 de junio de 1957 para formar la UCC. [1] La Iglesia Evangélica y Reformada y el Consejo General de Iglesias Cristianas Congregacionales fueron en sí mismos el resultado de uniones anteriores y tenían sus raíces en denominaciones congregacionales, luteranas, evangélicas y reformadas. A finales de 2014, las 5.116 congregaciones de la UCC contaban con 979.239 miembros, principalmente en los EE. UU. [7] En 2015, Pew Research estimó que el 0,4 por ciento, o 1 millón de seguidores adultos, de la población de los EE. UU. se autoidentificaba con la Iglesia Unida de Cristo. . [8]
La UCC mantiene plena comunión con otras denominaciones protestantes. Muchas de sus congregaciones optan por practicar la comunión abierta . [9] La denominación enfatiza la participación en esfuerzos ecuménicos e interreligiosos a nivel mundial . [10] [11] El liderazgo nacional y el Sínodo General de la UCC han favorecido históricamente puntos de vista culturalmente liberales sobre cuestiones sociales, como los derechos civiles , los derechos LGBT , los derechos de las mujeres y el aborto . Las congregaciones de la UCC son independientes en cuestiones de doctrina y ministerio y no necesariamente apoyan las posturas teológicas o morales del organismo nacional. Se autodescribe como "una denominación extremadamente pluralista y diversa". [12]
La Iglesia Unida de Cristo se formó cuando tres iglesias protestantes, la Iglesia Evangélica y Reformada , el Consejo General de las Iglesias Cristianas Congregacionales y la Convención Afrocristiana se unieron el 25 de junio de 1957. [13] [14] [15] La votación sobre la resolución no tuvo votos en contra de los delegados reunidos. [1] Esta unión adoptó una declaración general anterior de unidad entre las dos denominaciones, la "Base de la Unión" de 1943. [16] En ese momento, la UCC afirmaba tener alrededor de dos millones de miembros. [14]
El 23 de enero de 1959, 30 teólogos, pastores y laicos terminaron de escribir la Declaración de Fe de la UCC. [17] [18] La Declaración de Fe fue escrita con la intención de incluir los principios esenciales y al mismo tiempo ser "lo suficientemente amplia para personas de diferentes puntos de vista". [18] Afirma la creencia en la divinidad de Cristo y en el concepto trinitario de Dios , pero no menciona explícitamente el nacimiento virginal de Jesús . [18]
La UCC adoptó su constitución y sus estatutos el 4 de julio de 1961. [14] [19] La Constitución otorga autonomía a las iglesias locales y prevé un tipo de gobierno representativo de las organizaciones eclesiásticas regionales y nacionales. [19] Antes de la votación, 3.669 de 4.036 iglesias congregacionales votaron a favor de aceptarla. [19] Hubo 367 iglesias cristianas congregacionales que decidieron quedarse al margen. [19] Algunas de esas iglesias lo impugnaron ante los tribunales, diciendo que era contrario a los principios congregacionales tradicionales. [19] Sus impugnaciones judiciales no tuvieron éxito. [19] La votación para adoptar la Constitución y los estatutos fue unánime entre los delegados que se reunieron en Filadelfia el 4 de julio de 1961. [19]
La Convención Afrocristiana fue una "Quinta Corriente" ignorada durante mucho tiempo a la que se le había descuidado la voz o la visibilidad, lo que resultó en una disculpa oficial de la denominación en el Sínodo General de 2023 en Indianápolis, Indiana. [20]
No existe ninguna jerarquía u organismo de la UCC que pueda imponer ninguna doctrina o formato de adoración a las congregaciones individuales dentro de la UCC. [21] Si bien se supone que las congregaciones individuales deben tener la guía del sínodo general "en la más alta consideración", la constitución de la UCC requiere que la "autonomía de la Iglesia Local sea inherente y modificable sólo por su propia acción". [22]
Sin embargo, dentro de esta estructura centrada en lo local, existen creencias centrales comunes a la UCC. La UCC suele utilizar cuatro palabras para describirse a sí misma: "cristiana, reformada , congregacional y evangélica". [23] Si bien la UCC se refiere a sus características evangélicas , surge de (y se considera parte de) el protestantismo principal a diferencia de algunas doctrinas del evangelicalismo . La palabra evangélico en este caso se corresponde más estrechamente con los orígenes luteranos originales que significan "del evangelio" en contraposición al uso evangélico de la palabra. La UCC es generalmente teológicamente liberal , y la denominación señala que "la Biblia, aunque escrita en tiempos y lugares históricos específicos, todavía nos habla en nuestra condición actual". [23]
El lema de la Iglesia Unida de Cristo proviene de Juan 17:21 : "Para que todos sean uno". La literatura oficial de la denominación utiliza amplios parámetros doctrinales, enfatizando la libertad de conciencia individual y la autonomía de la iglesia local. [ cita necesaria ]
En la Iglesia Unida de Cristo, los credos , las confesiones y las afirmaciones de fe funcionan como "testimonios de fe" en torno a los cuales se reúne la iglesia, más que como "pruebas de fe" que prescriben rígidamente el consentimiento doctrinal requerido. Como se expresa en la constitución de la Iglesia Unida de Cristo:
La Iglesia Unida de Cristo reconoce como su única Cabeza a Jesucristo, Hijo de Dios y Salvador. Reconoce como parientes en Cristo a todos los que comparten esta confesión. Busca la Palabra de Dios en las Escrituras y la presencia y el poder del Espíritu Santo para prosperar su obra creativa y redentora en el mundo. Reivindica como propia la fe de la Iglesia histórica expresada en los credos antiguos y recuperada en las ideas básicas de los reformadores protestantes. Afirma la responsabilidad de la Iglesia en cada generación de hacer suya esta fe en la realidad del culto, en la honestidad de pensamiento y expresión, y en la pureza de corazón ante Dios. De acuerdo con las enseñanzas de nuestro Señor y la práctica prevaleciente entre los cristianos evangélicos, reconoce dos sacramentos: el Bautismo y la Cena del Señor o Sagrada Comunión. [22]
La denominación, por lo tanto, considera que una serie de confesiones históricas expresan la fe común en torno a la cual se reúne la iglesia, que incluyen:
En 2001, el Instituto Hartford para la Investigación de la Religión llevó a cabo un estudio "Comunidades de Fe Hoy" (FACT) [24] que incluía una encuesta sobre las creencias de la Iglesia Unida de Cristo. Entre los resultados de esta encuesta se encuentran que en la UCC, el 5,6% de las iglesias que respondieron a la encuesta describieron a sus miembros como "muy liberales o progresistas", el 3,4% como "muy conservadores", el 22,4% como "algo liberales o progresistas", y el 23,6% como "algo conservador". Esos resultados sugirieron un equilibrio casi igual entre congregaciones liberales y conservadoras. El grupo autodenominado "moderado", sin embargo, fue el más grande con un 45%. Otras estadísticas encontradas por el Hartford Institute muestran que el 53,2% de los miembros dice que "la Biblia" es la máxima fuente de autoridad, el 16,1% dice que el "Espíritu Santo", el 9,2% dice "La Razón", el 6,3% dice "La Experiencia" y el 6,1% % dice "Credos".
David Roozen, director del Instituto Hartford para la Investigación de la Religión, que ha estudiado la Iglesia Unida de Cristo, dijo que las encuestas muestran que los pronunciamientos de la iglesia nacional son a menudo más liberales que las opiniones de los bancos, pero que su estructura de gobierno está configurada para permitir tales desacuerdos. [25] A partir de 2003, un grupo de trabajo encargado por el Sínodo General 24 estudió los diversos hábitos de adoración de las iglesias de la UCC. El estudio se puede encontrar en línea [26] y refleja estadísticas sobre las actitudes hacia el culto, el bautismo y la comunión, tales como "Tanto los laicos (70%) como el clero (90%) describen abrumadoramente el culto 'como un encuentro con Dios que lleva a hacer La obra de Dios en el mundo. ' " "El 95 por ciento de nuestras congregaciones utilizan el Leccionario Común Revisado de alguna manera en la planificación o la adoración y la predicación" y "el 96 por ciento siempre o casi siempre tiene un sermón , el 86 por ciento tiene un tiempo con los niños , El 95 por ciento tiene un tiempo para compartir alegrías e inquietudes, y el 98 por ciento incluye la Oración de Nuestro Salvador/Padre Nuestro . Se invitó al clero y a los laicos a seleccionar dos significados del bautismo que enfatizaran. También debían sugerir el significado que pensaban que enfatizaba toda su iglesia. El bautismo como "entrada en la Iglesia Universal" fue la respuesta más frecuente. Se invitó al clero y a los laicos a identificar dos significados de la Sagrada Comunión que enfatizan. Mientras que el clero enfatizó la Sagrada Comunión como "una comida en la que encontramos la presencia viva de Dios", los laicos enfatizaron "un recuerdo de la última cena, muerte y resurrección de Jesús". [ cita necesaria ]
Una de las creencias centrales de la UCC es que está "llamada a ser una iglesia unida y unida". [27] Debido a esto, la UCC participa en Churches Uniting in Christ , una organización que busca establecer la plena comunión entre nueve denominaciones protestantes en Estados Unidos. [28] Actualmente, la UCC ha entrado en una asociación ecuménica con la Iglesia Cristiana (Discípulos de Cristo) y a través de una Fórmula de Acuerdo , firmada en 1997, está en plena comunión con la Iglesia Evangélica Luterana en América , Iglesia Presbiteriana (EE.UU.) y la Iglesia Reformada en América . [28] A nivel internacional, la UCC ha estado en plena comunión con la Union Evangelischer Kirchen (Unión de Iglesias Evangélicas) en Alemania desde 1981. [29] La UEK es una organización de 13 Landeskirchen (iglesias regionales) reformadas y unidas dentro de la federación de Iglesias protestantes conocidas como Iglesia Evangélica de Alemania .
En 1982, el Consejo Mundial de Iglesias (CMI) publicó "Bautismo, Eucaristía y Ministerio", [30] un documento que ha servido de base para muchos acuerdos de reconocimiento ecuménico. Como iglesia miembro del CMI, la Iglesia Unida de Cristo emitió una respuesta como parte del proceso para trabajar hacia una declaración de perspectivas teológicas comunes. [31]
El 17 de octubre de 2015, representantes de la Iglesia Unida de Cristo y la Iglesia Unida de Canadá se reunieron en las Cataratas del Niágara, Ontario , para firmar un histórico acuerdo de plena comunión. Este acuerdo fue aprobado en el 30º Sínodo General de la UCC y el 42º Consejo General de la Iglesia Unida de Canadá en el verano de 2015 y significa el deseo mutuo de ambas denominaciones de trabajar en cooperación y apertura en las áreas de culto, misión , testimonio, ministerio y anuncio de una fe común. Este acuerdo permitirá que las dos denominaciones reconozcan la validez de los sacramentos y la ordenación de ministros de cada una y abre la posibilidad de que los ministros sean llamados a servir en congregaciones de cualquiera de las denominaciones. [32] [33]
La UCC es miembro de Christian Churches Together (CCT), una comunidad interdenominacional en los Estados Unidos destinada a fortalecer los vínculos entre diferentes ramas del cristianismo. [34] A través del CCT, la Iglesia Unida de Cristo está en comunicación con la Conferencia de Obispos Católicos de los Estados Unidos para cooperar en cuestiones compartidas, así como participar en el diálogo teológico. [35]
La Iglesia Unida de Cristo facilita diálogos bilaterales con muchos grupos religiosos, incluidos miembros de las comunidades judía y musulmana . Esto incluye la membresía en la Iniciativa Nacional Musulmana-Cristiana. [36]
Citando la Constitución de la Iglesia Unida de Cristo, "La unidad básica de la vida y organización de la Iglesia Unida de Cristo es la iglesia local". Una interacción de interdependencia más amplia con la autonomía local caracteriza la organización de la UCC. Cada "entorno" de la Iglesia Unida de Cristo se relaciona pactadamente con otros entornos, y sus acciones hablan "entre sí, pero no para".
El espíritu de la organización de la Iglesia Unida de Cristo se considera " pacto ". La estructura de la organización de la UCC es una mezcla de las políticas congregacionales y presbiterianas de sus denominaciones predecesoras. Al otorgarse la máxima autoridad a la iglesia local, muchos ven la política de la Iglesia Unida de Cristo más cercana al congregacionalismo; sin embargo, con la ordenación y supervisión pastoral de los ministros autorizados, comisionados y ordenados llevada a cabo por las Asociaciones, y la representación del Sínodo General dada a las Conferencias en lugar de los delegados congregacionales, también son visibles ciertas similitudes con la política presbiteriana. [ cita necesaria ]
La "política de pacto" de la UCC se expresa mejor en el Artículo III de la revisión de 1999 de los Estatutos y la Constitución de la Iglesia Unida de Cristo.
Dentro de la Iglesia Unida de Cristo, las diversas expresiones de la iglesia se relacionan entre sí en forma de pacto. Cada expresión de la iglesia tiene responsabilidades y derechos en relación con las demás, con el fin de que toda la iglesia busque la voluntad de Dios y sea fiel a la misión de Dios. Las decisiones se toman en consulta y colaboración entre las distintas partes de la estructura. Como miembros del Cuerpo de Cristo, cada expresión de la iglesia está llamada a honrar y respetar el trabajo y ministerio de cada una de las partes. Cada expresión de la iglesia escucha, oye y considera cuidadosamente los consejos, consejos y peticiones de los demás. En este pacto, las diversas expresiones de la Iglesia Unida de Cristo buscan caminar juntas en todos los caminos de Dios. [37]
La unidad básica de la Iglesia Unida de Cristo es la iglesia local (a menudo también llamada congregación ). Las iglesias locales tienen la libertad de gobernarse a sí mismas, estableciendo sus propias estructuras organizativas internas y posiciones teológicas. Por lo tanto, el gobierno de la iglesia local varía ampliamente en toda la denominación. Algunas congregaciones, principalmente de origen congregacional o de Conexión Cristiana, tienen numerosas "juntas" relativamente independientes que supervisan diferentes aspectos de la vida de la iglesia, con reuniones anuales o más frecuentes (a menudo realizadas después de un servicio de adoración un domingo por la tarde) de toda la congregación para elegir funcionarios, aprobar presupuestos y establecer políticas congregacionales. Otras iglesias, principalmente de ascendencia evangélica y reformada, tienen un "consejo eclesiástico" o " consistorio " central que maneja la mayoría o todos los asuntos de una manera similar a una sesión presbiteriana , sin dejar de celebrar una reunión congregacional anual con el propósito de elegir funcionarios. y/o ratificar los presupuestos anuales. Otras más, generalmente aquellas congregaciones que comenzaron después de la fusión de 1957, tienen estructuras que incorporan aspectos de ambas, u otras estructuras organizativas alternativas por completo. [ cita necesaria ]
Sin embargo, en casi todos los casos, la selección de un ministro para la congregación, de acuerdo con la tradición reformada del "sacerdocio de todos los creyentes", se confiere a una reunión congregacional, que se lleva a cabo generalmente después de que un comité especial ad hoc investiga los asuntos de la congregación. nombre de un candidato. Los miembros de la congregación votan a favor o en contra del candidato para el pastorado recomendado por el comité, generalmente inmediatamente después de que el candidato haya predicado un "sermón de prueba"; Los candidatos generalmente se presentan uno a la vez y no como un campo de varios entre los cuales seleccionarse. Por lo general, el candidato debe obtener entre un 60 y un 90 por ciento de votos afirmativos de los miembros antes de que la congregación haga un llamado formal al candidato; esto depende de las disposiciones de la constitución y/o estatutos particulares de la congregación . [ cita necesaria ]
Las iglesias locales tienen, además de la libertad de contratar ministros y personal laico, el poder exclusivo de despedirlos también. Sin embargo, a diferencia de las organizaciones políticas puramente congregacionales, la asociación tiene la autoridad principal para ordenar al clero y otorgar membresía, o "permiso", al clero que llega a una iglesia desde otra asociación u otra denominación (esta autoridad se ejerce "en cooperación con" la persona que está siendo ordenados/llamados y la iglesia local que los está llamando). Esta posición, entre otras cosas, permite a un ministro participar en los planes de seguro y pensión del clero de la UCC. Las iglesias locales generalmente reciben ayuda para buscar y llamar al clero ordenado a través de un sistema de "búsqueda y llamada" coordinado denominacionalmente, generalmente facilitado por el personal a nivel de conferencia. Sin embargo, la iglesia local puede, por diversas razones, optar por no aprovechar el sistema de colocación de conferencias, y es libre de hacerlo sin temor a represalias, lo que probablemente ocurriría en entidades políticas sinodales o presbiterianas. Sin embargo, muchas congregaciones de la UCC tienen constituciones que exigen que su pastor llamado sea un ministro ordenado aprobado por la asociación, mientras que otras requieren que el llamado de un pastor sea aprobado por el comité de ministerio de la asociación. La participación en el proceso de búsqueda y llamado generalmente se considera una señal de la lealtad de la congregación hacia la denominación más grande y su trabajo. [ cita necesaria ]
A finales de 2008, se informó que había 5.320 iglesias dentro de la UCC, con un promedio de 210 miembros. Se informó que dieciséis iglesias tenían más de 2.000 miembros, pero el 64% tenía menos de 200 miembros. [38] Esta última estadística probablemente indica dónde se ha producido la mayor parte de la disminución de miembros de la denominación, en congregaciones que antes eran de tamaño mediano, entre 200 y 500 miembros aproximadamente. La reducción del tamaño de una iglesia típica también ha significado que, cada vez más, muchas congregaciones ya no pueden, como antes, permitirse un pastor de tiempo completo con educación en el seminario, y que algunas de ellas tienen que depender de alternativas como uno de sus miembros sirviendo a la iglesia bajo una licencia, el uso de clérigos recientemente retirados a corto plazo, o ministros ordenados sirviendo a la iglesia a tiempo parcial (o menos) mientras obtienen su ingreso principal de capellanías u otras ocupaciones . Si bien esto también ha estado ocurriendo en menor grado en otras denominaciones principales, la política congregacional de la UCC permite que las iglesias adopten tales enfoques sin restricciones eclesiológicas, como podría suceder en una estructura denominacional más jerárquica. [ cita necesaria ]
Las iglesias locales normalmente se reúnen en organismos regionales llamados Asociaciones . Las iglesias locales suelen brindar apoyo financiero a la asociación para respaldar sus actividades. Los delegados oficiales de una asociación son todos los clérigos ordenados dentro de los límites de la asociación junto con los delegados laicos enviados por cada iglesia local. La principal función eclesiástica de la asociación es proporcionar supervisión y autorización primaria de los ministros ordenados y otros ministros autorizados; también es el vínculo eclesiástico entre la congregación local y la UCC más grande. La asociación ordena nuevos ministros, mantiene la posición de los ministros en convenio con las iglesias locales y es responsable de las medidas disciplinarias; normalmente un comité ministerial específico se encarga de estas tareas. Además, una asociación, nuevamente con la asistencia del comité ministerial, admite y retira a las congregaciones locales de la membresía de la UCC. [ cita necesaria ]
Las asociaciones se reúnen al menos una vez al año para elegir funcionarios y miembros de la junta directiva y establecer presupuestos para el trabajo de la asociación; Durante esas reuniones a menudo se llevan a cabo talleres informativos y de compañerismo, que pueden tener lugar con mayor frecuencia según la costumbre local. En algunos casos en los que solo hay una asociación dentro de una conferencia, o cuando las asociaciones dentro de una conferencia han acordado disolverse, la Conferencia (a continuación) asume las funciones de la asociación. [ cita necesaria ]
Las iglesias locales también son miembros de Conferencias más grandes , de las cuales hay 36 en la Iglesia Unida de Cristo. Algunos cubren un estado individual, por ejemplo la Conferencia de Michigan . Algunos estados tienen más de una conferencia; por ejemplo, Pensilvania tiene cuatro. Algunas cubren más de un estado; por ejemplo, la Conferencia del Suroeste cubre Arizona y Nuevo México. Una conferencia suele contener varias asociaciones; si no existen asociaciones dentro de sus límites, la conferencia ejerce también las funciones de la asociación. Las conferencias reciben apoyo financiero a través de la contribución de las iglesias locales a "La Misión Más Amplia de Nuestra Iglesia" (anteriormente "Nuestra Misión Mundial Cristiana"), el sistema de apoyo denominacional de la Iglesia Unida de Cristo; a diferencia de la mayoría de las asociaciones, suelen tener una sede permanente y personal profesional. La función eclesiástica principal de una conferencia es brindar el apoyo principal para el proceso de búsqueda y llamado mediante el cual las iglesias seleccionan el liderazgo ordenado; el ministro de la conferencia y/o sus asociados realizan esta tarea en coordinación con el comité de búsqueda del púlpito de la congregación (ver arriba) y la asociación a la que pertenece la congregación (particularmente su comité ministerial). Las conferencias también brindan importantes recursos de programación para sus iglesias constituyentes, como recursos y apoyo para la educación cristiana, interpretación del trabajo misionero de la UCC en general y extensión de la iglesia dentro de sus límites (esto último generalmente se lleva a cabo en conjunto con la división nacional de Ministerios de la Iglesia Local). [ cita necesaria ]
Las conferencias, al igual que las asociaciones, son órganos congregacionalmente representativos, y cada iglesia local envía delegados ordenados y laicos. La mayoría de las conferencias actuales de la UCC se formaron en los años posteriores a la consumación de la fusión nacional en 1961, y en algunos casos fueron uniones de antiguas conferencias cristianas congregacionales (dirigidas por superintendentes) y sínodos evangélicos y reformados (dirigidos por presidentes, algunos de los cuales servido sólo a tiempo parcial). Unos pocos han tenido ajustes territoriales desde entonces; sólo una conferencia, el Sínodo de Calvino, compuesta por congregaciones reformadas de herencia húngara, recibió la exención de las alineaciones geográficas, con sus iglesias dispersas desde Connecticut hacia el oeste hasta California y hacia el sur hasta Florida . Sólo una conferencia se ha retirado completamente de la denominación: Puerto Rico , expresando su desaprobación de la tolerancia nacional de la UCC hacia la homosexualidad (así como la de un gran número de congregaciones del continente), abandonó la denominación en 2006, llevándose todas sus iglesias. [ cita necesaria ]
El órgano deliberante de toda la denominación es el Sínodo General , que se reúne cada dos años. El Sínodo General está formado por delegados elegidos de las Conferencias (distribuidos proporcionalmente por el tamaño de la conferencia) junto con los miembros de la Junta de la Iglesia Unida de Cristo (ver más abajo), los funcionarios de la denominación y representantes de los llamados "Grupos Históricamente Subrepresentados". , como los discapacitados, los adultos jóvenes, las minorías raciales y los homosexuales y lesbianas. [ cita necesaria ]
Si bien el Sínodo General proporciona la voz más visible de la "postura de la denominación" sobre cualquier tema en particular, la política de pacto de la denominación significa que el Sínodo General habla a las iglesias, asociaciones y conferencias locales, pero no para ellas. Por lo tanto, a los demás entornos de la iglesia se les permite tener puntos de vista y prácticas diferentes sobre todos los asuntos no constitucionales. [ cita necesaria ]
El Sínodo General considera tres tipos de resoluciones:
Como agentes del Sínodo General, la denominación mantiene oficinas nacionales que comprenden cuatro "ministerios pactados", un "ministerio asociado" y un "ministerio afiliado". El actual sistema de gobierno nacional fue adoptado en 1999 como una reestructuración del entorno nacional, consolidando numerosas agencias, juntas e "instrumentalidades" que la UCC, en su mayoría, había heredado de las Iglesias Cristianas Congregacionales en el momento de la fusión, junto con con varios creados durante los primeros años de la denominación. [ cita necesaria ]
Estas estructuras llevan a cabo el trabajo del Sínodo General y apoyan a las iglesias, asociaciones y conferencias locales. Los principales ejecutivos de estos ministerios comprenden el Colegio de Funcionarios de cinco miembros , que son los funcionarios oficiales no jerárquicos de la denominación. (La Oficina de Ministerios Generales está representada tanto por el Ministro General, quien sirve como Presidente de la denominación, como por el Ministro General Asociado). Según el comunicado de prensa de la oficina de comunicaciones de la UCC en el momento de la reestructuración, "en el nuevo acuerdo ejecutivo, los cinco trabajarán juntos en un Colegio de Oficiales, reuniéndose como pares. Este entorno está diseñado para brindar una oportunidad de responsabilidad mutua y presentación de informes". , así como la evaluación continua de los programas de la UCC". Las oficinas principales de los ministerios Covenanted se encuentran en "Church House", la sede nacional de la Iglesia Unida de Cristo en 700 Prospect Avenue en Cleveland, Ohio .
Las Juntas de Pensiones de la Iglesia Unida de Cristo (PB-UCC) operan los sistemas de beneficios para empleados para todos los entornos de la Iglesia Unida de Cristo, incluidos seguros médicos, dentales y ópticos, sistemas de anualidades/pensiones de jubilación, seguros de vida y de discapacidad, y programas de asistencia ministerial. Las oficinas de las Juntas de Pensiones están ubicadas en la ciudad de Nueva York , donde se encontraban las oficinas centrales de todos los organismos nacionales de la UCC antes de su traslado a Ohio a principios de la década de 1990. [ cita necesaria ]
La Junta de Seguros es una corporación sin fines de lucro de "propiedad" colectiva de las Conferencias de la Iglesia Unida de Cristo . Está dirigido por un presidente/CEO y una junta directiva de 19 miembros, y la junta corporativa completa está formada por ministros de la Conferencia, la Región y el Presbiterio, así como por laicos. El IB administra un programa de seguro de propiedad , seguro de responsabilidad y gestión de riesgos que presta servicios a las iglesias de la Iglesia Unida de Cristo, la Iglesia Presbiteriana (EE. UU.) y la Iglesia Cristiana (Discípulos de Cristo) y entidades relacionadas. [42]
United Church Funds (UCF) , anteriormente conocida como The United Church Foundation , proporciona Fondos de Inversión Comunes (CIF) de bajo costo, socialmente responsables y administrados profesionalmente y otros servicios fiduciarios a cualquier entorno de la Iglesia Unida de Cristo. Las oficinas de United Church Funds también están ubicadas en la ciudad de Nueva York . [ cita necesaria ]
Everett Parker de la Oficina de Comunicación de la UCC, a petición de Martin Luther King Jr. , organizó iglesias de la UCC durante 1959 contra estaciones de televisión en el sur de los Estados Unidos que imponían bloqueos de información relacionada con el entonces creciente Movimiento de Derechos Civiles . Posteriormente, la UCC ganó una demanda que resultó en una decisión de un tribunal federal de que las ondas de radio transmitidas son propiedad pública, no privada. Eso condujo a la proliferación de personas de color en los estudios de televisión y las salas de redacción. [43]
El organismo nacional de la UCC ha participado activamente en numerosas causas sociales tradicionalmente liberales, incluido el apoyo al derecho al aborto, [44] el United Farm Workers y los Wilmington Ten . [14]
Las iglesias de la UCC pueden solemnizar las uniones entre personas del mismo sexo. [45] Una resolución, "En apoyo de la igualdad de derechos matrimoniales para todos", fue apoyada por aproximadamente el 80 por ciento de los delegados al Sínodo General de la iglesia de 2005, que convirtió a la Iglesia Unida de Cristo en el primer organismo deliberante cristiano importante en los EE. UU. respaldar "la igualdad de derechos matrimoniales para todas las personas, independientemente del género". Ahora es la segunda entidad denominacional cristiana más grande de EE.UU. que apoya el matrimonio entre personas del mismo sexo , después de la Iglesia Presbiteriana (EE.UU.) . La resolución fue una de las 32 acciones [46] del Sínodo General y otros organismos nacionales, a partir de 1969, que apoyan los derechos civiles de los ciudadanos LGBT e instan a su plena inclusión en la vida de la iglesia. El movimiento Abierto y Afirmante de la UCC , financiado por la Coalición Abierta y Afirmante, [47] es el programa de iglesias de bienvenida LGBT más grande del mundo con más de 1.100 congregaciones y 275.000 miembros. [48]
El 28 de abril de 2014, la UCC presentó una demanda contra Carolina del Norte por no permitir el matrimonio entre personas del mismo sexo, el primer desafío basado en la fe a las prohibiciones del matrimonio entre personas del mismo sexo en los Estados Unidos. [49] [50] [51] En la demanda, la iglesia argumenta que prohibir los matrimonios entre personas del mismo sexo viola la libertad de religión, ya que la prohibición obligó a los ministros de matrimonios entre personas del mismo sexo a no actuar según sus creencias.
Algunas congregaciones de la UCC no apoyan el matrimonio entre personas del mismo sexo, pero está ganando terreno rápidamente. [48] Entre los opositores se encontraba la Iglesia Evangélica Unida de Puerto Rico , tres cuartas partes de los cuales votaron a favor de retirarse de la UCC después de la votación del Sínodo General de 2005. [52] La Biblical Witness Fellowship , una pequeña organización evangélica conservadora dentro de la denominación, se opone al creciente apoyo de la denominación a las relaciones entre personas del mismo sexo. [53]
La Iglesia Unida de Cristo fue reconocida en la Resolución de disculpa a los nativos hawaianos . El Congreso reconoció la reconciliación realizada por la UCC en el Decimoctavo Sínodo General por sus acciones para derrocar al Reino de Hawaii . [ cita necesaria ]
El XXV Sínodo General de la Iglesia Unida de Cristo también aprobó dos resoluciones relativas al conflicto entre Israel y los palestinos en el Medio Oriente. Uno de ellos exige el uso de influencia económica para promover la paz en Medio Oriente, que puede incluir medidas como lobby gubernamental, inversión selectiva , lobby de accionistas y desinversión selectiva de empresas que se benefician del continuo conflicto entre Israel y Palestina. La otra resolución, denominada "Derribar el muro", pide a Israel que elimine la barrera de separación entre Israel y Cisjordania. Quienes se oponen a la resolución "Derribar el muro" han señalado que el propósito del muro es prevenir ataques terroristas y que la resolución no exige detener estos ataques. El Centro Simon Wiesenthal afirmó que las resoluciones de la UCC de julio de 2005 sobre la desinversión de Israel eran "funcionalmente antisemitas ". [54] La Liga Antidifamación afirmó que esas mismas resoluciones son "decepcionantes e inquietantes" y "profundamente preocupantes". [55] Además de las preocupaciones planteadas sobre los méritos de la resolución sobre "apalancamiento económico", se plantearon preocupaciones adicionales sobre el proceso en el que el Sínodo General aprobó la resolución. Michael Downs, de las Juntas de Pensiones de la Iglesia Unida de Cristo (que estaría a cargo de implementar cualquier desinversión de las inversiones de la Junta de Pensiones de la UCC) escribió una carta [56] al presidente de la UCC, John H. Thomas, expresando preocupación "por las implicaciones que sentarían precedentes de las decisiones votadas". acciones, integridad del proceso y confianza".
La Iglesia Unida de Cristo, junto con la Asociación Unitaria Universalista (UUA) de Congregaciones, crearon el plan de estudios Our Whole Lives (comúnmente conocido como OWL), que es un programa de educación sexual integral, inclusivo y apropiado para el desarrollo que dura toda la vida. The Whole Lives incluye módulos para los grados K–1, 4–6, 7–9 y 10–12, y para adultos jóvenes y adultos. Los planes de estudio de Our Whole Lives son seculares. Las congregaciones que utilizan este programa a menudo también utilizan "La sexualidad y nuestra fe" para el nivel de edad que ofrecen. Sexualidad y Nuestra Fe son manuales separados que incorporan los principios y las Escrituras de la UUA utilizados en la UCC para respaldar sus enseñanzas. El plan de estudios se basa en directrices proporcionadas por el Consejo de Educación e Información sobre Sexualidad de los Estados Unidos . [ cita necesaria ]
En 2021, la UCC y la UUA presentaron "un estudio sobre poliamor realizado por el Consejo Unitario Canadiense " como parte de sus programas de educación sexual. [57] Antes de la serie de educación sexual, en 2016, la UCC publicó opiniones diferentes sobre el poliamor en el UCC Stillspeaking Daily Devotional , una en oposición y otra a favor de afirmar el poliamor. [58] [59] [60]
En el Sínodo General de 2003, la Iglesia Unida de Cristo inició una campaña con "énfasis en expandir la identidad de marca de la UCC a través de publicidad y marketing modernos". [61] Lanzada formalmente durante la temporada de Adviento en 2004, la campaña incluyó un programa coordinado de capacitación en evangelismo y hospitalidad para congregaciones, junto con publicidad de "marca" en la televisión nacional y local, conocida como la campaña "Dios sigue hablando" o "La campaña que habla quieto". Iniciativa". La iniciativa tuvo como tema la cita "Nunca coloques un punto donde Dios ha puesto una coma" atribuida a Gracie Allen . Los materiales de la campaña, incluida la publicidad impresa y televisiva, así como los productos, incluían la cita y una coma grande con un tema visual en rojo y negro. A las congregaciones de la Iglesia Unida de Cristo se les pidió que optaran por participar en la campaña, lo que significa su apoyo y su disposición a recibir capacitación sobre hospitalidad y evangelización. En agosto de 2005 se llevó a cabo un evento de evangelización en Atlanta para promover la campaña. [62] Varios grupos de renovación criticaron la campaña publicitaria por sus esfuerzos por crear una percepción ONA /progresista de la identidad de la UCC a pesar de su mayoría real en puntos de vista centristas / moderados . [63] [64] Según John Evans, profesor asociado de sociología en la Universidad de California, San Diego, "La UCC claramente está persiguiendo un cierto nicho en la sociedad estadounidense que es muy progresista y tiene una visión religiosa particular que incluye la inclusión. ...Se están convirtiendo en la marca religiosa conocida por esto". [sesenta y cinco]
La diversidad de la iglesia y su adhesión a la política de pacto (en lugar del gobierno de los ancianos u obispos regionales) dan a las congregaciones individuales una gran libertad en las áreas de adoración, vida congregacional y doctrina. No obstante, algunos críticos, principalmente conservadores sociales y teológicos, hablan abiertamente sobre la teología, la identidad política y el entorno cultural de la UCC.
Tras la decisión del Sínodo General 25 en 2005 de respaldar el matrimonio entre personas del mismo sexo, la Conferencia de Puerto Rico de la UCC abandonó la iglesia, citando diferencias sobre "la membresía y el ministerio de los cristianos gays, lesbianas, bisexuales y transgénero ". [66] Varias congregaciones conservadoras también terminaron su afiliación con la denominación después de la decisión a favor del matrimonio entre personas del mismo sexo. [67]
Surgió una controversia sobre el discurso del ex presidente estadounidense Barack Obama en reuniones de la UCC, pero el Servicio de Impuestos Internos (IRS) descubrió que la UCC se había adherido a la prohibición de que las iglesias hicieran campaña para candidatos políticos.
En 2007, Barack Obama (entonces candidato presidencial demócrata), miembro de la UCC desde hacía mucho tiempo, habló en la reunión de la Conferencia de Iowa de la UCC y en el Sínodo General 26. [68] Una denuncia presentada ante el IRS alegaba que la UCC promovió la candidatura de Obama haciéndolo hablar en esas reuniones. [69]
Barry Lynn , ministro ordenado de la UCC y director ejecutivo de Estadounidenses Unidos por la Separación de la Iglesia y el Estado , declaró que aunque él personalmente no habría invitado a un candidato presidencial a hablar en las reuniones, creía que "el Servicio de Impuestos Internos permite que esto suceda". ". [70] La iglesia había consultado a abogados antes del evento para asegurarse de que cumplían la ley y había instruido a los asistentes que no se permitiría ningún material de la campaña de Obama en la reunión. Sin embargo, en febrero de 2008, el IRS envió una carta a la iglesia indicando que iba a iniciar una investigación sobre el asunto. [71]
El 27 de febrero de 2008, en una carta abierta a los miembros de la UCC, el Rev. John H. Thomas anunció la creación del Fondo Legal de la UCC, para ayudar en la defensa de la denominación contra el IRS . [72] Si bien la denominación esperaba que los gastos legales superaran las seis cifras, detuvo las donaciones después de recaudar $59,564 en menos de una semana. [ cita necesaria ]
En mayo de 2008, el IRS emitió una carta que decía que la UCC había tomado las medidas adecuadas y que el estado fiscal de la denominación no estaba en peligro. [73]
En el momento de su formación, la UCC tenía más de 2 millones de miembros en casi 7.000 iglesias. [74] La denominación ha sufrido una pérdida del 44 por ciento en miembros desde mediados de la década de 1960. [75] En 1980, la membresía era de alrededor de 1,7 millones y para el cambio de siglo había caído a 1,3 millones. [74] En 2006, la UCC tenía aproximadamente 1,2 millones de miembros en 5.452 iglesias. [74] Según su informe anual de 2008, la Iglesia Unida de Cristo tenía alrededor de 1,1 millones de miembros en alrededor de 5.300 congregaciones locales. [76] Sin embargo, el informe anual de 2010 mostró una disminución de 31.000 miembros y una pérdida de 33 congregaciones desde entonces. La disminución en el número de congregaciones continuó durante 2011, ya que el Informe Anual de 2011 muestra 5.100 iglesias miembros. [77] Según el Anuario Anual de la UCC de 2014, la membresía figura en 979,239 miembros en 5,154 iglesias locales. [ cita necesaria ] Según el informe de 2023 para las estadísticas de 2022, la membresía había disminuido a 712,296 miembros en 4,603 congregaciones. [3] En la década anterior, de 2012 a 2022, la denominación había caído de aproximadamente 998,906 a 712,296 miembros, una disminución de casi el 29% en una década. [3]
La membresía se concentra principalmente en el noreste y el medio oeste. Pensilvania, un bastión de la tradición reformada alemana, tiene el mayor número de miembros e iglesias. En el año 2000, el estado tenía más de 700 congregaciones y más de 200.000 miembros. [78] Las tasas de membresía más altas se encuentran en los estados de Connecticut, Vermont, New Hampshire y Maine, situados en el corazón del movimiento congregacionalista estadounidense. [78]
La Iglesia Unida de Cristo entre las iglesias cristianas tiene una membresía altamente educada, y el 46% de sus miembros tienen títulos de grado o posgrado . Sólo los presbiterianos (47%), los episcopales (56%) y los anglicanos (60%) ocuparon puestos más altos. [79] La iglesia también reclama una parte desproporcionada de personas con altos ingresos . [80]
Estas 19 escuelas han afirmado los propósitos del Consejo de Educación Superior de la Iglesia Unida de Cristo mediante acción oficial y son miembros de pleno derecho del Consejo.
"Estos colegios continúan relacionándose con la Iglesia Unida de Cristo a través del Consejo para la Educación Superior, pero optaron por no afirmar los propósitos del Consejo. Aunque en muchos aspectos son similares a los colegios y universidades que tienen miembros de pleno derecho en el Consejo, estas instituciones tienden a ser menos intencionales en sus relaciones con la Iglesia Unida de Cristo". (del sitio web de la Iglesia Unida de Cristo) [ cita necesaria ]
Estos colegios y universidades fueron fundados por la denominación o sus predecesores o están relacionados históricamente con ella, pero ya no mantienen ninguna relación directa. [ cita necesaria ]
Esta sección enumera personas notables que se sabe que fueron miembros pasados o presentes o que se criaron en la Iglesia Unida de Cristo o sus denominaciones predecesoras.
Le sigue en tamaño e importancia histórica la Iglesia Unida de Cristo, que es la continuación histórica de las iglesias congregacionales fundadas bajo la influencia del puritanismo de Nueva Inglaterra . La Iglesia Unida de Cristo también subsumió al tercer grupo calvinista importante, los reformados alemanes, que (entonces conocidos como la Iglesia Evangélica y Reformada) se fusionaron con los congregacionalistas en 1957.
1961 ABCFM se fusiona con la Junta de Misiones Internacionales para formar la Junta de Ministerios Mundiales de la Iglesia Unida (UCBWM)
