La Primera Iglesia Congregacional es una iglesia de la Iglesia Unida de Cristo ubicada en el centro de Long Beach, California . La iglesia ocupa una estructura histórica de ladrillo rojo que fue construida en 1914. El edificio del Renacimiento románico italiano ha sido designado como Monumento Histórico de Long Beach y se agregó al Registro Nacional de Lugares Históricos en 2012. [1]
La iglesia fue fundada en 1888. El edificio actual de la iglesia, diseñado en estilo románico italiano, se completó en 1914 con un costo total de 210.000 dólares. [2] Jotham Bixby Sr. , conocido como el "padre de Long Beach", fue el mayor contribuyente al fondo de construcción, habiendo donado 25.000 dólares. [2] El edificio fue diseñado en estilo románico por el arquitecto HM Patterson de Los Ángeles y construido con ladrillo prensado rojo colocado en patrones y adornado con terracota blanca. [3] El gran auditorio tenía capacidad para 1.500 personas. [3] Los Angeles Times escribió que el "inmenso auditorio, cuyo techo está a quince metros del suelo, da a uno la impresión de estar entrando en una de las catedrales de Europa". [3] El Times también se refirió a las ventanas de vidrio artístico de la iglesia como "entre las mejores que se pueden ver en Occidente". [3] La iglesia también contaba con tres grandes rosetones sobre la galería y seis ventanales debajo de la galería. La ventana central se llamaba "La Luz del Mundo". [3]
El edificio de la iglesia se dedicó en diciembre de 1914 con la asistencia de más de 2.000 congregacionalistas. Los Angeles Times describió la iglesia como "magnífica" e informó que su "arquitectura y equipamiento no tienen igual en el sur de California". [4] Era la iglesia más grande del sur de California cuando se inauguró. [2]
En 1924, se añadió al campus un edificio educativo de tres pisos con un auditorio. En 1927, la congregación había crecido hasta convertirse en la quinta iglesia congregacional más grande de los Estados Unidos con 1.700 miembros. [5]
La iglesia sufrió grandes daños en el terremoto de Long Beach de 1933 y estuvo cerrada durante varios meses mientras se realizaban las reparaciones. El reverendo Henry Kendall Booth fue el pastor de la iglesia desde 1909 hasta su muerte en 1942. [5]
La iglesia apareció en la película de 2007 Licencia para casarse .
La iglesia practica una teología liberal y tiene una larga historia de activismo social, incluidos programas para ayudar a los pobres, las personas sin hogar y los discapacitados. En 1992, la iglesia declaró públicamente que daba la bienvenida a personas homosexuales, lesbianas, bisexuales y transgénero en su membresía, empleo y liderazgo. En 2005, el 42% de los miembros de la iglesia eran de la comunidad gay, lesbiana, bisexual y transgénero. [5]
En 2007, la iglesia ganó la atención de los medios cuando el pastor principal, Jerald Stinson, prometió desafiar una orden que impedía que las personas sin hogar durmieran en los escalones y terrenos de la iglesia. En ese momento, Stinson dijo: "Las amenazas de la ciudad son ridículas. No vamos a hacer lo que ellos quieren que hagamos. Permitir que estas personas duerman en nuestra propiedad es, para nosotros, un acto religioso". [6]
