La alergia al huevo es una hipersensibilidad inmunitaria a las proteínas que se encuentran en los huevos de gallina y, posiblemente, en los huevos de ganso, pato o pavo. [2] Los síntomas pueden aparecer de forma rápida o gradual. Estos últimos pueden tardar horas o días en aparecer. Los primeros pueden incluir anafilaxia , una afección potencialmente mortal que requiere tratamiento con epinefrina . Otras presentaciones pueden incluir dermatitis atópica o inflamación del esófago . [2] [10]
En Estados Unidos, el 90% de las respuestas alérgicas a los alimentos son causadas por la leche de vaca , los huevos , el trigo , los mariscos , los cacahuetes , los frutos secos , el pescado , la soja y las semillas de sésamo . [11] La declaración de la presencia de trazas de alérgenos en los alimentos no es obligatoria en ningún país, con excepción de Brasil. [12] [13] [14]
La prevención consiste en evitar el consumo de huevos y alimentos que puedan contenerlos, como pasteles o galletas. [2] No está claro si la introducción temprana de huevos en la dieta de los bebés de 4 a 6 meses disminuye el riesgo de alergias al huevo. [15] [16] [17] [18]
La alergia al huevo aparece principalmente en niños, pero puede persistir hasta la edad adulta. En Estados Unidos, es la segunda alergia alimentaria más común en niños después de la leche de vaca. La mayoría de los niños superan la alergia al huevo a la edad de cinco años, pero algunas personas siguen siendo alérgicas durante toda la vida. [19] [20] En América del Norte y Europa occidental, la alergia al huevo se presenta en el 0,5% al 2,5% de los niños menores de cinco años. [2] [9] La mayoría de la gente la supera en la edad escolar, pero aproximadamente un tercio de la alergia persiste hasta la edad adulta. Los predictores fuertes de la persistencia en la edad adulta son la anafilaxia, la inmunoglobulina E sérica (IgE) alta específica para el huevo, la respuesta robusta a la prueba de punción cutánea y la ausencia de tolerancia a los alimentos horneados que contienen huevo. [2] [8]
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Las alergias alimentarias suelen aparecer en cuestión de minutos o entre una y dos horas. Los síntomas pueden incluir: sarpullido, urticaria , picor en la boca, labios, lengua, garganta, ojos, piel u otras zonas, hinchazón de labios, lengua, párpados o toda la cara, dificultad para tragar, secreción o congestión nasal, voz ronca, sibilancias, falta de aire, diarrea, dolor abdominal, mareos, desmayos, náuseas o vómitos. [1] Los síntomas de las alergias varían de persona a persona y pueden variar de un incidente a otro. [1] El peligro grave relacionado con las alergias puede comenzar cuando se ven afectadas las vías respiratorias o la circulación sanguínea. El primero puede estar indicado por sibilancias, obstrucción de las vías respiratorias y cianosis , el segundo por pulso débil, piel pálida y desmayos. Cuando aparecen estos síntomas, la reacción alérgica se denomina anafilaxia . [1] La anafilaxia se produce cuando están implicados los anticuerpos IgE y las zonas del cuerpo que no están en contacto directo con el alimento se ven afectadas y muestran síntomas graves. [1] [21] Si no se trata, esto puede derivar en vasodilatación y una situación de presión arterial baja llamada shock anafiláctico . [19] [21]
Los niños pequeños pueden presentar dermatitis o eczema en la cara, el cuero cabelludo y otras partes del cuerpo; en los niños mayores, las rodillas y los codos son los lugares más afectados. Los niños con dermatitis tienen un riesgo mayor del esperado de presentar también asma y rinitis alérgica. [22]
La causa suele ser el consumo de huevos o alimentos que contienen huevos. En pocas palabras, el sistema inmunitario reacciona de forma exagerada a las proteínas que se encuentran en los huevos. Esta reacción alérgica puede desencadenarse por pequeñas cantidades de huevo, incluso huevo incorporado a alimentos cocinados, como un pastel. Las personas alérgicas a los huevos de gallina también pueden reaccionar a los huevos de ganso, pato o pavo. [2]
Las vacunas contra la gripe se crean inyectando un virus vivo en huevos de gallina fertilizados. [23] Los virus se recolectan, se eliminan y se purifican, pero queda una cantidad residual de proteína de clara de huevo . Para los adultos de 18 años o más, existe la opción de recibir vacunas recombinantes contra la gripe (RIV3 o RIV4) que se cultivan en cultivos de células de mamíferos en lugar de en huevos, por lo que no representan un riesgo para las personas con alergia grave al huevo. [24] Se recomienda que las personas con antecedentes de alergia leve al huevo reciban cualquier vacuna IIV o RIV. Las personas con una reacción alérgica más grave también pueden recibir cualquier vacuna IIV o RIV, pero en un entorno médico ambulatorio o hospitalario, administrada por un proveedor de atención médica. Las personas con una reacción alérgica grave conocida a la vacuna contra la gripe (que podría ser la proteína del huevo o la gelatina o los componentes de neomicina de la vacuna) no deben recibir una vacuna contra la gripe. [24]
Cada año, la Academia Estadounidense de Pediatría (AAP) publica recomendaciones para la prevención y el control de la influenza en niños. [25] [26] [27] En las pautas de 2016-2017 se realizó un cambio, que establece que los niños con antecedentes de alergia al huevo pueden recibir la vacuna IIV3 o IIV4 sin precauciones especiales. Sin embargo, se indicó que "la práctica de vacunación estándar debe incluir la capacidad de responder a las reacciones de hipersensibilidad aguda". [25] Antes de esto, la AAP recomendaba precauciones basadas en el historial de alergia al huevo: si no hay antecedentes, vacunar; si hay antecedentes de reacción leve, es decir, urticaria, vacunar en un entorno médico con profesionales de la salud y equipo de reanimación disponible; si hay antecedentes de reacciones graves, derivar a un alergólogo. [26] [27]
Las partes de la vacuna contra el sarampión y las paperas (MMR ) se cultivan en cultivos de células de embriones de pollo y contienen trazas de proteína de huevo. La cantidad de proteína de huevo es menor que en las vacunas contra la gripe y el riesgo de una reacción alérgica es mucho menor. [ 28] Una directriz afirmó que todos los bebés y niños deben recibir las dos vacunas MMR, mencionando que "Estudios en un gran número de niños alérgicos al huevo muestran que no hay un mayor riesgo de reacciones alérgicas graves a las vacunas". [29] Otra directriz recomendó que si un niño tiene antecedentes médicos conocidos de reacción anafiláctica grave a los huevos, entonces la vacunación debe realizarse en un centro hospitalario y el niño debe mantenerse en observación durante 60 minutos antes de que se le permita irse. [28] La segunda directriz también afirmó que si hubo una reacción grave a la primera vacunación, que podría haber sido a la proteína del huevo o a los componentes de gelatina y neomicina de la vacuna, la segunda está contraindicada. [28]
Existe una afección llamada anafilaxia inducida por el ejercicio y dependiente de los alimentos (FDEIAn, por sus siglas en inglés). El ejercicio puede desencadenar urticaria y síntomas más graves de una reacción alérgica. Para algunas personas con esta afección, el ejercicio por sí solo no es suficiente, ni el consumo de un alimento al que son levemente alérgicos, pero cuando el alimento en cuestión se consume unas horas antes del ejercicio de alta intensidad, el resultado puede ser una anafilaxia. Los huevos se mencionan específicamente como un alimento causante. [30] [31] [32] Una teoría es que el ejercicio estimula la liberación de mediadores como la histamina de los mastocitos activados por IgE. [32] Dos de las revisiones postulan que el ejercicio no es esencial para el desarrollo de los síntomas, sino que es más bien uno de varios factores de aumento, citando evidencia de que el alimento culpable en combinación con alcohol o aspirina dará como resultado una reacción anafiláctica respiratoria. [30] [32]
Las afecciones causadas por alergias alimentarias se clasifican en tres grupos según el mecanismo de la respuesta alérgica: [33]
Las reacciones alérgicas son respuestas hiperactivas del sistema inmunitario a sustancias generalmente inocuas, como las proteínas de los alimentos que comemos. No está del todo claro por qué algunas proteínas desencadenan reacciones alérgicas mientras que otras no, aunque en parte se piensa que se debe a la resistencia a la digestión. Debido a esto, las proteínas intactas o casi intactas llegan al intestino delgado, que tiene una gran presencia de glóbulos blancos involucrados en las reacciones inmunitarias. [34] El calor de la cocción degrada estructuralmente las moléculas de proteína, lo que las hace potencialmente menos alergénicas. [35] [36]
La fisiopatología de las respuestas alérgicas se puede dividir en dos fases. La primera es una respuesta aguda que se produce en cuestión de minutos a una o dos horas de exposición a un alérgeno. Esta fase puede remitir o progresar hacia una "reacción de fase tardía" que puede prolongar sustancialmente los síntomas de una respuesta y provocar más daño tisular. En las primeras etapas de la reacción alérgica aguda, los linfocitos previamente sensibilizados a una proteína o fracción proteica específica reaccionan produciendo rápidamente un tipo particular de anticuerpo conocido como IgE secretada (sIgE), que circula en la sangre y se une a los receptores específicos de IgE en la superficie de otros tipos de células inmunitarias llamadas mastocitos y basófilos . Ambos están involucrados en la respuesta inflamatoria aguda. [37] Los mastocitos y basófilos activados experimentan un proceso llamado desgranulación , durante el cual liberan histamina y otros mediadores químicos inflamatorios llamados ( citocinas , interleucinas , leucotrienos y prostaglandinas ) en el tejido circundante causando varios efectos sistémicos, como vasodilatación , secreción mucosa , estimulación nerviosa y contracción del músculo liso . Esto produce secreción nasal , picazón, dificultad para respirar y potencialmente anafilaxia . Dependiendo del individuo, el alérgeno y el modo de introducción, los síntomas pueden ser sistémicos (anafilaxia clásica) o localizados en sistemas corporales particulares; el asma se localiza en el sistema respiratorio mientras que el eccema se localiza en la piel. [37]
Una vez que los mediadores químicos de la respuesta aguda desaparecen, a menudo pueden producirse respuestas de fase tardía debido a la migración de otros glóbulos blancos, como neutrófilos , linfocitos , eosinófilos y macrófagos , a los sitios de reacción inicial. Esto suele observarse entre 2 y 24 horas después de la reacción original. [38] Las citocinas de los mastocitos también pueden desempeñar un papel en la persistencia de los efectos a largo plazo. Las respuestas de fase tardía observadas en el asma son ligeramente diferentes de las observadas en otras respuestas alérgicas, aunque siguen estando causadas por la liberación de mediadores de los eosinófilos. [39]
Se han identificado cinco proteínas alergénicas principales del huevo de la gallina doméstica ( Gallus domesticus ); estas se denominan Gal d 1–5. Cuatro de ellas se encuentran en la clara del huevo: ovomucoide (Gal d 1), ovoalbúmina (Gal d 2), ovotransferrina (Gal d 3) y lisozima (Gal d 4). De estas, el ovomucoide es el alérgeno dominante, y uno que es menos probable que se supere a medida que los niños crecen. [2] La ingestión de huevo poco cocido puede desencadenar reacciones clínicas más graves que el huevo bien cocido. En la yema del huevo, la alfa-livetina (Gal d 5) es el alérgeno principal, pero varias vitelinas también pueden desencadenar una reacción. Las personas alérgicas a la alfa-livetina pueden experimentar síntomas respiratorios como rinitis y/o asma cuando se exponen a los pollos, porque la proteína de la yema también se encuentra en las aves vivas. [2] Además de las respuestas mediadas por IgE, la alergia al huevo puede manifestarse como dermatitis atópica, especialmente en bebés y niños pequeños. Algunos presentan ambas, por lo que un niño podría reaccionar a una provocación alimentaria oral con síntomas alérgicos, seguidos uno o dos días después con un brote de dermatitis atópica y/o síntomas gastrointestinales, incluida la esofagitis eosinofílica alérgica . [2] [9]
Las claras de huevo, que son potencialmente liberadoras de histamina , también provocan una respuesta no alérgica en algunas personas. En esta situación, las proteínas de la clara de huevo desencadenan directamente la liberación de histamina de los mastocitos . [40] [41] Debido a que este mecanismo se clasifica como una reacción farmacológica o " pseudoalergia ", [40] la afección se considera una intolerancia alimentaria en lugar de una verdadera reacción alérgica basada en inmunoglobulina E (IgE).
La respuesta suele ser localizada, típicamente en el tracto gastrointestinal. [40] Los síntomas pueden incluir dolor abdominal, diarrea o cualquier otro síntoma típico de la liberación de histamina. Si es lo suficientemente fuerte, puede resultar en una reacción anafilactoide , que es clínicamente indistinguible de la anafilaxia verdadera . [41] Algunas personas con esta afección toleran pequeñas cantidades de claras de huevo. [42] Son más capaces de tolerar huevos bien cocidos, como los que se encuentran en pasteles o pastas a base de huevo seco, que huevos cocidos incompletamente, como huevos fritos o merengues, o huevos crudos. [42]
El diagnóstico de la alergia al huevo se basa en los antecedentes de reacciones alérgicas de la persona, la prueba cutánea , la prueba del parche y la medición de la inmunoglobulina E sérica específica del huevo (IgE o sIgE). La confirmación se realiza mediante provocaciones alimentarias doble ciego controladas con placebo. [9] [8] La SPT y la sIgE tienen una sensibilidad superior al 90% pero una especificidad en el rango del 50-60%, lo que significa que estas pruebas detectarán una sensibilidad al huevo, pero también serán positivas para otros alérgenos. [43] En el caso de los niños pequeños, se han hecho intentos para identificar respuestas de SPT y sIgE lo suficientemente fuertes como para evitar la necesidad de una provocación alimentaria oral de confirmación. [44]
Se cree que la introducción temprana de huevos en la dieta de un bebé afecta el riesgo de desarrollar alergia, pero existen recomendaciones contradictorias. Una revisión de 2016 reconoció que la introducción temprana de maní parece tener un beneficio, pero afirmó que "el efecto de la introducción temprana de huevos en la alergia al huevo es controvertido". [16] Un metaanálisis publicado el mismo año respaldó la teoría de que la introducción temprana de huevos en la dieta de un bebé reduce el riesgo, [15] y una revisión de alérgenos en general afirmó que la introducción de alimentos sólidos a los 4-6 meses puede resultar en el menor riesgo de alergia posterior. [17] Sin embargo, un documento de consenso más antiguo del Colegio Americano de Alergia, Asma e Inmunología recomendó que la introducción de huevos de gallina se retrasara hasta los 24 meses de edad. [18]
La base del tratamiento es evitar por completo la ingesta de proteína de huevo. [45] Esto es complicado porque la declaración de la presencia de trazas de alérgenos en los alimentos no es obligatoria (véase la reglamentación del etiquetado).
El tratamiento de la ingestión accidental de productos de huevo por parte de personas alérgicas varía según la sensibilidad de la persona. Se puede recetar un antihistamínico como la difenhidramina (Benadryl). A veces se recetará prednisona para prevenir una posible reacción de hipersensibilidad de tipo I de fase tardía . [46] Las reacciones alérgicas graves (anafalaxis) pueden requerir tratamiento con una pluma de epinefrina , un dispositivo de inyección diseñado para ser utilizado por un profesional no sanitario cuando se justifica un tratamiento de emergencia. [5]
Hay investigaciones activas sobre la inmunoterapia oral (ITO) para desensibilizar a las personas a los alérgenos del huevo. Una revisión Cochrane concluyó que la ITO puede desensibilizar a las personas, pero no está claro si se desarrolla tolerancia a largo plazo después de que cesa el tratamiento, y el 69% de las personas inscritas en los ensayos tuvieron efectos adversos. Concluyeron que era necesario contar con protocolos y pautas estandarizados antes de incorporar la ITO a la práctica clínica. [47] Una segunda revisión señaló que pueden ocurrir reacciones alérgicas, hasta anafilaxia, durante la ITO, y recomienda que este tratamiento no sea una práctica médica de rutina. [48] Una tercera revisión limitó su alcance a los ensayos de productos horneados que contienen huevo, como pan o pasteles, como un medio para resolver la alergia al huevo. Nuevamente, hubo algunos éxitos, pero también algunas reacciones alérgicas graves, y los autores se inclinaron por no recomendar esto como tratamiento. [49]
La prevención de las reacciones alérgicas al huevo consiste en evitar los huevos y los alimentos que contienen huevo. Las personas alérgicas a los huevos de gallina también pueden ser alérgicas a otros tipos de huevos, como los de ganso, pato o pavo. [2] En la cocina, los huevos son multifuncionales: pueden actuar como emulsionante para reducir la separación de aceite/agua (mayonesa), aglutinante (unión de agua y adhesión de partículas, como en el pastel de carne) o aireador (tortas, especialmente el pastel de ángel ). Algunos sustitutos comerciales del huevo pueden sustituir funciones particulares ( fécula de patata y tapioca para la unión del agua, proteína de suero o agua de frijol para la aireación o la unión de partículas, o lecitina de soja o aguacate para la emulsificación). Las empresas alimentarias producen mayonesa sin huevo y otros alimentos sustitutos. Alfred Bird inventó la crema de Bird sin huevo , la versión original de lo que hoy se conoce genéricamente como natillas en polvo. [50]
La mayoría de las personas consideran necesario evitar estrictamente cualquier producto que contenga huevos, incluidos: [20]
Los ingredientes que a veces incluyen proteína de huevo incluyen: saborizantes artificiales, saborizantes naturales, lecitina y caramelo de turrón .
Se han probado productos probióticos y se ha descubierto que algunos contienen proteínas de leche y huevo que no siempre estaban indicadas en las etiquetas. [51]
La mayoría de los niños superan la alergia al huevo con la edad. Una revisión informó que el 70% de los niños superarán esta alergia a los 16 años. [8] En estudios longitudinales publicados posteriormente, uno informó que de 140 bebés que tenían alergia al huevo confirmada por provocación, el 44% se había resuelto a los dos años. [52] Un segundo informó que de 203 bebés con alergia al huevo mediada por IgE confirmada, el 45% se resolvió a los dos años de edad, el 66% a los cuatro años y el 71% a los seis años. [53] Los niños podrán tolerar los huevos como ingrediente en productos horneados y los huevos bien cocidos antes que los huevos poco cocidos. [8] La resolución era más probable si la IgE sérica inicial era menor y si los síntomas iniciales no incluían anafilaxia. [8] [53]
En países de América del Norte y Europa occidental, donde el uso de fórmulas infantiles a base de leche de vaca es común, la alergia al huevo de gallina es la segunda alergia alimentaria más común en bebés y niños pequeños después de la leche de vaca. [9] [8] [54] Sin embargo, en Japón, la alergia al huevo es la primera y la leche de vaca la segunda, seguida del trigo y luego los otros alimentos alergénicos comunes. [19] Una revisión de Sudáfrica informó que el huevo y el maní eran los dos alimentos alergénicos más comunes. [55]
La incidencia y la prevalencia son términos que se utilizan comúnmente para describir la epidemiología de las enfermedades . La incidencia son los casos recién diagnosticados, que se pueden expresar como casos nuevos por año por millón de personas. La prevalencia es el número de casos vivos, expresable como casos existentes por millón de personas durante un período de tiempo. [56] Las alergias al huevo se observan generalmente en lactantes y niños pequeños, y a menudo desaparecen con la edad (ver Pronóstico), por lo que la prevalencia de la alergia al huevo puede expresarse como un porcentaje de niños menores de una edad determinada. Una revisión estima que en las poblaciones de América del Norte y Europa occidental la prevalencia de la alergia al huevo en niños menores de cinco años es del 1,8-2,0%. [9] Un segundo describió el rango en niños pequeños como del 0,5-2,5%. [2] Aunque la mayoría de los niños desarrollan tolerancia a medida que crecen hasta la edad escolar, aproximadamente un tercio de la alergia persiste hasta la edad adulta. Los predictores fuertes de alergia persistente en la edad adulta son los síntomas anafilácticos en la infancia, niveles altos de IgE sérica específica para el huevo, una respuesta robusta a la prueba de punción cutánea y la ausencia de tolerancia a los alimentos horneados que contienen huevo. [2] [8] La prevalencia de alergia autoinformada es siempre mayor que la alergia confirmada mediante provocación alimentaria.
En una revisión de cincuenta estudios realizados en Europa, se estimó que la prevalencia de alergia al huevo autoinformada era del 2,5% y la de alergia confirmada, del 0,2%. [54] Los datos de una encuesta nacional realizada en los Estados Unidos en 2005 y 2006 mostraron que, a partir de los seis años de edad, la prevalencia de alergia al huevo confirmada por IgE sérica era inferior al 0,2%. [57]
La aparición de alergia al huevo en la edad adulta es poco frecuente, pero hay casos confirmados. Se ha descrito que algunos casos comenzaron al final de la adolescencia; otro grupo eran trabajadores de la industria panadera que estuvieron expuestos a huevo en polvo. [58]
Independientemente de si la prevalencia de las alergias alimentarias está aumentando o no, la concienciación sobre las alergias alimentarias ha aumentado sin duda, con repercusiones en la calidad de vida de los niños, sus padres y sus cuidadores inmediatos. [59] [60] [61] [62] En los Estados Unidos, la Ley de Etiquetado de Alérgenos Alimentarios y Protección del Consumidor de 2004 (FALCPA) hace que se recuerde a las personas los problemas de alergia cada vez que manipulan un paquete de alimentos, y los restaurantes han añadido advertencias sobre alérgenos a los menús. El Culinary Institute of America , una escuela de primer nivel para la formación de chefs, ofrece cursos de cocina sin alérgenos y una cocina de enseñanza independiente. [63] Los sistemas escolares tienen protocolos sobre qué alimentos se pueden llevar a la escuela. A pesar de todas estas precauciones, las personas con alergias graves son conscientes de que la exposición accidental puede ocurrir fácilmente en las casas de otras personas, en la escuela o en los restaurantes. [64]
En respuesta al riesgo que ciertos alimentos representan para las personas con alergias alimentarias, algunos países han respondido instituyendo leyes de etiquetado que exigen que los productos alimenticios informen claramente a los consumidores si sus productos contienen alérgenos importantes o subproductos de alérgenos importantes entre los ingredientes añadidos intencionalmente a los alimentos. Sin embargo, no existen leyes de etiquetado que declaren obligatoriamente la presencia de cantidades traza en el producto final como consecuencia de la contaminación cruzada, excepto en Brasil. [12] [13] [14] [65] [66] [67] [68] [69]
La FALCPA entró en vigor el 1 de enero de 2006 y exige que las empresas que venden alimentos en los Estados Unidos revelen en las etiquetas si un producto alimenticio envasado contiene alguno de estos ocho alérgenos alimentarios principales, añadidos intencionalmente: leche de vaca, cacahuetes, huevos, mariscos, pescado, frutos secos, soja y trigo. [65] Esta lista se originó en 1999 de la Comisión del Codex Alimentarius de la Organización Mundial de la Salud. [12] Para cumplir con los requisitos de etiquetado de la FALCPA, si un ingrediente se deriva de uno de los alérgenos que deben incluirse en la etiqueta, debe tener su "nombre de origen del alimento" entre paréntesis, por ejemplo, "Caseína (leche)", o, como alternativa, debe haber una declaración separada pero adyacente a la lista de ingredientes: "Contiene leche" (y cualquier otro de los alérgenos con etiquetado obligatorio). [65] [67]
La FALCPA se aplica a los alimentos envasados regulados por la FDA , que no incluyen aves de corral, la mayoría de las carnes, ciertos productos de huevo y la mayoría de las bebidas alcohólicas. [13] Sin embargo, algunos productos procesados de carne, aves de corral y huevo pueden contener ingredientes alergénicos. Estos productos están regulados por el Servicio de Inocuidad e Inspección de Alimentos (FSIS), que requiere que cualquier ingrediente se declare en la etiqueta solo por su nombre común o habitual. Ni la identificación de la fuente de un ingrediente específico en una declaración entre paréntesis ni el uso de declaraciones para alertar sobre la presencia de ingredientes específicos, como "Contiene: leche", son obligatorios según el FSIS. [68] [69] La FALCPA tampoco se aplica a los alimentos preparados en restaurantes. [70] [71] El Reglamento de Información Alimentaria para Consumidores de la UE 1169/2011 requiere que las empresas alimentarias proporcionen información sobre alergias en los alimentos que se venden sin envasar, por ejemplo, en establecimientos de catering, mostradores de delicatessen, panaderías y bares de sándwiches. [72]
El valor del etiquetado de alérgenos, excepto en el caso de ingredientes intencionales, es controvertido. Esto se refiere al etiquetado de ingredientes presentes de forma no intencional como consecuencia de contacto cruzado o contaminación cruzada en cualquier punto de la cadena alimentaria (durante el transporte, almacenamiento o manipulación de materias primas, debido al uso compartido de equipos para el procesamiento y envasado, etc.). [12] [13] Los expertos en este campo proponen que, para que el etiquetado de alérgenos sea útil para los consumidores y los profesionales sanitarios que asesoran y tratan a esos consumidores, lo ideal sería que hubiera un acuerdo sobre qué alimentos requieren etiquetado, cantidades límite por debajo de las cuales el etiquetado puede no tener ningún propósito y la validación de métodos de detección de alérgenos para probar y potencialmente retirar alimentos que fueron contaminados deliberada o inadvertidamente. [73] [74]
Las normas de etiquetado se han modificado para incluir el etiquetado obligatorio de los ingredientes y el etiquetado voluntario, denominado etiquetado preventivo de alérgenos (PAL), también conocido como declaraciones de "puede contener", para detectar posibles cantidades traza de contaminación cruzada involuntaria durante la producción. [12] [75] El etiquetado PAL puede ser confuso para los consumidores, especialmente porque puede haber muchas variaciones en la redacción de la advertencia. [75] [76] A partir de 2014, [actualizar]el PAL está regulado solo en Suiza, Japón, Argentina y Sudáfrica. Argentina decidió prohibir el etiquetado preventivo de alérgenos desde 2010 y, en su lugar, pone la responsabilidad en el fabricante de controlar el proceso de fabricación y etiquetar solo aquellos ingredientes alergénicos que se sabe que están en los productos. Sudáfrica no permite el uso de PAL, excepto cuando los fabricantes demuestran la posible presencia de alérgenos debido a la contaminación cruzada a través de una evaluación de riesgos documentada y a pesar de la adhesión a las Buenas Prácticas de Fabricación. [12] En Australia y Nueva Zelanda existe una recomendación de que el PAL sea reemplazado por la guía de VITAL 2.0 (Etiquetado de alérgenos de trazas incidentales vitales). Una revisión identificó "la dosis que provoca una reacción alérgica en el 1% de la población" como ED01. Esta dosis de referencia umbral para alimentos como la leche de vaca, el huevo, el maní y otras proteínas) proporcionará a los fabricantes de alimentos una guía para desarrollar un etiquetado preventivo y dará a los consumidores una mejor idea de lo que podría estar accidentalmente en un producto alimenticio más allá de "puede contener". [77] [78] VITAL 2.0 fue desarrollado por Allergen Bureau, una organización no gubernamental patrocinada por la industria alimentaria. [79] La Unión Europea ha iniciado un proceso para crear regulaciones de etiquetado para contaminación no intencional, pero no se espera que las publique antes de 2024. [80]
En Brasil desde abril de 2016, la declaración de la posibilidad de contaminación cruzada es obligatoria cuando el producto no adiciona intencionalmente ningún alimento alergénico o sus derivados pero las Buenas Prácticas de Manufactura y las medidas de control de alérgenos adoptadas no son suficientes para prevenir la presencia de trazas accidentales. Estos alérgenos incluyen trigo, centeno, cebada, avena y sus híbridos, crustáceos, huevos, pescado, maní, soja, leche de todas las especies de mamíferos, almendras , avellanas , anacardos , nueces de Brasil , nueces de macadamia , nueces , nueces pecanas , pistachos , piñones y castañas . [14]
El miedo a la comida tiene un impacto significativo en la calidad de vida. [61] [62] En el caso de los niños con alergias, la calidad de vida también se ve afectada por las acciones de sus compañeros. Hay una mayor incidencia del acoso escolar, que puede incluir amenazas o actos de tocar deliberadamente alimentos que deben evitar, así como contaminar deliberadamente su comida libre de alérgenos. [81]
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