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La historia de Flandes no sólo se refiere a la parte de Bélgica de habla holandesa , que hoy se llama "Flandes" (en neerlandés : Vlaanderen ), sino también a varios territorios y poblaciones vecinas. Su núcleo histórico se encontraba en el oeste de Bélgica, entre la costa y el río Escalda .
El condado medieval original de Flandes se extendió desde el área de Brujas , y más tarde tuvo su capital en la cercana Gante . Sus territorios centrales llegaron a incluir Flandes francés , ahora en Francia , las provincias belgas de Flandes Occidental y Oriental , y parte de la moderna provincia de Hainaut . Durante varios períodos durante la Edad Media fue un poderoso estado semiindependiente con base en el Reino de Francia, pero que se extendía hasta el vecino Sacro Imperio Romano Germánico . Fue influyente en todas las regiones vecinas, incluida Inglaterra, y en su mayor extensión su hegemonía política se extendió hacia el norte hasta Flandes zelandés en lo que ahora son los Países Bajos , y profundamente en el norte de Francia de habla francesa.
En la actualidad, el término «Flandes» hace referencia a la región flamenca , que se define como la parte de habla neerlandesa del Reino de Bélgica. Contiene en su interior el núcleo original del antiguo condado, Flandes Occidental y Flandes Oriental, además de otras tres provincias culturalmente relacionadas al este que no formaban parte del Flandes medieval. Se trata de las provincias de Amberes y Brabante Flamenco , que históricamente formaban parte del Ducado de Brabante , y la provincia de Limburgo belga , que formaba parte del Principado-Obispado de Lieja . La ciudad de Bruselas , históricamente parte de Brabante, forma ahora políticamente parte de la Comunidad Flamenca , pero no de la región flamenca.
Los registros escritos de la región flamenca comienzan en la época romana. Julio César dejó sus Comentarios de la Guerra de las Galias sobre su estancia en la región. César describió "Bélgica" o " Gallia Belgica " como la más septentrional de las tres partes distintas de la Galia , y todas las definiciones de Flandes se encuentran dentro de esta gran área belga. Los habitantes eran llamados colectivamente belgas . Los límites eran el mar del Norte , los ríos Marne y Sena en el suroeste, las Ardenas en el sureste y el Rin en el norte y el este.
Dentro de la región belga, el antiguo condado de Flandes estaba habitado por los menapios (y posiblemente también algunos de los marsacii y morini ), cuyo territorio se extendía desde el delta del Rin-Mosa-Escalda hasta la costa flamenca moderna. Más hacia el interior, al otro lado del Escalda , que se extendía desde Brabante hasta la Francia moderna, vivían los nervios . La parte más oriental de la Flandes moderna estaba habitada por los eburones , cuyo territorio abarcaba la totalidad o la mayor parte del Limburgo belga moderno , y también se extendía hasta las áreas vecinas de Alemania. No se conocen las fronteras exactas de estos grupos tribales, pero todos formaban parte de una alianza belga que luchó contra César. Más tarde, bajo el dominio romano, cada uno de estos grupos tribales tenía su propia " civitas " o estado, cada uno con una capital administrativa romana. Para los menapios, esta era Cassel , y para los nervios era Bavay . Ambos se encuentran ahora en el norte de Francia y estaban dentro de la provincia romana de Gallia Belgica . La única capital de civitas que había en Flandes era Tongeren , la capital de los tungri , que sustituyeron a los eburones (o eran eburones con un nuevo nombre).
Hasta qué punto estas tribus eran celtas, germánicas o de otra índole es algo que todavía se debate históricamente. Pero, en conjunto, la zona belga estuvo sin duda influida por las lenguas y culturas celtas y germánicas . César describe tribus e individuos que tenían nombres celtas, pero también recuerda una historia según la cual la mayoría de los belgas tenían antepasados que habían venido del este del Rin, algún tiempo antes de las migraciones de los cimbrios y teutones en el siglo II a. C. César describe a las tribus belgas del norte, como los menapios y los nervios, como particularmente alejadas de las normas celtas galas que se encuentran en lo que hoy es Francia central, y se refiere específicamente a sus vecinos belgas del este, como los eburones, como " cisrhenane germani ". Informó de ascendencia alemana entre estas tribus y, hacia el siglo I a. C., las lenguas germánicas podrían haberse vuelto ya predominantes entre los belgas del norte.
A finales de la época clásica, cuando el imperio romano se vio sometido a una presión cada vez mayor por parte de grupos tribales externos, la costa de Flandes pasó a formar parte de la « costa sajona », una zona militarizada que sufría ataques de invasores y saqueadores « sajones » que llegaban por mar desde el norte de Alemania. Las zonas interiores de la actual Flandes, Brabante y, especialmente, Limburgo, sufrieron la presión del grupo franco de tribus germánicas, procedentes del otro lado del Rin. En esa época se construyeron las fortificaciones que se alzaban bajo Oudenburg . Finalmente, los francos salios del interior se convirtieron al cristianismo y llegaron a gobernar lo que hoy es el norte de Francia y toda la zona belga. Se los trató como sucesores de Roma y extendieron su dominio a Alemania e incluso a partes de Italia y España. Pero los problemas continuaron con las invasiones y las incursiones de los vikingos germánicos más septentrionales hasta bien entrada la Edad Media.
El condado de Flandes fue creado en el año 862 como feudo feudal en Francia Occidental , predecesor del Reino de Francia . Tras un período de creciente poder dentro de Francia, se dividió cuando sus distritos occidentales cayeron bajo el dominio francés a finales del siglo XII, y las partes restantes de Flandes quedaron bajo el dominio de los condes del vecino Hainaut en 1191.
Las comunas urbanas autónomas del territorio, que adquirieron cada vez más poder a partir del siglo XII, contribuyeron decisivamente a derrotar un intento francés de anexión (1300-1302), y finalmente derrotaron a los franceses en la batalla de las Espuelas de Oro (11 de julio de 1302), cerca de Cortrique . Dos años más tarde, el levantamiento fue derrotado y Flandes siguió formando parte indirectamente de la Corona francesa. Sin embargo, la prosperidad flamenca decayó en el siglo siguiente debido a la disminución generalizada de la población europea tras la Peste Negra de 1348, la interrupción del comercio durante la Guerra de los Cien Años anglo-francesa (1338-1453) y el aumento de la producción de telas inglesas . Los tejedores flamencos se habían trasladado a Worstead y North Walsham en Norfolk en el siglo XII y habían establecido la industria de la lana.
Toda la zona pasó en 1384 a manos de los duques de Borgoña , quienes finalmente la unieron políticamente con su ducado de Brabante dentro del Sacro Imperio Romano Germánico . En 1556, los Países Bajos borgoñones estaban siendo gobernados por sus sucesores, los reyes Habsburgo de España . Para entonces, Flandes había sido retirado del territorio del Reino de Francia, excepto que algunos distritos occidentales de Flandes quedaron bajo el dominio francés en virtud de los sucesivos tratados de 1659 (Artois), 1668 y 1678.
Durante la Baja Edad Media, las ciudades comerciales de Flandes (en particular, Gante , Brujas e Ypres ) volvieron a convertirla en una de las zonas más ricas y urbanizadas de Europa, tejiendo la lana de las tierras vecinas para fabricar telas tanto para uso doméstico como para exportación. Como consecuencia, se desarrolló una cultura muy sofisticada, con logros impresionantes en las artes y la arquitectura, que rivalizaban con los del norte de Italia. Gante, Brujas, Ypres y el franco de Brujas formaron los Cuatro Miembros , una forma de parlamento que ejerció un poder considerable en Flandes. [1]
En 1500, Carlos V nació en Gante. Heredó las Diecisiete Provincias (1506), España (1516) con sus colonias y en 1519 fue elegido emperador del Sacro Imperio Romano Germánico . [3] La Pragmática Sanción de 1549 , emitida por Carlos V, estableció los Países Bajos como las Diecisiete Provincias (o Países Bajos españoles en su sentido amplio) como una entidad separada del Sacro Imperio Romano Germánico y de Francia. En 1556 Carlos V abdicó debido a problemas de salud (sufría de gota paralizante). [4] España y las Diecisiete Provincias pasaron a su hijo, el rey Felipe II de España .
Mientras tanto, el protestantismo había llegado a los Países Bajos. Entre los ricos comerciantes de Amberes , las creencias luteranas de los comerciantes hanseáticos alemanes encontraron atractivo, quizás en parte por razones económicas. La expansión del protestantismo en esta ciudad fue ayudada por la presencia de un claustro agustino (fundado en 1514) en el barrio de St. Andries. Lutero, un agustino él mismo, había enseñado a algunos de los monjes, y sus obras fueron impresas en 1518. Los primeros mártires luteranos vinieron de Amberes. La Reforma dio lugar a olas consecutivas pero superpuestas de reforma: un movimiento luterano, seguido por un anabaptista militante , luego un menonita y finalmente un movimiento calvinista . Estos movimientos existieron independientemente uno del otro.
Felipe II, un católico devoto y autoproclamado protector de la Contrarreforma , suprimió el calvinismo en Flandes, Brabante y Holanda (lo que ahora es aproximadamente el Limburgo belga era parte del obispado de Lieja y era católico de facto ). En 1566, la iconoclasia ( Beeldenstorm ) comenzó como protesta contra Felipe II y promovió la desfiguración de estatuas y pinturas que representaban a santos. Esto se asoció con la consiguiente guerra religiosa entre católicos y protestantes, especialmente los anabaptistas. El Beeldenstorm comenzó en lo que ahora es el distrito de Dunkerque en el Flandes francés , con sermones al aire libre ( en holandés : hagepreken ). El primero tuvo lugar en el Cloostervelt, cerca de Hondschoote , y el sermón más importante se celebró cerca de Boeschepe el 12 de julio de 1562. Estos sermones al aire libre, en su mayoría de estilo anabaptista o menonita, se extendieron por todo el país. El 10 de agosto de 1566, al final de la peregrinación de Hondschoote a Steenvoorde , la capilla del Sint-Laurensklooster (monasterio de San Lorenzo ) fue profanada por los protestantes. La iconoclasia no solo tuvo como consecuencia la destrucción del arte católico, sino que también costó la vida a muchos sacerdotes. Después se extendió a Amberes y, el 22 de agosto, a Gante. Una catedral, ocho iglesias, veinticinco claustros, diez hospitales y siete capillas fueron atacados. Desde allí, se extendió aún más hacia el este y el norte, pero en total no duró ni un mes.
Posteriormente, Felipe II envió al duque de Alba a las provincias para reprimir la revuelta. Alba recuperó la parte sur de las provincias, que firmaron la Unión de Atrecht, lo que significaba que aceptarían el gobierno español con la condición de más libertad. Pero la parte norte de las provincias firmó la Unión de Utrech y se estableció en 1581 la República de los Siete Países Bajos Unidos . Las tropas españolas comenzaron rápidamente a luchar contra los rebeldes, pero antes de que la revuelta pudiera ser derrotada por completo, había estallado una guerra entre Inglaterra y España, lo que obligó a las tropas españolas de Felipe a detener su avance. Mientras tanto, los ejércitos españoles ya habían conquistado las importantes ciudades comerciales de Brujas y Gante. Amberes, que entonces era posiblemente el puerto más importante del mundo, también tuvo que ser conquistada. El 17 de agosto de 1585 Amberes cayó. Esto puso fin a la revuelta holandesa para los (a partir de ahora) Países Bajos del Sur . Las Provincias Unidas (los Países Bajos propiamente dichos) continuaron luchando en lo que se conocería como la "Guerra de los Ochenta Años", hasta 1648, cuando se firmó la Paz de Westfalia .
Mientras España estaba en guerra con Inglaterra, los rebeldes del norte, reforzados por los refugiados del sur, iniciaron una campaña para recuperar las zonas perdidas ante las tropas españolas de Felipe II. Consiguieron conquistar una parte considerable de Brabante (el posterior Brabante Septentrional de los Países Bajos) y la orilla sur del estuario del Escalda ( Flandes zelandés ), antes de ser detenidos por las tropas españolas. Al final de esta guerra, la línea del frente se estabilizó y se convirtió en la actual frontera entre la actual Bélgica y los Países Bajos. Los holandeses (como se les conoció más tarde) habían conseguido recuperar una parte suficiente de Flandes bajo control español para cerrar el río Escalda , aislando así a Amberes de sus rutas comerciales.
La caída de Amberes ante los españoles y, más tarde, el cierre del Escalda provocaron una importante emigración de la ciudad. Muchos de los comerciantes calvinistas de Amberes y de otras ciudades flamencas abandonaron Flandes y emigraron al norte. Un gran número de ellos se establecieron en Ámsterdam , que en aquel momento era un puerto más pequeño, de importancia sólo para el comercio con el Báltico. En los años siguientes, Ámsterdam se transformó rápidamente en uno de los puertos más importantes del mundo. Debido a la contribución de los exiliados flamencos a esta transformación, el éxodo se describe a veces como "la creación de una nueva Amberes".
Flandes y Brabante, debido a estos acontecimientos, entraron en un período de relativa decadencia a partir de la Guerra de los Treinta Años . [5] Sin embargo, en los Países Bajos del Norte, la emigración masiva de Flandes y Brabante se convirtió en una importante fuerza impulsora detrás de la Edad de Oro holandesa .
Aunque las artes se mantuvieron en un nivel relativamente impresionante durante otro siglo con Peter Paul Rubens (1577-1640) y Anthony van Dyck , Flandes experimentó una pérdida de su antiguo poder económico e intelectual bajo el dominio español, austríaco y francés, con fuertes impuestos y un rígido control político imperial que agravaron los efectos del estancamiento industrial y el conflicto hispano-holandés y franco-austriaco. Los Países Bajos meridionales sufrieron severamente durante la guerra de Sucesión española, pero bajo el reinado de la emperatriz María Teresa estas tierras florecieron económicamente nuevamente. Influenciado por la Ilustración, el emperador austríaco José II fue el primer soberano que estuvo en los Países Bajos meridionales desde que el rey Felipe II de España los abandonó en 1559.
En 1794, el Ejército Republicano Francés comenzó a utilizar Amberes como el puerto naval más septentrional de Francia , [5] país que anexó oficialmente Flandes al año siguiente como los departamentos de Lys , Escaut , Deux-Nèthes , Meuse-Inférieure y Dyle . El servicio militar obligatorio (francés) para todos los hombres de entre 16 y 25 años fue una de las principales razones del levantamiento popular contra los franceses en 1798, conocido como Boerenkrijg ( Guerra de los Campesinos ), con los combates más duros en el área de Campine .
Después de la derrota de Napoleón Bonaparte en la batalla de Waterloo de 1815 en Waterloo , Brabante , la soberanía sobre los Países Bajos austríacos (Bélgica menos los cantones orientales y Luxemburgo ) fue otorgada por el Congreso de Viena (1815) a los Países Bajos Unidos (en neerlandés: Verenigde Nederlanden ), el estado que existió brevemente bajo el príncipe soberano Guillermo I de Orange Nassau, el último rey Guillermo I del Reino Unido de los Países Bajos , después de que el Imperio francés fuera expulsado de los territorios holandeses. Nació el Reino Unido de los Países Bajos . El rey protestante de los Países Bajos, Guillermo I, comenzó rápidamente la industrialización de las partes meridionales del Reino. Sin embargo, el sistema político que se estableció, lenta pero seguramente, no logró forjar una verdadera unión entre las partes norte y sur del Reino. La burguesía del sur era principalmente católica romana , en contraste con el norte principalmente protestante. Grandes partes de la burguesía del sur también hablaban principalmente francés en lugar de holandés.
En 1815 se restableció el Senado holandés (en neerlandés: Eerste Kamer der Staaten Generaal ). La nobleza, procedente principalmente del sur, se fue distanciando cada vez más de sus colegas del norte. El resentimiento creció tanto entre los católicos romanos del sur como entre los protestantes del norte y entre la poderosa burguesía liberal del sur y sus colegas más moderados del norte. El 25 de agosto de 1830 (después de la presentación de la ópera ' La Muette de Portici ' de Daniel Auber en Bruselas ) estalló la Revolución belga y se convirtió en un hecho. El 4 de octubre de 1830 el Gobierno Provisional (en neerlandés: Voorlopig Bewind ) proclamó la independencia que más tarde fue confirmada por el Congreso Nacional que emitió una nueva Constitución liberal y declaró al nuevo estado una Monarquía Constitucional , bajo la Casa de Sajonia-Coburgo . Flandes pasó a formar parte del Reino de Bélgica , que fue reconocido por las principales potencias europeas el 20 de enero de 1831. La disidencia de facto no fue reconocida definitivamente por el Reino Unido de los Países Bajos hasta el 19 de abril de 1839.
En 1830, la Revolución belga condujo a la división de los dos países. Bélgica fue confirmada como un estado independiente por el Tratado de Londres de 1839, pero privada de la mitad oriental de Limburgo (actualmente Limburgo holandés) y la mitad oriental de Luxemburgo (actualmente el Gran Ducado de Luxemburgo). La soberanía sobre Flandes zelandés , al sur del delta del río Escalda occidental , quedó en manos del Reino de los Países Bajos , al que se le permitió cobrar un peaje sobre todo el tráfico hacia el puerto de Amberes hasta 1863. [5]
La revolución belga no tuvo un gran apoyo en Flandes e incluso el 4 de octubre de 1830, cuando finalmente se declaró la independencia belga, las autoridades flamencas se negaron a aceptar las órdenes del nuevo gobierno belga en Bruselas. [ cita requerida ] Solo después de que Flandes fuera sometida con la ayuda de una gran fuerza militar francesa un mes después, bajo el liderazgo del conde de Pontécoulant, Flandes se convirtió en una verdadera parte de Bélgica. La situación con la provincia de Limburgo permaneció confusa hasta 1839, cuando finalmente se dividió entre los Países Bajos y Bélgica.
La burguesía francófona mostró muy poco respeto por la parte flamenca de la población. El francés se convirtió en el único idioma oficial de Bélgica y se abolió toda la educación secundaria y superior en lengua holandesa. El cofundador de Bélgica, Charles Rogier , escribió en 1832 a Jean-Joseph Raikem , el ministro de justicia:
Los primeros principios de una buena administración se basan en el empleo exclusivo de una sola lengua, y es evidente que la única lengua de los belgas debe ser el francés. Para alcanzar este resultado, es necesario que todas las funciones civiles y militares sean confiadas a valones y luxemburgueses; de este modo, los flamencos, privados temporalmente de las ventajas de estos cargos, se verán obligados a aprender francés, y así destruiremos poco a poco el elemento germánico en Bélgica. [nota 1]
En 1838, otro cofundador, el senador Alexandre Gendebien , llegó a declarar que los flamencos eran "una de las razas más inferiores de la Tierra, al igual que los negros". [ cita requerida ]
En 1834, todas las personas que eran mínimamente sospechosas de tener "inspiración flamenca" o de abogar por la reunificación de los Países Bajos fueron procesadas y sus casas saqueadas e incendiadas. [ cita requerida ] Flandes, hasta entonces una región europea muy próspera, no se consideraba que valiera la pena para la inversión y la erudición. Un estudio de 1918 demostró que en los primeros 88 años de su existencia, el 80% del PIB belga se invirtió en Valonia. [ cita requerida ] Esto llevó a una pobreza generalizada en Flandes, obligando a unos 300.000 flamencos a emigrar a Valonia para empezar a trabajar allí en la industria pesada.
Todos estos acontecimientos condujeron a un levantamiento silencioso en Flandes contra la dominación francófona. [ cita requerida ] Pero no fue hasta 1878 que se permitió el uso del holandés para fines oficiales en Flandes, aunque el francés siguió siendo el único idioma oficial en Bélgica.
En 1872 se produjo un caso singular: el flamenco Jozef Schoep se presentó en el ayuntamiento de Sint-Jans Molenbeek para declarar el nacimiento de su hijo. El funcionario tomó nota de las declaraciones de Schoep en francés y se dirigió a él en francés. Schoep no entendía el idioma y abandonó el ayuntamiento en señal de protesta sin haber firmado los documentos necesarios. El tribunal de Bruselas lo condenó a pagar una multa de 50 francos más impuestos. Schoep rechazó esta sentencia acompañado de dos abogados que declararon que presentarían sus alegatos en holandés. El presidente del tribunal no lo permitió en un primer momento, pero después cambió de opinión. Finalmente, se permitió a los abogados utilizar el holandés con la condición de que sus alegatos fueran traducidos al francés por un intérprete oficial, ya que los jueces no sabían ni una palabra de holandés. Los abogados de Schoep también exigieron que el estado hiciera traducir su alegato, pero el tribunal volvió a rechazar esta petición. Finalmente, el caso llegó a manos del Tribunal Supremo, que dictaminó que se prohibiría la presentación de alegatos en holandés. Su veredicto se basó en la llamada libertad de idioma y en que nadie podía pedir a ningún juez que supiera otro idioma que no fuera el francés. El hijo del señor Schoep tuvo que esperar hasta 1882 para recibir un certificado de nacimiento legal (cuando su padre ya había fallecido).
Un año después, el holandés volvió a ser permitido en las escuelas secundarias; la primera de las cuales reabrió sus puertas en 1889. Los flamencos tuvieron que esperar hasta 1919, después de que muchos soldados flamencos murieran en las trincheras de la Primera Guerra Mundial, para que su lengua fuera reconocida oficialmente y hasta 1930 antes de que se reabriera la primera universidad flamenca.
La primera traducción de la Constitución belga al holandés no se publicó hasta 1967.
Flandes (y Bélgica en su conjunto) fue escenario de algunas de las mayores pérdidas de vidas en el frente occidental de la Primera Guerra Mundial , en particular en las tres batallas de Ypres . Debido a los cientos de miles de víctimas en Ypres, las amapolas que brotaron del campo de batalla posteriormente, inmortalizadas posteriormente en el poema canadiense " In Flanders Fields ", escrito por John McCrae , se han convertido en un símbolo de las vidas perdidas en la guerra.
El sentimiento de identidad y la conciencia flamenca se fueron fortaleciendo a través de los acontecimientos y las experiencias de la guerra. Las autoridades alemanas de ocupación tomaron varias medidas favorables a los flamencos. Más importante aún, las experiencias de muchos soldados de habla holandesa en el frente, dirigidos por oficiales de habla francesa, catalizaron la emancipación flamenca. Los oficiales de habla francesa a menudo daban órdenes sólo en francés. El sufrimiento resultante todavía es recordado por las organizaciones flamencas durante la peregrinación anual al Yser en Diksmuide, en el monumento de la Torre del Yser .
Durante el periodo de entreguerras y la Segunda Guerra Mundial, surgieron en Bélgica varios partidos fascistas y/o nacionalsocialistas, de los cuales los flamencos se basaron en el sentimiento de discriminación de los valones contra los flamencos. Dado que el gobierno alemán prometió a estos partidos más derechos para los flamencos durante la Segunda Guerra Mundial, algunos de ellos colaboraron con el régimen nazi. Dos formaciones de las SS, la Algemeene-SS Vlaanderen y la 27.ª División de Voluntarios SS "Langemarck", se formaron con colaboradores flamencos y sirvieron en el Frente Oriental . Los voluntarios flamencos de las SS se mantuvieron separados de los valones, que se convirtieron en una unidad separada, la 28.ª División de Granaderos "Wallonien" .
Sin embargo, muchos flamencos también participaron en la resistencia, uniéndose a organizaciones locales como las Kempische Legioen (KL) en Limburgo, y el apoyo de los miembros de la resistencia flamenca de la Brigada Witte y la Nationale Koninklijke Beweging (NKB) permitió a los ejércitos aliados capturar intacto el vital puerto de Amberes en 1944.
Después de la guerra, los colaboradores (o personas que eran "Zwart", "negras" durante la guerra) fueron perseguidos y castigados, entre ellos muchos nacionalistas flamencos. Hasta el día de hoy, el nacionalismo flamenco se asocia a menudo con ideologías de derecha y fascistas.
Después de la Segunda Guerra Mundial, las diferencias entre los belgas de habla holandesa y los de habla francesa se hicieron patentes en una serie de conflictos, como la cuestión del regreso del rey Leopoldo III (que la mayoría de los flamencos apoyaron, pero no los valones) y el uso del neerlandés en la Universidad Católica de Lovaina . Como resultado, se llevaron a cabo varias reformas estatales en la segunda mitad del siglo XX, que transformaron la Bélgica unitaria en un estado federal con comunidades, regiones y áreas lingüísticas . Esto dio lugar también a la creación de un parlamento y un gobierno flamencos .
Varios partidos flamencos siguen abogando por una mayor autonomía flamenca, algunos incluso por la independencia flamenca (véase Reparto de Bélgica ), mientras que los francófonos quieren mantener la situación actual. Los gobiernos recientes (como el de Verhofstadt I ) han transferido ciertas competencias federales a los gobiernos regionales.
El 13 de diciembre de 2006, una noticia falsa difundida por la emisora pública francófona belga RTBF declaró que Flandes había decidido declarar su independencia de Bélgica.
Las elecciones federales de 2007 mostraron un mayor apoyo a la autonomía flamenca. Todos los partidos políticos que abogaban por un aumento significativo de la autonomía flamenca aumentaron su porcentaje de votos y escaños en el parlamento belga. Este fue el caso especialmente del Partido Demócrata Cristiano Flamenco y la Nueva Alianza Flamenca (N-VA) (formando un cartel). Las elecciones regionales de 2009 han fortalecido a los partidos a favor de un aumento significativo de la autonomía flamenca: CD&V y N-VA fueron los claros ganadores. N-VA incluso se convirtió en el partido más grande en Flandes y Bélgica durante las elecciones federales de 2010 .
Estas victorias de los partidarios de una mayor autonomía flamenca coinciden con las encuestas de opinión que muestran un aumento estructural del apoyo popular a su programa. Desde 2006, algunas encuestas han empezado a mostrar una mayoría a favor de la independencia flamenca. Estas encuestas aún no son representativas, pero indican una importante tendencia a largo plazo.
Desde las elecciones federales del 10 de junio de 2007, los numerosos negociadores que han ido y venido sin que se hayan apaciguado las diferencias entre los políticos flamencos y valones en torno a una nueva reforma del Estado han dificultado la formación del gobierno federal y, en última instancia, han conducido a la caída del gobierno y a la celebración de nuevas elecciones el 13 de junio de 2010, en las que ha ganado el partido independentista N-VA en Flandes. La formación del gobierno de 2010, que ha durado mucho tiempo , ha batido el récord anterior de 2007.