El mito de Osiris es la historia más elaborada e influyente de la mitología egipcia antigua . Trata sobre el asesinato del dios Osiris , un rey primigenio de Egipto , y sus consecuencias. El asesino de Osiris, su hermano Set , usurpa su trono. Mientras tanto, la esposa de Osiris , Isis , restaura el cuerpo de su marido, lo que le permite concebir póstumamente a su hijo, Horus . El resto de la historia se centra en Horus, el producto de la unión de Isis y Osiris, que al principio es un niño vulnerable protegido por su madre y luego se convierte en el rival de Set por el trono. Su conflicto, a menudo violento, termina con el triunfo de Horus, que restaura el maat (orden cósmico y social) en Egipto después del reinado injusto de Set y completa el proceso de resurrección de Osiris.
El mito, con su complejo simbolismo, es parte integral de las concepciones del antiguo Egipto sobre la realeza y la sucesión , el conflicto entre el orden y el desorden, y especialmente la muerte y el más allá . También expresa el carácter esencial de cada una de las cuatro deidades que lo constituyen, y muchos elementos de su culto en la religión del antiguo Egipto se derivaron del mito.
El mito de Osiris alcanzó su forma básica en el siglo XXIV a. C. o antes. Muchos de sus elementos se originaron en ideas religiosas, pero la lucha entre Horus y Set puede haber estado inspirada en parte por un conflicto regional en tiempos predinásticos o dinásticos tempranos . Los eruditos han tratado de discernir la naturaleza exacta de los eventos que dieron origen a la historia, pero no han llegado a conclusiones definitivas.
Partes del mito aparecen en una amplia variedad de textos egipcios , desde textos funerarios y hechizos mágicos hasta cuentos cortos. La historia es, por tanto, más detallada y más coherente que cualquier otro mito egipcio antiguo. Sin embargo, ninguna fuente egipcia da un relato completo del mito, y las fuentes varían ampliamente en sus versiones de los hechos. Los escritos griegos y romanos , en particular Sobre Isis y Osiris de Plutarco , proporcionan más información, pero es posible que no siempre reflejen con precisión las creencias egipcias. A través de estos escritos, el mito de Osiris persistió después de que se perdiera el conocimiento de la mayoría de las creencias egipcias antiguas, y todavía es bien conocido hoy en día.
El mito de Osiris ejerció una gran influencia en la religión del antiguo Egipto y era popular entre la gente corriente. [1] Una de las razones de esta popularidad es el significado religioso primario del mito, que implica que cualquier persona muerta puede alcanzar una vida placentera después de la muerte. [2] Otra razón es que los personajes y sus emociones recuerdan más a las vidas de personas reales que las de la mayoría de los mitos egipcios, lo que hace que la historia sea más atractiva para la población en general. [3] En particular, el mito transmite un "fuerte sentido de lealtad y devoción familiar", como dice el egiptólogo J. Gwyn Griffiths , en las relaciones entre Osiris, Isis y Horus. [4]
Debido a su amplio atractivo, el mito aparece en más textos antiguos que cualquier otro mito y en una gama excepcionalmente amplia de estilos literarios egipcios . [1] Estas fuentes también proporcionan una cantidad inusual de detalles. [2] Los mitos del Antiguo Egipto son fragmentarios y vagos; las metáforas religiosas contenidas en los mitos eran más importantes que una narración coherente. [5] Cada texto que contiene un mito, o un fragmento de uno, puede adaptar el mito para que se ajuste a sus propósitos particulares, por lo que diferentes textos pueden contener versiones contradictorias de los hechos. [6] Debido a que el mito de Osiris se utilizó de formas tan variadas, las versiones a menudo entran en conflicto entre sí. Sin embargo, las versiones fragmentarias, tomadas en conjunto, le dan una mayor semejanza a una historia cohesiva que la mayoría de los mitos egipcios. [7]
Las primeras menciones del mito de Osiris se encuentran en los Textos de las Pirámides , los primeros textos funerarios egipcios , que aparecieron en las paredes de las cámaras funerarias de las pirámides a finales de la Quinta Dinastía , durante el siglo XXIV a. C. Estos textos, compuestos por hechizos o "enunciados" dispares, contienen ideas que se presume que datan de tiempos aún más antiguos. [8] Los textos se ocupan de la vida después de la muerte del rey enterrado en la pirámide, por lo que con frecuencia se refieren al mito de Osiris, que está profundamente relacionado con la realeza y la vida después de la muerte. [9] Los elementos principales de la historia, como la muerte y la restauración de Osiris y la lucha entre Horus y Set , aparecen en los enunciados de los Textos de las Pirámides. [10] Los textos funerarios escritos en épocas posteriores, como los Textos de los Sarcófagos del Imperio Medio (c. 2055-1650 a. C.) y el Libro de los Muertos del Imperio Nuevo (c. 1550-1070 a. C.), también contienen elementos del mito. [11]
Otros tipos de textos religiosos dan evidencia del mito, como dos textos del Imperio Medio: el Papiro Dramático Ramesseum y la Estela de Ikhernofret . El papiro describe la coronación de Senusret I , mientras que la estela alude a los eventos del festival anual de Khoiak. Los rituales en ambos festivales recrearon elementos del mito de Osiris. [12] El relato egipcio antiguo más completo del mito es el Gran Himno a Osiris, una inscripción de la Dinastía XVIII (c. 1550-1292 a. C.) que da el esquema general de toda la historia pero incluye pocos detalles. [13] Otra fuente importante es la Teología Menfita , una narrativa religiosa que incluye un relato de la muerte de Osiris, así como la resolución de la disputa entre Horus y Set. Esta narrativa asocia la realeza que Osiris y Horus representan con Ptah , la deidad creadora de Menfis . [14] Durante mucho tiempo se creyó que el texto se remontaba al Imperio Antiguo (c. 2686–2181 a. C.) y se lo consideró una fuente de información sobre las primeras etapas del desarrollo del mito. Sin embargo, desde la década de 1970, los egiptólogos han llegado a la conclusión de que el texto data del Imperio Nuevo como mínimo. [15]
Los rituales en honor a Osiris son otra fuente importante de información. Algunos de estos textos se encuentran en las paredes de templos que datan del Imperio Nuevo, la era ptolemaica (323-30 a. C.) o la era romana (30 a. C. al siglo IV d. C.). [16] Algunos de estos textos rituales tardíos, en los que Isis y Neftis lamentan la muerte de su hermano, fueron adaptados a textos funerarios. En estos textos, las súplicas de las diosas tenían como objetivo despertar a Osiris (y, por lo tanto, a la persona fallecida) para que volviera a vivir. [17]
Los hechizos mágicos de curación, que utilizaban los egipcios de todas las clases, son la fuente de una parte importante del mito, en el que Horus es envenenado o enferma de alguna otra manera, e Isis lo cura. Los hechizos identifican a una persona enferma con Horus para que pueda beneficiarse de los esfuerzos de la diosa. Los hechizos se conocen por copias de papiro, que sirven como instrucciones para rituales de curación, y por un tipo especializado de estela de piedra inscrita llamada cippus . Las personas que buscaban curación vertían agua sobre estos cippi, un acto que se creía que imbuía al agua con el poder curativo contenido en el texto, y luego bebían el agua con la esperanza de curar sus dolencias. El tema de un niño en peligro protegido por la magia también aparece en varitas rituales inscritas del Reino Medio, que se hicieron siglos antes de los hechizos de curación más detallados que conectan específicamente este tema con el mito de Osiris. [18]
Los episodios del mito también se registraron en escritos que pueden haber tenido la intención de ser un entretenimiento. Entre estos textos, destaca " Las contiendas de Horus y Set ", un relato humorístico de varios episodios de la lucha entre las dos deidades, que data de la Dinastía XX (c. 1190-1070 a. C.). [19] Caracteriza vívidamente a las deidades involucradas; como dice el egiptólogo Donald B. Redford , "Horus aparece como una figura físicamente débil pero inteligente similar a Puck, Seth [Set] como un bufón fuerte de inteligencia limitada, Re-Horakhty [ Ra ] como un juez prejuicioso y malhumorado, y Osiris como un cascarrabias articulado con una lengua ácida". [20] A pesar de su naturaleza atípica, "Las contiendas" incluye muchos de los episodios más antiguos del conflicto divino, y muchos eventos aparecen en el mismo orden que en relatos mucho más posteriores, lo que sugiere que se estaba formando una secuencia tradicional de eventos en el momento en que se escribió la historia. [21]
Los escritores griegos y romanos antiguos , que describieron la religión egipcia a finales de su historia, registraron gran parte del mito de Osiris. Heródoto , en el siglo V a. C., mencionó partes del mito en su descripción de Egipto en las Historias , y cuatro siglos después, Diodoro Sículo proporcionó un resumen del mito en su Bibliotheca historica . [22] A principios del siglo II d. C., [23] Plutarco escribió el relato antiguo más completo del mito en Sobre Isis y Osiris , un análisis de las creencias religiosas egipcias. [24] El relato de Plutarco del mito es la versión que los escritos populares modernos cuentan con mayor frecuencia. [25] Los escritos de estos autores clásicos pueden dar una visión distorsionada de las creencias egipcias. [24] Por ejemplo, Sobre Isis y Osiris incluye muchas interpretaciones de la creencia egipcia que están influenciadas por varias filosofías griegas , y su relato del mito contiene partes sin paralelo conocido en la tradición egipcia. Griffiths concluyó que varios elementos de este relato fueron tomados de la mitología griega , y que la obra en su conjunto no estaba basada directamente en fuentes egipcias. [26] Su colega John Baines , por otro lado, dice que los templos pueden haber conservado relatos escritos de mitos que luego se perdieron, y que Plutarco podría haber recurrido a dichas fuentes para escribir su narrativa. [27]
Al comienzo de la historia, Osiris gobierna Egipto, habiendo heredado el reinado de sus antepasados en un linaje que se remonta al creador del mundo, Ra o Atum . Su reina es Isis , quien, junto con Osiris y su asesino, Set , es uno de los hijos del dios de la tierra Geb y la diosa del cielo Nut . En las fuentes egipcias aparece poca información sobre el reinado de Osiris; la atención se centra en su muerte y los acontecimientos que le siguieron. [28] Osiris está relacionado con el poder dador de vida, la realeza justa y el gobierno de maat , el orden natural ideal cuyo mantenimiento era un objetivo fundamental en la cultura del antiguo Egipto. [29] Set está estrechamente asociado con la violencia y el caos. Por lo tanto, el asesinato de Osiris simboliza la lucha entre el orden y el desorden, y la interrupción de la vida por la muerte. [30]
Algunas versiones del mito proporcionan el motivo de Set para matar a Osiris. Según un hechizo en los Textos de las Pirámides , Set está vengándose por una patada que Osiris le dio, [31] mientras que en un texto del Período Tardío, la queja de Set es que Osiris tuvo relaciones sexuales con Neftis , que es la consorte de Set y la cuarta hija de Geb y Nut. [2] El asesinato en sí es aludido con frecuencia, pero nunca descrito claramente. Los egipcios creían que las palabras escritas tenían el poder de afectar la realidad, por lo que evitaban escribir directamente sobre eventos profundamente negativos como la muerte de Osiris. [32] A veces negaron su muerte por completo, a pesar de que la mayor parte de las tradiciones sobre él dejan claro que ha sido asesinado. [33] En algunos casos, los textos sugieren que Set toma la forma de un animal salvaje, como un cocodrilo o un toro, para matar a Osiris; en otros, implican que el cadáver de Osiris es arrojado al agua o que se ahoga. Esta última tradición es el origen de la creencia egipcia de que las personas que se habían ahogado en el Nilo eran sagradas. [34] Incluso la identidad de la víctima puede variar, ya que a veces es el dios Haroeris, una forma más antigua de Horus, quien es asesinado por Set y luego vengado por otra forma de Horus, que es el hijo de Haroeris con Isis. [35]
A finales del Imperio Nuevo, se había desarrollado una tradición según la cual Set había cortado el cuerpo de Osiris en pedazos y los había esparcido por todo Egipto. Los centros de culto de Osiris en todo el país afirmaban que el cadáver, o partes particulares de él, se habían encontrado cerca de ellos. Se podría decir que las partes desmembradas eran hasta cuarenta y dos, y cada pieza se equiparaba a uno de los cuarenta y dos nomos o provincias de Egipto. [36] De este modo, el dios de la realeza se convierte en la encarnación de su reino. [34]
La muerte de Osiris es seguida por un interregno o por un período en el que Set asume el reinado. Mientras tanto, Isis busca el cuerpo de su esposo con la ayuda de Neftis. [36] Cuando buscan o lloran a Osiris, las dos diosas a menudo son comparadas con halcones o milanos , [38] posiblemente porque los milanos viajan lejos en busca de carroña, [39] porque los egipcios asociaban sus llamadas lastimeras con gritos de dolor, o por la conexión de las diosas con Horus, que a menudo es representado como un halcón. [38] En el Imperio Nuevo, cuando la muerte y renovación de Osiris llegaron a asociarse con la inundación anual del Nilo que fertilizaba Egipto, las aguas del Nilo se equipararon con las lágrimas de duelo de Isis [40] o con los fluidos corporales de Osiris. [41] De este modo, Osiris representaba el poder divino dador de vida que estaba presente en el agua del río y en las plantas que crecieron después del diluvio. [42]
Las diosas encuentran y restauran el cuerpo de Osiris, a menudo con la ayuda de otras deidades, entre ellas Thoth , una deidad a la que se le atribuyen grandes poderes mágicos y curativos, y Anubis , el dios del embalsamamiento y los ritos funerarios . Osiris se convierte en la primera momia , y los esfuerzos de los dioses por restaurar su cuerpo son la base mitológica de las prácticas de embalsamamiento egipcias, que buscaban prevenir y revertir la descomposición que sigue a la muerte. Esta parte de la historia a menudo se extiende con episodios en los que Set o sus seguidores intentan dañar el cadáver, e Isis y sus aliados deben protegerlo. Una vez que Osiris está completo, Isis concibe a su hijo y heredero legítimo, Horus. [43] Un hechizo ambiguo en los Textos de los Sarcófagos puede indicar que Isis es impregnada por un destello de relámpago, [44] mientras que en otras fuentes, Isis, todavía en forma de pájaro, infunde aliento y vida en el cuerpo de Osiris con sus alas y copula con él. [36] El resurgimiento de Osiris aparentemente no es permanente, y después de este punto en la historia solo se lo menciona como gobernante de la Duat , el lejano y misterioso reino de los muertos. Aunque vive solo en la Duat, él y la realeza que representa, en cierto sentido, renacerán en su hijo. [45]
El relato coherente de Plutarco, que trata principalmente de esta parte del mito, difiere en muchos aspectos de las fuentes egipcias conocidas. Set —a quien Plutarco, utilizando nombres griegos para muchas de las deidades egipcias, se refiere como " Tifón "— conspira contra Osiris con setenta y dos cómplices no especificados, así como una reina de la antigua Etiopía ( Nubia ). Set hace que le fabriquen un elaborado cofre a la medida exacta de Osiris y luego, en un banquete, declara que le dará el cofre como regalo a quien quepa dentro de él. Los invitados, a su vez, se acuestan dentro del ataúd, pero nadie cabe dentro excepto Osiris. Cuando se acuesta en el cofre, Set y sus cómplices cierran la tapa de golpe, lo sellan y lo arrojan al Nilo. Con el cadáver de Osiris dentro, el cofre flota hacia el mar, llegando a la ciudad de Biblos , donde un árbol crece a su alrededor. El rey de Biblos hace talar el árbol y lo convierte en un pilar para su palacio, aún con el cofre dentro. Isis debe sacar el cofre del interior del árbol para recuperar el cuerpo de su marido. Después de tomar el cofre, abandona el árbol en Biblos, donde se convierte en un objeto de culto para los lugareños. Este episodio, que no se conoce a partir de fuentes egipcias, proporciona una explicación etiológica de un culto a Isis y Osiris que existía en Biblos en la época de Plutarco y posiblemente ya en el Imperio Nuevo. [46]
Plutarco también afirma que Set roba y desmembra el cadáver sólo después de que Isis lo recupera. Isis encuentra y entierra cada pieza del cuerpo de su marido, con la excepción del pene, que tiene que reconstruir con magia, porque el original fue comido por los peces en el río. Según Plutarco, esta es la razón por la que los egipcios tenían un tabú contra el consumo de pescado. En los relatos egipcios, sin embargo, el pene de Osiris se encuentra intacto, y el único paralelo cercano con esta parte de la historia de Plutarco está en " El cuento de los dos hermanos ", un cuento popular del Imperio Nuevo con similitudes con el mito de Osiris. [47]
Una última diferencia en el relato de Plutarco es el nacimiento de Horus. La forma de Horus que venga a su padre ha sido concebida y nacida antes de la muerte de Osiris. Es un segundo hijo prematuro y débil, Harpócrates , que nace de la unión póstuma de Osiris con Isis. Aquí, dos de las formas separadas de Horus que existen en la tradición egipcia han recibido posiciones distintas dentro de la versión del mito de Plutarco. [48]
En los relatos egipcios, la embarazada Isis se esconde de Set, para quien el feto es una amenaza, en un matorral de papiro en el delta del Nilo . Este lugar se llama Akh-bity , que significa "matorral de papiro del rey del Bajo Egipto " en egipcio . [49] Los escritores griegos llaman a este lugar Khemmis e indican que está cerca de la ciudad de Buto , [50] pero en el mito, la ubicación física es menos importante que su naturaleza como un lugar icónico de reclusión y seguridad. [51] El estatus especial del matorral se indica por su frecuente representación en el arte egipcio; para la mayoría de los eventos en la mitología egipcia, el telón de fondo se describe o ilustra mínimamente. En este matorral, Isis da a luz a Horus y lo cría, y por eso también se le llama el "nido de Horus". [36] La imagen de Isis amamantando a su hijo es un motivo muy común en el arte egipcio . [49]
Existen textos, como la Estela de Metternich , que datan del Período Tardío, en los que Isis viaja por el mundo exterior. Se mueve entre humanos comunes que desconocen su identidad, e incluso les pide ayuda. Esta es otra circunstancia inusual, ya que en el mito egipcio, los dioses y los humanos normalmente están separados. [52] Como en la primera fase del mito, a menudo cuenta con la ayuda de otras deidades, que protegen a su hijo en su ausencia. [36] Según un hechizo mágico, siete deidades menores con forma de escorpión viajan con Isis y la protegen mientras busca ayuda para Horus. Incluso se vengan de una mujer rica que se ha negado a ayudar a Isis picando a su hijo, lo que hace que sea necesario que Isis cure al niño inocente. [52] Esta historia transmite un mensaje moral de que los pobres pueden ser más virtuosos que los ricos e ilustra la naturaleza justa y compasiva de Isis. [53]
En esta etapa del mito, Horus es un niño vulnerable acosado por los peligros. Los textos mágicos que utilizan la infancia de Horus como base para sus hechizos de curación le dan diferentes dolencias, desde picaduras de escorpión hasta simples dolores de estómago, [54] adaptando la tradición para que se ajuste a la enfermedad que cada hechizo pretendía tratar. [55] Lo más común es que el dios niño haya sido mordido por una serpiente, lo que refleja el miedo de los egipcios a la mordedura de serpiente y al veneno resultante. [36] Algunos textos indican que estas criaturas hostiles son agentes de Set. [56] Isis puede usar sus propios poderes mágicos para salvar a su hijo, o puede suplicar o amenazar a deidades como Ra o Geb para que lo curen. Así como ella es la doliente arquetípica en la primera parte de la historia, durante la infancia de Horus es la madre devota ideal. [57] A través de los textos de curación mágica, sus esfuerzos por curar a su hijo se extienden a curar a cualquier paciente. [51]
La siguiente fase del mito comienza cuando Horus, ya adulto, desafía a Set por el trono de Egipto. La contienda entre ellos suele ser violenta, pero también se describe como un juicio legal ante la Enéada , un grupo de deidades egipcias reunidas, para decidir quién debe heredar el trono. El juez en este juicio puede ser Geb, quien, como padre de Osiris y Set, ocupó el trono antes que ellos, o pueden ser los dioses creadores Ra o Atum, los originadores de la realeza. [58] Otras deidades también desempeñan papeles importantes: Thoth actúa con frecuencia como conciliador en la disputa [59] o como asistente del juez divino, y en "Contiendas", Isis utiliza su astucia y poder mágico para ayudar a su hijo. [60]
La rivalidad entre Horus y Set se describe de dos maneras opuestas. Ambas perspectivas aparecen ya en los Textos de las Pirámides , la fuente más antigua del mito. En algunos pasajes de estos textos, Horus es hijo de Osiris y sobrino de Set, y el asesinato de Osiris es el principal impulso para el conflicto. La otra tradición describe a Horus y Set como hermanos. [61] Esta incongruencia persiste en muchas de las fuentes posteriores, donde los dos dioses pueden ser llamados hermanos o tío y sobrino en diferentes puntos del mismo texto. [62]
La lucha divina comprende muchos episodios. "Contiendas" describe a los dos dioses apelando a varias otras deidades para arbitrar la disputa y compitiendo en diferentes tipos de concursos, como carreras en botes o luchando entre sí en forma de hipopótamos, para determinar un vencedor. En este relato, Horus derrota repetidamente a Set y es apoyado por la mayoría de las otras deidades. [63] Sin embargo, la disputa se prolonga durante ochenta años, en gran parte porque el juez, el dios creador, favorece a Set. [64] En los textos rituales tardíos, el conflicto se caracteriza como una gran batalla que involucra a los seguidores reunidos de las dos deidades. [65] La lucha en el reino divino se extiende más allá de los dos combatientes. En un momento, Isis intenta arponear a Set mientras está enzarzado en un combate con su hijo, pero ella golpea a Horus en su lugar, quien luego le corta la cabeza en un ataque de ira. [66] Thoth reemplaza la cabeza de Isis con la de una vaca; La historia da un origen mítico al tocado de cuerno de vaca que Isis suele llevar puesto. [67]
En un episodio clave del conflicto, Set abusa sexualmente de Horus. La violación de Set tiene como objetivo en parte degradar a su rival, pero también implica deseo homosexual, en consonancia con una de las principales características de Set, su sexualidad enérgica e indiscriminada. [68] En el relato más antiguo de este episodio, en un papiro fragmentario del Reino Medio, el encuentro sexual comienza cuando Set le pide tener relaciones sexuales a Horus, quien acepta con la condición de que Set le dé a Horus algo de su fuerza. [69] El encuentro pone a Horus en peligro, porque en la tradición egipcia el semen es una sustancia potente y peligrosa, similar al veneno. Según algunos textos, el semen de Set entra en el cuerpo de Horus y lo enferma, pero en "Contiendas", Horus frustra a Set atrapando el semen de Set en sus manos. Isis toma represalias poniendo el semen de Horus en hojas de lechuga que Set come. La derrota de Set se hace evidente cuando este semen aparece en su frente como un disco dorado. Ha sido fecundado con la semilla de su rival y como resultado "da a luz" el disco. En "Contiendas", Thoth toma el disco y lo coloca sobre su propia cabeza; otros relatos implican que el propio Thoth fue producido por este nacimiento anómalo. [70]
Otro episodio importante se refiere a las mutilaciones que los combatientes se infligen entre sí: Horus hiere o roba los testículos de Set y Set daña o arranca uno, o en ocasiones ambos, de los ojos de Horus. A veces el ojo se rompe en pedazos. [71] La mutilación de Set significa una pérdida de virilidad y fuerza. [72] La extracción del ojo de Horus es aún más importante, ya que este Ojo de Horus robado representa una amplia variedad de conceptos en la religión egipcia. Uno de los papeles principales de Horus es el de una deidad del cielo, y por esta razón se decía que su ojo derecho era el sol y su ojo izquierdo la luna. El robo o destrucción del Ojo de Horus se equipara, por tanto, al oscurecimiento de la luna en el curso de su ciclo de fases, o durante los eclipses . Horus puede recuperar su Ojo perdido, u otras deidades, incluidas Isis, Thoth y Hathor, pueden recuperarlo o sanarlo por él. [71] El egiptólogo Herman te Velde sostiene que la tradición sobre los testículos perdidos es una variación tardía de la pérdida de semen de Set a manos de Horus, y que el disco con forma de luna que emerge de la cabeza de Set después de su fecundación es el Ojo de Horus. De ser así, los episodios de mutilación y abuso sexual formarían una sola historia, en la que Set ataca a Horus y pierde semen ante él, Horus toma represalias y fecunda a Set, y Set toma posesión del Ojo de Horus cuando aparece en la cabeza de Set. Dado que Thoth es una deidad lunar además de sus otras funciones, tendría sentido, según te Velde, que Thoth emergiera en la forma del Ojo y actuara como mediador entre las deidades en pugna. [73]
En cualquier caso, la restauración del Ojo de Horus a su integridad representa el regreso de la luna a su brillo pleno, [74] el regreso de la realeza a Horus, [75] y muchos otros aspectos de maat . [76] A veces la restauración del ojo de Horus está acompañada por la restauración de los testículos de Set, de modo que ambos dioses quedan completos cerca de la conclusión de su disputa. [77]
Como sucede con tantas otras partes del mito, la resolución es compleja y variada. A menudo, Horus y Set se reparten el reino. Esta división puede equipararse a cualquiera de las diversas dualidades fundamentales que los egipcios veían en su mundo. Horus puede recibir las tierras fértiles alrededor del Nilo, el núcleo de la civilización egipcia, en cuyo caso Set se queda con el desierto estéril o las tierras extranjeras que se asocian con él; Horus puede gobernar la tierra mientras Set mora en el cielo; y cada dios puede tomar una de las dos mitades tradicionales del país, el Alto y el Bajo Egipto , en cuyo caso cada dios puede estar conectado con cualquiera de las dos regiones. Sin embargo, en la teología menfita, Geb, como juez, primero reparte el reino entre los pretendientes y luego se revierte, otorgando el control exclusivo a Horus. En esta unión pacífica, Horus y Set se reconcilian, y las dualidades que representan se han resuelto en un todo unido. A través de esta resolución, se restablece el orden después del tumultuoso conflicto. [78]
Una visión diferente del final del mito se centra en el triunfo único de Horus. [79] [80] En esta versión, Set no se reconcilia con su rival sino que es derrotado por completo, [81] y a veces es exiliado de Egipto o incluso destruido. [82] Su derrota y humillación son más pronunciadas en fuentes de períodos posteriores de la historia egipcia, cuando se lo equiparaba cada vez más con el desorden y el mal, y los egipcios ya no lo veían como una parte integral del orden natural. [81]
Con gran celebración entre los dioses, Horus toma el trono y Egipto finalmente tiene un rey legítimo. [83] La decisión divina de que Set está equivocado corrige la injusticia creada por el asesinato de Osiris y completa el proceso de su restauración después de la muerte. [84] A veces, Set es obligado a llevar el cuerpo de Osiris a su tumba como parte de su castigo. [85] El nuevo rey realiza ritos funerarios para su padre y le da ofrendas de comida para sustentarlo, a menudo incluyendo el Ojo de Horus, que en este caso representa la vida y la abundancia. [86] Según algunas fuentes, solo a través de estos actos puede Osiris ser completamente vivificado en la otra vida y tomar su lugar como rey de los muertos, en paralelo con el papel de su hijo como rey de los vivos. A partir de entonces, Osiris está profundamente involucrado con los ciclos naturales de muerte y renovación, como el crecimiento anual de los cultivos, que son paralelos a su propia resurrección. [87]
Una versión alternativa de los mitos donde Set es derrotado muestra a Osiris regresando a la vida después de la pelea entre Set y Horus. [80]
Como el mito de Osiris aparece por primera vez en los Textos de las Pirámides , la mayoría de sus características esenciales deben haber tomado forma en algún momento antes de que los textos fueran escritos. Los distintos segmentos de la historia (la muerte y restauración de Osiris, la infancia de Horus y el conflicto de Horus con Set) pueden haber sido originalmente episodios míticos independientes. Si es así, deben haber comenzado a fusionarse en una sola historia en la época de los Textos de las Pirámides , que conectan vagamente esos segmentos. En cualquier caso, el mito se inspiró en una variedad de influencias. [3] Gran parte de la historia se basa en ideas religiosas [88] y la naturaleza general de la sociedad egipcia: la naturaleza divina de la realeza, la sucesión de un rey a otro, [89] la lucha por mantener maat [90] y el esfuerzo por vencer a la muerte. [3] Por ejemplo, las lamentaciones de Isis y Neftis por su hermano muerto pueden representar una tradición temprana de duelo ritualizado. [91]
Sin embargo, existen puntos importantes de desacuerdo. Los orígenes de Osiris son muy debatidos, [41] y la base del mito de su muerte también es algo incierta. [92] Una hipótesis influyente fue dada por el antropólogo James Frazer , quien en 1906 dijo que Osiris, como otros " dioses que mueren y resucitan " en el antiguo Cercano Oriente , comenzó como una personificación de la vegetación. Su muerte y restauración, por lo tanto, se basaron en la muerte y el rebrote anual de las plantas. [93] Muchos egiptólogos adoptaron esta explicación. Pero a fines del siglo XX, J. Gwyn Griffiths, quien estudió extensamente a Osiris y su mitología, argumentó que Osiris se originó como un gobernante divino de los muertos, y su conexión con la vegetación fue un desarrollo secundario. [94] Mientras tanto, los estudiosos de la religión comparada han criticado el concepto general de "dioses que mueren y resucitan", o al menos la suposición de Frazer de que todos estos dioses se ajustan estrechamente al mismo patrón. [93] Más recientemente, la egiptóloga Rosalie David sostiene que Osiris originalmente "personificó el renacimiento anual de los árboles y las plantas después de la inundación [del Nilo]". [95]
Otro debate en curso se refiere a la oposición de Horus y Set, que los egiptólogos han tratado a menudo de relacionar con acontecimientos políticos de la historia o prehistoria de Egipto . Los casos en los que los combatientes dividen el reino, y la frecuente asociación de la pareja Horus y Set con la unión del Alto y Bajo Egipto, sugieren que las dos deidades representan algún tipo de división dentro del país. La tradición egipcia y la evidencia arqueológica indican que Egipto estaba unificado al principio de su historia cuando un reino del Alto Egipto, en el sur, conquistó el Bajo Egipto en el norte. Los gobernantes del Alto Egipto se llamaban a sí mismos "seguidores de Horus", y Horus se convirtió en el dios patrón de la nación unificada y sus reyes. Sin embargo, Horus y Set no pueden equipararse fácilmente con las dos mitades del país. Ambas deidades tenían varios centros de culto en cada región, y Horus se asocia a menudo con el Bajo Egipto y Set con el Alto Egipto. [35] Una de las explicaciones más conocidas para estas discrepancias fue propuesta por Kurt Sethe en 1930. Sostuvo que Osiris fue originalmente el gobernante humano de un Egipto unificado en tiempos prehistóricos, antes de una rebelión de los adoradores de Set del Alto Egipto. Los seguidores de Horus del Bajo Egipto luego reunificaron la tierra por la fuerza, inspirando el mito del triunfo de Horus, antes de que el Alto Egipto, ahora liderado por adoradores de Horus, volviera a cobrar importancia al comienzo del Período Dinástico Temprano. [96]
A finales del siglo XX, Griffiths se centró en la representación inconsistente de Horus y Set como hermanos y como tío y sobrino. Sostuvo que, en las primeras etapas de la mitología egipcia, la lucha entre Horus y Set como hermanos e iguales estaba originalmente separada del asesinato de Osiris. Las dos historias se unieron en el mito único de Osiris en algún momento antes de la redacción de los Textos de las Pirámides . Con esta fusión, la genealogía de las deidades involucradas y la caracterización del conflicto Horus-Set se alteraron de modo que Horus es el hijo y heredero que venga la muerte de Osiris. Los rastros de las tradiciones independientes permanecieron en las caracterizaciones conflictivas de la relación de los combatientes y en textos no relacionados con el mito de Osiris, que hacen de Horus el hijo de la diosa Nut o la diosa Hathor en lugar de Isis y Osiris. Por lo tanto, Griffiths rechazó la posibilidad de que el asesinato de Osiris tuviera sus raíces en eventos históricos. [97] Esta hipótesis ha sido aceptada por investigadores más recientes como Jan Assmann [62] y George Hart. [98]
Griffiths buscó un origen histórico para la rivalidad Horus-Set, y postuló dos unificaciones predinásticas distintas de Egipto por parte de los adoradores de Horus, similares a la teoría de Sethe, para explicarla. [99] Sin embargo, la cuestión sigue sin resolverse, en parte porque otras asociaciones políticas para Horus y Set complican aún más el panorama. [100] Antes incluso de que el Alto Egipto tuviera un solo gobernante, dos de sus principales ciudades eran Nekhen , en el extremo sur, y Naqada , muchos kilómetros al norte. Se cree generalmente que los gobernantes de Nekhen, donde Horus era la deidad patrona, unificaron el Alto Egipto, incluida Naqada, bajo su dominio. Set estaba asociado con Naqada, por lo que es posible que el conflicto divino refleje vagamente una enemistad entre las ciudades en el pasado distante. Mucho más tarde, al final de la Segunda Dinastía (c. 2890–2686 a. C.), el rey Peribsen utilizó el animal Set para escribir su nombre de serekh , en lugar del jeroglífico tradicional del halcón que representa a Horus. Su sucesor, Khasekhemwy, utilizó tanto a Horus como a Set en la escritura de su serekh . Esta evidencia ha dado lugar a la conjetura de que la Segunda Dinastía vio un enfrentamiento entre los seguidores del rey Horus y los adoradores de Set liderados por Peribsen. El uso de Khasekhemwy de los dos símbolos animales representaría entonces la reconciliación de las dos facciones, al igual que la resolución del mito. [35]
Al señalar la incertidumbre que rodea estos acontecimientos, Herman te Velde sostiene que las raíces históricas del conflicto son demasiado oscuras para ser muy útiles para comprender el mito y no son tan importantes como su significado religioso. Dice que "el origen del mito de Horus y Seth se pierde en las brumas de las tradiciones religiosas de la prehistoria". [88]
El efecto del mito de Osiris en la cultura egipcia fue mayor y más extendido que el de cualquier otro mito. [1] En la literatura, el mito no sólo fue la base para un relato como "Contendientes"; también proporcionó la base para historias más distantes relacionadas. " El cuento de los dos hermanos ", un cuento popular con protagonistas humanos, incluye elementos similares al mito de Osiris. [101] El pene de un personaje es comido por un pez, y luego muere y resucita. [102] Otra historia, " El cuento de la verdad y la falsedad ", adapta el conflicto de Horus y Set en una alegoría , en la que los personajes son personificaciones directas de la verdad y la mentira en lugar de deidades asociadas con esos conceptos. [101]
Al menos desde la época de los Textos de las Pirámides , los reyes esperaban que después de su muerte pudieran emular la restauración de la vida de Osiris y su gobierno sobre el reino de los muertos. A principios del Imperio Medio (c. 2055-1650 a. C.), los egipcios que no pertenecían a la realeza creían que ellos también podían vencer a la muerte como lo había hecho Osiris, adorándolo y recibiendo los ritos funerarios que se basaban en parte en su mito. Osiris se convirtió así en la deidad más importante de Egipto en el más allá. [104] El mito también influyó en la noción, que se hizo prominente en el Imperio Nuevo, de que solo las personas virtuosas podían alcanzar la otra vida . Así como las deidades reunidas juzgaron que Osiris y Horus tenían razón, deshaciendo la injusticia de la muerte de Osiris, el alma de un difunto tenía que ser juzgada justa para que su muerte se deshiciera. [84] Como gobernante de la tierra de los muertos y como dios conectado con maat , Osiris se convirtió en el juez en este juicio póstumo, ofreciendo vida después de la muerte a quienes siguieran su ejemplo. [105] Los textos funerarios del Imperio Nuevo, como el Amduat y el Libro de las Puertas, comparan al propio Ra con un alma fallecida. En ellos, viaja a través del Duat y se une a Osiris para renacer al amanecer. [106] Por lo tanto, no solo se creía que Osiris permitía el renacimiento de los muertos; renovaba el sol, la fuente de la vida y maat , y, por lo tanto, renovaba el mundo mismo. [107]
A medida que la importancia de Osiris crecía, también lo hacía su popularidad. A finales del Imperio Medio, la tumba centenaria del gobernante de la Primera Dinastía, Dyer , cerca del principal centro de culto de Osiris en la ciudad de Abidos , era considerada la tumba de Osiris. En consecuencia, se convirtió en un foco importante de adoración a Osiris. Durante los siguientes 1500 años, una procesión festiva anual viajaba desde el templo principal de Osiris hasta el sitio de la tumba. [108] Los reyes y plebeyos de todo Egipto construyeron capillas, que servían como cenotafios , cerca de la ruta procesional. Al hacerlo, buscaban fortalecer su conexión con Osiris en el más allá. [109]
Otro importante festival funerario, un evento nacional que se extendía a lo largo de varios días en el mes de Khoiak en el calendario egipcio , se vinculó con Osiris durante el Reino Medio. [110] Durante Khoiak, el pilar djed , un emblema de Osiris, se elevaba ritualmente a una posición vertical, simbolizando la restauración de Osiris. En tiempos ptolemaicos (305-30 a. C.), Khoiak también incluía la plantación de semillas en un "lecho de Osiris", un lecho de tierra con forma de momia, que conectaba la resurrección de Osiris con el crecimiento estacional de las plantas. [111]
La importancia religiosa del mito se extendía más allá de la esfera funeraria. Las ofrendas mortuorias, en las que los miembros de la familia o sacerdotes contratados presentaban comida al difunto, estaban lógicamente vinculadas con la ofrenda mitológica del Ojo de Horus a Osiris. Por analogía, este episodio del mito acabó equiparándose a otras interacciones entre un ser humano y un ser del reino divino. En los rituales de ofrendas del templo, el sacerdote oficiante asumía el papel de Horus, los obsequios a la deidad se convertían en el Ojo de Horus y la deidad que recibía estos obsequios se equiparaba momentáneamente con Osiris. [112]
El mito también influyó en la religión popular. Un ejemplo son los hechizos mágicos de curación basados en la infancia de Horus. Otro es el uso del Ojo de Horus como emblema protector en amuletos apotropaicos personales . Su restauración mitológica lo hizo apropiado para este propósito, como símbolo general de bienestar. [113]
La ideología que rodeaba al rey viviente también se vio afectada por el mito de Osiris. Los egipcios imaginaban que los acontecimientos del mito de Osiris ocurrían en algún momento de la prehistoria oscura de Egipto, y Osiris, Horus y sus predecesores divinos estaban incluidos en las listas egipcias de reyes pasados, como el Canon Real de Turín . [114] Horus, como rey primigenio y como personificación de la realeza, era considerado el predecesor y ejemplo para todos los gobernantes egipcios. Su asunción del trono de su padre y sus acciones piadosas para sostener su espíritu en el más allá eran el modelo a emular para todas las sucesiones faraónicas. [115] Se creía que cada nuevo rey renovaba la maat después de la muerte del rey anterior, tal como lo había hecho Horus. En las coronaciones reales , los rituales aludían al entierro de Osiris y los himnos celebraban la ascensión al trono del nuevo rey como el equivalente de la del propio Horus. [83]
El mito de Osiris contribuyó a la frecuente caracterización de Set como un dios perturbador y dañino. Aunque otros elementos de la tradición egipcia atribuyen a Set rasgos positivos, en el mito de Osiris predominan los aspectos siniestros de su carácter. [116] Él y Horus a menudo se yuxtaponían en el arte para representar principios opuestos, como el bien y el mal, el intelecto y el instinto, y las diferentes regiones del mundo que gobiernan en el mito. Los textos de sabiduría egipcios contrastan el carácter de la persona ideal con el tipo opuesto: el tranquilo y sensato "Silencioso" y el impulsivo y perturbador "Cabeza impetuosa", y una descripción de estos dos personajes los llama el tipo Horus y el tipo Set. Sin embargo, los dos dioses a menudo eran tratados como parte de un todo armonioso. En algunos cultos locales se los adoraba juntos; en el arte a menudo se los mostraba uniendo los emblemas del Alto y el Bajo Egipto para simbolizar la unidad de la nación; y en los textos funerarios aparecen como una única deidad con las cabezas de Horus y Set, aparentemente representando la naturaleza misteriosa y omniabarcante de la Duat. [117]
En general, Set era visto con ambivalencia, hasta que durante el primer milenio a. C. llegó a ser visto como una deidad totalmente malévola. Esta transformación fue provocada más por su asociación con tierras extranjeras que por el mito de Osiris. [116] Sin embargo, en estos tiempos tardíos, los rituales generalizados en los templos que implicaban la aniquilación ceremonial de Set a menudo estaban relacionados con el mito. [118]
Tanto Isis como Neftis eran vistas como protectoras de los muertos en el más allá debido a su protección y restauración del cuerpo de Osiris. [119] El motivo de Isis y Neftis protegiendo a Osiris o la momia de la persona fallecida era muy común en el arte funerario. [120] Las celebraciones khoiak hacían referencia, y pueden haber recreado ritualmente, el duelo de Isis y Neftis, la restauración y el resurgimiento de su hermano asesinado. [121] Como madre de Horus, Isis también era la madre de todos los reyes según la ideología real, y se decía que los reyes habían amamantado de su pecho como símbolo de su legitimidad divina. [122] Su atractivo para la población en general se basaba en su carácter protector, como lo ejemplificaban los hechizos mágicos de curación. En el Período Tardío, se le atribuía un poder mágico cada vez mayor, y se creía que su devoción maternal se extendía a todos. En la época romana se había convertido en la diosa más importante de Egipto. [123] La imagen de la diosa sosteniendo a su hijo se utilizó de forma destacada en su culto, por ejemplo, en pinturas sobre tabla que se utilizaban en santuarios domésticos dedicados a ella. La iconografía de Isis en estas pinturas se parece mucho a los primeros iconos cristianos de María sosteniendo a Jesús y puede haber influido en ellos . [124]
A finales de los siglos a. C., el culto a Isis se extendió desde Egipto a todo el mundo mediterráneo y se convirtió en una de las deidades más populares de la región. Aunque esta nueva forma multicultural de Isis absorbió características de muchas otras deidades, su naturaleza mitológica original como esposa y madre fue clave para su atractivo. Horus y Osiris, siendo figuras centrales en su historia, se difundieron junto con ella. [125] El culto griego y romano de Isis desarrolló una serie de ritos de iniciación dedicados a Isis y Osiris , basados en ritos de misterio grecorromanos anteriores , pero coloreados por las creencias egipcias sobre la vida después de la muerte. [126] El iniciado pasaba por una experiencia que simulaba el descenso al inframundo. Los elementos de este ritual se asemejan a la fusión de Osiris con el sol en los textos funerarios egipcios. [127] Los devotos griegos y romanos de Isis, al igual que los egipcios, creían que ella protegía a los muertos en el más allá como lo había hecho con Osiris, [128] y decían que someterse a la iniciación les garantizaba una vida bendita en el más allá. [129] Fue a una sacerdotisa griega de Isis a quien Plutarco escribió su relato del mito de Osiris. [130]
Gracias a la obra de escritores clásicos como Plutarco, el conocimiento del mito de Osiris se conservó incluso después de mediados del primer milenio d. C., cuando la religión egipcia dejó de existir y se perdió el conocimiento de los sistemas de escritura que se utilizaban originalmente para registrar el mito. El mito siguió siendo una parte importante de las impresiones occidentales del antiguo Egipto . En los tiempos modernos, cuando la comprensión de las creencias egipcias se basa en las fuentes egipcias originales, la historia sigue influyendo e inspirando nuevas ideas, desde obras de ficción hasta especulaciones académicas y nuevos movimientos religiosos . [131]
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