La hipoglucemia hiperinsulinémica describe la condición y los efectos de un nivel bajo de glucosa en sangre causado por un exceso de insulina . La hipoglucemia debida al exceso de insulina es el tipo más común de hipoglucemia grave. Puede deberse a insulina endógena o inyectada.
Las manifestaciones de hipoglucemia hiperinsulinémica varían según la edad y la gravedad de la hipoglucemia. En general, la mayoría de los signos y síntomas pueden atribuirse a (1) los efectos en el cerebro de una cantidad insuficiente de glucosa ( neuroglucopenia ) o (2) a la respuesta adrenérgica del sistema nervioso autónomo a la hipoglucemia. Algunos síntomas diversos son más difíciles de atribuir a cualquiera de estas causas. En la mayoría de los casos, todos los efectos se revierten cuando se restablecen los niveles normales de glucosa.
Hay casos poco comunes de daño más persistente y, rara vez, incluso de muerte debido a una hipoglucemia grave de este tipo. Una de las razones por las que la hipoglucemia debida al exceso de insulina puede ser más peligrosa es que la insulina reduce las cantidades disponibles de la mayoría de los combustibles cerebrales alternativos, como las cetonas . Pueden producirse daños cerebrales de diversos tipos, desde efectos focales similares a los de un accidente cerebrovascular hasta alteraciones de la memoria y el pensamiento. Los niños que tienen hipoglucemia hiperinsulinémica prolongada o recurrente en la infancia pueden sufrir daños en el cerebro y pueden sufrir retrasos en el desarrollo .
La hipoglucemia debida a la insulina endógena puede ser congénita o adquirida, aparente en el período neonatal o muchos años después. La hipoglucemia puede ser grave y potencialmente mortal o una molestia menor y ocasional. Con diferencia, el tipo más común de hipoglucemia hiperinsulinémica grave pero transitoria ocurre accidentalmente en personas con diabetes tipo 1 que toman insulina.
Existen varias formas genéticas de hipoglucemia hiperinsulinémica:
Cuando la causa de la hipoglucemia no es obvia, la información diagnóstica más valiosa se obtiene de una muestra de sangre (una "muestra crítica") extraída durante la hipoglucemia. Las cantidades detectables de insulina son anormales e indican que es probable que la causa sea hiperinsulinismo. Otros aspectos del estado metabólico de la persona, especialmente niveles bajos de ácidos grasos libres , beta-hidroxibutirato y cetonas , y niveles altos o bajos de péptido C y proinsulina pueden proporcionar confirmación.
Las características y circunstancias clínicas pueden proporcionar otra evidencia indirecta de hiperinsulinismo. Por ejemplo, los bebés con hiperinsulinismo neonatal suelen ser grandes para la edad gestacional y pueden tener otras características como agrandamiento del corazón y del hígado. Saber que alguien toma insulina o agentes hipoglucemiantes orales para la diabetes obviamente hace que el exceso de insulina sea la presunta causa de cualquier hipoglucemia.
La mayoría de las sulfonilureas y la aspirina se pueden detectar en pruebas de detección de drogas en sangre u orina , pero la insulina no. La insulina endógena y exógena se puede distinguir por la presencia o ausencia de péptido C , un subproducto de la secreción de insulina endógena que no está presente en la insulina farmacéutica. Algunas de las insulinas análogas más nuevas no se miden mediante los ensayos habituales de nivel de insulina.
La hipoglucemia aguda se revierte aumentando la glucosa en sangre. El glucagón debe inyectarse por vía intramuscular o intravenosa, o se puede infundir dextrosa por vía intravenosa para elevar la glucosa en sangre. La administración oral de glucosa puede empeorar el resultado, ya que eventualmente se produce más insulina. La mayoría de las personas se recuperan completamente incluso de una hipoglucemia grave después de que la glucosa en sangre vuelve a la normalidad. El tiempo de recuperación varía de minutos a horas dependiendo de la gravedad y duración de la hipoglucemia. En raras ocasiones, puede producirse la muerte o un daño cerebral permanente parecido a un accidente cerebrovascular como resultado de una hipoglucemia grave. Consulte hipoglucemia para obtener más información sobre los efectos, la recuperación y los riesgos.
La terapia y la prevención adicionales dependen de la causa específica.
La mayoría de las hipoglucemias debidas al exceso de insulina ocurren en personas que toman insulina para la diabetes tipo 1 . El tratamiento de esta hipoglucemia consiste en azúcar o almidón por vía oral (o en casos graves, una inyección de glucagón o dextrosa intravenosa ). Cuando se ha restablecido la glucosa, la recuperación suele ser completa. La prevención de nuevos episodios consiste en mantener el equilibrio entre insulina, alimentación y ejercicio. El tratamiento de la hipoglucemia debida al tratamiento de la diabetes tipo 2 es similar y es posible que sea necesario reducir la dosis del agente hipoglucemiante oral . La reversión y prevención de la hipoglucemia es un aspecto importante del tratamiento de la diabetes tipo 1.
La hipoglucemia debida a una sobredosis o efecto de un fármaco se apoya con glucosa adicional hasta que los fármacos se hayan metabolizado. A menudo es necesario modificar las dosis o la combinación de medicamentos.
La hipoglucemia debida a un tumor del páncreas o de otro lugar suele curarse mediante extirpación quirúrgica. La mayoría de estos tumores son benignos. La estreptozotocina es una toxina específica de las células beta y se ha utilizado para tratar el carcinoma de páncreas productor de insulina .
El hiperinsulinismo debido a la hiperactividad difusa de las células beta, como en muchas de las formas de hiperinsulinismo congénito , y más raramente en adultos, a menudo puede tratarse con diazóxido o un análogo de la somatostatina llamado octreotida . El diazóxido se administra por vía oral, la octreotida mediante inyección o infusión subcutánea continua con bomba. Cuando el hiperinsulinismo congénito se debe a defectos focales del mecanismo de secreción de insulina, la extirpación quirúrgica de esa parte del páncreas puede curar el problema. En casos más graves de hiperinsulinismo congénito persistente que no responde a los fármacos, puede ser necesaria una pancreatectomía casi total para prevenir la hipoglucemia continua. Incluso después de la pancreatectomía, es posible que se necesite glucosa continua en forma de infusión gástrica de fórmula o dextrosa.
Los glucocorticoides en dosis altas son un tratamiento más antiguo utilizado para el presunto hiperinsulinismo transitorio, pero provoca efectos secundarios con el uso prolongado.