El dolor de cabeza , también conocido como cefalea , es el síntoma de dolor en la cara , la cabeza o el cuello . Puede presentarse como migraña , dolor de cabeza tensional o dolor de cabeza en racimos . [1] [2] Existe un mayor riesgo de depresión en aquellos con dolores de cabeza intensos. [3]
Los dolores de cabeza pueden producirse como resultado de muchas afecciones. Hay varios sistemas de clasificación diferentes para los dolores de cabeza. El más reconocido es el de la International Headache Society , que los clasifica en más de 150 tipos de dolores de cabeza primarios y secundarios. Las causas de los dolores de cabeza pueden incluir deshidratación ; fatiga ; falta de sueño; estrés ; [4] los efectos de medicamentos (uso excesivo) y drogas recreativas, incluida la abstinencia; infecciones virales; ruidos fuertes; traumatismo craneal; ingestión rápida de un alimento o bebida muy frío; y problemas dentales o sinusales (como sinusitis ). [5]
El tratamiento del dolor de cabeza depende de la causa subyacente, pero generalmente implica analgésicos (especialmente en caso de migraña o dolores de cabeza en racimos). [6] El dolor de cabeza es una de las molestias físicas más comunes. [7]
Aproximadamente la mitad de los adultos sufren de dolor de cabeza en un año determinado. [3] Los dolores de cabeza tensionales son los más comunes, [7] afectando a aproximadamente 1.600 millones de personas (21,8% de la población), seguidos de las migrañas que afectan a aproximadamente 848 millones (11,7%). [8]
Existen más de 200 tipos de dolores de cabeza. Algunos son inofensivos y otros pueden poner en peligro la vida . La descripción del dolor de cabeza y los hallazgos en el examen neurológico determinan si se necesitan pruebas adicionales y cuál es el mejor tratamiento. [9]
Los dolores de cabeza se clasifican en general como "primarios" o "secundarios". [10] Los dolores de cabeza primarios son dolores de cabeza benignos y recurrentes que no son causados por una enfermedad subyacente o problemas estructurales. Por ejemplo, la migraña es un tipo de dolor de cabeza primario. Si bien los dolores de cabeza primarios pueden causar un dolor diario significativo y discapacidad, no son peligrosos desde un punto de vista fisiológico. Los dolores de cabeza secundarios son causados por una enfermedad subyacente, como una infección , una lesión en la cabeza , trastornos vasculares , hemorragia cerebral , irritación estomacal o tumores . Los dolores de cabeza secundarios pueden ser peligrosos. Ciertas "banderas rojas" o señales de advertencia indican que un dolor de cabeza secundario puede ser peligroso. [11]
El noventa por ciento de todos los dolores de cabeza son dolores de cabeza primarios. [12] Los dolores de cabeza primarios suelen comenzar cuando las personas tienen entre 20 y 40 años. [13] [14] Los tipos más comunes de dolores de cabeza primarios son las migrañas y los dolores de cabeza de tipo tensional. [14] Tienen diferentes características. Las migrañas suelen presentarse con dolor de cabeza pulsátil, náuseas, fotofobia (sensibilidad a la luz) y fonofobia (sensibilidad al sonido). [15] Los dolores de cabeza de tipo tensional suelen presentarse con una presión "en forma de banda" no pulsátil en ambos lados de la cabeza, no acompañada de otros síntomas. [16] [17] Este tipo de dolores de cabeza se pueden clasificar además en dolores de cabeza de tipo tensional episódicos y crónicos . [18] Otros tipos muy raros de dolores de cabeza primarios incluyen: [11]
Los dolores de cabeza pueden ser causados por problemas en otras partes de la cabeza o el cuello. Algunos de estos no son dañinos, como el dolor de cabeza cervicogénico (dolor que surge de los músculos del cuello). El uso excesivo de analgésicos puede, paradójicamente, causar un empeoramiento de los dolores de cabeza por analgésicos . [9] [19]
Las causas más graves de dolores de cabeza secundarios incluyen las siguientes: [11]
Los trastornos gastrointestinales pueden causar dolores de cabeza, incluyendo la infección por Helicobacter pylori , la enfermedad celíaca , la sensibilidad al gluten no celíaca , el síndrome del intestino irritable , la enfermedad inflamatoria intestinal , la gastroparesia y los trastornos hepatobiliares . [20] [21] [22] El tratamiento de los trastornos gastrointestinales puede conducir a una remisión o mejora de los dolores de cabeza. [22]
Las migrañas también se asocian con el síndrome de vómitos cíclicos (SVC). El SVC se caracteriza por episodios de vómitos intensos y suele presentarse junto con síntomas similares a los de las migrañas (fotofobia, dolor abdominal, etc.). [23]
El cerebro en sí no es sensible al dolor , porque carece de receptores de dolor . Sin embargo, varias áreas de la cabeza y el cuello sí tienen receptores de dolor y, por lo tanto, pueden sentirlo. Estas incluyen las arterias extracraneales, la arteria meníngea media , las venas grandes, los senos venosos , los nervios craneales y raquídeos, los músculos de la cabeza y el cuello, las meninges , la hoz del cerebro , partes del tronco encefálico, los ojos, los oídos, los dientes y el revestimiento de la boca. [24] [25] Las arterias piales, en lugar de las venas piales, son responsables de la producción de dolor. [11]
Los dolores de cabeza suelen ser consecuencia de la tracción o irritación de las meninges y los vasos sanguíneos. [26] Los receptores del dolor pueden ser estimulados por un traumatismo craneal o tumores y causar dolores de cabeza. Los espasmos de los vasos sanguíneos, los vasos sanguíneos dilatados , la inflamación o infección de las meninges y la tensión muscular también pueden estimular los receptores del dolor. [25] Una vez estimulado, un nociceptor envía un mensaje a lo largo de la fibra nerviosa hasta las células nerviosas del cerebro, indicando que una parte del cuerpo duele. [27]
Las cefaleas primarias son más difíciles de entender que las secundarias. No se conocen los mecanismos exactos que causan las migrañas, las cefaleas tensionales y las cefaleas en racimos. [28] A lo largo del tiempo se han formulado diferentes hipótesis que intentan explicar qué sucede en el cerebro para provocar estas cefaleas. [29]
Actualmente se cree que las migrañas son causadas por una disfunción de los nervios del cerebro. [30] Anteriormente, se pensaba que las migrañas eran causadas por un problema primario con los vasos sanguíneos del cerebro. [31] Esta teoría vascular, que fue desarrollada en el siglo XX por Wolff, sugirió que el aura en las migrañas es causada por la constricción de los vasos intracraneales (vasos dentro del cerebro), y el dolor de cabeza en sí es causado por la dilatación de rebote de los vasos extracraneales (vasos fuera del cerebro). La dilatación de estos vasos sanguíneos extracraneales activa los receptores del dolor en los nervios circundantes, causando un dolor de cabeza. La teoría vascular ya no es aceptada. [30] [32] Los estudios han demostrado que el dolor de cabeza migrañoso no está acompañado de vasodilatación extracraneal, sino que solo tiene una leve vasodilatación intracraneal. [33]
Actualmente, la mayoría de los especialistas piensan que las migrañas se deben a un problema primario con los nervios del cerebro. [30] Se cree que las auras son causadas por una ola de aumento de la actividad de las neuronas en la corteza cerebral (una parte del cerebro) conocida como depresión cortical propagada [34] seguida de un período de actividad deprimida. [35] Algunas personas piensan que los dolores de cabeza son causados por la activación de los nervios sensoriales que liberan péptidos o serotonina , causando inflamación en las arterias, la duramadre y las meninges y también causan cierta vasodilatación. Los triptanos , medicamentos que tratan las migrañas, bloquean los receptores de serotonina y contraen los vasos sanguíneos. [36]
Las personas que son más susceptibles a experimentar migrañas sin dolores de cabeza son aquellas que tienen antecedentes familiares de migrañas, las mujeres y las mujeres que están experimentando cambios hormonales o están tomando píldoras anticonceptivas o se les prescribe una terapia de reemplazo hormonal . [37]
Se cree que los dolores de cabeza tensionales son causados por la activación de los nervios periféricos en los músculos de la cabeza y el cuello. [38]
Las cefaleas en racimos implican una hiperactivación del nervio trigémino y el hipotálamo en el cerebro, pero se desconoce la causa exacta. [28] [39]
La mayoría de los dolores de cabeza se pueden diagnosticar únicamente con la historia clínica. [11] Si los síntomas descritos por la persona parecen peligrosos, puede ser necesario realizar más pruebas con neuroimagen o punción lumbar. La electroencefalografía (EEG) no es útil para el diagnóstico de dolores de cabeza. [41]
El primer paso para diagnosticar un dolor de cabeza es determinar si es antiguo o nuevo. [42] Un "dolor de cabeza nuevo" puede ser un dolor de cabeza que ha comenzado recientemente o un dolor de cabeza crónico que ha cambiado de carácter. [42] Por ejemplo, si una persona tiene dolores de cabeza crónicos semanales con presión en ambos lados de la cabeza y luego desarrolla un dolor de cabeza repentino, intenso y punzante en un lado de la cabeza, tiene un dolor de cabeza nuevo. [ cita requerida ]
Puede resultar difícil diferenciar entre dolores de cabeza benignos de bajo riesgo y dolores de cabeza peligrosos de alto riesgo, ya que los síntomas suelen ser similares. [43] Los dolores de cabeza que posiblemente sean peligrosos requieren más pruebas de laboratorio e imágenes para diagnosticarlos. [14]
El Colegio Estadounidense de Médicos de Emergencias publicó los criterios para las cefaleas de bajo riesgo, que son los siguientes: [44]
Una serie de características hacen que sea más probable que el dolor de cabeza se deba a causas secundarias potencialmente peligrosas que pueden poner en peligro la vida o causar daños a largo plazo. Estos síntomas de "bandera roja" significan que un dolor de cabeza justifica una investigación más exhaustiva con neuroimagen y pruebas de laboratorio. [14]
En general, las personas que se quejan de su "primer" o "peor" dolor de cabeza requieren de estudios de diagnóstico por imagen y más estudios. [14] Las personas con un dolor de cabeza que empeora progresivamente también requieren estudios de diagnóstico por imagen, ya que pueden tener una masa o un sangrado que está creciendo gradualmente, presionando las estructuras circundantes y causando un empeoramiento del dolor. [43] Las personas con hallazgos neurológicos en el examen, como debilidad, también necesitan estudios de diagnóstico más profundos. [43]
La Sociedad Estadounidense del Dolor de Cabeza recomienda utilizar "SSNOOP", una regla mnemotécnica para recordar las señales de alerta para identificar un dolor de cabeza secundario: [42]
Otros síntomas de alerta incluyen: [14] [42] [43] [45]
Los dolores de cabeza antiguos suelen ser dolores de cabeza primarios y no son peligrosos. Suelen ser causados por migrañas o dolores de cabeza tensionales . Las migrañas suelen ser dolores de cabeza unilaterales, pulsátiles, acompañados de náuseas o vómitos. Puede haber un aura (síntomas visuales, entumecimiento u hormigueo) 30 a 60 minutos antes del dolor de cabeza, lo que advierte a la persona de un dolor de cabeza. Las migrañas también pueden no tener aura. [45] Los dolores de cabeza de tipo tensional suelen tener una presión bilateral "en forma de banda" en ambos lados de la cabeza, generalmente sin náuseas ni vómitos. Sin embargo, algunos síntomas de ambos grupos de dolores de cabeza pueden superponerse. Es importante distinguir entre los dos porque los tratamientos son diferentes. [45]
La regla nemotécnica "POUND" ayuda a distinguir entre migrañas y dolores de cabeza tensionales. POUND significa:
Un artículo de revisión encontró que si están presentes 4 o 5 de las características de POUND, es 24 veces más probable que se diagnostique una migraña que una cefalea tensional ( cociente de probabilidad 24). Si están presentes 3 características de POUND, es 3 veces más probable que se diagnostique una migraña que una cefalea tensional ( cociente de probabilidad 3). [17] Si solo están presentes 2 características de POUND, es 60 % más probable que se diagnostique una cefalea tensional (cociente de probabilidad 0,41). Otro estudio encontró que los siguientes factores aumentan de forma independiente la probabilidad de migraña con respecto a la cefalea tensional: náuseas, fotofobia, fonofobia, exacerbación por actividad física, unilateralidad, calidad pulsátil, chocolate como desencadenante de la cefalea y queso como desencadenante de la cefalea. [47]
Las cefaleas en racimos son relativamente raras (1 de cada 1000 personas) y son más comunes en hombres que en mujeres. [48] Se presentan con un dolor explosivo de aparición repentina alrededor de un ojo y están acompañadas de síntomas autonómicos (lagrimeo, secreción nasal y ojos rojos). [11]
El dolor mandibular temporomandibular (dolor crónico en la articulación de la mandíbula) y el dolor de cabeza cervicogénico (dolor de cabeza causado por dolor en los músculos del cuello) también son diagnósticos posibles. [42]
En el caso de los dolores de cabeza crónicos e inexplicables, llevar un diario de los dolores de cabeza puede ser útil para hacer un seguimiento de los síntomas e identificar los desencadenantes, como la asociación con el ciclo menstrual, el ejercicio y la alimentación. Si bien los diarios electrónicos móviles para teléfonos inteligentes son cada vez más comunes, una revisión reciente concluyó que la mayoría se desarrollan sin una base de evidencia y sin experiencia científica. [49]
La cefalalgiafobia es el miedo a tener dolores de cabeza o a tenerlos.
Es más probable que los dolores de cabeza nuevos sean dolores de cabeza secundarios peligrosos. Sin embargo, pueden ser simplemente la primera manifestación de un síndrome de dolor de cabeza crónico, como la migraña o los dolores de cabeza tensionales.
Un enfoque de diagnóstico recomendado es el siguiente. [50] Si hay alguna señal de alerta urgente, como pérdida de visión, nuevas convulsiones, nueva debilidad, nueva confusión, se debe realizar un estudio de diagnóstico por imágenes y posiblemente una punción lumbar (consulte la sección de señales de alerta para obtener más detalles). Si el dolor de cabeza es de inicio repentino (cefalea en trueno), se debe realizar una tomografía computarizada para buscar una hemorragia cerebral ( hemorragia subaracnoidea ). Si la tomografía computarizada no muestra sangrado, se debe realizar una punción lumbar para buscar sangre en el LCR, ya que la tomografía computarizada puede ser falsamente negativa y las hemorragias subaracnoideas pueden ser fatales. Si hay signos de infección, como fiebre, sarpullido o rigidez de nuca, se debe considerar una punción lumbar para buscar meningitis. Si hay claudicación mandibular y dolor en el cuero cabelludo en una persona mayor, se debe realizar una biopsia de la arteria temporal para buscar arteritis temporal y se debe iniciar un tratamiento inmediato. [ cita requerida ]
El Consorcio de Cefaleas de Estados Unidos tiene directrices para la neuroimagen de los dolores de cabeza no agudos. [51] La mayoría de los dolores de cabeza crónicos antiguos no requieren neuroimagen. Si una persona tiene los síntomas característicos de una migraña, no es necesario realizar neuroimagen, ya que es muy poco probable que la persona tenga una anomalía intracraneal. [52] Si la persona presenta hallazgos neurológicos, como debilidad, en el examen, se puede considerar la realización de neuroimagen. [ cita requerida ]
Todas las personas que presentan señales de alerta que indican un dolor de cabeza secundario peligroso deben recibir neuroimagen. [45] La mejor forma de neuroimagen para estos dolores de cabeza es controvertida. [14] La tomografía computarizada (TC) sin contraste suele ser el primer paso en la obtención de imágenes de la cabeza, ya que está fácilmente disponible en los departamentos de emergencia y los hospitales y es más barata que la resonancia magnética. La TC sin contraste es mejor para identificar una hemorragia cerebral aguda. La resonancia magnética (RM) es mejor para los tumores cerebrales y los problemas en la fosa posterior o la parte posterior del cerebro. [14] La RM es más sensible para identificar problemas intracraneales, sin embargo, puede detectar anomalías cerebrales que no son relevantes para los dolores de cabeza de la persona. [14]
El Colegio Americano de Radiología recomienda las siguientes pruebas de imagen para diferentes situaciones específicas: [53]
La punción lumbar es un procedimiento en el que se extrae líquido cefalorraquídeo de la columna vertebral con una aguja. La punción lumbar es necesaria para buscar una infección o sangre en el líquido cefalorraquídeo. La punción lumbar también permite evaluar la presión en la columna vertebral, lo que puede ser útil para personas con hipertensión intracraneal idiopática (normalmente mujeres jóvenes y obesas que tienen la presión intracraneal elevada) u otras causas de aumento de la presión intracraneal. En la mayoría de los casos, primero se debe realizar una tomografía computarizada. [11]
Los dolores de cabeza están clasificados de manera más completa por la Clasificación Internacional de Trastornos de Cefalea (ICHD) de la Sociedad Internacional de Cefalea , que publicó la segunda edición en 2004. [54] La tercera edición de la Clasificación Internacional de Cefalea se publicó en 2013 en una versión beta antes de la versión final. [55] Esta clasificación es aceptada por la OMS . [56]
Existen otros sistemas de clasificación. Uno de los primeros intentos publicados fue en 1951. [57] Los Institutos Nacionales de Salud de los Estados Unidos desarrollaron un sistema de clasificación en 1962. [58]
La Clasificación Internacional de Trastornos de Cefalea (ICHD, por sus siglas en inglés) es una clasificación jerárquica detallada de las cefaleas publicada por la Sociedad Internacional de Cefalea . Contiene criterios diagnósticos explícitos (operativos) para los trastornos de cefalea. La primera versión de la clasificación, ICHD-1, se publicó en 1988. La revisión actual, ICHD-2, se publicó en 2004. [59] La clasificación utiliza códigos numéricos. El nivel de diagnóstico superior, de un dígito, incluye 14 grupos de cefaleas. Los primeros cuatro de estos se clasifican como cefaleas primarias, los grupos 5-12 como cefaleas secundarias, neuralgia craneal , dolor facial central y primario y otras cefaleas para los dos últimos grupos. [60]
La clasificación ICHD-2 define las migrañas , las cefaleas tensionales, las cefaleas en racimos y otras cefaleas autonómicas trigéminas como los principales tipos de cefaleas primarias. [54] Además, según la misma clasificación, las cefaleas punzantes y las cefaleas debidas a la tos , el esfuerzo y la actividad sexual ( cefalea sexual ) se clasifican como cefaleas primarias. Las cefaleas persistentes diarias junto con la cefalea hipnótica y las cefaleas en trueno también se consideran cefaleas primarias. [61] [62]
Las cefaleas secundarias se clasifican en función de su causa y no de sus síntomas . [54] Según la clasificación ICHD-2, los principales tipos de cefaleas secundarias incluyen aquellas que se deben a traumatismos en la cabeza o el cuello como la lesión por latigazo cervical , hematoma intracraneal , post craneotomía u otra lesión en la cabeza o el cuello. Las cefaleas causadas por trastornos vasculares craneales o cervicales como el accidente cerebrovascular isquémico y el ataque isquémico transitorio , la hemorragia intracraneal no traumática, las malformaciones vasculares o la arteritis también se definen como cefaleas secundarias. Este tipo de cefalea también puede ser causada por trombosis venosa cerebral o diferentes trastornos vasculares intracraneales. Otras cefaleas secundarias son las debidas a trastornos intracraneales que no son vasculares como la presión baja o alta de la presión del líquido cefalorraquídeo, la enfermedad inflamatoria no infecciosa, la neoplasia intracraneal, la crisis epiléptica u otros tipos de trastornos o enfermedades que son intracraneales pero que no están asociadas con la vasculatura del sistema nervioso central . [ cita requerida ]
La ICHD-2 clasifica también como cefaleas secundarias las cefaleas que se producen por la ingestión de una determinada sustancia o por su abstinencia. Este tipo de cefalea puede ser consecuencia del uso excesivo de algunos medicamentos o de la exposición a algunas sustancias. El VIH / SIDA , las infecciones intracraneales y las infecciones sistémicas también pueden provocar cefaleas secundarias. El sistema de clasificación de la ICHD-2 incluye las cefaleas asociadas a trastornos de la homeostasis en la categoría de cefaleas secundarias. Esto quiere decir que las cefaleas causadas por diálisis , hipertensión arterial , hipotiroidismo , cefalea e incluso el ayuno se consideran cefaleas secundarias. Las cefaleas secundarias, según el mismo sistema de clasificación, también pueden deberse a la lesión de alguna de las estructuras faciales incluyendo dientes , mandíbulas o articulación temporomandibular . Las cefaleas causadas por trastornos psiquiátricos como la somatización o los trastornos psicóticos también se clasifican como cefaleas secundarias. [ cita requerida ]
La clasificación ICHD-2 coloca las neuralgias craneales y otros tipos de neuralgias en una categoría diferente. Según este sistema, existen 19 tipos de neuralgias y cefaleas debidas a diferentes causas centrales de dolor facial. Además, la ICHD-2 incluye una categoría que contiene todas las cefaleas que no se pueden clasificar. [ cita requerida ]
Aunque la ICHD-2 es la clasificación de cefaleas más completa que existe e incluye la frecuencia en los criterios diagnósticos de algunos tipos de cefaleas (principalmente las cefaleas primarias), no codifica específicamente la frecuencia ni la gravedad, que quedan a criterio del examinador. [54]
La clasificación del NIH consiste en definiciones breves de un número limitado de dolores de cabeza. [63]
El sistema de clasificación del NIH es más sucinto y sólo describe cinco categorías de cefaleas. En este caso, las cefaleas primarias son aquellas que no muestran causas orgánicas o estructurales. Según esta clasificación, las cefaleas primarias sólo pueden ser vasculares, miogénicas , cervicogénicas, de tracción e inflamatorias. [64]
Los síndromes de cefalea primaria tienen muchos tratamientos posibles. En aquellos con cefaleas crónicas, el uso prolongado de opioides parece producir más daños que beneficios. [65]
El tratamiento de los dolores de cabeza secundarios implica tratar su causa subyacente. Por ejemplo, una persona con meningitis necesitará antibióticos, y una persona con un tumor cerebral puede necesitar cirugía, quimioterapia o radioterapia cerebral. Se han estudiado y clasificado los posibles orígenes de un dolor de cabeza.
La migraña puede mejorar un poco con cambios en el estilo de vida, pero la mayoría de las personas necesitan medicamentos para controlar los síntomas. [11] Los medicamentos se utilizan para prevenir la aparición de migrañas o para reducir los síntomas una vez que comienzan. [ cita requerida ]
Los medicamentos preventivos se recomiendan generalmente cuando las personas tienen más de cuatro ataques de migraña al mes, los dolores de cabeza duran más de 12 horas o son muy incapacitantes. [11] [66] Las posibles terapias incluyen betabloqueantes, antidepresivos, anticonvulsivos y AINE. [66] El tipo de medicamento preventivo generalmente se elige en función de los otros síntomas que tenga la persona. Por ejemplo, si la persona también tiene depresión, un antidepresivo es una buena opción. [ cita requerida ]
Las terapias abortivas para las migrañas pueden ser orales, si la migraña es de leve a moderada, o pueden requerir medicamentos más fuertes administrados por vía intravenosa o intramuscular. Los dolores de cabeza de leves a moderados deben tratarse primero con acetaminofeno (paracetamol) o AINE, como ibuprofeno . Si se acompañan de náuseas o vómitos, se puede administrar un antiemético como metoclopramida (Reglan) por vía oral o rectal. Los ataques moderados a severos deben tratarse primero con un triptano oral , un medicamento que imita la serotonina (un agonista) y causa vasoconstricción leve. Si se acompañan de náuseas y vómitos, se pueden administrar triptanos y antieméticos por vía parenteral (a través de una aguja en la piel). [67]
El bloqueo del ganglio esfenopalatino (también conocido como bloqueo del ganglio nasal o bloqueo del ganglio pterigopalatino ) puede abortar y prevenir migrañas, dolores de cabeza tensionales y dolores de cabeza en racimos. Fue descrito originalmente por el cirujano otorrinolaringólogo estadounidense Greenfield Sluder en 1908. Tanto los bloqueos como la neuroestimulación se han estudiado como tratamiento para los dolores de cabeza. [68]
Existen varias estrategias complementarias y alternativas que pueden ayudar con las migrañas. Las pautas de la Academia Estadounidense de Neurología para el tratamiento de la migraña de 2000 indicaron que se pueden considerar el entrenamiento de relajación , la retroalimentación electromiográfica y la terapia cognitivo-conductual para el tratamiento de la migraña, junto con los medicamentos. [69]
Los dolores de cabeza de tipo tensional generalmente se pueden controlar con AINE ( ibuprofeno , naproxeno , aspirina ) o paracetamol . [11] Los triptanos no son útiles en los dolores de cabeza de tipo tensional a menos que la persona también tenga migrañas. Para los dolores de cabeza de tipo tensional crónicos, la amitriptilina es el único medicamento que ha demostrado ser útil. [11] [70] [71] La amitriptilina es un medicamento que trata la depresión y también trata el dolor de forma independiente. Funciona bloqueando la recaptación de serotonina y norepinefrina, y también reduce la sensibilidad muscular mediante un mecanismo separado. [70] Los estudios que evalúan la acupuntura para los dolores de cabeza de tipo tensional han sido mixtos. [72] [73] [74] [75] [76] En general, muestran que la acupuntura probablemente no sea útil para los dolores de cabeza de tipo tensional.
El tratamiento abortivo para las cefaleas en racimos incluye sumatriptán subcutáneo (inyectado debajo de la piel) y aerosoles nasales de triptano. La terapia con oxígeno de alto flujo también ayuda a aliviar el dolor. [11]
En el caso de personas con períodos prolongados de cefalea en racimos, puede ser necesaria una terapia preventiva. Se recomienda verapamilo como tratamiento de primera línea. El litio también puede ser útil. En el caso de personas con episodios más breves, puede resultar útil un tratamiento breve con prednisona (10 días). La ergotamina es útil si se administra 1 o 2 horas antes de un ataque. [11]
La neuromodulación periférica tiene beneficios tentativos en los dolores de cabeza primarios, incluidos los dolores de cabeza en racimos y la migraña crónica. [77] Todavía se está investigando cómo podría funcionar. [77]
Las revisiones de la literatura indican que aproximadamente entre el 64 y el 77 % de los adultos han tenido dolor de cabeza en algún momento de sus vidas. [78] [79] Durante cada año, en promedio, entre el 46 y el 53 % de las personas tienen dolor de cabeza. [78] [79] Sin embargo, la prevalencia del dolor de cabeza varía ampliamente según cómo se realizó la encuesta, y los estudios encontraron una prevalencia a lo largo de la vida de tan solo el 8 % y hasta el 96 %. [78] [79] [80] La mayoría de estos dolores de cabeza no son peligrosos. Solo aproximadamente entre el 1 y el 5 % de las personas que buscan tratamiento de emergencia para los dolores de cabeza tienen una causa subyacente grave. [81]
Más del 90% de los dolores de cabeza son dolores de cabeza primarios. [82] La mayoría de estos dolores de cabeza primarios son dolores de cabeza tensionales. [79] La mayoría de las personas con dolores de cabeza tensionales tienen dolores de cabeza tensionales "episódicos" que aparecen y desaparecen. Solo el 3,3% de los adultos tienen dolores de cabeza tensionales crónicos, con dolores de cabeza durante más de 15 días al mes. [79]
Aproximadamente entre el 12 y el 18 % de las personas del mundo padecen migrañas. [79] Más mujeres que hombres padecen migrañas. En Europa y América del Norte, entre el 5 y el 9 % de los hombres padecen migrañas, mientras que entre el 12 y el 25 % de las mujeres padecen migrañas. [78]
Las cefaleas en racimos son relativamente poco frecuentes. Afectan solo a una o tres personas por cada mil en el mundo. Las cefaleas en racimos afectan aproximadamente a tres veces más hombres que mujeres. [79]
El primer sistema de clasificación registrado fue publicado por Areteo de Capadocia , un erudito médico de la antigüedad grecorromana . Hizo una distinción entre tres tipos diferentes de dolor de cabeza: i) cefalea, con la que indica un dolor de cabeza de aparición repentina y temporal; ii) cefalea, refiriéndose a un tipo crónico de dolor de cabeza; y iii) heterocrania, un dolor de cabeza paroxístico en un lado de la cabeza. Otro sistema de clasificación que se asemeja a los modernos fue publicado por Thomas Willis , en De Cephalalgia en 1672. En 1787 Christian Baur dividió de manera general los dolores de cabeza en idiopáticos (dolores de cabeza primarios) y sintomáticos (dolores de cabeza secundarios), y definió 84 categorías. [63]
En general, los niños sufren los mismos tipos de dolores de cabeza que los adultos, pero sus síntomas pueden ser ligeramente diferentes. El enfoque diagnóstico de los dolores de cabeza en los niños es similar al de los adultos. Sin embargo, es posible que los niños pequeños no puedan verbalizar bien el dolor. [83] Si un niño pequeño está inquieto, es posible que tenga dolor de cabeza. [84]
Aproximadamente el 1% de las visitas al departamento de emergencias de los niños son por dolor de cabeza. [85] [86] La mayoría de estos dolores de cabeza no son peligrosos. El tipo más común de dolor de cabeza visto en las salas de emergencia pediátricas es el dolor de cabeza causado por un resfriado (28,5%). Otros dolores de cabeza diagnosticados en el departamento de emergencias incluyen dolor de cabeza postraumático (20%), dolor de cabeza relacionado con un problema con una derivación ventriculoperitoneal (un dispositivo colocado en el cerebro para eliminar el exceso de LCR y reducir la presión en el cerebro) (11,5%) y migraña (8,5%). [86] [87] Los dolores de cabeza graves más comunes encontrados en niños incluyen hemorragias cerebrales ( hematoma subdural , hematoma epidural ), abscesos cerebrales , meningitis y mal funcionamiento de la derivación ventriculoperitoneal . Solo el 4–6,9% de los niños con dolor de cabeza tienen una causa grave. [84]
Al igual que en los adultos, la mayoría de los dolores de cabeza son benignos, pero cuando el dolor de cabeza se acompaña de otros síntomas como problemas del habla , debilidad muscular y pérdida de la visión , puede existir una causa subyacente más grave: hidrocefalia , meningitis , encefalitis , absceso , hemorragia , tumor , coágulos de sangre o traumatismo craneal . En estos casos, la evaluación del dolor de cabeza puede incluir una tomografía computarizada o una resonancia magnética para buscar posibles trastornos estructurales del sistema nervioso central . [88] Si un niño con dolor de cabeza recurrente tiene un examen físico normal, no se recomienda la neuroimagen. Las pautas establecen que los niños con exámenes neurológicos anormales, confusión, convulsiones y aparición reciente del peor dolor de cabeza de la vida, cambio en el tipo de dolor de cabeza o cualquier cosa que sugiera problemas neurológicos deben recibir neuroimagen. [84]
Cuando los niños se quejan de dolores de cabeza, muchos padres se preocupan por un tumor cerebral . Generalmente, los dolores de cabeza causados por masas cerebrales son incapacitantes y se acompañan de vómitos. [84] Un estudio encontró que las características asociadas con el tumor cerebral en niños son: dolor de cabeza durante más de 6 meses, dolor de cabeza relacionado con el sueño, vómitos, confusión, sin síntomas visuales, sin antecedentes familiares de migraña y examen neurológico anormal . [89]
Algunas medidas pueden ayudar a prevenir los dolores de cabeza en los niños. Beber abundante agua durante el día, evitar la cafeína, dormir lo suficiente y con regularidad, ingerir comidas equilibradas en los horarios adecuados y reducir el estrés y el exceso de actividades pueden prevenir los dolores de cabeza. [90] Los tratamientos para los niños son similares a los de los adultos, sin embargo, ciertos medicamentos como los narcóticos no deben administrarse a los niños. [84]
Los niños que tienen dolores de cabeza no necesariamente los tendrán cuando sean adultos. En un estudio de 100 niños con dolores de cabeza, ocho años después, el 44% de los que tenían dolores de cabeza tensionales y el 28% de los que tenían migrañas ya no tenían dolores de cabeza. [91] En otro estudio de personas con dolores de cabeza crónicos diarios, el 75% no tenía dolores de cabeza crónicos diarios dos años después, y el 88% no tenía dolores de cabeza crónicos diarios ocho años después. [92]
[L]a prevalencia [de dolor de cabeza durante el último año] fue en promedio del 46% según 35 estudios diferentes de todo el mundo, pero la variación fue inmensa, entre el 1% y el 87%. La prevalencia a lo largo de la vida fue muy similar a lo esperado: 64%, con variaciones entre el 8% y el 96% en 14 estudios. Para el dolor de cabeza crónico actual, el promedio de 10 estudios fue del 3,4%, con variaciones entre el 1,7% y el 7,3%.
Calculando la media de todos los estudios que comprendían más de 205.000 participantes adultos, el dolor de cabeza actual [es decir, el dolor de cabeza en el último año] se produjo en el 53% de los adultos (61% entre las mujeres y 45% entre los hombres)... La prevalencia total de por vida del dolor de cabeza entre los adultos fue, como se esperaba, más alta que la del dolor de cabeza actual (77%).
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