Un examen neurológico es la evaluación de las respuestas motoras y de las neuronas sensoriales , especialmente los reflejos , para determinar si el sistema nervioso está alterado. Esto generalmente incluye un examen físico y una revisión del historial médico del paciente , [1] pero no una investigación más profunda como la neuroimagen . Puede utilizarse tanto como herramienta de detección como de investigación, la primera cuando se examina al paciente cuando no se espera un déficit neurológico y la segunda cuando se examina a un paciente en el que se espera encontrar anomalías. [2] Si se encuentra un problema en un proceso de investigación o de detección, se pueden realizar más pruebas para centrarse en un aspecto particular del sistema nervioso (como punciones lumbares y análisis de sangre ).
Por lo general, una exploración neurológica está enfocada a determinar si existen lesiones en el sistema nervioso central y periférico o si existe otro proceso difuso que esté preocupando al paciente. [2] Una vez que el paciente ha sido examinado exhaustivamente, corresponde al médico determinar si estos hallazgos se combinan para formar un síndrome médico reconocible o un trastorno neurológico como la enfermedad de Parkinson o la enfermedad de la neurona motora . [2] Finalmente, es función del médico encontrar la causa de que se haya producido tal problema, por ejemplo, determinar si el problema se debe a una inflamación o es congénito. [2]
Un examen neurológico está indicado siempre que un médico sospeche que un paciente puede tener un trastorno neurológico . [3] Cualquier síntoma nuevo de cualquier orden neurológico puede ser una indicación para realizar un examen neurológico.
La historia de un paciente es la parte más importante de un examen neurológico [2] y debe realizarse antes de cualquier otro procedimiento a menos que sea imposible (es decir, si el paciente está inconsciente, ciertos aspectos de su historia serán más importantes dependiendo de la queja emitida). [2] Los factores importantes que se deben tener en cuenta en el historial médico incluyen:
La lateralidad es importante para establecer el área del cerebro importante para el lenguaje (ya que casi todas las personas diestras tienen un hemisferio izquierdo que es responsable del lenguaje). A medida que los pacientes responden preguntas, es importante tener una idea completa de la queja y comprender su evolución en el tiempo. Es importante comprender el estado neurológico del paciente en el momento del interrogatorio y se debe tener una idea de cuán competente es el paciente en diversas tareas y su nivel de deterioro al realizarlas. El intervalo de una queja es importante ya que puede ayudar al diagnóstico. Por ejemplo, los trastornos vasculares (como los accidentes cerebrovasculares) ocurren con mucha frecuencia en cuestión de minutos u horas, mientras que los trastornos crónicos (como la enfermedad de Alzheimer) ocurren en cuestión de años. [2]
La realización de un examen "general" es tan importante como el examen neurológico, ya que puede dar pistas sobre la causa del malestar. Esto lo demuestran los casos de metástasis cerebrales en los que la queja inicial era una masa en la mama . [2]
Las pruebas específicas en un examen neurológico incluyen las siguientes:
Los resultados del examen se toman en conjunto para identificar anatómicamente la lesión . Esto puede ser difuso (p. ej., enfermedades neuromusculares, encefalopatía) o muy específico (p. ej., sensación anormal en un dermatoma debido a la compresión de un nervio espinal específico por un depósito tumoral).
Los principios generales [6] incluyen:
Luego se puede construir un diagnóstico diferencial que tenga en cuenta los antecedentes del paciente (p. ej., cáncer previo, diátesis autoinmune) y los hallazgos actuales para incluir las causas más probables. Los exámenes tienen como objetivo descartar las causas clínicamente más significativas (incluso si son relativamente raras, por ejemplo, un tumor cerebral en un paciente con anomalías sutiles en la búsqueda de palabras pero sin aumento de la presión intracraneal ) y descartar las causas más probables. [ cita necesaria ]
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