Los primeros asentamientos humanos conocidos en lo que hoy es la República Democrática del Congo se remontan a la Edad de Piedra Media , hace aproximadamente 90.000 años. Los primeros estados reales, como los kongo, los lunda, los luba y los kuba, aparecieron al sur de la selva ecuatorial , en la sabana, a partir del siglo XIV. [1]
El Reino del Congo controló gran parte de África occidental y central, incluida la actual parte occidental de la República Democrática del Congo, entre los siglos XIV y principios del XIX. En su apogeo llegó a tener 500.000 habitantes y su capital era conocida como Mbanza-Kongo (al sur de Matadi , en la actual Angola ). A finales del siglo XV, los marineros portugueses llegaron al Reino del Congo, lo que dio lugar a un período de gran prosperidad y consolidación, en el que el poder del rey se basaba en el comercio portugués. El rey Afonso I (1506-1543) hizo incursiones en los distritos vecinos en respuesta a las peticiones portuguesas de esclavos. Tras su muerte, el reino atravesó una profunda crisis. [1]
El comercio de esclavos en el Atlántico se produjo aproximadamente entre 1500 y 1850, y su objetivo era toda la costa occidental de África, pero la región alrededor de la desembocadura del Congo fue la que sufrió la esclavitud más intensa. En una franja costera de unos 400 kilómetros de largo, alrededor de 4 millones de personas fueron esclavizadas y enviadas a través del Atlántico a plantaciones de azúcar en Brasil, Estados Unidos y el Caribe. A partir de 1780, hubo una mayor demanda de esclavos en Estados Unidos, lo que llevó a que más personas fueran esclavizadas. En 1780, más de 15.000 personas eran enviadas anualmente desde la costa de Loango, al norte del Congo. [1]
En 1870, el explorador Henry Morton Stanley llegó y exploró lo que hoy es la República Democrática del Congo. La colonización belga de la República Democrática del Congo comenzó en 1885 cuando el rey Leopoldo II fundó y gobernó el Estado Libre del Congo . Sin embargo, el control de facto de un área tan grande tardó décadas en lograrse. Se construyeron muchos puestos de avanzada para extender el poder del estado sobre un territorio tan vasto. En 1885, se creó la Fuerza Pública , un ejército colonial con oficiales blancos y soldados negros. En 1886, Leopoldo nombró a Camille Jansen el primer gobernador general belga del Congo. A fines del siglo XIX, varios misioneros cristianos (incluidos católicos y protestantes) llegaron con la intención de convertir a la población local. En la década de 1890 se construyó un ferrocarril entre Matadi y Stanley Pool . [1] Los informes de asesinatos generalizados, torturas y otros abusos en las plantaciones de caucho provocaron indignación internacional y belga y el gobierno belga transfirió el control de la región de Leopoldo II y estableció el Congo Belga en 1908.
Tras los disturbios, Bélgica concedió la independencia al Congo en 1960. Sin embargo, el Congo permaneció inestable, lo que llevó a la Crisis del Congo , donde los gobiernos regionales de Katanga y Kasai del Sur intentaron obtener la independencia con el apoyo belga. El primer ministro Patrice Lumumba intentó reprimir la secesión con la ayuda de la Unión Soviética como parte de la Guerra Fría , lo que provocó que Estados Unidos apoyara un golpe de Estado encabezado por el coronel Joseph Mobutu . Lumumba fue entregado al gobierno de Katanga y ejecutado en 1961. Los movimientos secesionistas fueron derrotados más tarde por el gobierno congoleño, al igual que los rebeldes Simba respaldados por los soviéticos . Tras el final de la Crisis del Congo en 1965, Joseph Kasa-Vubu fue depuesto y Mobutu tomó el poder completo del país y luego lo rebautizó como Zaire . Intentó africanizar el país, cambiando su propio nombre a Mobutu Sese Seko Kuku Ngbendu Wa Za Banga, y exigió que los ciudadanos africanos cambiaran sus nombres occidentales por nombres africanos tradicionales. Mobutu intentó reprimir toda oposición a su gobierno, lo que hizo con éxito durante la década de 1980. Sin embargo, cuando su régimen se debilitó en la década de 1990, Mobutu se vio obligado a aceptar un gobierno de poder compartido con el partido de la oposición. Mobutu siguió siendo jefe de Estado y prometió elecciones en los dos años siguientes que nunca se celebraron.
Durante la Primera Guerra del Congo , Ruanda invadió Zaire, proceso en el que Mobutu perdió su poder. En 1997, Laurent-Désiré Kabila tomó el poder y rebautizó el país como República Democrática del Congo. Posteriormente, estalló la Segunda Guerra del Congo , que dio lugar a una guerra regional en la que participaron muchas naciones africanas diferentes y en la que millones de personas murieron o fueron desplazadas. Laurent-Désiré Kabila fue asesinado por su propio guardaespaldas en 2001, y su hijo, Joseph , lo sucedió y más tarde fue elegido presidente por el gobierno congoleño en 2006. Joseph Kabila buscó rápidamente la paz. Los soldados extranjeros permanecieron en el Congo durante algunos años y se estableció un gobierno de poder compartido entre Joseph Kabila y el partido de la oposición. Joseph Kabila más tarde retomó el control total sobre el Congo y fue reelegido en una elección disputada en 2011. En 2018, Félix Tshisekedi fue elegido presidente ; en la primera transferencia pacífica del poder desde la independencia. [2]
La zona conocida hoy como República Democrática del Congo estuvo poblada hace 90.000 años, como lo demuestra el descubrimiento en 1988 del arpón Semliki en Katanda , uno de los arpones de púas más antiguos jamás encontrados, que se cree que se utilizó para capturar bagres gigantes de río. [3] [4]
En el siglo XIII había tres confederaciones principales de estados en la cuenca occidental del Congo. En el este estaban los Siete Reinos de Kongo dia Nlaza , considerados los más antiguos y poderosos, que probablemente incluían a Nsundi , Mbata , Mpangu y posiblemente Kundi y Okanga. Al sur de estos estaba Mpemba , que se extendía desde la actual Angola hasta el río Congo . Incluía varios reinos como Mpemba Kasi y Vunda. Al oeste, al otro lado del río Congo , había una confederación de tres pequeños estados: Vungu (su líder), Kakongo y Ngoyo . [5] : 24–25
El Reino del Congo existió desde el siglo XIV hasta principios del siglo XIX. Hasta la llegada de los portugueses, fue la fuerza dominante en la región junto con el Reino de Luba , el Reino de Lunda , el pueblo Mongo y el Reino Anziku .
El Estado Libre del Congo era un estado corporativo [ aclarar ] controlado de forma privada por Leopoldo II de Bélgica a través de la Association Internationale Africaine , una organización no gubernamental. Leopoldo era el único accionista y presidente. El estado incluía toda el área de la actual República Democrática del Congo . Bajo Leopoldo II, el Estado Libre del Congo se convirtió en uno de los escándalos internacionales más infames de principios del siglo XX. El informe del cónsul británico Roger Casement condujo al arresto y castigo de los funcionarios blancos que habían sido responsables de asesinatos a sangre fría durante una expedición de recolección de caucho en 1900, incluido un ciudadano belga que causó el tiroteo de al menos 122 nativos congoleños. Las estimaciones del número total de muertos varían considerablemente. El primer censo solo se realizó en 1924, por lo que es aún más difícil cuantificar la pérdida de población de la época. El famoso informe de 1904 de Roger Casement estimó diez millones de personas. Según el informe de Casement, la "guerra" indiscriminada, el hambre, la reducción de los nacimientos y las enfermedades tropicales causaron la despoblación del país. [6] Las agencias de prensa europeas y estadounidenses expusieron al público las condiciones del Estado Libre del Congo en 1900. En 1908, la presión pública y diplomática había llevado a Leopoldo II a anexar el Congo como colonia del Congo Belga . [7]
El 15 de noviembre de 1908, el rey Leopoldo II de Bélgica renunció formalmente al control personal del Estado Libre del Congo. El nuevo nombre de Congo Belga quedó bajo la administración directa del gobierno belga y su Ministerio de Colonias.
El gobierno belga en el Congo se basó en la "trinidad colonial" ( trinité colonial ) de los intereses del Estado , los misioneros y las empresas privadas . [8] El privilegio de los intereses comerciales belgas significó que grandes cantidades de capital fluyeron hacia el Congo y que las regiones individuales se especializaron . Los intereses del gobierno y la empresa privada se vincularon estrechamente; el estado ayudó a las empresas a romper huelgas y eliminar otras barreras impuestas por la población indígena. [8] El país se dividió en subdivisiones administrativas anidadas, organizadas jerárquicamente, y se administró de manera uniforme de acuerdo con una "política nativa" establecida ( politique indigène ), en contraste con los británicos y los franceses, que generalmente favorecían el sistema de gobierno indirecto por el cual los líderes tradicionales se mantenían en posiciones de autoridad bajo supervisión colonial. También hubo un alto grado de segregación racial . Un gran número de inmigrantes blancos que se mudaron al Congo después del final de la Segunda Guerra Mundial provenían de todo el espectro social, pero, no obstante, siempre fueron tratados como superiores a los negros. [9]
Durante los años 1940 y 1950, el Congo experimentó un nivel de urbanización sin precedentes y la administración colonial inició varios programas de desarrollo destinados a convertir el territorio en una "colonia modelo". [10] Se lograron avances notables en el tratamiento de enfermedades como la tripanosomiasis africana . Uno de los resultados de estas medidas fue el desarrollo de una nueva clase media de africanos europeizados evolucionistas en las ciudades. [10] En la década de 1950, el Congo tenía una fuerza laboral asalariada dos veces mayor que la de cualquier otra colonia africana. [11] Los ricos recursos naturales del Congo, incluido el uranio ( gran parte del uranio utilizado por el programa nuclear estadounidense durante la Segunda Guerra Mundial era congoleño), generaron un interés sustancial en la región tanto de la Unión Soviética como de los Estados Unidos a medida que se desarrollaba la Guerra Fría . [12]
Durante las últimas etapas de la Segunda Guerra Mundial surgió en el Congo un nuevo estrato social, conocido como los évolué . Formaban una clase media africana en la colonia y ocupaban puestos cualificados (como oficinistas y enfermeras) que se hicieron disponibles gracias al auge económico. Si bien no existían criterios universales para determinar el estatus de évolué , se aceptaba en general que uno debía tener "un buen conocimiento del francés, adherirse al cristianismo y tener algún tipo de educación postprimaria". [13] Al principio de su historia, los évolué intentaron utilizar su estatus único para ganar privilegios especiales en el Congo. [14] Dado que las oportunidades de movilidad ascendente a través de la estructura colonial eran limitadas, la clase évolué se manifestó institucionalmente en clubes de élite a través de los cuales podían disfrutar de privilegios triviales que los hacían sentir distintos de las "masas" congoleñas. [15] Otros grupos, como los sindicatos, las asociaciones de exalumnos y los sindicatos étnicos, proporcionaban a otros congoleños los medios de organización. [16] Entre las más importantes se encontraba la Alianza de los Bakongo (ABAKO), que representaba al pueblo kongo del Bajo Congo. [17] Sin embargo, la administración restringía sus acciones. Si bien se consultaba a los colonos blancos para el nombramiento de ciertos funcionarios, los congoleños no tenían medios para expresar sus creencias a través de las estructuras de gobierno. [18] Aunque los jefes nativos tenían autoridad legal en algunas jurisdicciones, en la práctica la administración los utilizaba para promover sus propias políticas. [19]
Hasta la década de 1950, la mayoría de los évolué se preocupaban únicamente de las desigualdades sociales y el trato que recibían de los belgas. Las cuestiones de autogobierno no se consideraron hasta 1954, cuando ABAKO solicitó que la administración considerara una lista de candidatos sugeridos para un puesto municipal en Léopoldville. [20] Ese año, la asociación fue asumida por Joseph Kasa-Vubu y, bajo su liderazgo, se volvió cada vez más hostil a la autoridad colonial y buscó la autonomía para las regiones del Congo en el Bajo Congo. [21] En 1956, un grupo de intelectuales congoleños bajo la tutela de varios académicos europeos publicó un manifiesto en el que pedía una transición hacia la independencia en el transcurso de 30 años. ABAKO respondió rápidamente con una demanda de "independencia inmediata". [22] El gobierno belga no estaba dispuesto a conceder la independencia al Congo e incluso cuando comenzó a darse cuenta de la necesidad de un plan de descolonización en 1957, se asumió que dicho proceso estaría sólidamente controlado por Bélgica. [23] En diciembre de 1957, la administración colonial instituyó reformas que permitieron elecciones municipales y la formación de partidos políticos. Algunos partidos belgas intentaron establecer filiales en la colonia, pero la población las ignoró en gran medida a favor de grupos iniciados por los congoleños. [24] El nacionalismo fermentó en 1958 a medida que más évolué comenzaron a interactuar con otros fuera de sus propias localidades y comenzaron a discutir las estructuras futuras de un estado congoleño poscolonial. [25] Sin embargo, la mayor parte de la movilización política se produjo a lo largo de las divisiones tribales y regionales. [26] En Katanga, varios grupos tribales se unieron para formar la Confédération des associations tribales du Katanga (CONAKAT) bajo el liderazgo de Godefroid Munongo y Moïse Tshombe . Hostil a los pueblos inmigrantes, abogó por la autonomía provincial y los estrechos vínculos con Bélgica. La mayor parte de su apoyo se basó en jefes individuales, empresarios y colonos europeos del sur de Katanga. [27] La Association Générale des Baluba du Katanga (BALUBAKAT) de Jason Sendwe se opuso . [28]
En octubre de 1958, un grupo de revolucionarios de Léopoldville , entre ellos Patrice Lumumba , Cyrille Adoula y Joseph Iléo, fundó el Movimiento Nacional Congoleño (MNC). El partido, con una membresía diversa, buscaba lograr pacíficamente la independencia congoleña, promover la educación política de la población y eliminar el regionalismo. [29] La mayoría de los miembros del MNC provenían de los residentes de la ciudad oriental de Stanleyville , donde Lumumba era muy conocido, y de la población de la provincia de Kasai , donde los esfuerzos estaban dirigidos por un empresario muluba , Albert Kalonji . [30] Los funcionarios belgas apreciaron su postura moderada y antiseparatista y permitieron que Lumumba asistiera a la Conferencia de los Pueblos de toda África en Accra , Ghana, en diciembre de 1958 (se informó a Kasa-Vubu de que los documentos necesarios para su viaje al evento no estaban en regla y no se le permitió asistir [31] ). Lumumba quedó profundamente impresionado por los ideales panafricanistas del presidente ghanés Kwame Nkrumah y regresó al Congo con un programa partidario más radical. [32] Informó sobre su viaje durante una manifestación con gran asistencia en Léopoldville y exigió la independencia "genuina" del país. [26]
Temiendo que Lumumba y el CNM los eclipsaran, Kasa-Vubu y la dirección de ABAKO anunciaron que organizarían su propia manifestación en la capital el 4 de enero de 1959. [26] El gobierno municipal (bajo dominio belga) recibió un aviso breve y comunicó que solo se autorizaría una "reunión privada". El día programado para la manifestación, la dirección de ABAKO le dijo a la multitud que se había reunido que el evento se posponía y que debían dispersarse. La masa se enfureció y en su lugar comenzó a lanzar piedras a la policía y a saquear propiedades europeas, iniciando tres días de disturbios violentos y destructivos . [33] La Fuerza Pública , el ejército colonial, entró en servicio y reprimió la revuelta con considerable brutalidad. [34] A raíz de los disturbios, Kasa-Vubu y sus lugartenientes fueron arrestados. A diferencia de las anteriores manifestaciones de descontento, las quejas fueron expresadas principalmente por residentes urbanos sin educación, no por évolué s. [35] La opinión popular en Bélgica fue de extrema conmoción y sorpresa. Una comisión de investigación concluyó que los disturbios eran la culminación de la discriminación racial, el hacinamiento, el desempleo y los deseos de una mayor autodeterminación política. El 13 de enero, la administración anunció varias reformas y el rey belga, Balduino , declaró que se concedería la independencia al Congo en el futuro. [34]
Mientras tanto, surgió el descontento entre los dirigentes del MNC, que estaban molestos por el dominio de Lumumba sobre la política del partido. Las relaciones entre Lumumba y Kalonji también se tensaron, ya que el primero estaba molesto con la forma en que el segundo estaba transformando la rama Kasai en un grupo exclusivamente Luba y antagonizando a otras tribus. Esto culminó en la división del partido en el MNC-Lumumba/MNC-L bajo Lumumba y el MNC-Kalonji/MNC-K bajo Kalonji e Iléo. Este último comenzó a defender el federalismo. Adoula abandonó la organización. [30] Solo para liderar su propia facción y enfrentándose a la competencia de ABAKO, Lumumba se volvió cada vez más insistente en sus demandas de independencia. Después de un motín en octubre en Stanleyville, fue arrestado. Sin embargo, la influencia de él mismo y del MNC-L continuó creciendo rápidamente. El partido abogaba por un estado unitario fuerte, el nacionalismo y el fin del gobierno belga y comenzó a formar alianzas con grupos regionales, como el Centre du Regroupement Africain (CEREA) con base en Kivu. [36] Aunque los belgas apoyaban un sistema unitario en lugar de los modelos federales sugeridos por ABAKO y CONAKAT, ellos y los congoleños más moderados estaban desconcertados por las actitudes cada vez más extremistas de Lumumba. Con el apoyo implícito de la administración colonial, los moderados formaron el Parti National du Progrès (PNP) bajo el liderazgo de Paul Bolya y Albert Delvaux . Abogaba por la centralización, el respeto por los elementos tradicionales y estrechos vínculos con Bélgica. [37] En la provincia meridional de Léopoldville, se fundó un partido socialista-federalista, el Parti Solidaire Africain (PSA). Antoine Gizenga fue su presidente y Cléophas Kamitatu estuvo a cargo del capítulo de la provincia de Léopoldville. [38]
Tras los disturbios de Leopoldville (4-7 de enero de 1959) y de Stanleyville (31 de octubre de 1959), los belgas se dieron cuenta de que no podían mantener el control de un país tan grande ante las crecientes demandas de independencia. Los dirigentes políticos belgas y congoleños celebraron una Mesa Redonda en Bruselas a partir del 18 de enero de 1960.
Al final de la conferencia, el 27 de enero de 1960, se anunció que el 22 de mayo de 1960 se celebrarían elecciones en el Congo y que la independencia plena se concedería el 30 de junio de 1960. Las elecciones dieron como resultado al nacionalista Patrice Lumumba como primer ministro y a Joseph Kasavubu como presidente. Tras la independencia, el país adoptó el nombre de « República del Congo » (République du Congo). La colonia francesa del Congo Medio (Moyen Congo) también eligió el nombre de República del Congo tras su independencia, por lo que los dos países fueron más comúnmente conocidos como Congo-Léopoldville y Congo-Brazzaville , en honor a sus capitales.
En 1960, el país era muy inestable (los líderes tribales regionales tenían mucho más poder que el gobierno central) y, tras la marcha de los administradores belgas, casi no quedaban burócratas cualificados en el país. Los primeros congoleños se graduaron de la universidad recién en 1956, y muy pocos en la nueva nación tenían idea de cómo gestionar un país de semejante tamaño.
El 5 de julio de 1960, estalló en la capital un motín militar de soldados congoleños contra sus oficiales europeos y comenzaron los saqueos desenfrenados. El 11 de julio de 1960, la provincia más rica del país, Katanga , se separó bajo el mando de Moise Tshombe . Las Naciones Unidas enviaron 20.000 soldados de paz para proteger a los europeos en el país e intentar restablecer el orden. Los paramilitares y mercenarios occidentales, a menudo contratados por las empresas mineras para proteger sus intereses, también comenzaron a llegar al país. En este período, la segunda provincia más rica del Congo, Kasai , también anunció su independencia el 8 de agosto de 1960.
Después de intentar obtener ayuda de los Estados Unidos y las Naciones Unidas, el Primer Ministro Lumumba recurrió a la URSS en busca de ayuda. Nikita Khrushchev aceptó ayudar, ofreciendo armamento avanzado y asesores técnicos. Estados Unidos vio la presencia soviética como un intento de aprovechar la situación y obtener un estado proxy en el África subsahariana . Se ordenó a las fuerzas de la ONU que bloquearan cualquier envío de armas al país. Estados Unidos también buscó una manera de reemplazar a Lumumba como líder. El presidente Kasavubu se había enfrentado con el Primer Ministro Lumumba y abogó por una alianza con Occidente en lugar de los soviéticos. Estados Unidos envió armas y personal de la CIA para ayudar a las fuerzas aliadas con Kasavubu y combatir la presencia soviética.
El 23 de agosto, las fuerzas armadas congoleñas invadieron Kasai del Sur y perpetraron masacres contra el pueblo luba . Lumumba fue destituido de su cargo el 5 de septiembre de 1960 por Kasavubu, quien lo culpó públicamente por las masacres en Kasai del Sur y por involucrar a los soviéticos en el país. [39] El 14 de septiembre de 1960, con el apoyo de la CIA , el coronel Joseph Mobutu derrocó al gobierno y arrestó a Lumumba. Se estableció un gobierno tecnocrático, el Colegio de Comisarios Generales .
El 17 de enero de 1961, Mobutu envió a Lumumba a Élisabethville (hoy Lubumbashi ), capital de Katanga. A la vista de la prensa, fue golpeado y obligado a comer copias de sus propios discursos. Durante las tres semanas siguientes, no se supo nada de él. Entonces, la radio de Katanga anunció de manera inverosímil que había escapado y que había sido asesinado por los aldeanos. Pronto quedó claro que, de hecho, había sido torturado y asesinado junto con otras dos personas poco después de su llegada. En 2001, una investigación belga estableció que había sido fusilado por gendarmes de Katanga en presencia de oficiales belgas, bajo el mando de Katanga. Lumumba fue golpeado, colocado frente a un pelotón de fusilamiento con dos aliados, descuartizado, enterrado, desenterrado y lo que quedó fue disuelto en ácido. [40]
En Stanleyville , los leales al depuesto Lumumba establecieron un gobierno rival bajo el mando de Antoine Gizenga , que duró desde el 31 de marzo de 1961 hasta su reintegración el 5 de agosto de 1961. Tras algunos reveses, las fuerzas de las Naciones Unidas y del gobierno congoleño lograron recuperar las provincias separatistas de Kasai del Sur el 30 de diciembre de 1961 y Katanga el 15 de enero de 1963.
A principios de 1964, en el este del país, rebeldes respaldados por los soviéticos y los cubanos llamados Simbas se alzaron, tomaron una cantidad significativa de territorio y proclamaron una "República Popular del Congo" comunista en Stanleyville. Mientras el gobierno congoleño recuperaba territorio de los Simbas, los rebeldes recurrieron a tomar como rehenes a la población blanca local. Las fuerzas belgas y estadounidenses expulsaron a los Simbas de Stanleyville en noviembre de 1964 durante una operación de rescate de rehenes . [41] Las fuerzas del gobierno congoleño, apoyadas por mercenarios europeos, derrotaron por completo a los rebeldes Simba en noviembre de 1965. [42] Los rebeldes Simba ejecutaron a 20.000 rehenes congoleños y 392 occidentales, incluidos 268 belgas, durante la rebelión. Decenas de miles de personas murieron en total durante la supresión de los Simbas. [43]
Los disturbios y la rebelión plagaron al gobierno hasta noviembre de 1965, cuando el teniente general Joseph-Désiré Mobutu , entonces comandante en jefe del ejército nacional, tomó el control del país y se declaró presidente para los siguientes cinco años. [44] Mobutu consolidó rápidamente su poder, a pesar de los motines de Stanleyville de 1966 y 1967, [45] y fue elegido sin oposición como presidente en una elección simulada en 1970 para un mandato de siete años.
En 1971, el presidente Mobutu emprendió una campaña de concienciación cultural y rebautizó el país como « República del Zaire » y exigió a los ciudadanos que adoptaran nombres africanos y abandonaran los que utilizaban en francés. El nombre proviene del portugués, una adaptación de la palabra kongo nzere o nzadi («río que se traga todos los ríos»). [46] Entre otros cambios , Leopoldville se convirtió en Kinshasa y Katanga Shaba.
Se mantuvo una relativa paz y estabilidad hasta 1977 y 1978, cuando los rebeldes del Frente Katangan para la Liberación Nacional del Congo , con base en la República Popular de Angola , lanzaron las invasiones Shaba I y II en la región sudoriental de Shaba. Estos rebeldes fueron expulsados con la ayuda de paracaidistas franceses y belgas, además de tropas marroquíes. Una Fuerza Interafricana permaneció en la región durante algún tiempo después.
En la década de 1980, Zaire siguió siendo un Estado de partido único . Aunque Mobutu logró mantener el control durante este período, los partidos de oposición, en particular la Unión para la Democracia y el Progreso Social (UDPS), estuvieron activos. Los intentos de Mobutu de sofocar a estos grupos suscitaron importantes críticas internacionales. [47]
A medida que la Guerra Fría se acercaba a su fin, las presiones internas y externas sobre Mobutu aumentaron. A fines de 1989 y principios de 1990, Mobutu se vio debilitado por una serie de protestas internas, por el aumento de las críticas internacionales a las prácticas de su régimen en materia de derechos humanos, por una economía tambaleante y por la corrupción gubernamental , en particular su propia malversación masiva de fondos gubernamentales para uso personal.
En abril de 1990, Mobutu declaró la Tercera República y aceptó un sistema multipartidista limitado con elecciones libres y una constitución. Como los detalles de las reformas se demoraron, en septiembre de 1991 los soldados comenzaron a saquear Kinshasa para protestar por los salarios impagos. [48] Dos mil soldados franceses y belgas, algunos de los cuales llegaron en aviones de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , llegaron para evacuar a los 20.000 extranjeros en peligro en Kinshasa. [49]
En 1992, tras intentos similares previos, se celebró la largamente prometida Conferencia Nacional Soberana, en la que participaron más de 2.000 representantes de varios partidos políticos. La conferencia se autoimpuso un mandato legislativo y eligió al arzobispo Laurent Monsengwo Pasinya como su presidente, junto con Étienne Tshisekedi , líder de la UDPS, como primer ministro. A finales de año, Mobutu había creado un gobierno rival con su propio primer ministro. El consiguiente estancamiento dio lugar a una fusión de compromiso de los dos gobiernos en el Alto Consejo de la República-Parlamento de Transición (HCR-PT) en 1994, con Mobutu como jefe de Estado y Kengo Wa Dondo como primer ministro. Aunque se programaron elecciones presidenciales y legislativas en repetidas ocasiones durante los dos años siguientes, nunca se celebraron. [50]
En 1996, las tensiones derivadas de la guerra y el genocidio en la vecina Ruanda se habían extendido al Zaire . Las fuerzas de la milicia ruandesa hutu ( Interahamwe ) que habían huido de Ruanda tras la ascensión de un gobierno liderado por tutsis habían estado utilizando los campos de refugiados hutu en el este de Zaire como bases para incursiones en Ruanda. En octubre de 1996, las fuerzas ruandesas atacaron campos de refugiados en la llanura de Ruzizi, cerca de la intersección de las fronteras congoleña, ruandesa y burundi, dispersando a los refugiados. Tomaron Uvira , luego Bukavu , Goma y Mugunga. [51]
Las milicias hutus se aliaron pronto con las fuerzas armadas zairenses (FAZ) para lanzar una campaña contra los tutsis congoleses en el este de Zaire. A su vez, estos tutsis formaron una milicia para defenderse de los ataques. Cuando el gobierno zairense comenzó a intensificar las masacres en noviembre de 1996, las milicias tutsis estallaron en rebelión contra Mobutu.
A la milicia tutsi pronto se sumaron varios grupos de oposición y recibió el apoyo de varios países, entre ellos Ruanda y Uganda. Esta coalición, dirigida por Laurent-Desire Kabila , pasó a conocerse como la Alianza de Fuerzas Democráticas para la Liberación del Congo-Zaire (AFDL). La AFDL, que ahora perseguía el objetivo más amplio de derrocar a Mobutu, logró importantes avances militares a principios de 1997. Varios políticos zairenses que se habían opuesto sin éxito a la dictadura de Mobutu durante muchos años vieron una oportunidad en la invasión de Zaire por dos de las fuerzas militares más poderosas de la región. Tras el fracaso de las conversaciones de paz entre Mobutu y Kabila en mayo de 1997, Mobutu abandonó el país el 16 de mayo. La AFDL entró en Kinshasa sin oposición un día después y Kabila se autoproclamó presidente, revirtiendo el nombre del país a República Democrática del Congo. Marchó sobre Kinshasa el 20 de mayo y consolidó el poder en torno a él y a la AFDL. [52] [53]
En septiembre de 1997, Mobutu murió en el exilio en Marruecos. [54]
Kabila demostró poca capacidad para gestionar los problemas de su país y perdió a sus aliados. Para contrarrestar el poder y la influencia de Ruanda en la República Democrática del Congo, las tropas ugandesas crearon otro movimiento rebelde llamado Movimiento para la Liberación del Congo (MLC), dirigido por el caudillo congoleño Jean-Pierre Bemba . Atacaron en agosto de 1998, respaldados por tropas ruandesas y ugandesas. Poco después, Angola, Namibia y Zimbabwe se involucraron militarmente en el Congo, con Angola y Zimbabwe apoyando al gobierno. Mientras que los seis gobiernos africanos involucrados en la guerra firmaron un acuerdo de alto el fuego en Lusaka en julio de 1999, los rebeldes congoleños no lo hicieron y el alto el fuego se rompió en cuestión de meses.
Kabila fue asesinado en 2001 por un guardaespaldas llamado Rashidi Kasereka, de 18 años, que luego fue abatido a tiros, según el Ministro de Justicia Mwenze Kongolo. Otra versión del asesinato dice que el verdadero asesino escapó. [55]
Kabila fue sucedido por su hijo, Joseph . [56] Al asumir el cargo, Kabila pidió conversaciones de paz multilaterales para poner fin a la guerra. Kabila tuvo éxito en parte cuando se negoció un nuevo acuerdo de paz entre él, Uganda y Ruanda que llevó a la aparente retirada de las tropas extranjeras.
En la actualidad , los ugandeses y el MLC todavía controlan una sección de 320 kilómetros de ancho en el norte del país; las fuerzas ruandesas y su frente, el Rassemblement Congolais pour la Démocratie (RCD), controlan una gran sección del este; y las fuerzas gubernamentales o sus aliados controlan el oeste y el sur del país. Hubo informes de que el conflicto se está prolongando como una tapadera para el saqueo extensivo de los importantes recursos naturales del país, incluidos los diamantes , el cobre , el zinc y el coltán . El conflicto se reavivó en enero de 2002 por enfrentamientos étnicos en el noreste y tanto Uganda como Ruanda detuvieron su retirada y enviaron más tropas. Las conversaciones entre Kabila y los líderes rebeldes, celebradas en Sun City , duraron seis semanas completas, a partir de abril de 2002. En junio, firmaron un acuerdo de paz en virtud del cual Kabila compartiría el poder con los ex rebeldes. En junio de 2003, todos los ejércitos extranjeros, excepto el de Ruanda, se habían retirado del Congo.
Pocas personas en el Congo se han visto libres de los efectos del conflicto. Una encuesta realizada en 2009 por el CICR e Ipsos muestra que tres cuartas partes (76%) de las personas entrevistadas se han visto afectadas de alguna manera, ya sea personalmente o debido a las consecuencias más amplias del conflicto armado. [57]
La respuesta de la comunidad internacional ha sido desproporcionada con respecto a la magnitud del desastre provocado por la guerra en el Congo. Su apoyo a los esfuerzos políticos y diplomáticos para poner fin a la guerra ha sido relativamente constante, pero no ha tomado medidas efectivas para cumplir sus reiteradas promesas de exigir responsabilidades por los crímenes de guerra y los crímenes contra la humanidad que se cometieron sistemáticamente en el Congo. El Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas y el Secretario General de las Naciones Unidas han denunciado con frecuencia los abusos de los derechos humanos y el desastre humanitario que la guerra desató sobre la población local, pero han mostrado poca voluntad de abordar la responsabilidad de las potencias ocupantes por las atrocidades que se cometieron en las zonas bajo su control, donde se produjo la peor violencia en el país. En particular, Rwanda y Uganda han escapado a toda sanción significativa por su papel. [58]
En julio de 2003, la República Democrática del Congo tuvo un gobierno de transición hasta que se celebraron las elecciones. Los votantes aprobaron una constitución y el 30 de julio de 2006 el Congo celebró sus primeras elecciones multipartidistas desde la independencia en 1960. Joseph Kabila obtuvo el 45% de los votos y su oponente Jean-Pierre Bemba el 20%. Ese fue el origen de una lucha entre los dos partidos del 20 al 22 de agosto de 2006 en las calles de la capital, Kinshasa . Dieciséis personas murieron antes de que la policía y la MONUC tomaran el control de la ciudad. Se celebraron nuevas elecciones el 29 de octubre de 2006, que ganó Kabila con el 70% de los votos. Bemba ha denunciado las "irregularidades" electorales. El 6 de diciembre de 2006, Joseph Kabila juró como presidente.
En diciembre de 2011, Joseph Kabila fue reelegido para un segundo mandato como presidente. Después de que se anunciaran los resultados el 9 de diciembre, hubo disturbios violentos en Kinshasa y Mbuji-Mayi , donde los recuentos oficiales mostraron que una gran mayoría había votado por el candidato de la oposición Étienne Tshisekedi . [59] Los observadores oficiales del Centro Carter informaron que los resultados de casi 2.000 centros de votación en áreas donde el apoyo a Tshisekedi era fuerte se habían perdido y no se habían incluido en los resultados oficiales. Describieron la elección como carente de credibilidad. [60] El 20 de diciembre, Kabila juró para un segundo mandato, prometiendo invertir en infraestructura y servicios públicos. Sin embargo, Tshisekedi sostuvo que el resultado de la elección era ilegítimo y dijo que también tenía la intención de "jurarse" como presidente. [61]
El 19 de enero de 2015, estallaron protestas encabezadas por estudiantes de la Universidad de Kinshasa . Las protestas comenzaron tras el anuncio de un proyecto de ley que permitiría a Kabila permanecer en el poder hasta que se pudiera realizar un censo nacional (se habían planeado elecciones para 2016 ). [62] [63] El miércoles 21 de enero, los enfrentamientos entre la policía y los manifestantes habían causado al menos 42 muertes (aunque el gobierno afirmó que sólo 15 personas habían muerto). [62]
De manera similar, en septiembre de 2016, la policía y los soldados de la Guardia Republicana respondieron con fuerza brutal a las violentas protestas. Los grupos de la oposición afirman que hubo 80 muertos, incluido el líder de la Unión de Estudiantes. Desde el lunes 19 de septiembre, los residentes de Kinshasa, así como los de otras partes del Congo, estuvieron en su mayoría confinados en sus casas. La policía arrestó a cualquier persona remotamente relacionada con la oposición, así como a espectadores inocentes. La propaganda gubernamental, en la televisión, y las acciones de grupos gubernamentales encubiertos en las calles actuaron contra la oposición y los extranjeros. El mandato del presidente debía terminar el 19 de diciembre de 2016, pero no se hicieron planes para elegir un reemplazo en ese momento y esto provocó más protestas . [64]
El 30 de diciembre de 2018 se celebraron las elecciones presidenciales para determinar el sucesor de Kabila . El 10 de enero de 2019, la comisión electoral anunció al candidato de la oposición Félix Tshisekedi como ganador de la votación. [65] Fue juramentado oficialmente como presidente el 24 de enero de 2019. [66] En la ceremonia de toma de posesión del cargo [67], Félix Tshisekedi nombró a Vital Kamerhe como su jefe de gabinete. En junio de 2020, el jefe de gabinete Vital Kamerhe fue declarado culpable de malversación de fondos públicos y fue condenado a 20 años de prisión. [68] Sin embargo, Kamerhe fue liberado en diciembre de 2021. [69]
Los aliados políticos del expresidente Joseph Kabila, que dimitió en enero de 2019, mantuvieron el control de ministerios clave, el poder legislativo, el poder judicial y los servicios de seguridad. Sin embargo, el presidente Felix Tshisekedi logró afianzar su control del poder. En una serie de medidas, consiguió el apoyo de más legisladores y obtuvo el apoyo de casi 400 de los 500 miembros de la Asamblea Nacional. Los presidentes pro-Kabila de ambas cámaras del parlamento se vieron obligados a dimitir. En abril de 2021, se formó el nuevo gobierno sin los partidarios de Kabila. [70] El presidente Felix Tshisekedi logró derrocar a los últimos elementos restantes de su gobierno que eran leales al exlíder Joseph Kabila. [71] En enero de 2021, el presidente de la República Democrática del Congo, Félix Tshisekedi, indultó a todos los condenados por el asesinato de Laurent-Désiré Kabila en 2001. El coronel Eddy Kapend y sus coacusados, que habían estado encarcelados durante 15 años, fueron liberados. [72]
Tras las elecciones presidenciales de 2023 , Tshisekedi llevaba una clara ventaja en su candidatura para un segundo mandato. [73] El 31 de diciembre de 2023, las autoridades anunciaron que el presidente Félix Tshisekedi había sido reelegido con el 73% de los votos. Nueve candidatos de la oposición firmaron una declaración en la que rechazaban las elecciones y pedían que se repitiera la elección. [74]
La incapacidad del Estado y de la mayor fuerza de mantenimiento de la paz de las Naciones Unidas del mundo para garantizar la seguridad en todo el vasto país ha provocado la aparición de hasta 120 grupos armados en 2018, [75] quizás el mayor número del mundo. [76] [77] A menudo se acusa a los grupos armados de ser agentes o de recibir el apoyo de los gobiernos regionales interesados en la vasta riqueza mineral del este del Congo. Algunos [ palabras equívocas ] sostienen que gran parte de la falta de seguridad por parte del ejército nacional es estratégica por parte del gobierno, que permite que el ejército se beneficie de las operaciones de tala y minería ilegales a cambio de lealtad. [78] Los diferentes grupos rebeldes suelen atacar a los civiles por su etnia y las milicias a menudo se orientan en torno a las milicias locales étnicas conocidas como " Mai-Mai ". [79]
Laurent Nkunda y otros soldados del RCD-Goma que se habían integrado al ejército desertaron y se autodenominaron Congreso Nacional para la Defensa del Pueblo (CNDP). A partir de 2004, el CNDP, que se cree que cuenta con el apoyo de Ruanda como forma de enfrentarse al grupo hutu Fuerzas Democráticas para la Liberación de Ruanda (FDLR), se rebeló contra el gobierno, alegando que protegía a los banyamulenge (tutsis congoleños). En 2009, tras un acuerdo entre la República Democrática del Congo y Ruanda, las tropas ruandesas entraron en la República Democrática del Congo, arrestaron a Nkunda y se les permitió perseguir a los militantes de las FDLR. El CNDP firmó un tratado de paz con el gobierno por el que sus soldados se integrarían en el ejército nacional.
En abril de 2012, el líder del CNDP, Bosco Ntaganda y las tropas leales a él se amotinaron, alegando una violación del tratado de paz y formaron un grupo rebelde, el Movimiento 23 de Marzo (M23), que se creía que estaba respaldado por Ruanda. El 20 de noviembre de 2012, el M23 tomó el control de Goma , una capital provincial con una población de un millón de personas. [80] La ONU autorizó la Brigada de Intervención de la Fuerza (FIB), que fue la primera fuerza de mantenimiento de la paz de la ONU con un mandato para neutralizar la oposición en lugar de un mandato defensivo, y la FIB rápidamente derrotó al M23. La FIB debía luchar entonces contra las FDLR, pero se vio obstaculizada por los esfuerzos del gobierno congoleño, que algunos creen que tolera a las FDLR como contrapeso a los intereses ruandeses. [78] Desde 2017, los combatientes del M23, la mayoría de los cuales habían huido a Uganda y Ruanda (se cree que ambos países los apoyaron), comenzaron a cruzar de regreso a la República Democrática del Congo con la creciente crisis por la extensión del límite del mandato de Kabila. [77] [81]
Tras la creciente inseguridad, el presidente Tshisekedi declaró el "estado de sitio" o estado de emergencia en Kivu del Norte , así como en la provincia de Ituri , en la primera declaración de este tipo desde la independencia del país. Los militares y la policía asumieron los puestos de las autoridades civiles y algunos lo vieron como un juego de poder, ya que los funcionarios civiles formaban parte de la oposición al presidente. Se evitó una declaración similar para Kivu del Sur , en una medida que se cree que tenía como objetivo evitar antagonizar a los grupos armados con vínculos con potencias regionales como Ruanda. [82]
El conflicto étnico en Kivu a menudo ha involucrado a los tutsis congoleños conocidos como Banyamulenge , un grupo de pastores de ganado de origen ruandés ridiculizado como forasteros, y otros grupos étnicos que se consideran indígenas. Además, los vecinos Burundi y Ruanda, que tienen una relación espinosa, están acusados de estar involucrados, con Ruanda acusada de entrenar a rebeldes burundeses que se han unido a Mai Mai contra los Banyamulenge y los Banyamulenge están acusados de albergar al RNC, un grupo de oposición ruandés apoyado por Burundi. [83] En junio de 2017, se formó el grupo llamado Coalición Nacional del Pueblo por la Soberanía del Congo (CNPSC) o Alianza del Artículo 64, una referencia al Artículo 64 de la Constitución, que dice que el pueblo tiene la obligación de luchar contra los esfuerzos de aquellos que buscan tomar el poder por la fuerza, en referencia al presidente Kabila. [84] Es una de las tres alianzas de varias milicias Mai-Mai [85] y está dirigida por el señor de la guerra Bembe William Yakutumba, cuyo Mai-Mai Yakutumba es el componente más grande del CNPSC y ha tenido fricciones con los tutsis congoleños . [85] se formó e incluso capturó brevemente algunas ciudades estratégicas. [86] En mayo de 2019, los combatientes Banyamulenge mataron a un jefe tradicional Banyindu, Kawaza Nyakwana. Más tarde en 2019, se estima que una coalición de milicias de Bembe , Bafuliru y Banyindu quemó más de 100 aldeas, en su mayoría Banyamulenge, y robó decenas de miles de cabezas de ganado de los Banyamulenge, en su mayoría ganaderos. Aproximadamente 200.000 personas huyeron de sus hogares. [83]
Los enfrentamientos entre milicias hutus y milicias de otros grupos étnicos también han sido prominentes. En 2012, el ejército congoleño, en su intento de aplastar a los rebeldes del CNDP y el M23, respaldados por Ruanda y dominados por los tutsis, empoderó y utilizó a grupos hutus como las FDLR y un Maï Maï Nyatura dominado por los hutus como intermediarios en su lucha. Las Nyatura y las FDLR incluso ejecutaron arbitrariamente a hasta 264 civiles, en su mayoría tembo, en 2012. [87] En 2015, el ejército lanzó una ofensiva contra la milicia de las FDLR. [88] Las FDLR y Nyatura [89] fueron acusadas de matar a la gente Nande [88] y de quemar sus casas. [90] La milicia UPDI dominada por los nande, una milicia nande llamada Mai-Mai Mazembe [91] y una milicia dominada por el pueblo nyanga , la " Defensa Nduma del Congo " (NDC), también llamada Maï-Maï Sheka y dirigida por Gédéon Kyungu Mutanga , [92] están acusadas de atacar a los hutus. [93] En Kivu del Norte, en 2017, una alianza de grupos Mai-Mai llamada Movimiento Nacional de Revolucionarios (MNR) comenzó a realizar ataques en junio de 2017 [94] que incluye a líderes nande Mai-Mai de grupos como Corps du Christ y Mai-Mai Mazembe. [85] Otra alianza de grupos Mai-Mai es CMC, que reúne a la milicia hutu Nyatura [85] y está activa a lo largo de la frontera entre Kivu del Norte y Kivu del Sur. [95] En septiembre de 2019, el ejército declaró que había matado a Sylvestre Mudacumura, jefe de las FDLR, [96] y en noviembre de ese año el ejército declaró que había matado a Juvenal Musabimana, que había liderado un grupo escindido de las FDLR. [97]
Las Fuerzas Democráticas Aliadas (ADF) han estado librando una insurgencia en la República Democrática del Congo y se les culpa de la masacre de Beni en 2016. Si bien el ejército congoleño sostiene que las ADF son una insurgencia islamista, la mayoría de los observadores sienten que solo son un grupo criminal interesado en la minería de oro y la tala. [78] [98] En marzo de 2021, Estados Unidos afirmó que las ADF estaban vinculadas al Estado Islámico de Irak y el Levante como parte de la Provincia de África Central del Estado Islámico . En 2021, las ADF eran consideradas el más mortífero de los muchos grupos armados en el este del país. [99]
En la provincia de Katanga del Norte , a partir de 2013, el pueblo pigmeo batwa , [a] al que el pueblo luba suele explotar y supuestamente esclavizar , [101] se alzó en milicias, como la milicia "Perci", y atacó las aldeas luba. [76] Una milicia luba conocida como "Elementos" o "Elema" contraatacó, matando en particular al menos a 30 personas en el campamento de desplazados "Vumilia 1" en abril de 2015. Desde el comienzo del conflicto, cientos de personas han muerto y decenas de miles han sido desplazadas de sus hogares. [101] Las armas utilizadas en el conflicto son a menudo flechas y hachas, en lugar de pistolas. [76]
Los elema también comenzaron a luchar contra el gobierno, principalmente con machetes, arcos y flechas, en las provincias de Haut Katanga y Tanganyika, en el Congo. Las fuerzas gubernamentales lucharon junto a una tribu conocida como los abatembo y atacaron a civiles de las tribus luba y tabwa , que se creía que simpatizaban con los elema. [102]
En la provincia de Kasaï-Central , a partir de 2016, la milicia Kamwina Nsapu, encabezada por Kamwina Nsapu y compuesta principalmente por luba, atacó instituciones estatales. El líder fue asesinado por las autoridades en agosto de 2016 y, según se informa, la milicia se vengó atacando a civiles. En junio de 2017, más de 3.300 personas habían sido asesinadas y 20 aldeas habían sido completamente destruidas, la mitad de ellas por tropas gubernamentales. [103] La milicia se ha expandido a la vecina zona de Kasai-Oriental , Kasaï y Lomami . [104]
La ONU descubrió decenas de fosas comunes. El conflicto tenía una naturaleza étnica, ya que los rebeldes eran en su mayoría luba y lulua y habían matado selectivamente a personas no luba, mientras que la milicia aliada del gobierno, la Bana Mura , integrada por personas de los chokwe, pende y tetela, había cometido ataques por motivos étnicos contra los luba y lulua. [105]
El conflicto de Ituri en la región de Ituri , en el noreste de la República Democrática del Congo, implicó combates entre los grupos étnicos agrícolas lendu y pastorales hema , que juntos constituían alrededor del 40% de la población de Ituri, con otros grupos como los ndo-okebo y los nyali . [106] Durante el gobierno belga, los hema obtuvieron posiciones privilegiadas sobre los lendu, mientras que el líder de mucho tiempo Mobutu Sese Seko también favoreció a los hema. [107] Si bien el "conflicto de Ituri" a menudo se refiere a los principales combates de 1999 a 2003, los combates han existido antes y continúan desde entonces. Durante la segunda guerra civil congoleña, Ituri fue considerada la región más violenta. [107] Un grupo agrícola y religioso del pueblo Lendu conocido como la "Cooperativa para el Desarrollo del Congo" o CODECO supuestamente resurgió como milicia en 2017 [107] y comenzó a atacar a los Hema así como a los Alur para controlar los recursos de la región, con los Ndo-Okebo y los Nyali también involucrados en la violencia. [108] Después de los desacuerdos sobre la negociación con el gobierno y el asesinato del líder de CODECO, Ngudjolo Duduko Justin, en marzo de 2020, el grupo se dividió y la violencia se extendió a nuevas áreas. [108] [109] A fines de 2020, CODECO ocupó brevemente la capital de la provincia, Bunia , pero se retiró. [110] En junio de 2019, los ataques de CODECO provocaron la muerte de 240 personas y la huida de más de 300.000 personas. [111] [108]
Las Fuerzas Democráticas Aliadas (ADF), activas principalmente en Kivu del Norte y Kivu del Sur, también han estado involucradas en la provincia de Ituri. El presidente Tshisekedi declaró el "estado de sitio" o estado de emergencia en la provincia en mayo de 2021 para hacer frente a las ADF. Sin embargo, las ADF mataron a 57 civiles en un ataque en el mismo mes en uno de sus ataques individuales más mortíferos. [99] 30 personas fueron masacradas en septiembre de 2021 por las ADF. [112] El presidente está acusado de promover a exlíderes rebeldes y generales acusados de crímenes de guerra para que estén a cargo de la provincia. [113]
En octubre de 2009 estalló un conflicto en Dongo , distrito de Sud-Ubangi, donde estallaron enfrentamientos por el acceso a estanques de pesca.
Casi 900 personas fueron asesinadas entre el 16 y el 17 de diciembre de 2018 en los alrededores de Yumbi , unas semanas antes de las elecciones presidenciales, cuando la mayoría de los miembros de la tribu Batende masacraron a la mayoría de los miembros de la tribu Banunu. Unas 16.000 personas huyeron a la vecina República del Congo. Se afirmó que se trató de una masacre cuidadosamente planificada, en la que participaron elementos del ejército nacional. [114]