En la era precolonial, la actividad económica en la mayoría de las comunidades de lo que hoy es la República Democrática del Congo era en gran medida de naturaleza subsistente , caracterizada por una combinación variable de agricultura migratoria, caza, pesca y recolección. La tecnología agrícola de la mayoría de los grupos era comparativamente simple. El ganado se limitaba a gallinas y ocasionalmente cabras u ovejas. En la mayoría de las comunidades —en particular las que se encontraban dentro y fuera de los bosques— los hombres valoraban la caza mucho más que la agricultura y le dedicaban no sólo tiempo sino también muchas actividades rituales . Este patrón era coherente con la división del trabajo : en el mejor de los casos, los hombres desempeñaban un papel pequeño en el cultivo, generalmente cortando y quemando bosques o arbustos antes de plantar. El alto estatus social de la caza persistió incluso donde la disponibilidad decreciente de animales la hizo económicamente menos crítica. [1]
A lo largo del río Congo y sus numerosos afluentes se desarrollaron prósperas economías fluviales. Los hombres de algunos grupos se dedicaban exclusivamente a la pesca y las mujeres a la alfarería, e intercambiaban estos artículos por alimentos y otros bienes producidos por sus vecinos. Estos pescadores también eran comerciantes activos a lo largo de las aguas navegables. [1]
Otros grupos se dedicaban exclusivamente a la caza y la recolección. En ocasiones, estos grupos vivían en aldeas con comunidades agrícolas sedentarias. Más a menudo, vivían en aldeas separadas físicamente, pero en simbiosis con comunidades agrícolas específicas, intercambiando los productos de la caza por plátanos y otros cultivos. [1]
Varios grupos de la República Democrática del Congo precolonial también desempeñaron un papel importante en el comercio de productos como marfil , caucho , cobre y esclavos . La demanda de estos bienes sostuvo el comercio de caravanas de comerciantes árabes y árabe-africanos en todo el interior de África Central, hoy la República Democrática del Congo. Aunque nunca fueron grandes comerciantes, los lunda se beneficiaron generosamente del control y la supervisión del comercio de caravanas de otros. Y tanto el Reino Kazembe como, más tarde, el Imperio Luba prosperaron debido a su control del comercio de marfil. [1]
Después de que la Conferencia de Berlín de 1884-85 otorgara la soberanía de la región de la actual República Democrática del Congo al rey Leopoldo II de Bélgica , éste reestructuró la economía de la zona para adaptarla a sus necesidades. Su objetivo declarado era hacer del Estado Libre del Congo una entidad económicamente viable y autosuficiente .
En 1908, el parlamento belga votó a favor de retirar la región del control directo del rey, convertirla en una colonia y rebautizarla como Congo Belga . El gobierno belga quería evitar subvencionar a la nueva colonia y al mismo tiempo aprovechar sus ingresos. Por lo tanto, la colonia se hizo responsable de financiar su propia administración y seguridad. [1]
Aunque durante el período colonial se produjo una considerable explotación de la riqueza minera y agrícola del país, su desarrollo económico guardó poca relación con las necesidades de su población. Los cultivos comerciales para la exportación tuvieron prioridad sobre la producción de alimentos. Los beneficios monetarios fueron acumulados casi en su totalidad por los no congoleños, los accionistas extranjeros de las empresas industriales y agrícolas y el Estado colonial, que tenía participaciones en muchas de las empresas. [1]
El gobierno colonial alentó la inversión extranjera en el Congo Belga para desarrollar productos agrícolas (en particular caucho) destinados a la exportación, explotar los recursos minerales del país y establecer una infraestructura de transporte que facilitara la exportación de bienes. El Estado colonial se preocupó muy poco por necesidades sociales básicas como la atención sanitaria o la educación, que eran atendidas por misiones cristianas y, en cierta medida, por grandes empresas concesionarias .
Los objetivos económicos del Estado se centraban en garantizar un suministro adecuado de mano de obra barata, incluida la mano de obra forzada . El Estado también restringía a los comerciantes extranjeros , para que no alentaran a los agricultores a producir excedentes para la venta en lugar de aceptar trabajos mal pagados en las plantaciones y en las minas.
Las autoridades coloniales consiguieron por medio de la coerción la mano de obra indígena necesaria para obras públicas y proyectos de inversión privada. Un decreto de 1917, por ejemplo, exigía a los africanos dedicar sesenta días al año al trabajo agrícola y establecía sanciones penales para los que desobedecieran. [1]
El gobierno belga, al ofrecer condiciones sumamente generosas, indujo a importantes grupos financieros extranjeros a invertir en su colonia. El propio Estado colonial reivindicó una participación significativa en la propiedad de corporaciones en los sectores de la extracción y el transporte. En 1906, la Société Générale de Belgique (SGB), un poderoso trust belga, formó la Union Minière du Haut-Katanga (UMHK), la International Forest and Mining Company (Société Internationale Forestiere et Miniere — Forminiere) y la Compagnie du Chemin de Fer du Bas-Congo au Katanga (BCK), una compañía ferroviaria del Bajo Congo a Katanga. Como accionista mayoritario de la UMHK y de la Forminère, el Estado colonial podría haber dirigido ambas compañías. Sin embargo, el capitalismo de Estado no se extendió a la participación activa en los asuntos de la compañía; la administración colonial se limitó a cobrar sus dividendos . [1]
Se le concedieron a la SGB derechos mineros sobre yacimientos de mineral ya explorados en la provincia de Katanga (actualmente región de Shaba) y un monopolio de 99 años sobre cualquier yacimiento mineral que pudiera identificar en un período de seis años en una extensión de 140 millones de hectáreas . Se concedieron a la BCK derechos mineros sobre 21 millones de hectáreas en la zona a lo largo de las dos principales líneas ferroviarias, de Matadi a Léopoldville (actualmente Kinshasa ) y de Port Francqui (actualmente Ilebo ) a los centros mineros de Katanga . También se le permitió operar el ferrocarril con mano de obra africana proporcionada por el estado colonial. En la década de 1920, se estaba explotando la rica base mineral y la SGB había consolidado su control sobre las tres empresas que dominaban la economía de la colonia. [1]
Después de la Segunda Guerra Mundial , el reconocimiento gubernamental del creciente descontento social entre la población africana condujo a apoyar aumentos salariales y a promover el desarrollo de una clase media congoleña. Se establecieron industrias de sustitución de importaciones para satisfacer la creciente demanda de bienes de consumo . La administración colonial alentó a las corporaciones y misiones a expandir los servicios sociales y construir hospitales e instalaciones educativas para los congoleños. Sin embargo, estas reformas fueron en gran medida infructuosas; en el momento de la independencia, la economía todavía estaba principalmente orientada a la exportación, es decir, orientada a la exportación de materias primas primarias , y los expatriados ocupaban la mayoría de los puestos directivos y técnicos. [1]
La agitación política que siguió a la independencia de Bélgica en 1960 dio lugar al colapso de la administración civil y a graves trastornos económicos. La rápida marcha de los administradores y técnicos belgas dejó al gobierno y a la industria en manos de cuadros de bajo nivel. Se interrumpieron las instalaciones de transporte y los servicios comerciales vitales. Los ingresos por exportaciones disminuyeron. Después de que se restableciera el orden político y civil tras el ascenso al poder del presidente Mobutu en 1965, el gobierno del Congo lanzó pronto un intento amplio y ambicioso de lograr la independencia económica mediante la nacionalización . La mayor expropiación fue la de la empresa minera de propiedad belga, Union Minière du Haut-Katanga (UMHK), y su transformación en Générale des Carrières et des Mines Gécamines (Canteras y Minas Generales). Después de muchas disputas con los industriales belgas y el gobierno, la República Democrática del Congo y Gécamines acordaron un plan de reembolso, que incluía el pago de un porcentaje de sus ingresos a los antiguos propietarios. [1]
El gobierno también promovió una serie de programas de desarrollo diseñados para transformar una economía fundamentalmente agraria en una potencia industrial regional. La enorme riqueza mineral de la República Democrática del Congo ( cobre , cobalto , oro y diamantes) debía servir de motor para esta transformación. El objetivo final era, ostensiblemente, llevar la economía a una etapa de desarrollo comparable a la de las potencias industriales occidentales. El nuevo gobierno congoleño esperaba hacer realidad las aspiraciones coloniales iniciales de que el país fuera el granero y la principal potencia industrial de África. [1]
Esta estrategia de industrialización debía financiarse mediante préstamos externos y se basaba en proyecciones de aumentos en los precios, la producción y las ventas de minerales. Justificado por la doctrina del nacionalismo económico , el gobierno emprendió proyectos grandiosos y mal concebidos basados en el desarrollo del cobre y la energía, financiados en términos desfavorables para la República Democrática del Congo. En 1967, el FMI concluyó un acuerdo con el Congo para la reforma monetaria y económica. La moneda se devaluó para controlar la inflación y el franco congoleño fue reemplazado por el zaire. En dos años, el programa de reforma, combinado con la tranquilidad política, un aumento en el precio del cobre y mayores exportaciones, condujo a una moneda estable y a un aumento de las reservas extranjeras . Zaire (como se llamó a la nación a partir de 1971) se benefició del auge de los precios de las materias primas de principios de la década de 1970 junto con otros países productores de materias primas primarias. [1]
En retrospectiva, parece que las políticas económicas y financieras de este período fueron el resultado de un deseo de transformar a Zaire en una potencia industrial y de mantener en el poder y enriquecer a la élite política y económica gobernante del país. Como han señalado varios observadores, el paternalismo autoritario de Mobutu dio lugar a una corrupción rampante incompatible con la paz y el desarrollo.
Independientemente de los motivos de las decisiones económicas de finales de los años 1960 y principios de los años 1970, el declive económico comenzó cuando expiraron los períodos de gracia de la enorme deuda con gobiernos extranjeros y agencias crediticias internacionales que el gobierno había contraído para financiar sus ambiciosos proyectos de desarrollo industrial, y cuando el descuido del transporte y la agricultura comenzó a pasar factura. [1]
El coste de la vida aumentó rápidamente, mientras que los nuevos préstamos extranjeros elevaron la deuda externa del país de 763 millones de dólares a fines de 1972 a 3.000 millones de dólares en 1974. En noviembre de 1973, Mobutu anunció medidas para poner todas las empresas en manos de los zairenses. [1]
El nacionalismo económico fue un tema común en toda África posterior a la independencia, manifestándose frecuentemente en la expulsión de comerciantes extranjeros y/o la expropiación de activos extranjeros. Para Zaire, la autonomía económica y la independencia política se consideraban dependientes una de la otra. La zairianización, el plan de expropiación anunciado en noviembre de 1973, representó tanto una combinación del impulso nacionalista por la independencia económica como el engrandecimiento personal del presidente Mobutu , que practicó una forma de patrimonialismo . La zairianización creó una vasta reserva de bienes y dinero para distribuir entre los miembros leales de la familia y entre la clase política, el gobierno y los funcionarios del ejército. Fue la demostración final y más clara de que el poder político era el principal medio para adquirir riqueza. El riesgo empresarial y la iniciativa para construir las empresas necesarias para desarrollar una infraestructura para el desarrollo económico no eran características de la élite zairense que llegó a dominar la economía del país. [1]
El 30 de noviembre de 1973, ante el Consejo Legislativo Nacional, el parlamento del país, Mobutu anunció su intención de confiscar y redistribuir las empresas extranjeras del país, demostrando así su poder absoluto sobre el país. No se discutió, ni mucho menos se debatió, la conveniencia, la oportunidad o la viabilidad de las nacionalizaciones. Parece que no hubo consulta previa con nadie, incluida la élite política. [1]
Las propiedades expropiadas consistían en edificios comerciales, industria ligera y propiedades agrícolas, incluida una vasta red de plantaciones, gran parte de las cuales fueron adquiridas por el presidente y mantenidas en sociedad con intereses belgas. La expropiación fue gestionada por varios ministerios gubernamentales. La mayoría de los beneficiarios fueron ministros, miembros del buró político del partido o altos oficiales del ejército. Las propiedades más pequeñas fueron asignadas a notables locales. El término utilizado para describir a alguien que se benefició de la distribución del botín fue "aquéreur", (adquirente). [1]
La zairización representó una ganancia financiera inesperada para la élite política, que recibió las empresas nacionalizadas y dejó de lado los riesgos económicos de una toma de posesión. La retórica de Mobutu prometía que la zairización promovería un nacionalismo económico radical y mejoraría la suerte de la población del país. La zairización promovería el desarrollo rural al crear una nobleza terrateniente , induciendo así una mayor inversión en el campo. De este modo, la élite gobernante encubrió su propio enriquecimiento con una mitología de autonomía estatal y soberanía económica. [1]
En última instancia, la zairización dio lugar a la liquidación de activos , inventarios y fuga de capitales . Algunas empresas fueron entregadas a más de una persona. Las empresas agroindustriales integradas se desmembraron. Muchos de los nuevos propietarios no tenían ni la experiencia ni el interés para gestionar y mantener las empresas que se les habían entregado. Muchos no pudieron obtener crédito y no tenían experiencia empresarial. Su primer impulso fue con frecuencia deshacerse de los activos líquidos lo más rápido posible y luego abandonar las empresas y sus activos. A lo largo de 1974, esta falta de interés y experiencia condujo a una devastadora dislocación de la infraestructura comercial. Los efectos adversos fueron especialmente evidentes en las pequeñas empresas, cuyos nuevos propietarios a menudo simplemente vendían el inventario y luego se marchaban. La escasez de alimentos y bienes de consumo se generalizó. [1]
El golpe final a la estrategia de desarrollo de Mobutu fue el desplome del precio del cobre en 1974. El precio pagado por el cobre en los mercados mundiales cayó de 0,64 dólares por kilogramo a 0,24 dólares por kilogramo entre 1974 y 1975. La balanza comercial de Zaire se deterioró aún más cuando su factura por importaciones de petróleo alcanzó los 200 millones de dólares, o el 20 por ciento de sus ingresos en divisas. La continua caída abrupta de los precios de las materias primas hizo caer abruptamente los ingresos por exportaciones y los ingresos del gobierno y produjo un descenso en el nivel general de vida. [1]
Después de sólo doce meses, se reconoció que la zairización había sido un fracaso y se nacionalizaron las empresas que se habían entregado a los zairenses. Sin embargo, la economía siguió decayendo y en diciembre de 1974, en virtud de un plan llamado retrocesión, se invitó a los antiguos propietarios a regresar al Zaire y recuperar algunas de sus empresas. En la práctica, el requisito de que los zairenses mantuvieran una participación considerable en esas empresas fue ignorado en gran medida por los expatriados que regresaron. [1]
A principios de 1976, Zaire se encontraba sumido en una grave crisis económica y financiera y se enfrentaba a una bancarrota internacional. Mobutu y la elite política improductiva solicitaron alivio de la deuda a los once miembros del Club de París , el Banco Mundial y el FMI , mientras los atrasos aumentaban rápidamente. Sin embargo, los cambios y reformas exigidos por el Banco Mundial, el FMI y otros donantes occidentales amenazaban la base misma del poder de la elite: el acceso a los recursos de la nación y su libre uso. Las reformas que exigían sus socios extranjeros socavarían el núcleo de su autoridad: la total discreción personal y los privilegios financieros y la corrupción que unían al sistema. De modo que Mobutu y la elite política utilizaron su control de las instituciones gubernamentales para sabotear el cambio económico, manipulando los intereses económicos de sus donantes unos contra otros y explotando las inquietudes extranjeras sobre la inestabilidad que podría resultar de un colapso del régimen. [1]
Los miembros del Club de París coordinaron sus esfuerzos para persuadir a Zaire de que pagara sus deudas, controlara sus gastos, redujera la corrupción y aplicara decisiones económicas difíciles. Intentaron elaborar planes de acción conjuntos, pero a veces trabajaron con objetivos contrapuestos, ya que sus intereses nacionales no siempre coincidían. La falta de coordinación entre los donantes y las instituciones multilaterales fue un problema. Los contratistas extranjeros a menudo no apoyaban totalmente las reformas, ya que se beneficiaban del caos económico y las oportunidades resultantes de enriquecimiento personal. La presión para la reforma desde Occidente variaba a medida que cambiaban de manos los gobiernos. Mobutu aprovechó hábilmente estas diferencias y lapsos de atención; la incapacidad de los gobiernos occidentales para mantener una coordinación efectiva le brindó a Mobutu y a sus allegados oportunidades para desviar la presión para la reforma. [1]
Entre 1975 y 1983, el Zaire sufrió un declive económico implacable. Importantes desequilibrios económicos y financieros, entre ellos una elevada inflación y una caída del ingreso per cápita, afectaron al país y lo convirtieron en un mendigo en el mercado internacional. Las medidas de nacionalización de 1974, aunque de corta duración, destruyeron las redes de distribución comercial y socavaron la confianza del sector privado. [1]
Entre 1975 y 1978, el producto interno bruto (PIB) cayó un 3,5 por ciento anual. Las tasas de inflación anual promediaron el 75 por ciento. En 1980 y 1981, el precio del cobre se recuperó brevemente, pero luego volvió a caer en 1982.
Antes de 1975, Zaire enviaba casi la mitad de sus exportaciones de cobre de la región de Shaba al puerto angoleño de Lobito a través del ferrocarril de Benguela . El cierre de esta línea ferroviaria en 1975 debido a la guerra civil angoleña obligó a Zaire a exportar una gran parte de sus exportaciones minerales por la ruta sudafricana, más costosa y políticamente embarazosa. [1]
También se produjo una excesiva regulación gubernamental de la economía desde principios de los años 1970 hasta principios de los años 1980. El gobierno central impuso controles de precios sobre alimentos, combustibles y otros artículos, reguló las tasas de interés y sobrevaluó el zaire. A pesar del gasto deficitario crónico , la infraestructura se deterioró aún más hasta llegar a la ruina. [1]
A principios de los años 1980, el FMI designó a Erwin Blumenthal, del banco central de la República Federal de Alemania , para supervisar y asesorar al banco central de Zaire, el Banco de Zaire . Blumenthal cortó el crédito y las facilidades cambiarias a las empresas propiedad de miembros clave de la élite política, lo que llevó a un conflicto con el presidente Mobutu. Los esfuerzos de Blumenthal por imponer un control presupuestario sobre el presidente y otros fueron demorados y eludidos. [1]
La élite política zairense bloqueó así los esfuerzos de los prestamistas internacionales por controlar las prácticas financieras del país. El FMI apoyó a Zaire con cuatro programas de estabilización entre 1976 y 1983, y hubo otras tantas reprogramaciones y devaluaciones monetarias del Club de París . Estos esfuerzos estaban encaminados a reducir la corrupción, racionalizar los gastos, aumentar los ingresos fiscales, limitar las importaciones, impulsar la producción en todos los sectores, mejorar la infraestructura de transporte, eliminar los atrasos en el servicio de la deuda, realizar los pagos del capital a tiempo y mejorar la planificación económica y la gestión financiera. Pero Zaire pronto se acostumbró a realizar el primer pago y luego a desviarse de los criterios de desempeño de la reforma económica. El programa de 1981 de 912 millones de derechos especiales de giro (DEG) fue bloqueado en septiembre de ese año después de desembolsar sólo 1,75 millones de DEG debido a que Zaire no cumplía los criterios de desempeño, principalmente los límites al déficit presupuestario. La suerte de otros programas durante este período fue similar. Sin embargo, en 1983, Zaire aceptó otro plan de reforma económica. [1]
La devaluación de la moneda fue el eje central de la reforma de 1983. Una devaluación inicial del 80 por ciento y posteriores ajustes del valor de la moneda redujeron sustancialmente la actividad del mercado negro , que había proliferado cuando la moneda estaba sobrevaluada al tipo de cambio oficial. El banco central y los bancos comerciales comenzaron a reunirse semanalmente para fijar un tipo de cambio para el zaire sobre la base de las transacciones recientes entre ellos. La oferta de divisas al tipo de cambio oficial aumentó notablemente y los comerciantes pudieron comprar fácilmente divisas a los bancos comerciales para importar la mayoría de los artículos de primera necesidad. No obstante, las políticas monetarias y fiscales restrictivas hicieron que a muchas empresas les resultara difícil reunir el depósito en moneda local que los bancos comerciales exigían para abrir una carta de crédito. [1]
Los intentos de liberalización económica del gobierno en 1983 fueron los primeros esfuerzos serios de reforma desde que comenzó la crisis económica en 1974. El gobierno redujo su papel en la toma de decisiones de las empresas estatales y en la economía en su conjunto. Se liberaron los controles de la mayoría de los precios, excepto para los productos petrolíferos, los servicios públicos y el transporte. Se emprendieron esfuerzos de reducción del déficit y del gasto público. Se liberalizó el régimen comercial, se revisaron los derechos de aduana (una fuente importante de ingresos del gobierno) y se regularizaron los pagos de la deuda externa. [1]
Los resultados fueron positivos y las empresas exportadoras se vieron más libres de la intervención gubernamental que en cualquier otro momento desde la confiscación de la UMHK en 1967. Cuando el gobierno decidió mantener su propiedad de una empresa por razones estratégicas, las decisiones importantes sobre producción, inversión y comercialización fueron tomadas cada vez más por la empresa en lugar de por el propio gobierno. Se desregularon los tipos de interés y se desmantelaron en gran medida los controles sobre los precios al productor y al por menor, aunque las empresas siguieron estando sujetas a una revisión posterior por parte de las autoridades zairenses para garantizar el cumplimiento de los límites legales al margen de beneficios. [1]
A fines de 1983, después de que Zaire hubiera pasado por un año de disciplina fiscal, el FMI aprobó un plan de apoyo de 114,5 millones de DEG y un préstamo contingente adicional de 228 millones de DEG a quince meses, ambos reembolsables en cinco años. Este plan fue acompañado por una reprogramación de la deuda multilateral del Club de París, la quinta reprogramación de la deuda externa de Zaire en un período de ocho años. En virtud del acuerdo, se reprogramaron préstamos por un total de 1.200 millones de dólares para 1983-84. Estas medidas aseguraron una transferencia neta marginalmente positiva de recursos a Zaire entre 1983 y 1986. Aunque inmediatamente después de la devaluación la inflación se duplicó, los atrasos en el pago de la deuda continuaron acumulándose y el PIB aumentó sólo un 1,3%, en 1984 la inflación había caído al 52% y el PIB creció un 1,3%. [1]
Las reformas de 1983 empezaron a desmoronarse en 1986. Los ingresos por exportaciones en 1986 cayeron muy por debajo de las expectativas debido a los precios extremadamente bajos del cobre y el cobalto. El gobierno aumentó los salarios de los funcionarios públicos a pesar del estancamiento de los ingresos presupuestarios. Más de la mitad del presupuesto se pagó a acreedores extranjeros y nacionales. Frustrado por el lento ritmo de la recuperación, el gobierno restableció algunos controles y suspendió algunas reformas. El gasto deficitario aumentó drásticamente, la inflación se aceleró y el zaire comenzó una rápida depreciación. Los beneficios de las reformas se habían erosionado en gran medida a fines de 1986. [1]
Gran parte de la oposición al plan de reformas fue expresada por miembros de la élite política y los órganos del único partido político legal, el Movimiento Popular Revolucionario (MPR). Se quejaban del "imperialismo económico" de los donantes y vilipendiaban especialmente al FMI. Su oposición real a la reforma de 1983 puede haber surgido menos del orgullo nacional que del hecho de que se estaba obligando a la élite política, hasta entonces intocable, a pagar impuestos y derechos y se le estaban negando los privilegios económicos y el acceso a los recursos para el enriquecimiento personal a los que se habían acostumbrado sus miembros. La reforma económica y la liberalización eran incompatibles con la economía patrimonial porque impedían al gobierno determinar quién debía beneficiarse de la riqueza natural y los mercados internos de la nación. [1]
En mayo de 1987, Zaire negoció otro programa de reforma económica con el FMI, el Banco Mundial y sus socios bilaterales. [ aclaración necesaria ] Junto con las restricciones fiscales y monetarias habituales , Zaire aceptó revisar su código de inversiones [ aclaración necesaria ] para racionalizar el marco de incentivos y modernizar la estructura arancelaria . Mobutu también se retractó de su amenaza de restablecer el tipo de cambio fijo y aceptó fuertes aumentos en los precios de los combustibles y los impuestos. El FMI, a su vez, permitió un aumento salarial del 20 por ciento en el sector público, todavía menos que el aumento del 40 por ciento que el gobierno había solicitado originalmente. [1]
Este programa, al igual que los esfuerzos anteriores, fue apoyado posteriormente por el Club de París mediante una reprogramación. El FMI aceptó un crédito de reserva de doce meses por 116,4 millones de DEG. El Banco Mundial inició un préstamo de 165 millones de dólares en junio de 1987 para ayudar con el ajuste estructural y la balanza de pagos . El préstamo debía apoyar mejoras en la gestión de las empresas públicas y la administración pública, la agricultura y el transporte, y brindar apoyo al sector privado. El desembolso debía realizarse en dos pagos condicionados al cumplimiento de criterios de desempeño. [1]
El Club de París reprogramó 884 millones de dólares con vencimiento entre mayo de 1987 y mayo de 1988 a quince años con seis años de gracia. Se esperaba que los pagos mensuales de la deuda se redujeran de 15 millones de dólares a siete millones. Este acuerdo fue excepcional, porque el Club de París normalmente fijaba límites de diez años para los retrasos en los pagos. Los prestamistas privados aceptaron reducir los pagos de 3,5 millones de dólares mensuales a 3 millones de dólares. Un banco belga proporcionó un préstamo puente de 100 millones de DEG para saldar los atrasos de Zaire con el FMI. [1]
Poco después de que se pusiera en marcha el programa de 1987, el gasto deficitario excesivo impidió que Zaire cumpliera con los objetivos del programa, y tanto el Banco Mundial como el FMI retuvieron el crédito adicional. El gasto gubernamental excesivo que continuó durante 1988 condujo a una disminución de las reservas extranjeras, y el mercado negro volvió a activarse. En 1988, el Zaire se depreció drásticamente frente al dólar estadounidense y al franco belga . El déficit presupuestario pasó del 3 por ciento del producto nacional bruto (PNB) en 1986 al 12 por ciento en 1988. El crecimiento del PIB entre 1987 y 1989 fue en promedio del 2,5 por ciento anual, muy por debajo del crecimiento demográfico, lo que resultó en una disminución del ingreso per cápita . [1]
En enero de 1989, el gobierno tomó medidas una vez más para lograr la estabilidad económica. Un programa de ajuste estructural, que incluía el compromiso de contener los déficit presupuestarios, redujo la brecha entre el tipo de cambio oficial y el del mercado negro al 10 por ciento en abril de 1989. En mayo de 1989, se firmó una carta de intención con el FMI para un préstamo de reserva de 115 millones de DEG, de los cuales 90 millones de DEG provenían del mecanismo de ajuste estructural [ aclaración necesaria ] aprobado en mayo de 1987 pero bloqueado después del primer giro. Se esperaba una salida neta de capital en el primer año. Sin embargo, el programa preveía una entrada neta de recursos de donantes y acreedores multilaterales y bilaterales durante la vigencia del acuerdo. El Banco Mundial liberó el segundo giro del préstamo de 165 millones de dólares para importaciones esenciales, que había sido aprobado en junio de 1987 pero bloqueado a la espera de un acuerdo con el FMI. Se aprobaron préstamos importantes para los sectores del transporte y la minería, mientras se estudiaban los créditos propuestos para el sector energético y el ajuste social. Este último programa del FMI hizo hincapié, como es habitual, en la reducción de los déficit presupuestarios gubernamentales, la reestructuración y mejora de la gestión del sector público, una mayor eliminación de las distorsiones en las políticas comerciales, la mejora del clima para el crecimiento del sector privado y la mejora del sector del transporte. [1]
La importancia de este acuerdo con el FMI, al igual que otros acuerdos anteriores, fue el impacto favorable que se esperaba que tuviera sobre todos los prestamistas involucrados. En junio de 1989, el Club de París se reunió para reprogramar la deuda pendiente de Zaire. Se presentaron a los prestamistas tres opciones: una reprogramación a veinticinco años; la cancelación del 33 por ciento del servicio adeudado durante el período considerado y el reembolso de todos los vencimientos con el pago del saldo a tasas de interés de mercado durante catorce años con seis años de gracia; o la reprogramación de todos los vencimientos involucrados a una tasa de interés 3,5 por ciento inferior al nivel prevaleciente durante catorce años con ocho años de gracia. [1]
A pesar de los esfuerzos de reforma del país, el ritmo de la actividad económica no se había acelerado lo suficiente en 1989 para mejorar el nivel de vida, que había caído cada año durante más de una década. El nivel de vida no mostró una mejora notable para el zairense medio. Las nuevas inversiones importantes, extranjeras o nacionales, siguieron siendo difíciles de conseguir. No obstante, la producción agrícola aumentó en algunas zonas, aunque Zaire seguía importando cantidades sustanciales de alimentos. Además, apareció algo de nueva producción industrial ligera en Kinshasa, la capital nacional, incluida la fabricación de plásticos, fósforos y baterías, y el montaje de aparatos electrónicos ligeros. La liberalización del mercado de diamantes significó que las exportaciones oficiales de diamantes y los ingresos por ellos aumentaron sustancialmente. [1]
Las empresas paraestatales, ineficientes y gestionadas de forma corrupta, habían contribuido a la problemática historia económica del Zaire y eran una carga severa para el presupuesto. Como parte de la reforma de 1989, el gobierno anunció que estaba tomando medidas para reducir el papel del sector público en la economía y aumentar la eficiencia de las empresas paraestatales, y elaboró una lista de diecisiete empresas que se pretendía privatizar parcial o totalmente . El objetivo general del gobierno era recaudar fondos de inversión privados y hacer que el sector privado fuera más responsable de las actividades productivas, con excepción de los servicios públicos esenciales, como los servicios públicos y otras actividades estratégicas. En la agricultura, un programa de desinversión condujo a la privatización de varias empresas estatales, como Coton-Zaire y Agrifor, una empresa forestal. [1]
La adopción en 1989 de una política de precios liberalizados y la eliminación de las restricciones cambiarias facilitaron las condiciones para los importadores y los empresarios, lo que a su vez condujo a un aumento de la gama y la disponibilidad de una variedad de bienes de consumo en el mercado de Kinshasa. Sin embargo, la mayoría de estos bienes eran alimentos, ropa y otras mercancías importadas de alto precio que sólo estaban al alcance de los expatriados y los ricos. Las políticas de precios liberalizados también significaron una oferta más adecuada en un mercado más amplio de productos combustibles. [1]
Sin embargo, a fines de 1989, se hizo evidente que estas últimas reformas no habían logrado promover una expansión económica sostenida. De hecho, los zairenses experimentaron una caída masiva del ingreso per cápita, a medida que la inflación aumentaba y la tasa de crecimiento del PIB caía. La tasa de inflación en 1989 fue del 104%, un aumento significativo con respecto al 83% del año anterior. El crecimiento del PIB en 1989 fue del -1,3%. [1]
Los indicadores económicos de 1990 fueron aún más desalentadores. El crédito del FMI había expirado y se esperaban grandes déficits del gasto público para pagar los aumentos salariales a los empleados públicos. Las cifras finales para 1990 mostraron una caída del PIB del 2,6%, una inflación del 90% en los precios al consumidor y una mayor devaluación del zaire frente a las monedas occidentales. [1]
En 1992 y durante 1993, la mayoría de los sectores de la economía se encontraban en un estado de decadencia avanzada. La hiperinflación era una constante. La moneda del país siguió depreciándose hasta alcanzar nuevos mínimos frente al dólar (Zaire 110 millones = 1 dólar estadounidense en diciembre de 1993), lo que provocó una desmonetización de la economía y un colapso del sistema bancario, así como graves daños a la competitividad internacional del Zaire. La pobreza y el desempleo eran generalizados. [1]
La mala infraestructura, un marco legal incierto, la corrupción y la falta de transparencia en la política económica y las operaciones financieras del gobierno siguen frenando la inversión y el crecimiento. Varias misiones del Fondo Monetario Internacional (FMI) y del Banco Mundial se han reunido con el nuevo gobierno para ayudarlo a desarrollar un plan económico coherente, pero las reformas asociadas están en suspenso.
Ante la continua depreciación de la moneda , el gobierno recurrió a medidas más drásticas y en enero de 1999 prohibió el uso generalizado de dólares estadounidenses para las transacciones comerciales internas, una posición que luego ajustó. El gobierno no ha podido proporcionar divisas para las transacciones económicas, mientras que ha recurrido a la impresión de dinero para financiar sus gastos. El crecimiento fue negativo en 2000 debido a la dificultad de cumplir las condiciones de los donantes internacionales, los bajos precios de las exportaciones clave y la inestabilidad posterior al golpe. Aunque se depreció, los francos congoleños se han mantenido estables durante algunos años. [2]
Las condiciones mejoraron a fines de 2002 con la retirada de muchas de las tropas extranjeras invasoras. Varias misiones del FMI y del Banco Mundial se han reunido con el gobierno para ayudarlo a desarrollar un plan económico coherente, y el presidente Joseph Kabila ha comenzado a implementar reformas.
La República Democrática del Congo está estableciendo zonas económicas especiales (ZEE) para fomentar la reactivación de su industria. La primera ZEE debía crearse en 2012 en N'Sele, una comuna de Kinshasa , y se centraría en las agroindustrias. Las autoridades congoleñas también planeaban abrir otra zona dedicada a la minería en Katanga y una tercera dedicada al cemento en el Bajo Congo . [3] El programa consta de tres fases, cada una con sus propios objetivos. La Fase I fue la precursora de la inversión real en la Zona Económica Especial, en la que los responsables políticos acordaron el marco, se estudió el marco para su establecimiento y se predijo la demanda potencial del mercado para la tierra. La primera etapa de la Fase II implicó presentar leyes para la Zona Económica Especial, encontrar buenos sitios para las empresas y, actualmente, se está haciendo un esfuerzo para ayudar al gobierno a atraer inversión extranjera. La segunda etapa de la Fase II aún no ha comenzado y consiste en ayudar al gobierno a crear un marco para el país, crear un plan general para el sitio, determinar cuál será el impacto ambiental del proyecto y calcular cuánto costará y cuál será el rendimiento de la inversión. La Fase III implica que el Banco Mundial cree una fase de transacción que mantendrá todo competitivo. El programa está buscando opciones para transferir el programa al Banco Mundial, lo que podría ser muy beneficioso para la parte occidental del país.
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