El Imperio Lunda o Reino de Lunda fue una confederación de estados en lo que hoy es la República Democrática del Congo , el noreste de Angola y el noroeste de Zambia . Su estado central estaba en Katanga .
Inicialmente, el núcleo de lo que se convertiría en la confederación Lunda era una comuna llamada N'Gaange en la lengua kiLunda (kiyaka-kipunu). Estaba gobernada por un monarca llamado Mwane-a-n'Gaange. Uno de estos gobernantes, Ilunga Tshibinda , provenía de la nación de Luba, donde gobernaba su hermano y se casó con una mujer de la realeza de una nación situada al sur. Su hijo se convirtió en el primer gobernante supremo de los Lunda, creando el título de Mwane-a-Yamvu (c. 1665).
Otras fuentes afirman que el primer gobernante histórico bien documentado de Lunda fue Nawej, que comenzó su gobierno alrededor de 1695. Se dice que su padre procedía de Kalundwe, un estado de habla luba . Sin embargo, no está claro en qué medida las tradiciones del reino anterior a Nawej son históricamente exactas. [1]
Según la tradición, Nawej creó el cargo de reina madre, llamado Rukonkesh. Una parte clave de este cargo era ayudar a determinar la sucesión. También creó el cargo de Swan Mulond, que le dio a su madre Ruwej, y Swan Mulop, un título para la heredera aparente. Sin embargo, estos cargos solo están atestiguados directamente por fuentes de principios del siglo XIX. [2]
Lunda se originó en una zona donde la agricultura tradicional y, por lo tanto, la vida sedentaria se practicaba generalmente solo en los valles de los ríos. Justo al norte hay una zona donde también se pueden habitar las zonas entre los ríos. En sus inicios, Lundu luchó principalmente contra los pueblos de habla luba que vivían río abajo y, por lo tanto, al norte. A estos pueblos a veces se los llama Sala Mpusa o Kete, lo que hace parecer que eran estados individuales organizados. Sin embargo, en realidad eran confederaciones laxas de alianzas cambiantes. [3]
También se enfrentó tempranamente con el Reino Kanyok , ubicado al noroeste, también un reino de habla luba, pero mucho más grande que las diversas poblaciones que existían en Kete y Sala Mpusa. [4]
La primera gran campaña militar de Nawej fue contra Sala Mpasu. Se dice que construyó una gran fortaleza en el territorio de Sala Mpasu, pero en ese momento no pudo ejercer control sobre ellos. [5] Nawej retiró sus tropas de Sala Mpasu en respuesta a una invasión de su territorio por parte de fuerzas del Reino de Kanyok.
Las fuerzas Kanyok mataron a Nawej y establecieron una fortaleza en territorio Lunda.
El siguiente gobernante, Muland, elegido por los líderes del estado, finalmente pudo expulsar a las fuerzas Kanyok. [6]
El Reino de Lunda controlaba unos 150.000 km2 en 1680. El estado duplicó su tamaño a alrededor de 300.000 km2 en su apogeo en el siglo XIX. [7] Los Mwane-a Yamvo de Lunda se volvieron poderosos militarmente a partir de su base de 175.000 habitantes. Junto con esta fuerza militar a través de los números, el Reino de Lunda también recibió asesores militares musulmanes y algunas armas anticuadas de las ciudades de Nyangwe y Kabambare . A través del matrimonio con los descendientes de los reyes Luba, obtuvieron vínculos políticos.
El pueblo lunda pudo establecerse y colonizar otras áreas y tribus, extendiendo así su reino a través del sudoeste de Katanga hasta Angola y el noroeste de Zambia , y hacia el este a través de Katanga hasta lo que hoy es la provincia de Luapula en Zambia. El reino se convirtió en una confederación de una serie de cacicazgos que disfrutaban de un grado de autonomía local (siempre que se pagaran tributos ), con Mwata Yamvo como gobernante supremo y un consejo gobernante (siguiendo el modelo de Luba ) para ayudar con la administración.
La fortaleza del reino le permitió conquistar el territorio de otras tribus, especialmente al este. En el siglo XVIII se produjeron numerosas migraciones hasta la región al sur del lago Tanganyika . El pueblo bemba del norte de Zambia desciende de los inmigrantes luba que llegaron a Zambia a lo largo del siglo XVII. Al mismo tiempo, un jefe y guerrero lunda llamado Mwata Kazembe estableció un reino lunda oriental en el valle del río Luapula .
El reino de Lunda llegó a su fin en el siglo XIX, cuando fue invadido por los chokwe , que estaban armados con pistolas. Los chokwe establecieron entonces su propio reino con su lengua y sus costumbres. Los jefes y el pueblo de Lunda continuaron viviendo en el corazón de Lunda, pero su poder se vio reducido.
Al comienzo de la era colonial (1884), el corazón de Lunda se dividió entre la Angola portuguesa, el Estado Libre del Congo del rey Leopoldo II de Bélgica y los británicos en Rhodesia del Noroeste , que se convirtieron en Angola, la República Democrática del Congo y Zambia, respectivamente. Los grupos Lunda en Rhodesia del Norte estaban dirigidos por dos jefes prominentes, Ishindi y Kazembe Kazembi, con Ishindi estableciendo su reino en el noroeste del país y Kazembe en el noreste. De los dos jefes prominentes, Ishindi fue el primogénito de Mwanta Yamvo, de quien Kazembe fue nombrado rey como resultado de una recompensa por su lealtad a Mwanta Yamvo.