Sequoiadendron giganteum , también conocida como sequoia gigante , sequoya gigante o sequoya de Sierra , es un árbol conífero , clasificado en la familia Cupressaceae en la subfamilia Sequoioideae . Los ejemplares de sequoia gigante son los árboles más grandes de la Tierra. [3] Son nativos de las arboledas de las laderas occidentales de la cordillera de Sierra Nevada de California, pero se han introducido, plantado y cultivado en todo el mundo.
La sequoia gigante está catalogada como especie en peligro de extinción por la UICN , y quedan menos de 80.000 ejemplares en su California natal. El árbol se introdujo en el Reino Unido en 1853 y, en la actualidad, es posible que haya allí 5.000 ejemplares adultos.
Las sequoias gigantes crecen hasta una altura promedio de 50 a 85 m (164 a 279 pies) con diámetros de tronco que varían de 6 a 8 m (20 a 26 pies). Se han medido árboles récord de 94,8 m (311 pies) de altura. El espécimen conocido por tener el mayor diámetro a la altura del pecho es el árbol General Grant , de 8,8 m (28,9 pies). Las sequoias gigantes se encuentran entre los organismos vivos más antiguos de la Tierra. La sequoia gigante más antigua conocida tiene entre 3200 y 3266 años.
La madera de las sequoias gigantes adultas es fibrosa y quebradiza; los árboles a menudo se quebraban después de ser talados. La madera no era adecuada para la construcción y, en cambio, se utilizaba para postes de cercas o cerillas. La sequoia gigante es un árbol ornamental muy popular en muchas partes del mundo.
Se ha supuesto que la etimología del nombre del género —inicialmente en The Yosemite Book de Josiah Whitney en 1868 [4] — es en honor a Sequoyah (1767–1843), quien fue el inventor del silabario cherokee . [5] Un estudio etimológico publicado en 2012 concluyó que el austríaco Stephen L. Endlicher es responsable del nombre. Lingüista y botánico, Endlicher se comunicó con expertos en el idioma cherokee, incluido Sequoyah, a quien admiraba. También se dio cuenta de que, coincidentemente, el género podría describirse en latín como sequi (que significa seguir ) porque el número de semillas por cono en el género recién clasificado se alineaba en secuencia matemática con los otros cuatro géneros del suborden. Por lo tanto, Endlicher acuñó el nombre "Sequoia" como una descripción del género del árbol y un honor al hombre indígena que admiraba. [6]
Los ejemplares de sequoia gigante son los árboles individuales más grandes del mundo. [3] Crecen hasta una altura promedio de 50 a 85 m (164 a 279 pies) con diámetros de tronco que varían de 6 a 8 m (20 a 26 pies). Se han medido árboles récord de 94,8 m (311 pies) de altura. Se han afirmado diámetros de tronco de 17 m (56 pies) mediante cifras de investigación sacadas de contexto. [7] El espécimen conocido por tener el mayor diámetro a la altura del pecho es el árbol General Grant a 8,8 m (28,9 pies). [8] Entre 2014 y 2016, se afirma que se encontró que los especímenes de sequoia costera tenían diámetros de tronco mayores que todas las sequoias gigantes conocidas, aunque esto no se ha verificado ni afirmado de forma independiente en ninguna literatura académica. [9] Los troncos de las sequoias costeras se estrechan a alturas más bajas que los de las sequoias gigantes que tienen troncos más columnares que mantienen diámetros mayores a mayores alturas.
La sequoia gigante más antigua conocida tiene entre 3200 y 3266 años según la dendrocronología . [10] [11] Se ha verificado que ese árbol tiene la cuarta vida útil más larga de cualquier árbol, después de los individuos de pino longevo de la Gran Cuenca y alerce . [12] La corteza de la sequoia gigante es fibrosa, surcada y puede tener 90 cm (3 pies) de espesor en la base del tronco columnar. La savia contiene ácido tánico , que proporciona una protección significativa contra el daño del fuego. [13] Las hojas son perennes , en forma de lezna, de 3 a 6 mm ( 1 ⁄ 8 - 1 ⁄ 4 in) de largo y están dispuestas en espiral en los brotes.
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La sequoia gigante se regenera por semillas . Los conos de semillas miden entre 4 y 7 cm ( 1+Miden entre 1 y 2 pulgadas de largo y maduran en 18 a 20 meses, aunque suelen permanecer verdes y cerrados durante 20 años. Cada cono tiene entre 30 y 50 escamas dispuestas en espiral, con varias semillas en cada escama, lo que da un promedio de 230 semillas por cono. Las semillas son de color marrón oscuro, de 4 a 5 mm de largo y 1 mm de ancho, con un ala de color marrón amarillento de 1 milímetro de ancho a lo largo de cada lado. Algunas semillas se desprenden cuando las escamas del cono se encogen durante el clima cálido a fines del verano, pero la mayoría se liberan por el daño de los insectos o cuando el cono se seca por el calor del fuego. Los árboles no comienzan a dar conos hasta que tienen 12 años.
Los árboles pueden producir brotes de sus tocones después de sufrir una lesión, hasta que tienen unos 20 años; sin embargo, no se forman brotes en los tocones de los árboles más maduros como sucede en las secuoyas costeras. Las sequoias gigantes de todas las edades pueden brotar de sus troncos cuando las ramas se pierden por el fuego o se rompen.
Un árbol grande puede tener hasta 11.000 piñas. La producción de piñas es mayor en la parte superior del dosel. Se estima que una sequoia gigante madura dispersa entre 300.000 y 400.000 semillas al año. Las semillas aladas pueden volar hasta 180 m (590 pies) desde el árbol padre.
Las ramas inferiores mueren fácilmente por la sombra, pero los árboles de menos de 100 años conservan la mayoría de sus ramas muertas. Los troncos de los árboles maduros en arboledas generalmente están libres de ramas hasta una altura de 20 a 50 m (70 a 160 pies), pero los árboles solitarios conservan las ramas inferiores.
La distribución natural de las sequoias gigantes está restringida a un área limitada del oeste de Sierra Nevada , California . Como especie paleoendémica , [14] se encuentran en arboledas dispersas, con un total de 81 arboledas (ver la lista de arboledas de sequoias para un inventario completo), que comprenden un área total de solo 144,16 km2 ( 35.620 acres). En ninguna parte crece en rodales puros, aunque en unas pocas áreas pequeñas, los rodales se acercan a una condición pura. Los dos tercios del norte de su área de distribución, desde el río American en el condado de Placer hacia el sur hasta el río Kings , tienen solo ocho arboledas disjuntas. Las arboledas restantes del sur se concentran entre el río Kings y el bosque de Deer Creek en el sur del condado de Tulare . Las arboledas varían en tamaño desde 12,4 km2 ( 3.100 acres) con 20.000 árboles maduros, hasta arboledas pequeñas con solo seis árboles vivos. Muchos están protegidos en los Parques Nacionales Sequoia y Kings Canyon y en el Monumento Nacional Giant Sequoia .
La sequoia gigante se encuentra generalmente en un clima húmedo caracterizado por veranos secos e inviernos nevados . La mayoría de los bosques de sequoias gigantes se encuentran en suelos residuales y aluviales de base granítica . La altitud de los bosques de sequoias gigantes generalmente varía de 1.400 a 2.000 m (4.600 a 6.600 pies) en el norte, a 1.700 a 2.150 metros (5.580 a 7.050 pies) al sur. Las sequoias gigantes generalmente se encuentran en las laderas orientadas al sur de las montañas del norte y en las caras norte de las laderas más al sur.
No es necesario que haya altos niveles de reproducción para mantener los niveles actuales de población. Sin embargo, pocos bosques tienen suficientes árboles jóvenes para mantener la densidad actual de sequoias gigantes adultas en el futuro. La mayoría de los bosques de sequoias gigantes están experimentando actualmente una disminución gradual de la densidad desde la colonización europea.
Si bien la distribución actual de esta especie se limita a una pequeña área de California, en tiempos prehistóricos estuvo mucho más ampliamente distribuida y fue una especie razonablemente común en los bosques de coníferas de América del Norte y Eurasia hasta que su área de distribución se redujo en gran medida durante la última edad de hielo . Se han encontrado especímenes fósiles más antiguos identificados de manera confiable como sequoias gigantes en sedimentos de la era Cretácica de varios sitios en América del Norte y Europa, e incluso en lugares tan lejanos como Nueva Zelanda [15] y Australia. [16]
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En 1974, el Servicio Forestal de los Estados Unidos plantó un grupo de sequoias gigantes en las montañas de San Jacinto, en el sur de California, inmediatamente después de un incendio forestal que dejó el paisaje desolado. Las sequoias gigantes fueron redescubiertas en 2008 por el botánico Rudolf Schmidt y su hija Mena Schmidt mientras caminaban por el sendero Black Mountain Trail a través de Hall Canyon. Black Mountain Grove alberga más de 150 sequoias gigantes, algunas de las cuales miden más de 6,1 m (20 pies) de altura. Este bosque no debe confundirse con Black Mountain Grove en la Sierra Sur. Cerca de Lake Fulmor Grove hay siete sequoias gigantes, la más grande de las cuales mide 20 m (66 pies) de altura. Los dos bosques están ubicados aproximadamente a 175 mi (282 km) al sureste del bosque de sequoias gigantes natural más al sur, Deer Creek Grove . [17] [18]
Más tarde se descubrió que el Servicio Forestal de los Estados Unidos había plantado sequoias gigantes en todo el sur de California. Sin embargo, las sequoias gigantes de Black Mountain Grove y las cercanas de Lake Fulmor Grove son las únicas que se sabe que se reproducen y propagan sin intervención humana. Las condiciones de las montañas de San Jacinto imitan las de Sierra Nevada , lo que permite que los árboles se propaguen de forma natural por todo el cañón. [19]
Las sequoias gigantes están adaptadas de muchas maneras a los incendios forestales. Su corteza es inusualmente resistente al fuego y sus conos normalmente se abren inmediatamente después de un incendio. [20] Las sequoias gigantes son una especie pionera , [21] y están teniendo dificultades para reproducirse en su hábitat original (y muy raramente se reproducen en cultivo) debido a que las semillas solo pueden crecer con éxito a pleno sol y en suelos ricos en minerales, libres de vegetación competidora. Aunque las semillas pueden germinar en humus de agujas húmedo en la primavera, estas plántulas morirán cuando la hojarasca se seque en el verano. Por lo tanto, requieren incendios forestales periódicos para limpiar la vegetación competidora y el humus del suelo antes de que pueda ocurrir una regeneración exitosa. Sin fuego, las especies que aman la sombra desplazarán a las plántulas jóvenes de sequoia, y las semillas de sequoia no germinarán. Estos árboles requieren grandes cantidades de agua y a menudo se concentran cerca de arroyos. Su crecimiento depende de la humedad del suelo. [22] [23] Las ardillas, las ardillas listadas, los pinzones y los gorriones consumen las plántulas recién brotadas, impidiendo su crecimiento. [24]
Los incendios también llevan aire caliente a lo alto del dosel a través de la convección , que a su vez seca y abre los conos. La posterior liberación de grandes cantidades de semillas coincide con las condiciones óptimas del lecho de semillas posterior al incendio. La ceniza suelta del suelo también puede actuar como una cubierta para proteger las semillas caídas del daño de la radiación ultravioleta . Debido a los esfuerzos de supresión de incendios y al pastoreo de ganado durante principios y mediados del siglo XX, los incendios de baja intensidad ya no ocurrieron de forma natural en muchas arboledas, y todavía no ocurren en algunas arboledas en la actualidad. La supresión de incendios conduce a la acumulación de combustible en el suelo y al crecimiento denso del abeto blanco sensible al fuego , lo que aumenta el riesgo de incendios más intensos que pueden usar los abetos como escaleras para amenazar las copas maduras de las sequoias gigantes. Los incendios naturales también pueden ser importantes para mantener a raya a las hormigas carpinteras . [25] En 1970, el Servicio de Parques Nacionales comenzó a realizar quemas controladas de sus arboledas para corregir estos problemas. Las políticas actuales también permiten que se produzcan incendios naturales. Uno de estos incendios incontrolados dañó gravemente al segundo árbol más grande del mundo, el árbol de Washington , en septiembre de 2003, 45 días después de que se iniciara el incendio. Estos daños lo hicieron incapaz de soportar la tormenta de nieve de enero de 2005, lo que provocó el derrumbe de más de la mitad del tronco.
Además del fuego, dos agentes animales también ayudan a la liberación de semillas de sequoya gigante. El más importante de los dos es un escarabajo de cuernos largos ( Phymatodes nitidus ) que pone huevos en los conos, en los que luego las larvas perforan agujeros. La reducción del suministro de agua vascular a las escamas de los conos permite que estos se sequen y se abran para que caigan las semillas. Los conos dañados por los escarabajos durante el verano se abrirán lentamente durante los siguientes meses. Algunas investigaciones indican que muchos conos, particularmente los más altos en las copas, pueden necesitar secarse parcialmente por el daño del escarabajo antes de que el fuego pueda abrirlos por completo. El otro agente es la ardilla de Douglas ( Tamiasciurus douglasi ) que roe las escamas verdes carnosas de los conos más jóvenes. Las ardillas están activas durante todo el año y algunas semillas se desprenden y caen cuando se come el cono. [26]
Se han observado más de 30 especies identificadas de aves viviendo en bosques de sequoias gigantes. [27] [28]
El genoma de la sequoia gigante se publicó en 2020. El tamaño del genoma de la sequoia gigante es de 8,125 Gbp (8,125 mil millones de pares de bases) que se ensamblaron en once estructuras a escala cromosómica, la más grande de cualquier organismo en el momento de la publicación. [29] [30]
Este es el primer genoma secuenciado en la familia Cupressaceae y brinda información sobre la resistencia a las enfermedades y la supervivencia de esta robusta especie desde una base genética. Se descubrió que el genoma contiene más de 900 genes NLR completos o parciales previstos que las plantas utilizan para prevenir la propagación de infecciones por patógenos microbianos.
La secuencia del genoma se extrajo de una única semilla fertilizada cosechada de un ejemplar de árbol de 1.360 años de antigüedad en el Parque Nacional Sequoia/Kings Canyon identificado como SEGI 21. Fue secuenciada durante un período de tres años por investigadores de la Universidad de California, Davis , la Universidad Johns Hopkins , la Universidad de Connecticut y la Universidad del Norte de Arizona y recibió el apoyo de subvenciones de Save the Redwoods League y el Instituto Nacional de Alimentación y Agricultura como parte de un esfuerzo de conservación, restauración y gestión de especies. [31]
La sequoia gigante era muy conocida por las tribus nativas americanas que vivían en su zona. Los nombres nativos americanos para la especie incluyen wawona , toos-pung-ish y hea-mi-withic , los dos últimos en el idioma de la tribu del río Tule .
La primera referencia conocida de la sequoia gigante por un europeo es de 1833, en el diario del explorador J. K. Leonard; no menciona una ubicación particular para los árboles, pero su ruta lo habría llevado a través de Calaveras Grove . [32] La observación de Leonard no fue publicada. El siguiente europeo que se sabe que vio la especie fue John M. Wooster, quien talló sus iniciales en la corteza del árbol "Hércules" en Calaveras Grove en 1850; nuevamente, esta observación no recibió publicidad. Se le dio mucha más publicidad al "descubrimiento" por Augustus T. Dowd de Calaveras Grove en 1852, y esto se cita comúnmente como el descubrimiento de la especie por no nativos. [32] El árbol encontrado por Dowd, bautizado como el " árbol del descubrimiento ", fue talado en 1853.
El primer nombre científico de la especie fue dado por John Lindley en diciembre de 1853, quien la nombró Wellingtonia gigantea , sin darse cuenta de que era un nombre inválido según el código botánico , ya que el nombre Wellingtonia ya había sido usado anteriormente para otra planta no relacionada ( Wellingtonia arnottiana en la familia Sabiaceae ). El nombre "Wellingtonia" ha persistido en Inglaterra como un nombre común. [33] Al año siguiente, Joseph Decaisne lo transfirió al mismo género que la secuoya costera, nombrándolo Sequoia gigantea , pero este nombre también era inválido, ya que había sido aplicado anteriormente (en 1847, por Endlicher ) a la secuoya costera. El nombre Washingtonia californica también le fue aplicado por Winslow en 1854; este nombre también es inválido, ya que ya se había usado para el género de palmeras Washingtonia .
En 1907, Carl Ernst Otto Kuntze lo colocó en el género fósil Steinhauera , pero la duda sobre si la sequoia gigante está relacionada con el fósil originalmente llamado así hace que este nombre sea inválido.
Estos descuidos de nomenclatura fueron corregidos en 1939 por John Theodore Buchholz , quien también señaló que la sequoia gigante es distinta de la secuoya costera a nivel de género y acuñó el nombre Sequoiadendron giganteum para ella.
Se ha supuesto (inicialmente en The Yosemite Book de Josiah Whitney en 1868 [4]) que la etimología del nombre del género es en honor a Sequoyah (1767-1843), quien fue el inventor del silabario cherokee . [5] Sin embargo, un estudio etimológico publicado en 2012 concluyó que era más probable que el nombre se haya originado del latín sequi (que significa seguir ), ya que el número de semillas por cono en el género recientemente clasificado se encontraba en secuencia matemática con los otros cuatro géneros del suborden. [6]
John Muir escribió sobre la especie alrededor de 1870:
"¡Contemplad al Rey en su gloria, Rey Sequoia! ¡Contemplad! ¡Contemplad! Parece todo lo que puedo decir. Hace algún tiempo dejé todo por Sequoia y he estado y estoy a sus pies, ayunando y rezando por luz, porque ¿no es él la luz más grande en los bosques, en el mundo? ¿Dónde están esas columnas de sol, tangibles, accesibles, terrenales?" [34]
La madera de las sequoias gigantes adultas es muy resistente a la descomposición, pero, debido a que es fibrosa y quebradiza, generalmente no es adecuada para la construcción. Desde la década de 1880 hasta la de 1920, se talaron muchos bosques a pesar de los ingresos comerciales marginales. La Hume-Bennett Lumber Company fue la última en talar sequoias gigantes, y cerró en 1924. [36] Debido a su peso y fragilidad, los árboles a menudo se rompían al chocar contra el suelo, desperdiciando gran parte de la madera. Los leñadores intentaron amortiguar el impacto cavando zanjas y llenándolas con ramas. Aun así, se estima que tan solo el 50% de la madera llegó desde los bosques al aserradero. La madera se utilizó principalmente para tejas y postes de cercas, o incluso para cerillas.
Las fotografías de los árboles, que alguna vez fueron majestuosos y que ahora están abandonados en arboledas que antes estaban prístinas, y la idea de que los gigantes fueran utilizados de manera tan modesta, impulsaron la protesta pública que hizo que la mayoría de las arboledas se conservaran como tierras protegidas. El público puede visitar un ejemplo de la tala indiscriminada de la década de 1880 en Big Stump Grove, cerca de General Grant Grove . Incluso en la década de 1980, se talaron algunos árboles inmaduros en el Bosque Nacional Sequoia , lo que contribuyó a la creación del Monumento Nacional de las Sequoias Gigantes . [ cita requerida ]
La madera de los árboles inmaduros es menos quebradiza y, según pruebas recientes realizadas en árboles jóvenes cultivados en plantaciones, su calidad es similar a la de la sequoya roja. Esto está despertando cierto interés en el cultivo de sequoyas gigantes como árboles de madera de alto rendimiento, tanto en California como en algunas partes de Europa occidental, donde puede crecer de manera más eficiente que las sequoyas rojas. En el noroeste de los Estados Unidos , algunos empresarios también han comenzado a cultivar sequoias gigantes para árboles de Navidad . Además de estos intentos de cultivo de árboles, los principales usos económicos de las sequoias gigantes en la actualidad son el turismo y la horticultura .
Anteriormente explotadas mediante la tala, las sequoias ahora están amenazadas tanto por una combinación de incendios y supresión de incendios , junto con la sequía. La supresión de incendios promueve el crecimiento excesivo de árboles más pequeños como el abeto , que puede secarse en sequías, y servir como carga de combustible para devastadores incendios de copas alimentados por fuertes vientos, que pueden matar grandes cantidades de sequoias. Se cree que uno de estos incendios, el Castle Fire de 2020, acabó con casi el 10-14% de la población total de la especie, o 7500-10,600 árboles maduros, incluido potencialmente el King Arthur Tree , el décimo individuo más alto conocido. Se cree que entre un 3 y un 5% más, o 2261-3637 sequoias, murieron durante el complejo KNP y el incendio Windy en 2021, con un total combinado del 13-19%. El remedio más eficaz para estos impactos es la quema prescrita intensiva , que deberá multiplicarse por 30 las prácticas de quema actuales para garantizar la salud de los bosques de sequoias. [37] [38] [39] [40]
La sequoia gigante es un árbol ornamental muy popular en muchas zonas. Se cultiva con éxito en la mayor parte del oeste y sur de Europa, el noroeste del Pacífico de América del Norte, de norte a suroeste de Columbia Británica , el sur de los Estados Unidos, el sureste de Australia, Nueva Zelanda y el centro-sur de Chile . También se cultiva, aunque con menos éxito, en partes del este de América del Norte.
Los árboles pueden soportar temperaturas de -31 °C (-25 °F) o más frías durante períodos cortos, siempre que el suelo alrededor de las raíces esté aislado con nieve espesa o mantillo. Fuera de su área de distribución natural, el follaje puede sufrir quemaduras por el viento.
Se ha seleccionado una amplia gama de variedades hortícolas , especialmente en Europa, incluidas las variedades azul, azul compacto, azul polvo, avellana smith, variedades de péndulo o lloronas y cultivares injertados . [41]
La sequoia gigante más alta jamás medida fuera de los Estados Unidos [42] es un espécimen plantado cerca de Ribeauvillé en Francia en 1856 y medido en 2014 a una altura entre 57,7 m (189 pies) [43] y 58,1 m (191 pies) [44] a la edad de 158 años.
La sequoia gigante fue cultivada por primera vez en Gran Bretaña en 1853 por el horticultor Patrick Matthew de Perthshire a partir de semillas enviadas por su hijo botánico John en California. [45] Un envío mucho más grande de semillas recolectadas de Calaveras Grove por William Lobb , actuando para el vivero Veitch cerca de Exeter , llegó a Inglaterra en diciembre de 1853; [46] las semillas de este lote se distribuyeron ampliamente por toda Europa.
El crecimiento en Gran Bretaña es muy rápido, con el árbol más alto, en Benmore en el suroeste de Escocia, alcanzando 56,4 m (185 pies) en 2014 a la edad de 150 años, [47] y varios otros de 50-53 m (164-174 pies) de altura; el más robusto tiene alrededor de 12 m (39 pies) de circunferencia y 4 m (13 pies) de diámetro, en Perthshire. Los Jardines Botánicos Reales de Kew , y en su segundo campus en Wakehurst, contienen múltiples ejemplares grandes de la especie. El Jardín Biddulph Grange en Staffordshire alberga una excelente colección de Sequoiadendron giganteum y Sequoia sempervirens (secuoya costera). El General Sherman de California tiene un volumen de 1.489 m 3 (52.600 pies cúbicos); A modo de comparación, las sequoias gigantes más grandes de Gran Bretaña tienen volúmenes no mayores a 90-100 m3 ( 3200-3500 pies cúbicos), un ejemplo es el ejemplar de 90 m3 ( 3200 pies cúbicos) en New Forest .
Sequoiadendron giganteum ha ganado el Premio al Mérito de Jardinería de la Royal Horticultural Society . [48] [49]
En 1865 se plantó una avenida de 218 sequoias gigantes cerca de la ciudad de Camberley , Surrey , Inglaterra. Desde entonces, los árboles han estado rodeados por un desarrollo inmobiliario moderno. [50]
En 2024, había 4.949 sequoias notables en el Reino Unido, y la mayoría de estos árboles eran ejemplares maduros. No se sabe con certeza si se trata de un recuento insuficiente o excesivo de árboles maduros. [51] [52] Además, se estima que hay 500.000 Sequoiadendron giganteum y Sequoia sempervirens que no son maduras. Las condiciones de crecimiento son generalmente más propicias para estos árboles que en su área de distribución nativa en los EE. UU. [53]
Probablemente la sequoia más antigua de Alemania y posiblemente de Europa continental fue plantada en 1852 como regalo de la familia real británica al Landgraviato de Hesse-Darmstadt en un parque cerca de Bensheim. En 2015 alcanzó una altura de 44,35 metros y una circunferencia de 5,94 metros y es elogiada por su belleza. También es la sequoia más grande de Alemania.
El rey Guillermo I de Württemberg (1816-1864) importó semillas poco antes de su muerte. En los invernaderos de Wilhelma en Stuttgart crecieron entre 5.000 y 8.000 plántulas. Treinta y cinco de esos árboles todavía están presentes en Wilhelma. Las plántulas se distribuyeron por todo el estado de Württemberg y otros lugares y se plantaron en diferentes suelos, en diversas condiciones y altitudes para una evaluación a largo plazo para determinar si eran adecuadas para la silvicultura. Al menos 135 de ellos todavía pueden rastrearse hasta estas plántulas.
Desde entonces, el árbol está bien establecido como árbol ornamental en parques públicos y cementerios, pero también en propiedades privadas y se puede encontrar plantado en pequeños grupos en los bosques.
Dos miembros de la Sociedad Alemana de Dendrología, EJ Martin e Illa Martin, introdujeron la sequoia gigante en la silvicultura alemana en Sequoiafarm Kaldenkirchen en 1952. [54]
En Italia se plantaron numerosas sequoias gigantes entre 1860 y 1905. En varias regiones hay ejemplares que miden entre 40 y 48 metros (131 y 157 pies) de altura. El árbol más grande se encuentra en Roccavione , en el Piamonte , con una circunferencia basal de 16 metros (52 pies). Un árbol notable sobrevivió a una inundación de 200 metros (660 pies) de altura en 1963, causada por un deslizamiento de tierra en la presa de Vajont . Hay numerosas sequoias gigantes en parques y reservas. [ cita requerida ]
Las tasas de crecimiento en algunas zonas de Europa son notables. Un árbol joven en Italia alcanzó 22 m (72 pies) de altura y 88 cm (2,89 pies) de diámetro de tronco en 17 años. [55]
El crecimiento en zonas más al noreste de Europa está limitado por el frío invernal. En Dinamarca , donde los inviernos extremos pueden alcanzar los -32 °C (-26 °F), el árbol más grande medía 35 m (115 pies) de alto y 1,7 m (5,6 pies) de diámetro en 1976 y es más grande hoy en día. En Polonia, se dice que uno ha sobrevivido a temperaturas de hasta -37 °C (-35 °F) con una intensa capa de nieve.
Veintinueve sequoias gigantes, que miden alrededor de 30 m (98 pies) de altura, crecen en el municipio de Lazarevac de Belgrado en Serbia . [56]
La sequoiadendron más antigua de la República Checa , de 44 m, crece en el jardín del castillo de Ratměřice u Votic.
En Slatina , Croacia, crece una sequoia gigante de 32,5 m (107 pies) de altura en un parque de la ciudad. Probablemente sembrada en 1890 y proclamada monumento natural en 1967, ahora se alza como pieza central en el centro educativo, de presentación e informativo de la ciudad, con instalaciones turísticas disponibles. [57]
Las sequoias gigantes se cultivan con éxito en el noroeste del Pacífico y el sur de los EE. UU., y con menos éxito en el este de América del Norte. El cultivo de sequoias gigantes tiene mucho éxito en el noroeste del Pacífico, desde el oeste de Oregón hacia el norte hasta el suroeste de Columbia Británica , con tasas de crecimiento rápidas. En Washington y Oregón, es común encontrar sequoias gigantes que se han plantado con éxito tanto en áreas urbanas como rurales. Hay cientos de sequoias plantadas en la península Olímpica durante los últimos 100 años y granjas que tienen 50 o más plantadas hace 40 años o más.
En Seattle, una sequoia de 30 m (100 pies) se erige como un hito destacado en la entrada del centro comercial del centro de Seattle. [58] Otros grandes ejemplares que superan los 27 m (90 pies) se encuentran en los campus de la Universidad de Washington [59] y la Universidad de Seattle [60] , en el cementerio Evergreen Washelli Memorial Park , [61] y en los vecindarios de Leschi, Madrona y Magnolia. [62]
En el noreste de los EE. UU. ha habido un éxito limitado en el cultivo de la especie, pero el crecimiento es mucho más lento allí y es propensa a las enfermedades fúngicas Cercospora y Kabatina debido al clima cálido y húmedo del verano. Se informa que un árbol en Blithewold Gardens , en Bristol, Rhode Island , tiene 27 metros (89 pies) de altura, supuestamente el más alto en los estados de Nueva Inglaterra . [63] [64] El árbol en el Tyler Arboretum en el condado de Delaware, Pensilvania , con 29,1 metros (95 pies) puede ser el más alto en el noreste. [65] Los especímenes también crecen en el Arnold Arboretum en Boston , Massachusetts (plantado en 1972, 18 m de altura en 1998), en Longwood Gardens cerca de Wilmington, Delaware , en el Jardín Botánico Estatal de Nueva Jersey en Skylands en Ringwood State Park , Ringwood, Nueva Jersey , y en la región Finger Lakes de Nueva York . Las plantaciones privadas de sequoias gigantes en los estados del Atlántico Medio no son poco comunes, y otros especímenes de acceso público se pueden visitar en el Arboreto Nacional de los EE. UU. en Washington, DC. También se han establecido algunos árboles en Colorado . [66] Además, se han plantado numerosas sequoias con éxito en el estado de Michigan . [67]
En el noreste de Estados Unidos, se ha demostrado que el cultivar 'Hazel Smith', tolerante al frío y seleccionado en 1960, es el único que sobrevivió entre varios cientos de plántulas cultivadas en un vivero de Nueva Jersey . El Arboreto Nacional de Estados Unidos tiene un ejemplar cultivado a partir de un esqueje en 1970 que se puede ver en la Colección de Coníferas Gotelli.
Desde su última evaluación como especie en peligro de extinción en 2011, se estimó que entre el 13 y el 19 % de la población (o entre 9761 y 13 637 árboles maduros) fue destruida durante el incendio Castle de 2020 y el incendio KNP Complex & Windy de 2021, eventos atribuidos a la extinción de incendios y la sequía . Las quemas prescritas para reducir la carga de combustible disponible pueden ser cruciales para salvar la especie. [37] [39]
En 2021, había aproximadamente 60.000 personas viviendo en su California natal. [68]
Los jardines botánicos de Ballarat contienen una importante colección, muchas de ellas con unos 150 años de antigüedad. Jubilee Park y la reserva de manantiales minerales de Hepburn en Daylesford , Cook Park en Orange, Nueva Gales del Sur y el parque Deep Creek de Carisbrook en Victoria tienen ejemplares. El municipio de Jamieson en las tierras altas de Victoria tiene dos ejemplares que se plantaron a principios de la década de 1860. [ cita requerida ]
En Tasmania, se pueden ver ejemplares en jardines públicos y privados, ya que las sequoias eran populares a mediados de la era victoriana. El Westbury Village Green tiene ejemplares maduros y más en Deloraine. [ cita requerida ] El Arboreto de Tasmania contiene ejemplares de Sequoiadendron giganteum y Sequoia sempervirens . [ 69 ]
El bosque de secuoyas de Pialligo consta de 3.000 ejemplares supervivientes de secuoyas, de los 122.000 plantados, a 500 metros al este del aeropuerto de Canberra . El bosque fue diseñado por el diseñador de la ciudad, Walter Burley Griffin , aunque el arborista de la ciudad , Thomas Charles Weston , lo desaconsejó. [70] El Arboreto Nacional de Canberra comenzó a cultivar un bosque de Sequoiadendron giganteum en 2008. [71] También crecen en el arboreto abandonado de Mount Banda Banda en Nueva Gales del Sur . [ cita requerida ]
En la Isla Sur de Nueva Zelanda se pueden encontrar varios ejemplares impresionantes de Sequoiadendron giganteum . Entre los ejemplos notables se incluyen un conjunto de árboles en un parque público de Picton , así como ejemplares robustos en los parques públicos y botánicos de Christchurch y Queenstown . También hay varios en jardines privados en Wānaka . Otros lugares de Christchurch y sus alrededores incluyen varios árboles maduros en el hipódromo de Riccarton Park , tres árboles grandes en la carretera que bordea propiedades privadas en Clyde Road, cerca de Wai-Iti Terrace; estos tienen al menos 150 años. El suburbio de 'Redwood' recibe su nombre de un árbol de secuoya gigante de 160 años en los terrenos de un hotel local. En la iglesia de St James, Harewood, hay un ejemplar protegido de gran tamaño que se cree que tiene unos 160 años. Una arboleda de unos dieciséis árboles de secuoya de distintas edades se encuentra en Sheldon Park, en el suburbio de Belfast, Nueva Zelanda . Algunos de estos árboles están en malas condiciones debido a un cuidado indiferente. También hay un árbol muy grande en la escuela secundaria Rangiora , que fue plantado para el Jubileo de Oro de la Reina Victoria y, por lo tanto, tiene más de 130 años. [72]
En 2009, las diez sequoias gigantes más grandes ordenadas por volumen de sus troncos son: [7] [nota 1]
Whitney afirma: "El género recibió su nombre en honor a Sequoia* o Sequoyah, un indio cherokee".
...lo anterior ha demostrado que el nombre del género Sequoia como tributo al lingüista Cherokee Sequoyah es una opinión sin fundamento... Endlicher nombró al género por la operación que había realizado. El nuevo género se encontraba en secuencia con los otros cuatro géneros de su suborden.
{{cite web}}: CS1 maint: varios nombres: lista de autores ( enlace )Una investigación revela genes para la adaptación climática y conocimientos sobre la base genética para la supervivencia
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