La franja divisoria , mediana de carretera , mediana de carretera o mediana de tráfico es el área reservada que separa los carriles opuestos de tráfico en vías divididas como autovías , autovías , autovías y autopistas . El término también se aplica a vías divididas distintas de las autopistas, incluidas algunas calles principales en áreas urbanas o suburbanas. El área reservada puede estar simplemente pavimentada , pero comúnmente se adapta a otras funciones; por ejemplo, puede acomodar paisajismo decorativo , árboles , una barrera intermedia o líneas de ferrocarril , tránsito rápido , tren ligero o tranvía .
No existe un estándar internacional de inglés para el término. La mediana , la franja mediana y la isla divisoria mediana son comunes en el inglés norteamericano y de las antípodas . Las variantes del inglés norteamericano incluyen términos regionales como terreno neutral en el uso de Nueva Orleans .
En inglés británico, el uso preferido es la reserva central o mediana central ; también aparece ampliamente en documentos formales en algunas regiones no británicas como Sudáfrica, donde hay otras palabras regionales informales (por ejemplo middelmannetjie , que originalmente se refería a la joroba entre los surcos de las ruedas en un camino de polvo). [1] [2] La sección neutral y la franja natural central [ cita necesaria ] son acuñaciones en inglés australiano .
Además, se utiliza una terminología diferente para identificar los carriles de tránsito en una carretera de varios carriles. El uso norteamericano llama a los carriles más a la izquierda ubicados más cerca de la línea central de la carretera carriles "interiores", mientras que el uso británico llama a estos carriles carriles "exteriores". Por lo tanto, es menos confuso llamar a estos carriles centrales carriles de "rebasamiento", "rápido" o "adelantamiento" en contextos internacionales, en lugar de utilizar la ambigua distinción interior/exterior. Las diferencias regionales entre la circulación por la derecha y la circulación por la izquierda pueden provocar una mayor confusión.
Algunas medianas funcionan secundariamente como áreas verdes y cinturones verdes para embellecer las vías . Las jurisdicciones pueden: plantar césped con corte regular ; hidrosembrar o esparcir semillas de flores silvestres para que germinen , florezcan y se vuelvan a sembrar anualmente; o crear extensas plantaciones paisajísticas de árboles , arbustos , plantas herbáceas perennes y pastos ornamentales . Cuando el espacio es escaso, los densos setos de arbustos filtran los faros del tráfico que viene en sentido contrario y proporcionan una barrera resistente. En otras áreas, la mediana puede estar ocupada por un derecho de paso para un sistema de transporte público, como un tren ligero o una línea de tránsito rápido ; por ejemplo, las líneas roja y azul de la 'L' de Chicago pasan parcialmente por las medianas de las autopistas Dan Ryan , Eisenhower y Kennedy . [3]
A diferencia de la mediana de una vía principal, las de las zonas urbanas suelen adoptar la forma de isletas de tráfico centrales que se elevan por encima de la calzada. Estos se encuentran frecuentemente en vías arteriales urbanas . En su forma más simple, se trata simplemente de bordillos de hormigón elevados, pero también se pueden ajardinar con césped o árboles o decorar con ladrillos o piedras. Estas medianas también se encuentran a veces en calles más secundarias o residenciales, donde sirven principalmente como elemento para calmar el tráfico o paisajismo en lugar de una mejora de seguridad para restringir los giros y separar direcciones opuestas del flujo de tráfico de gran volumen.
En algunas áreas como California , las medianas de las carreteras a veces no son más que una sección demarcada de la carretera pavimentada, indicada por un espacio entre dos conjuntos de líneas amarillas dobles . Una línea amarilla doble-doble o una mediana pintada es legalmente similar a una mediana de una isla: los vehículos no pueden cruzarla, a diferencia de un solo conjunto de líneas amarillas dobles que en algunos casos pueden permitir giros a través de la línea. [4] Esta disposición se ha utilizado para reducir costos, incluidas medianas más estrechas de las que son factibles con una franja plantada, pero las investigaciones indican que dichas medianas estrechas pueden tener un beneficio de seguridad mínimo en comparación con ninguna mediana. [5]
Las medianas de las carreteras interestatales de los Estados Unidos sólo se interrumpen para los carriles de servicio de emergencia, sin tales restricciones en las carreteras de clasificación inferior. En las autopistas británicas , la mediana nunca está rota (excepto en el flujo de marea de Aston Expressway ), pero no existen restricciones similares en otras autovías .
La reserva central en el Reino Unido y otros países europeos densamente poblados (donde se la conoce por sus nombres locales) no suele ser más ancha que un solo carril de tráfico. En algunos casos, sin embargo, se amplía. Por ejemplo, si la carretera discurre por un terreno montañoso, es posible que las calzadas deban construirse en diferentes niveles de pendiente. Un ejemplo de esto es la autopista M5 que sube por la ladera del valle Gordano al sur de Bristol . En Birmingham y muchas otras ciudades, las autovías suburbanas pueden tener árboles o carriles para bicicletas en el medio como una amplia reserva central.
Dos ejemplos de la red de carreteras del Reino Unido, donde las calzadas están separadas por varios cientos de metros, se encuentran en un tramo de la M6 entre Shap y Tebay, que permite que una carretera local discurra entre ellos, y en la M62, donde el tramo más alto a través de la Pennines es famoso por dividirse lo suficientemente ancho como para contener una granja . [6] La otra excepción importante es la autopista A38(M) Aston Expressway , que es una calzada única de siete carriles, donde el carril mediano se mueve para tener en cuenta el flujo de tráfico (un sistema conocido como flujo de marea o carril reversible ).
A partir de enero de 2005 y basándose principalmente en motivos de seguridad, la política de la Agencia de Carreteras del Reino Unido es que todos los nuevos proyectos de autopistas deben utilizar barreras escalonadas de hormigón de alta contención en la mediana (reserva central). Todas las autopistas existentes introducirán barreras de hormigón como parte de las mejoras en curso y mediante el reemplazo a medida que los sistemas actuales hayan llegado al final de su vida útil. Este cambio de política se aplica sólo a las barreras en la mediana de las vías de alta velocidad y no a las barreras laterales. Otras rutas seguirán utilizando barreras de acero.
En América del Norte , y en algunos otros países con grandes áreas escasamente pobladas, los carriles opuestos de tráfico pueden estar separados por varios cientos de metros de campos o bosques fuera de las áreas densamente pobladas (un ejemplo extremo es la autopista Trans-Canada cerca de Ernfold , Saskatchewan , Canadá , donde los carriles en dirección este y oeste van hasta 5 kilómetros (3,1 millas) entre sí), pero convergen al ancho de separación de un carril en áreas suburbanas y ciudades. En las zonas urbanas se utilizan barreras de hormigón (como las barreras Jersey ) y barandillas (o carriles guía ).
En Dedham, Massachusetts , el Centro Correccional del Condado de Norfolk (una prisión estatal) está ubicado íntegramente dentro de una amplia mediana de la Ruta 128 de Massachusetts . Esta instalación de 502 camas se inauguró en 1993 como construcción de relleno en un terreno previamente no utilizado que había quedado aislado por la carretera dividida a principios de la década de 1950. Un ejemplo extremo de mediana ancha se puede encontrar en la Interestatal 75 cerca de Cincinnati , Ohio ; Casi todo el pueblo de Arlington Heights , así como el distrito del centro de Lockland , están ubicados entre las dos direcciones de la I-75.
Algunas autopistas de América del Norte incluyen medianas "invertidas", que separan las carreteras que corren en dirección opuesta a la norma del país en el que están ubicadas. Las carreteras están diseñadas así por varias razones, entre ellas, para ahorrar espacio o para la creación de líneas continuas . intersecciones de flujo .
Las medianas invertidas también se utilizan en casos raros en calles locales que históricamente tuvieron patrones de tráfico inusuales, como Bainbridge Street entre 3rd Street y 5th Street en Filadelfia .
Un estudio realizado en agosto de 1993 por la Administración Federal de Carreteras de Estados Unidos cuantificó la correlación entre la anchura mediana y la reducción tanto de los accidentes frontales como de las lesiones graves. El estudio encontró que las medianas sin barreras deberían construirse con más de 30 pies (9,1 m) de ancho para tener algún efecto sobre la seguridad, y que los beneficios de seguridad de las medianas más anchas continúan aumentando hasta un ancho de 60 a 80 pies (18,3 a 24,4 metro). [5]
Una consecuencia de este hallazgo es que reducir el tamaño de una mediana a 20 pies (6,1 m) desde 30 pies (9,1 m) para agregar carriles a una carretera puede resultar en una carretera menos segura. En este estudio no se calcularon estadísticas sobre medianas con barreras. [5]
Las reservas centrales también se pueden utilizar para carriles exclusivos para autobuses , como en el Metrobus de Estambul , la Línea J de Los Ángeles y el TransMilenio de Bogotá . La circulación por el carril central y las plataformas en isla instaladas en el medio reducen los conflictos con los automóviles detenidos y estacionados, así como con los peatones cerca de la acera, acelerando así el servicio.
En algunos casos, la franja mediana de la carretera puede contener una línea de tren, generalmente alrededor de los principales centros urbanos. Esto a menudo se hace para compartir un derecho de paso , debido al costo y la dificultad de despejar una ruta a través de vecindarios urbanos densos. Un derecho de paso reservado se contrasta con la circulación por la calle , en la que los vagones y los automóviles ocupan los mismos carriles de tráfico.
Las líneas de tren que circulan por el mediano de las carreteras incluyen:
Los urbanistas también suelen utilizar franjas divisorias para acomodar las vías del tranvía urbano a lo largo de una vía central segregada , y se encuentran ejemplos de este diseño en toda Europa. Algunas de las primeras prácticas de incorporación de tranvías centrales en el diseño de carreteras fueron iniciadas en Liverpool por John Alexander Brodie , y luego emuladas en Manchester, como a lo largo de Princess Parkway o Kingsway . [8]
