La Aviación Naval Brasileña ( en portugués : Aviação Naval Brasileira ) es el componente aéreo de la Armada de Brasil , actualmente denominada Força Aeronaval . La mayor parte de su estructura aérea está subordinada al Comando de la Fuerza Aérea Naval (ComForAerNav), la organización militar responsable de proporcionar apoyo aéreo operacional desde los buques de la Armada, mientras que cuatro escuadrones están subordinados a los Distritos Navales, responsables de las aguas interiores y costeras. El ComForAerNav tiene su sede en la Base Aérea Naval de São Pedro da Aldeia, donde se realiza todo el mantenimiento a nivel de flota de aeronaves y donde se ubica el Centro de Instrução e Adestramento Aeronaval (CIAAN), que forma su personal. Sus pilotos, todos oficiales con uno a tres años de experiencia naval previa, vuelan sus helicópteros, aviones y Aeronaves Remotamente Pilotadas ( ARP, o drones ) como extensiones del armamento y los sensores de los barcos.
La primera fase de la Aviación Naval en Brasil se inició en 1916, con la creación de la Escuela de Aviación Naval. Los aviadores navales brasileños fueron enviados al exterior en la Primera Guerra Mundial , participando en operaciones de patrullaje reales, y la Aviación Naval, centrada en los hidroaviones, se desarrolló rápidamente en las décadas siguientes y creó una identidad común con los aviadores del Ejército . Este período terminó en 1941, cuando el presidente Getúlio Vargas , yendo en contra del Ministerio de la Marina , transfirió toda la aviación militar del país a la recién creada Fuerza Aérea Brasileña (FAB). Durante la Segunda Guerra Mundial , la FAB estuvo a cargo de una importante aviación de patrullaje a lo largo del litoral, pero la necesidad de un cuerpo de aviones embarcados se hizo evidente en el exterior. Por ello, la Marina recreó su Dirección de Aeronáutica en 1952, adquirió el Navio-Aeródromo Ligeiro (NAeL, es decir, portaaviones) Minas Gerais en 1956 e invirtió fuertemente en una flota de helicópteros y aviones y en un nuevo cuadro de aviadores. En esta segunda fase, la cuestión de la aviación embarcada generó un grave conflicto entre la Marina de Brasil y la FAB, ya que esta última quería el monopolio de la aviación militar.
En 1965, el presidente Castelo Branco emitió un nuevo decreto, prohibiendo a la Marina operar aeronaves de ala fija (aviones), pero autorizando aeronaves de ala giratoria (helicópteros). Así comenzó una tercera fase, con la FAB embarcando sus aviones en Minas Gerais , y la Marina desarrollando sus operaciones con helicópteros. Embarcados incluso en buques de pequeño porte, los aviones de ala giratoria siguen siendo el principal elemento de la Aviación Naval, incluso en las fases siguientes. El foco de las operaciones aeronavales era la guerra antisubmarina, pero varios de los helicópteros también recibieron misiles antibuque, y su versatilidad para el reconocimiento y el transporte se aprovecha. El Cuerpo de Infantería de Marina los valora para operaciones anfibias. Se organizaron escuadrones de helicópteros de instrucción (HI-1), ataque (HA-1), antisubmarinos (HS-1) y de propósito general (HU-1 y 2). A partir de 1979, el distrito significa la Aviación Naval expandida más allá de Río de Janeiro . El cambio de prioridades de la Marina y el retiro del 1.er Grupo de Aviación Embarcada (GAE) de la FAB culminaron en una cuarta fase: en 1998, un nuevo decreto permitió a la Marina operar aeronaves de ala fija, autorizando su compra de jets A-4 Skyhawk para organizar el 1.er Escuadrón de Cazas Interceptores y de Ataque (VF-1). Ante el inminente retiro del Minas Gerais , se adquirió un nuevo portaaviones, el NAe São Paulo .
El VF-1 fue celebrado como un logro en defensa aérea para la Marina brasileña, proyección de poder nacional y la evolución hacia una marina de aguas azules , pero tanto los jets como el nuevo portaaviones sufrieron serios problemas de indisponibilidad. São Paulo fue retirado en 2017, bloqueando los Skyhawks en bases terrestres, con previsión de servicio hasta 2030. Sin embargo, la demanda de una plataforma para helicópteros fue satisfecha con la compra de NAM Atlântico en 2020. Las inversiones en helicópteros continuaron en las décadas de 2010 y 2020, con el nuevo UH-12 Esquilo , pequeño, pero el más numeroso de la flota aérea, y los más grandes Super Cougar , SH-16 Seahawk y Super Lynx . Los planes para un 1er Escuadrón de Aviones de Transporte y Alerta Temprana (VEC-1), crucial para apoyar al VF-1, fueron abandonados. La activación del 1er Escuadrón de Aeronaves Pilotadas Remotamente (QE-1) en 2022, que permitirá un mayor desarrollo en las áreas de inteligencia, vigilancia y reconocimiento, inauguró la quinta fase.
La Aviación Naval puede ser clasificada en alas aéreas embarcadas; aeronaves orgánicas de buques de guerra; aviación de infantería de marina y aviación naval terrestre. [2] Incluso clases menores de buques, como los de patrullaje fluvial, pueden operar helicópteros, [3] pero sólo la clase portaaviones o Navio-Aeródromo (NAe), en la terminología de la Marina brasileña, también opera aviones, teniendo a las aeronaves como su razón de ser y ofrece una estructura completa de apoyo en el mar. La Estrategia Nacional de Defensa de 2008 también categorizó el neologismo "Buque Multipropósito" ( Navio de Propósitos Múltiplos , NPM), que sirve como portahelicópteros, pero sólo opera aeronaves de ala fija si son de aterrizaje vertical STOVL . En el extranjero, se les conoce por siglas como LHD , LHA y LPA. [4] [5] El aterrizaje en buques es una tarea compleja y arriesgada para aviones y helicópteros. [6]
La principal misión de la Aviación Naval Brasileña es, en la definición oficial, "prestar apoyo aéreo a los Comandos Operacionales, con el fin de contribuir a los diversos usos del Poder Naval". [7] De esta forma, los buques son más que lugares de aterrizaje para aeronaves, y ambas operan simbióticamente; una puede disparar a un blanco identificado por la otra, por ejemplo. [6] Las aeronaves amplían las armas y sensores del escuadrón, proporcionando mayor capacidad de detección y contacto con el enemigo a mayores altitudes y distancias, pudiendo lanzar municiones más allá del horizonte visual. Así, contribuyen al control del área marítima, al comando del mar y a la proyección del poder terrestre en operaciones anfibias. [2]
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Desde la Segunda Guerra Mundial (1939-1945) la aviación ha sido indispensable para las flotas, y el portaaviones su columna vertebral, [8] aunque ya existe controversia sobre la obsolescencia de los grandes buques de superficie en el siglo XXI. [9] Cuando Brasil adquirió su primer portaaviones, en el contexto de la Guerra Fría , su hipótesis de empleo era la guerra antisubmarina para defender, aliados de Estados Unidos, las líneas comerciales marítimas durante una posible guerra. [10] Esta función todavía existe, pero ha perdido prioridad con el desarrollo del pensamiento estratégico autónomo [11] y la idea, desde la década de 1990, de una "escuadrilla equilibrada", con cobertura aérea propia. [12] El deseo de proyección de poder defendido por los escritores de la Revista Marítima Brasileira comenzó a materializarse a principios del siglo XXI, cuando la Marina brasileña pudo embarcar jets en la NAe São Paulo . [13]
La primera directriz de la Estrategia Nacional de Defensa de 2008 se refiere, en el contexto de la " Amazonía Azul ", a la disuasión de posibles fuerzas hostiles dentro de la jurisdicción brasileña. Por lo tanto, para la doctrina naval brasileña, el objetivo central de su existencia es la negación del uso del mar al enemigo, teniendo la capacidad de mantener bajo control las áreas marítimas y las aguas interiores con importancia política, estratégica, económica y militar. Para lograr esto, la escuadra debe ser capaz de defenderse de cualquier amenaza, especialmente las aéreas. En medio de todos los recursos navales esenciales para un poder naval eficaz y equilibrado, es necesario que la Armada cuente con recursos aéreos a bordo de un Navio-Aeródromo (NAe), porque, cuando la Armada lo posee, está dotado de mayor movilidad, flexibilidad, versatilidad y permanencia, permitiendo a la Armada cumplir misiones en un amplio espectro, es decir, tanto humanitarias y pacíficas como de crisis o guerra. [2]
Al disponer de una amplia gama de medios aéreos, además de los sistemas de comando y control y de la infraestructura de apoyo a las operaciones aéreas, la aviación embarcada en una NAe se vuelve capaz de proyectar su fuerza, controlar determinadas áreas marítimas, auxiliar en la negación del uso del mar y en la disuasión no nuclear, cumpliendo así los cuatro objetivos básicos del poder naval brasileño. Es especialmente importante para la superioridad aérea, sobre todo lejos de las costas brasileñas, donde el alcance de la Fuerza Aérea Brasileña es limitado. Incluso con la compartición de personal entre las fuerzas, las diferencias entre la doctrina naval y la de la fuerza aérea son evidentes, pues la doctrina de esta última dificulta la movilidad, flexibilidad y permanencia vitales para el adecuado uso del poder naval. Por ello, la NAe, por su versatilidad de funciones, se convierte en el principal medio para la obtención de la superioridad aérea y el cumplimiento de la trinidad "control, movilidad y presencia". [2]
Los aviones de interceptación a bordo de un NAe, guiados por aviones de alerta temprana aerotransportada (AEW) y apoyados por aviones de reabastecimiento en vuelo, [2] pueden defender a una fuerza naval de ataques de aeronaves y misiles y negar libertad de acción al reconocimiento aéreo enemigo. Junto con los misiles y cañones instalados en los buques, forman la defensa aeroespacial de la fuerza naval. Esta discusión es teórica; la Marina no tiene experiencia real de combate con los aviones a bordo, y en 2016 la defensa antiaérea de sus buques era limitada y la defensa aérea estaba inoperante. [14] Brasil no tiene aviones interceptores a bordo de un NAe; desde la desactivación del São Paulo en 2017, la pequeña flota aérea de esta categoría ha estado en el limbo. [15]
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Los helicópteros son la rama más desarrollada de la Aviación Naval brasileña. [16] Sus escuadrones son de instrucción, antisubmarinos, ligeros y de ataque y de propósito general. [17] Los helicópteros de "servicio general" tienen funciones como enlace y observación, servicios hidrográficos, transporte de aeronaves y guardia, [18] pero incluso los demás escuadrones tienen misiones diversas. Un helicóptero evita que el buque tenga que acelerar innecesariamente sus motores o regresar a puerto. En la base de São Pedro da Aldeia siempre hay un helicóptero de alerta para buques de servicio y otro para una evacuación aeromédica urgente, incluso para un buque mercante, o una entrega no programada de carga. [6]
Los escuadrones de distrito de empleo general vuelan en aguas interiores y en la costa con misiones operativas (patrullaje, inspección de buques y combate al contrabando y otras actividades ilegales) y misiones sociales, representando a la Marina ante la población en regiones remotas de la Amazonia y el Pantanal . [19] Sus operaciones son más sencillas, debido al equilibrio de los buques y la proximidad a la tierra, pero los helicópteros pueden pasar semanas lejos de la base o de cualquier otra estructura de apoyo. Helicópteros más pequeños para uso general también son requeridos por el Grupamento de Navios Hidroceanográficos y el Programa Antártico Brasileño . [20]
Los helicópteros más grandes, como el Super Cougar y el SH-16 Seahawk, requieren más espacio en cubierta para servir a bordo. En los medios de la Marina brasileña en 2020, esto solo estaba disponible en Atlântico , en el Buque de Desembarco Multipropósito ( Navio-Doca Multipropósito , NDM) Bahía y en tres Buques de Desembarco de Vehículos de Combate ( Navios de Desembarque de Carros de Combate , NDCC). Las fragatas y corbetas pueden abastecerlos en vuelo, pero solo los helicópteros más pequeños como el Super Lynx, el Esquilo y el Jet Ranger pueden aterrizar. Los buques de patrulla oceánica también tienen espacio, pero sin hangar propio. [20]
Aunque se considera esencial para la defensa aérea en alta mar, el NAe puede ser reemplazado en la guerra antisubmarina y de superficie por otro personal naval equipado con activos aéreos a bordo. [2] [21] En una operación de helicópteros anfibios, un buque de asalto anfibio releva el trabajo del NAe. El Cuerpo de Infantería de Marina ( Corpo de Fuzileiros Navais , CFN), que lideraría la operación anfibia, haría un uso extensivo de helicópteros para el transporte de infantería y el apoyo de fuego con ametralladoras y misiles. Su doctrina ha estado estudiando el papel de los helicópteros durante décadas, y existe la idea de una aviación CFN orgánica, como ya existe entre los cuerpos de marines de otros países. La asociación entre los marines y la Aviación Naval es antigua, pero los helicópteros actualmente tienen que dividir su atención en varias otras tareas. [22]
Reconociendo desde el principio el potencial del poder aéreo, en 1908 la Marina brasileña ya estudiaba la adquisición de dirigibles y aviones. Apenas cinco años después del vuelo pionero de Santos Dumont , en 1911, el teniente Jorge Henrique Moller, el primer piloto militar brasileño, recibió su licencia el 29 de abril, en Francia, y también fue el fundador del Aeroclube Brasileiro. El Ejército y la Marina de Brasil inscribieron oficiales en la Escuela Brasileña de Aviación, fundada en 1914, pero la escuela quebró en menos de cinco meses. Los primeros pasos en la aviación del país fueron difíciles y carecía de una industria aeronáutica. [7] [23] [24] La Marina fue pionera en este campo; [25] el 23 de agosto de 1916, el Decreto nº 12.167, promulgado por el presidente Venceslau Brás , creó la Escuela de Aviación Naval, y con ello la Aviación Naval Brasileña. Los primeros aviones fueron comprados con un fondo popular que intentó reunir el dinero necesario para financiar el acorazado Riachuelo . Como no se logró la suma objetivo, el dinero resultante se utilizó para comprar estos aviones. [7] [26] [27] [28] Hubo tres hidroaviones Curtiss F modelo 1914 comprados en Estados Unidos. Anteriormente, la Armada tenía como objetivo la Farman Aviation Works de Francia , pero estaba centrada en la Primera Guerra Mundial. [29]
Tres meses después de la creación de la Escuela de Aviación Naval, los tenientes Augusto Schorcht, Vianna Bandeira y Carvalho e Silva fueron nombrados los tres primeros aviadores navales. Algunos pioneros de la Aviación del Ejército Brasileño (que tardaría más en crear su Escuela de Aviación) también se formaron en la escuela. En 1917-1918, la Aviación Naval ya estaba lo suficientemente estructurada como para enviar voluntarios para entrenamiento aéreo en el Reino Unido (ocho oficiales para el Royal Naval Air Service y la Royal Air Force ), los Estados Unidos (dos oficiales y un suboficial para el Naval Air Service de la Armada de los EE. UU.) e Italia. En el Reino Unido y los EE. UU., adquirieron experiencia volando patrullas antisubmarinas. Las primeras bajas de la fuerza ocurrieron en accidentes de entrenamiento en el Reino Unido. [28] [30]
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Al final de la guerra, en 1918, la compra de aviones se hizo más fácil. [31] Había instrucción para aparatos de operación terrestre, pero los hidroaviones eran más importantes, pues el objetivo era identificar o atacar a las fuerzas enemigas y así proporcionar apoyo a la Armada. El origen predominante estaba en Estados Unidos, pues la Armada estaba bajo la influencia de una misión de entrenamiento estadounidense. [32] En 1923, se formaron los tres primeros escuadrones, respectivamente de bombardeo y patrulla (catorce Curtiss F 5L), reconocimiento (dieciocho SVA-10) y caza (doce Sopwith 7F-1 Spite). [33] El cuerpo de Aviación Naval estaba compuesto por la Flotilla de Aviones de Guerra, subordinada a la Armada, pero operada por la Escuela de Aviación Naval, que, a su vez, estaba subordinada al Estado Mayor de la Armada. [28] La Escuela de Aviación Naval tuvo su sede en Río de Janeiro , inicialmente en el antiguo Arsenal de la Marina, en la Plaza Mauá, luego en la Isla Enxadas y finalmente, después de 1924, en Ponta do Galeão , en la Isla del Gobernador . [34]
El desarrollo de la Aviación Naval tuvo una serie de hitos en el período de entreguerras , a partir de 1919, cuando se creó el Correo Aéreo de la Marina, que se transformaría en Correo Aéreo Naval en 1934. En la década de 1920, se creó la Dirección de la Fuerza Aérea de la Marina (1923) y la Reserva Aérea Naval (1926). [28] El desarrollo se evidenció con los ataques aéreos, [7] el primero de los cuales se realizó en 1923, llegando a Aracaju , Sergipe . En el mismo período, ya estaban en marcha los preparativos para futuras bases en Santos y Santa Catarina y los reconocimientos aéreos de la costa. [35]
En política, el surgimiento del tenentismo tuvo entre sus primeros episodios el descubrimiento de un plan de jóvenes aviadores navales para bombardear el entorno del presidente Epitácio Pessoa en 1922. [36] Meses después, dos aviones de la Aviación Naval bombardearon a los rebeldes en el Fuerte de Copacabana durante su revuelta . [37] Las bombas cayeron al agua o no causaron daños materiales. En la Revuelta de São Paulo de 1924 , los escuadrones 1.º y 2.º F5L, dos HS-2L y dos Curtiss MF fueron transferidos a Santos en julio, desde donde volaron misiones de apoyo a la Marina y de reconocimiento de la costa entre Itanhaém y Bertioga . Uno de ellos se perdió en un accidente mientras perseguía a un avión revolucionario que lanzaba panfletos sobre la Marina. En agosto, dos Curtiss MF participaron en la División Norte, la fuerza naval enviada contra la Comuna de Manaus. En octubre, el sargento aviador Bráulio Gouveia se unió a la revuelta en el acorazado São Paulo y logró llegar al barco, pero fue herido y su hidroavión fue destruido por los cañones de la artillería costera leal. [38] [39] En 1930, la Aviación Naval aún tenía una organización y un equipamiento precarios, con pocos aviones disponibles. Los más recientes fueron tres hidroaviones Martin PM , para patrullaje, y seis Vought O2U-2A Corsair , para bombardeo, adquiridos por el gobierno de Washington Luís (1926-1930) para protegerse de los movimientos rebeldes. [40]
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Con la llegada de la década de 1930 y la administración del almirante Protógenes Guimarães, hubo un creciente impulso en la Marina brasileña por el uso de aviones como fuerza de guerra, algo prácticamente inexistente en esa época. Esta década estuvo marcada por varios experimentos como la liberación de humo con efecto táctico-naval y la introducción de formaciones de aeronaves en espectáculos aéreos. Sin embargo, esta época también estuvo marcada por convulsiones sociales, más específicamente la Revolución Constitucionalista de 1932, en la que la Marina se unió a las fuerzas legalistas, realizando varias operaciones con la flota. Los destaques de esta década fueron la instalación de los Centros de Aviación en Río de Janeiro, en 1931, Santa Catarina, en 1932 y Santos, en 1933; la organización de la Defensa Aérea Costera y del Cuerpo de Aviación Naval, en 1933, la creación de la Base de Aviación Naval de Porto Alegre , en el mismo año, y la División de Medicina Aeronáutica, en 1936. [28] Una escuadrilla fue desplegada en la frontera fluvial con Bolivia y Paraguay en 1934, cuando los dos países libraban la Guerra del Chaco . [41]
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El Cuerpo Aéreo tenía como unidades la 1.ª Flotilla de Bombardeo y Clarificación (dieciocho Fairey Gordon ), la 1.ª Flotilla de Observación (doce Vought Corsairs), la 1.ª Flotilla de Bombardeo y Patrulla (dos Martin PM y cinco Savoia Marchetti), la División de Aviones de Combate (ocho Boeing 256 ) y la División de Aviones de Entrenamiento (ocho Waco CSO ). [41] Sin embargo, de 143 aviones importados entre 1927 y 1935, sesenta quedaron en tierra por falta de repuestos y mantenimiento. Para mantenerlos en funcionamiento, se crearon los Talleres de Aviación Naval en Galeão, en 1933, y el Almacén de Aviación Naval, en 1936, que más tarde sería llamado Fábrica de Aviones. [28] [42] Sus pabellones albergaban una industria bélica: el montaje de aviones por la empresa alemana Focke-Wulf , que suministraba los equipos y formaba a la mano de obra. [43] A partir de 1936, la Aviación Naval adquirió 41 aviones de entrenamiento Focke-Wulf FW 44J , 16 aviones bombarderos Focke-Wulf FW 58 B y 12 aviones de entrenamiento North American NA-46 . [44]
En su primera fase, la Aviación Naval, la del Ejército y la Civil eran independientes, bajo las autoridades de los Ministerios de Marina, Guerra y Transportes y Obras Públicas respectivamente. Las dos aviaciones militares coexistieron durante 22 años sin vínculos, con diferentes desarrollos en todos los ámbitos. [45] Sin embargo, desde el final de la Primera Guerra Mundial esta disposición fue cuestionada en las fuerzas armadas de otros países, con la creación de fuerzas aéreas independientes de los ejércitos y las marinas. La posición de las aeronaves para uso marítimo era aún más compleja: mientras que en Italia la totalidad de la aviación militar y civil se unificó en el Ministerio del Aire en 1929, en Francia, Estados Unidos (después de la Segunda Guerra Mundial) y el Reino Unido (después de 1937) existía tanto una aviación naval orgánica, que operaba principalmente desde portaaviones, como una aviación marítima perteneciente a la fuerza aérea. El debate se intensificó en Brasil en la década de 1930. [46] [47]
Los aviadores de la Marina y del Ejército se diferenciaban cada vez más del resto de sus cuerpos y se parecían entre sí, desarrollando un ethos aéreo propio. En retrospectiva, los oficiales navales consideraron un error la creación del Cuerpo Aéreo de la Marina. Según el vicealmirante Fernando Almeida da Silva, los aviadores navales antes de 1941 no vivían con los barcos y "se consideraban mucho más aviadores que oficiales de la Marina". [48] Las dos aviaciones militares compartían problemas como la indisciplina, los accidentes y las irregularidades administrativas. [49] Un movimiento civil y militar defendió la unificación de toda la aviación en un único "Ministerio del Aire", considerando ineficiente su existencia separada. Apoyados y apoyados por Getúlio Vargas, presionaron al gobierno e hicieron campaña en la prensa. Tuvieron éxito en 1941, con la creación de la Fuerza Aérea Brasileña (FAB) por decreto presidencial, poniendo fin a la existencia separada de la aviación militar. [50] [51] La Aviación Naval legó 97 aeronaves, 156 oficiales y 267 suboficiales y soldados a la nueva corporación. Su aporte fue menor que el de la Aviación del Ejército, con 331 aviones, pero ambas contaban con una flota obsoleta y heterogénea. Después del primer ministro de Aeronáutica, el civil Salgado Filho , cinco de los siguientes diez ministros provenían de la Aviación Naval. [52]
Desde antes de la creación de la FAB, ya existía una expectativa de protagonismo para la aviación de patrullaje en la costa a partir del saliente nordeste. El Ejército no quería que esto fortaleciera demasiado el poder político de la Marina. [53] Así, la creación del Ministerio de Aeronáutica fue apoyada por los Ministerios de Guerra y de Transporte y Obras Públicas, pero no por la Marina. [54] Otro aspecto político fue la creación de un nuevo peso en la rivalidad entre el Ejército y la Marina. [55] Por otro lado, según el aviador naval Francisco Teixeira, la mayoría de los oficiales aviadores, tanto del Ejército como de la Marina, apoyaron la medida. [56]
Con la extinción de la Aviación Naval en 1941, la Marina brasileña participó en la Segunda Guerra Mundial sin su componente aéreo orgánico, componente que se mostró indispensable para la conducción de las operaciones de guerra en el mar, como demostró la historia de ese conflicto. Las marinas de Alemania e Italia, con poderosos buques de superficie, no pudieron operar regularmente debido a la falta de apoyo aéreo. La Guerra del Pacífico fue esencialmente una guerra aérea, marítima y anfibia. La Segunda Guerra Mundial consagró a las aeronaves y portaaviones como medios preponderantes, principalmente debido al uso inédito de aeronaves por parte de Alemania en la blitzkrieg , colocando acorazados y cruceros en un segundo plano. Por otro lado, en tierra, la Fuerza Aérea se mostró esencial, con funciones, medios y misiones específicas. [7] [57] El éxito de la aviación embarcada en portaaviones reavivó a los oficiales de la Marina brasileña interesados en recrear la Aviación Naval. [28] [58] En la Guerra Fría el modelo de "Fuerza Aérea Única" ya se consideraba obsoleto en Europa. [59]
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El 4 de agosto de 1952, tras intensas negociaciones con el presidente Getúlio Vargas y el ministro de Aeronáutica Nero Moura, se creó la Dirección de Aeronáutica de la Marina (DAerM). [60] Aunque a veces se cita como un momento de recreación para la Aviación Naval, la Marina aún estaba lejos de tener pilotos y aeronaves. Según la doctrina militar definida en el Estado Mayor General de las Fuerzas Armadas (EMFA), el apoyo aéreo dependería de la FAB, pero la Marina consideró insatisfactoria la cooperación recibida. [61] El 3 de diciembre de 1954, la Marina creó la especialidad de Observador Aeronaval (OAN), que sería entrenado en el Centro de Entrenamiento e Instrucción Aeronaval (CIAAN), organizado en mayo de 1955. El papel de los observadores sería trabajar en aeronaves de la FAB, pero el verdadero propósito de la Marina era entrenar nuevos aviadores navales. [60] En el mismo año, seis oficiales fueron a los Estados Unidos, donde se entrenaron como pilotos de helicópteros. [62]
La función de la nueva Aviación Naval sería la guerra antisubmarina. La opción más simple, una aviación de patrulla con base en tierra, no era políticamente viable, pues ya podía ser organizada por la FAB, con el argumento de economizar recursos a su favor. Los cruceros de la clase Barroso, adquiridos en 1951-1952, tenían capacidad para operar helicópteros, pero los intentos de conseguir aviación por esa vía no tuvieron éxito. La justificación encontrada fue la adquisición de la NAeL Minas Gerais (A-11) en 1956. [63] Para la FAB, la competencia con una nueva Aviación Naval empeoraría sus dificultades presupuestarias. [64] Reaccionó creando el 1.er Grupo de Aviación Embarcada (1.er GAE) al año siguiente, con aviones Grumman S-2 Tracker (P-16, en la FAB) y helicópteros Sikorsky HSS-1N Seabat , pero la Marina no les permitió operar a bordo del Minas Gerais . [65] En consecuencia, Minas Gerais operó contra la Campaña de la Legalidad en 1961 sin aviones embarcados, [66] y el 1º GAE participó en la " Guerra de la Langosta " desde bases terrestres. [65]
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En 1958 la Armada ya contaba con un pequeño cuerpo de pilotos y personal de mantenimiento calificado, entrenándolos en la CIAAN (cuyas actividades fueron transferidas a un helipuerto en el kilómetro 11 de la Avenida Brasil el año anterior) y también enviando oficiales a estudiar al exterior. [67] La formación del personal siguió a la adquisición de medios aéreos. [60] En 1958 se adquirieron varios helicópteros: dos Bell-Kawasaki HTL-6 (modelo 47G, apodado "Sakura"), prácticamente orgánicos de los buques hidrográficos Sirius (H-21) y Canopus (H-22), [68] [69] y, para la CIAAN, tres Bell HUL-1 (mod. 47J) y dos Westland Widgeon (HUW). Minas Gerais llegó a Brasil en febrero de 1961, trayendo a bordo tres aviones Grumman TBF Avenger (utilizados para entrenar maniobras en cubierta, no para volar) y tres helicópteros Westland Whirlwind S-55 Srs.1 y seis Bell HTL-5 (mod. 47D) desmontados. Los S-55 se quedaron con el Destacamento Aéreo de Minas Gerais de la NAeL, y los Bell 47 con la CIAAN. [60] [70]
El helipuerto de la Avenida Brasil era peligroso para el tráfico aéreo debido a su proximidad al Aeropuerto de Galeão , y un avión de la FAB ya había chocado con un comercial Viscount en 1959, lo que exigió la descongestión de la zona. En 1961 el CIAAN fue trasladado a São Pedro da Aldeia , un lugar estratégico elegido para una base aérea, pero cuyas obras aún estaban incompletas. Esto también fue una maniobra política por temor a que el nuevo presidente Jânio Quadros desactivara o transfiriera el CIAAN a la FAB. [71] [72] En el mismo año, la Marina organizó la Fuerza Aérea Naval, con sede en Minas Gerais y comandada por el Comandante en Jefe del Escuadrón, y los primeros escuadrones, aún no activados: el 1.er Escuadrón de Helicópteros de Instrucción (HI-1), inicialmente subordinado a la CIAAN, y el 1.er Escuadrón de Aviones Antisubmarinos (AvS-1), pronto rebautizado como 1.er Escuadrón Mixto de Aviones Antisubmarinos y de Ataque (AvSAt-1). Más tarde, en 1961, se crearon el 1.er Escuadrón de Helicópteros de Propósito General (HU-1) y el 1.er Escuadrón de Helicópteros Antisubmarinos (HS-1). [70] Al año siguiente, la compra de seis helicópteros 269A, trece 269A1 y un 269B, los "Fleas" de Hughes , permitió activar el HI-1. [73] [74]
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El HU-1 fue activado en mayo de 1962, después de que dos Whirlwinds se estrellaran gravemente en un día. La reparación era factible, sin embargo, no a bordo del Minas Gerais , y era necesario llevar la aeronave a São Pedro da Aldeia. Sin embargo, los dos Widgeon que operaban allí también necesitaban reparaciones constantes. La escuadrilla, con sede en los antiguos hangares de la CIAAN en la Avenida Brasil y compuesta por tres Whirlwinds de Minas Gerais y dos Widgeon de la CIAAN, racionalizó el mantenimiento. [60] [75] Los riesgos que representaban los vuelos cercanos al Aeropuerto de Galeão continuaron generando polémica en la prensa. [76] El control de tráfico aéreo del Departamento de Aviación Civil, administrado por el Ministerio de Aeronáutica, no reconocía las aeronaves de la Aviación Naval. La FAB insistió en que la legislación le garantizaba un monopolio de la aviación. [77]
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La campaña "Alas para la Marina" recibió un Taylorcraft BC-12D , un Fairchild PT-26 y un Neiva P-56 Paulistinha donados en 1962 como aviones, pero vieron solo un uso limitado en la instrucción. También estaba el diseño del avión de entrenamiento Fragata Niess 7-250, que ya tenía un prototipo casi listo en 1965. [75] Pero para obtener aviones operativos, la Marina brasileña tuvo que comprar, transportar y ensamblar las aeronaves en secreto, sorteando la oposición del gobierno federal y de la FAB. [60] [78] A lo largo de 1963 la Marina recibió seis Pilatus P.3 para el recién creado 1.er Escuadrón Aéreo de Instrucción (AvI-1) y seis North American T-28 Trojan para el AvSAt-1. [79] A pesar del silencio, la noticia se filtró y la Aviación Naval recibió acusaciones criminales, algunas bien fundadas y otras no, de la prensa y la FAB. El clima de debate era intenso y la FAB y la Marina discutían sobre la opinión pública. [80]
El 12 de junio de ese mismo año, el periódico Tribuna da Imprensa informó que un avión de la FAB fue casi ametrallado por la Marina cuando volaba sobre la base aérea naval de São Pedro da Aldeia. Este y otros incidentes entre aeronaves de ambas ramas llevaron al presidente João Goulart a suspender todos los vuelos de la Marina. En septiembre, el ministro de Marina Sílvio Mota visitó la base y fue recibido con la " Revoada ", una protesta de los aviadores navales, que despegaron en masa; la interdicción había llegado a su fin. [79] [81] La crisis llegó a la cima del gobierno de Castelo Branco después del "incidente de Tramandaí" en diciembre de 1964: soldados de la FAB dispararon contra un helicóptero HU-1 para impedir su despegue, lo que desencadenó una investigación de la policía militar y la renuncia del ministro de Aeronáutica Nelson Lavanére-Wanderley. Poco después, Minas Gerais entró en la bahía de Guanabara con los T-28 en cubierta por primera vez. Cuando la Marina se negó a retirar los aviones, el siguiente ministro de la Fuerza Aérea, Márcio de Sousa Melo , también dimitió. Para el gobierno, la necesidad de una solución ya estaba clara. [60]
La solución fue el "corolario Castelo Branco", [82] permitiendo a la Marina tener una Aviación Naval con helicópteros, pero reservando el monopolio de los aviones de ala fija a la FAB. [83] La decisión reflejaba la dirección del Ejército dentro de las Fuerzas Armadas y la necesidad de la dictadura militar de evitar conflictos intermilitares. [82] Los aviones permanecieron en la FAB debido a la superioridad tecnológica de sus P-16 Tracker frente a la incipiente aviación de ala fija de la Marina. [84] Como resultado del acuerdo, la Aviación Naval entregó 27 aviones a la FAB, la mayoría de los cuales tuvieron poco uso, y recibió los seis helicópteros del 1.er GAE. [85] [83] El resultado no fue del todo satisfactorio para la FAB, mucho menos para la Marina. La rivalidad bilateral continuó. [86] El ministro de Marina Ernesto de Melo Batista pidió su renuncia y ningún almirante en servicio activo aceptó ocupar su lugar; su sucesor fue Paulo Bosísio, un almirante de reserva. [60] Las dos ramas permanecieron distantes y más tarde la Armada retomaría su ambición de operar aviones. [83]
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El Decreto nº 55.627, del 26 de enero de 1965, marcó el inicio de la tercera fase de la Aviación Naval brasileña, poniendo fin al conflicto con la Fuerza Aérea. El mando de Minas Gerais y de sus helicópteros estaba bajo la responsabilidad de la Marina, mientras que los aviones serían comandados en sintonía con la Marina, pero operados por la FAB. [60] Durante 1965, la Fuerza Aérea Naval cambió su nombre de Força Aérea Naval a Força Aeronaval (FORAERNAV), subordinada al Comandante en Jefe de la Marina. En 1966, en el quincuagésimo aniversario de la Aviación Naval, se creó oficialmente la Base Aérea Naval de São Pedro da Aldeia (BAeNSPA). [28] La FORAERNAV estaba compuesta por Minas Gerais , el 1.er Grupo de Helicópteros Antisubmarinos (GP HS-1), el 1.er Escuadrón de Helicópteros Antisubmarinos (EsqdHS-1) [b] y el 1.er Escuadrón de Helicópteros de Empleo General (EsqdHU-1), además de los establecimientos terrestres. El HI-1 permaneció bajo la CIAAN. El helipuerto de la Avenida Brasil ya no albergaba unidades. [87]
El EsqdHS-1 utilizó los seis helicópteros antisubmarinos SH-34J recibidos de la FAB. [87] Apodados "Ballenas", su equipamiento electrónico más complejo representó un avance tecnológico, [88] pero el sonar aún era considerado débil. [89] La Armada adquirió nuevos helicópteros, pero eran de segunda mano y de penúltima generación, como el Westland UH-2 Wasp , cinco UH-5 Whirlwind Serie 2 de turbina y seis Fairchild-Hiller UH-4 ( FH-1100 ), todos destinados al HU-1 entre 1965 y 1970. Hubo intentos, sin resultados, de conseguir un helicóptero Embraer junto con la FAB. [90] [91]
El desarrollo de la Aviación Naval acompañó el escenario internacional, la situación económica y estratégica del gobierno y la posición secundaria de la Marina dentro de las Fuerzas Armadas. El sector aeronáutico se integró mejor al esquema administrativo del Ministerio de la Marina en el reglamento de la DAerM de 1970. Esta dirección quedó subordinada al Director General de Material de la Marina y gradualmente pasó a ser responsable sólo del material, seguridad de vuelo y asuntos políticos. La CIAAN se vinculó a la Dirección de Educación de la Marina y, al año siguiente, se desvinculó de la DAerM. La CIANN y la HI-1 dejaron de tener una relación jerárquica y quedaron ambas subordinadas a la FORAERNAV; así, la CIAAN se quedó sólo con la parte académica de la formación del personal. Minas Gerais dejó de ser parte de la FORAERNAV, pasando a estar subordinada al Comandante en Jefe de la Marina. [92]
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Los helicópteros antisubmarinos eran de relativa calidad, mantenida por la compra de seis Sikorsky SH-3 Sea Kings para el HS-1 en 1970, pero sus números eran limitados. [89] [90] Diez SH-3 más serían comprados en el futuro, mientras que los antiguos SH-34J fueron retirados en 1975. Los HI-1 "Fleas" fueron retirados en 1974 y reemplazados por el Bell IH-6 Jet Ranger. [93] Otra adquisición antisubmarina fueron nueve helicópteros Westland Lynx para acompañar a las nuevas fragatas clase Niterói , [89] permitiendo la creación del 1er Escuadrón de Helicópteros de Ataque (HA-1) en 1978. Para uso general, los pequeños helicópteros Esquilo comenzaron a recibirse en 1979. Las sucesivas adquisiciones lo convirtieron en una de las aeronaves más numerosas de la Marina brasileña, que utiliza dos modelos, el UH-12 (monomotor) y el UH-13 (bimotor). Los helicópteros Esquilos se fabrican en Brasil bajo licencia francesa, [94] [95] gracias a la expansión de la industria de helicópteros del país y a la demanda civil y militar verificada en esa época. [96]
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La progresiva expansión de la Aviación Naval fuera de Río de Janeiro, donde estaba ubicada la BAeNSPA, única base autorizada, [28] comenzó con el Destacamento Aéreo Embarcado de la Flotilla del Amazonas, en 1979. [89] Durante este período, la Aviación Naval participó en los ejercicios militares internacionales UNITAS , [97] y los HU-1 participaron en el Programa Antártico Brasileño a partir de 1982. Los UH-14 Super Puma , adquiridos debido a la limitada capacidad de carga de los UH-12 Esquilo, fueron utilizados para organizar el 2º Escuadrón de Helicópteros de Propósito General (HU-2) en 1986. [98] En la década de 1980, la Armada pasó a disponer de más buques capaces de operar helicópteros, integrándolos más a la flota. [89] Aun así, la Guerra de las Malvinas , en 1982, dejó a las Fuerzas Armadas, incluida la Armada, en un sentimiento de impotencia para una guerra en el Atlántico Sur. [99] En los años inmediatamente posteriores a la guerra, el número de artículos sobre Aviación Naval disminuyó en la Revista Marítima Brasileira . [96]
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La Guerra de las Malvinas mostró la importancia de la aviación de a bordo para la defensa aérea de la flota. En consecuencia, en 1983 el Ministro de Marina Maximiano Eduardo da Silva Fonseca presentó una declaración explicativa para la compra de doce aviones al presidente João Figueiredo , [100] y una versión naval del AMX A-1 , desarrollado por Alenia , Aermacchi y Embraer, fue anunciada, pero cancelada en 1985. [101] La década siguiente trajo nuevos argumentos para el regreso de los aviones de ala fija a la Marina: el desempeño de las fuerzas navales en ejercicios, la participación de los Marines en operaciones en el exterior, el fin de la Guerra Fría y el miedo a los submarinos en la Marina Soviética pusieron en tela de juicio el enfoque antisubmarino hasta entonces adoptado para el portaaviones. [102] [103] El retiro de los P-16 Tracker de la Fuerza Aérea abrió una oportunidad. La FAB todavía defendía su monopolio sobre las alas fijas, pero atravesaba una grave crisis y estaba ocupada con otros proyectos. [104]
Pilotos de la Marina brasileña fueron a Argentina y Uruguay para entrenarse en aviones en 1994, [103] y los aviones A-4 Skyhawk de Kuwait fueron elegidos para proceder con la compra. [105] Fue una "compra de oportunidad": [106] los Skyhawks kuwaitíes tenían pocas horas de uso y buen estado. [107] El modelo es robusto y tiene una larga historia en portaaviones, pero no es ideal para su función de defensa aérea prevista, ya que es subsónico y está diseñado para apoyo aéreo; los interceptores y los aviones AEW podrían haber sido más adecuados para la misión. [106]
El ministro de Marina, Mauro César Rodrigues Pereira, logró vencer la resistencia de la FAB, del Ejército y del área económica del gobierno de Fernando Henrique Cardoso , además de las suspicacias de Argentina. [108] Con el Decreto presidencial Nº 2.538, del 8 de abril de 1998, la Marina recuperó el derecho a operar sus propias aeronaves de ala fija desde sus buques. [105] De esta manera, el presidente intentó apaciguar las preocupaciones de la Marina, cuya influencia política dentro de las Fuerzas Armadas era menor. [109] La compra prosiguió, a pesar de la fuerte inversión requerida y de los riesgos que planteaban otros proyectos estratégicos de la Marina. [100] En 1999, se adquirieron veinte A-4KU Skyhawks, para un tripulante, y tres aviones de entrenamiento TA-4KU, para dos tripulantes, por 70 millones de dólares. [105] [110] [111] Formaron el 1.º Escuadrón de Aviones de Intercepción y Ataque (VF-1). [112] También se requirieron grandes inversiones en infraestructura de apoyo. [100]
El escuadrón VF-1 llegó a operar desde Minas Gerais , pero su cubierta era demasiado limitada para los Skyhawks y tendrían dificultades para aterrizar, obligando al portaaviones a operar cerca de la costa. Poco después de su última modernización, el Minas Gerais fue reemplazado por el portaaviones francés Foch , adquirido en 2000 y designado NAe São Paulo . Seguía siendo un buque usado, pero más reciente y con mejor capacidad para el lanzamiento y desembarco de cazas que el Minas Gerais . [106] El nuevo portaaviones y el VF-1 fueron celebrados como la evolución hacia una marina de aguas azules. [113]
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En la nueva fase de la Aviación Naval, el antiguo sector de helicópteros siguió siendo el más consolidado históricamente, con su amplia estructura administrativa y operativa y una menor dependencia de la tecnología importada. [114] Las adquisiciones y actualizaciones de helicópteros continuaron, [115] y al final de esta fase, en 2022, la Aviación Naval siguió estando compuesta principalmente por helicópteros. [116]
El HA-1 tuvo su Lynx actualizado a la versión Super Lynx a partir de 1996, y consecuentemente cambió su nombre a 1er Escuadrón de Helicópteros de Clarificación y Ataque. [117] En 2012, el HS-1 retiró su SH-3A/B Sea King, que ya había servido por más de cuarenta años, e incorporó los primeros cuatro helicópteros de su sucesor, el MH-16 Seahawk, con aviónica y sensores de última generación. [88] [118] El HU-2 comenzó a recibir el EC-725 Super Cougar en 2011. [119] Son un paso hacia la interoperabilidad con la FAB y la Aviación del Ejército Brasileño, que utilizan la misma aeronave, y representan la mejor capacidad de guerra antisuperficie de la Aviación Naval. [120]
Los UH-12 y UH-13 Esquilo, con envíos constantes y largos historiales de servicio, ya sufrieron una alta tasa de fallas en la década de 2010. [121] La flota estimada era de 19 UH-12 y 8 UH-12 en 2020. [122] Para renovarla, se ordenaron tres Eurocopter H-135 (UH-17) en 2019, [123] [124] y 15 nuevos Esquilos en 2022. [125]
El Museo de la Aviación Naval fue creado en el año 2000 para concentrar elementos representativos de las cinco fases de desarrollo de la Aviación Naval en Brasil, incluyendo una colección de aeronaves, además de monumentos en memoria de los soldados muertos en el cumplimiento de misiones en todo el país. El objetivo de este museo es "rescatar y preservar la memoria de la aviación en la Marina, así como llegar a la sociedad civil, con el fin de difundir la historia de la Aviación Naval a las generaciones futuras". [126] [127] [128]
Una deficiencia en la defensa aérea de São Paulo era la falta de aviones de alerta temprana para complementar a los jets AF-1, reduciendo su tiempo de reacción como interceptores hasta cuatro veces. Esto hizo que el escuadrón fuera vulnerable a los misiles antibuque lanzados por aviones y helicópteros enemigos en vuelo bajo, como el Exocet que impactó buques británicos en la Guerra de las Malvinas. [129] Para completar la aviación de a bordo, la idea era crear el 1.er Escuadrón de Aviones de Transporte y Alerta Aérea Temprana (VEC-1, o incluso, VR-1). Se previó la adquisición de cuatro células Grumman S-2 Tracker en Australia , el mismo viejo modelo de la FAB en Minas Gerais , pero no llegó a un contrato; [c] habrían sido modernizados para servir en alerta aérea temprana. Otro S-2 de Uruguay sería utilizado como fuente de repuestos. Cuatro C-1 Traders , otra versión del Tracker, serían actualizados al estándar KC-2 Turbo Trader, reabasteciendo a los AF-1 en vuelo y transportando material y equipo entre la base terrestre y el portaaviones. [130] [131] La previsión para la primera entrega era en 2021, pero el cronograma no se cumplió y ese año los Turbo Traders todavía estaban en proceso de modernización en los hangares de Marsh Aviation , en Estados Unidos. [132] El programa fue cancelado en 2023. [133]
Los aviones Skyhawk, viejos y con piezas difíciles de sustituir, sufrieron una gran indisponibilidad y se perdieron gradualmente. De los 23 adquiridos originalmente, solo tres o cuatro fueron operados diariamente en 2017. [113] Solo despegaron unas seiscientas veces desde São Paulo , que pasó largos períodos en remodelación y reparaciones. La Marina decidió desmantelar el portaaviones, en ese momento el más antiguo en servicio del mundo, en 2017, dejando solo dos armadas en el mundo (estadounidense y francesa) con portaaviones de lanzamiento CATOBAR . Los Skyhawks, que habían estado pasando por un importante programa de modernización desde 2009, estaban estancados en bases terrestres y su futuro estaba en el limbo. La única forma de entrenar a los pilotos en portaaviones es colaborar con las armadas estadounidense o francesa. Si esta competencia no se mantiene, los aviones de ala fija perderán su carácter naval, poniendo en peligro su propia existencia. [15] [134] La Marina mantiene los jets después de la pérdida de São Paulo , a la espera de días mejores. [113] En 2020, se esperaba que sirvieran hasta 2030. [135] El destino de este sector de la Aviación Naval fue uno de los argumentos utilizados por los brigadistas de la FAB contra la adquisición de aviones de ala fija por parte del Ejército en 2020. [136]
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Había planes para una flota de dos portaaviones, que reemplazarían al São Paulo en 2028, y cuatro portahelicópteros tipo LHD. El Plan de Articulación y Equipamiento de la Marina de Brasil de 2013 (PAEMB) preveía una flota futura de 72 aeronaves (48 para interceptación y ataque y 24 para AEW, COD, REVO y vigilancia marítima) y 206 helicópteros. Sin embargo, la realidad presupuestaria quedó muy lejos de estas ambiciones. [137] Los planes para adquirir un nuevo portaaviones y una versión naval del Saab Gripen probablemente no se materializarían en el momento del desmantelamiento del São Paulo , dada la crisis económica del país . Para la Marina, la aviación de ala fija es de menor prioridad que el submarino nuclear y las corbetas. [15] [134]
São Paulo fue compensada en parte por el portahelicópteros Atlântico , comprado a la Marina Real Británica en 2018. [138] Los helicópteros EC725 Caracal, S-70B Seahawk y AS350 Esquilo continúan operando desde su cubierta, con capacidad para seis aeronaves, y hangar, con capacidad para dieciocho. En 2020, Atlântico pasó a llamarse de " Porta-Helicópteros Multipropósito" ( PHM) a " Navio-Aeródromo Multipropósito " (NAM), y la Marina, en teoría, volvió a tener un portaaviones. Atlântico puede operar aeronaves de aterrizaje vertical con turbohélice de rotor basculante , que la Marina no tiene, y aeronaves pilotadas remotamente. [139] [140]
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El año 2022 marcó el inicio de la llamada quinta fase de la Aviación Naval Brasileña. Ese año, se inauguró el 1.° Escuadrón de Aeronaves Remotamente Pilotadas ( 1.° Esquadrão de Aeronaves Remotamente Pilotadas , EsqdQE-1), que posibilita nuevos desarrollos en el campo de la inteligencia, vigilancia y monitoreo de determinados objetivos. [1] Las aeronaves no tripuladas pilotadas remotamente ahorran peso que de otro modo sería ocupado por una tripulación, lo que permite un mayor radio de acción y carga útil. [141] Este escuadrón cuenta con seis modelos de aeronaves ScanEagle , además de lanzadores y colectores para operación terrestre y embarcada que pueden operar tanto en horario de tarde como de noche, en actividades de control del tráfico naval, inspección naval, prevención del delito, piratería, terrorismo, monitoreo de desastres y operación de rescate y protección de la vida humana en el mar. También comenzaron a utilizarse gafas de visión nocturna . Finalmente, en abril del mismo año, se completó la modernización de cinco cazas AF-1B y dos AF-1C, con una ceremonia de graduación con la participación de cuatro cazas AF-1 en julio, seguida de la participación de estas aeronaves en la Operación Formosa 2022. [1] [142]
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Las fuerzas de combate de la Marina de Brasil bajo el mando del Comando de Operaciones Navales se dividen en un componente oceánico (llamado Escuadrón) y un componente territorial (los nueve Distritos Navales). Esta división también está presente en la Aviación Naval Brasileña, que incluye el Comando de la Fuerza Aérea Naval (ComForAerNav), los escuadrones de distrito y la Dirección de Aeronáutica de la Marina, responsable de las actividades normativas, técnicas y de gestión, sin recursos aéreos propios. El componente central es el ComForAerNav, que forma parte del Escuadrón, junto con el Comando de la Fuerza Submarina , el Comando de la Fuerza de Superficie (ComForSup), los Comandos de División del 1.º y 2.º Escuadrón y varias organizaciones de apoyo. [143] [144] [145] En el mar, no existe una relación directa entre aeronave y buque: para cada operación marítima, el Comando en Jefe de la Flota ( Comando-Em-Chefe da Esquadra , ComemCh) solicita aeronaves al ComForAerNav y buques al ComForSup. [6]
Además de las fuerzas de combate, ComForAerNav tiene subordinados en el Centro de Intendencia de la Armada en São Pedro da Aldeia, la Base Aérea Naval de São Pedro da Aldeia, la Policlínica Naval de São Pedro da Aldeia, el Grupo de Mantenimiento Aéreo Naval y la CIAAN. [144] Las siglas de los escuadrones son similares a la práctica de la aviación naval de los EE. UU., con una primera letra, como V (avión) o H (helicóptero), para el tipo de vehículo, una segunda para su misión, como U para utilidad, y un número de identificación. [d]
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El 1.º Escuadrón de Cazas Interceptores y de Ataque ( 1.º Esquadrão de Aviões de Interceptação e Ataque , EsqdVF-1), creado por la Ordenanza Ministerial nº 256, de 2 de octubre de 1998, y activado en la misma fecha, es responsable de los cazas A-4 Skyhawk. [113] [112] A partir de 2022 solo hay seis pilotos en servicio, con cinco AF-1B (monoplaza) y dos AF-1C (biplaza), [1] de un lote original de veinte aviones AF-1 (monoplaza) y tres AF-1A (biplaza). [135]
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Activado oficialmente el 17 de enero de 1979 como 1.º Esquadrão de Helicópteros de Ataque (EsqdHA-1), su misión es proporcionar los medios aéreos que integran el sistema de armas de los buques de superficie de la Armada, con el fin de ampliar las posibilidades de los sensores de a bordo y la capacidad de respuesta de los buques. Originalmente contaba con nueve aviones Westland Sea Lynx Mk-21 (SAH-11). [146] La idea original era que después de detectar un submarino enemigo, los helicópteros pudieran atacarlo directamente con torpedos y cargas de profundidad o indicar el objetivo a los misiles IKARA de las fragatas clase Niterói, cuyo alcance máximo (20 km) era mayor que el alcance del sonar del buque, requiriendo coordinación con otra plataforma. A finales de la década de 1980, los Lynx fueron equipados con misiles aire-superficie MBDA Sea Skua para atacar también objetivos de superficie. [147] El Sea Skua es más adecuado para atacar embarcaciones pequeñas, como patrulleras, que embarcaciones más grandes, como una fragata. [6]
De los nueve Lynx originales, quedan cinco, que fueron modernizados a partir de 1996 al estándar Mk21A (Super Lynx), sumándose a otros nueve nuevos de fábrica. Se les dio la nueva designación de AH-11A, y a la unidad el nombre de 1.º Escuadrón de Helicópteros de Esclarecimento y Ataque ( 1.º Esquadrão de Helicópteros de Esclarecimento e Ataque ), reflejando sus nuevas capacidades. A partir de 2019, los Super Lynx fueron actualizados al estándar Mk21B (AH-11B), apodado "WildLynx" por su parecido con el Wildcat , la última versión del Super Lynx. [117] [148] Cuentan con sistemas y equipos para operar bajo cualquier condición climática, con navegación autónoma y sobre el mar de noche. Los posibles armamentos operativos son hasta cuatro misiles Sea Skua, dos torpedos Mk 46 y dos cargas de profundidad. [149] [150] [151] El último vuelo del AH-11A fue en noviembre de 2019. [152] Hasta septiembre de 2022, se han entregado cuatro AH-11B y otros cuatro están en proceso de modernización. [153]
El 1.º Escuadrón de Helicópteros de Instrucción ( 1.º Esquadrão de Helicópteros de Instrução , EsqdHI-1), activado el 27 de junio de 1962, proporciona aeronaves para la instrucción práctica de futuros pilotos, avanzando en la enseñanza teórica de la CIAAN. Además de aviadores navales, la CIAAN y el HI-1 también entrenan a pilotos de policías militares y bomberos brasileños , oficiales de la marina de otros países e, históricamente, a los primeros pilotos de la nueva Aviación del Ejército Brasileño (post-1986). [154] Además de la instrucción, el escuadrón también puede ser utilizado para empleo general. [155] [156] Opera pequeños helicópteros Bell Jet Ranger III (IH-6B); se han adquirido dieciséis unidades desde 1986. [157] En la década de 2010 ya sufrieron una alta indisponibilidad debido a largos años de uso intensivo; [158] Al menos cinco Helibras Esquilos, negociados en 2022, serán sus sucesores. [125] Como la FAB recibirá los mismos helicópteros a través de este programa, llamado TH-X, la estandarización de las aeronaves de enseñanza podría permitir un centro de instrucción de vuelo conjunto en el futuro. [159]
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El 1.º Escuadrón de Helicópteros Antisubmarinos ( 1.º Esquadrão de Helicópteros Antissubmarino , EsqdHS-1), creado el 28 de mayo de 1965, tiene como principales instrumentos sus sensores aerotransportados para la búsqueda de submarinos, [88] pudiendo atacar objetivos submarinos o de superficie. Sus atribuciones secundarias son el transporte, la evacuación médica, la búsqueda y el rescate, y el campo de tiro. [160] El escuadrón operó los SH-34J Sea Bat (1965-1975), SH-3 Sea King (1970-2012) y SH-16 Seahawk (2012-presente). [88] Los Sea King fueron adquiridos para reemplazar a los SH-34J y complementar a los Westland Whirlwind como helicópteros pesados. Equipados con radar, sonar, torpedos y cargas de profundidad, fueron los primeros en la Armada capaces de detectar y atacar submarinos sumergidos, [161] y el escuadrón fue el primero en ser certificado oficialmente para las reglas de vuelo por instrumentos. [162] En 1984-1988 la flota cambió al estándar SH-3A de la empresa italiana Agusta , equipado con misiles Exocet para objetivos de superficie. [161] Su sucesor, el Seahawk, tiene una flota de seis en 2020. [122] Tiene torpedos Mk 46 para submarinos y misiles Penguin para objetivos de superficie; [162] el Penguin puede hundir objetivos más grandes que el Sea Skua, como una corbeta o incluso una fragata, [6] pero una desventaja es que el SH-16 solo opera desde grandes buques, que son objetivos valiosos. [120]
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El 1.º Escuadrón de Helicópteros de Propósito General ( 1.º Esquadrão de Helicópteros de Emprego Geral , EsqdHU-1), primera unidad aérea operacional de la Marina de Brasil, fue activado el 17 de abril de 1962 y desde entonces ha participado en casi todas las operaciones aeronavales. Entre sus atribuciones se encuentran el ataque aéreo, el esclarecimiento (visual o por radar), la patrulla naval, el apoyo logístico, la fotogrametría aérea , la búsqueda y el rescate, la evacuación aeromédica, la guardia diurna de aeronaves en portaaviones, el apoyo a operaciones anfibias o especiales marinas y la participación en el Programa Antártico Brasileño. [163] [164] El reconocimiento visual, propio del Esquilo y del Jet Ranger, se realiza volando hasta las coordenadas indicadas por el buque para confirmar objetivos o actividades ilícitas; para ello, se apoyan en la iluminación de los faros. El UH-13 también cuenta con un radar meteorológico. [6] El escuadrón ha utilizado doce modelos de helicóptero en su historia, operando actualmente el UH-12 Esquilo y el UH-17 (H135), que reemplaza al antiguo UH-13. Ambos son de pequeño tamaño. [94] [163] [164] A fecha de 2020 se encuentran operativos seis UH-12 y tres UH-13, los cuales han sufrido un mayor desgaste debido a su uso previo en la Antártida. [120]
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El 2.º Escuadrón de Helicópteros de Propósito General ( 2.º Esquadrão de Helicópteros de Emprego Geral , EsqdHU-2) fue activado el 25 de febrero de 1988 con el avión AS 332F1 Super Puma, designado UH-14. Su creación alivió el pesado trabajo de helicópteros realizado hasta entonces por los Sea Kings, que desviaron al HS-1 de su papel antisubmarino. Desde entonces, sus funciones más destacadas han sido el transporte de marines y la vigilancia nocturna de aeronaves en portaaviones. También realiza transporte de carga, evacuación médica, extinción de incendios y búsqueda y rescate. El Super Puma tiene algunas capacidades de inteligencia marítima con su radar, pero carece de misiles Exocet. Originalmente se compraron seis Super Puma, [165] [166] que prestaron servicio hasta su retiro en 2018. [167]
El sucesor del UH-14 fue el EC-725 Super Cougar, cuya producción fue negociada entre el gobierno brasileño y Helibras/ Airbus Helicopters en 2008, previendo la producción de cincuenta aviones en Itajubá , de los cuales dieciséis pertenecerían a la Marina: [168] ocho en la versión básica, designada UH-15, tres en una versión intermedia (UH-15A), y cinco en una versión operacional (AH-15B). [169] El AH-15B, también llamado H255M Naval, es la versión más compleja. Desarrollado específicamente para la Marina, cuenta con modernos sistemas de ataque antibuque: misiles Exocet AM39 B2M2, sistema "Chaff & Flare", radar táctico APS-143 y equipo FLIR Star Safire III, integrados por un sistema de gestión de datos de misión táctica (NTDMS). [170] [171] A diferencia del SH-16, no tiene capacidades antisubmarinas. [120] En mayo de 2022, la Armada redujo su pedido en un AH-15B, reemplazándolo por más helicópteros Esquilo. [125] A fines de 2022 ya se habían entregado 14 aeronaves, incluidos tres AH-15B, [172] [173] Sin embargo, los nuevos helicópteros también están destinados a medios de distrito. [e] En enero de 2023, el escuadrón operaba con diez helicópteros. [174]
El 1. ° Escuadrón de Aeronaves Remotamente Pilotadas (EsqdQE-1), activado el 5 de julio de 2022, es responsable de los seis drones modelo ScanEagle, junto con sus lanzadores y captadores para operaciones terrestres y aéreas. [142]
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El personal de la Aviación Naval, tanto de tropa como de oficial, inicia su formación en la CIAAN, una unidad-escuela con varios cursos. [184] Los marineros, cabos y sargentos se forman como mecánicos, encargados de maniobras a bordo, operadores de sistemas, controladores aéreos y otros especialistas. [185] Sólo los oficiales son pilotos, y todo piloto tiene experiencia previa a bordo. [186] El lenguaje, la forma de trabajar y los enfoques operacionales de la Armada distinguen a los aviadores navales de los aviadores comunes. [120]
Los oficiales son entrenados inicialmente en la Escuela Naval o en el Centro de Instrucción Almirante Wandenkolk, donde la mayoría opta por servir en el Cuerpo de Marina. Aquellos que optan por el Cuerpo de Marina al inicio de su carrera son una minoría, y los oficiales del tercer Cuerpo, la Intendencia, no son elegibles para ingresar. Después de uno a tres años en actividades convencionales, pasan por una difícil selección, especialmente en el aspecto físico, para ingresar al CIAAN. Allí aprenden teoría (como meteorología, reglas de tránsito aéreo y aerodinámica) en el Curso de Perfeccionamiento de Aviación para Oficiales (CAAVO). El centro cuenta con varios simuladores de vuelo. La enseñanza práctica se realiza en el 1er Escuadrón de Helicópteros de Instrucción, posiblemente con un período previo en la base de Aviación del Ejército Brasileño en Taubaté o en la Academia de la Fuerza Aérea (AFA) en Pirassununga . Algunos de los que siguen la AFA son seleccionados para volar en aeronaves de ala fija. Esta formación es la más larga, con una duración de casi cuatro años, y comprende también períodos en la Fuerza Aérea y la Marina de Estados Unidos, donde aprenden operaciones de aterrizaje en gancho y catapulta a bordo de portaaviones. [185] [187]
