Inland Rail es una línea ferroviaria de 1600 kilómetros (990 millas) que se está construyendo en Australia . Una vez completada, conectará Melbourne y Brisbane a lo largo de una nueva ruta hacia el interior a través de Victoria, Nueva Gales del Sur y Queensland que permite el uso de trenes de carga de doble estiba .
La construcción de la línea se divide en 13 proyectos, con 600 kilómetros (370 millas) de vías nuevas que se construirán y 1.000 kilómetros (620 millas) de vías existentes que se mejorarán o modificarán. [1] Inland Rail Pty Ltd, [2] una subsidiaria de Australian Rail Track Corporation (ARTC), está construyendo la línea ferroviaria en nombre del Gobierno australiano.
En 1889, se propuso una línea de ancho estándar y parcialmente mixto desde Brisbane a través de Rosewood, Warwick y Wallangarra, acortando la distancia entre Brisbane y Sydney en 55 millas (89 km). [3]
En el siglo XX, se hicieron varias propuestas para una ruta ferroviaria interior que conectara la costa este de Australia. [4] En 1915, el primer ministro Andrew Fisher propuso un "ferrocarril estratégico" que conectara la ciudad de Port Augusta , en el sur de Australia, con Brisbane , con conexiones a la red ferroviaria de Nueva Gales del Sur , con un costo estimado de 6.500.000 libras esterlinas . [5] En 1979, el fundador de TNT, Ken Thomas, propuso una ruta que conectara Brisbane con Melbourne a través de Wallangarra , Orange y Albury , con posibles conexiones a Adelaida y Perth . [6]
En 1995, Queensland Rail detalló una propuesta de $1.289 millones (equivalente a $2.520 millones en 2022) para un corredor ferroviario interior que conectara Brisbane y Melbourne. [7] La nueva vía de ancho doble seguiría la línea principal de ancho estrecho de 1.067 mm ( 3 pies 6 pulgadas ) existente hasta Toowoomba , la línea ferroviaria occidental hasta Wyreema y la línea ferroviaria Millmerran hasta su terminal en Millmerran , con una nueva vía que se conectaría con la línea ferroviaria Boggabilla al sur de la frontera entre Nueva Gales del Sur y Queensland. [8]
La ruta habría continuado entonces a lo largo de los 1.435 mm ( 4 pies 8 pulgadas)+Línea ferroviaria Mungindi de ancho estándar de 1 ⁄ 2 pulgada hasta Bellata , conunanuevalínea que conecta lalínea ferroviaria Coonamblea través deWee Waaantes de seguir nuevamente la vía existente: lalínea ferroviaria Main WesternaNarromine; lalínea ferroviaria Parkes-NarromineaParkes; lalínea ferroviaria Stockinbingal-ParkesaStockinbingal; lalínea ferroviaria Lake CargelligoaCootamundra; lalínea ferroviaria Main SouthernaAlbury; y lalínea ferroviaria North Easta Melbourne.[8]Se establecería una velocidad máxima de línea de 100 kilómetros por hora (62 mph) para el corredor, con una actualización adicional de $189 millones (equivalente a $370,15 millones en 2022) a la vía existente que permite velocidades de hasta 160 kilómetros por hora (99 mph) en secciones.[7]
En 1996, la Oficina de Economía del Transporte y las Comunicaciones (BTCE) publicó un documento de trabajo en el que evaluaba la propuesta. En él se llegó a la conclusión de que una nueva ruta ahorraría diez horas de viaje en la ruta costera existente a través de Sydney, reduciendo el coste operativo para los operadores de 23,16 dólares por tonelada a 17,56 dólares por tonelada [9] , pero facilitaría sólo un pequeño aumento de la producción de cereales [10] [11]
En septiembre de 2005, el Departamento de Transporte y Servicios Regionales del gobierno federal encargó un estudio de viabilidad sobre la conexión ferroviaria Brisbane-Melbourne, en el que se describían cuatro posibles «subcorredores» entre Junee y Brisbane. [12] En mayo de 2008, el gobierno de Rudd, recientemente elegido, asignó 15 millones de dólares a la Australian Rail Track Corporation (ARTC) para desarrollar una alineación de ruta siguiendo el subcorredor Far Western, tal como se detalla en el estudio de 2006. [13] [14] El análisis preliminar de la corporación se publicó en mayo de 2009, y mostraba que la versión más barata del ferrocarril interior costaría 2.800 millones de dólares y permitiría transportar mercancías de Melbourne a Brisbane en poco más de 27 horas. A pesar de ello, el análisis también concluyó que, si se pusiera en funcionamiento en 2020, los costes del proyecto superarían los beneficios económicos en hasta 1.100 millones de dólares. [15]
El informe final de la ARTC se publicó en julio de 2010. El informe recomendaba una ruta desde Junee a Melbourne vía Albury siguiendo la línea ferroviaria del noreste, y que la ruta desde Moree a Brisbane se construyera a lo largo de un nuevo corredor a través de la cordillera de Toowoomba. [16] El informe preveía un coste de entrega de 3.688 millones de dólares, con obras de duplicación de vías entre Junee y Melbourne y capacidad para trenes de carga de doble estiba entre Melbourne y Parkes ya presupuestados por la ARTC. [17]
El gobierno de Gillard anunció estimaciones anticipadas de $300 millones en el presupuesto federal de 2011 a partir de 2014, y la Coalición se comprometió a financiarlo después de la elección del gobierno de Abbott en 2013. [18] El gobierno de Turnbull asignó $594 millones adicionales a ARTC en el presupuesto federal de 2016 para comprar tierras para el proyecto, [19] con $8.4 mil millones adicionales en financiación durante siete años anunciados en el presupuesto posterior de 2017. [ 20]
En el presupuesto federal de 2020 , el gobierno de Morrison prometió $150 millones en fondos para obras adicionales de separación de niveles en Nueva Gales del Sur, condicionado a un compromiso adicional de $37,5 millones del gobierno del estado de Nueva Gales del Sur . [21]
La ruta propuesta conectaría el patio de maniobras de Tottenham, Victoria, con los patios de carga de Acacia Ridge y Bromelton , en Queensland, utilizando una combinación de vías nuevas y existentes de ancho estándar y de ancho doble. Las mejoras en las vías existentes facilitarían el uso de trenes de contenedores de doble estiba entre los tres patios.
El 7 de octubre de 2022, el Gobierno australiano anunció una revisión independiente del ferrocarril interior, [22] después de los informes de un aumento de los costos a una proyección de 31 mil millones de dólares y un retraso en la finalización hasta 2030-31. [23]
El informe de revisión, elaborado por Kerry Schott AO y publicado en abril de 2023, “confirmó que el ferrocarril interior es un proyecto importante para hacer frente a la creciente tarea de transporte de mercancías de Australia, mejorar la seguridad vial y ayudar a descarbonizar nuestra economía”. Sin embargo, el informe también encontró “deficiencias significativas en la gobernanza y la gestión del ferrocarril interior”.
El Gobierno aceptó 19 de las recomendaciones del estudio, [24] entre ellas la de acortar la ruta para extenderla desde Beveridge, en Victoria, hasta Ebenezer, en Queensland, y que se utilicen las líneas ferroviarias existentes siempre que sea posible para minimizar los impactos adicionales sobre el medio ambiente y las comunidades. También se construirán nuevas terminales intermodales en Melbourne, en Beveridge y Truganina. Se propone una tercera terminal para Ebenezer, en Queensland . Las mejoras en las vías existentes facilitarán el uso de trenes de contenedores de doble estiba entre los patios. Los trenes de una sola estiba pasarán por Ebenezer hasta Kagaru para conectarse con la línea costera existente de Sídney a Brisbane. [25]
La revisión también recomendó que el ferrocarril interior se completara en etapas, y el gobierno decidió “priorizar [la sección] de Beveridge a Parkes” para 2027. El proyecto también se separaría de ARTC, y una empresa subsidiaria, Inland Rail Pty Ltd, estuvo operativa desde principios de 2024 para completar la construcción del ferrocarril interior. [24]
La ruta se extiende desde Beveridge en Victoria, a través de Nueva Gales del Sur hasta Kagaru en Queensland. [1]
En Victoria, la ruta del ferrocarril interior seguirá la línea ferroviaria existente del noreste y la alineación de la línea ferroviaria Albion-Jacana . Entre Beveridge y Seymour, la línea es en su mayor parte de vía única con varios bucles de cruce de entre 870 m (2850 pies) y 6800 m (22 300 pies) de longitud. La línea al norte de Seymour es de vía doble , con una conexión a la línea ferroviaria Oaklands en Benalla . [26]
Las obras iniciales en el corredor comenzaron en mayo de 2020 como parte de la modernización de la línea ferroviaria del noreste de 235 millones de dólares [27] , y John Holland fue contratado para modernizar la vía para velocidades de línea de hasta 130 km/h (81 mph). [28] [29]
El trabajo implica reemplazar o modificar la infraestructura en 12 sitios entre Beveridge y Albury:
Desde Albury , la ruta continúa a lo largo de la línea ferroviaria Main South hasta Illabo . Las consultas iniciales sobre esta sección de la ruta comenzaron en 2018, con mejoras planificadas en 185 kilómetros (115 millas) de vía. Se planea construir una nueva sección de vía entre Illabo y Stockinbingal, de 37 kilómetros (23 millas) que conecta la línea ferroviaria Main South con la línea ferroviaria Stockinbingal–Parkes y evita Cootamundra y la espiral de Bethungra . [31]
La ruta continúa a lo largo de la línea de Stockinbingal a Parkes , con obras de construcción para modificar secciones de los 173 kilómetros (107 millas) de vía a partir de fines de 2023. [32] Se han mejorado otros 98,4 kilómetros (61,1 millas) de vía entre Parkes y Narromine, [33] además de la construcción de una nueva conexión de 5,3 kilómetros (3,3 millas) con la línea ferroviaria de Broken Hill al oeste de Parkes, lo que permite que los servicios se conecten con Adelaida y Perth .
Se construirá un tramo de aproximadamente 300 kilómetros (190 millas) de vía entre Narromine y Narrabri a lo largo de una nueva alineación, y es la etapa más larga del proyecto. Se modernizarán otros 186 kilómetros (116 millas) de la vía existente entre Narrabri y North Star, con una variante en Camurra para eliminar una larga horquilla. [34]
La ruta continúa desde North Star y la frontera entre Nueva Gales del Sur y Queensland, con 14 kilómetros (8,7 millas) de construcción de nuevas vías y 25 kilómetros (16 millas) de mejoras a las vías existentes. Esta sección completará uno de los enlaces ferroviarios clave que faltan entre Nueva Gales del Sur y Queensland, utilizando el corredor ferroviario no operativo o las nuevas vías para conectarse con la línea operativa que va a Yelarbon . [35]
Tras la Revisión Independiente del Ferrocarril Interior de abril de 2023, [24] la oferta de servicios de ferrocarril interior para trenes de doble pila en Queensland, con un total de más de 330 kilómetros (210 millas), se extenderá desde la frontera entre Nueva Gales del Sur y Queensland hasta una nueva terminal intermodal propuesta en Ebenezer. [36] Los trenes de una sola pila pasarán por Ebenezer hasta Kagaru para conectarse con la línea costera existente de Sídney a Brisbane. [25]
Estas secciones se construirán con ancho de vía doble , conectando servicios tanto de la red interestatal de ancho estándar como de la red de ancho de vía estrecho de Queensland .
Al suroeste de Yelarbon , la ruta del ferrocarril interior se une a la alineación de la línea ferroviaria suroeste donde se extiende al sur de Inglewood , con una nueva alineación que conecta la línea Millmerran, ahora cerrada, al noreste de Millmerran. Se construirá una nueva vía entre Southbrook y Gowrie Junction , y la ruta pasará por Toowoomba hasta Helidon en una nueva línea y luego seguirá una línea occidental mejorada hasta Calvert , al este , y una nueva línea de 53 kilómetros (33 millas) hasta Kagaru.
En Queensland hay tres túneles que permiten el transporte ferroviario de doble pila y de ancho doble y vía única . [37] Estos son:
Estos túneles reemplazan los túneles originales de vía estrecha entre Grandchester y Toowoomba con una línea más rápida y más fácil de mantener.
En octubre de 2018, INLink, una empresa conjunta entre BMD Constructions y Fulton Hogan , recibió un contrato de 310 millones de dólares para la etapa 1 del proyecto entre Parkes y Narromine. [38] [39] El trabajo en la línea ferroviaria Parkes-Narromine y la nueva conexión de la línea ferroviaria Broken Hill comenzaron en diciembre de 2018. [40] Más de 1.800 personas trabajaron en el proyecto y las obras se completaron en septiembre de 2020. [41]
Los Consejos de Tierras Aborígenes de Narrabri y Baradine han manifestado su oposición al tramo de Narromine a Narrabri del proyecto, que se planea construir en una línea que atravesará los bosques de Pilliga , que contienen varios sitios de patrimonio aborigen . El Ministro de Infraestructura , Darren Chester , anunció una ruta a través de los bosques de Pilliga en noviembre de 2017, a pesar de los planes iniciales del ARTC de construir la línea a través de las tierras agrícolas circundantes. [42] [43]
Los terratenientes y agricultores se han opuesto a varias secciones del proyecto por motivos ambientales. En septiembre de 2017, Chester anunció que la sección de Yelarbon a Gowrie se construiría a través de la llanura aluvial del río Condamine , que alcanzó su nivel más alto registrado en las inundaciones de Queensland de 2010-11 . [44] Como consecuencia, el proyecto del ferrocarril interior se remitió al Comité de Asuntos Rurales y Regionales y Referencias de Transporte del Senado en 2019, [45] con el presidente del comité, el senador Glenn Sterle , crítico de ARTC por la falta de consulta con las comunidades a lo largo de la alineación. [46] Aunque ARTC reafirmó que la ruta de Yelarbon a Gowrie permanecería a través de la llanura aluvial, [47] en junio de 2020, el viceprimer ministro , Michael McCormack , ordenó una revisión de la alineación. [48]
En julio de 2020, la sucursal de Nueva Gales del Sur de la Asociación de Mujeres Rurales , junto con la Asociación de Agricultores de Nueva Gales del Sur, iniciaron procedimientos legales contra ARTC, solicitando una revisión hidrológica independiente de la etapa de Narromine a Narrabri del proyecto. [49]
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