La línea ferroviaria occidental es un ferrocarril de vía estrecha ( 1067 mm o 3 pies 6 pulgadas ) que conecta las regiones sureste y suroeste de Queensland , Australia . Comienza en Toowoomba , al final de la línea principal de ferrocarril desde Brisbane , y se extiende al oeste 810 km hasta Cunnamulla , pasando por las principales ciudades de Dalby , Roma y Charleville , aunque los servicios en la sección de 184 km desde Westgate a Cunnamulla han estado suspendidos desde 2011. El gobierno de Queensland fue el primer operador ferroviario del mundo en adoptar un ancho de vía estrecho para una línea principal, [1] y este sigue siendo el ancho de vía de todo el sistema.
La sección inicial de la línea occidental se construyó desde Toowoomba hasta Dalby y se inauguró el 16 de abril de 1868 (la primera sección de la línea sur , desde Gowrie Junction , a unos 12 km al oeste de Toowoomba, hasta Warwick , se inauguró en 1871 y se desvió en 1915). La línea atraviesa un terreno relativamente plano y fácil, y desciende gradualmente desde los 590 m s. n. m. hasta los 343 m s. n. m. en Dalby. [ cita requerida ]
Desde Dalby, la línea se extendió hasta Roma a partir de 1877, inaugurándose el 16 de septiembre de 1880, luego a Charleville a partir de 1883, inaugurándose el 1 de marzo de 1888. Luego, la línea se extendió en dirección sur, siguiendo el río Warrego hasta Cunnamulla, inaugurándose el 10 de octubre de 1898. El terreno es ondulado pero mayormente llano, con Roma a 302 m snm, Charleville a 300 m snm y Cunnamulla a 192 m snm. [ cita requerida ]
No se necesitaron movimientos de tierra importantes para la construcción de la línea al oeste de Dalby, y el ritmo de construcción de todas las secciones posteriores estuvo determinado en gran medida por las asignaciones de fondos anuales realizadas por el gobierno de Queensland de ese momento. [ cita requerida ]
La línea fue construida para proporcionar un transporte confiable para facilitar el desarrollo y asentamiento del interior del sur de Queensland por parte de colonos europeos. Cumplió esa función hasta que la red de carreteras adyacente se actualizó gradualmente a la condición de todo clima desde la década de 1960 hasta la de 1990, tiempo durante el cual la línea perdió gradualmente la mayor parte del tráfico. A pesar de eso, sigue habiendo un servicio de pasajeros dos veces por semana hasta Charleville y trenes de ganado estacionales desde Quilpie . Después de las inundaciones de Queensland de 2010-11 , los servicios de carga se suspendieron entre Westgate y Cunnamulla y no se han reanudado. En septiembre de 2014, un camión que transportaba nitrato de amonio explotó cerca de Wyandra , dañando el puente ferroviario cercano, que no ha sido reparado, cerrando efectivamente la línea entre Westgate y Cunnamulla . [2]
En los últimos años, [ ¿cuándo? ] las nuevas minas de carbón cerca de Chinchilla y Dalby han transportado cada vez más toneladas (entre 1 y 2 millones de toneladas al mes) para la exportación desde el puerto de Brisbane en Fisherman Islands, que ahora es la principal fuente de carga de la línea. Los cereales son la otra carga importante, aunque estacional. [ cita requerida ]
Los límites actuales de velocidad y carga en varias secciones reflejan el nivel de tráfico en ellas. Desde Toowoomba hasta Roma, el riel pesa 41 kg/m (83 lb/yd), el 25-50% de las traviesas son de acero y el límite de velocidad es de 80 km/h (50 mph), 70 km/h (43 mph) al oeste de Miles y para los trenes de carbón al este de allí, con una carga por eje de 15,75 t (15,50 toneladas largas; 17,36 toneladas cortas). [ cita requerida ]
Al oeste de Roma hasta Westgate, la velocidad de la línea se mantiene en 70 km/h (43 mph), aunque el riel es de 30 kg/m (60,5 lb/yd). Desde allí hasta Cunnamulla y Quilpie, la línea permanece en gran parte como se construyó originalmente, con un riel ligero (21 kg/m o 42,3 lb/yd), traviesas de madera , carga por eje de 10 toneladas (9,8 toneladas largas; 11 toneladas cortas) , movimiento de tierras mínimo y una velocidad de línea de 60 km/h (37 mph). [ cita requerida ]
Se construyó una serie de ramales para conectarse con la línea occidental, que se enumeran de este a oeste a continuación. [ cita requerida ]
Pengarry Junction – Crows Nest , 55 km, inaugurado en diciembre de 1886, cerrado en 1961.
Aunque no forma parte del complejo de la línea occidental, cabe destacar que la apertura de una línea directa de 18 km de Toowoomba a Wyreema en la línea sur en 1915 evitó la sección Gowrie Junction – Wyreema , aunque esa sección permaneció abierta para atender el tráfico local hasta 1961.
Kingsthorpe – Haden , 33 km, inaugurado en diciembre de 1910, cerrado en 1964.
Oakey - Cooyar , 63 km, inaugurado en abril de 1913, cerrado en 1964.
Oakey - Cecil Plains , 63 km, inaugurado en abril de 1919, fuera de servicio desde 1994.
Dalby – Jandowae , 48 km, inaugurada en agosto de 1914, esta línea da servicio a un importante distrito de cultivo de cereales y se actualizó a una carga por eje de 15 toneladas en la década de 1990, pero posteriormente se cerró el 25 de junio de 2013. [3]
Dalby – Bell , 38 km, inaugurada en abril de 1906, fuera de servicio desde 1994.
Dalby - Glenmorgan , 165 km, inaugurado en secciones entre 1911 y 1931. La sección de Meandarra a Glenmorgan sigue fuera de uso y el tráfico ferroviario sigue suspendido más allá de Meandarra a partir del 26 de junio de 2013.
Chinchilla – Barakula. En 1911, el Departamento de Ferrocarriles de Queensland construyó un tranvía de Chinchilla a Wongongera (ahora Barakula ) para transportar traviesas de ferrocarril hechas de troncos extraídos del bosque estatal de Barakula y aserrados en el aserradero de Barakula (aproximadamente 26°25′40″S 150°30′16″E / 26.4279, 150.5044 (Aserradero de Barakula (antiguo)) ). La ruta del tranvía de Barakula se basó en un plan anterior para construir una línea ferroviaria de Chinchilla a Taroom que posteriormente se abandonó a favor de una línea ferroviaria de Miles a Taroom. [4] [5] El tranvía funcionó hasta 1970. [6]
Miles - Wandoan 70 km, inaugurado en diciembre de 1914. Se aprobó la construcción de esta línea hasta Taroom, unos 60 km más, pero eso nunca se llevó a cabo. El área de Wandoan-Taroom tiene importantes depósitos de carbón sin explotar, y se ha propuesto la construcción de una línea desde Wandoan a través de Taroom para conectar con el sistema de líneas de carbón de Moura para proporcionar acceso a la terminal de exportación de carbón en Gladstone. La línea Wandoan está actualmente fuera de servicio y el tráfico ferroviario en la línea permanece suspendido.
Roma – Injune , abierta entre 1916 y el 30 de junio de 1920, 101 km, cerrada el 31 de diciembre de 1966
Westgate – Quilpie , 201 km. En 1910, el gobierno de Queensland adoptó un importante plan para construir un ferrocarril en la sección de Queensland de la línea propuesta desde Bourke en el oeste de Nueva Gales del Sur hasta Darwin en el Territorio del Norte, conocida como el "Gran Ferrocarril Occidental" . Para conectarse con esa línea, la construcción comenzó en 1911 desde Westgate (21 km al sur de Charleville) en dirección oeste. La Primera Guerra Mundial obstaculizó la construcción, que cesó en abril de 1917, convirtiendo a Quilpie en la terminal efectiva. A pesar de las sugerencias posteriores a la guerra de que se recomendara la construcción, el proyecto GWR nunca se reactivó. Quilpie (población de 560) se convirtió en el punto de carga para un número significativo de ganado de las áreas occidentales. La línea todavía se conoce como la línea Great Western por QR. [ cita requerida ]
Al principio, todos los trenes eran "mixtos", es decir, transportaban tanto mercancías como pasajeros. Era un método eficiente para las zonas con poca población y, aunque no era rápido para los estándares actuales, seguía siendo una gran mejora con respecto a los coches y carros tirados por caballos. Cuando se inauguró la línea hasta Mitchell en 1885, el tren mixto diario acelerado con servicio de correos itinerante salía de Brisbane a las 5.30 a. m., llegaba a Roma a las 9.10 p. m. y llegaba a Mitchell a las 11.50 p. m. [ cita requerida ]
La primera * oficina de correos itinerante (TPO) se inauguró en 1877, ocupando inicialmente los compartimentos de segunda clase de dos vagones compuestos del tren Brisbane-Dalby. Más tarde ese año se construyeron furgones de cuatro ruedas especialmente para el servicio. La oficina de correos proporcionó el personal para recoger, clasificar y entregar el correo en los furgones de la TPO. La TPO se extendió hasta Roma tras la apertura de esa ampliación, y se extendió hasta Charleville tras la apertura de otras ampliaciones de la línea. Las TPO se eliminaron como medida de ahorro de costes en 1932. [ cita requerida ]
El horario de enero de 1888 designaba al tren como "Western Mail" y, cuando la línea se inauguró a Charleville más tarde ese año, el tren se amplió una vez por semana y llegaba a la nueva terminal a las 6.30 a. m. los domingos. Partía hacia Brisbane a las 10 p. m. los domingos y tardaba 24 horas en regresar. En comparación con un viaje de una semana en diligencia, se trataba de un viaje de alta velocidad para un día. [ cita requerida ]
Cuando se inauguró la ampliación de Cunnamulla, el Western Mail circulaba dos veces por semana hasta Charleville, y un servicio por semana continuaba hasta la terminal. En esa época se introdujeron los vagones cama de segunda clase. [ cita requerida ]
Los calentadores de pies se introdujeron en los compartimentos de primera clase de los servicios de pasajeros en 1911 y se proporcionaron cada invierno hasta 1958. [ cita requerida ]
Entre 1918 y 1926 se prestaron servicios "suburbanos" desde Toowoomba a Wyreema vía Willowburn. [ cita requerida ]
En 1931 se introdujo un vagón restaurante, que se adjuntaba al tren de Mitchell a Cunnamulla y de regreso. Cuando se introdujo el Westlander con aire acondicionado en 1954, en sustitución del anterior Western Mail Train, el vagón restaurante se adjuntó en Roma. En 1967 se instaló un generador en un furgón aislado para proporcionar energía a un vagón con aire acondicionado y refrigeración mecánica para el furgón para proporcionar esta comodidad en el servicio de Quilpie. [ cita requerida ]
Actualmente, cuatro minas de carbón transportan carbón por ferrocarril (a través de Aurizon ) hasta el puerto de Brisbane. La mina Cameby Downs está a unos 25 km al este de Miles, lo que supone un viaje de 350 km hasta la terminal de carbón. Las minas Kogan Creek y Wilkie Creek están a unos 270 km del puerto, y la mina New Acland está a unos 200 km de la terminal de carbón. [ cita requerida ]
{{cite web}}: CS1 maint: unfit URL (link)