El Westlander es un tren de pasajeros australiano operado por Queensland Rail en las líneas Main y Western entre Brisbane y la ciudad interior de Charleville .
En el horario de 1888, el tren de Brisbane a Roma se llamaba oficialmente Western Mail , y algunos trayectos se extendían hasta Morven . Con la inauguración de la línea de Morven a Charleville el 1 de marzo de 1888, el tren se amplió nuevamente. [1]
Los ferrocarriles victorianos introdujeron trenes con aire acondicionado en 1935 y Queensland Rail decidió seguir su ejemplo a fines de la década de 1940. Los vagones de acero se diseñaron para viajar a todas las partes del sistema, lo que significa una carga máxima por eje de 9 toneladas, lo que fue un desafío para los vagones comedor. Las nuevas características incluyeron duchas en los vagones dormitorio, camarotes en primera clase y vagones con motor en la parte delantera , especialmente necesarios donde los trenes pueden retrasarse por inundaciones u otros eventos, como era el caso a menudo.
El Westlander se introdujo en agosto de 1954, reemplazando al Western Mail y sus vagones de madera por los actuales vagones de acero con aire acondicionado de Commonwealth Engineering , Rocklea . La ruta de Brisbane a Cunnamulla era de 973 kilómetros (605 millas), con un servicio de conexión a Quilpie desde Charleville, a 777 kilómetros (483 millas) de Brisbane. [2] Inicialmente, el tren de conexión de Quilpie no tenía aire acondicionado, por lo que en 1967 se instaló un generador en un furgón aislado para proporcionar energía a un vagón con aire acondicionado y refrigeración mecánica para el furgón para proporcionar esta comodidad en el servicio de Quilpie.
Más tarde, el Westlander se dividió en Charleville, y el servicio a Quilpie (3Q02) recibió el apodo de Flying Flea y constaba de dos vagones de pasajeros, un furgón de guardia y un furgón motorizado. El resto del tren (3V02) se dirigía a Cunnamulla vía Westgate y Wyandra. En 1970, el Flea tuvo el honor de ser el tren más rápido de Queensland, con una velocidad media de 49 kilómetros por hora (30 mph).
En agosto de 1994 se cortó el servicio a Charleville. [3]
El servicio de regreso (3907) partió de Cunnamulla a las 09:00 y llegó a Brisbane a la hora del almuerzo del día siguiente. Incluso con la velocidad de la línea desde Cunnamulla siendo de 30 km/h (19 mph), el tren seguía siendo el preferido por muchos debido a la falta de carreteras de calidad en ese momento. [2] En 1957, también se agregaron vagones de carga al tren, incluidos los vagones de acero con rejillas QRX y QLX-T, y los vagones refrigerados MPR. Hasta 16 vehículos podían formar el tren. [2] Los servicios de pasajeros más allá de Charleville a Cunnamulla (3V02) y Quilpie (3Q02) se retiraron en 1994. [1]
A partir de octubre de 2020, el tren circula dos veces por semana hasta Charleville y el trayecto dura 17 horas. También hay servicios de autobuses de conexión hasta Cunnamulla y Quilpie. [4]
El servicio en dirección oeste (3S86) sale de la Plataforma 10 en la Estación de Tren de Roma Street a las 7:15 p. m. los martes y a las 6:55 p. m. los jueves y llega a la Estación de Tren de Charleville a las 11:45 a. m. los miércoles y viernes. [5]
El servicio en dirección este (3987) sale de la estación de tren de Charleville a las 6:15 p. m. los miércoles y viernes y llega a la Plataforma 10 de la estación de tren de Roma Street a las 11:40 a. m. los jueves y a las 11:25 a. m. los sábados. [5]
Las tripulaciones del Westlander tienen base en Toowoomba, Chinchilla y Roma.
Actualmente el tren consta de:
El vagón motorizado para equipajes QPB solo pudo funcionar en este servicio gracias a las obras de habilitación del túnel que llevó a cabo Queensland Rail a principios de 2020.
Los coches comedor y dormitorio ( serie M ) se retiraron a partir del 1 de enero de 2015, y ahora el servicio de catering se proporciona mediante paquetes de refrigerio en el asiento entregados a la hora de las comidas. [6] [7]
El 16 de junio de 2021, el gobierno del estado de Queensland anunció un caso de negocios de $1 millón para investigar el reemplazo de The Westlander, Spirit of the Outback e Inlander Services. [8]
En 2016, se estimó que el servicio había transportado a 3.677 personas durante el ejercicio financiero anterior, y que el subsidio efectivo pagado por el Gobierno del Estado de Queensland por cada pasajero ascendía a unos 4.007 dólares (subsidio total: 14,7 millones de dólares) [9].
En 2021, el servicio transportó a 2.999 personas en comparación con el año fiscal anterior, y el subsidio efectivo pagado por el Gobierno de Queensland por cada pasajero fue de $4.928,90. [10]