Los Ferrocarriles Victorianos ( VR ), que desde 1974 operaban como VicRail , fueron el operador estatal de la mayor parte del transporte ferroviario en el estado australiano de Victoria desde 1859 hasta 1983. Los primeros ferrocarriles de Victoria eran empresas privadas, pero cuando estas empresas fracasaron o dejaron de pagar sus deudas, se creó los Ferrocarriles Victorianos para hacerse cargo de sus operaciones. La mayoría de las líneas operadas por los Ferrocarriles Victorianos eran de 1600 mm ( 5 pies 3 pulgadas ). Sin embargo, los ferrocarriles también operaron hasta cinco líneas de vía estrecha de 762 mm ( 2 pies 6 pulgadas ) entre 1898 y 1962, y una línea de vía estrecha de 132 mm (4 pies 8 pulgadas) de ancho.+Línea de ancho estándar de 1 ⁄ 2 pulgada(1435 mm)entreAlburyyMelbournedesde 1961.
En 1856 se creó un Departamento de Ferrocarriles con el primer nombramiento de personal. El ingeniero británico George Christian Darbyshire fue nombrado primer ingeniero jefe en 1857 y dirigió todos los trabajos de construcción del ferrocarril hasta su reemplazo por Thomas Higinbotham en 1860. A fines de 1876, el ingeniero consultor de Nueva York Walton Evans organizó el suministro de dos locomotoras 4-4-0 fabricadas por Rogers Locomotive Works de Nueva Jersey , EE. UU., a los Ferrocarriles Victorianos. [1]
Debido a la agitación política en el gobierno victoriano , Higginbotham fue uno de los 137 funcionarios destituidos de su cargo el Miércoles Negro , el 8 de enero de 1878, cuando se le negó el suministro al gobierno. Él, al igual que varios otros oficiales superiores, no fue reelegido. [2] [3] Robert Watson asumió entonces el cargo de ingeniero en jefe. Pero en 1880, un nuevo ministerio expresó su deseo de reparar la injusticia reinstalando a Higginbotham. Sin embargo, tras la repentina muerte de Higginbotham en 1880, William Elsdon asumió el cargo durante dos años antes de jubilarse en 1882, y Watson luego regresó a su antiguo puesto de ingeniero en jefe, que ocupó hasta el momento de su muerte.
El 1 de noviembre de 1883 se aprobó la Ley de Comisionados de Ferrocarriles de Victoria de 1883, 47 Vic., N.º 767, para construir, mantener y gestionar los ferrocarriles del estado. El personal del Departamento de Ferrocarriles quedó bajo la autoridad de los Comisionados de Ferrocarriles, que se conocieron comúnmente como Ferrocarriles de Victoria. La elaborada sede en 67 Spencer Street se inauguró en 1893. [4]
Los ferrocarriles victorianos crecieron para dar servicio a todas las partes del estado, incluso extendiendo algunas líneas a Nueva Gales del Sur bajo la Ley de Ferrocarriles Fronterizos de 1922. A fines del siglo XIX, los ferrocarriles se convirtieron en una especie de fútbol político con políticos exigiendo que se construyeran nuevas líneas en lugares donde los niveles de tráfico nunca lo justificaban. En 1864, había solo 254 millas (409 km) de ferrocarril. El sistema se expandió rápidamente para alcanzar 2,900 millas de ruta (4,670 km) en 1891 y su mayor extensión de 4,755 millas de ruta (7652 km) en 1939. El resultado fue que a principios del siglo XX, ninguna ciudad victoriana (aparte de las de las regiones montañosas) estaba a más de 25 millas (42 km) de una línea ferroviaria. El período desde fines de la década de 1930 vio una disminución lenta en el kilometraje de la ruta a medida que se cerraban los ramales no rentables.
La conversión del sistema suburbano de Melbourne a un sistema eléctrico comenzó en 1919 y se completó en 1930, creando lo que en ese momento se consideró el sistema ferroviario suburbano eléctrico más grande del mundo. En 1937 se introdujo el tren de pasajeros aerodinámico Spirit of Progress , con aire acondicionado y vagones de acero. La energía diésel se introdujo en 1951 con diez locomotoras de maniobra diésel-eléctricas de clase F , seguidas por locomotoras diésel-eléctricas de línea principal de clase B en 1952/53. En 1961 se construyó una línea de ancho estándar que conectaba con el sistema de Nueva Gales del Sur , lo que permitió que los trenes de paso operaran por primera vez entre Melbourne y Sídney , las dos ciudades más grandes de Australia. La última locomotora de vapor se retiró en 1972.
En mayo de 1973, la Ley de Ferrocarriles (Enmienda) de 1972 transfirió la gestión de los ferrocarriles de los Comisionados de Ferrocarriles de Victoria a una Junta de Ferrocarriles de Victoria. En 1974, los Ferrocarriles de Victoria cambiaron su nombre a VicRail, pero los colores azul real y dorado utilizados en el material rodante se mantuvieron hasta 1981. [5]
En 1983, VicRail se dividió en dos: la Autoridad de Transporte Estatal, que asumió la responsabilidad de la prestación de servicios ferroviarios y por carretera, de pasajeros y de carga en el interior del país , y la Autoridad de Tránsito Metropolitano , que se hizo cargo de las operaciones suburbanas de pasajeros .
La Autoridad de Transporte Estatal operó bajo el nombre de V/Line , mientras que la Autoridad de Tránsito Metropolitano usó ese nombre hasta que se formó la Corporación de Transporte Público ("The Met") en 1989. Entre 1996 y 1999, V/Line y The Met fueron privatizadas. V/Line Passenger fue franquiciada a National Express , volviendo a ser propiedad del gobierno en 2002. La división V/Line Freight fue vendida a Freight Victoria y ahora es propiedad de Pacific National . La infraestructura ahora está administrada por VicTrack con la infraestructura de carga ferroviaria interestatal arrendada a la Australian Rail Track Corporation . Metro Trains Melbourne ahora opera la red ferroviaria suburbana.
Cuando se formó por primera vez en 1857, la gestión del Departamento de Ferrocarriles estuvo inicialmente en manos del Presidente de la Junta de Tierras y Obras, situación que se mantuvo hasta 1884. [6] Con la aprobación de la Ley de Comisionados de Ferrocarriles de Victoria de 1883, se puso a cargo una junta de cuatro comisionados, responsable ante el Ministro de Ferrocarriles (el Ministro de Transporte a partir de 1935). [7]
Los presidentes de la Comisión de Ferrocarriles de Victoria fueron: [8] [9]
Después del Informe Bland de 1972, en mayo de 1973 la Ley de Ferrocarriles (Enmienda) de 1972 transfirió la gestión de los ferrocarriles de los Comisionados de Ferrocarriles Victorianos a una Junta de Ferrocarriles Victorianos. La junta podía tener hasta siete miembros, de los cuales seis eran designados inicialmente. Esto se mantuvo hasta 1983, cuando la junta fue disuelta en virtud de la Ley de Transporte de 1983. [9]
Los ferrocarriles victorianos utilizaban una amplia variedad de locomotoras y material rodante para prestar servicios de transporte de pasajeros y mercancías. Esto incluía equipos adquiridos a las empresas privadas que construyeron los primeros ferrocarriles de Victoria. La mayor parte de la flota era de vía ancha, con una flota especializada utilizada en las líneas de vía estrecha . En años posteriores, se utilizó la conversión de ancho de vía para colocar material de la flota principal de ferrocarriles victorianos en ancho de vía estándar .
En 1936, la empresa poseía 590 locomotoras, 38 vagones de ferrocarril, 819 coches de pasajeros, 716 furgones de freno y 20.945 vagones de mercancías. [10]
Las primeras locomotoras utilizadas en el estado fueron pequeñas locomotoras de vapor , la mayoría importadas del Reino Unido, y en los últimos años se construyeron localmente unidades más grandes. [11] Las locomotoras eléctricas se adquirieron con la electrificación de los ferrocarriles suburbanos, y se adquirieron unidades más potentes cuando se electrificó la línea principal a Traralgon . [11] La dieselización se produjo a partir de 1951, pero la clase B de 1952 revolucionó las operaciones de la línea principal. [11] Aparte de las maniobras de la clase F, Clyde Engineering tenía el monopolio de las locomotoras diésel-eléctricas victorianas, [12] como licenciataria australiana de los motores EMD y motores de tracción de General Motors , instalándolos en carrocerías de diseño local.
Los primeros servicios de pasajeros se realizaban con vagones de pasajeros de cuatro y seis ruedas, pero a partir de finales de siglo empezaron a aparecer vagones de mayor tamaño con bogies. [13] En la red suburbana de Melbourne se introdujeron unidades múltiples eléctricas para acelerar los servicios. También se realizaron experimentos con varios vagones diésel y de gasolina para su uso en ramales más pequeños. A finales de los años 70, los servicios de pasajeros rurales estaban en declive y el material rodante de madera más antiguo se estaba acercando a su fecha de caducidad. Como resultado, el New Deal vio la introducción de vagones de acero modernos a partir de 1981. [13]
Los primeros vagones se construyeron sobre bastidores de cuatro ruedas, pero a partir de 1871 comenzaron a aparecer vehículos con bogies . [14] Los últimos vagones abiertos de cuatro ruedas se construyeron en 1958, [15] pero no se desecharon en grandes cantidades hasta la década de 1980, cuando los nuevos vagones con bogies los reemplazaron. [16] En 1987, la flota de vagones con bogies contaba con 5000. [16]
Cuando los Ferrocarriles Victorianos (ahora conocidos como VicRail) se dividieron en dos en 1983, la Autoridad de Tránsito Metropolitano recibió la flota de unidades múltiples eléctricas suburbanas, mientras que la Autoridad de Transporte Estatal asumió la responsabilidad del resto para la prestación de servicios rurales de pasajeros y carga.
Los Ferrocarriles Victorianos se dividieron en varias ramas, cada una con un conjunto de responsabilidades. Estas ramas se reorganizaron varias veces; en 1962, fueron las siguientes: [17]
Durante la mayor parte del siglo XX, los colores azul real y dorado fueron la característica distintiva de los ferrocarriles victorianos. Se introdujeron por primera vez en el tren expreso Spirit of Progress en 1937 junto con el logotipo "VR" alado, [ cita requerida ] y se refinó hasta su forma final con la llegada de las locomotoras diésel-eléctricas de clase B en 1952. El logotipo revisado se inspiró en el del ferrocarril Erie en los Estados Unidos.
Mientras que los vagones del Spirit of Progress lucían las rayas azul real y dorada, el resto de la flota de pasajeros lucía una librea roja más sencilla. No aparecieron más vagones con el azul y dorado hasta la gira real de 1954 de Su Majestad la Reina Isabel II . El material rodante estaba pintado de un rojo/marrón ligeramente diferente y solo tenía letras identificativas pintadas en blanco en el lateral. [ cita requerida ]
Con la llegada de la línea de ancho estándar a Victoria en 1961, los Ferrocarriles Victorianos organizaron un concurso para encontrar un "símbolo, señal o eslogan" que se llevara en los nuevos vehículos de carga de la línea. El ganador fue un estudiante de arte de 18 años de Bentleigh , cuyo logotipo era una VR estilizada con puntas de flecha en cada extremo. En la década de 1970, la mayoría de los vehículos con bogies llevaban el logotipo, hasta mayo de 1983, en espera del lanzamiento de V/Line. [18]
En 1974, Victorian Railways cambió su nombre a VicRail, y el 12 de abril de 1976 se dio a conocer un nuevo logotipo, [19] pero la imagen azul real y dorada se mantuvo hasta 1981, [5] cuando se lanzó el diseño de "taza de té" naranja y plateado en locomotoras, trenes Comeng y vagones de pasajeros. Esta fue la última decoración, ya que V/Line se lanzó en agosto de 1983 con un "logotipo en mayúsculas estilizado con la V y la L divididas por un trazo profundo". [18]
Los ferrocarriles victorianos operaban varios trenes de pasajeros con nombre, incluidos: [20]
Los ferrocarriles también operaban una serie de trenes especializados que se utilizaban para llevar servicios a poblaciones rurales y aisladas. Entre ellos se encontraban:
A partir de 1888, los ferrocarriles victorianos comenzaron a asumir un papel en el turismo , operando la Oficina de Turismo del Gobierno de Victoria hasta que fue asumida por el gobierno estatal en 1959. [21] En relación con su papel de promoción del turismo, los ferrocarriles operaban tres casas de huéspedes/refugios de esquí que fueron adquiridos de operadores anteriores: el Mount Buffalo Chalet (1925-1985), [22] el Feathertop Bungalow (1927-1939) y Hotham Heights (1934-1951).
En 1911, los Comisionados de Ferrocarriles Victorianos asumieron la responsabilidad de la mina de carbón estatal en Wonthaggi del Departamento de Minas. [23] VR también operaba las centrales eléctricas A y B de Newport .
Otras operaciones incluían servicios de refresco ferroviario, servicios de motor de carretera para pasajeros y servicios de transporte de mercancías por motor. Los ferrocarriles también operaban dos rutas de tranvía en Melbourne , los Electric Street Railways; [24] [25] el St Kilda to Brighton Beach Street Railway ( 1600 mm o 5 pies 3 pulgadas de ancho) desde 1906 hasta 1959 y el tranvía de Sandringham a Black Rock ( 1435 mm o 4 pies 8 pulgadas de ancho).+1 ⁄ 2 pulgada de ancho estándar ) desde 1919 hasta 1956.
Desde 1930 hasta 1973, Victorian Railways News Letter fue la revista interna de Victorian Railways . [26] Pasó a llamarse Victorian Rail Ways en junio de 1973 [27] [28] y VicRail News en marzo de 1981. [29] [30]
Medios relacionados con los ferrocarriles victorianos en Wikimedia Commons