Una oficina de correos itinerante (TPO, por sus siglas en inglés) es un servicio de recepción, clasificación y entrega de correspondencia ubicado en un tren, generalmente en un vagón especialmente designado que forma parte de un tren de pasajeros. En Queensland , Australia, el servicio se prestó desde 1877 hasta 1932. [1]
El primer servicio TPO en Queensland comenzó en 1877 utilizando los compartimentos de segunda clase de dos vagones de pasajeros compuestos en el tren diario de Brisbane a Dalby que operaba en las líneas ferroviarias Main Line y Western . Se utilizó un furgón de mercancías en el tren de Toowoomba a Warwick que operaba en la línea ferroviaria Southern en el mismo año, hasta que se construyeron vagones especiales de 4 ruedas más tarde ese año para el servicio. [2] El servicio se extendió a Roma y, finalmente, a Charleville a medida que se ampliaba la línea Western , y de manera similar en la línea Southern a Stanthorpe y luego a Wallangarra .
El primer tren "correo" designado en Queensland fue el tren diurno de Brisbane a Mitchell , y el título se transfirió al servicio nocturno en marzo de 1888 cuando la línea se extendió a Charleville.
El primer servicio nocturno fue el Sydney Mail (con vagones cama de primera clase), introducido en enero de 1888 tras la apertura de la línea de Nueva Gales del Sur a Wallangarra. También fue el primer servicio puramente de pasajeros con un vagón cama de primera clase; hasta entonces, todos los trenes con vagones cama de primera clase habían sido "mixtos", es decir, transportaban vagones de mercancías además de vagones de pasajeros. Los vagones cama de segunda clase se introdujeron en 1903.
En 1885, se añadió un TPO a la línea ferroviaria Central West , que finalmente se extendió hasta Longreach a medida que la línea se abría progresivamente. En 1892, se introdujo un vagón dormitorio de primera clase en el Central West Mail , que salía dos veces por semana de Rockhampton a las 22:00 y llegaba a Longreach a las 17:00 del día siguiente. En 1895, se añadieron coches cama de segunda clase.
Las TPO (y las literas de primera clase) se introdujeron en el servicio de Townsville a Winton en la línea Great Northern en 1899, extendiéndose hasta Mount Isa cuando se inauguró esa línea, y en la línea de la Costa Norte hasta Maryborough en 1900. Las literas de segunda clase se agregaron a ambas líneas en 1905.
A los guardias de los trenes rurales se les pagaba una asignación para aceptar cartas de comunidades aisladas para enviarlas al pueblo más cercano, pero las oficinas de correos estaban atendidas por personal de la oficina postal.
Los TPO se retiraron de la línea de la Costa Norte en 1930 y de los demás servicios en 1932 como medida de ahorro. A pesar de la pérdida de los vagones TPO, los servicios que los transportaban continuaron llamándose Trenes Correo, siendo el último el Dirranbandi Mail , retirado del servicio en 1993.
Tras la introducción de The Inlander y los servicios de vagones cama con aire acondicionado posteriores en la década de 1950, se instalaron traviesas de madera en los trenes que prestaban servicio en lugares como Kingaroy , Monto , Clermont , Springsure , Blackall , Dirranbandi y regresaron a la línea Mount Isa. Incluso se añadieron vagones cama de madera a los trenes nocturnos mixtos de Rockhampton a Mackay y de Townsville a Cairns .