El bosque de Pilliga , a veces conocido como matorral de Pilliga , constituye más de 5000 km2 de bosque semiárido en la zona templada del centro norte de Nueva Gales del Sur , Australia . Es el remanente continuo más grande de este tipo en el estado. El bosque está ubicado cerca de las ciudades de Baradine y Narrabri y de los pueblos de Pilliga y Gwabegar .
La mayor parte de las tierras dentro de Pilliga están bajo tenencia de la corona, ya sea como Bosque Estatal [1] (2.416 km 2 ), Reserva Natural, Área de Conservación Estatal o Parque Nacional [2] (2.770 km 2 ).
El autor Eric Rolls escribió un relato histórico de Pilliga llamado A Million Wild Acres [3] , que ofrece una idea de la historia de la región. Una de las conclusiones más citadas de Rolls es que el bosque solía ser un bosque abierto y que la influencia europea ha permitido que el pino ciprés domine. Sin embargo, muchos autores científicos ahora no están de acuerdo con gran parte del análisis de Rolls, citando registros históricos de la década de 1870 que sugieren que las comunidades de plantas en el matorral no han sufrido el nivel de alteración que sugiere Rolls. [4] [5] Sin embargo, la mayor parte de su historia de la región es indiscutible y su libro sigue siendo un documento invaluable para comprender la región.
La geología de la zona está dominada por la arenisca Pilliga, una arenisca jurásica gruesa de color rojo a amarillo que contiene alrededor de un 75% de cuarzo , un 15% de plagioclasa y un 10% de óxido de hierro , [6] aunque se producen variaciones locales en el tipo de suelo. Los afloramientos de arenisca con crestas cubiertas de basalto son comunes en el sur, mientras que las áreas de aluviales de Pilliga en el norte y el oeste están dominadas por aluvión de arroyos inundados. Los gilgais se producen en algunas áreas. En el oeste, los "monos de arena" (lechos de arroyos abandonados) son comunes. En el este hay una cadena montañosa de arenisca muy erosionada, visible en afloramientos como los que rodean Gin's Leap entre Baan Baa y Boggabri.
El bosque contiene al menos 900 especies de plantas, incluidas algunas que ahora se cultivan ampliamente, así como muchas especies amenazadas. Algunas áreas del bosque, particularmente en Pilliga occidental, están dominadas por cipreses y pinos ( Callitris spp.). Sin embargo, hay una variedad de comunidades vegetales distintas en el bosque, algunas de las cuales no incluyen Callitris , como el mallee y el brezal. Otro género destacado del subdosel son los robles hembra , mientras que los eucaliptos dominan el dosel en todo el bosque.
La fauna registrada en la Reserva Natural de Pilliga incluye al menos 40 mamíferos autóctonos y nueve introducidos, 50 reptiles y al menos 15 ranas. También hay ardillas , koalas , bettongs rufos y ratones de Pilliga .
BirdLife International ha identificado una extensión de tierra de 4.909 km2 , que incluye el bosque y el cercano Parque Nacional Warrumbungle , como Área Importante para las Aves (IBA) porque sustenta poblaciones de mieleros pintados y colas de fuego de diamante . También experimenta apariciones irregulares de loros veloces y mieleros regentes en peligro de extinción , y alcaravanes australianos casi amenazados . [7] Otras aves de bosque en declive presentes en buen número incluyen búhos ladradores , cacatúas negras brillantes , charlatanes coronigrises , currucas moteadas , trepatroncos pardos , petirrojos encapuchados y loros turquesas . [8]
El fuego desempeña un papel importante en la ecología del bosque, ya que muchas especies de plantas dependen del fuego para regenerarse. Sin embargo, en condiciones desfavorables, el fuego puede ser extremadamente intenso, propagarse muy rápidamente y amenazar las propiedades cercanas, además de arrasar ecosistemas enteros. Si se producen incendios intensos con menos de 15 años de diferencia, puede producirse una pérdida de biodiversidad vegetal y animal. [9] La magnitud de los incendios forestales históricos de Pilliga se correlaciona muy bien con el fenómeno de El Niño Oscilación del Sur, y los años de El Niño (secos) son los que presentan los incendios más graves. [9]
En 1997, un gran incendio quemó cerca de 1.435 km2 de bosque. En 2006, el invierno y la primavera extremadamente secos provocaron varios incendios de gran magnitud, incluido el incendio Pilliga 4 en noviembre/diciembre, que quemó 740 km2 en su primer día.
Las ciudades de la zona incluyen Narrabri , Pilliga, Gwabegar , Baradine , Coonabarabran , Boggabri y Baan Baa . Hay una extensa red de carreteras a lo largo del matorral, muchas de las cuales son antiguas carreteras forestales. El bosque alguna vez sostuvo una gran industria forestal en las ciudades circundantes (que cosechaban principalmente pino ciprés y corteza de hierro), sin embargo, esto se redujo considerablemente desde 2005, cuando gran parte del bosque fue reservado para la conservación ambiental por el gobierno de Nueva Gales del Sur .
Hay muchas atracciones en el bosque, entre ellas:
30°45′35″S 149°17′48″E / 30.75972, -30.75972; 149.29667
