El petirrojo encapuchado ( Melanodryas cucullata ) es un pequeño ave paseriforme originaria de Australia . Como muchos petirrojos de colores brillantes de Petroicidae , es sexualmente dimórfico ; el macho tiene un plumaje distintivo blanco y negro, mientras que la hembra es de un anodino color marrón grisáceo.
Como todos los petirrojos australianos, no está estrechamente relacionado ni con el petirrojo europeo ni con el petirrojo americano , sino que pertenece más bien al parvorder Corvida que comprende muchos paseriformes tropicales y australianos, incluidos pardalotes , reyezuelos y mieleros , así como cuervos . Inicialmente se pensó que estaba relacionado con los papamoscas del Viejo Mundo , pero fue descrito como Muscicapa cucullata por el ornitólogo inglés John Latham en 1801. [2] Posteriormente descrito como Grallina bicolor por Nicholas Aylward Vigors y Thomas Horsfield , [3] más tarde fue colocado en el género Petroica durante muchos años antes de ser transferido a Melanodryas . [4]
El nombre genérico melanodryas deriva del griego melas "negro" y dryas "ninfa del bosque". El nombre específico cucullata deriva del latín tardío cucullatus que significa "encapuchado". [5]
Se reconocen cuatro subespecies [6]
Las diferencias se relacionan principalmente con el tamaño y el plumaje, y los machos muestran diferencias sutiles en el plumaje del vientre, las partes superiores y el grado de coloración blanca en las puntas de la cola. [7] M.c. melvillensis es la más pequeña de las cuatro subespecies, pero tiene un pico proporcionalmente más largo, mientras que M. c. cucullata es el más grande (medido por la envergadura de sus alas), pero tiene el pico más corto. [8]
Confirmación de M. c. westralensis y M. c. picata como subespecie está en disputa. Un estudio de ADN mitocondrial y nuclear en un número limitado de muestras sugirió que M. c. westralensis pertenecía a un clado separado, mientras que M. c. picata y M. c. cucullata estaban en el mismo clado. [9] Se necesitan más análisis para confirmar los hallazgos iniciales de ADN, ya que se reconocen superposiciones en los rangos de distribución de las distintas subespecies ( excluyendo M. c. melvillensis ). [7] [10]
El petirrojo encapuchado mide alrededor de 16 cm (6 pulgadas) de largo y pesa una media de 22 gramos. [11]
El macho tiene una coloración de varios colores distintiva, con la cabeza y el cuello ("capucha") negros y una raya blanca a lo largo del hombro. Tiene el pecho y las partes inferiores blancas. Las alas negras del macho tienen barras blancas y la cola de extremos cuadrados tiene una punta blanca en la parte inferior con paneles blancos distintivos en el lado dorsal, cada uno de los cuales es claramente visible en vuelo. [12] Los ojos, el pico y las patas también son negros.
La hembra es de un color marrón grisáceo mediocre en la parte superior, con una garganta gris pálida y más pálida en la parte inferior, y alas de color marrón oscuro y barras alares blancas. [13]
Los juveniles pasan por varias mudas durante un período de 3 años. Los machos juveniles inicialmente tienen un plumaje de color marrón oscuro que rodea la cabeza y la parte superior del cuerpo a veces con puntas de color marrón más claro o blanquecino. Las plumas del pecho son de color marrón oscuro y moteadas, pero las alas conservan una barra distintiva de color más claro en el ala y la cola desde una edad temprana, lo que ayuda en la identificación. [14] El plumaje marrón más oscuro se reemplaza en mudas sucesivas hasta la capucha negra del adulto en aproximadamente el 50% de los machos, al comienzo del tercer año. Las hembras juveniles se parecen más a las hembras adultas, pero con una coloración marrón más oscura de las plumas juveniles. que posteriormente se reemplazan al mudar al gris marrón más claro de la hembra adulta. [14]
Los registros históricos del petirrojo encapuchado Tiwi indican su presencia en las islas Bathurst y Melville. [15] El petirrojo encapuchado del sureste se encuentra desde el extremo sureste de Queensland hasta la esquina sureste de Australia del Sur. Distribución de Mc picata y M. c. westralensis se extiende a través de las regiones áridas del norte y del suroeste de Australia, respectivamente, con superposición en las regiones áridas centrales. [7]
El petirrojo encapuchado no se encuentra en Tasmania, en la llanura de Nullarbor, en el cabo York ni en el interior alrededor del desierto de Simpson. [11]
Los petirrojos encapuchados son aves sedentarias, que se observan frecuentemente en parejas o en pequeños grupos. Aunque normalmente es un ave tranquila, los machos cantan temprano en la mañana. Tienen un patrón de vuelo rápido y ondulado, principalmente en distancias pequeñas y atrapan invertebrados abalanzándose sobre ellos desde una posición expuesta cerca del suelo.
Se ha observado que los petirrojos encapuchados machos muestran un comportamiento agresivo de persecución de otros insectívoros que se alimentan en el suelo, incluidos los jacky winters y las lavanderas willie. En ambos sexos se han observado exhibiciones de simulación de lesiones, incluidas caídas por el suelo, para distraer a posibles depredadores y humanos que invaden los nidos ocupados. [dieciséis]
La temporada de reproducción es de julio a noviembre y se crían una o dos crías. El nido es una taza ordenada hecha de corteza y pasto suave y seco. Telas de araña , plumas y pieles se utilizan para atar y rellenar, generalmente en una grieta, hueco o horquilla de un árbol. La puesta generalmente consta de dos huevos de color verde oliva pálido o verde azulado, con manchas y manchas más oscuras, que miden 21 mm × 16 mm (0,83 pulgadas × 0,63 pulgadas). [17]
Las hembras construyen el nido e incuban los huevos durante aproximadamente 15 días. Los machos buscan y alimentan a las hembras mientras anidan, y solo se incuban durante períodos cortos de menos de 2 minutos a la vez. [14] En ocasiones, otros miembros de los pequeños grupos con los que residen pueden proporcionar asistencia para alimentar a los jóvenes y a los novatos. [11]
El petirrojo encapuchado muestra preferencia por los bosques secos abiertos, combinando acacias y eucaliptos con arbustos que ofrecen posiciones para posarse relativamente cerca del suelo. Además, se beneficia de la cobertura de pastos nativos cercanos con parches abiertos y una mezcla compleja de troncos, ramas caídas y suelos más profundos, que brindan condiciones ideales para la reproducción de pequeños lagartos y artrópodos, su dieta preferida.
Espesos parches de pastos exóticos y extensas áreas sin pasto limitan el éxito de búsqueda de alimento del petirrojo encapuchado. Aunque anteriormente se registró su presencia en bosques más húmedos cerca de Armidale, Nueva Gales del Sur, los estudios realizados en los últimos 15 años no han podido confirmar su presencia. [18]
La Ley Australiana de Protección del Medio Ambiente y Conservación de la Biodiversidad de 1999 incluye actualmente dos de las cuatro subespecies en su 'Base de datos de amenazas y perfiles de especies'.
Se han identificado numerosas amenazas a la viabilidad a largo plazo del petirrojo encapuchado.
Las tasas históricamente altas de depredación de nidos se están viendo exacerbadas por la modificación de los regímenes de incendios y la reducción continua del tamaño del hábitat de calidad. La reducción del hábitat de alta calidad se ve aún más afectada por la competencia territorial con otras especies, entre ellas el ruidoso minero. La tala extensiva de tierras para la agricultura y la posterior pérdida y fragmentación del hábitat se consideran riesgos medianos para la supervivencia del petirrojo encapuchado. [20] Sus comportamientos de búsqueda de alimento en el suelo también los hacen susceptibles a la depredación por parte de gatos salvajes. [22] Además, las sequías prolongadas que limitan los recursos alimentarios y cambian el uso de la tierra se han atribuido a la desaparición de los petirrojos encapuchados de zonas previamente pobladas.
Medios relacionados con Melanodryas cucullata en Wikimedia Commons