Thomas Horsfield (12 de mayo de 1773 – 24 de julio de 1859) fue un médico y naturalista estadounidense que trabajó extensamente en Indonesia, describiendo numerosas especies de plantas y animales de la región. Más tarde fue conservador del Museo de la Compañía de las Indias Orientales en Londres. [1] [2]
Horsfield nació en Bethlehem, Pensilvania , y estudió medicina en la Universidad de Pensilvania . [3] Era nieto de Timothy Horsfield, Sr. (1708-1773), quien nació en Liverpool y emigró a Nueva York en 1725. [1] La familia Horsfield se convirtió de la Iglesia de Inglaterra al moravianismo , una denominación protestante con un fuerte énfasis en la educación. En 1748, trasladó a su familia a Bethlehem, Pensilvania y se unió a ellos al año siguiente. [1] El padre de Horsfield fue Timothy Horsfield, Jr. y se casó con Juliana Sarah Parsons en 1738. Thomas Horsfield nació en Bethlehem el 12 de mayo de 1773. Fue educado en las escuelas moravas de Bethlehem y Nazareth . Estudió medicina en la Universidad de Pensilvania y se graduó en 1798. Su tesis sobre los efectos fisiológicos de la hiedra venenosa demostró su interés por la botánica. [1]
En 1799, aceptó un puesto como cirujano en el buque China , un barco mercante que debía navegar hacia Java . Pasó por Batavia y quedó impresionado por la belleza de la región. En 1801, solicitó ser cirujano en el Ejército Colonial Holandés en Batavia. Al aceptar el nombramiento allí, se interesó por la flora, la fauna y la geología de la región. En particular, estudió la botánica y los insectos de la región. Una de las primeras de muchas especies que recibieron su nombre fue la mariposa Taenaris horsfieldii . La Compañía de las Indias Orientales tomó el control de la isla de los holandeses en 1811, y Horsfield comenzó a recolectar especímenes de historia natural en nombre del gobernador y amigo Sir Thomas Stamford Raffles . En 1816, Java fue devuelta a los holandeses y Horsfield se trasladó al oeste a Sumatra. En 1819, se vio obligado a abandonar la isla debido a problemas de salud y regresó a Londres a bordo del Lady Raffles . [1] [4]
Al regresar a Londres, Horsfield continuó en contacto con Sir Stamford Raffles y se convirtió en conservador del museo de la Compañía de las Indias Orientales en Leadenhall Street , Londres , trabajando bajo la dirección de Charles Wilkins. Permaneció en este puesto, más tarde como curador , hasta su muerte el 24 de julio de 1859. Horsfield se interesó por la geología, la botánica, la zoología y la entomología. Fue influenciado por William Sharp Macleay y su sistema quinariano de clasificación. Fue miembro de la Royal Society de Londres (1828) y miembro de la Linnean Society (1820), convirtiéndose más tarde en vicepresidente. [1] En 1828, fue elegido miembro de la American Philosophical Society . [5] Horsfield fue nombrado secretario adjunto de la Zoological Society de Londres en su formación en 1826. En 1833, fue uno de los fundadores de lo que se convirtió en la Royal Entomological Society de Londres . Fue elegido miembro de la Royal Society en 1828. [2] En 1838, se convirtió en corresponsal del Instituto Real de los Países Bajos; cuando este se convirtió en la Real Academia de Artes y Ciencias de los Países Bajos en 1851, se unió como miembro extranjero. [6] Horsfield murió en su casa en Camden Town y fue enterrado en el cementerio moravo de Chelsea . [1] [2]
Horsfield escribió Zoological Researches in Java and the Neighbouring Islands (1824). También clasificó una serie de aves con Nicholas Aylward Vigors , más notablemente en su A Description of the Australian Birds in the Collection of the Linnean Society ; With an Attempt at Arranging them According to Their Natural Affinities (Trans. Linn. Soc. Lond. (1827)). Junto con los botánicos Robert Brown y John Joseph Bennett publicó Plantae Javanicae rariores (1838-52).
Horsfield se conmemora con los nombres de varios animales y plantas, entre ellos:
{{cite journal}}: CS1 maint: varios nombres: lista de autores ( enlace )