La familia de aves Petroicidae incluye 51 especies en 19 géneros. Todas son endémicas de Australasia : Nueva Guinea, Australia, Nueva Zelanda y numerosas islas del Pacífico hasta Samoa . A falta de un nombre común exacto, la familia a menudo se llama petirrojos de Australasia . Dentro de la familia, las especies se conocen como petirrojos, petirrojos y petirrojos. Están relacionados sólo lejanamente con el petirrojo europeo de Europa, el norte de África y Asia occidental, un miembro de la familia Muscicapidae .
La mayoría de las especies tienen una constitución compacta con una cabeza grande y redondeada, un pico corto y recto y puntas de las alas redondeadas. Ocupan una amplia gama de hábitats boscosos, desde bosques tropicales subalpinos hasta bosques tropicales, manglares y matorrales semiáridos. Todos son principalmente insectívoros, aunque algunos complementan su dieta con semillas. La caza se realiza principalmente posándose y saltando, siendo su táctica favorita agarrarse de lado al tronco de un árbol y explorar el suelo sin moverse.
La organización social suele centrarse en vínculos de pareja a largo plazo y pequeños grupos familiares. La mayoría de los miembros de la subfamilia Eopsaltrinae practican la cría cooperativa , y todos los miembros de la familia ayudan a defender un territorio y alimentar a los polluelos.
Los nidos tienen forma de copa, generalmente los construye la hembra y, a menudo, se colocan en una horquilla vertical de un árbol o arbusto. Muchas especies son expertas en añadir musgo, corteza o líquenes al exterior del nido como camuflaje , lo que lo hace muy difícil de detectar, incluso cuando se encuentra en un lugar aparentemente destacado.
La familia de los petirrojos de Australasia fue introducida por primera vez en 1888, como una subfamilia con la ortografía Petroecinae, por el ornitólogo inglés Alfred Newton . [1]
Aunque llevan el nombre de verdaderos petirrojos , los petirrojos australianos, junto con muchas otras aves que se alimentan de insectos, fueron clasificados originalmente como papamoscas en una gran familia Muscicapidae . [2] También fueron clasificados durante un tiempo en la familia de los silbadores Pachycephalidae , antes de ser colocados en su propia familia Petroicidae o Eopsaltridae. [3]
La familia Petroicidae es miembro del infraorden Passerides que también incluye los parvorders Sylviida, Muscicapida y Passerida . [4] Está más estrechamente relacionado con las familias Eupetidae (Rail-babbler), Chaetopidae (Rockjumper) y Picathartidae (Rockfowl). [5]
Una revisión exhaustiva, que incluye un análisis de los caracteres osteológicos, realizada por Schodde y Mason en 1999, ilustró tres grupos, clasificados como subfamilias a continuación: [6] Las pruebas del ADN mitocondrial y nuclear revelaron algunos cambios y propusieron el hundimiento de Tregellasia en Eopsaltria como el blanco. Los parientes más cercanos del petirrojo parecen ser los dos taxones de Tregellasia . [7]
La familia contiene 51 especies divididas en 19 géneros y 6 subfamilias: [8] [9]
