51°25′3″N 0°4′2″O / 51,41750°N 0,06722°W / 51,41750; -0.06722
Los dinosaurios de Crystal Palace son una serie de esculturas de dinosaurios y otros animales extintos, inexactas para los estándares modernos, en el distrito londinense de Crystal Palace Park de Bromley . Encargadas en 1852 para acompañar al Crystal Palace tras su traslado desde la Gran Exposición de Hyde Park , fueron presentadas en 1854 como las primeras esculturas de dinosaurios del mundo. Los modelos fueron diseñados y esculpidos por Benjamin Waterhouse Hawkins bajo la dirección científica de Sir Richard Owen , representando los últimos conocimientos científicos de la época. Los modelos, también conocidos como Corte Geológica o Corte de Dinosaurios , fueron clasificados como edificios catalogados de Grado II desde 1973, restaurados ampliamente en 2002 y actualizados al Grado I en 2007.
Los modelos representan 15 géneros de animales extintos, de los cuales sólo tres son verdaderos dinosaurios. Pertenecen a una amplia gama de edades geológicas e incluyen verdaderos dinosaurios, ictiosaurios y plesiosaurios principalmente de la era Mesozoica , y algunos mamíferos de la era Cenozoica más reciente . Hoy en día, los modelos se destacan por representar las imprecisiones científicas de la paleontología temprana, el resultado de fósiles reconstruidos incorrectamente y la naturaleza incipiente de la ciencia en el siglo XIX, [1] [2] destacando particularmente los modelos Iguanodon y Megalosaurus . [3]
Tras el cierre de la Gran Exposición en octubre de 1851, el Crystal Palace de Joseph Paxton fue comprado y trasladado a Penge Place en la cima de Sydenham Hill , al sur de Londres, por la recién formada Crystal Palace Company. [a] Los terrenos que lo rodeaban fueron luego ampliamente renovados y convertidos en un parque público con jardines ornamentales, réplicas de estatuas y dos nuevos lagos artificiales. Como parte de esta renovación, Benjamin Waterhouse Hawkins recibió el encargo de construir los primeros modelos de animales extintos en tamaño natural. Originalmente había planeado simplemente recrear mamíferos extintos antes de decidirse a construir también dinosaurios, lo que hizo con el consejo de Sir Richard Owen , un célebre anatomista y paleontólogo de la época. [5] [6]
Hawkins instaló un taller en el parque y construyó los modelos allí. Los dinosaurios se construyeron a tamaño real en arcilla, de la que se tomó un molde que permitía fundir secciones de cemento. Las esculturas más grandes son huecas y tienen un interior de ladrillo. [7] También había un acantilado de piedra caliza para ilustrar diferentes estratos geológicos. [8] Las esculturas y las exhibiciones geológicas originalmente se denominaron "la Corte Geológica", ya que era una extensión de otras exhibiciones realizadas para el parque que reconstruían arte histórico, incluidas las cortes renacentista, asiria y egipcia. [9] [10]
Los modelos se exhibieron en tres islas que sirvieron como una línea de tiempo aproximada: la primera isla para la era Paleozoica , una segunda para la Mesozoica y una tercera para la era Cenozoica . A los modelos se les dio más realismo al hacer que el nivel del agua en el lago subiera y bajara, revelando diferentes cantidades de dinosaurios. [11] Para conmemorar el lanzamiento de los modelos, Hawkins celebró una cena en la víspera de Año Nuevo de 1853 dentro del molde de uno de los modelos de Iguanodon . [12] [13]
Hawkins se benefició enormemente de la reacción del público hacia los dinosaurios, que fue tan fuerte que permitió la venta de juegos de versiones pequeñas de los modelos de dinosaurios, a un precio de £ 30 para uso educativo. Pero la construcción de los modelos fue costosa (costó alrededor de £ 13,729) y en 1855, Crystal Palace Company cortó la financiación de Hawkins. [14] Varios modelos planificados nunca se fabricaron, mientras que los que estaban a medio terminar fueron descartados, a pesar de las protestas de fuentes como el periódico dominical The Observer . [15]
Hawkins trabajó más tarde en un " Museo Paleozoico " en el Central Park de Nueva York , un equivalente estadounidense de los dinosaurios del Crystal Palace. En mayo de 1871, muchas de las exhibiciones en el taller de Hawkins fueron destruidas por vándalos y sus fragmentos fueron enterrados, posiblemente incluyendo elementos del esqueleto original de Elasmosaurus , que el paleontólogo estadounidense Edward Drinker Cope había prestado a Hawkins para su preparación en ese momento. [16] [17]
Con los avances de la paleontología, la reputación de los modelos Crystal Palace decayó. En 1895, el cazador de fósiles estadounidense Othniel Charles Marsh despreció a los amigos de los dinosaurios por considerarlos una gran injusticia y habló con enojo de los modelos. [18] Las maquetas y el parque cayeron en mal estado a medida que pasaron los años, un proceso favorecido por el incendio que destruyó el Palacio de Cristal en 1936, y las maquetas quedaron oscurecidas por el follaje cubierto de maleza. Victor HC Martin llevó a cabo una restauración completa de los animales en 1952, [19] [20] en cuyo momento los mamíferos de la tercera isla fueron trasladados a lugares menos protegidos del parque, donde quedaron expuestos al desgaste y lágrima. El acantilado de piedra caliza fue volado en los años 60. [21]
En 2001, la exposición fue totalmente renovada. El acantilado de piedra caliza destruido fue reemplazado completamente con 130 grandes bloques de piedra caliza de Derbyshire , muchos de los cuales pesaban más de 1 tonelada (0,98 toneladas largas; 1,1 toneladas cortas), reconstruidos según un pequeño modelo hecho con la misma cantidad de bloques de poliestireno. [21] Se crearon reemplazos de fibra de vidrio para las esculturas faltantes y se refundieron las partes muy dañadas de los modelos supervivientes. Por ejemplo, algunas patas de los animales habían sido modeladas en plomo, fijadas al cuerpo con varillas de hierro; el hierro se había oxidado, rompiendo el plomo. [21]
Los modelos y otros elementos de Crystal Palace Park fueron clasificados como edificios catalogados de Grado II desde 1973. Los modelos fueron ampliamente restaurados en 2001 y actualizados a Grado I en 2007. [22] [23]
En 2018, Friends of Crystal Palace Dinosaurs llevó a cabo una campaña de financiación colectiva, respaldada por el guitarrista Slash , para construir un puente permanente hacia Dinosaur Island. [24] [25] El puente fue diseñado por Tonkin Liu con ingeniería de Arup. El puente gira sobre un pivote para que pueda estacionarse cuando no esté en uso, para evitar el acceso no autorizado. Fue instalado en enero de 2021. [26]
En mayo de 2021, la nariz y la boca de la escultura del Megalosaurio fueron renovadas de emergencia, después de que se cayera el año anterior. [27] En la escultura se instalaron veintidós dientes nuevos y una "prótesis de mandíbula". La renovación fue financiada por una subvención del Fondo de Recuperación Cultural y la recaudación de fondos de Friends of Crystal Palace Dinosaurs.
En el parque están representados quince géneros de animales extintos, no todos dinosaurios. Se planearon al menos otros tres géneros ( Dinornis , un mastodonte y Glyptodon ), y Hawkins comenzó a construir al menos el mastodonte antes de que Crystal Palace Company recortara su financiación en 1855. Un mapa inexacto de la época muestra las ubicaciones planificadas de Dinornis y mastodonte. [28]
La era Paleozoica está representada en el parque por la exposición de rocas modelo que muestra una sucesión de lechos, a saber, el Carbonífero (que incluye medidas de carbón y piedra caliza) y el Pérmico . [29]
Los dos modelos de Dicynodon de Crystal Palace se basan en fósiles incompletos del Pérmico encontrados en Sudáfrica , junto con la suposición de Owen de que eran similares a las tortugas . No se ha encontrado evidencia que sugiera que Dicynodon tuviera caparazones protectores. [30]
La era Mesozoica está representada en el parque por la exposición de rocas modelo que muestra una sucesión de capas, a saber, el Jurásico y el Cretácico , por modelos de dinosaurios y otros animales conocidos a partir de fósiles mesozoicos, y por la vegetación adecuada, tanto plantas vivas como modelos. [29]
Curiosamente, es Hylaeosaurus , del Cretácico de Inglaterra, y no Iguanodon , el que más se parece al estereotipo de iguana gigante de las primeras ideas sobre los dinosaurios. En realidad, el Hylaeosaurus se parece mucho al Ankylosaurus : un herbívoro cuadrúpedo más bien pequeño con una espalda blindada nudosa y espinas a los lados. La representación de Hawkins es la de una gran bestia parecida a una iguana con espinas largas y afiladas a lo largo de su espalda, que Owen señaló que fueron "dadas con precisión en la restauración [por Hawkins, según las instrucciones de Owen, pero] necesariamente en la actualidad conjeturales". [31]
Los modelos de Ichthyosaurus se basan en fósiles del Triásico o Jurásico de Europa. Aunque los tres ictiosaurios se encuentran parcialmente en el agua, es inverosímil que se los muestre tomando el sol en la tierra como focas . Owen supuso que se parecían a cocodrilos o plesiosaurios. Una mejor evidencia fósil muestra que tienen más en común con tiburones y delfines , ya que tienen una aleta dorsal y una cola parecida a la de un pez, mientras que en los modelos de Hawkins la cola es una protuberancia plana de una columna vertebral recta. Otra discrepancia es que los ojos de los modelos tenían placas óseas escleróticas expuestas , y Owen conjeturó que con ojos tan grandes tenían "grandes poderes de visión, especialmente en el crepúsculo". [32] Se convirtieron en una de las tres mascotas de Crystal Palace Park, junto con el Iguanodon y el Megalosaurus (aunque los ictiosaurios no son dinosaurios). Casualmente, los modelos se parecen más a ictiosaurios más básicos como Cymbospondylus . [33]
Los modelos de Iguanodon representan fósiles del Jurásico y Cretácico de Europa. Gideon Mantell esbozó el fósil original, encontrado en Sussex en 1822 por su esposa, Mary Ann Mantell, como un lagarto largo y delgado trepando por una rama (sobre cuatro patas), balanceándose con una cola en forma de látigo; Al carecer de cráneo, conjeturó que el hueso del pulgar era un cuerno nasal. [34] El cuerno de la nariz en particular se usa repetidamente en libros de texto y documentales populares sobre dinosaurios para burlarse de las imprecisiones victorianas; [3] de hecho, incluso en 1854, Owen comentó que "la bocina [es] más que dudosa". [35]
Se hicieron tres modelos de Labyrinthodon para Crystal Palace, basándose en la suposición de Owen de que, al tener un estilo de vida anfibio, los animales del Triásico podrían haberse parecido a ranas; los llamó Batrachia, del griego 'Batrachios', rana. Uno es de piel suave y está basado en la especie " Labyrinthodon salamandroides " ( Mastodonsaurus jaegeri ); los otros dos estaban basados en " Labyrinthodon pachygnathus " ( Cyclotosaurus pachygnathus ). En el suelo alrededor de los modelos se incluyeron moldes de huellas de Chirotherium que Owen pensó que fueron hechas por los animales [36] . [37]
Gigantesco y visualmente impresionante, el Megalosaurus se convirtió en uno de los tres "dinosaurios mascota" del parque junto con el Iguanodon y (en menor medida) los Ictiosaurios. A partir de evidencia fragmentaria de fósiles del Jurásico encontrados en Inglaterra, que consisten principalmente en una cadera y un fémur (hueso del muslo), con una costilla y algunas vértebras, Owen conjeturó que el animal era cuadrúpedo; Los paleontólogos ahora creen que era bípedo (de pie como el Tyrannosaurus rex ). La primera sugerencia de que algunos dinosaurios podrían haber sido bípedos llegó en 1858, demasiado tarde para influir en el modelo. [38]
Cuando se construyeron los modelos, en los Países Bajos sólo se habían descubierto cráneos del fósil del Cretácico Mosasaurus , por lo que Hawkins sólo construyó la cabeza y el lomo del animal. Sumergió el modelo en las profundidades del lago, dejando el cuerpo invisible e indefinido. [39] El Mosasaurus en Crystal Palace está ubicado en un lugar extraño cerca de la isla secundaria que originalmente era una cascada, y gran parte de ella no es visible desde el sendero junto al lago.
Los tres modelos de Plesiosaurus representan tres especies de reptiles marinos, P. macrocephalus , P. dolichoderius y P. hawkinsii , del Jurásico de Inglaterra. Dos de ellos tienen cuellos increíblemente flexibles. [40]
Owen señaló que los fósiles de Pterodactylus del Jurásico de Alemania tenían escamas, no plumas, y aunque "se parecían un poco a los pájaros", tenían dientes cónicos, lo que sugiere que eran depredadores. Los dos modelos supervivientes están encaramados sobre un afloramiento rocoso; Originalmente había dos 'pterodáctilos del oolita ' más. [41] Los modelos supervivientes representan Pterodactylus cuvieri (= Cimoliopterus cuvieri ), mientras que los otros dos modelos de pterodáctilo perdidos representan Pterodactylus bucklandi (= Dolicorhamphus bucklandi ). Esta última especie era poco conocida a partir de restos fósiles y explica por qué sus diseños se basaban más en Pterodactylus antiquus . [42] [43]
Owen identificó correctamente a Teleosaurus como similar a los gaviales , siendo esbeltos cocodrilos jurásicos con mandíbulas muy largas y delgadas y ojos pequeños, deduciendo del sedimento en el que fueron encontrados que eran "más estrictamente marinos que el cocodrilo del Ganges [el gavial ]". [44]
Anoplotherium commune es una especie de mamífero extinto desde finales del Eoceno hasta las primeras épocas del Oligoceno , encontrada por primera vez cerca de París. Los modelos de Hawkins se basan en las especulaciones de Owen sobre su apariencia de camello . Se realizaron tres modelos, formando un pequeño rebaño. [45] Hawkins aparentemente siguió de cercalas reconstrucciones de George Cuvier de A. commune , dándole cabello corto o desnudo siguiendo la opinión de Cuvier de que su anatomía implicaba un estilo de vida acuático. Hawkins se desvió de Cuvier haciéndolo parecer más parecido a un camello con labios pequeños, orejas pequeñas y redondeadas, un cráneo inclinado y cuatro dedos en cada pie. Estos errores son el resultado de la excesiva dependencia de Hawkins de los camélidos como análogo de los anoploteridos. Hoy en día se cree que Anoplotherium utilizó su constitución robusta y su larga cola para el navegación bípeda. [46]
Es común la confusión entre si las esculturas de A. commune eran de A. gracile (= Xiphodon gracilis ), como resultado de guías del siglo XIX que enumeran ambas especies como presentes en la isla Terciaria. A. gracile fue otra especie fósil estudiada por Cuvier; Más tarde se determinó que pertenecía a un género distinto Xiphodon . Hoy en día, se confirma que las esculturas de los tres animales son de A. commune , pero el cervatillo " Megaloceros " ha sido identificado como una estatua fuera de lugar de A. gracile . Una ilustración de 1854 revela que alguna vez hubo cuatro esculturas de A. gracile , tres de las cuales se perdieron y una permanece. El cuerpo de la escultura parece más inspirado en camélidos que en A. commune con una constitución muscular grácil. [46]
Megaloceros giganteus o alce irlandés es una especie de las épocas del Plioceno al Pleistoceno en Eurasia . Hawkins construyó cuatro esculturas de Megaloceros , dos masculinas y dos femeninas. Se perdió una escultura de una cierva, por lo que hoy solo quedan tres esculturas. Las astas del macho adulto se hicieron a partir de astas fósiles reales, reemplazadas hace mucho tiempo. Trasladados desde la tercera isla, se habían deteriorado porque los vándalos podían llegar fácilmente a ellos. Con sus astas originales pero frágiles, los alces irlandeses fueron el modelo más preciso del Cenozoico; dado que son de edad geológica reciente (extinguiéndose hace 11.000 años), Hawkins pudo modelarlos a partir de ciervos vivos . [47] [46]
El perezoso terrestre gigante Megatherium es de las épocas del Plioceno al Pleistoceno en América del Sur, donde Charles Darwin había excavado algunos fósiles en 1835. El modelo fue construido abrazando un árbol vivo que posteriormente creció y rompió el brazo del modelo. El brazo fue reemplazado y posteriormente el árbol murió. El modelo representa al perezoso con un tronco corto como el de un tapir , algo que el animal real nunca tuvo. Este modelo se encontraba en el zoológico infantil, que ahora ha sido demolido. [48]
Los modelos de Palaeotherium representan un mamífero extinto del Eoceno que, según Georges Cuvier, se parecía al tapir. Cada escultura individual estaba representada por tres especies: el P. minor de tamaño pequeño (= Plagiolophus minor ), el P. medium de tamaño mediano y el P. magnum más grande y de aspecto más robusto , todos los cuales fueron estudiados por Cuvier. Han sufrido el mayor desgaste de todos los modelos, y el modelo de pie ya no se parecía mucho al original fabricado por Hawkins. Durante la década de 1960, estos modelos yacían abandonados entre los arbustos a unos cincuenta metros del sitio original y, antes de la restauración de 2002, estaban en tan mal estado que fueron retirados y almacenados. [46] [49] Algunas fuentes afirman que estos modelos se agregaron en una fecha posterior, pero una ilustración del Illustrated London News del taller de Hawkins los muestra al fondo. [50] Una réplica de P. magnum fue encargada por Friends of Crystal Palace Dinosaurs y construida por el paleoartista Bob Nicholls , y presentada al público el 2 de julio de 2023. [51]
Se planearon modelos del "pájaro terriblemente grande" Dinornis de Nueva Zelanda (extinto en 1500 d. C.) y del extinto Mastodonte parecido a un elefante (o Deinotherium del Mioceno y Plioceno de Eurasia y África), pero sin completar. [52]
La novela de Charles Dickens de 1853, Bleak House , comienza con una descripción de calles embarradas, cuyo carácter primordial es enfatizado por un dinosaurio en las calles de Londres:
"Un clima implacable en noviembre. Tanto barro en las calles como si las aguas acabaran de retirarse de la faz de la tierra, y no sería maravilloso encontrarse con un Megalosaurus, de unos cuarenta pies de largo aproximadamente, contoneándose [b] como una elefantina. lagarto en Holborn Hill." [53]
En la novela Kipps de HG Wells de 1905 , Kipps y Ann visitan Crystal Palace y se sientan "en presencia del Labyrinthodon verde y dorado que se cierne tan espléndidamente sobre el lago" para discutir su futuro. Hay una breve descripción de los dinosaurios y su entorno y el impacto que tienen en los personajes. [54] Varios de los libros infantiles de E. Nesbit presentan las esculturas de dinosaurios de Crystal Palace que cobran vida, incluido El castillo encantado (1907). En la novela Have His Carcase de 1932 , de Dorothy L. Sayers , el personaje Lord Peter Wimsey menciona los "monstruos antediluvianos" del Palacio de Cristal. [55] El libro infantil de Ann Coates de 1970 Los dinosaurios no mueren , ilustrado por John Vernon Lord , cuenta la historia de un niño que vive cerca de Crystal Palace Park y descubre que los modelos de Hawkins cobran vida; se hace amigo de uno de los Iguanodon y lo llama 'Roca' y visitan el Museo de Historia Natural . [56]
El escritor de viajes Paul Theroux menciona a los dinosaurios en su novela de 1989 Mi historia secreta . El narrador de la novela, Andre Parent, se entera accidentalmente de la infidelidad de su esposa cuando su hijo pequeño, Jack, revela que visitó a los dinosaurios en compañía de la "amiga" de su madre durante la prolongada ausencia de Andre reuniendo material para un libro de viajes. [57] La historia que da título a la novela Fanny and the Monsters de Penélope Lively de 1991 trata sobre una niña victoriana que visita los dinosaurios del Palacio de Cristal y queda fascinada por las criaturas prehistóricas. [58]
George Baxter , un pionero de la impresión en color, realizó un conocido grabado que imagina el Palacio de Cristal, ubicado en sus terrenos ajardinados con altas fuentes y los dinosaurios en primer plano, antes de su inauguración en 1854. [59] En 2023, la Inglaterra histórica creó modelos fotogramétricos tridimensionales de las 29 esculturas. [60] Los modelos pueden verse en línea. [61]
