La educación alternativa abarca una filosofía educativa que difiere de la pedagogía convencional y de la educación basada en evidencias . Estos entornos de aprendizaje alternativos pueden encontrarse en escuelas estatales , concertadas e independientes, así como en entornos de aprendizaje en el hogar . Muchas alternativas educativas enfatizan el tamaño reducido de las clases , las relaciones estrechas entre estudiantes y maestros y un sentido de comunidad .
El marco legal para dicha educación varía según la localidad y determina cualquier obligación de cumplir con los exámenes y calificaciones estándar generales .
Los enfoques pedagógicos alternativos pueden incluir estructuras diferentes, como en el aula abierta , diferentes relaciones profesor-alumno, como en las escuelas cuáqueras y libres , y/o diferentes currículos y métodos de enseñanza, como en las escuelas Waldorf y Montessori . [1] Los sinónimos de "alternativo" en este contexto incluyen "no tradicional" y "no convencional". Los educadores alternativos utilizan términos como " holístico ". [2]
La educación alternativa surgió como respuesta al establecimiento de la educación estandarizada y obligatoria durante los últimos dos o tres siglos. Educadores como Jean-Jacques Rousseau , [3] el humanitario suizo Johann Heinrich Pestalozzi ; los trascendentalistas estadounidenses Amos Bronson Alcott , Ralph Waldo Emerson y Henry David Thoreau ; los fundadores de la educación progresista John Dewey y Francis Parker , y pioneros educativos como Friedrich Fröbel , Maria Montessori y Rudolf Steiner creían que la educación debería cultivar al niño en desarrollo en muchos niveles: no solo intelectualmente , sino también moral y espiritualmente , emocional y psicológicamente , y físicamente . Después de la Segunda Guerra Mundial, se desarrolló en Italia un enfoque alternativo de Reggio Emilia para la educación de la primera infancia , introducido por Loris Malaguzzi.
Los críticos culturales como John Caldwell Holt , Paul Goodman , Frederick Mayer y George Dennison han examinado la educación desde perspectivas individualistas , anarquistas y libertarias . [ cita requerida ] Otros escritores, desde Paulo Freire hasta los educadores estadounidenses Herbert Kohl y Jonathan Kozol , han criticado la educación occidental convencional desde el punto de vista de la política liberal y radical. El argumento a favor de un enfoque que atienda los intereses y el estilo de aprendizaje de un individuo está respaldado por investigaciones que sugieren que un modelo responsable del alumno es más eficaz que uno responsable del profesor. [4] Ron Miller ha identificado cinco elementos comunes a las alternativas educativas: [5]
En los tiempos modernos, al menos en algunas localidades, se ha establecido el derecho legal a ofrecer alternativas educativas junto con el deber de proporcionar educación a los niños en edad escolar.
La educación en Canadá es competencia del gobierno provincial . Se ofrece educación alternativa en algunas escuelas públicas, como la Mountainview Montessori School y la Trille des Bois Waldorf School en Ottawa, [6] así como en escuelas independientes, como la Toronto Montessori School y la Vancouver Waldorf School . [7]
La educación alternativa en Canadá se origina en dos puntos de vista filosóficos, el progresista y el libertario. [8] Según Levin, 2006, el término "alternativa" se adoptó en parte para distinguir estas escuelas de las escuelas "libres" independientes, dirigidas por padres, estudiantes y maestros, que las precedieron (y de las cuales algunas de las escuelas realmente evolucionaron) y para enfatizar el compromiso de las juntas con las opciones dentro del sistema escolar público. La tradición educativa progresista pone énfasis tanto en la necesidad de incorporar currículo y enseñanza para que coincidan con las etapas del desarrollo infantil como en la integración gradual del niño en la sociedad adulta a través del aprendizaje experiencial planificado. Las fuentes de estímulo serían el filósofo John Dewey en los Estados Unidos, las Nuevas Escuelas posteriores a la Primera Guerra Mundial en Gran Bretaña y las escuelas Steiner/Waldorf en Europa. La tradición libertaria se centra en los derechos de los padres y los niños a tomar sus propias decisiones educativas y de vida. Como señala Levin, "tiene sus raíces en la creencia de defender la libertad individual y la bondad innata del niño contra la conformidad institucional y social y las influencias corruptoras de la sociedad moderna". [8]
En la década de 1980 se empezó a trabajar en escuelas especiales o en programas para aquellos estudiantes que destacaban en el ámbito académico o tenían talento artístico, o en programas que vinculaban la educación con el lugar de trabajo en una empresa cooperativa. Se podría considerar que una evolución natural de la educación era ofrecer opciones y no un enfoque único y regimentado. La mayoría de las escuelas secundarias alternativas que estaban bajo jurisdicción pública ofrecían programas de estudio independientes, programas de habilidades básicas y eran miniescuelas secundarias con una mezcla de cursos convencionales y no convencionales, y escuelas con un enfoque artístico. También ofrecían clases más pequeñas, relaciones más cercanas e informales con los profesores y una mayor flexibilidad en la selección de cursos y horarios. El desarrollo más reciente dentro de la educación alternativa en Canadá puede ser seguir el ejemplo de Estados Unidos en su movimiento de "escuelas charter". En Estados Unidos, algunos estados han aprobado leyes que permiten a sus departamentos de educación o juntas escolares locales emitir "charter" directamente a escuelas individuales que deseen funcionar de manera autónoma. Alberta es la primera provincia que ya ha adoptado este modelo. [8]
Desde principios del siglo XX, los educadores han discutido e implementado formas alternativas de educación, como la Universidad Visva-Bharati de Rabindranath Tagore , el Centro Internacional de Educación Sri Aurobindo de Sri Aurobindo y las Escuelas Jiddu Krishnamurti . El aprendizaje tradicional en la India implicaba que los estudiantes vivieran en gurukulas , donde recibían comida, refugio y educación gratis de un gurú ("maestro" en sánscrito ). El progreso se basaba en pruebas realizadas por los gurús, y el sistema apuntaba a nutrir la creatividad y el desarrollo de la personalidad de los estudiantes. Aunque la educación general en la India se basa en el sistema introducido por Lord Macaulay , algunos proyectos apuntan a rejuvenecer el método anterior. Algunos estudiantes en estos proyectos (y similares) realizan investigaciones en estudios sánscritos , estudios védicos, ciencia védica , yoga y ayurveda . Otros, después de completar su educación en un gurukula, ingresan a la educación superior general.
La educación japonesa es un sistema nacional estandarizado, dependiente del Ministerio de Educación . Las únicas opciones alternativas han sido las escuelas privadas acreditadas, con más libertad en cuanto a los planes de estudio (incluida la elección de libros de texto; las escuelas públicas están limitadas a los libros de texto aprobados por el gobierno), métodos de enseñanza y pautas de contratación. Casi todas las escuelas privadas requieren un examen de ingreso competitivo y cobran matrícula , y hay pocas becas disponibles. El interés en la educación alternativa se desató durante la década de 1980 a raíz de la violencia y el acoso estudiantil , el rechazo escolar , el trastorno de ansiedad social y, en los peores casos, el suicidio ; el deseo de permitir que los jóvenes sigan el ritmo de una economía globalizada es un impulso adicional.
Una escuela libre es un grupo sin fines de lucro (o escuela independiente) que se especializa en el cuidado y la educación de niños que se niegan a asistir a escuelas convencionales. La primera escuela democrática se fundó en 1985 como refugio para niños que evitaban el entorno escolar, y se han creado varias escuelas más de este tipo. En 1987 se fundó la primera de las siete escuelas Waldorf en Japón, y otras alternativas incluyen un creciente movimiento de educación en el hogar.
En 1992, el Dr. Shinichiro Hori, ex profesor de Educación en la Universidad de la Ciudad de Osaka, fundó la primera de varias escuelas alternativas y democráticas, Kinokuni Children's Village, en la prefectura de Wakayama. En total, creó seis escuelas en las prefecturas de Fukui, Kitakyushu y Yamanashi. Como amigo y traductor japonés de AS Neill, su trabajo se ha inspirado en la Escuela Summerhill . [9]
En 2003, Japón introdujo las Zonas Especiales para la Reforma Estructural (構造改革特別区域), basadas en la política de Zonas Económicas Especiales de China , que permiten la apertura de escuelas acreditadas por el gobierno que ofrecen educación alternativa. Dos años después, se fundó la primera escuela de ese tipo.
A pesar de las elevadas tasas de matrícula, algunos padres envían a sus hijos a escuelas internacionales para que adquieran fluidez en un idioma extranjero (normalmente el inglés). Aunque las escuelas internacionales no están certificadas por el gobierno japonés, muchas están aprobadas por su país de origen (Estados Unidos, Canadá, Alemania, Francia, Corea y China) y algunas ofrecen un programa de Bachillerato Internacional .
Fundada tras el levantamiento de la ley marcial en Taiwán, la Forest School (森林小學) fue la primera escuela de educación alternativa de Taiwán. Busca desviarse de la metodología de educación tradicional china y exige a los padres de sus alumnos que no golpeen ni regañen a sus hijos. El término "escuela del bosque" se ha convertido en un término generalizado utilizado por las escuelas con enfoques de educación alternativa. También está el caso de la Caterpillar, que, al igual que la Forest School, está ubicada en un campus poco convencional y sigue un plan de estudios creativo y más fluido. [10] Ambas escuelas cobran tasas de matrícula caras, pero ofrecen una instrucción más personalizada. [10]
También existe una educación alternativa que atiende a estudiantes con necesidades especiales, como la Escuela Primaria Seedling del condado de Taipei , que abrió sus puertas en 1994. [11] Esta escuela atiende a estudiantes nativos, que necesitan un entorno de aprendizaje diferente y menos estresante. Integra cursos tradicionales con estrategias que se centran en mejorar el vínculo del alumno con la naturaleza y la cultura aborigen. [11] Otro ejemplo es la llamada educación de "tercera vía" que atiende las necesidades de estudiantes que no son locales pero tampoco extranjeros, como la Escuela Americana de Taipei, [12] que brinda instrucción a estudiantes taiwaneses con familia en los Estados Unidos o aquellos con ocupaciones que los llevaron, incluidos sus hijos, al extranjero. [10]
En 2003, había alrededor de 70 escuelas en el Reino Unido que ofrecían educación basada en filosofías diferentes a las de la pedagogía dominante, de las cuales aproximadamente la mitad son escuelas Steiner-Waldorf . Summerhill School, fundada por AS Neill en 1921, fue la primera escuela democrática ; la mayoría han cerrado desde entonces, excepto Summerhill, Sands School , Hebden Bridge School y las escuelas democráticas para niños y jóvenes. Aunque la mayoría de las escuelas alternativas eran hasta hace poco todas de pago, en 2011 se introdujeron las Escuelas Gratuitas financiadas por el Estado , de las que solo dos son de educación alternativa: la Steiner Academy Frome, Somerset, y la Steiner Academy Hereford .
El Reino Unido también cuenta con escuelas y centros de provisión alternativa, diseñados para evitar exclusiones de la escuela ordinaria o mejorar problemas de conducta para que los estudiantes puedan volver a acceder a la educación ordinaria. Desde 1993, algunos de los centros se denominan Unidades de Referencia de Alumnos (PRU, por sus siglas en inglés). Estas unidades están gestionadas por la autoridad local.
En los últimos años, además de las Unidades de Referencia de Alumnos, muchas unidades financiadas con fondos privados (gestionadas por empresas o entidades benéficas) han creado versiones de las Unidades de Referencia de Alumnos, conocidas como proveedores privados de servicios alternativos.
La afluencia de empresas privadas que se incorporan al sector ha suscitado inquietudes en la Ofsted y el Departamento de Educación en relación con el funcionamiento de las denominadas escuelas ilegales. Las escuelas ilegales son centros de provisión alternativa que ofrecen a los estudiantes una educación a tiempo completo sin registrarse previamente como escuela. Al operar de esta manera, los proveedores evitan la inspección de la Ofsted.
Existen diversas alternativas educativas en los niveles de educación primaria , secundaria y superior en cuatro categorías: elección de escuela, escuelas independientes y educación en el hogar. El documento del Departamento de Educación de los Estados Unidos State Regulation of Private Schools informa sobre los requisitos legales que se aplican a las escuelas privadas K-12 en cada uno de los estados, incluidos los requisitos curriculares. El informe afirma que está destinado a ser una referencia para los funcionarios de las escuelas públicas y no públicas y los responsables de las políticas estatales. [13] El informe confirma que áreas similares de educación se abordan de diversas maneras. Las escuelas técnicas y los colegios vocacionales también son una ruta alternativa a los programas universitarios tradicionales de cuatro años. [14]
Las alternativas a la escuela pública en los EE. UU. incluyen escuelas, clases y programas separados y "escuelas dentro de escuelas" semiautónomas. Las opciones de elección de escuela pública están abiertas a todos los estudiantes, aunque algunas tienen listas de espera. Entre ellas se encuentran las escuelas charter , que combinan iniciativas privadas y financiación estatal, y las escuelas magnet , que atraen a los estudiantes a un programa en particular (como las artes escénicas ).
Las escuelas independientes o privadas tienen flexibilidad en la selección del personal y el enfoque educativo. Muchas son escuelas Montessori y Waldorf (estas últimas también conocidas como escuelas Steiner, en honor a su fundador Rudolf Steiner ). Otras escuelas independientes incluyen escuelas democráticas o libres, como la Escuela Clonlara , que es la escuela alternativa K-12 más antigua y en funcionamiento continuo del país, las escuelas Sudbury , las escuelas de aula abierta , las basadas en la educación experiencial y las escuelas que utilizan un currículo internacional como el Bachillerato Internacional y las escuelas Round Square .
Las familias que buscan alternativas por razones educativas, filosóficas o religiosas, o si no hay una alternativa educativa cercana, pueden optar por la educación en el hogar. Una rama menor es la desescolarización , un enfoque basado en los intereses en lugar de en un plan de estudios. Otros se inscriben en escuelas paraguas que ofrecen un plan de estudios. Los cursos de educación en el hogar brindan a los estudiantes una atención profunda y personal en cualquier materia en la que tengan dificultades o se destaquen. Algunas familias que educan en el hogar forman una cooperativa, donde los padres con experiencia en una materia pueden enseñar a los niños de varias familias mientras que sus hijos reciben clases de otros padres. Existe una gran variación entre las familias que educan en el hogar, desde los padres que establecen "aulas" en el hogar y dan clases durante una cantidad de tiempo determinada cada día, hasta las familias que se centran en las oportunidades de aprendizaje experiencial. [15]
La indagación autodirigida se reconoce en todos los niveles de la educación, desde la "desescolarización" de los niños hasta el autodidactismo de los adultos, y puede ocurrir por separado de (o junto con) las formas tradicionales de educación. [16]