John Caldwell Holt (14 de abril de 1923 - 14 de septiembre de 1985) fue un autor y educador estadounidense, defensor de la educación en el hogar (específicamente el enfoque de desescolarización ) y pionero en la teoría de los derechos de los jóvenes .
Después de un período de seis años enseñando en la escuela primaria en la década de 1950, Holt escribió el libro How Children Fail (1964), que catalogaba los problemas que vio en el sistema escolar estadounidense. Siguió con Cómo aprenden los niños (1967). Ambos libros fueron populares e iniciaron la carrera de Holt como consultor de escuelas estadounidenses. En la década de 1970 decidió intentar reformar el sistema escolar y comenzó a defender la educación en el hogar y, más tarde, la forma de educación en el hogar conocida como unschooling . Escribió un total de 11 libros sobre el tema de la escolarización y lanzó el boletín Crecer sin escolarización ( GWS ).
Holt nació el 14 de abril de 1923 en la ciudad de Nueva York ; [1] tenía dos hermanas menores. [2] Asistió a la Academia Phillips Exeter , luego asistió a la Universidad de Yale , donde se graduó en 1943 con una licenciatura en Ingeniería Industrial. [1] Inmediatamente después de graduarse, se alistó en la Armada de los Estados Unidos y sirvió en la Segunda Guerra Mundial en el submarino USS Barbero . [1] [2] Fue dado de baja en 1946, luego se unió a los Federalistas del Mundo Unido , una organización que promovía la paz mundial mediante la formación de un gobierno mundial único. Ascendió en las filas de la organización y se desempeñó como director ejecutivo del capítulo del grupo en el estado de Nueva York cuando lo dejó en 1952 debido a la frustración por la falta de progreso de la organización. [1] [2]
La hermana de Holt lo animó a convertirse en maestro de escuela primaria, y en 1953 comenzó a enseñar en la recién formada Colorado Rocky Mountain School , una escuela privada en Carbondale, Colorado . [2] En 1957 y 1958 enseñó en la Shady Hill School , una escuela primaria y secundaria privada en Cambridge, Massachusetts . En 1959 enseñó quinto grado en la Escuela Lesley Ellis, también en Cambridge. [1]
Mientras enseñaba, Holt llegó a la creencia de que los estudiantes de su salón de clases, a pesar de ser a menudo inteligentes y de entornos adinerados, eran más tímidos e inseguros que los bebés y niños pequeños de sus hermanas y amigos. [2]
Holt se desilusionó del sistema escolar después de varios años de trabajar en él; se convenció de que la reforma del sistema escolar no era posible y comenzó a defender la educación en el hogar . Creía que "los niños que contaran con un entorno de aprendizaje rico y estimulante aprenderían lo que están dispuestos a aprender, cuando estén preparados para aprenderlo". [3] Holt creía que no era necesario obligar a los niños a aprender; lo harían de forma natural si se les diera la libertad de seguir sus propios intereses y una rica variedad de recursos. Esta línea de pensamiento pasó a denominarse desescolarización .
El boletín Growing Without Schooling de Holt , fundado en 1977, fue el primer boletín informativo sobre educación en el hogar de Estados Unidos. También creó la librería John Holt, que ofrecía libros seleccionados disponibles mediante pedido por correo. Esto generó ingresos adicionales que ayudaron a sostener el boletín, que contenía muy poca publicidad.
El único libro de Holt sobre educación en el hogar, Teach Your Own , se publicó en 1981. Rápidamente se convirtió en la "Biblia" del primer movimiento de educación en el hogar. Fue revisado por su colega Patrick Farenga y reeditado en 2003 por Perseus Books.
Holt escribió varios libros que han influido mucho en el movimiento desescolarizado. Sus escritos han influido en muchas personas y organizaciones, incluido el Evergreen State College, Caleb Gattegno , Americans for a Society Free from Age Restrictions, la National Youth Rights Association y el Freechild Project.
Holt no tenía un título de profesor, lo que muchos creen [ ¿quién? ] permitió que su trabajo en el sector de las escuelas privadas le permitiera tener una opinión más objetiva sobre el sistema escolar estadounidense. Al ser nuevo en el entorno, se cree que pudo hacer distinciones más objetivas que otros educadores en cuanto a lo que las escuelas decían que estaban haciendo y lo que realmente estaban haciendo. Durante los primeros años de su carrera docente, mantuvo la creencia de que las escuelas en general no estaban cumpliendo con sus misiones debido al uso de métodos y enfoques pedagógicos incorrectos, y que estos fracasos eran la causa de que los jóvenes académicos se convirtieran en niños menos dispuestos a aprender. aprender y más enfocados en evitar la vergüenza y el ridículo de no aprender. [4]
Como escribió Holt en su primer libro, How Children Fail (1964) "...después de todo, si ellos (es decir, nosotros) saben que no puedes hacer nada, entonces no te culparán ni te castigarán por no poder hacer nada". hacer lo que te han dicho que hagas." Esta noción lo llevó a realizar cambios dentro de su propia clase para brindar un ambiente en el que sus alumnos se sintieran más cómodos y seguros. Con el apoyo de su colega Bill Hull, Holt comenzó a poner menos énfasis en las calificaciones y los exámenes, y comenzó a tomar medidas para disminuir la noción de clasificar a los niños. Se centró en que sus alumnos pudieran captar conceptos, en lugar de hacer que trabajaran para encontrar la respuesta correcta. En lugar de utilizar los métodos típicos para determinar el progreso de los estudiantes, adoptó un enfoque más centrado en los estudiantes. Patrick Farenga parafraseó la distinción de Holt entre buenos y malos estudiantes: "un buen estudiante tiene cuidado de no olvidar lo que estudió hasta después de realizar el examen". [5] Finalmente, sus nuevos métodos de enseñanza provocaron que lo despidieran de su puesto, lo que, según él, se debía a que la escuela quería mantener "viejas 'nuevas' ideas, no nuevas 'nuevas' ideas". [4]
Después de dejar Colorado, Holt buscó otras oportunidades en educación. Aunque le llevó algún tiempo llegar a una conclusión sobre sus propios pensamientos sobre la educación y dar sentido a sus observaciones, estudios y datos, en última instancia consideró que las escuelas eran "un lugar donde los niños aprenden a ser estúpidos". Una vez que desarrolló esta conclusión, su atención se centró en hacer sugerencias para ayudar a los maestros y padres capaces de enseñar a sus hijos cómo aprender, lo que motivó su segundo libro, Cómo aprenden los niños , en 1967. A pesar de su exitosa carrera, aún encontró rechazos, resentimientos y y falsas esperanzas de colegas y sistemas escolares en torno a sus ideas y métodos. Esta realidad lo empujó cada vez más hacia la idea de la desescolarización. [4]
Después de algunos años más de enseñanza y algunos puestos de profesor visitante en universidades de la zona, Holt escribió sus dos libros siguientes, The Underachieving School (1969) y What Do I Do Monday? (1970). Ambos libros se centraron en su creencia de que las escuelas no estaban funcionando y en ideas sobre cómo podrían mejorarse. Holt ya había determinado que los cambios que le gustaría que ocurrieran en los sistemas escolares probablemente no se hicieran realidad. Estos cambios incluyeron la relación entre los niños, los maestros y la comunidad escolar. [5] En este punto de la historia de la educación, el movimiento de escuelas libres estaba en pleno apogeo, y su siguiente libro, Freedom and Beyond (1972), cuestionó gran parte de lo que los maestros y educadores realmente querían decir cuando sugerían que los niños deberían tener más libertad. en el aula. Si bien Holt era un defensor de que los niños tuvieran más derechos y capacidades para tomar decisiones por sí mismos, sentía que el movimiento de escuelas libres no era la respuesta a la pregunta de cómo arreglar el sistema escolar.
Luego, Holt escribió Escape from Childhood: The Needs and Rights of Children (1974), en el que afirmaba que los niños deberían tener independencia, incluido el derecho a trabajar por dinero, recibir un trato justo e igualitario, el derecho a votar e incluso el derecho a votar. elegir nuevos padres. [4] En ese momento, sus nociones de que los niños tenían tantos derechos y responsabilidades no eran muy populares, pero desde entonces los sistemas judiciales han visto cada vez más casos de niños que intentan hacer realidad muchas de las sugerencias de Holt, como elegir a su tutor legal. . [5]
Aunque muchos de los trabajos anteriores de Holt habían discutido la reforma necesaria y el fracaso del sistema escolar tradicional, su séptimo libro, En lugar de educación: formas de ayudar a las personas a hacerlo mejor (1976), se centró más en alentar a los padres a encontrar formas legales de eliminar sus derechos. niños de escuelas obligatorias. Específicamente, se refirió a un ferrocarril subterráneo en el que los escolares podrían escapar de los sistemas escolares fallidos de los que él había sido tan crítico. El libro hizo que varios padres se acercaran a él con respecto a la educación de sus hijos en el hogar. Esta correspondencia creció tanto que decidió iniciar un boletín para padres que educan en el hogar. En 1977 se desarrolló y distribuyó Crecer sin escolarización . Se cree que este boletín es la primera publicación periódica sobre educación en el hogar en los Estados Unidos. [5]
El enfoque de Holt comenzó a pasar de criticar los sistemas escolares y escribir desde lejos a hablar y educar a los adultos sobre cómo pueden enseñar a sus hijos mientras aprenden ellos mismos. Su siguiente libro, Never Too Late: My Musical Autobiography (1978), se centró en mostrar a los adultos que no eran demasiado mayores para aprender cosas nuevas. Esto se tradujo en formas en que los padres que no tenían experiencia en educación podían aprender a enseñar a sus hijos por sí solos en un entorno de educación en el hogar.
En 1981, se publicó la primera edición del libro más destacado de Holt sobre desescolarización, Teach Your Own: The John Holt Manual on Homeschooling . Este libro, como se señala en las primeras líneas de la introducción, trata "de maneras en que podemos enseñar a los niños, o mejor dicho, permitirles aprender, fuera de las escuelas: en casa o en cualquier otro lugar y situación (y cuanto más, mejor). ) podemos poner a su disposición. Es en parte un argumento a favor de hacerlo, en parte un informe de las personas que lo están haciendo y en parte un manual de acción para las personas que quieran hacerlo". [6] Desde entonces, este manual ha sido revisado por Patrick Farenga, seguidor de Holt y padre de educación en el hogar, y todavía se distribuye en la actualidad. [5]
Incluso después de su muerte en 1985, la influencia de Holt en la educación en el hogar continuó a través de su trabajo. Su último libro, Aprender todo el tiempo: cómo los niños pequeños comienzan a leer, escribir, contar e investigar el mundo sin que les enseñen , se publicó póstumamente en 1989. Contenía varios de sus escritos para Crecer sin escolarización . Desde entonces, el boletín de GWS ha obtenido seguidores en varios países diferentes y se ha distribuido continuamente desde sus inicios como una herramienta para la promoción y el estímulo de la educación en el hogar a la luz de la falta de reforma del sistema escolar. [5]
