El somorgujo común o gran buceador del norte ( Gavia immer ) es un miembro importante de la familia de aves somorgujos o buceadores . Los adultos reproductores tienen un plumaje que incluye una cabeza y un cuello anchos y negros con un brillo verdoso, violáceo o azulado, partes superiores negruzcas o gris negruzco y partes inferiores de color blanco puro, excepto algo de negro en las coberteras inferiores y en la cloaca. Los adultos no reproductores son de color marrón con el cuello oscuro y la cabeza marcada con un color marrón grisáceo oscuro. Sus partes superiores son de color gris pardusco oscuro con un patrón poco claro de cuadrados en los hombros, y las partes inferiores, la parte inferior de la cara, el mentón y la garganta son blanquecinas. Los sexos se parecen, aunque los machos son significativamente más pesados que las hembras. Durante la temporada de reproducción, los somorgujos viven en lagos y otras vías fluviales de Canadá; el norte de Estados Unidos (incluida Alaska ); y partes del sur de Groenlandia e Islandia. Se reproducen en pequeñas cantidades en Svalbard y esporádicamente en otras partes del Ártico de Eurasia. Los colimbos comunes pasan el invierno en ambas costas de los EE. UU., hasta el sur de México, y en la costa atlántica de Europa.
Los somormujos comunes comen una variedad de presas animales, incluidos peces, crustáceos , larvas de insectos, moluscos y, ocasionalmente, plantas acuáticas. Se tragan la mayor parte de sus presas bajo el agua, donde las capturan, pero algunos objetos más grandes primero son llevados a la superficie. Los somorgujos son monógamos ; es decir, una sola hembra y un macho a menudo defienden juntos un territorio y pueden reproducirse juntos durante una década o más. Ambos miembros de una pareja construyen un gran nido con pastos muertos de los pantanos y otras plantas formando un montículo a lo largo de las orillas con vegetación de los lagos. Cada año se cría una sola cría a partir de una nidada de uno o dos huevos ovalados de color marrón oliva con manchas de color marrón oscuro que ambos padres incuban durante aproximadamente 28 días. Alimentados por ambos padres, los polluelos empluman en 70 a 77 días. Los polluelos son capaces de bucear bajo el agua cuando tienen solo unos días de edad y vuelan a sus áreas de invernada antes de que se forme hielo en el otoño.
El colimbo común está evaluado como una especie de menor preocupación en la Lista Roja de Especies en Peligro de la UICN . Es una de las especies a las que se aplica el Acuerdo sobre la conservación de las aves acuáticas migratorias de África y Eurasia . El Servicio Forestal de los Estados Unidos ha designado al colimbo común como una especie de estatus especial debido a las amenazas de pérdida de hábitat y envenenamiento por metales tóxicos en su área de distribución en los Estados Unidos.
El somorgujo común es el ave provincial de Ontario y aparece en la moneda canadiense, incluida la moneda "loonie" de un dólar y una serie anterior de billetes de 20 dólares . En 1961, fue designada ave estatal de Minnesota y aparece en el barrio estatal de Minnesota .
El colimbo común también es conocido como el gran buceador del norte en Eurasia . (Otro nombre anterior, gran somorgujo del norte, fue un compromiso propuesto por el Comité Ornitológico Internacional .) [3] Es una de las cinco especies de somorgujos que componen el género Gavia , el único género de la familia Gaviidae y del orden Gaviiformes . Su pariente más cercano es otra especie grande de cabeza negra, el somorgujo de pico amarillo o zambullidor de pico blanco ( Gavia adamsii ). [4] No existen subespecies reconocidas del somorgujo común. [5]
El zoólogo y mineralogista danés Morten Thrane Brünnich describió por primera vez al colimbo común en 1764, como Colymbus immer en su Ornithologia Borealis . [6] El ahora desaparecido género Colymbus contenía somormujos y somormujos, [7] y permaneció en uso [a] hasta que la Comisión Internacional de Nomenclatura Zoológica intentó aclarar la nomenclatura en 1956 declarando a Colymbus un nombre suprimido no apto para uso posterior. y estableciendo Gavia , creado por Johann Reinhold Forster en 1788, como el nombre de género válido para los somorgujos. [8]
El nombre actual del género Gavia era el término latino para un ave marina no identificada y el immer específico se deriva de un nombre noruego para el ave, [9] similar a la palabra islandesa moderna "himbrimi". [10] La palabra puede estar relacionada con el sueco immer y emmer : las cenizas grises o ennegrecidas de un fuego (en referencia al plumaje oscuro del somorgujo); o al latín immergo , sumergir, y immersus , sumergido. [11]
El nombre europeo "buceador" proviene de la práctica del ave de capturar peces mediante el buceo. [12] El nombre norteamericano "loon" se registró por primera vez en este sentido en New Englands Prospect (1634) por William Wood (1580-1639); "El Loone es una cosa en mal estado como un cormorán". [13] [14] Puede derivarse del nórdico antiguo lómr , al igual que lom sueco y danés moderno , [15] en cada caso refiriéndose al llamado distintivo. [dieciséis]
Se conocen varias especies de colimbos fósiles del Plioceno , y especímenes del Pleistoceno de California y Florida parecen representar una paleosubespecie del colimbo común. [17]
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El colimbo común adulto puede variar de 66 a 91 cm (26 a 36 pulgadas) de largo con una envergadura de 127 a 147 cm (4 pies 2 a 4 pies 10 pulgadas) , [2] ligeramente más pequeño que el colimbo común de pico amarillo similar. . [18] En promedio, mide unos 81 cm (32 pulgadas) de largo y una envergadura de 136 cm (54 pulgadas). Su peso puede variar entre 2,2 y 7,6 kg (4,9 a 16,8 libras). [19] [20] Los tamaños varían regionalmente, especialmente según la masa corporal, y los somormujos de cuerpo más pequeño en promedio provienen del centro-bajo de Canadá y los Grandes Lagos , mientras que las aves del oeste son similares o levemente más grandes, y los somormujos que se reproducen más al este pueden parecer significativamente mayor. Además, en algunas poblaciones los machos tienen en promedio hasta casi un 27% más de masa que las hembras. [21] Los somormujos reproductores en Maine promediaron 4,65 kg (10,3 libras) en las hembras y 5,97 kg (13,2 libras) en los machos, esencialmente el mismo peso que el somorgujo de pico amarillo, aunque el somormujo de pico amarillo sigue siendo más grande que en dimensiones lineales (especialmente longitud del pico) que los somorgujos de Maine. [20] En Ontario , 20 hembras promediaron 4,5 kg (9,9 lb) y 20 machos promediaron 5,46 kg (12,0 lb). [22] Por el contrario, en el Golfo de Alaska , los adultos de ambos sexos pesaban en promedio 4,13 kg (9,1 lb). [23] El plumaje nupcial de los adultos consiste en una cabeza y un cuello anchos y negros con un brillo verdoso, violáceo o azulado. [2] Tiene un pico negro a veces con una punta pálida y ojos rojos . [2] [19] El cuello está rodeado por un característico anillo negro [24] y tiene dos collares blancos de ocho a diez rayas cortas en la parte superior del antecuello, y un collar notable de líneas blancas paralelas que forman un gran óvalo en el cuello. -lado. [2] [19] La parte central inferior del antecuello es de color blanco puro, y los lados inferiores del cuello tienen líneas blancas longitudinales que se convierten en filas de pequeños puntos y líneas negras que se vuelven muy estrechas. Las partes superiores son negruzcas o gris negruzco y cada pluma tiene pequeñas manchas blancas. El ala superior es negruzca y con pequeñas manchas blancas en las coberteras no primarias, mientras que la parte inferior del ala es más pálida con coberteras blancas, excepto las largas rayas negras en las axilas. Las partes inferiores son de color blanco puro, pero tienen algo de negro en las coberteras infracaudales y en la cloaca. [2] Tiene un manto a cuadros en blanco y negro [24]y una cola negruzca. Las patas son de color gris pálido en la mitad interior y negruzcas en la mitad exterior, y las membranas entre los dedos son de color carne. [2]
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El plumaje de los adultos no reproductivos es de color marrón con un cuello oscuro y una cabeza marcada con un color marrón grisáceo oscuro. [2] [24] Los ojos están rodeados de blanco, [2] y los párpados están pálidos. [24] El pico es mayoritariamente gris pálido, con un culmen y una punta oscuros, pero a principios de la primavera la punta puede volverse blanquecina. Las partes inferiores, la parte inferior de la cara, el mentón y la garganta también son blanquecinas. El antecuello es blanquecino, generalmente forma una muesca en forma de cuña en los lados oscuros del cuello, [2] y a veces puede revelar un rastro oscuro del anillo del cuello o un cuello pálido. [24] Tiene la parte superior de color gris pardusco oscuro con un patrón poco claro de cuadrados en los hombros y algunas coberteras alares manchadas de blanco, que generalmente se ocultan mientras nada. El macho y la hembra tienen apariencias similares, [2] aunque exhiben dimorfismo sexual en sus dimensiones físicas, siendo el macho más grande y significativamente más pesado que la hembra. [18]
El pesado pico, parecido a una daga [19], es uniformemente ahusado y grisáceo, y a veces tiene una punta negra. [24] El color y el ángulo del pico distinguen a esta especie del somorgujo de pico amarillo. El cuello es corto y grueso. [24] Nada muy bajo en el agua, a veces solo con la cabeza sostenida por encima y horizontal al agua. [19] Debe correr a través de la superficie del agua para emprender el vuelo. Durante el vuelo, su cabeza está ligeramente más baja que su cuerpo, con los pies detrás. [19] Tiene una estructura esquelética formada por una serie de huesos sólidos (esto es habitual en los gaviiformes y los pingüinos [25] pero a diferencia de la mayoría de las aves voladoras que tienen huesos con una extensa neumatización, huecos y llenos de aire para aligerar el esqueleto ), que añade peso pero ayuda en el buceo. [26]
Un juvenil suele tener una nuca de color gris parduzco oscuro que puede parecer más oscura que las plumas negras de bordes pálidos. [27] Tiene la cabeza, el cuello y las partes superiores de color gris oscuro a negro, con garganta, mejillas y partes inferiores blancas. [19] Durante el primer invierno, la forma del pico de las crías puede no estar tan desarrollada como la del adulto, [27] y durante el segundo invierno, se parece mucho al adulto reproductor, pero con coberteras alares que carecen de manchas blancas. [2]
El somormujo común se distingue del somormujo de garganta negra ( G. arctica ) y del somormujo de garganta roja ( G. stellata ) principalmente por su mayor tamaño. Suele tener una frente más pronunciada y una frente abultada, algo similar al somorgujo de garganta negra. Su pico es más pesado y el dorso más pálido que el cuello trasero. Es más difícil separarlo del somorgujo de pico amarillo, pero su plumaje nupcial tiene más marcas blancas en el cuello y los cuadrados de sus hombros suelen ser más pequeños; el plumaje no reproductivo tiene los lados del cuello más oscuros que contrastan más marcadamente con las áreas pálidas y el color del pico. [2]
El plumaje juvenil escamoso se conserva hasta enero o febrero del año siguiente a la eclosión, cuando una muda prolongada de las plumas de la cabeza y el cuerpo les da una apariencia más parecida a la de un adulto. Los adultos mudan todas sus plumas de vuelo simultáneamente en esta época, dejándolos temporalmente sin vuelo, antes de adquirir el plumaje nupcial, pero las aves de segundo año retrasan esta muda sustancial hasta el verano. El plumaje de invierno de un adulto se alcanza entre octubre y enero mediante una muda parcial principalmente de las plumas de la cabeza, el cuerpo y la cola. [28]
Con una tecnología mejorada de secuenciación de genes, un borrador del genoma del somorgujo común ha reunido e identificado al menos 14.169 genes de somorgujo común. El 80,7% de los genes del pollo se encuentran en el genoma del somorgujo común. Los costos fisiológicos del buceo en aguas profundas y la migración aérea de larga distancia de los somormujos han afectado en gran medida la evolución de los somormujos. Muchos genes identificados son genes candidatos para la selección positiva desde que el colimbo y el pollo común se separaron hace 90 millones de años. Se teoriza que estos genes candidatos están relacionados con la afinidad de la hemoglobina por el oxígeno, el intercambio de solutos, la función de las inmunoglobulinas relacionada con la defensa inmune, el desarrollo del sistema nervioso y una serie de vías moleculares relacionadas con la función metabólica del ADN y vías de los receptores G potencialmente implicadas en la baja agudeza visual luminosa. Por ejemplo, SLC48A y SLC20A1 son genes candidatos en el linaje Gavia para mantener la homeostasis debido a que tal vez desempeñen un papel en el mantenimiento del equilibrio iónico y del pH. [29]
Los colimbos comunes son principalmente neárticos y se reproducen desde los 48° N hasta el Círculo Polar Ártico , localmente al sur hasta los 40° N y al norte hasta los 78° N. [2] Durante su temporada de reproducción en primavera y verano, los somorgujos más comunes viven en lagos y otras vías fluviales en el norte de Estados Unidos y Canadá, así como en el sur de Groenlandia , [30] en Islandia, en Svalbard , en Jan Mayen. y en Bear Island en Noruega; y en Alaska , al oeste, y muy raramente en Escocia , al este. [2] Su hábitat de verano abarca desde lagos boscosos hasta estanques de tundra . Los lagos deben ser lo suficientemente grandes para el despegue de vuelos y proporcionar una gran población de peces pequeños. [30] Los lagos profundos con aguas superficiales cálidas, productividad biológica relativamente baja y baja turbidez, donde sus presas de peces son fáciles de ver, son hábitats donde los somorgujos reproductores tienen más éxito en criar crías. [31] Para protegerse de los depredadores , los somormujos comunes prefieren los lagos con islas y calas . [32] Son visitantes raros de la costa ártica . [33] Se sabe que exhiben una alta fidelidad al sitio de reproducción. [34]
Algunos somorgujos comunes permanecen en Islandia durante todo el año, aunque la mayoría migra. En América del Norte, pasan el invierno principalmente a lo largo de las costas del Atlántico norte y del Pacífico nororiental, y muchos hacen escala en los Grandes Lagos durante su migración . [2] Migran durante el día, comenzando aproximadamente dos horas después del amanecer y volando a altitudes de 1500 a 2700 m sobre el nivel del mar, por encima de la capa de aire convectiva y turbulenta. [35] En invierno se pueden ver en las costas de América del Norte hasta el sur de Baja California , Sonora , el norte de Sinaloa , el sur de Texas y, rara vez, el norte de Tamaulipas . [36] [37] En el este, varios miles pasan el invierno a lo largo de las costas de Europa occidental, probablemente originarios de Islandia, Groenlandia y Canadá. [2] Su área de distribución se extiende hacia el noroeste de Europa, desde Finlandia hasta Portugal y el sur y noroeste de España ( Galicia y Asturias ), así como el Mediterráneo occidental frente a Cataluña y frente a Marruecos en África , aunque sólo unos pocos cientos viajan tan al sur como Península Ibérica. . [1] [2] [37] Aunque la fidelidad del lugar de invernada no se conoce bien, anualmente se observa que los adultos regresan a los mismos lugares de invernada en el Océano Pacífico ( Bahía Morro ), el Golfo de México ( Bahía Barataria ), el Atlántico Ocean ( Maryland y Massachusetts ), y el embalse del Lago Pateros . [34]
Por lo general, pasan el invierno a lo largo de las costas y en lagos, bahías, ensenadas y arroyos interiores, [30] y las aves migran a la masa de agua más cercana que no se congelará durante el invierno: los somorgujos del oeste de Canadá van al Pacífico , los somorgujos de los Grandes Lagos al la región del Golfo de México, los somorgujos del este de Canadá hacia el Atlántico y algunos somorgujos hacia grandes lagos y embalses interiores . [32] Aparecen en la mayoría de las aguas interiores de los Estados Unidos. La costa de Carolina del Sur , la costa del Golfo adyacente a la península de Florida y la costa atlántica desde Massachusetts hasta Maine tienen algunas de las concentraciones más altas de somorgujos comunes. [38] Se registran vagabundos ocasionales en el interior de México, en San Luis Potosí y Coahuila , así como en Chiapas y Oaxaca en el sur. Son accidentales en el norte de Japón y las Islas Comandante en el noroeste del Pacífico, y en Cuba en las Indias Occidentales . [2]
El colimbo común es un pescador experto y captura a sus presas bajo el agua sumergiéndose a una profundidad de hasta 60 m (200 pies). [26] Con sus grandes patas palmeadas, el colimbo común es un eficiente depredador de persecución submarina y un hábil buceador. Necesita una gran distancia de carrera para ganar impulso para el despegue del vuelo y es desgarbado en tierra, deslizándose sobre su vientre y empujándose hacia adelante con sus piernas. Su torpeza en tierra se debe a que las patas están posicionadas en la parte trasera de su cuerpo; los músculos pélvicos están bien desarrollados, [39] ideales para nadar pero no para caminar. Cuando aterriza en el agua, se desliza sobre su vientre para reducir la velocidad, en lugar de frenar con los pies, ya que están demasiado atrás. El colimbo común nada y bucea bien, y vuela competentemente durante cientos de kilómetros en su migración. Vuela con el cuello extendido, normalmente emitiendo un trémolo particular que puede utilizarse para identificar a un somorgujo volador. Su velocidad de vuelo es de hasta 120 km/h (75 mph) durante la migración. [26] Particularmente durante la temporada de reproducción, los somorgujos comunes con frecuencia participan en disputas territoriales contra otras aves acuáticas, incluidos patos y gansos, y atacan o ahuyentan a competidores e intrusos de su territorio. [40] [41]
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El pescado representa aproximadamente el 80% de la dieta del somorgujo común. Se alimenta de peces de hasta 26 cm (10 pulgadas) de longitud, incluidos pececillos , chupones , sábalo molleja , lubina , aloma , lucio , pescado blanco , salchicha , pez toro marrón , semilla de calabaza , lota , lucioperca , agallas azules , tipo de pez blanco , tipo de pez negro , eperlano arcoíris y killis . [42] Las crías suelen comer pequeños pececillos y, a veces, insectos y fragmentos de vegetación verde. [43] La dieta de agua dulce se compone principalmente de lucio , perca , pez luna , trucha y lubina ; la dieta de agua salada se compone principalmente de pescado de roca , platija , trucha de mar , arenque , corvina del Atlántico , eglefino y pejerrey del Golfo . Cuando faltan peces o son difíciles de pescar, se alimenta de crustáceos , cangrejos de río , caracoles , sanguijuelas , larvas de insectos , moluscos , ranas , anélidos y, ocasionalmente, materia vegetal acuática como algas , raíces, musgo y brotes de sauce. , semillas y algas . [2] [32] [44] También se sabe que come patitos. [44]
El somorgujo común utiliza sus poderosas patas traseras para impulsar su cuerpo bajo el agua a gran velocidad para atrapar a su presa, que luego traga de cabeza. Si el pez intenta evadir al somorgujo común, el pájaro lo persigue con una excelente maniobrabilidad bajo el agua gracias a sus patas tremendamente fuertes. [32] La mayoría de las presas son tragadas bajo el agua, donde son capturadas, pero algunas presas más grandes primero son llevadas a la superficie. Es un depredador visual, por lo que es esencial para el éxito de la caza que el agua esté clara. [43] Normalmente se sumerge de 4 a 10 m (13 a 33 pies), pero se ha registrado que se sumerge hasta 70 m (230 pies). [2] El tiempo medio de inmersión es de 42 segundos, [26] pero la duración máxima que se pasa bajo el agua es de aproximadamente 1 min (60 s). [2]
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El sistema de apareamiento del somorgujo común es serialmente monógamo ; Las parejas reproductoras defienden conjuntamente un territorio formado por un pequeño lago entero o una bahía protegida dentro de un gran lago. [45] Un macho y una hembra determinados permanecen juntos durante un intento de reproducción, crían a su propia descendencia biológica, [46] se reúnen cada primavera y pueden reproducirse juntos durante muchos años consecutivos. Sin embargo, en caso de muerte o desalojo territorial de un miembro de la pareja por un somorgujo intruso del mismo sexo, el otro miembro de la pareja rápidamente establece un vínculo de pareja con el pájaro desalojado. [47] (Por lo tanto, la mayoría de los somorgujos adultos tienen dos o más parejas diferentes durante su vida). Los individuos que desalojan tienden a ser machos y hembras jóvenes (de 5 a 9 años), mientras que los adultos desalojados suelen tener 15 años o más. [48] [49]
Las parejas no permanecen juntas durante el invierno; [2] [18] Además, los machos suelen preceder a las hembras entre unos días y unas semanas durante la migración de primavera y se instalan en su lago una vez que una parte del mismo queda libre de hielo. [50] La cópula tiene lugar en tierra, a menudo en el sitio del nido, y se repite diariamente hasta que se ponen los huevos. El cortejo anterior es muy sencillo, con mutuos chapuzones y zambullidas. [51] Las exhibiciones hacia los intrusos, como saltar con arco (una alternancia de posturas de esgrima y de inmersión de picos [11] y correr (correr "a lo largo de la superficie con las alas dobladas o medio extendidas y aleteando aproximadamente a la misma velocidad como cuando despega" [52] ) a menudo se malinterpretan como cortejo. [44]
La anidación suele comenzar a principios de mayo. [53] Se encuentran significativamente más sitios de anidación en las islas que en la costa continental. [54] Las parejas reproductoras patrullan sus territorios de forma rutinaria, incluso de noche, [55] defendiendo el territorio tanto física como vocalmente. [56] Las parejas que anidaron juntas el año anterior generalmente reutilizan el sitio del nido del año anterior, si eclosionaron exitosamente allí. Por el contrario, las parejas que perdieron sus huevos a manos de un depredador suelen trasladar el nido a una nueva ubicación. [57] Este patrón de comportamiento lógico parece depender del macho, porque las parejas reproductoras formadas por el macho del año pasado y una hembra que no estuvo presente durante el año anterior continúan exhibiendo el comportamiento; Las parejas compuestas por la hembra del año pasado y un macho nuevo tienden a seleccionar un nuevo sitio para anidar, independientemente del éxito o fracaso del intento del año anterior. [57] A pesar del papel principal de los machos en la selección del sitio para anidar, ambos sexos contribuyen sustancialmente a la construcción del nido . [32] El nido mide aproximadamente 56 cm (22 pulgadas) de ancho y está construido con pastos muertos de los pantanos y otras plantas autóctonas, y forma un montículo a lo largo de las costas con vegetación de lagos de más de 3,7 ha (9,1 acres). [19] [32] Después de una semana de construcción a fines de la primavera, uno de los padres se sube a la cima para moldear el interior del nido a la forma de su cuerpo. [32] Según varios estudios, el éxito de anidación promedia alrededor del 40% y la mayoría de las crías recién nacidas sobreviven gracias al cuidado de sus padres. [58]
Los huevos de las primeras puestas generalmente se ponen en mayo o principios de junio, y el momento depende en gran medida de la fecha en que los lagos quedan libres de hielo y son habitables. [32] Una nidada consta de dos (ocasionalmente uno) huevos ovalados de color marrón oliva con manchas de color marrón oscuro. [19] La incubación la llevan a cabo conjuntamente machos y hembras y dura unos 28 días. [18] [43] Los colimbos a menudo colocan nidos a lo largo de las costas empinadas de los lagos donde los adultos pueden sumergirse rápidamente bajo el agua cuando se les acercan los depredadores. [59] Los huevos miden aproximadamente 88 mm (3,5 pulgadas) de largo y 55 mm (2,2 pulgadas) de ancho [32] y los dos huevos se ponen con un intervalo de uno a tres días entre ellos, [42] y eclosionan de forma asincrónica. [58]
Los polluelos recién nacidos son de color marrón chocolate oscuro y tienen el vientre blanco. A las pocas horas de nacer, las crías comienzan a abandonar el nido con sus padres, nadando cerca y, a veces, montadas en la espalda de uno de ellos. [32] Los padres y los polluelos inicialmente permanecen en bahías aisladas y poco profundas donde los padres pueden defender mejor a los polluelos de los somorgujos y águilas intrusas, que son sus principales depredadores. [59] [60] Los padres masculinos defienden las crías que consisten en dos polluelos más vigorosamente que los polluelos únicos, principalmente con el llamado yodel territorial. [60] Los polluelos son capaces de realizar inmersiones poco profundas desde el primer día [61] pero realizan inmersiones más profundas a medida que crecen. [18] El emplumado tarda entre 70 y 77 días. [2] Por lo general, solo se cría una cría. [32] Ambos padres alimentan a los polluelos con presas vivas desde que nacen hasta que empluman. A medida que crecen, los polluelos pueden capturar por sí solos una proporción cada vez mayor de su dieta; pueden alimentarse y valerse por sí mismos después de unos dos meses, aunque muchos juveniles continúan mendigando a los adultos mucho más allá de esta edad. Los padres capturan peces pequeños y los sostienen transversalmente en el pico, llaman y se acercan a los polluelos con la cabeza baja para que los polluelos puedan agarrarlos. [61] Si la comida escasea, el polluelo más grande puede picotear a su hermano pequeño incesantemente; En lagos pequeños con comida limitada, a menudo solo sobrevive un polluelo. [62] Los juveniles abandonan el caldo de cultivo antes de que se forme hielo en el otoño, semanas después que sus padres. [19] Se estima que una pareja de somorgujos que crían dos polluelos se alimentan de 423 kg de pescado durante los cinco meses y medio que pasan en su territorio de reproducción. [61]
Los somorgujos exhiben una fuerte tendencia a establecerse como reproductores en un lago que se parece al de su lago natal, un fenómeno denominado impronta de hábitat natal. Esta preferencia se basa en dos atributos del lago: tamaño y pH. [63] El comportamiento es desconcertante, porque es tan fuerte en los somormujos nacidos en lagos pequeños y ácidos como en los de grandes lagos con pH neutro. Por lo tanto, el primer grupo muestra una preferencia activa por los lagos que, según se ha demostrado, provocan una mayor mortalidad de los polluelos y un menor éxito reproductivo. [62] [63]
El somorgujo común produce una variedad de vocalizaciones, las más comunes son el trémolo , el yodel, el gemido y el ulular. Cada una de estas llamadas comunica un mensaje distinto. Se ha demostrado que la frecuencia con la que vocaliza varía según la hora del día, el clima y la estación. Es más activo vocalmente entre mediados de mayo y mediados de junio. Los gemidos, yodel y trémolo suenan con más frecuencia durante la noche que durante el día; También se ha demostrado que las llamadas ocurren con mayor frecuencia en temperaturas frías y cuando llueve poco o nada. [64]
La llamada del trémolo, a veces llamada llamada de "risa", se caracteriza por su calidad breve y vacilante. A menudo utiliza esta llamada para señalar angustia o alarma causada por disputas territoriales o amenazas percibidas. [64] Emite una serie trémula de hasta 10 notas bastante altas (hu)-jejejejejejeja . [2] También utiliza el trémolo para comunicar su presencia a otros somorgujos cuando llegan a un lago, a menudo cuando vuelan sobre sus cabezas. Es la única vocalización utilizada en vuelo. [65] La llamada del trémolo tiene tres niveles variables de intensidades que se correlacionan con el nivel de angustia de un somorgujo, y los tipos se diferencian por frecuencias de tono cada vez más altas agregadas a la llamada. [66]
El yodel es una llamada larga y compleja realizada únicamente por el macho. Se utiliza en el establecimiento de límites territoriales y en enfrentamientos territoriales, y la duración del llamado corresponde al nivel de agresión del somorgujo. [67] Las frecuencias dominantes en el yodel indican la masa corporal y, por tanto, la salud de los hombres. [68] Un macho que ocupa un nuevo territorio parece alterar su canto para distinguirlo claramente del llamado del dueño del territorio anterior. [69]
El gemido de un somorgujo es una llamada larga que consta de hasta tres notas y, a menudo, se compara con el aullido de un lobo . Utiliza esta llamada para comunicar su ubicación a otros somorgujos. La llamada se da entre parejas reproductoras o entre un adulto y su polluelo, ya sea para mantener el contacto o en un intento de acercarse después de haber sido separados. [65] Es un fuerte aaoo , weee-wea weee-wea weee-wea , o ooo-aaah-éééé . [2]
El ulular es una llamada breve y suave y es otra forma de llamada de contacto. Es un llamado más íntimo que el gemido y se utiliza exclusivamente entre pequeños grupos familiares o rebaños. [64] El colimbo común ulula para que otros miembros de la familia o del rebaño sepan dónde está. Esta llamada se escucha a menudo cuando el somorgujo adulto llama a sus polluelos para alimentarse. [sesenta y cinco]
En las últimas dos décadas se ha recopilado una cantidad considerable de información sobre las tasas de longevidad y supervivencia, debido a la implementación de un protocolo de captura eficiente que permite marcar y monitorear grandes poblaciones de estudio. [70] Un análisis preliminar aproximado mostró que los somorgujos comunes de ambos sexos sobreviven a una tasa anual de más del 90% hasta que llegan a los 20 años, [45] pero muestran una tasa de supervivencia de solo alrededor del 75% a partir de entonces. Sin embargo, un segundo análisis a mayor escala dejó en claro que los somorgujos machos comienzan a mostrar una mayor mortalidad, una mayor pérdida de territorio y una menor condición corporal a partir de los 15 años. [49] Quizás en respuesta a su deterioro físico, los machos de 15 años y mayores muestran tasas más altas. tanto de agresión territorial como de vocalización territorial. Este cambio de comportamiento relacionado con la edad se interpreta como una inversión terminal, una estrategia de "ir a por todas" vista en animales senescentes que intentan sobrevivir uno o dos años más de reproducción antes de morir. [49]
Los somorgujos adultos tienen pocos depredadores, aunque las águilas calvas atacan a las aves en incubación. También se han registrado ataques de tiburones en invierno. [18] Cuando un depredador se acerca (ya sea al nido del colimbo o al colimbo mismo), el colimbo común a veces ataca al depredador corriendo hacia él e intentando apuñalarlo con su pico en forma de daga, apuntando sus ataques al abdomen del depredador o la parte posterior de su cabeza o cuello, que puede ser mortal para depredadores del tamaño de un zorro o un mapache. [71]
Los huevos son capturados por varios mamíferos, incluidos el visón americano , el zorrillo rayado , las nutrias , los zorros y los mapaches , siendo este último responsable de casi el 40% de todos los fracasos de los nidos. Aves como las gaviotas argénteas , los cuervos del norte y los cuervos americanos comerán huevos desatendidos. Debido a que sus nidos están en la orilla del agua, los huevos de somorgujo común son especialmente vulnerables si el adulto está ausente. [18]
Los polluelos pueden morir a causa de las tortugas mordedoras comunes , las gaviotas grandes, las águilas calvas y peces grandes como el lucio y la lobina negra . El águila en particular es un importante depredador de polluelos. [18]
Los parásitos internos del colimbo común incluyen muchas especies de gusanos , incluidos platelmintos , tenias , nematodos y gusanos de cabeza espinosa . [72] Los cambios en la alimentación debido a la baja disponibilidad de peces pueden provocar altos niveles de gusanos, lo que puede provocar enfermedades y la muerte. [73] En este colimbo se han registrado infecciones por protozoarios, incluida una causada por Eimeria gaviae [74] y malaria aviar . [75] La mosca negra Simulium annulus está estrechamente asociada con el somorgujo común, al que se siente atraída por las sustancias químicas de las secreciones de la glándula uropigial, así como por señales visuales y táctiles. Esta mosca es perjudicial para los somorgujos, sus huéspedes preferidos, ya que transmite parásitos y virus transmitidos por la sangre y provoca el abandono de nidos cuando su número es elevado. [76] [77] Los parásitos externos incluyen piojos de las plumas iscnoceranos , aunque no se encuentran en la cabeza del ave. [78]
El botulismo , adquirido al comer pescado infectado, puede provocar parálisis y ahogamiento. La aspergilosis es otra causa de emaciación y muerte. [79] Los brotes a veces provocan miles de muertes. [43]
Desde 1998, el colimbo común ha sido clasificado como una especie de menor preocupación en la Lista Roja de Especies en Peligro de la UICN . Esto se debe a que tiene una gran extensión (más de 20.000 km 2 (7.700 millas cuadradas)) y a que tiene una tendencia poblacional estable que no justifica una calificación de vulnerable . También tiene una gran población de 612.000 a 640.000 individuos. La población reproductora estimada oscila entre 1.400 y 2.600 individuos maduros en Europa. [1] Más de la mitad de la población reproductora de América del Norte se encuentra en Ontario con 97.000 pares territoriales y en Quebec con 50.000 pares territoriales. Alrededor de 2.400 individuos se encuentran en cada una de las provincias marítimas de Canadá: Nueva Escocia y Nuevo Brunswick. Columbia Británica cuenta con 25.000 pares territoriales. En el extremo norte de Canadá, se sabe que existen alrededor de 50.000 pares territoriales, y entre 12.500 y 15.000 pares territoriales en las provincias de las praderas de Alberta, Manitoba y Saskatchewan. En los Estados Unidos, la población reproductora más grande está presente en Alaska, con entre 3.600 y 6.000 parejas territoriales. La región de los Grandes Lagos de Estados Unidos tiene entre 5.900 y 7.200 pares territoriales, lo que representa más de la mitad de la población reproductora de Estados Unidos. Hay alrededor de 100 pares territoriales en los estados de Washington, Idaho, Montana y Wyoming, en el noroeste de EE. UU. Alrededor de 2250 pares territoriales se encuentran en Nueva Inglaterra y Nueva York. En invierno, se encuentran entre 3.500 y 4.500 individuos en el Reino Unido, y se encuentran incluso menos individuos en la costa de Europa occidental y en Islandia. A lo largo de la costa del Pacífico se encuentran entre 184.000 y 189.000 adultos y entre 31.000 y 32.000 juveniles, y a lo largo de la costa atlántica, entre 423.000 y 446.000 adultos y entre 72.000 y 76.000 juveniles. [18]
El colimbo común figura en el Apéndice II de la Convención sobre la Conservación de Especies Migratorias y en el Artículo I de la Directiva de Aves de la Unión Europea (UE) . [1] Es una de las especies a las que se aplica el Acuerdo sobre la Conservación de las Aves Acuáticas Migratorias de África y Eurasia (AEWA). [80] En Europa aparece en 20 áreas importantes para las aves ( IBA ), incluidas Irlanda, Svalbard, Noruega continental, Islandia, España y el Reino Unido. También es una especie incluida en 83 Zonas de Especial Protección de la red Natura 2000 de la UE . [1] El Servicio Forestal Nacional del USDA ha designado al colimbo común como una especie de estatus especial, y en las regiones superiores de los Grandes Lagos de los bosques nacionales Huron-Manistee , Ottawa y Hiawatha como una especie regional sensible a los silvicultores. [81]
El colimbo común es un indicador clave de la deposición de mercurio en ambientes acuáticos debido a su posición en la cima de la cadena alimentaria . [82] Los principales contribuyentes a las elevadas concentraciones de mercurio en los ambientes acuáticos son las centrales eléctricas que queman carbón, la incineración de desechos y la producción de metales. [83] Aunque el mercurio (Hg) ambiental se produce de forma natural, el metilmercurio (MeHg) es una forma biológicamente tóxica que se acumula en los ambientes acuáticos del noreste de los Estados Unidos. [84] Se ha demostrado que el metilmercurio, una neurotoxina , tiene una amplia gama de efectos conductuales, reproductivos y de supervivencia en el somorgujo común. [85] Investigaciones anteriores han encontrado una correlación entre los niveles de mercurio y el pH , siendo los ambientes acuáticos más ácidos los que corren el mayor riesgo de concentraciones elevadas de metilmercurio. [86] Una vez que el mercurio ingresa al agua, los peces lo absorben y lo propagan a lo largo de la cadena alimentaria. [83] Como resultado de esta transmisión de mercurio, existe una correlación positiva significativa entre los niveles de mercurio en los peces y los niveles de mercurio en la sangre de machos, hembras y polluelos de somorgujos comunes; en consecuencia, se observó un aumento en la concentración de mercurio en la sangre de somorgujos y peces con una disminución en el pH acuático local. [87] Aunque ha habido reducciones en los últimos años en las emisiones acidificantes, ha habido una recuperación biológica limitada en estos lagos, muy probablemente debido al cambio climático. [88] Las investigaciones han demostrado que las temperaturas más cálidas del verano pueden inhibir el restablecimiento de especies de peces de agua fría en lagos acidificados y las sequías provocadas por el aumento de las temperaturas del verano pueden acidificar aún más los lagos. [88]
Aunque el colimbo común puede disminuir sus niveles de metilmercurio al mudar y poner huevos, el consumo continuo de pescado con niveles elevados de metilmercurio impide que estos mecanismos reduzcan efectivamente los niveles de metilmercurio. [85] Se ha demostrado que las concentraciones de mercurio varían según el sexo y la edad de los somorgujos comunes. Se descubrió que los somorgujos machos contienen la mayor concentración de mercurio en sangre, probablemente debido al hecho de que tienden a consumir peces más grandes con concentraciones más altas de mercurio. [89] Las hembras contenían la segunda concentración más alta de mercurio en sangre y las diferencias entre los machos probablemente se deban al hecho de que las hembras pueden expulsar mercurio a los huevos que ponen. [87] Los jóvenes tenían la concentración más baja de mercurio en sangre. [90] Los científicos descubrieron que los datos de los juveniles ayudaron a indicar mejor la disponibilidad local de mercurio, ya que se alimentan exclusivamente de su territorio natal. [87]
Los niveles elevados de mercurio se han asociado con cambios en el comportamiento de búsqueda de alimento y melancolía entre los somorgujos comunes adultos, especialmente en concentraciones más altas. [90] Los estudios han encontrado que los niveles elevados de metilmercurio están asociados con el letargo y la disminución del tiempo dedicado a buscar comida en los somorgujos comunes adultos. [82] Un estudio diferente llevado a cabo en las montañas de Adirondack encontró que los niveles elevados de metilmercurio están asociados con una frecuencia de buceo reducida en los somorgujos comunes adultos. [91] Un estudio encontró que la productividad de las crías se reducía a la mitad cuando los niveles de mercurio en sangre de las hembras excedían los 4,3 μg/g y la productividad fallaba por completo cuando los niveles de mercurio en sangre de las hembras excedían los 8,6 μg/g. Estos resultados están relacionados con niveles de mercurio en el pescado de 0,21 μg/g y 0,41 μg/g, respectivamente. [90] A medida que los niveles de mercurio y el pH están correlacionados, los científicos han descubierto que el éxito de la cría disminuye al disminuir el pH, de modo que los ambientes con un pH de alrededor de 4,5 exhibieron un éxito reproductivo por debajo de un umbral de tasa de crecimiento positivo calculado. [88] También se ha observado una asociación entre niveles elevados de metilmercurio en sangre y patrones de incubación aberrantes. [82] Se descubrió que los somorgujos comunes adultos con altos niveles de metilmercurio pasan menos tiempo incubando y en el nido, lo que aumenta los riesgos de depredación y de sobrecalentamiento o enfriamiento de los huevos. [82] En conjunto, los efectos de los niveles elevados de metilmercurio en los comportamientos de crianza pueden contribuir a reducir las tasas de supervivencia de los polluelos. Un estudio realizado en Maine y New Hampshire encontró que los altos niveles de metilmercurio en los padres se asocian con una disminución significativa en el número de crías emplumadas, y los somorgujos comunes en el grupo de mayor riesgo producen un 41 % menos de crías emplumadas que los somorgujos comunes con niveles bajos de metilmercurio. . [82]
Los colimbos comunes de las montañas Adirondack se ven particularmente afectados por el metilmercurio, ya que la acidez de los lagos proporciona un entorno propicio para convertir el mercurio ambiental en metilmercurio. [84] Un estudio encontró que el 21% de los machos del somorgujo común de Adirondack y el 8% de las hembras del somorgujo común de Adirondack de las muestras tenían un alto riesgo de sufrir impactos perjudiciales, como anomalías reproductivas y de comportamiento. [84] En las Adirondacks, se descubrió que los factores de bioacumulación de metilmercurio aumentan en la cadena alimentaria, lo que deja a los somorgujos comunes en mayor riesgo de sufrir efectos perjudiciales del metilmercurio. [84] El análisis espacial indica que las concentraciones más altas de mercurio acuático se encuentran en la parte suroeste de los Adirondacks, un área con lagos muy afectados por la lluvia ácida. [86] Organizaciones como el Adirondack Loon Center y el Adirondack Cooperative Loon Program encabezan los esfuerzos de conservación de los somormujos en las Adirondacks realizando investigaciones, involucrando al público e informando las políticas públicas. [85]
El área de reproducción del somorgujo común se ha desplazado hacia el norte, y la especie se reproducía tan al sur como Iowa hace un siglo. [92] También se ve afectado negativamente por la lluvia ácida y la contaminación, así como por el envenenamiento por plomo de los plomos de pesca (especialmente aquellos que son aproximadamente del tamaño de las piedras de arena que ingieren [93] ) y la contaminación por mercurio de los desechos industriales. [94] Los metales pesados como el mercurio pueden eliminarse parcialmente mediante procesos biológicos como la excreción o la deposición en las plumas, pero sus efectos adversos se magnifican mediante la concentración de elementos tóxicos en órganos como el hígado. Las cáscaras de los huevos también pueden contener contaminantes metálicos, [95] lo que lleva a una baja productividad reproductiva. Los altos niveles de metales pesados están relacionados con el mal estado de los somorgujos, [96] los machos se ven más afectados porque comen peces más grandes. [43]
El colimbo común también se ha enfrentado a una disminución en su área de reproducción debido a la caza, la depredación y las fluctuaciones del nivel del agua o las inundaciones. Algunos ambientalistas intentan aumentar el éxito de la anidación mitigando los efectos de algunas de estas amenazas, a saber, la depredación terrestre y las fluctuaciones del nivel del agua, mediante el despliegue de balsas en los territorios de reproducción del somorgujo. [97] Además, se han proporcionado plataformas de anidación flotantes artificiales para el colimbo común en algunos lagos para reducir el impacto de los cambios en los niveles del agua debido a las represas y otras actividades humanas. [98] El colimbo común abandona los lagos que no proporcionan un hábitat adecuado para anidar debido al desarrollo de la costa. Está en peligro por las embarcaciones personales y lanchas a motor que pueden ahogar a los polluelos recién nacidos, arrastrar los huevos o inundar los nidos. [92] Todavía se considera una especie "dañada" en Alaska como resultado del derrame de petróleo del Exxon Valdez . [81]
En un estudio de 2003 sobre somormujos muertos de Nueva Inglaterra , el envenenamiento por plomo debido a los pesos de pesca representó aproximadamente la mitad de las muertes, y otros factores humanos causaron directamente la muerte del 52% de los 522 somormujos observados. [99]
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El somorgujo común aparece en la moneda canadiense, incluida la moneda "loonie" de un dólar y la serie anterior de billetes de 20 dólares . [100] Es el ave provincial de Ontario . [101] Fue designada ave estatal del estado estadounidense de Minnesota en 1961, [102] y también aparece en el barrio estatal de Minnesota . [103]
La voz y la apariencia del somorgujo común lo han hecho prominente en varios cuentos de nativos americanos . Estos incluyen una historia ojibwe de un somorgujo que creó el mundo, [104] y una saga Mi'kmaq que describe a Kwee-moo, el somorgujo que era un mensajero especial de Glooscap (Glu-skap), el héroe tribal. [105] La historia del collar del somorgujo se transmitió en muchas versiones entre los pueblos de la costa del Pacífico . [106] Los delaware en el este de América del Norte y los buriatos de Siberia también tenían historias de creación que involucraban al somorgujo. [107]
Los nombres populares para el somorgujo común incluyen "gran somorgujo", "llamar-a-una-tormenta", "cabeza verde", "buceador del infierno", "valón", "loon de pico negro", "pato de guinea", "imber buzo", "somormujo de cuello anillado", [108] y "ganso de brasas". [109] Un antiguo nombre coloquial de Nueva Inglaterra era call-up-a-storm , ya que sus ruidosos gritos supuestamente predecían un clima tormentoso. [110] Algunos nombres escoceses antiguos, como arran hawk y carara, son corrupciones de antiguos nombres onomatopéyicos del gaélico escocés que representan el canto del pájaro; otros, como obispo y ganso de ascua, se utilizaron para evitar nombres más antiguos para esta ave a veces de mal agüero. [111]
El colimbo común se comió en las islas escocesas desde el Neolítico hasta el siglo XVIII, y su gruesa capa de grasa debajo de la piel se utilizó como cura para la ciática . [107]
¿El pájaro es central en la trama de la novela infantil Great Northern? por Arthur Ransome (en el que se le conoce en todo momento como "gran buceador del norte", con el nombre científico entonces actual Colymbus immer ). La historia se desarrolla en las Hébridas Exteriores , donde los personajes principales, un grupo de niños de vacaciones, notan que un par de buzos aparentemente anidan allí. Al consultar su libro de aves, creen que se trata de grandes buceadores del norte. Sin embargo, nunca antes se había visto a estos animales anidando en el norte de Escocia, por lo que piden ayuda a un ornitólogo. Confirma que estas aves son efectivamente las grandes del norte; desafortunadamente, pronto se descubre que no desea simplemente observar, sino que quiere robar los huevos y agregarlos a su colección; y para ello, primero debe matar los pájaros. Publicada en 1947, la historia es una en la que los conservacionistas son los eventuales vencedores sobre el recolector de huevos , en un momento en que este último pasatiempo no se consideraba dañino. [112] [113]
El club Minnesota United FC de la Major League Soccer utiliza el somorgujo en su escudo y apodo, así como como mascota. [114]
El lamento del somorgujo se usa ampliamente en el cine y la televisión para evocar naturaleza salvaje y suspenso, [115] y se hace referencia en canciones como " Old Devil Moon " ("quiero reír como un somorgujo"). [107]
Los somorgujos aparecen de forma destacada en la película de 1981 On Golden Pond . [116] Su sonido distintivo también apareció en Conan el Bárbaro , Fuera de África , Platoon , Ginebra , Harry Potter y el Prisionero de Azkaban , Rick y Morty , Watchmen , Godzilla , Kubo y las Dos Cuerdas , Vengadores: Infinity War , Pet Sematary , 1917 y Vengadores: Endgame , entre otros. [117] [118] [119]
En la película de Pixar de 2016 Buscando a Dory , se convence a una loca algo desaliñada y tonta llamada Becky para que use un balde para ayudar a dos de los personajes principales, Nemo y Marlin, a ingresar a un instituto de vida marina donde está atrapada la Dory titular. [120]
