El eperlano arcoiris ( Osmerus mordax ) es una especie de pez norteamericana de la familia Osmeridae . Los leucomas , las truchas y otros peces más grandes se alimentan de estos eperlanos. El eperlano arcoíris prefiere los ciscoes juveniles , el zooplancton como los copépodos calanoides ( Leptodiaptomus ashlandi , L. minutus , L. sicilis ) y otros organismos pequeños, pero son agresivos y se comen casi cualquier pez que encuentren. Son anádromos desovadores de primavera y prefieren arroyos limpios con flujo ligero y ligera sedimentación. El olor a arcoíris se enfrenta a varias barreras. Son nadadores débiles y luchan por navegar por las escaleras de peces que les impiden pasar las represas hasta las cabeceras de los arroyos donde desovan. [2] El aumento de la erosión y las represas ayudaron a diezmar la población de fundidos en la década de 1980. Actualmente existen planes para intentar reducir la construcción de represas y ayudar a controlar la erosión.
El cuerpo del eperlano arcoíris es delgado y cilíndrico. Tiene un dorso plateado de color verde pálido y es de color púrpura, azul y rosa iridiscente en los lados, con una parte inferior clara. Cuando está completamente desarrollado, el eperlano arcoíris mide entre 7 y 9 pulgadas (18 y 23 cm) de largo y pesa alrededor de 3 onzas (85 g). Se conocen individuos de más de 30 cm (12 pulgadas) de largo. [3]
El eperlano arcoíris está muy extendido en las cuencas hidrográficas de América del Norte. [4] El rango nativo de América del Norte del eperlano arcoíris se extiende a través de los drenajes del Atlántico entre Nueva Jersey y Labrador hasta los drenajes del Ártico, y los drenajes del Pacífico hasta el sur hasta la isla de Vancouver . El eperlano arcoíris se ha introducido en masas de agua de los estados estadounidenses de Colorado, Connecticut, Georgia, Idaho, Illinois, Indiana, Iowa, Kansas, Kentucky, Luisiana, Maine, Maryland, Massachusetts, Michigan, Minnesota, Missouri, Montana, Nebraska, New Hampshire, Nueva York, Carolina del Norte, Dakota del Norte, Ohio, Pensilvania, Dakota del Sur, Tennessee, Vermont, Virginia y Wisconsin. [5]
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El eperlano arcoíris invadió la cuenca de los Grandes Lagos mediante la introducción intencional de huevos de poblaciones sin salida al mar históricamente conocidas en Maine en Crystal Lake, Michigan en 1912. [5] Este lago desemboca en el lago Michigan , del cual los peces escaparon al lago Michigan y se extendieron rápidamente por todo el Grandes Lagos y sus afluentes. Los primeros registros que documentan la expansión del rango del fundido en los Grandes Lagos incluyen el lago Michigan, el lago Erie , el lago Hurón , el lago Ontario y el lago Superior . [5] El eperlano arcoíris se informó por primera vez en el lago Ontario en 1929, y probablemente llegó a él mediante dispersión a lo largo de vías fluviales naturales desde Finger Lakes , Nueva York, donde fueron introducidos intencionalmente en 1917. La capacidad del eperlano arcoíris para dispersarse está determinada por la la conectividad de los lagos, la capacidad del eperlano para moverse a través de arroyos conectados y la idoneidad de los lagos conectados como hábitat. [6] Los eperlanos arcoíris son nadadores débiles, por lo que no pueden pasar las escaleras para peces. Esto ha ayudado a evitar una expansión aún mayor de su área de distribución. [2]
El eperlano arcoíris se encuentra en ríos, zonas costeras y estanques. En sus territorios anádromos, pasan los veranos a lo largo de la costa, normalmente en aguas de no más de 20 pies (6,1 m) de profundidad y no más de 1 milla (1,6 km) de la costa. Pasan el invierno bajo el hielo de los estuarios, produciendo una proteína anticongelante y glicerol . [7] En la primavera, desovan por la noche en pequeños arroyos, a menudo los que se secan en el verano.
En 1883, Stedman y Argyle descubrieron que el eperlano arcoíris consumía hinchazones ( Coregonus hoyi ) y alewives ( Alosa pseudoharengus ). Sin embargo, también afirmaron que este depredador no había afectado a la población de hinchados, pero que el impacto podría ser una posibilidad. [5] Un estudio de 2003 realizado por Horppila et al. muestra que las densidades de fundido pueden exceder los 40.000 individuos por hectárea y pueden crear una gran presión de depredación en el lago. [6] Horppila et al. También se afirma que un solo eperlano puede consumir entre 0,12 y 0,14 gramos de peso húmedo de alimento al día. [6] Otro estudio demostró que en el lago Ontario las principales fuentes de alimento para el eperlano arcoíris eran las esculpidas viscosas ( Cottus cognatus ) y el camarón zarigüeya ( Mysis relicta ), pero no se dijo nada sobre si esta depredación tuvo un impacto significativo en las poblaciones. [5] En 1973, Havey informó que hubo un mayor crecimiento en las poblaciones de salmón del Atlántico sin litoral después de la introducción del eperlano. Brandt y Madon también demostraron en 1986 que la trucha de lago adulta ( Salvalinus namaycush ) podría ser una especie de depredador clave para el eperlano. [5] Hrabik et al. (1998) encontraron evidencia de competencia por el alimento entre el eperlano arco iris introducido y la perca amarilla nativa ( Perca flavescens ) en los hábitats de los lagos de Wisconsin, y el eperlano puede ser parcialmente responsable de la disminución del pescado blanco de los Grandes Lagos ( Coregonus spp.). [5] La EPA de EE. UU. declaró en 2008 que cree que el eperlano contribuyó a la extinción del lucio azul ( Stizostedion vitreum glaucum ) al competir por el alimento. [5] La acidez puede alterar la distribución de los fundidos porque no se encontraron en lagos pequeños con un pH inferior a 6,0 en varios estudios. Debido al deshielo, los huevos de eperlano arcoíris podrían estar expuestos a disminuciones letales del pH en lagos mal amortiguados. [6]
Los eperlanos arcoíris son anádromos y ascienden del agua salada al agua dulce para desovar. Los fundidos también son capaces de completar su ciclo vital exclusivamente en agua dulce. El eperlano arco iris adulto sin salida al mar desova poco después del deshielo por la noche en los tramos más bajos de los arroyos. [6] Shaw descubrió en su investigación que nunca se había producido ningún desove en la costa. [8] McKenzie afirma que el número de huevos extruidos por una hembra está positivamente relacionado con su tamaño y Nellbring afirmó en su investigación de 1989 que los huevos son adhesivos y se adhieren a sustratos como grava, arena, barro o vegetación sumergida. [6] Los huevos se dejan desatendidos y eclosionan en 1 a 4 semanas, dependiendo de la temperatura del agua. El tiempo hasta la madurez sexual depende del suministro de alimentos y de la temperatura del agua, y la abundancia de alimentos y las temperaturas más cálidas fomentan un crecimiento más rápido. [6] Crossman y Scott afirman que en condiciones óptimas y en lagos grandes, el eperlano arcoíris puede alcanzar los 35,6 centímetros (14,0 pulgadas) y puede vivir más de siete años. [6]
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El eperlano arcoíris se pesca tanto con fines comerciales como deportivos. Las cosechas comerciales están por debajo de niveles históricos; por ejemplo, alrededor de 1880, una captura anual sólo en el río Charles era de alrededor de 9 millones de peces, mientras que hoy en día se encuentran pocos eperlanos en el río Charles. Por lo general, se procesan como alimento para animales, pero los humanos también los comen. Son un pez de caza popular en invierno y el olor a eperlano de primavera es una tradición en muchas partes de su distribución. La pesca de eperlano arcoiris utilizando una red de enmalle ha sido históricamente una actividad popular a lo largo de la orilla del lago de la ciudad de Chicago. [9]
Las poblaciones de eperlano arcoíris en áreas donde se introdujo, como los Grandes Lagos, han ido aumentando en muchas regiones, incluso con los esfuerzos por controlar su propagación. [10] Se están haciendo varias cosas para gestionar esta especie. La eliminación masiva de peces debido a la sobrepesca redujo las poblaciones de eperlano arcoíris en algunos lagos en la década de 1980. [6] Algunas personas están adoptando un enfoque químico para este problema creciente, utilizando Rotenone . Si bien esto es eficaz, también daña a otros organismos y es impopular entre el público. Cox y Kitchell afirman que se han informado disminuciones en el número de eperlanos, luego de la recuperación natural o la repoblación de peces depredadores adultos, en lagos que varían en tamaño desde el lago Superior y Hessen. Además, se encontraron resultados similares en un pequeño estanque cerca de Lillehammer , Noruega en 1983. [ cita necesaria ] Esta investigación muestra que la reintroducción de piscívoros grandes como la lucioperca puede ayudar a reducir la necesidad de utilizar productos químicos y venenos. [ cita necesaria ]
El eperlano arcoíris es una especie preocupante del Servicio Nacional de Pesquerías Marinas de EE. UU. , una de esas especies sobre las cuales la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica del gobierno de EE. UU. tiene algunas preocupaciones en cuanto a su estado y amenazas, pero para la cual no hay suficiente información disponible para indicar la necesidad de incluirla en la lista. especies bajo la Ley de Especies en Peligro de Estados Unidos (ESA). [11]