El monte Jefferson es un estratovolcán en el Arco Volcánico de las Cascadas , parte de la Cordillera de las Cascadas en el estado estadounidense de Oregón . Es la segunda montaña más alta de Oregón , está situada en los condados de Linn , Jefferson y Marion y forma parte del desierto del monte Jefferson . Debido a la rudeza de su entorno, la montaña es uno de los volcanes más difíciles de alcanzar en las Cascadas. También es un destino turístico popular a pesar de su lejanía, con actividades recreativas que incluyen senderismo, mochilerismo , montañismo y fotografía. La vegetación en el monte Jefferson está dominada por el abeto Douglas , el abeto plateado , la cicuta de montaña , el pino ponderosa , el pino lodgepole y varias especies de cedro . Carnívoros , insectívoros , murciélagos , roedores, ciervos, pájaros y varias otras especies habitan el área.
También conocido como Seekseekqua por las poblaciones nativas americanas, el volcán recibió su nombre en honor al presidente de los Estados Unidos Thomas Jefferson , y fue ascendido por primera vez por EC Cross y RL Farmer en 1888. Se encuentra sobre un área de fusión de la corteza y se produjo por la subducción de la placa tectónica oceánica Juan de Fuca debajo de la placa tectónica continental de América del Norte , formándose hace unos 730.000 años. Compuesta por andesita basáltica , andesita y dacita , la montaña ha sido ampliamente alterada por la erosión glacial. El área circundante contiene una serie de otras características volcánicas como conos de ceniza , volcanes en escudo y tuyas (volcanes de cima plana y lados empinados que se forman cuando la lava entra en erupción a través de un glaciar grueso o una capa de hielo). El Servicio Geológico de los Estados Unidos lo considera una amenaza baja . A pesar de la baja probabilidad de futuras erupciones, muchos científicos aún consideran que los flujos de lodo son una gran amenaza en el Monte Jefferson.
El segundo pico más alto del estado de Oregón, Estados Unidos, después del monte Hood , se encuentra en los condados de Jefferson , Linn y Marion , [4] en la parte central del estado. [5] Con una altura de 3199 m (10 497 pies), [6] el volcán tiene un relieve proximal de 1490 m (4890 pies). [7] No suele ser visible desde la ciudad de Portland , [6] aunque sí es visible en días despejados desde Salem y se puede observar desde las carreteras tanto al este como al oeste de la cordillera de las Cascadas. [8] La elevación media del terreno alrededor de Jefferson es de 1700 a 2000 m (5500 a 6500 pies), lo que significa que el cono de Jefferson se eleva casi 1 milla (1,6 km) por encima de sus alrededores. [9]
El segmento oriental del monte Jefferson se encuentra dentro de la reserva india Warm Springs , y su parte occidental dentro de Mount Jefferson Wilderness , [10] del bosque nacional Willamette y del bosque nacional Deschutes . El área silvestre cubre 111,177 acres (449.92 km 2 ), con más de 150 lagos. También tiene 190 millas (310 km) de senderos, incluidos 40 millas (64 km) del Pacific Crest National Scenic Trail . [11] [12] El monte Jefferson es la característica principal del desierto, junto con el cercano volcán Three Fingered Jack . [12]
El monte Jefferson se encuentra en el clima marítimo templado del oeste de Oregón. Las cascadas absorben la humedad que se desplaza hacia el este, lo que provoca veranos cálidos y secos. Los inviernos muestran niveles más altos de precipitaciones, especialmente en las elevaciones más altas, con un promedio de 140 a 160 pulgadas (3500 a 4000 mm) en las altitudes máximas y que consisten principalmente en nieve. Al desplazarse hacia el este, los niveles de precipitación anual disminuyen de 98 pulgadas (2500 mm) a menos de 16 pulgadas (400 mm). [13]
Cuando los glaciares de la Pequeña Edad de Hielo retrocedieron durante el siglo XX, el agua llenó los espacios que quedaron atrás, formando lagos represados por morrenas , [14] que son más comunes en Mount Jefferson Wilderness y el cercano Three Sisters Wilderness que en cualquier otro lugar de los Estados Unidos contiguos . [15] Varios de estos lagos se rompieron durante el siglo XX e inundaron Jefferson Park y el drenaje de Jefferson Creek debajo del glaciar Waldo . [16] Estos eventos de ruptura produjeron inundaciones y pequeños lahares (deslizamientos de lodo, deslizamientos de tierra y flujos de escombros inducidos volcánicamente). [17] La inundación del 21 de agosto de 1934, en un lago formado cerca del glaciar Whitewater, creó un flujo de escombros que alcanzó el drenaje del río Whitewater y enterró partes de Jefferson Park en 1 a 8 pies (0,30 a 2,44 m) de escombros; otro evento tuvo lugar en 1957, pero fue mal documentado. [18]
El monte Jefferson tiene 35 formaciones de nieve y hielo, incluidos cuatro glaciares con nombre: Whitewater, Jefferson Park, Russell y Waldo. Estas formaciones, en su mayor parte en las partes norte, este y sureste del monte Jefferson, abarcan elevaciones de 6158 a 8189 pies (1877 a 2496 m) y cubren un área de 2,1 millas cuadradas (5,5 km 2 ). [19] El volcán, como gran parte de las Cascadas de Oregón, probablemente estuvo cubierto por una capa de hielo durante el Pleistoceno, [20] con los glaciares en su tamaño máximo entre 25.000 y 20.000 años atrás. [19] En los últimos años, los glaciares se han retirado para formar morrenas laterales ; El glaciar Whitewater, por ejemplo, se redujo de 8 km de ancho y 1,6 a 3,2 km de largo a 3,1 km de ancho y 1 km de largo. [19] Durante el siglo XX, los científicos pensaron que habían identificado un nuevo glaciar, al que llamaron glaciar Milk Creek, pero estudios posteriores establecieron que era un artefacto de hielo estancado que había quedado oculto por escombros, y ya no se lo considera una característica distintiva propia. [19]
Otras características geográficas en Jefferson incluyen afloramientos rocosos , empinadas laderas de talud, bosques de coníferas y prados alpinos. [11] [12] Además, varios ríos drenan el monte Jefferson. Las laderas norte y noroeste alimentan el río South Fork Breitenbush , que desemboca en el lago Detroit , y el lado este del lago Detroit también recibe agua de Whitewater Creek, Russell Creek y Milk Creek, que fluyen desde el flanco occidental del monte Jefferson. [21] El glaciar Whitewater y el lado noreste del volcán desembocan en el río Whitewater , y Shitike Creek fluye entre el monte Jefferson y Olallie Butte antes de llegar al río Deschutes . [22] Tanto Jefferson como Parker Creek reciben agua de las laderas sureste de Jefferson, luego se unen al río Metolius . [23]
Los incendios forestales ocurren dentro del área silvestre en Mount Jefferson. A fines del verano y principios del otoño de 2017, ocurrieron los incendios Whitewater y Little Devil. [24] Mientras que el incendio Little Devil cubrió 485 acres (1,96 km 2 ), el incendio Whitewater alcanzó más de 10,000 acres (40 km 2 ) de área, [25] provocando el uso de aviones anfibios [26] y causando cierres de senderos. [27] Como resultado del incendio Whitewater, las autoridades cerraron Mount Jefferson Wilderness durante el eclipse solar del 21 de agosto de 2017. [ 28]
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La vegetación en el Monte Jefferson está dominada por el abeto Douglas , el abeto plateado , la cicuta de montaña , el pino ponderosa , el pino lodgepole y varias especies de cedro . El arce parra , el rododendro , el lupino morado , el lupino amarillo , el pincel indio , las fresas silvestres y los arándanos rojos también son comunes alrededor del Monte Jefferson. [30] Por encima de la línea de árboles a 7200 pies (2200 m) sobre el nivel del mar, predominan la cicuta de montaña y el pino de corteza blanca , [13] aunque la cicuta de montaña también ha invadido los prados subalpinos en el Monte Jefferson, [31] posiblemente como resultado de los programas de control de incendios, el pastoreo , la influencia de las áreas forestales adyacentes y el cambio climático. [32]
Los animales carnívoros en el Monte Jefferson y sus alrededores incluyen osos negros americanos , coyotes , pumas , [33] [34] zorros rojos , mapaches , martas americanas , armiños (también conocidos como armiños), comadrejas de cola larga , visones americanos , nutrias de río norteamericanas y gatos monteses . [34] Las especies de ciervos incluyen alces de Roosevelt , venados de cola negra y venados mulos ; [33] los insectívoros incluyen musarañas errantes , musarañas de agua americanas y topos costeros . [34] Los murciélagos en Jefferson incluyen murciélagos marrones pequeños y murciélagos de pelo plateado , y también están presentes pikas americanas y liebres con raquetas de nieve . [34] Están presentes roedores como marmotas de vientre amarillo , castores de montaña , ardillas listadas de pino amarillo , ardillas listadas de Townsend , ardillas terrestres de manto dorado , ardillas grises occidentales , ardillas de Douglas , tuzas de bolsillo de montaña , castores norteamericanos , ratones ciervos , ratas de bosque de cola tupida , topillos de agua , ratones saltadores del Pacífico y puercoespines norteamericanos . [34]
Las aves en Jefferson incluyen ánades reales , azores norteños , gavilanes de Cooper , gavilanes de cola roja , urogallos oscuros , perdices cenicientas , chorlitos , zarapitos moteados , gaviotas de California , palomas de cola de banda , búhos cornudos , búhos pigmeos de montaña , chotacabras comunes , colibríes rufo , pájaros carpinteros norteños , pájaros carpinteros crestados , chupasavias de vientre amarillo , pájaros carpinteros peludos y pájaros carpinteros de cabeza blanca . [34] Otras especies de aves que se encuentran en el área son los pájaros carpinteros de tres dedos euroasiáticos , los papamoscas sauceros , los papamoscas de flancos oliva , las golondrinas bicolores , los arrendajos canadienses , los arrendajos de Steller , los cuervos comunes , los cascanueces de Clark , los carboneros de cabeza negra , los carboneros de montaña , los carboneros de lomo castaño , los trepadores pechirrojos, los trepadores pigmeos , los trepadores arbóreos euroasiáticos , los mirlos acuáticos americanos , los reyezuelos , los petirrojos americanos , los zorzales variados , los zorzales ermitaños , los solitarios de Townsend , los reyezuelos de corona dorada , los reyezuelos de corona rubí , los bisbitas acuáticos , los vireos de cabeza azul , los tángaras occidentales , los pinzones de Cassin , los pinzones rosados de corona gris , los jilgueros de pino y los piquituertos rojos. , toquíes de cola verde , juncos de ojos oscuros , gorriones de corona blanca , gorriones de corona dorada , gorriones zorro y gorriones de Lincoln . [34] Salamandras de dedos largos , salamandras gigantes de California , tritones de piel áspera , ranas de cola , sapos occidentales , ranas arbóreas del Pacífico , ranas de patas rojas del norte , ranas moteadas de Oregón ,Los lagartos pigmeos de cuernos cortos , las serpientes de liga comunes y las serpientes de liga del noroeste constituyen algunos de los animales anfibios y reptiles de los alrededores. [34] Aproximadamente la mitad de los lagos en el área de Jefferson contienen truchas arcoíris . [33]
El monte Jefferson muestra una polaridad magnética normal, lo que sugiere que se formó hace menos de 730.000 años. [35] Creado por la subducción de la placa tectónica oceánica Juan de Fuca bajo la placa tectónica continental de América del Norte en un área donde la corteza terrestre tiene de 25 a 28 millas (40 a 45 km) de espesor, es parte de las Altas Cascadas de Oregón, [36] que están influenciadas por el movimiento de la placa de América del Norte y la extensión de su corteza continental. Estos procesos extensionales formaron fosas o depresiones similares a valles entre líneas de falla paralelas, en el límite oriental de las Cascadas centrales, incluida una formación de 4.000 pies (1.200 m) de profundidad. Jefferson no se encuentra en una de estas fosas, pero estos procesos tectónicos continúan, aunque a un ritmo menos dramático. [18] En sus picos máximos, la extensión y depresión de la corteza de la zona de las Cascadas provocó la erupción de las lavas Minto, formadas por basalto, seguidas por las de los basaltos Santiam, llamados así por su movimiento hacia el valle del río Santiam Norte, que llenaron hasta profundidades de 600 pies (180 m). Aunque la vecindad de Jefferson ha producido lavas andesíticas y dacíticas durante los últimos 5 a 6 millones de años, los volcanes importantes a más de 50 millas (80 km) al sur de la zona han hecho erupción de andesita basáltica. [37]
Las cascadas centrales de Oregón están formadas por rocas volcánicas, volcaniclásticas, ígneas y sedimentarias del Eoceno al Cuaternario. [ 38 ] En la zona de Jefferson se han expuesto rocas volcánicas y sedimentarias del Mioceno y Plioceno , que también se encuentra sobre flujos de lava, material de ceniza y brecha de las High Cascades que se formaron durante y después del Plioceno. [39] Jefferson es el volcán más grande de Jefferson Reach, [40] que forma la franja de 47 millas (75 km) que compone la parte norte de la Cordillera de las Cascadas de Oregón. Este segmento, que se extiende desde Frog Lake Buttes hasta South Cinder Peak, consta de al menos 175 volcanes cuaternarios. Con un ancho de 16 millas (25 km), se diferencia del segmento norte adyacente de las Cascades, donde los volcanes muestran una distribución dispersa. Otras características inusuales de Jefferson Reach incluyen que los 30 km (19 millas) más al norte de la franja no contienen muchos volcanes formados desde el Pleistoceno temprano y que presenta una serie de volcanes andesíticos y dacíticos, que son diferentes a los muchos volcanes escudo máficos (ricos en magnesio y hierro) dentro del tramo. [41] Al norte de Pinhead Buttes, los volcanes de esta región son más antiguos y menos altos, generalmente entre 3600 y 4900 pies (1100 a 1500 m) de elevación. [42] Al sur de Pinhead Buttes, las Cascadas se convierten en volcanes más jóvenes del Pleistoceno, que a menudo tienen glaciares. [40]
El monte Jefferson puede formar parte de un área de almacenamiento de magma y fusión intracortical de larga duración que abarca un área de 12,4 por 5,0 millas (20 por 8 km), donde ha ocurrido relativamente poca actividad eruptiva máfica. [40] La fusión de las rocas metamórficas anfibolita y en estratos más profundos, granulita , han producido lavas intermedias y silícicas en Jefferson. [36] La franja todavía puede estar activa, ya que los respiraderos monogenéticos cerca de Jefferson han producido andesita basáltica desde el último período glacial. [40] Jefferson, con el monte Hood, el área Three Sisters - Broken Top y Crater Lake , representa uno de los cuatro centros volcánicos responsables de gran parte de los depósitos cuaternarios de andesita, dacita y riolita de las Cascadas de Oregón. Parte de esta andesita y dacita se encuentra en respiraderos que se encuentran debajo de la vecindad de Jefferson, que también entraron en erupción durante el Cuaternario. [43] Las tasas de producción volcánica cuaternaria en la Cordillera de las Cascadas desde Jefferson hasta Crater Lake han promediado entre 0,72 y 1,44 millas cúbicas (3 a 6 km 3 ) por milla de longitud de arco por millón de años. [44]
En el área que rodea al Monte Jefferson, los volcanes monogenéticos construyeron una zona de tierras altas compuesta por flujos de lava basáltica y pequeños respiraderos volcánicos. Dentro de esta región, los respiraderos basálticos se encuentran en Olallie Butte, Potato Butte, Sisi Butte, North Cinder Peak y South Cinder Peak, con flujos de lava basáltica en Cabot Creek, Jefferson Creek y la parte superior de Puzzle Creek. Hay varios cientos de otros volcanes basálticos dentro de las Altas Cascadas centrales de Oregón, que se extienden hasta 110 millas (180 km) de distancia. [45] El Monte Jefferson se superpone a un campo volcánico silícico del Pleistoceno temprano. [46] Con entre cinco y seis millones de años de antigüedad, el campo se extiende hacia el norte desde Jefferson hasta Olallie Butte, [47] y cubre un área de 58 millas cuadradas (150 km 2 ). [48] Los científicos creen que la configuración de este campo, donde varios respiraderos han hecho erupción de lava, explica por qué el volcán Cascades, por lo demás similar, en el Monte Hood es tres veces más voluminoso que el Jefferson, porque Hood ha concentrado la mayoría de las erupciones de sus cámaras de magma. [49] Es probable que el campo también esté sustentado por un batolito , una gran masa de roca ígnea intrusiva (también llamada plutón ) que se forma a partir de magma enfriado en las profundidades de la corteza terrestre. [48]
El monte Jefferson es un estratovolcán, formado por andesita basáltica, andesita y dacita que recubren volcanes de escudo basáltico, [35] con andesita y más roca silícica (rica en sílice ) formando la mayor parte de la montaña. [41] También se puede encontrar riolita del Cuaternario en Jefferson, aunque no se encuentra comúnmente dentro de los principales centros volcánicos de las Cascadas de Oregón. [41] El volcán constituye un pequeño estratovolcán dentro de las Cascadas, con un volumen actual de 3,4 millas cúbicas (14 km 3 ), aunque antes de la erosión y otras alteraciones a lo largo del tiempo, puede haber sido tan grande como 7,2 millas cúbicas (30 km 3 ) en volumen en algún momento. [40] El monte Jefferson ha sido alterado significativamente por la erosión, [50] y representa uno de los estratovolcanes más erosionados en el estado de Oregón. El movimiento glaciar durante el Pleistoceno redujo la elevación de la cumbre en unos pocos cientos de pies y formó un circo (un valle con forma de anfiteatro tallado por la erosión glaciar) en el lado occidental del volcán. [51] Esta característica, conocida como el circo West Milk Creek, incluye los dos glaciares Milk Creek y se extiende hasta el interior del monte Jefferson, exponiendo tefra y roca piroclástica en el cono volcánico principal. [52] Los dos últimos avances de los glaciares durante el Pleistoceno eliminaron aproximadamente un tercio del volumen original del volcán, lo que redujo la elevación general en 1000 pies (300 m). Actualmente, el glaciar Whitewater y los glaciares Milk Creek erosionan los flancos este y oeste de la montaña, respectivamente, y es probable que formen gradualmente una hendidura entre los cuernos norte y sur de la cumbre. [49]
En el cono volcánico principal de Jefferson se encuentran expuestos más de 200 flujos de lava andesítica, con espesores medios de entre 3 y 10,7 m (10 y 35 pies), así como un inmenso flujo de lava dacítica rosada con un espesor de 300 m (1000 pies). El volcán también posee un pequeño tapón volcánico (creado cuando el magma se endurece dentro de un respiradero en un volcán activo), situado a 150 m (500 pies) por debajo de la cumbre. [9] El cono principal de Jefferson tiene entre un 58 y un 64 por ciento de dióxido de silicio, y está compuesto principalmente de andesita y dacita. [40] Los 1000 m (3300 pies) superiores del cono de Jefferson se formaron en los últimos 100 000 años y consisten principalmente en flujos de lava dacítica y domos de lava. Si bien es posible que los glaciares hayan desprendido material de los domos de lava en expansión, no se ha conservado en el registro geológico ninguna evidencia de que estos domos hayan generado flujos piroclásticos o lahares. [53]
El basalto del Monte Jefferson contiene cristales de fenocristales de olivino , clinopiroxeno y plagioclasa , [54] mientras que los fenocristales de andesita basáltica incluyen plagioclasa (variable entre muestras), clinopiroxeno, olivino, ortopiroxeno y, ocasionalmente, magnetita . Las muestras de dacita y riodacita muestran anfíbol , plagioclasa, ortopiroxeno, clinopiroxeno, magnetita, apatita y, de vez en cuando, ilmenita . La andesita muestra una composición similar a las muestras de dacita, aunque las plagioclasas sódicas y los anfíboles no son tan comunes. [55]
La actividad volcánica en las cercanías del Monte Jefferson tiende a originarse en estratovolcanes que erupcionan durante miles de años o en volcanes monogenéticos, que solo erupcionan durante un breve período de tiempo antes de extinguirse. [8] Se pueden detectar al menos 35 respiraderos volcánicos a 14 km del cono volcánico principal del Monte Jefferson. Estos han producido flujos de lava andesítica y dacítica, domos de lava, pequeños volcanes en escudo y plataformas de lava. Los flujos de lava basáltica, al menos dos de los cuales tienen menos de 7700 años, se han producido a partir de cuatro volcanes monogenéticos a 6,4 a 12,9 km al sur de Jefferson, y no están directamente relacionados con la actividad en el volcán del Monte Jefferson. [4] Los flujos de lava riodacítica y el material piroclástico, que desde entonces han sido alterados y despojados significativamente por la glaciación, se originaron a partir de ocho respiraderos en el área. [40] Las inmediaciones del Monte Jefferson contienen al menos 40 de los 190 domos de lava documentados en las Cascadas de Oregón, [56] incluido el domo Goat's Peak de 2182 m (7159 pies) de altura; [50] también contiene tuyas monogenéticas (volcanes de cima plana y lados empinados que se forman cuando la lava entra en erupción a través de un glaciar o capa de hielo grueso) y emplazamientos de hialoclastita entre flujos de lava máficos. [56]
La zona está llena de volcanes de cono de ceniza y tapones de lava intrusivos, que se presentan en patrones irregulares. [57] Compuestos de cenizas de color rojo a gris, algunas están sueltas y aglutinadas, y algunas contienen tapones de roca intrusivos, mientras que otras no. [58] Los conos de ceniza al sur del Monte Jefferson hicieron erupción de flujos de lava, como Forked Butte y North Cinder Peak. Hace unos 1000 años, el cono de ceniza de South Cinder Peak hizo erupción, generando un flujo de lava que llegó al lago Marion. Otros conos volcánicos asociados con el Monte Jefferson incluyen Forked Butte y Horseshoe Cone. [50]
Los científicos carecen de un registro completo de la actividad en el Monte Jefferson, ya que los detalles importantes han sido oscurecidos por la erosión de los depósitos por los grandes glaciares. Se han documentado unas pocas erupciones de los depósitos que se han conservado, pero se entiende el esquema general de la historia eruptiva de Jefferson, incluido el hecho de que su actividad ha cambiado con el tiempo, produciendo tanto erupciones explosivas potentes como flujos de lava. [59] Históricamente, la actividad eruptiva ha alternado entre lavas andesíticas y dacíticas. [47]
El volcán se formó a lo largo de varios episodios eruptivos, comenzando hace unos 300.000 años con la formación de rocas en los flancos occidental y suroccidental del volcán, [59] y durando hasta hace aproximadamente 15.000 años. [4] Los dos episodios eruptivos principales estuvieron separados por la erosión glacial del volcán. [50] Al menos durante los últimos 700.000 años, las erupciones en el volcán han producido lava andesítica y dacítica. La mayor parte del volcán se formó en los últimos 100.000 años, y la última actividad de construcción del cono volcánico central tuvo lugar entre 30.000 y 20.000 años atrás. Estas erupciones tuvieron lugar en medio del último período glacial e indican interacción de la lava con el hielo. [4] Hicieron erupción de flujos de lava dacítica y domos de lava silícica desde respiraderos al este del antiguo cono central, y fueron influenciados por el hielo en el Monte Jefferson, lo que impidió que se difundieran a través de los flancos del volcán. [60] En cambio, formaron lenguas de lava cerca del cráter y se deslizaron por los espacios entre los glaciares, creando vidrio volcánico y juntas columnares , o conjuntos de formas prismáticas. [61] Los domos de lava silícica de este episodio eruptivo colapsaron una y otra vez, produciendo flujos de bloques y cenizas, o flujos piroclásticos con muchos bloques volcánicos entre cenizas con una composición similar. [61]
Hace unos 150.000 años, una erupción produjo la roca volcánica en el área de Park Butte. Una enorme erupción explosiva tuvo lugar entre 100.000 y 35.000 años atrás [59] (los científicos no han podido crear un marco temporal más específico para el evento), [8] produciendo capas de ceniza que cubrieron los valles de los ríos Metolius y Deschutes y finalmente se extendieron hasta la ciudad de Arco , en la parte sureste del estado de Idaho . [62] Esta erupción puede haber excavado el cráter existente, pero si ese fuera el caso, las erupciones desde entonces han rellenado el área y oscurecido la evidencia de un evento de formación de cráter. [49] Las erupciones alrededor del mismo período de tiempo produjeron flujos piroclásticos que recorrieron el drenaje del río Whitewater del lado este del Monte Jefferson y el arroyo Whitewater en el flanco occidental del volcán. [59]
Los flujos de lava basáltica en Forked Butte y al sur de Bear Butte marcan los flujos de lava más nuevos en el área de Jefferson, ya que ambos se produjeron después de que el Monte Mazama entrara en erupción hace aproximadamente 7.600 años. [17]
La última erupción ocurrió hace unos mil años en un cono de ceniza situado en el flanco del cono del Pico de Cenizas Sur.
Los flujos de lava basáltica producidos por cuatro respiraderos monogénicos cerca del Monte Jefferson indican que la región local podría producir futuras erupciones y podría considerarse activa. El Monte Jefferson en sí está clasificado con un potencial de amenaza "Bajo/Muy Bajo" por el Servicio Geológico de los Estados Unidos, [4] pero la agencia ha señalado que "puede ser demasiado pronto para considerar que el Monte Jefferson está extinto". [63] En un informe de 1987, Richard P. Hoblitt y otros científicos del USGS estimaron que la probabilidad anual de una gran erupción explosiva en Jefferson no supera 1 en 100.000. [64] Sin embargo, dado el registro geológico incompleto, la datación imprecisa de sus depósitos conocidos y su falta de actividad relativamente reciente, los científicos del Servicio Geológico de los Estados Unidos han comentado que "es casi imposible estimar la probabilidad de futuras erupciones en el Monte Jefferson". [17] Han designado zonas de riesgo proximal y distal para el volcán, que se extienden de 5 a 10 millas (8,0 a 16,1 km) y varias decenas de millas, respectivamente. [65]
Una erupción del volcán amenazaría el área circundante inmediata, además de los lugares río abajo cerca de los valles de los ríos o a sotavento que podrían verse afectados por la caída de cenizas. Los lahares ( deslizamientos de lodo , deslizamientos de tierra y flujos de escombros inducidos por el volcán ) y la tefra podrían extenderse lejos del volcán, y el Monte Jefferson también puede producir flujos piroclásticos, domos de lava y flujos de lava. [63] Aunque la población dentro de 19 millas (30 km) es de solo alrededor de 800 personas, hay más de 550.000 personas viviendo dentro de 62 millas (100 km) del volcán. [50]
Los flujos de lava del Monte Jefferson o de otro volcán cercano podrían formar domos de lava que podrían colapsar, lo que también produciría flujos piroclásticos. Además, aunque los flujos de lava basáltica de los respiraderos monogénicos circundantes tienden a viajar lentamente y, por lo general, solo llegan a 12 millas (19 km) de su fuente, y por lo tanto no plantearían peligros graves para la vida silvestre o los humanos, aún así quemarían y enterrarían todo lo que encontraran. [66] La ceniza de Mazama en la región alcanzó de 4 a 6 pulgadas (100 a 150 mm) de espesor, y al menos una erupción explosiva de Jefferson depositó 6 pies (1,8 m) de ceniza en sus alrededores dentro de 12 millas (19 km). Las partículas de ceniza más finas del volcán podrían amenazar el tráfico aéreo, ya que puede formarse una gran columna de gas; las nubes de dicha columna también podrían generar flujos piroclásticos en los flancos del volcán Jefferson. [67] Además, la ceniza puede causar irritación de los ojos o el sistema respiratorio entre los enfermos, los ancianos y los bebés, lo que podría conducir a una enfermedad pulmonar crónica. [45] La tefra también puede provocar cortocircuitos en transformadores eléctricos y líneas eléctricas, derrumbar techos, obstruir filtros de motores, dañar motores de automóviles y crear nubes capaces de producir rayos que pueden iniciar incendios. [45] Incluso los volcanes monogénicos de la zona podrían producir peligrosas lluvias de cenizas, que alcanzan 3 metros de espesor en áreas dentro de 1,9 kilómetros; [67] es poco probable que amenacen áreas fuera de las inmediaciones de Jefferson. [68]
Una erupción en el monte Jefferson podría crear lahares que alcanzarían el lago Detroit en el lado occidental del volcán o el lago Billy Chinook en el lado oriental, lo que provocaría un aumento de los niveles de agua del lago (o una falla de la presa del lago) y pondría en peligro la vida río abajo. [69] Además de los peligros de las erupciones en el monte Jefferson, otras amenazas de seguridad incluyen avalanchas de escombros y lahares, que podrían ser causados sin una erupción [63] como resultado de la falla de las presas de morrena glacial; esto ha sucedido en el pasado en Jefferson. [69] Incluso un deslizamiento de tierra pequeño o mediano podría crear lahares que se alejen del volcán. [68] Las inundaciones en uno de los muchos lagos en los flancos de Jefferson podrían generar lahares en el futuro. [69] Muchos científicos creen que los flujos de lodo representan la mayor amenaza en Jefferson. [18]
La actividad sísmica en el Monte Jefferson es monitoreada por una red regional de medidores sísmicos operada por el Servicio Geológico de los Estados Unidos en el Departamento de Geofísica de la Universidad de Washington. No se han observado señales frecuentes de terremotos detectables en las últimas dos décadas, pero si los terremotos aumentaran, los científicos están preparados para desplegar sismómetros adicionales y otras herramientas para monitorear las emisiones de gas volcánico y la deformación del suelo que indique el movimiento del magma hacia el volcán. [70]
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Un nombre nativo americano para la montaña es Seekseekqua; [71] su nombre en inglés, Mount Jefferson (originalmente llamado Mount Vancouver por los británicos) fue decidido en honor al presidente estadounidense Thomas Jefferson por la Expedición Lewis y Clark . [72] La expedición, que fue patrocinada por el presidente Jefferson, vio por primera vez el pico desde la desembocadura del río Willamette el 30 de marzo de 1806. [72] Walter Eaton luego describió Mount Jefferson como "la montaña más remota, más inaccesible y atractiva" en Oregon, escribiendo que Jefferson y Mount Hood "parecen mantener una conversación mística entre sí sobre los cañones intermedios". [73]
Los glaciares del Monte Jefferson fueron nombrados por el científico de la Oficina de Minas de Oregón Ira A. Williams en 1915, con el ex profesor de geología de la Universidad de Oregón , Edwin T. Hodge, publicando un informe sobre los glaciares y la geología del volcán en 1925. [19] Su informe se centró en la secuencia de rocas volcánicas en Jefferson, además de su fisiografía y glaciología. [74] Los Mazamas, un club de senderismo de Portland, realizaron estudios fotográficos aéreos de los glaciares de Jefferson durante el siglo XX. [20] En 1937, Thayer analizó la petrografía y la petrología del Monte Jefferson a partir de segmentos de las Cascadas Occidentales y las Altas Cascadas, [74] que separó en unidades locales. [75] Amplió esta investigación en una publicación de 1939 que analizaba los flujos de lava de las cercanías de Jefferson. [75] El trabajo de campo continuó en el verano de 1965, dirigido por GW Walker, y en 1974 Kenneth G. Sutton y otros geólogos llevaron a cabo un estudio de la historia glacial y volcánica del volcán. [76]
La primera ascensión al monte Jefferson fue probablemente realizada por E. C. Cross y Ray L. Farmer el 12 de agosto de 1888 por la arista sur. George J. Pearce, que acompañó a Cross y Farmer en la expedición, escribió un relato de la ascensión para el periódico Oregonian el 22 de agosto de 1900. El primer escalador que llegó a la cumbre por la cara norte fue SS Mohler en 1903. [77]
El monte Jefferson es remoto y, por lo general, solo se puede llegar a él a pie o a caballo. No hay caminos pavimentados a menos de 6,4 km de la montaña y es relativamente poco conocido en comparación con otras características cercanas al valle de Willamette. Aun así, la montaña y su naturaleza salvaje circundante son visitadas por tantos excursionistas, mochileros y escaladores cada año, especialmente durante el verano, que enfrentan amenazas a su bienestar ecológico. [6] El Consejo Tribal de Warm Springs no permite el acceso al lado este del volcán, por lo que solo los flancos occidentales pueden ser utilizados por el público. [78] Se puede llegar al lado occidental desde la autopista Oregon Route 22. [78]
Se puede llegar a pie al parque Jefferson, en la ladera norte de la montaña, tomando el Whitewater Trail y siguiendo el Pacific Crest Trail durante 1 milla (1,6 km). [78] Ubicado dentro del Mount Jefferson Wilderness, representa un destino turístico popular por sus vistas, lagos y prados, con actividades que incluyen mochilerismo , escalada y senderismo durante el verano, así como fotografía de la naturaleza. El área contiene 26 sitios para acampar, que imponen un tamaño máximo de grupo de 12 personas y no permiten fogatas. [79] Como resultado del aumento del tráfico en el área entre 2012 y 2014, la administración del Bosque Nacional Willamette aplicó un sistema de reserva de sitios para acampar a partir de 2016, pero detuvo la práctica en 2017 debido a su incapacidad para reducir el impacto humano dentro de la región. [80]
El sendero del lago Jefferson tiene una longitud de 6,8 km (4,2 millas) de ida y vuelta, con un desnivel de 120 m (400 pies). Partes del sendero fueron destruidas por un incendio en la zona silvestre en 2003, pero los restos supervivientes del sendero volvieron a abrirse después de que se completaran los trabajos de mantenimiento. [81] En el lago Marion , hay varios senderos, incluida una ruta de 9,7 km (6 millas) de largo y una caminata a la montaña Marion que dura 18,0 km (11,2 millas) de ida y vuelta. Estos y otros senderos a través de la región ofrecen vistas de la devastación de los incendios en el área silvestre en 2003 y 2006. [82] El sendero Whitewater corre hacia el norte a través del área silvestre durante 2,4 km (1,5 millas) antes de llegar a un cruce, y el camino de la derecha avanza 4,0 km (2,5 millas) hasta el sendero Pacific Crest. [78] En el área del sendero Maxwell, se pueden encontrar caminatas de todos los niveles de dificultad, incluido el desafiante Maxwell Butte Trail 3391, el recorrido de ida y vuelta de 9 millas (14 km) en Santiam Lake Trail 3491 y el ligeramente menos exigente Duffy Lake Trail 3427 de 6,6 millas (10,6 km). [83] En el área del sendero Pamelia Lake, hay arroyos, lagos y manantiales, así como baños, áreas de estacionamiento y mesas de picnic. El área de entrada limitada de Pamelia solo permite 20 grupos por día y limita su tamaño para mitigar los impactos humanos en la naturaleza. Los senderos en Pamelia Lake incluyen Hunts Creek Trail 3440 y un segmento del Pacific Crest Trail, además del Pamelia Lake Trail 3439, que se eleva 800 pies (240 m) antes de encontrarse con Hunts Creek Trail. El área es popular para mochileros, montañismo, paseos a caballo y caminatas de un día. [84] Otros senderos populares incluyen el sendero Firecamp Lakes Trail y el sendero Canyon Creek Meadows. [85] Además de los senderos, algunas de las áreas más populares alrededor de Mount Jefferson Wilderness incluyen Eight Lakes Basin, Pamelia Lake, Jack Lake, Duffy Lake, Russell Lake, Santiam Lake y Wasco Lake . [11] [12]
Se puede escalar el monte Jefferson, pero la ruta es desafiante, especialmente el pináculo de la cumbre. [78] Casi todos los años, al menos un escalador que intenta escalar el monte Jefferson muere. [30] Debido a los peligros y la dificultad de escalar el monte Jefferson, el Servicio Geodético Nacional de Estados Unidos recomienda que solo los escaladores experimentados intenten escalarlo. [2]
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