La marta americana [1] ( Martes americana ), también conocida como marta americana , es una especie de mamífero norteamericano , miembro de la familia Mustelidae . A veces se hace referencia a la especie simplemente como marta de pino . El nombre " marta de pino " se deriva del nombre común de la distinta especie euroasiática, Martes martes . Martes americana se encuentra en todo Canadá, Alaska y partes del norte de los Estados Unidos. Es una comadreja larga y de cuerpo delgado , con pelaje que va del amarillento al marrón y casi al negro. Puede confundirse con la marta pescadora ( Pekania pennanti ), pero la marta es de color más claro y más pequeña. La identificación de la marta se ve facilitada aún más por un babero característico que es de un color claramente diferente al del cuerpo. El dimorfismo sexual es pronunciado, siendo los machos mucho más grandes.
La dieta es omnívora y varía según la estación, pero se basa principalmente en pequeños mamíferos como los topillos . Son solitarios excepto durante la temporada de reproducción de mediados de verano. Sin embargo, la implantación embrionaria se retrasa hasta finales del invierno, y la primavera siguiente nace una camada de 1 a 5 crías. Las crías permanecen con la madre en una guarida construida hasta el otoño y alcanzan la madurez sexual al año de edad.
Su pelaje tipo sable los convirtió en una especie completamente atrapada durante el apogeo del comercio de pieles en América del Norte . La captura alcanzó su punto máximo en 1820 y las poblaciones se agotaron hasta después del cambio de siglo. Las poblaciones se han recuperado desde entonces, y la UICN las considera una especie de menor preocupación ; sin embargo, siguen extirpadas de algunas zonas del Noreste, y de las siete subespecies, una está amenazada .
Anteriormente se pensaba que la marta del Pacífico ( Martes caurina ) era de la misma especie, pero los estudios genéticos respaldan que ambas son especies distintas entre sí. [6] [7] [8] [9] La marta del Pacífico tiene un hocico más largo y un cráneo más ancho que la marta americana.
Se han reconocido siete subespecies. [10] Ninguna de las subespecies es separable según la morfología y la taxonomía de las subespecies generalmente se ignora, excepto por cuestiones de conservación centradas en subespecies en lugar de rangos. [11]
Una especie fósil del Pleistoceno tardío al Holoceno temprano conocida como Martes nobilis se considera sinónimo de marta americana. [5]
La marta americana se distribuye ampliamente en el norte de América del Norte. De norte a sur su área de distribución se extiende desde el límite norte de la línea de árboles en el ártico de Alaska y Canadá hacia el sur hasta Nueva York . De este a oeste, su distribución se extiende desde Terranova hasta el oeste de Alaska y al suroeste hasta la costa del Pacífico de Canadá. La distribución de la marta americana es amplia y continua en Canadá y Alaska. En el noreste y medio oeste de los Estados Unidos, la distribución de la marta americana se limita a las cadenas montañosas que proporcionan hábitats preferidos. Con el tiempo, la distribución de la marta americana se ha contraído y expandido a nivel regional, con extirpaciones locales y recolonizaciones exitosas en la región de los Grandes Lagos y algunas partes del noreste. [12] La marta americana ha sido reintroducida en varias áreas donde se produjo la extinción , aunque en algunos casos se ha introducido en el área de distribución de la marta del Pacífico . [13] Se considera extirpado de Pensilvania , Maryland , Massachusetts , Virginia Occidental , Ohio , Nueva Jersey e Illinois . [14]
Alguna vez se pensó que las martas vivían solo en viejos bosques de coníferas (perennes), pero estudios posteriores muestran que las martas viven tanto en bosques viejos como jóvenes de hoja caduca (frondosos) y de coníferas [15] , así como en bosques mixtos , incluso en Alaska y Canadá, y en el sur. hacia el norte de Nueva Inglaterra , [16] [17] [18] y las Adirondacks en Nueva York. [19] Grupos de martas también viven en el Medio Oeste , en Wisconsin y gran parte de Minnesota . [15] La captura y la destrucción del hábitat forestal han reducido su número, pero sigue siendo mucho más abundante que el pescador más grande . La subespecie de Terranova ( M. a. atrata ) se considera amenazada.
Se sabe que existe una amplia zona híbrida natural entre las martas del Pacífico y las americanas en las montañas de Columbia , así como en las islas Kupreanof y Kuiu en Alaska. [20] Se han realizado varias translocaciones de marta americana sin tener en cuenta a la marta del Pacífico, amenazando a esta última especie. En la isla Dall , se han introducido martas americanas y se están hibridando con la población nativa de martas del Pacífico, lo que puede ponerlas en riesgo. En muchas islas del archipiélago Alejandro , se han introducido y están presentes martas americanas, sin señales de martas del Pacífico; Se desconoce si las islas anteriormente no tenían especies de martas hasta que se introdujeron las martas americanas, o si las martas del Pacífico existían anteriormente en esas islas pero fueron extirpadas por las martas americanas introducidas. Además, la evidencia genética de introgresión con martas americanas está presente en otras partes del área de distribución de la marta del Pacífico, lo que probablemente también sea una consecuencia de las introducciones de martas americanas. [8] [21] [20]
En comparación con otros carnívoros, la densidad de población de martas americanas es baja para su tamaño corporal. Una revisión informa densidades de población que oscilan entre 0,4 y 2,5 individuos/km 2 . [12] La densidad de población puede variar anualmente [22] o estacionalmente. [23] Las bajas densidades de población se han asociado con una baja abundancia de especies de presas. [12]
El tamaño del área de distribución de la marta americana es extremadamente variable, con diferencias atribuibles al sexo, [24] [25] [26] [27] año, área geográfica, [12] disponibilidad de presas, [12] [28] tipo de cobertura, calidad o disponibilidad, [12] [28] fragmentación del hábitat , [29] estado reproductivo, estado de residencia, depredación, [30] y densidad de población. [28] El tamaño del área de distribución no parece estar relacionado con el tamaño corporal de ninguno de los sexos. [24] El tamaño del área de distribución osciló entre 0,04 millas cuadradas (0,1 km 2 ) en Maine y 6,1 millas cuadradas (15,7 km 2 ) en Minnesota para los machos, y 0,04 millas cuadradas (0,1 km 2 ) en Maine hasta 3,0 millas cuadradas (7,7 km 2 ) en Wisconsin para mujeres. [28]
Los machos generalmente exhiben áreas de distribución más grandes que las hembras, [24] [25] [26] [27] lo que algunos autores sugieren que se debe a requisitos de hábitat más específicos de las hembras (p. ej., requisitos de madrigueras o presas) que limitan su capacidad para cambiar de área de distribución . [25] Sin embargo, se observaron áreas de distribución inusualmente grandes para cuatro hembras en dos estudios (Alaska [31] y Quebec [22] ).
Los ámbitos de distribución se indican mediante marcas de olor . Las pieles de los machos de marta americana a menudo muestran signos de cicatrices en la cabeza y los hombros, lo que sugiere una agresión intrasexual que puede estar relacionada con el mantenimiento del área de distribución. [28] La superposición del área de distribución es generalmente mínima o inexistente entre machos adultos [23] [26] [32] pero puede ocurrir entre machos y hembras, [23] [26] machos adultos y juveniles, [26] [33] y entre hembras. [34]
Varios autores han informado que los límites del área de distribución parecen coincidir con características topográficas o geográficas. En el centro-sur de Alaska, los límites del área de distribución incluían arroyos y un río importante. [26] En un área quemada 8 años antes en el interior de Alaska, los límites del área de distribución coincidieron con áreas de transición entre hábitats ribereños y no ribereños. [34]
La marta americana es una comadreja larga y de cuerpo delgado, del tamaño de un visón , con orejas relativamente grandes y redondeadas, extremidades cortas y una cola tupida. La marta americana tiene una cabeza aproximadamente triangular y una nariz afilada. Su pelaje largo y sedoso varía en color desde ante amarillento pálido hasta marrón leonado y casi negro. Su cabeza suele ser más clara que el resto de su cuerpo, mientras que su cola y patas son más oscuras. La marta americana suele tener una garganta y un pecho característicos que varían en color desde el pajizo pálido hasta el naranja intenso. [13] El dimorfismo sexual es pronunciado, con los machos en promedio alrededor de un 15% más grandes que las hembras en longitud y hasta un 65% más grandes en peso corporal. [13]
La longitud total varía de 1,5 a 2,2 pies (0,5 a 0,7 m), [35] [12] con una longitud de cola de 5,4 a 6,4 pulgadas (135 a 160 mm), [35] El peso adulto varía de 1,1 a 3,1 libras (0,5 a 0,7 m). 1,4 kg) [35] [12] y varía según la edad y la ubicación. Aparte del tamaño, los sexos son similares en apariencia. [12] La marta americana tiene reservas limitadas de grasa corporal, experimenta una alta pérdida de calor específica de masa y tiene una resistencia al ayuno limitada. En invierno, los individuos pueden caer diariamente en un letargo superficial para reducir la pérdida de calor. [36]
Los patrones de actividad de la marta americana varían según la región, [28] aunque, en general, la actividad es mayor en verano que en invierno. [13] [36] La marta americana puede estar activa hasta el 60% del día en verano, pero tan solo el 16% del día en invierno [36] En el centro-norte de Ontario, los individuos estaban activos entre 10 y 16 horas al día. en todas las estaciones excepto a finales del invierno, cuando la actividad se redujo a aproximadamente 5 horas al día. En el centro-sur de Alaska, la marta americana estuvo más activa en otoño (66% activa) que a finales del invierno y principios de primavera (43% activa). [26]
La marta americana puede ser nocturna o diurna. La variabilidad en los patrones de actividad diaria se ha relacionado con la actividad de las principales especies de presas, [28] [37] eficiencia de búsqueda de alimento, [26] sexo, reducción de la exposición a temperaturas extremas, [26] [28] [34] estación, [32] [ 36] [37] y extracción de madera. En el centro-sur de Alaska, la marta americana era nocturna en otoño, con una fuerte variabilidad individual en la actividad diurna a finales del invierno. La actividad se produjo durante todo el día a finales del invierno y principios de la primavera. [26]
La distancia recorrida diariamente puede variar según la edad, [31] sexo, calidad del hábitat, estación, [32] disponibilidad de presas, condiciones de viaje, clima y condición fisiológica del individuo. Una marta en el centro-sur de Alaska viajó repetidamente de 7 a 9 millas (11 a 14 km) durante la noche para moverse entre dos áreas de actividad focal de su área de distribución. [26] Un individuo en el centro de Idaho se movía hasta 9 millas (14 km) por día en invierno, pero los movimientos se limitaban en gran medida a un área de 1280 acres (518 ha). Las martas americanas juveniles en el centro-este de Alaska viajaron significativamente más lejos cada día que los adultos (1,4 millas (2,2 km) frente a 0,9 millas (1,4 km)). [31]
El clima puede afectar la actividad de la marta americana, el uso de los sitios de descanso y la disponibilidad de presas. Las personas pueden volverse inactivas durante tormentas o frío extremo. [28] [38] En el interior de Alaska, se produjo una disminución en la actividad sobre la nieve cuando la temperatura ambiente cayó por debajo de -4F (-20C). [34]
Un hábitat nevado en muchas partes del área de distribución de la marta americana proporciona protección térmica [33] y oportunidades para buscar alimento y descansar. [32] La marta americana puede viajar mucho bajo la capa de nieve. Rutas de viaje subniveanas de> 33 pies (10 m) en la península superior de Michigan. [39]
La marta americana está bien adaptada a la nieve. En la península de Kenai, las personas navegaron a través de nieve profunda independientemente de la profundidad, y las huellas rara vez se hundieron más de 5 cm (2 pulgadas) en la capa de nieve. Los patrones de nevadas pueden afectar la distribución, con la presencia de marta americana vinculada a áreas de nieve profunda. [33]
Donde se acumula nieve profunda, la marta americana prefiere tipos de cobertura que eviten que la nieve se acumule y tengan estructuras cerca del suelo que brinden acceso a sitios subniveanos. [40] Si bien la marta americana selecciona hábitats con nieve profunda, pueden concentrar su actividad en parches con nieve relativamente poco profunda.
La marta americana alcanza la madurez sexual al año de edad, pero es posible que la reproducción efectiva no ocurra antes de los 2 años de edad. [36] En cautiverio, las hembras de 15 años se reprodujeron con éxito. [13] [41] En la naturaleza, las hembras de 12 años eran reproductivas. [41]
La marta americana adulta es generalmente solitaria excepto durante la temporada de reproducción. [13] Son polígamos y las hembras pueden tener múltiples períodos de celo. [41] Las hembras entran en celo en julio o agosto, [36] y el cortejo dura unos 15 días. [13] La implantación embrionaria se retrasa hasta finales del invierno, y la gestación activa dura aproximadamente dos meses. [15] Las hembras dan a luz a finales de marzo o abril a una camada que oscila entre 1 y 5 crías. [36] La producción reproductiva anual es baja según las predicciones basadas en el tamaño corporal. La fecundidad varía según la edad y el año y puede estar relacionada con la abundancia de alimentos. [12]
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Las hembras utilizan sus madrigueras para dar a luz y albergar a sus cachorros. Las madrigueras se clasifican como madrigueras natales, donde tiene lugar el parto, o madrigueras maternas, donde las hembras trasladan a sus crías después del nacimiento. [12] Las hembras de marta americana utilizan una variedad de estructuras para sus madrigueras natales y maternas, incluidas ramas, cavidades o copas rotas de árboles vivos, troncos, [32] tocones, troncos, [32] montones de escombros leñosos, montones de rocas y árboles rojos. nidos o basureros de ardillas ( Tamiasciurus hudsonicus ). Las hembras preparan una guarida natal recubriendo una cavidad con hierba, musgo y hojas. [28] Con frecuencia trasladan a los cachorros a nuevas madrigueras maternas una vez que los cachorros tienen entre 7 y 13 semanas de edad. La mayoría de las hembras pasan más del 50% de su tiempo asistiendo a las madrigueras tanto en el período previo al destete como en el destete, y pasan menos tiempo en las madrigueras a medida que los cachorros envejecen. El cuidado paterno no ha sido documentado. [12]
El destete se produce a los 42 días. Las crías emergen de sus madrigueras aproximadamente a los 50 días, pero su madre puede trasladarlas antes. [12] En el noroeste de Maine, los kits estaban activos pero mal coordinados entre las 7 y 8 semanas, ganando coordinación entre las 12 y 15 semanas. Las crías alcanzan el peso corporal adulto alrededor de los tres meses. [36]
Los cachorros generalmente permanecen en compañía de su madre hasta el final del primer verano y la mayoría se dispersan en el otoño. [12] El momento de la dispersión juvenil no es consistente en toda la distribución de la marta americana, desde principios de agosto hasta octubre. [12] En el centro-sur de Yukon, las crías del año se dispersaron desde mediados de julio hasta mediados de septiembre, coincidiendo con el inicio del celo femenino. [23] Las observaciones realizadas en Yukon [23] sugieren que los juveniles pueden dispersarse a principios de la primavera.
Las martas americanas son depredadores oportunistas, influenciados por la abundancia local y estacional y la disponibilidad de presas potenciales. [36] Requieren alrededor de 80 cal/día en reposo, el equivalente a unos tres ratones de campo ( Microtus , Myodes y Phenacomys spp.). [28] Los ratones de campo dominan la dieta en todo el área de distribución geográfica de la marta americana, [36] aunque las presas más grandes, en particular las liebres con raquetas de nieve y las ardillas rojas americanas , pueden ser importantes, especialmente en invierno. [33] [42] Los topillos de lomo rojo ( Myodes spp.) generalmente se capturan en proporción a su disponibilidad, mientras que los topillos de pradera ( Microtus spp.) se capturan en exceso de su disponibilidad en la mayoría de las áreas. Los ratones ciervo ( Peromyscus maniculatus ), las musarañas ( Soricidae ), las aves y la carroña generalmente se comen menos de lo esperado, pero pueden ser alimentos importantes en áreas que carecen de especies de presa alternativas. [12] [42]
La dieta de la marta americana puede cambiar estacionalmente [26] [43] [33] [37] [44] o anualmente. [26] [38] Generalmente, la dieta es más diversa en verano que en invierno, y las dietas de verano contienen más frutas, nueces, vegetación e insectos. [42] La dieta es generalmente más diversa en la distribución de la marta americana en comparación con la de la marta del Pacífico, [36] aunque hay una gran diversidad en los estados del Pacífico. La marta americana exhibe la menor diversidad dietética en el subártico, aunque la diversidad también puede ser baja en áreas donde la dieta está dominada por especies de presas grandes (p. ej., liebres con raquetas de nieve o ardillas rojas). [45]
La marta americana puede ser un importante dispersor de semillas ; las semillas generalmente pasan intactas a través del animal y es probable que sean germinables. Un estudio realizado en la isla Chichagof, en el sureste de Alaska, encontró que las semillas del arándano de Alaska ( Vaccinium alaskensis ) y del arándano de hoja ovalada ( V. ovalifolium ) tenían tasas de germinación más altas después de pasar por el intestino de la marta americana en comparación con las semillas que caían de la planta madre. Los análisis del movimiento de la marta americana y las tasas de paso de semillas sugirieron que la marta americana podía dispersar semillas a largas distancias: el 54% de las distancias analizadas fueron >0,3 millas (0,5 km). [46]
La marta americana en cautiverio puede vivir 15 años. El individuo más viejo documentado en la naturaleza tenía 14,5 años. Las tasas de supervivencia varían según la región geográfica, la exposición a las trampas, la calidad del hábitat y la edad. En una población no capturada en el noreste de Oregón, la probabilidad de supervivencia de la marta americana de ≥9 meses de edad fue de 0,55 durante 1 año, 0,37 durante 2 años, 0,22 durante 3 años y 0,15 durante 4 años. La probabilidad media anual de supervivencia fue de 0,63 durante 4 años. [47] En una población recolectada en el centro-este de Alaska, las tasas anuales de supervivencia de adultos oscilaron entre 0,51 y 0,83 durante los 3 años de estudio. Las tasas de supervivencia juvenil fueron más bajas, oscilando entre 0,26 y 0,50. [31] En Terranova, la supervivencia anual de los adultos fue de 0,83. La supervivencia de los juveniles de octubre a abril fue de 0,76 en una población protegida, pero de 0,51 en áreas abiertas a trampas y trampas. [29] En el oeste de Quebec, las tasas de mortalidad natural fueron más altas en áreas taladas que en áreas no taladas. [48]
La marta americana es vulnerable a la depredación de aves rapaces y otros carnívoros. La amenaza de depredación puede ser un factor importante que determina las preferencias de hábitat de la marta americana, una hipótesis que se infiere de su evitación de áreas abiertas y de las observaciones de comportamiento de la marta europea ( Martes martes ). [12] Los depredadores específicos varían según la región geográfica. En Terranova, los zorros rojos ( Vulpes vulpes ) fueron el depredador más frecuente, aunque el coyote ( Canis latrans ) y otras martas americanas también fueron responsables de algunas muertes. [29] En los bosques caducifolios del noreste de Columbia Británica , la mayor parte de la depredación se atribuyó a las aves rapaces. [27] A lo largo de la distribución de la marta americana, otros depredadores incluyen el búho real ( Bubo virginianus ), el águila calva ( Haliaeetus leucocephalus ), el águila real ( Aquila chrysaetos ), el gato montés ( Lynx rufus ) , el lince canadiense ( L. canadensis ), el lince de montaña león ( Puma concolor ), [13] [41] pescador ( Pekania pennanti ), glotón ( Gulo gulo ), oso grizzly ( Ursus arctos horribilis ), oso negro americano ( U. americanus ) y lobo gris ( C. lupus ). [34]
El pelaje de la marta americana es brillante y exuberante, parecido al de la marta sable ( Martes zibellina ), estrechamente relacionada. A principios del siglo XX, la población de martas americanas se agotó debido al comercio de pieles . La Compañía de la Bahía de Hudson comerciaba con pieles de esta especie, entre otras. Numerosas medidas de protección y esfuerzos de reintroducción han permitido que la población aumente, pero la deforestación sigue siendo un problema para la marta en gran parte de su hábitat. Las martas americanas están atrapadas por su pelaje en todos los estados y provincias donde se encuentran, excepto en unos pocos. [36] La captura anual más alta en América del Norte fue de 272.000 animales en 1820. [28]
La captura es una fuente importante de mortalidad de martas americanas en algunas poblaciones [31] [48] y puede representar hasta el 90% de todas las muertes en algunas áreas. [12] La sobreexplotación ha contribuido a las extirpaciones locales. [49] La captura puede afectar la densidad de población, la proporción de sexos y la estructura de edad. [12] [28] [36] Los jóvenes son más vulnerables a la captura que los adultos, [29] [49] y los machos son más vulnerables que las hembras. [12] [29] La marta americana es particularmente vulnerable a la mortalidad por captura en los bosques industriales. [36]
Otras fuentes de mortalidad incluyen ahogamiento, [39] inanición, [50] exposición, [47] asfixia e infecciones asociadas con lesiones. [29] Durante la captura viva, puede ocurrir una alta mortalidad si los individuos se mojan en climas fríos. [13]
La marta americana alberga varios parásitos internos y externos, incluidos helmintos, pulgas (Siphonaptera) y garrapatas (Ixodida). [28] La marta americana del centro de Ontario era portadora de toxoplasmosis y enfermedad de las Aleutianas, pero no se sospechaba que ninguna de las aflicciones causara una mortalidad significativa. [41] La alta mortalidad de martas americanas en Terranova fue causada por encefalitis. [50]
La marta americana está en camino de reintroducirse en Pensilvania para 2032. [51]
Este artículo incorpora material de dominio público de Martes americana. Departamento de agricultura de los Estados Unidos .
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