El lagarto pigmeo de cuernos cortos ( Phrynosoma douglasii ) es una especie de lagarto cornudo pequeño de la familia Phrynosomatidae . La especie es originaria del noroeste de los Estados Unidos y del suroeste adyacente de Canadá . Al igual que otros lagartos cornudos, a menudo se le llama "sapo cornudo" o "sapo cornudo", pero no es un sapo en absoluto. Es un reptil , no un anfibio . [3]
El nombre específico , douglasii , es en honor al botánico escocés David Douglas . [4]
El lagarto pigmeo de cuernos cortos a menudo se confunde con su pariente cercano, el lagarto pigmeo de cuernos cortos mayor ( P. hernandesi) , ya que ambas especies tienen gran parte de la misma fisiología, como un cuerpo rechoncho y pequeñas escamas puntiagudas similares a "cuernos" ubicadas a lo largo de la cabeza, la espalda y los costados del cuerpo. [3] Hasta que se reveló evidencia reciente de ADN mitocondrial , se consideraba que el lagarto pigmeo de cuernos cortos mayor era la misma especie que el lagarto pigmeo de cuernos cortos, pero ahora se consideran distintos, y la especie pigmea ocupa la parte noroeste de los EE. UU. y, anteriormente, el extremo sur de Columbia Británica (ahora extirpado de Canadá). [3] Cuando se colocan juntos, los dos se distinguen fácilmente en la madurez, ya que el lagarto pigmeo de cuernos cortos es considerablemente más pequeño. El lagarto pigmeo de cuernos cortos mayor también es una especie muy variable, con diferentes poblaciones geográficas que exhiben diferencias en coloración y patrones, además del tamaño general; algunas autoridades describen hasta cinco subespecies .
El lagarto pigmeo de cuernos cortos mide aproximadamente entre 3,2 y 6,4 cm (1,25 y 2,5 pulgadas) desde el hocico hasta la cloaca (SVL) y es un lagarto de cuerpo plano y rechoncho con púas cortas (pero no afiladas) que coronan la cabeza. [5] Tiene un perfil lateral de "nariz chata" en comparación con los hocicos más elegantes de muchos lagartos, y patas relativamente cortas. El tronco está bordeado por una fila de escamas puntiagudas, mientras que las escamas del vientre son lisas. Su color es beige grisáceo, amarillento o marrón rojizo, según la temporada y la región. Además, hay dos filas de manchas oscuras más grandes en la espalda. Cuando está listo para aparearse, o se siente amenazado o reacciona defensivamente, los colores de esta especie se vuelven más intensos (comúnmente conocidos como "encendidos") y, como todos los lagartos cornudos, el lagarto pigmeo de cuernos cortos tiene la capacidad de expulsar sangre de sus ojos en un esfuerzo por confundir o asustar a los depredadores. [ cita requerida ]
La subespecie oriental del lagarto pigmeo de cuernos cortos es una especie en riesgo en Alberta , Canadá, según el Comité sobre el Estado de la Vida Silvestre en Peligro de Extinción en Canadá (COSEWIC).
La dieta de P. douglasii varía de una región a otra, según la disponibilidad estacional y la edad o el sexo del individuo; los neonatos y las crías se alimentan casi exclusivamente de hormigas (89% de su dieta), mientras que se ha documentado que los lagartos maduros consumen menos hormigas (alrededor del 72% de la dieta). Los jóvenes, quizás en una fase "experimental", consumen la menor proporción de hormigas (60%), complementando sus dietas con varios arácnidos , escarabajos y larvas, isópodos , [6] moluscos terrestres ( caracoles , babosas ) [6] y lombrices de tierra , así como lepidópteros y sus orugas . [7] También pueden ramonear materia vegetal. En general, a lo largo de sus vidas, los lagartos pigmeos de cuernos cortos siempre consumen hormigas, aunque las cantidades totales de una especie de presa en particular variarán estacionalmente.
Los depredadores de P. douglassi incluyen al lagarto leopardo de nariz larga , [6] el arrendajo de Stellar , [6] los alcaudones del norte , [6] coyotes , zorros , aves rapaces , gatos monteses y, potencialmente, serpientes más grandes que consumen escamosos , como las serpientes reales .
Dentro de su familia, dado que su hábitat a menudo se congela durante el invierno, el lagarto pigmeo de cuernos cortos es conocido como una especie única que tolera temperaturas más bajas mejor que otras, por lo que puede habitar biomas que generalmente no son accesibles para especies relacionadas. [8] [6]
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