En Estados Unidos y Canadá, el término fútbol profesional incluye las formas profesionales de fútbol americano y canadiense . En el uso común, se refiere a las principales ligas de fútbol antiguas y existentes en cualquiera de los países. Actualmente, existen múltiples ligas de fútbol profesional en Norteamérica: las tres más conocidas son la National Football League (NFL) y la XFL en Estados Unidos, y la Canadian Football League (CFL) en Canadá. Las ligas de fútbol americano existen en Europa desde finales de la década de 1970, y las ligas competitivas de toda Europa contratan a American Imports para fortalecer las plantillas. La primera división de la liga austriaca de fútbol y la liga alemana de fútbol son conocidas como las mejores ligas de Europa. La Japan X-League también es una liga fuerte que tiene una larga historia desde 1971. La NFL ha existido continuamente desde que recibió ese nombre en 1922.
Los mejores jugadores de fútbol americano se encuentran entre los atletas mejor pagados del mundo, y los salarios más altos alcanzan decenas de millones de dólares al año. [1] [2]
En comparación con las otras ligas deportivas profesionales importantes de Estados Unidos y Canadá , el fútbol tiene comparativamente pocos niveles de juego y no tiene un sistema de ligas menores o pirámide bien desarrollado , ya sea oficial o no.
En América del Norte, el nivel más alto del fútbol profesional es la Liga Nacional de Fútbol , con la Liga de Fútbol Canadiense en segundo lugar después de la NFL en prominencia y nivel salarial. A pesar del nivel salarial mucho más bajo, la CFL tiene mayor popularidad en Canadá debido a su larga historia en el país, la presencia limitada de la NFL en Canadá y un ambiente general de proteccionismo cultural canadiense .
El fútbol sala también se ha desarrollado en los Estados Unidos, comenzando con la Arena Football League , que se formó en 1987. La AFL es la segunda liga de fútbol profesional más antigua de los Estados Unidos después de la NFL, aunque su encarnación actual es una entidad separada de la original, que cerró debido a la quiebra en 2008. Desde su debut hasta 1997, la Arena Football League operó con un monopolio en el juego de interior, debido a una interpretación amplia de que prácticamente todas las reglas de la liga, conocidas colectivamente como fútbol de arena , estaban cubiertas. bajo su patente; La Liga Profesional de Fútbol Sala derrotó con éxito la acción legal de la AFL en su contra en 1997, abriendo la posibilidad para que se formaran otras ligas de fútbol sala. Sólo un aspecto importante de la patente, las grandes redes de rebote que la AFL ha utilizado desde su debut para mantener los balones en juego, estaba completamente protegido; la patente expiró en 2007, aunque ninguna otra liga profesional de interior ha adoptado redes de rebote desde entonces. En 2011, están en funcionamiento dos ligas nacionales (la AFL y la Indoor Football League ), junto con varias ligas regionales profesionales y semiprofesionales. En 2011, ninguna liga profesional de fútbol sala ha tenido una presencia significativa en Canadá (a pesar de la abundancia de estadios de hockey que son ideales para este juego); Sólo un equipo de interior, los efímeros Toronto Phantoms de la AFL (2000 a 2002), ha jugado sus partidos en Canadá. La Liga de Fútbol Lencería exclusivamente femenina tuvo operaciones en Canadá de 2011 a 2014, pero esa liga cayó al nivel amateur cuando la LFL ingresó al país.
Hasta la década de 1970, las ligas de fútbol semiprofesionales y menores a menudo convertían a los jugadores de nivel inferior en prospectos profesionales. Aunque todavía hay numerosos equipos de nivel semiprofesional tanto en Estados Unidos como en Canadá, en su mayoría han caído al estatus de aficionados regionales y ya no desarrollan perspectivas profesionales, en parte debido al auge del fútbol sala.
Aunque Japón ( X-League ) y Europa ( Liga de fútbol austriaca y Liga de fútbol alemana ) tienen ligas de fútbol profesionales compuestas principalmente por ciudadanos nacionales junto con un número limitado de importaciones estadounidenses, estas ligas generalmente tienen un nivel de juego más bajo que el del hemisferio occidental. contrapartes y recientemente han comenzado a contribuir jugadores a la NFL de manera regular.
El fútbol profesional se considera el nivel más alto de competición en el fútbol de parrilla. Mientras que la mayoría de las otras ligas deportivas importantes obtienen a sus jugadores de las ligas menores, la NFL actualmente obtiene a casi todos sus jugadores directamente del fútbol universitario . El fútbol universitario, a su vez, recluta jugadores del fútbol de la escuela secundaria , y la mayoría de las estrellas potenciales reciben becas deportivas para jugar. La fuente de la gran mayoría de los jugadores de fútbol profesional es la Subdivisión de Tazones de la División I , y la mayoría proviene de las cinco conferencias con ofertas automáticas para los juegos de bolos de las eliminatorias de fútbol americano universitario . Según las regulaciones actuales, los jugadores deben tener al menos tres años de graduarse de la escuela secundaria para calificar para jugar en la NFL. Debido a estas barreras de entrada , los jugadores que no juegan fútbol universitario tienen muy pocas opciones de ingresar a la liga.
El sistema de desarrollo del fútbol universitario es una característica única en el sistema de fútbol profesional, que se deriva del hecho de que el fútbol americano se originó en el nivel universitario, a diferencia de otros deportes que eran producto de clubes independientes. Aunque aparentemente son aficionados, los atletas universitarios son compensados con cinco años de educación universitaria gratuita (tiempo más que suficiente para obtener una licenciatura ), alojamiento y comida por su tiempo. Como resultado del sistema universitario, los jugadores primerizos (novatos) ingresan al fútbol profesional más viejos, más maduros y más preparados para el juego profesional que los jugadores de otros deportes.
La Liga Canadiense de Fútbol tiene un requisito especial de que un mínimo de la mitad de la plantilla de cada equipo esté compuesta por personas que eran ciudadanos canadienses en el momento en que se unieron a la liga por primera vez (antes de 2014, las restricciones eran mucho más estrictas en el sentido de que la persona también tenía que ser residente en Canadá desde la niñez). Como tal, el Deporte Interuniversitario Canadiense aporta jugadores a la CFL para cumplir con estas cuotas, de manera muy similar a como lo hace la NCAA en los Estados Unidos. La mitad restante de la plantilla puede estar ocupada por canadienses o por internacionales (anteriormente importados ; estos son jugadores típicamente estadounidenses que juegan en la CFL).
La NFL, a lo largo de su historia, ha reclutado jugadores de rugby , asociación de fútbol y fútbol australiano de otros países (particularmente aquellos que están retirados de la competencia en sus países de origen) para jugar en la liga, casi siempre como pateadores y apostadores. .
La radiodifusión es una parte integral del fútbol profesional. No sólo proporciona al deporte exposición a una audiencia más amplia que la que asiste al estadio, sino que también puede generar ingresos en forma de derechos de autor.
La NFL depende de la televisión para casi la mitad de sus ingresos; Esto se debe en parte a que la liga solo juega un partido cada semana, lo que deja menos oportunidades de venta de entradas que otros deportes profesionales (a su vez, sin embargo, los estadios de la NFL tienen uno de los mayores índices de asistencia por partido gracias a las grandes capacidades de los estadios, cifras que sólo superan o igualado por algunos de los principales equipos de fútbol universitario y por la Copa Sprint de NASCAR , los cuales también son eventos semanales) y porque el costo del juego (tiene las plantillas más grandes de cualquier deporte profesional) hace que el costo sea altamente prohibitivo. La NFL ha vendido derechos de transmisión a cada una de las principales cadenas de televisión , quienes pagan grandes tarifas anuales además del costo de producción por los derechos de transmisión del juego. Las cadenas recuperan gran parte de su dinero mediante publicidad y tarifas de consentimiento de retransmisión . El uso de múltiples emisoras se remonta a antes de la fusión de la NFL con la Liga de fútbol americano ; Cada liga competidora tenía su propia emisora, las cuales conservaron los derechos de sus respectivas conferencias después de la fusión, mientras que a las redes adicionales se les vendieron paquetes de exhibición de juegos una vez a la semana celebrados por la noche.
En Canadá, donde la amenaza de competir con ligas deportivas es mucho menor, la CFL opta por un contrato exclusivo con TSN , disponible sólo mediante suscripción a un servicio de cable o satélite, para transmitir todos los juegos de la liga. El contrato exclusivo de CFL sobre TSN comenzó en 2008; Anteriormente, al igual que la NFL, dividía sus transmisiones entre dos proveedores.
A otras ligas les ha resultado mucho más difícil encontrar un medio en la televisión estadounidense, y mucho menos uno que pague una tarifa de derechos lo suficientemente grande como para que valga la pena. Una de las razones del fracaso de la United Football League fue que tuvo que pagar por la cobertura televisiva en lugar de recibir pagos por los derechos de la misma, junto con el uso de redes que no estaban ampliamente disponibles. De manera similar, la Liga Continental de Fútbol solo tuvo uno de sus partidos televisados a nivel nacional en sus cinco años de existencia, y la Asociación Americana de Fútbol atribuyó su fracaso a la incapacidad de asegurar la cobertura televisiva.
Prácticamente todos los equipos de fútbol profesionales retransmiten al menos algunos de sus partidos por la radio local.
Es más probable que las reglas del fútbol profesional varíen de una liga a otra que las de los niveles de escuela secundaria y universitaria. Dado que los juegos interligas son extremadamente raros, no hay necesidad de un estándar nacional para todas las ligas, y cada liga adoptará y descartará las reglas como mejor le parezca. La Arena Football League tenía una patente sobre varias de sus reglas que expiró en 2007. Varias ligas profesionales han experimentado con reglas en un esfuerzo por mejorar la calidad del juego o crear una novedad. Sin embargo, las reglas del fútbol profesional al aire libre son casi idénticas a las de la escuela secundaria y la universidad, con algunas excepciones menores (como la ubicación de las marcas , los procedimientos para las horas extra y el número de pies requeridos para estar en -botes para atrapar un pase hacia adelante ). Las reglas del fútbol sala se basan estrechamente en las del fútbol al aire libre, pero están muy modificadas para compensar el tamaño del campo más pequeño.
El fútbol profesional evolucionó a partir del fútbol amateur de "clubes", jugado por clubes o asociaciones deportivas de interés general . Estos clubes comenzaron a jugar al fútbol a finales de la década de 1870, aproximadamente diez años después de que el juego tomara forma en las universidades estadounidenses. El fútbol de clubes amateur se estableció como una alternativa de calidad algo inferior al fútbol universitario más popular ; Algunos de los mejores equipos jugarían contra equipos universitarios. Con el tiempo, algunos equipos aparentemente amateurs comenzaron a pagar en secreto a los jugadores una pequeña suma para cubrir sus gastos de forma clandestina, o se encargaron de que los atletas amateurs recibieran trabajos en una empresa relacionada con el equipo (el Club Olímpico de San Francisco, Se cree que California hizo esto último, creando así la designación de fútbol " semiprofesional " en 1890, antes de que el fútbol se volviera profesional). en la mayoría de los casos, la práctica estaba dentro de las reglas del amateurismo de la época. Muchos de los primeros equipos semiprofesionales y profesionales eran equipos de trabajo compuestos principalmente por empleados de las empresas que los patrocinaban.
El primer récord de un jugador de fútbol americano que recibió "pago por jugar" se produjo en 1892 con el contrato de $500 de Pudge Heffelfinger para jugar en un partido de la Allegheny Athletic Association contra el Pittsburgh Athletic Club, siendo el segundo el de Ben "Sport" Donnelly de $250. contrato para jugar en el mismo equipo la próxima semana; las sumas eran muy grandes para los estándares de la época y, como la mayoría de los acuerdos de pago, ambos jugadores negaron que se hubiera realizado ningún pago durante gran parte de sus vidas. Durante varios años, los jugadores individuales y, a veces, equipos enteros recibieron una compensación por jugar en juegos tipo "barnstorming" sin horarios rígidos y contra una variedad de oponentes. John Brallier se convirtió en el primer profesional abierto después de aceptar $10 para jugar en la Asociación Atlética Latrobe ; Poco después, Latrobe se convirtió en el primer club totalmente profesional. William Chase Temple se convertiría en el primer hombre en financiar directamente un equipo de fútbol cuando asumió la "propiedad" del Duquesne Country and Athletic Club en 1898 o 1899. A lo largo de la década de 1890, el circuito de fútbol profesional del oeste de Pensilvania actuaría como el circuito de facto. liga mayor (y, de hecho, el único circuito profesional) de fútbol de Estados Unidos; ella, como muchos de sus sucesores, no era una "liga" en el sentido moderno de una organización formalizada, sino más bien un grupo informal de equipos en libre asociación entre sí y con cualquier otro equipo dispuesto a jugar contra ellos.
El club de fútbol profesional más antiguo que existe es el Arizona Cardinals , miembro actual de la Liga Nacional de Fútbol. La organización de los Cardinals, que originalmente tenía su sede en Racine Street en Chicago, ha operado casi continuamente desde 1913, pero cuenta con un equipo anterior que jugó de 1898 a 1906 como parte de su historia. El Watertown Red & Black es el club semiprofesional más antiguo que todavía está en funcionamiento y su historia se remonta a 1896. [3]
Si bien la práctica de que equipos profesionales y semiprofesionales jugaran contra equipos universitarios y amateurs era común en la década de 1890, la Unión Atlética Amateur comenzó a presionar y amenazar a los equipos universitarios con la pérdida de su estatus de aficionados si lo hacían. En el transcurso de los primeros años del siglo XX, el fútbol universitario y el profesional comenzaron a divergir, hasta que se formó la NCAA en 1906, dando al fútbol universitario un organismo sancionador independiente. El estigma de ser un atleta profesional, y la amenaza que suponía para el estatus de aficionado, significó que los seudónimos y apodos fueran algo común entre los jugadores profesionales durante la primera parte del siglo XX, con la esperanza de que los profesionales encubiertos no se dejaran descubrir en un lista publicada públicamente. Muy pocos jugadores de fútbol profesional jugaban con sus nombres de pila (John Brallier fue una excepción destacada).
El siguiente paso en el fútbol profesional surgió de una fuente inusual: el béisbol. Los equipos de cada ciudad campeona (Pittsburgh y Filadelfia), tres en total, recibieron el apoyo de los equipos de béisbol de sus ciudades y formaron la Liga Nacional de Fútbol de 1902 , la primera liga totalmente profesional. La liga esperaba atraer fanáticos presentando estrellas como Rube Waddell y Christy Mathewson de gira por Pensilvania y Nueva York. Fue durante esta época que Blondy Wallace surgió como el nombre más grande y controvertido del fútbol profesional. La liga no atrajo a tantos fanáticos como se esperaba, pero el promotor Tom O'Rourke consideró que la liga era uno de los mejores equipos de Estados Unidos. O'Rourke trajo una coalición de los dos equipos de Filadelfia a su Serie Mundial de Fútbol e inmediatamente los etiquetó como favoritos para el torneo, otorgándole al equipo la ventaja de jugar en casa y nombrándolo "Nueva York". Nueva York fue sorprendida por el Syracuse Athletic Club en la primera ronda.
Un acuerdo entre las ligas de béisbol para formar la Major League Baseball moderna condujo directamente al final de la primera NFL. A partir de ahí, el foco del fútbol profesional se desplazó hacia el norte y el oeste, a medida que equipos como los Massillon Tigers y el efímero Franklin Athletic Club continuaron comprando juergas en un esfuerzo por derrotar a los equipos locales. La ola de compras de Massillon condujo al surgimiento de la Liga de Ohio , atrayendo a gran parte de los mejores talentos del fútbol profesional de Estados Unidos desde Pensilvania hasta Ohio, incluido Wallace, que firmó con los Canton Bulldogs . Ohio fue pionero en el concepto de jugar partidos los domingos para evitar la competencia con los partidos de fútbol americano universitario; Esto era ilegal en Pensilvania (así como en la ciudad de Nueva York) debido a las leyes azules aún existentes , pero finalmente se convirtió en el estándar profesional. Un escándalo de apuestas inventado , junto con la falta de juegos competitivos y el aumento de los precios, arruinó efectivamente la Liga de Ohio en 1907. El fútbol profesional dio un paso atrás cuando la Liga de Ohio dependió más del talento local de bajo costo, como el jugador-promotor. George Parratt y su homólogo de Pensilvania también se mantuvieron alejados de grandes gastos.
Otra guerra de ofertas se desató en 1915, cuando unos Bulldogs revividos firmaron un contrato con la superestrella atlética multideportiva Jim Thorpe . A finales de la década de 1910, la Liga de Ohio no sólo tuvo que competir entre sus propios equipos por el talento, sino también contra ligas de Chicago y la Liga de fútbol profesional de Nueva York . Nueva York, con futuros equipos de la NFL como Buffalo Prospects , Tonawanda Kardex y Rochester Jeffersons , introdujo el torneo de playoffs en el fútbol profesional; Buffalo ganó el último concurso en 1919. La Primera Guerra Mundial y la pandemia de gripe de 1918 causaron una grave perturbación en el fútbol profesional, que cerró la mayoría de los equipos pero permitió que aquellos que podían continuar (incluida la mayoría de los equipos de Nueva York) adquirieran el talento que permaneció en Estados Unidos, poniendo fin efectivamente al monopolio de una década de la Liga de Ohio sobre el talento del fútbol profesional. Las intensas giras entre los circuitos, junto con las continuas guerras de ofertas, llevaron a que los circuitos regionales formaran conexiones y sentaran las bases para la primera liga profesional verdaderamente nacional.
Un año después de que Buffalo Prospects ganara el primer campeonato de fútbol profesional, los equipos de la Liga de Ohio se organizaron para formar la nueva Conferencia Americana de Fútbol Profesional; Dos meses después, sumando equipos de otros circuitos regionales que rodean Ohio, la liga cambió su nombre por el de Asociación Estadounidense de Fútbol Profesional (APFA). En un esfuerzo por expandirse más allá del medio oeste, la liga organizó un juego de exhibición entre Canton y Buffalo en el Polo Grounds de la ciudad de Nueva York (ganó Buffalo) en diciembre de 1920. La liga no tuvo un juego de campeonato ni playoffs, estableciendo su campeonato con un voto de los dueños de la liga. Los Akron Pros tuvieron el mejor récord en 1920, y los Chicago Staleys fueron los "campeones" de 1921, aunque no sin controversia .
En 1922, la APFA cambió su nombre por el de Liga Nacional de Fútbol . Si bien la Liga de Ohio dejó de existir en su mayor parte después de la fundación de la NFL (aparte de algunos equipos independientes como los Ironton Tanks y los Portsmouth Spartans anteriores a la NFL ), las otras ligas regionales continuaron. La liga de Nueva York continuó durante la década de 1920, superando a muchos de los equipos que había contribuido a la NFL, aunque sin campeonatos. La liga del oeste de Pensilvania duró hasta 1940. 1924 vio la fundación de la Liga Antracita del este de Pensilvania , la última "liga mayor" regional. La Liga Antracita la ganaron los Pottsville Maroons , quienes, tras un año (y ganar el título de liga), saltaron a la NFL. La Liga Antracita se volvió a manifestar como la Liga Oriental de Fútbol Profesional , una liga explícitamente menor, en 1926 y 1927.
Desde 1922 hasta 1932, la NFL todavía declaró campeón al equipo con el mejor récord. No había horarios establecidos y cada equipo no jugaba la misma cantidad de partidos: algunos equipos jugaban contra equipos universitarios u otros equipos amateurs. La confusión alcanzó su punto máximo en 1925, cuando los Maroons antes mencionados fueron aclamados como campeones de la NFL por varios periódicos después de que Pottsville derrotara a los Chicago Cardinals el 6 de diciembre, a pesar de que todavía quedaban dos semanas de temporada. Esto llevó a otros equipos a luchar por agregar juegos adicionales, incluidos los Chicago Cardinals , que ganaron dos juegos "extra" y reclamaron el campeonato. En el tumulto, la liga canceló juegos y suspendió la franquicia de Pottsville. Durante la década de 1920, las ciudades más pequeñas abandonaron el fútbol profesional de alto nivel, mientras que las ciudades más grandes como Boston, Nueva York y Filadelfia vieron a sus equipos echar raíces allí. Esta parte de la existencia de la NFL vio la admisión de los Boston Braves , propiedad de George Preston Marshall , quien ejercería importantes influencias positivas y negativas en la liga.
En 1926, equipos de nueve ciudades, desde los Yankees de Nueva York hasta los Bulls de Chicago y los Wildcats de Los Ángeles (en realidad con sede en Chicago) formaron la primera Liga de fútbol americano en competencia con la NFL. Debido a las travesuras de 1925, los Rock Island Independents de la NFL abandonaron la liga de siete años para unirse a la AFL. La principal atracción de la nueva liga fue Red Grange de los Yankees, pero la liga cerró después de solo un año, y los Yankees fueron absorbidos por la NFL.
En 1933, la liga se dividió en las divisiones Este y Oeste, y finalmente instituyó un juego de campeonato entre los ganadores de la división. Cada equipo jugó de 10 a 13 partidos por temporada durante este período, y en 1945, la liga tenía dos divisiones de cinco equipos, y cada equipo jugaba un calendario de temporada regular de 10 partidos. En 1936, para seleccionar y asignar jugadores universitarios graduados a equipos profesionales particulares, se llevó a cabo el primer ' draft de entrada ' de fútbol profesional. El corredor Jay Berwanger, ganador del Trofeo Heisman de la Universidad de Chicago , fue seleccionado en primer lugar en la general por los Philadelphia Eagles . Sin embargo, Berwanger decidió no jugar al fútbol profesional. La liga estuvo dominada por los Chicago Bears , los Green Bay Packers y los New York Giants , con estrellas como el quarterback Sid Luckman (Bears); y los laterales Tuffy Leemans (Giants) y Clarke Hinkle (Packers). Incluso con el estelar fullback Cliff Battles , el equipo de Marshall, ahora llamado Redskins, fue expulsado de Boston en 1936 por una liga competidora, y trasladó su franquicia a Washington, DC como Washington Redskins . Marshall presentó la banda de música y una canción del equipo al fútbol profesional, junto con otros esfuerzos promocionales. Sin embargo, también se negó a tener jugadores negros en su equipo, y su influencia resultó en que toda la NFL excluyera a los negros después de 1934. También se unió a la NFL en esta época uno de los últimos equipos de la era independiente de Pensilvania, los Rooneys ; se convirtieron en los Piratas de Pittsburgh cuando se unieron a la NFL en 1933, y luego se rebautizaron como Steelers como parte de un complicado intercambio de franquicia y un intento fallido de fusión en 1940.
En 1939, NBC transmitió el primer partido de fútbol profesional televisado desde Ebbets Field , un partido del 22 de octubre entre los Brooklyn Dodgers y los Philadelphia Eagles . Había dos cámaras iconográficas monocromáticas fijas y un único comentarista jugada por jugada, Skip Walz.
Aunque la NFL en su conjunto continuó jugando durante la Segunda Guerra Mundial, el calendario se redujo, las plantillas se vieron seriamente afectadas y los Steelers se vieron obligados a fusionar operaciones con otros equipos de la NFL en 1943 y 1944 , mientras que los Cleveland Rams se vieron obligados a suspender operaciones. en 1943.
En 1936, se formó una segunda Liga de Fútbol Americano de seis equipos para desafiar a la NFL. Incluía otro equipo de los Yankees de Nueva York , así como los Cleveland Rams, el predecesor de los actuales Los Angeles Rams . El futuro entrenador de la Liga de fútbol americano (1960-1969) y miembro del Salón de la Fama, Sid Gillman, jugó su único año de fútbol profesional con los Rams. Antes del segundo año de esta AFL, los Rams saltaron a la NFL y fueron reemplazados por el primer equipo de fútbol profesional que realmente jugó sus partidos en casa en la costa oeste, Los Angeles Bulldogs , que contaba con varias estrellas, entre ellas el mariscal de campo Harry Newman y el ala Bill Moore . Los Boston Shamrocks , con el estelar ala Bill Fleming, superaron a los Redskins de la NFL en 1936, lo que provocó que George Preston Marshall trasladara el equipo a Washington. Sin embargo, la liga en su conjunto no pudo competir y cerró después de la temporada de 1937.
También en 1936, se fundó la Asociación Americana como liga menor. Jugó durante cinco temporadas, suspendiendo sus operaciones durante la Segunda Guerra Mundial, y regresó bajo el nombre de "American Football League" en 1946 antes de colapsar en 1950.
En 1940 se hizo otro intento de crear una liga de fútbol americano , con cinco franquicias, incluido un tercer equipo de los Yankees de Nueva York . La liga fue la primera liga importante de fútbol profesional en completar un calendario de doble round robin, en el que cada equipo se enfrentaba dos veces. El inicio de la Segunda Guerra Mundial y el reclutamiento resultante agotaron la fuente de jugadores para el fútbol profesional y la nueva liga no tenía suficientes recursos para continuar.
También se formó en 1940 la Liga de Fútbol Profesional de la Costa del Pacífico , la primera liga profesional en la Costa Oeste. La PCPFL se destacó por su funcionamiento continuo durante la Segunda Guerra Mundial (incluso escindió una segunda liga en 1944 ) y por su abierta aceptación del talento negro que había estado en la lista negra de la NFL desde la década de 1930. Junto con la Asociación Americana y la Liga Dixie , la PCPFL eran miembros de la Asociación de Ligas de Fútbol Profesional , el primer pacto de ligas menores con la NFL. La PCPFL cerró en 1948 después de años de disminución de asistencia y la llegada de la NFL a su mercado insignia de Los Ángeles.
Un año después de la Segunda Guerra Mundial, se formó otra nueva liga de fútbol profesional: la All-America Football Conference (AAFC). Atrajo a algunos de los mejores jugadores de fútbol del país y planteó un serio desafío para la NFL. Al igual que la AFL de antes de la guerra, utilizaba un calendario de doble round robin. La liga estaba dominada por una franquicia propiedad de Paul Brown y dirigida por él : los Cleveland Browns , un equipo que ganaría el campeonato de la liga todos los años de su existencia. Los Browns contaron con jugadores como el fullback Marion Motley , el quarterback Otto Graham y el pateador Lou Groza , mientras que los San Francisco 49ers contaban con el corredor Elroy 'Crazylegs' Hirsch y los Baltimore Colts (no relacionados con los actuales Indianapolis Colts , que comenzaron a jugar en Baltimore en 1953). ) envió al mariscal de campo YA Tittle .
Paul Brown hizo muchas innovaciones en el juego dentro y fuera del campo, incluido el cuerpo técnico durante todo el año, patrones de pases de precisión, máscaras faciales y el uso de "guardias mensajeros". Fue el primer entrenador que filmó a los rivales y desglosó aquellas películas de los partidos en un aula, que también se le atribuyen. Mientras la NFL todavía estaba segregada, los Browns de la AAFC se convirtieron en el primer equipo de fútbol profesional moderno en contratar jugadores negros.
Aunque muchos de sus equipos superaron a los de la NFL, en 1949 los costos de la AAFC habían aumentado tan abruptamente que la liga acordó una "fusión" con la NFL. Fue más bien una "tragación" de la AAFC, con sólo los Browns, 49ers y Colts siendo admitidos en la liga establecida, a pesar de que los Buffalo Bills atrajeron buenas multitudes y recaudaron fondos de los ciudadanos para respaldar la franquicia. Los jugadores de los Bills y los otros equipos de la AAFC no 'fusionados' fueron distribuidos entre los equipos de la NFL. Motley, Graham, Groza, Hirsch y Tittle protagonizaron la NFL tras la 'fusión'.
De los tres equipos AAFC que se unieron a la NFL:
Después de cinco años de lo que la liga percibió como un liderazgo débil por parte del comisionado Elmer Layden (famoso por Four Horsemen ), los funcionarios de la liga nombraron al propietario y fundador de los Philadelphia Eagles, Bert Bell , como comisionado en 1946.
Después de doce años sin jugadores negros en la NFL, Los Angeles Rams los incorporaron en 1946, ya que así lo exigía el contrato de arrendamiento de su estadio para integrar el equipo. La liga tenía dos divisiones de cinco equipos, cada uno de los cuales jugaba un calendario difícil de manejar de 11 juegos, y algunos equipos jugaban más partidos en casa que otros. Aumentaron a doce juegos el año siguiente, en parte debido al éxito del formato de 14 juegos del rival AAFC. Después de que la AAFC cerró, la NFL agregó tres de sus equipos, para un total de trece, pero mantuvo el formato de 14 juegos. El primer año después de admitir a los Cleveland Browns , la NFL se sintió honrada de que los Browns, un equipo de lo que había ridiculizado como una liga inferior, ganara su campeonato. Los Browns llegaron a ser campeones de la NFL en tres de sus primeros seis años en la liga. En 1958, los Baltimore Colts derrotaron a los New York Giants 23-17 en el primer juego de campeonato de muerte súbita del fútbol profesional, [ se necesita aclaración ] y repitieron la victoria contra el mismo equipo en el juego por el título de la NFL de 1959, esta vez por una puntuación de 31. -dieciséis. Los Colts se habían retirado después de la temporada de 1950 y desde 1951 hasta 1959 la NFL tuvo doce equipos, seis cada uno en las conferencias Este y Oeste. La liga durante este período contó no sólo con jugadores estrella absorbidos de la 'fusión' de AAFC sino también con otros como el corredor Frank Gifford ( Gigantes de Nueva York ); el mariscal de campo de los Philadelphia Eagles , Norm Van Brocklin , y el receptor Tommy McDonald ; y el mariscal de campo de los Colts, Johnny Unitas , y el corredor Lenny Moore . La cobertura televisiva de la liga fue irregular, y algunos equipos comenzaron a tener acuerdos individuales en 1950 con Dumont Network y NBC. CBS comenzó a televisar partidos seleccionados de la temporada regular de la NFL en 1956, pero no había televisión nacional para toda la liga (los Browns, por ejemplo, resistieron y sindicaron partidos ellos mismos hasta principios de la década de 1960, cuando se impuso un contrato para toda la liga).
A principios de la década de 1960, la NFL se mostraba complaciente con su dominio del mercado de aficionados al fútbol profesional y tenía pocos incentivos para expandir ese mercado. La AAFC era historia y la NFL había decidido no aprovechar el impulso que había recibido del partido de muerte súbita entre Colts y Giants de 1958. Estaba contento con una liga de 12 equipos que jugaba un calendario de 12 juegos y presentaba un fútbol de "control del balón". Cuando los petroleros de Texas Lamar Hunt y Bud Adams intentaron comprar franquicias existentes de la NFL para mudarse a Texas, o establecer nuevas franquicias de la NFL allí, les dijeron que la conservadora NFL no estaba interesada. El resultado fue que Hunt y Adams se unieron a otros seis empresarios para formar la cuarta Liga de Fútbol Americano (1960-1969). La liga comenzó firmando a la mitad de las selecciones de primera ronda del draft de 1960 de la NFL, incluido Billy Cannon de los Houston Oilers , y nunca disminuyó el ritmo. Con los futuros entrenadores del Salón de la Fama Hank Stram ( Dallas Texans/Kansas City Chiefs ) y Sid Gillman ( LA/San Diego Chargers ), así como otros como Lou Saban de los Buffalo Bills , la liga ofreció un enfoque en el campo más orientado al riesgo. que atrajo a los fanáticos. La AFL también reclutó activamente en universidades predominantemente negras y otras universidades pequeñas, una fuente que la NFL prácticamente ignoró. Esto llevó a un mayor porcentaje de jugadores minoritarios, así como a varias primicias, como la primera selección negra número uno del draft ( Buck Buchanan , Chiefs); el primer apoyador central negro , Willie Lanier , Chiefs; y el primer mariscal de campo titular negro moderno ( Marlin Briscoe , Broncos).
La AFL era similar a la AAFC en el sentido de que ofrecía innovaciones, como un regreso al calendario de doble round robin introducido por la liga anterior y tenía ocho equipos en dos divisiones como la AAFC. La AFL también introdujo relojes oficiales en los marcadores, nombres de jugadores en las camisetas, la conversión PAT de dos puntos e importantes elementos fuera del campo, como el reparto de ingresos por entradas y televisión y contratos de televisión nacional. La AFL desarrolló el primer plan de televisión cooperativo para el fútbol profesional, en el que los ingresos del contrato se dividían en partes iguales entre los clubes miembros. ABC y la AFL también introdujeron cámaras en movimiento en el campo (a diferencia de las cámaras fijas en el mediocampo de CBS y la NFL), y fueron las primeras en tener jugadores "microfoneados" durante los juegos transmitidos.
Pero la Liga de Fútbol Americano era diferente de la AAFC en su equilibrio competitivo general. Si bien la AAFC, dominada por los Browns, había tenido el mismo campeón todos los años, seis de los ocho equipos originales de la AFL ganaron al menos un campeonato de la AFL, y todos menos uno (la única excepción fueron los Denver Broncos ) jugaron al menos una postemporada. juego. Además de las tradicionales ciudades del este, colocó equipos en Texas, en el oeste con los Broncos, Oakland Raiders y los Chargers y, finalmente, en el medio oeste de Kansas City y en el profundo sur de Miami . La liga forzó una fusión con su rival e hizo posible la Super Bowl al final de la temporada de 1966. Aunque perdió los dos primeros, con su desaparición había vencido a dos equipos de la NFL proclamados como "los mejores de la historia" para ganar los dos últimos partidos del Campeonato Mundial entre dos campeones de la liga de fútbol profesional. La década terminó con la AFL conservando sus franquicias originales, más dos equipos de expansión, y esos diez equipos representaron la primera vez que una liga deportiva importante se fusionó con otra sin perder una franquicia.
El legado de la Liga de Fútbol Americano es que prácticamente todos los aspectos del popular fútbol profesional actual, dentro y fuera del campo, se remontan a innovaciones desarrolladas por la AFL y adoptadas por la NFL.
Después de la repentina muerte del comisionado Bert Bell en 1959, el gerente general de Los Angeles Rams, Pete Rozelle, fue nombrado su reemplazo después de unas elecciones polémicas que se estancaron durante ocho días y 23 votaciones en las que el candidato favorito de la liga, Marshall Leahy , se quedó repetidamente con un voto menos. de la supermayoría de votos necesaria para ser elegido comisionado. Mientras que sus predecesores generalmente ubicaban las oficinas de la liga en la ciudad de los equipos que representaban anteriormente (la cuestión clave que impidió que Leahy se convirtiera en comisionado, ya que anteriormente era empleado de los 49ers de San Francisco y planeaba trasladar las oficinas de la liga a la costa oeste). ), Rozelle acordó establecer una oficina permanente en la ciudad de Nueva York, donde la liga permanece hasta el día de hoy.
La NFL de 1960 tenía diez equipos, sólo dos al sur de Washington, DC y/o al oeste de Chicago (Los Angeles Rams y San Francisco 49ers), y ninguno en el sur de los Estados Unidos , donde el fútbol universitario todavía dominaba. Aunque había rechazado los intentos de mudarse o expandirse, la nueva AFL la puso inmediatamente a la defensiva, lo que primero provocó que los propietarios de la franquicia propuesta de Minnesota en esa liga renunciaran a una franquicia de la NFL que comenzaría en 1961, y de inmediato se establecieron los Cowboys. en Dallas previamente rechazado, como competencia para los Dallas Texans de Hunt . La NFL también amplió su presencia al trasladar a los Chicago Cardinals a St. Louis, Missouri en 1960. Más tarde, impidió la expansión planificada de la AFL a Atlanta al ofrecer al inversionista de esa ciudad la franquicia de la NFL de los Falcons . Irónicamente, el reemplazo de los Falcons en la AFL fueron los Miami Dolphins , quienes aparecieron en cinco Super Bowls, ganando dos, mientras que los Falcons fueron perdedores en sus dos apariciones. Los jugadores estrella de la NFL durante este período incluyeron al fullback de los Browns, Jim Brown ; el mariscal de campo de los Green Bay Packers , Bart Starr , el fullback Jim Taylor y el corredor Paul Hornung ; el corredor Gale Sayers de los Chicago Bears ; el receptor de los Cowboys , Bob Hayes ; Charley Taylor de los Philadelphia Eagles y los Redskins . La influencia de la AFL en la NFL fue evidente de varias maneras: en 1962, la NFL emuló a la liga juvenil al concertar su propio contrato de televisión nacional para toda la liga, con CBS; y a finales de los años sesenta, la NFL comenzó a reconocer el amplio grupo de talentos que la AFL había aprovechado en universidades pequeñas y predominantemente negras , y también comenzó a buscar y contratar en esas escuelas.
Cansados de las redadas a los jugadores y el aumento de los salarios, a mediados de la década de 1960, ciertos propietarios de la NFL se acercaron en secreto a los directores de la AFL, buscando una fusión de las dos ligas. La fusión se acordó en 1966, con un partido de campeonato que se jugaría entre los campeones de la liga y un calendario fusionado que comenzaría con la temporada de 1970, cuando los contratos de televisión existentes podrían reelaborarse. La década estuvo dominada en la NFL por los Packers, que ganaron cuatro títulos de la NFL, y a mediados y finales de la década de 1960 su entrenador en jefe Vince Lombardi había formado un equipo que, con su estilo de control del balón, dominaría a la NFL y continuaría. para derrotar a oponentes de la AFL en los dos primeros Juegos de Campeonato AFL-NFL después de las temporadas de fútbol profesional de 1966 y 1967. Los campeones de la NFL en 1968, los Colts, y en 1969 los Minnesota Vikings , fueron considerados a su vez "el mejor equipo de la historia de la NFL". En 1969, la NFL había crecido a 16 equipos, con cuatro equipos directamente atribuibles a la existencia de la AFL: los Vikings, Cowboys y Falcons, agregados para competir con la AFL, y los New Orleans Saints , que fueron agregados como recompensa. a los legisladores federales de Luisiana por su apoyo a la PL 89-800, que permitió la fusión. Asimismo, las guerras AFL-NFL trajeron dos equipos a Missouri (uno en cada liga), lo que marcó la primera vez que los equipos de la NFL jugaron en el estado desde la década de 1930.
Al mismo tiempo que la rivalidad entre la AFL y la NFL, varias ligas menores también prosperaron en esta era. La United Football League duró de 1961 a 1964 y se concentró en el medio oeste. Sin embargo, en 1962 fue rápidamente eclipsada por la Liga de Fútbol de la Costa Atlántica , que estaba dirigida por las mismas personas (la familia Rosentover) que la anterior Asociación Estadounidense de la década de 1930. Cuando la UFL cerró y los Newark Bears de la ACFL solicitaron sin éxito unirse a la AFL, se formaron dos nuevas ligas: la Professional Football League of America (PFLA), que funcionó de 1965 a 1967, y la más prominente Continental Football League (ContFL). ), que se desarrolló entre 1965 y 1969. La ACFL perdió tres de sus mejores equipos ante la ContFL, pero sobrevivió. La ContFL y la ACFL tenían estrategias diferentes: la ContFL tenía aspiraciones de grandes ligas, mientras que la ACFL estaba contenta como liga de desarrollo y (al igual que las ligas anteriores dirigidas por los Rosentovers) permitió que sus equipos se convirtieran en equipos agrícolas de los equipos de la AFL y la NFL (por Por ejemplo, los Hartford Knights eran un equipo agrícola de los Buffalo Bills de la AFL ). Podría decirse que la ContFL tenía mejores talentos que alcanzaron el estrellato de la NFL y la CFL ( Ken Stabler , Don Jonas , Johnnie Walton y Sam Wyche ), pero se retiraron después de 1969 y se abandonaron los planes de enfrentarse a la CFL cara a cara. La ACFL también produjo algunos talentos significativos (por ejemplo, Marvin Hubbard , Jim Corcoran y la primera jugadora de fútbol profesional, Patricia Palinkas ) y duró más, hasta 1971, con una temporada de regreso en 1973. El intento de gran liga mundial de fútbol minó a la ACFL de la mayor parte de su talento y lo obligó a retirarse antes de la temporada de 1974.
En 1970, la NFL se realineó en dos conferencias, con los Browns, Steelers y Colts uniéndose a los diez equipos anteriores de la Liga de Fútbol Americano en la Conferencia de Fútbol Americano y los equipos restantes de la NFL formando la Conferencia Nacional de Fútbol . El reloj oficial del marcador de la AFL y los nombres de los jugadores de la camiseta fueron adoptados por la liga fusionada, pero la conversión de dos puntos no se adoptó hasta 1994 .
La fusión AFL-NFL también condujo a la creación de un juego de exhibición semanal: Monday Night Football . Transmitido originalmente en ABC a partir de la temporada de 1970, se trasladó a ESPN en 2006.
La liga fusionada aceptó todos los registros y estadísticas de la American Football League como equivalentes a los registros y estadísticas de la NFL anteriores a la fusión. Por lo tanto, una yarda ganada en la AFL en 1960 es tan válida como una yarda ganada en la NFL en 1960. Las selecciones y apariciones en el Juego de Estrellas de la AFL son equivalentes a las elecciones del 'Pro Bowl' de la NFL. Son equivalentes, pero no idénticos, lo que ha provocado errores en la información de algunas fuentes. Por ejemplo, John Hadl figura en la mayoría de los registros en línea como seleccionado para el Pro Bowl de 1970, jugado después de la temporada de fútbol profesional de 1969. Sin embargo, en 1970, hubo un Pro Bowl de la NFL y un Juego de Estrellas de la AFL, siendo el evento de la AFL el último evento jamás organizado bajo los auspicios de la Liga de fútbol americano. Hadl, de los San Diego Chargers , fue MVP del Juego de Estrellas de la AFL de enero de 1970. El Pro Bowl de la NFL de enero de 1970 fue un juego diferente, en el que sólo participaron jugadores de la NFL. Se cometen errores similares cuando se cita a jugadores como Jim Otto de los Oakland Raiders por tener "quince años de experiencia en la NFL". De hecho, Otto tenía diez años de experiencia en la AFL y cinco años de experiencia en la NFL, o quince años de experiencia en fútbol profesional .
En 1974, la Liga Mundial de Fútbol rival atrajo con éxito a varias estrellas de la NFL a su nueva liga, pero colapsó a mitad de la temporada de 1975 debido a problemas financieros. Los Memphis Southmen hicieron un intento fallido de unirse a la NFL, llegando incluso a aceptar depósitos para abonos de temporada y acudir a los tribunales para presentar una demanda para intentar forzar esto, y los Birmingham Vulcans recogieron firmas de petición para intentar mostrar una cifra similar. nivel de apoyo, pero nunca llegó tan lejos como Memphis. Ninguna de las ciudades ha conseguido nunca una franquicia de la NFL (aunque los Tennessee Oilers jugaron más tarde una temporada en Memphis ).
También en 1974 , la NFL, después de más de cuatro décadas de tener sus postes de portería en la línea de gol (como todavía lo hace el fútbol canadiense), finalmente trasladó sus postes de vuelta a la línea de fondo, como es la norma en el fútbol americano de secundaria y universitario en los Estados Unidos. Estados Unidos, en un esfuerzo por disminuir el número de intentos de gol de campo, trasladó el saque inicial a la yarda 35.
En 1976, la NFL añadió a los Seattle Seahawks y los Tampa Bay Buccaneers a la NFL. Para adaptarse a la liga más grande, el calendario se amplió de 14 juegos a 16 juegos en 1978. El campo de playoffs también se amplió a diez equipos, luego nuevamente a doce equipos en 1990, donde permaneció hasta 2020 .
La NFL comenzó a experimentar problemas en los años 1980. Paros laborales en 1982 (que llevaron a que la temporada de la NFL se redujera a la mitad) y 1987 (lo que resultó en que la liga usara jugadores de reemplazo durante tres juegos), combinados con Al Davis ganando una demanda para permitir que su equipo, los Raiders, se mudara de Oakland. a Los Ángeles en contra de los deseos de la liga, obligó al comisionado de la NFL, Pete Rozelle, a retirarse. Paul Tagliabue fue nombrado su sustituto.
La NFL respaldó la Liga Mundial de Fútbol Americano de ligas menores , una liga con sede en EE. UU., Canadá y Europa, que duró dos temporadas. Tras su suspensión, dos equipos estadounidenses saltaron a la Canadian Football League, aunque sólo uno (la franquicia de Sacramento ) jugaría en dicha liga.
La Liga de Fútbol de los Estados Unidos fue el rival más importante de la NFL desde la Liga de Fútbol Americano, y el último de importancia hasta la fecha. El truco de la USFL era evitar la competencia directa con la NFL y el béisbol universitario, y jugar en la primavera. Originalmente pensada como una liga menor, esto terminó cuando varios propietarios con mucho dinero comenzaron a atraer a los mejores talentos como Herschel Walker a la USFL con altos salarios.
El trabajo preliminar de lo que eventualmente condujo a la desaparición de la USFL fue sentado principalmente por Donald Trump , propietario de los New Jersey Generals y un firme opositor del concepto de fútbol de primavera de la liga, quien lideró una coalición que buscaba enfrentar a la NFL cara a cara. -Encabezar un calendario de otoño y luego forzar una fusión. Este fue un problema importante para varios equipos, que no estaban preparados para enfrentar al gigante de la NFL, y los fanáticos rápidamente se alejaron de estas franquicias salientes cuando quedó claro que la USFL había terminado con el fútbol de primavera. La USFL puso sus esperanzas en una demanda antimonopolio contra la NFL; Aunque la USFL ganó el caso, fue una victoria pírrica , ya que el jurado sólo otorgó una indemnización de 3 dólares estadounidenses.
El mayor legado de la USFL fue el hecho de que ayudó a desarrollar algunos de los mejores mariscales de campo del fútbol profesional durante la década de 1990. Muchos miembros de las prolíficas clases de draft de 1983 a 1985 jugaron en la USFL y tuvieron carreras sólidas en la NFL y la CFL, incluidos Steve Young , Jim Kelly , Doug Williams (quien en realidad fue seleccionado varios años antes, en 1978), Bobby Hebert y Doug Flutie .
Inmediatamente después de que la USFL suspendiera sus operaciones en 1986, el ejecutivo de la USFL James F. "Jim" Foster comenzó a trabajar en una nueva variante del fútbol. Conocido como " fútbol de arena ", el deporte se jugaba en un campo mucho más corto de 50 yardas y se basaba en gran medida en un juego ofensivo de alta puntuación. Después de dos juegos de prueba, lanzó una liga profesional, la Arena Football League , en 1987. La AFL comenzó su temporada número 24 en 2011 y actualmente es la segunda liga de fútbol profesional de mayor duración en los Estados Unidos, después de la NFL. La AFL también tuvo una liga menor, AF2 , que duró 10 temporadas, de 2000 a 2009. La versión actual de la Arena Football League es técnicamente la segunda liga que lleva ese nombre; El primero se derrumbó bajo el peso de la quiebra después de la temporada 2008, luego fue comprado por una coalición de sus equipos y relanzado en 2010 en su encarnación actual. Desde un máximo de 18 equipos en 2011, la segunda Arena Football League se redujo constantemente hasta tocar fondo con cuatro equipos en 2018. La liga cerró por segunda vez después de su temporada de 2019.
El éxito del fútbol de arena provocó un resurgimiento del interés por el fútbol sala , especialmente después de que la AFL perdiera una demanda sobre el alcance de sus patentes en 1998. A partir de 2020, todas las ligas que practican este deporte juegan a nivel regional, ya sea en el medio oeste ( Liga de fútbol sala y Champions Indoor Football ), sureste ( National Arena League y American Arena League ) o noroeste (America West Football Conference). Una variante inusual del fútbol sala fue la Liga de Fútbol de Lencería , en la que mujeres con poca ropa juegan según una variante modificada de las reglas de interior; esa liga fue al menos semiprofesional durante sus primeros dos años, pero desde 2011, (junto con su liga sucesora, la Legends Football League) ha jugado a nivel amateur.
Sin embargo, el impacto de la USFL no se limitó a los jugadores. La USFL aparentemente estableció a Oakland, Baltimore, Jacksonville y Arizona como mercados viables para el fútbol profesional. Como tal, los St. Louis Cardinals se mudaron a Phoenix, Arizona para convertirse en los Arizona Cardinals en 1988, mientras que los Houston Oilers casi se mudaron a Jacksonville en 1987 antes de decidir quedarse, por un corto plazo, en Houston.
En 1993, la NFL comenzó a explorar la expansión, considerando cinco propuestas ( Baltimore , St. Louis , Memphis , Charlotte y Jacksonville), todas ellas en ciudades que habían albergado fútbol profesional antes. Los "Carolina Cougars" (más tarde rebautizados como Carolina Panthers ) y los Jacksonville Jaguars recibieron franquicias para comenzar a jugar en 1995. Al mismo tiempo, Al Davis trasladó a los Raiders de regreso a su hogar original en Oakland para la temporada de 1995, mientras que al mismo tiempo, los Rams, que habían sufrido asistencia desde la llegada de los Raiders, se trasladaron a St. Louis; Las salidas simultáneas de ambos equipos del sur de California iniciaron una racha de 21 años en la que la liga no tuvo equipos en Los Ángeles .
No fue hasta después de la temporada de 1995, después de que el equipo CFL de Baltimore ganara la Copa Grey, que Baltimore tuvo una segunda mirada, esta vez de parte de Art Modell, quien llevó el núcleo de su equipo Cleveland Browns a Baltimore para fundar la expansión Baltimore Ravens . El esfuerzo acabó efectivamente con la expansión estadounidense de la CFL. Los Browns regresaron, reabastecidos con nuevos jugadores y con nuevos propietarios, en 1999. Mientras tanto, los Oilers dejaron Houston para ir a Tennessee después de la temporada de 1996; Al comenzar inicialmente lo que se planeó como una temporada de dos años en Memphis, los desastrosos niveles de asistencia llevaron al equipo a interrumpir ese experimento después de un solo año y mudarse a su hogar permanente en Nashville en 1998, y finalmente cambiaron su nombre a Tennessee Titans .
También se tomó prestada de la USFL la conversión de dos puntos , que la NFL adoptó en 1994, y el esquema de color de los Tampa Bay Buccaneers, que se basó libremente en el de los Tampa Bay Bandits .
La NFL revivió la Liga Mundial en 1995, esta vez con sede únicamente en Europa, y finalmente cambió el nombre de la liga a NFL Europe League (conocida como NFL Europe o, en su última temporada, como NFL Europa, para evitar el síndrome RAS ). . Originalmente sus equipos estaban repartidos en varios países, incluidos España, Inglaterra, Escocia, Países Bajos y Alemania, pero al final de la liga en 2007, sólo los Países Bajos y Alemania (el último de los cuales tenía cinco de los seis equipos de la liga) todavía estaban en la liga.
Las tensas relaciones entre la NFL y su sindicato de jugadores se calmaron significativamente en la década de 1990, y el desarrollo de la agencia libre , así como un tope salarial , llevaron a relaciones pacíficas entre las dos entidades durante más de una década. A esto contribuyeron los nuevos contratos de televisión : en 1994, Fox Broadcasting Company marcó la pauta para los derechos de transmisión de la NFL cuando superó a la CBS por el derecho a transmitir los juegos de la NFC con una oferta inaudita de 395.000.000 de dólares. Esto elevó las tarifas totales de derechos de transmisión de la liga a más de 1.000.000.000 de dólares estadounidenses. En 1998, cuando CBS superó a NBC por los derechos de la AFC, los honorarios totales por los derechos se duplicaron a más de 2.000.000.000 de dólares estadounidenses. Esto se suma a la tarifa de derechos de NFL Sunday Ticket , un paquete ofrecido exclusivamente al servicio de televisión satelital DirecTV , que comenzó a mediados de la década de 1990.
Varias ligas profesionales de corta duración surgieron a raíz del auge de las puntocom a finales de los años 1990. La Liga Regional de Fútbol jugó una temporada en 1999, y la Liga de Fútbol de Primavera jugó sólo dos semanas en 2000. La XFL , de corta duración, muy publicitada y ampliamente ridiculizada, jugó una temporada en el invierno de 2001.
Los Houston Texans se agregaron a la liga en 2002 para reemplazar a los Oilers, lo que llevó la liga a 32 equipos. Roger Goodell asumió el cargo de comisionado en sustitución de Paul Tagliabue, que se jubilaba, en 2006.
También durante esta época, la liga comenzó a expandir su influencia en el extranjero. Fútbol Americano , partido único en la Ciudad de México, fue el primer partido de temporada regular celebrado fuera de Estados Unidos en 2005; fue seguida por la Serie Internacional de la NFL , un juego anual celebrado en Londres en la última semana de octubre desde 2007. En un movimiento no relacionado, los Buffalo Bills comenzaron su Serie Bills Toronto , jugando un juego anual en diciembre en Canadá, en 2008. La serie de Toronto se extenderá hasta 2012.
En 2003, la NFL lanzó su propia red interna, NFL Network . A partir de 2006, al final del contrato de transmisión anterior, la NFL lanzó un paquete de ocho juegos al final de la temporada específicamente para la cadena. El contrato de televisión de 2006 amplió los derechos totales de transmisión anuales a más de 3.000.000.000 de dólares estadounidenses, y la renovación de esos derechos en 2011 elevó el total anual a casi 5.000.000.000 de dólares estadounidenses. Entre 2006 y 2022, las cadenas habrán pagado a la NFL casi 70.000.000.000 de dólares, un total mayor que el valor de reventa de los treinta y dos equipos de la NFL combinados.
La paz laboral en la NFL llegó a su fin en 2010, cuando un grupo de propietarios de la NFL invocó una cláusula de salida en el acuerdo de negociación colectiva de la liga con el sindicato de jugadores, imponiendo posteriormente un cierre patronal en 2011. La asociación de jugadores respondió disolviéndose y hacer que sus jugadores demanden a la liga por violaciones antimonopolio. Las dos partes llegaron a un acuerdo a finales de julio de 2011, después de que un partido de pretemporada, el Juego del Salón de la Fama del Fútbol Americano de ese año , se perdiera debido al cierre patronal. El convenio colectivo actual, que no tiene cláusulas de exclusión voluntaria, dura hasta 2021.
La United Football League comenzó a jugar en 2009 con una "Temporada de estreno" abreviada que contó con cuatro equipos, dos en cada costa, en un calendario de seis semanas. La UFL, que incluía en su mayoría a ex jugadores de la NFL, marcó la primera liga de otoño profesional, además de la Liga Nacional de Fútbol , que jugó en los Estados Unidos desde la Liga Mundial de Fútbol a mediados de la década de 1970. Todos los juegos de la UFL se transmitieron por Versus y HDnet ; Todos los juegos también fueron transmitidos por Internet . La liga regresó en 2010 con un nuevo equipo de expansión en Omaha, Nebraska y un calendario de ocho partidos y diez semanas. A partir de ahí, sin embargo, la UFL colapsó, acortando sus temporadas de 2011 y 2012 después de cuatro semanas de juego y sin pagar la mayoría de sus facturas a tiempo.
La Stars Football League comenzó a jugar como una liga de cuatro equipos el 30 de junio de 2011, con un calendario de ocho semanas y jugó tres temporadas abreviadas. La Fall Experimental Football League , una liga explícitamente menor que opera con una especie de enfoque de " pretemporada extendida ", jugó dos temporadas antes de ser reemplazada por la Spring League , que no es profesional. Muchas otras ligas profesionales intentaron lanzarse a finales de la década de 2000 y principios de la de 2010, pero nunca se materializaron, incluida la All American Football League , la United National Gridiron League y la A-11 Football League .
En 2018, las dos figuras principales detrás de la XFL original anunciaron su reingreso al mercado del fútbol profesional con ligas rivales: el ex director de NBC, Dick Ebersol , vinculado a la Alliance of American Football para comenzar a jugar en 2019; colapsó en medio de déficits financieros y disputas a mitad de su única temporada. Vince McMahon volvió a adquirir los derechos de propiedad intelectual de la XFL y lanzó una segunda versión de la XFL en 2020 con un éxito y una recepción algo mayores antes de que una pandemia masiva de coronavirus acabara con la mayor parte de la actividad deportiva en los Estados Unidos en marzo de 2020, acortando la temporada de la XFL a la mitad. lo que finalmente llevó a la liga a declararse en quiebra y venderla a un consorcio liderado por Dany García y Dwayne Johnson . Luego, la Spring League se rebautizó como una segunda encarnación de la Liga de fútbol de los Estados Unidos en la temporada baja de 2022, volviendo a un formato profesional.
El fútbol canadiense tuvo orígenes similares a los de su homólogo estadounidense. Varios equipos profesionales canadienses son más antiguos que los equipos estadounidenses más antiguos que existen, porque comenzaron como organizaciones de rugby amateur. El juego canadiense evolucionó paralelamente al juego estadounidense, pero con varios años de retraso: las Reglas de Burnside se adoptaron en 1905, y el pase hacia adelante (en vigor en el lado estadounidense de la frontera desde 1906) se adoptó en 1929 después de una importante presión por parte de los entrenadores estadounidenses. . El touchdown siguió valiendo cinco puntos hasta 1956 (cambió principalmente debido a que el fútbol profesional canadiense tenía un contrato televisivo estadounidense), mientras que había aumentado a seis puntos en 1912 en los Estados Unidos. Varias reliquias de las antiguas reglas del juego, incluidos postes en la línea de gol, un campo de 110 yardas, reglas más liberales para el uso del drop kick y sólo tres intentos, permanecen en el juego canadiense.
Antes de la década de 1950, el fútbol canadiense estaba dominado por tres organizaciones de aficionados: la Ontario Rugby Football Union (ORFU), la Interprovincial Rugby Football Union (IRFU, o "Big Four") y la Western Interprovincial Football Union (WIFU). En 1954, la IRFU y la WIFU se habían vuelto profesionales (en parte gracias a un contrato de televisión estadounidense de la NBC que pagaba a los Cuatro Grandes más que el que DuMont ofrecía a la NFL), y en ese año la ORFU abandonó la competencia durante décadas. -Antigua Copa Grey , el campeonato de fútbol canadiense. Este es generalmente reconocido como el momento que inició la era moderna del fútbol profesional canadiense. La WIFU y la IRFU se fusionaron progresivamente en una liga durante los siguientes años: las dos crearon el Consejo Canadiense de Fútbol en 1956, se separaron conjuntamente de la Unión Canadiense de Rugby (el organismo rector del fútbol de Canadá, ahora conocido como Football Canada ) en 1958, y comenzaron juego interunional en 1961. La CFL reconoce actualmente la temporada de 1958 , la primera separada de Football Canada, como su punto de partida. (La ORFU finalmente desapareció en la década de 1970).
La CFL ha sido, en varios momentos de su historia, competitiva con la NFL en términos de poder adquirir talento, aunque los cambios de reglas autoimpuestos por la liga han obstaculizado eso en los últimos años (por ejemplo, la exención del salario del jugador estrella El límite que alguna vez permitió a los equipos de la CFL contratar a un jugador de alto nivel ya no existe, y la liga ha prohibido contratar jugadores suspendidos de la NFL). No ha sido competitivo a nivel de equipo con la NFL, como lo demuestra el hecho de que en una serie de enfrentamientos interligas entre la IRFU y la NFL en las décadas de 1950 y 1960, la NFL ganó los seis partidos. (Los Hamilton Tiger-Cats, el mejor equipo de la IRFU en ese momento, ganaron un juego contra un equipo profesional estadounidense en 1961, pero era un equipo de la Liga de Fútbol Americano, no un equipo de la NFL).
La liga intentó una expansión estadounidense en 1993. Inicialmente comenzando con los Sacramento Gold Miners (que saltaron más o menos intactos de la WLAF y se convertirían en los San Antonio Texans en 1995), en 1995 la CFL tenía cinco equipos estadounidenses, en su mayoría con base en el sur y oeste de Estados Unidos. La propia liga sufría problemas financieros en ese momento, y la sospecha general era que la incorporación de equipos estadounidenses era principalmente una táctica para obtener ingresos netos de expansión para las ocho franquicias canadienses restantes. La liga atrajo propietarios creíbles y estables para la mayoría de los equipos estadounidenses (a diferencia de otros esfuerzos del fútbol profesional estadounidense fuera de la NFL), pero la falta de respeto por parte de los equipos canadienses establecidos, la escasa asistencia en la mayoría de los mercados, un puñado de partidos particularmente problemáticos propietarios tanto del lado estadounidense como del canadiense de la frontera, y la incapacidad de conseguir un contrato de televisión debido a que la liga evitó los principales mercados estadounidenses, todo ello provocó decenas de millones de dólares en pérdidas financieras y el fin del experimento estadounidense después de la guerra de 1995. estación.
Los dos equipos con sede en Ottawa y Montreal han estado en constante cambio durante las últimas tres décadas. Los Alouettes originales cerraron en 1982; El mismo año se fundó un equipo de los Concordes de Montreal para reemplazarlos, pero los Concordes (que se rebautizaron como Alouettes en 1986) se retiraron antes de 1987. Los Alouettes actuales llegaron a Montreal en 1996, absorbiendo las historias de los dos equipos de Montreal anteriores pero repudiando eso. del equipo que formó su base, los Baltimore Stallions ; Los Stallions fueron el único equipo estadounidense que tuvo éxito tanto dentro como fuera del campo y son el único equipo con sede en EE. UU. que alguna vez ganó la Copa Grey. La situación de los Alouettes fue en gran medida estable durante las primeras dos décadas después del relanzamiento antes de que un colapso repentino en las finanzas del equipo obligara a su propietario a devolver la franquicia a la liga en 2019. Los Ottawa Rough Riders se retiraron en 1996; Los Ottawa Renegades fueron nombrados como el próximo equipo CFL de Ottawa de 2002 a 2005, pero ese equipo también se retiró. Tanto en el caso de Rough Riders como en el de Renegades, los fracasos del equipo se produjeron durante o poco después de que Bernard Glieberman comprara el equipo respectivo. En 2014, los nuevos Ottawa Redblacks (propiedad de Jeff Hunt ) comenzaron a jugar en un estadio Frank Clair drásticamente renovado , convirtiéndose así en el tercer equipo de la CFL de Ottawa y devolviendo la liga a los nueve equipos tradicionales. Aunque Hunt posee los derechos de propiedad intelectual de los antiguos Rough Riders y basó el logotipo y los colores de los Redblacks en los de los Rough Riders, eligió el nombre RedBlacks en junio de 2013, principalmente para evitar una disputa de marca con los Saskatchewan Roughriders de nombre similar . La franquicia revivida de Ottawa también ha sido un éxito.
A largo plazo, la CFL ha demostrado una estabilidad significativamente mayor que las ligas estadounidenses. La liga, excepto tres años de su historia, ha tenido ocho o nueve equipos, todos con sede en los mismos nueve mercados. La liga se ha resistido a expandirse más allá de sus nueve equipos actuales y, hasta la fecha, nunca ha trasladado un equipo canadiense de una ciudad a otra. Un mercado particular que ha sido un tema persistente de discusión ha sido el de las provincias marítimas . La CFL aprobó una franquicia del Atlántico para Halifax conocida como Atlantic Schooners en 1984, siempre que para entonces se construyera un estadio con capacidad suficiente; sin embargo, nunca se construyó ningún estadio de este tipo (el único estadio al aire libre en Halifax, el Huskies Stadium , solo tiene capacidad para menos de la mitad de lo que exigen las reglas de la CFL y desde entonces ha sido demolido). La serie Touchdown Atlantic es una serie de juegos únicos que se juegan en estadios de la región del Atlántico; el primero, un juego de pretemporada, se llevó a cabo en el Huskies Stadium en 2003. Se programó un juego de seguimiento para el mismo lugar para 2006, pero fue cancelado debido a que los Ottawa Renegades (que iban a jugar en el juego) se retiraron. La serie fue revivida como un juego de temporada regular en 2010, pero en cambio en el New Moncton Stadium en Moncton , que está mucho más cerca de las pautas de capacidad de la CFL; Se jugaron tres partidos en la serie de temporada regular, y un cuarto está programado para 2019, ya que otra propuesta de Atlantic Schooners busca unirse a la liga.
Canadá históricamente ha estado al abrigo de las ligas rivales a las que se enfrentó la NFL durante la mayor parte de su primer siglo de existencia. John F. Bassett , un heredero multimedia canadiense, estuvo en el centro de dos intentos de traer las ligas rivales a Canadá, primero con los Toronto Northmen en la WFL y luego con un equipo de la USFL en Hamilton, Ontario . En ambos casos, el Parlamento canadiense amenazó con aprobar la Ley de Fútbol Canadiense , una ley propuesta que habría codificado el monopolio de la CFL sobre el fútbol y habría prohibido que cualquier otra liga profesional jugara en el dominio. (En cada caso, Bassett respaldó a un equipo con sede en Estados Unidos, los Memphis Southmen y Tampa Bay Bandits , respectivamente). La ley nunca fue aprobada ni promulgada.
El fútbol profesional aún no se ha jugado en dos provincias: la Isla del Príncipe Eduardo (que probablemente sea demasiado pequeña para albergar cualquier juego profesional) y Terranova y Labrador .
Según un estudio de 2017 sobre los cerebros de jugadores de fútbol americano fallecidos, el 99% de los cerebros analizados de jugadores de la NFL , el 88% de los jugadores de la CFL , el 64% de los jugadores semiprofesionales, el 91% de los jugadores de fútbol americano universitario y el 21% de los jugadores de fútbol americano de la escuela secundaria. Tenía varias etapas de CTE . [5]
Otras lesiones comunes incluyen lesiones en piernas, brazos y espalda baja. [6] [7] [8] [9]