Los Sacramento Gold Miners eran un equipo de fútbol canadiense con sede en Sacramento, California . La franquicia fue el primer equipo estadounidense en la Liga Canadiense de Fútbol . Los Gold Miners heredaron un estadio local, personal administrativo y gran parte de la plantilla del Sacramento Surge de la extinta Liga Mundial de Fútbol Americano . El equipo jugó sus partidos en casa en el Hornet Stadium .
Cuando la WLAF suspendió sus operaciones en 1992, el propietario de Surge, Fred Anderson, recibió una franquicia en la CFL después de que esa liga se expandiera a los Estados Unidos en 1993. Los dos equipos podían verse como uno solo. Las dos entidades tenían los mismos colores (aguamarina y amarillo) y entrenador en jefe ( Kay Stephenson ). Además, varios jugadores y administradores hicieron el cambio de la WLAF a la CFL. Estos jugadores incluían al mariscal de campo titular David Archer , Carl Parker (WR), Rod Harris (WR), George Bethune (DT), Mike Oliphant (RB) y Mike Pringle (RB). Un administrador de equipo notable fue Jack Youngblood , quien fue Director de Marketing de los Gold Miners en 1993 y 1994, cargo similar que ocupó con el Surge en 1991 y 1992. Rick Mueller , el entrenador de receptores abiertos del equipo (después de servir como asistente defensivo con el Surge) y más tarde director de personal de jugadores, más tarde se convertiría en director general de los Omaha Nighthawks en la United Football League .
Cuando comenzó la temporada de la CFL de 1993 , los Gold Miners, con un personal exclusivamente estadounidense, se tomaron un tiempo para aprender las complejidades del fútbol canadiense. Pero el equipo tuvo la suerte de contar con el liderazgo de Archer y obtuvo grandes jugadas de Harris. En su primera temporada, los Sacramento Gold Miners ingresaron a los libros de historia de la CFL al:
A veces se dice que los Gold Miners fueron el primer equipo estadounidense en jugar contra un equipo canadiense y en jugar en suelo canadiense cuando fueron invitados de los Ottawa Rough Riders (perdiendo 32-23) el 7 de julio. Sin embargo, en la década de 1950 y la década de 1960, la Liga Nacional de Fútbol Americano y la CFL (y la Unión Interprovincial de Rugby Football, precursora de la División Este de la CFL ) jugaron una serie de juegos de exhibición, todos en Canadá, y el equipo de la NFL ganó todos esos partidos. La Liga de Fútbol Americano también jugó un partido en Canadá contra un equipo de la CFL en 1961, con Hamilton de la CFL derrotando a Buffalo de la AFL, 38-21. Antes de eso, los Columbus Bullies de la American Football League (1940) jugaron contra los Winnipeg Blue Bombers en 1941 en una serie de tres juegos, que Columbus ganó, 2 juegos a 1.
Los Gold Miners también entraron en los libros de récords de la CFL al registrar la mayor cantidad de victorias para un equipo de expansión con 6 victorias (el récord lo batieron al año siguiente los Baltimore Stallions ). Los Gold Miners terminaron la temporada con un récord de 6-12, lo que los colocó en el último lugar de la División Oeste . Lo positivo para la franquicia fue el hecho de que tenían un récord en casa de 5-4 y ocupaban el quinto lugar en defensa del equipo. Harris también fue seleccionado como miembro del Equipo de Estrellas de la CFL de 1993, lo que mostró signos de que el equipo tenía una buena combinación de jugadores y personal para mejorar para la siguiente temporada.
En su segunda temporada, los Gold Miners ya no eran el único equipo estadounidense ya que la CFL introdujo tres nuevos equipos: Las Vegas Posse , Shreveport Pirates y Baltimore Stallions (que eran conocidos como los CFLers cuando la NFL no permitía a los Colts nombre a utilizar). Los Gold Miners volvieron a ser parte de la historia de la CFL cuando jugaron contra Las Vegas Posse en Sacramento el 8 de julio de 1994. El juego fue el primero en el que participaron dos equipos con sede en Estados Unidos en la CFL. Las Vegas ganó el juego, 32-26.
Los Gold Miners lograron una mejora decidida con respecto a su temporada inaugural de 1993 con un récord de 9–8–1. Tenían un récord de 5–3–1 en casa y de 4–5 como visitante. Sacramento ocupó el cuarto lugar en defensa del equipo, detrás de Calgary, Edmonton y Baltimore, los equipos con los tres mejores récords de la liga. Pero el récord sólo fue suficiente para el quinto puesto en la dura división Oeste. Los Mineros habrían terminado cuartos con un récord de 10–7–1, si no fuera por una mala decisión de los árbitros en el último partido de la temporada del equipo en Edmonton. Archer pareció lanzar un pase de touchdown ganador del juego a Freeman Baysinger, pero los árbitros dictaminaron que había saltado corto a las manos de Baysinger. Las repeticiones mostraron que Baysinger había atrapado el balón limpiamente. Tal como estaban las cosas, los Gold Miners terminaron un punto detrás de los Saskatchewan Roughriders (10-8) por el último lugar en los playoffs en el Oeste. Al final resultó que, este sería el último partido que el equipo jugaría en Sacramento.
A pesar de un historial mediocre en el campo, los Gold Miners representaron un intento serio de formar una organización de fútbol profesional viable. Anderson y el propietario de los Baltimore Stallions, Jim Speros, fueron considerados los únicos propietarios de CFL estadounidenses verdaderamente dedicados. El antiguo compañero de Anderson, Tom Bass, se encargaba de las operaciones diarias, mientras que el entrenador Kay Stephenson y el gerente general Tom Huiskens se encargaban del aspecto de fútbol. Al igual que con el equipo, Stephenson necesitó algo de tiempo para adaptarse al juego canadiense, pero finalmente lo logró.
Sin embargo, los Gold Miners se vieron obstaculizados por importantes problemas fuera del campo que finalmente resultaron demasiado difíciles de superar. Dado que el club de San Antonio, que también se suponía que sería parte de la expansión de 1993, se había retirado, los Gold Miners fueron el único equipo estadounidense en la CFL durante la temporada de 1993. Su oponente más cercano fueron los BC Lions , a más de 890 millas (1430 km) de distancia. Tuvieron que promocionarse y no recibieron ayuda de la CFL. Esta distancia se redujo parcialmente cuando la CFL añadió Las Vegas Posse para la temporada de 1994, pero el colapso de ese equipo después de sólo una temporada dejó a los Gold Miners una vez más muy aislados incluso de sus competidores estadounidenses (los únicos otros equipos estadounidenses, Shreveport y Baltimore, estaban a 1.900 y 2.700 millas (3.100 y 4.300 km) de distancia, respectivamente).
Otro lastre para la asistencia fue el Hornet Stadium , que estaba muy por debajo de los estándares esperados para un equipo de fútbol profesional. En ese momento, estaba compuesto principalmente por gradas de estilo temporal. Solo tenía comodidades gastadas y los fanáticos se vieron obligados a usar orinales portátiles. El estadio también estaba descubierto y no ofrecía protección contra el calor del verano, a menudo opresivo, de Sacramento. Un área en la que el Hornet Stadium resultaría ideal era el tamaño del campo; Debido a que fue construido con una pista para correr, fue relativamente fácil acomodar todo el largo y ancho del campo canadiense más grande (110 yardas x 65 yardas [con zonas de anotación de 20 yardas] versus 100 yardas x 53 yardas ).+1 ⁄ 3 yardas [con zonas de anotación de 10 yardas] para el campo estadounidense) dentro de la pista y solo cortaron pequeñas porciones de las esquinas, una situación que también se adapta a algunos otros estadios canadienses. La asistencia rondaba los 15.000 por partido, pero era bien sabido que hasta 2.000 de esos 15.000 recibieron entradas gratis. En 1993, la asistencia domiciliaria media era de 16.979 personas, pero en 1994 la asistencia domiciliaria media cayó a 14.226.
Incapaz de persuadir a Sacramento State para que actualizara el Hornet Stadium a algo que se acercara a los estándares profesionales, Anderson intentó que la ciudad construyera un nuevo estadio para los Gold Miners y su club de béisbol de ligas menores, los Modesto A's . Planeaba completar un proyecto que se había iniciado varios años antes para atraer a los entonces Raiders de Los Ángeles a Sacramento, pero que terminó siendo suspendido. Anderson, sin embargo, no pudo llegar a un acuerdo con los gobiernos locales. Años más tarde, Sacramento State mejoraría el Hornet Stadium a estándares profesionales para albergar a los Sacramento Mountain Lions y más tarde el estadio llevaría el nombre de Anderson.
Al decidir que el Hornet Stadium era inadecuado incluso para uso temporal, Anderson decidió buscar un nuevo hogar para los Gold Miners. Sin embargo, los únicos otros estadios de fútbol de la zona, el estadio Charles C. Hughes del Sacramento City College (donde había jugado el Surge en 1991) y el Toomey Field de la UC Davis , eran igualmente inaceptables. El estadio Hughes fue descartado porque era utilizado por varias escuelas secundarias; La CFL juega muchos partidos los viernes por la noche, la misma noche que la mayoría de los partidos de fútbol americano de las escuelas secundarias estadounidenses. Toomey Field tenía capacidad para poco más de 10.000 personas, sólo la mitad de la capacidad mínima para un estadio de la CFL. Aunque podría haberse ampliado, solo estaba conectado con Sacramento a través de la estrecha Calzada de Yolo . En cualquier caso, la CFL juega frecuentemente los sábados.
Ante una situación de viaje insostenible y la falta de una instalación adecuada, Anderson trasladó al equipo a San Antonio como Texans para la temporada 1995 de la CFL . San Antonio tenía los beneficios de tener un estadio completamente nuevo, el Alamodome , y estaba geográficamente cerca de los clubes estadounidenses de la CFL en Shreveport, Memphis y Birmingham , lo que reducía en gran medida las cargas de viaje. Los Texans sólo jugaron una temporada en San Antonio antes de que la CFL saliera del mercado estadounidense.
Los juegos de Gold Miners se transmitieron por radio KFBK y KRBK-TV con Tim Roye y Lee Grosscup en la radio y Grant Napear y Jack Youngblood en televisión. Roye reemplazó a Youngblood como analista de televisión en 1994 y el ex locutor de los Gigantes de San Francisco, David Glass, se convirtió en el locutor de radio de los Miners.