Los Indianapolis Colts son un equipo de fútbol americano profesional con sede en Indianápolis, Indiana . Juegan en la División Sur de la Conferencia de Fútbol Americano (AFC) de la Liga Nacional de Fútbol (NFL). La organización comenzó a jugar en 1953 como los Baltimore Colts con el equipo ubicado en Baltimore, Maryland ; se trasladó a Indianápolis después de la temporada de 1983.
Carroll Rosenbloom trajo una franquicia de la NFL a Baltimore en 1953 y fue dueño del equipo hasta 1972, cuando cambió la franquicia a Robert Irsay . [1] Los Baltimore Colts ganaron el Campeonato de la NFL en 1958, 1959 y 1968, y los Colts perdieron ante los New York Jets en el Super Bowl III . Los Colts ganaron su primer título de Super Bowl en 1970 sobre los Dallas Cowboys . Durante este tiempo, la organización estuvo dirigida por el mariscal de campo estrella Johnny Unitas hasta 1973, cuando fue traspasado a los San Diego Chargers . [2] Después de temporadas decepcionantes y poca asistencia de fanáticos, la franquicia se mudó a Indianápolis en 1984. Mientras estuvo en Baltimore, el equipo logró diez apariciones en postemporada y ganó cuatro campeonatos.
La organización de los Colts tuvo problemas en los primeros días en Indianápolis, compilando un récord de 88-135 de 1984 a 1997. Durante ese tiempo, los Colts fueron dirigidos por siete entrenadores en jefe diferentes y diecisiete mariscales de campo titulares diferentes . La organización hizo tres apariciones en postemporada durante ese tiempo, y el mayor éxito se produjo en 1995 y 1996 bajo el mando del mariscal de campo Jim Harbaugh . El equipo de 1995 llegó al Juego de Campeonato de la AFC , que perdió ante los Pittsburgh Steelers . Robert Irsay siguió siendo el principal propietario de los Colts hasta su muerte en 1997, cuando la franquicia pasó a su hijo Jim Irsay , quien es el actual propietario del equipo.
Después de una temporada 3-13 en 1997, la organización seleccionó al mariscal de campo Peyton Manning , quien fue titular para los Colts durante trece temporadas desde 1998 hasta 2010. Con Manning, los Colts vieron su mayor éxito y durante su tiempo con el equipo hizo 11 apariciones en postemporada. con nueve apariciones consecutivas de 2002 a 2010. Los Colts ganaron ocho títulos divisionales durante este tiempo junto con dos campeonatos de conferencia en 2006 y 2009. Los Colts ganaron su segundo título de Super Bowl en general y el primero en Indianápolis durante la temporada 2006. De 1998 a 2011, los Colts fueron entrenados por Jim Mora , Tony Dungy y Jim Caldwell . Después de un récord de 2-14 en 2011, cuando Manning estuvo fuera de juego durante toda la temporada, la era de Peyton Manning llegó a su fin en 2012, cuando la organización lo liberó luego de múltiples cirugías de cuello. Los Colts comenzaron a reconstruirse y seleccionaron al mariscal de campo Andrew Luck ; La suerte se retiró en 2019.
Los Baltimore Colts fueron los predecesores de los Indianapolis Colts, pero se mudaron después de la temporada de 1983 debido a una larga disputa por el estadio con la ciudad de Baltimore.
En la expansión de la NFL en la década de 1970 de 26 equipos a 28, Indianápolis fue una de las diez ciudades consideradas para los dos equipos de expansión. A pesar de la indudable ventaja de la ubicación del área metropolitana en el cruce de más autopistas importantes que cualquier otra metrópolis, Indianápolis quedaría descartada cuando el número de candidatos se redujo de diez a cuatro porque estaba claro que la ciudad no tenía un estadio ni remotamente adecuado. [3]
En 1979, los líderes comunitarios de Indianápolis crearon Indiana Sports Corporation para atraer importantes eventos deportivos al centro de Indiana. Al año siguiente, el alcalde de Indianápolis, William Hudnut, nombró un comité para estudiar la viabilidad de construir un nuevo estadio que pudiera servir como sede de un equipo de fútbol profesional y en 1982 comenzó la construcción del Hoosier Dome (más tarde rebautizado como RCA Dome). El 18 de diciembre de 1983, los Colts jugaron el que se convertiría en su último partido en casa en la ciudad de Baltimore. Se presentaron 27.934 aficionados, 516 más que la multitud que había acudido a su primer partido en casa en 1947. En febrero de 1984, después de que las relaciones entre Irsay y la ciudad de Baltimore se deterioraran significativamente, el alcalde de Baltimore, Schaefer , pidió a la Asamblea General de Maryland que aprobara "$ 15 millones para la renovación del Memorial Stadium" . La legislatura no aprobó la solicitud hasta la primavera siguiente, después de que expirara el contrato de arrendamiento de los Colts, [4] y sólo la mitad de esos $15 millones se destinaría a las mejoras que los Colts buscaban (la otra mitad sería para los Orioles de Baltimore) . equipo). Sin embargo, según se informa, Baltimore ofreció a Irsay un generoso préstamo de 15 millones de dólares al 6,5%, una garantía de al menos 43.000 entradas vendidas por partido durante seis años y la compra de las instalaciones de entrenamiento del equipo en Owings Mills por 4 millones de dólares. [5] A pesar de numerosas garantías públicas de que el deseo final de Irsay era permanecer en Baltimore, continuó las conversaciones con varias ciudades hambrientas de una franquicia de la NFL (Nueva York, Phoenix , Indianápolis , Birmingham , Jacksonville y Memphis [6] ), reduciendo finalmente la lista de ciudades a dos, Phoenix e Indianápolis. [7] Un grupo de bienes raíces en Phoenix, Arizona, junto con el gobernador de Arizona, Bruce Babbitt , y otros altos funcionarios de Arizona, se habían reunido en secreto con Irsay a principios de enero. [8] Las conversaciones preliminares parecían prometedoras y se programó otra reunión. Pero cuando se filtró la noticia de una segunda reunión programada y los medios de Baltimore informaron sobre ella el viernes antes del Super Bowl , Irsay canceló. [7] A lo largo de la década de 1970 y principios de la de 1980, el promotor inmobiliario local de Indianápolis, Robert Welch, dedicaba su propio tiempo y fondos a presionar a la NFL para que trajera un equipo de expansión a la ciudad, con Welch y otros inversores como propietarios del equipo. Herb Simon , propietario de los Indiana Pacersse comunicó con los funcionarios de los Colts para llevar las negociaciones entre el club e Indianápolis al siguiente nivel. Luego, el alcalde Hudnut asignó al vicealcalde David Frick para iniciar negociaciones secretas con el abogado de los Colts, Michael Chernoff. [9] El propietario de los Colts, Robert Irsay, visitó el lugar el 23 de febrero.
"Él (Irsay) estaba visiblemente conmovido", dijo más tarde el ex teniente de alcalde Dave Frick al comentar la reacción de Irsay al entrar en el nuevo estadio abovedado. "Emocionalmente, estaba tomando la decisión". [10]
Mientras tanto, en Baltimore la situación empeoró. Finalmente, la legislatura de Maryland intervino y el 27 de marzo, una de sus cámaras aprobó una legislación que otorgaba a la ciudad de Baltimore el derecho de apoderarse del equipo mediante expropiación , [5] una idea que surgió por primera vez en un memorando escrito por el asistente del alcalde de Baltimore, Mark. Wasserman. Robert Irsay dijo que su medida fue un resultado directo de la legislación. [11] El abogado de los Colts, Michael Chernoff, dijo más tarde sobre el proyecto de ley de expropiación: "No sólo arrojaron el guante, sino que le pusieron una pistola en la cabeza, la amartillaron y preguntaron: '¿Quieres ver si está cargada?' Lo obligaron a tomar una decisión ese día". [5] [12] La ciudad de Indianápolis ofreció al propietario de los Colts un préstamo de $12,5 millones, un complejo de entrenamiento de $4 millones y el uso del nuevo Hoosier Dome de $77,5 millones y 57.980 asientos . [13] Después de que Irsay aceptó el trato, se enviaron 15 camiones al complejo de entrenamiento del equipo en Owings Mills, Maryland, a las 2:00 am del 29 de marzo porque se temía que la franquicia fuera confiscada temprano a la mañana siguiente. [9] Los trabajadores cargaron todas las pertenencias del equipo y los camiones partieron hacia Indianápolis. A las 10:00 am, los Colts se habían ido por completo de Baltimore. [14] Cada uno de los camiones Mayflower tomó una ruta ligeramente diferente en el camino a Indianápolis. Esto se hizo para confundir a la policía de Maryland, a la que se podría haber pedido que detuviera el movimiento. Cada camioneta fue recibida en la frontera del estado de Indiana por policías estatales de Indiana que los escoltaron hasta el nuevo hogar de los Colts en Indianápolis. Más tarde, John Moag Jr., presidente de la Autoridad de Estadios de Maryland , declaró en testimonio jurado ante el subcomité del Senado estadounidense responsable de la Ley de Protección Comunitaria y de Libertad de los Fanáticos: "Fue el fracaso de nuestros funcionarios electos locales [de Baltimore] y estatales en Maryland para proporcionar a los Colts una propuesta firme para un nuevo estadio que llevó al Sr. Irsay a aceptar una oferta de Indianápolis para jugar en un nuevo domo en esa ciudad". [15]
El alcalde de Baltimore, Schaefer, a quien Irsay le había prometido una llamada si el equipo se mudaba, [16] apareció en la portada del Baltimore Sun llorando. Después de que los Colts se marcharon, colocó la construcción de un nuevo estadio en la cima de su agenda legislativa. [17]
Al trasladar el equipo, Irsay había actuado sin la aprobación de la NFL, pero debido a la derrota judicial de la NFL ante Al Davis en su demanda para trasladar a los Oakland Raiders a Los Ángeles, la NFL no estaba de humor para intentar impedir que Irsay trasladara a los Colts. . [16] El periodista deportivo Dave Anderson opinó que,
[al] mover la franquicia de los Colts de una manera tan turbia, Robert Irsay casi hace que Al Davis parezca un caballero plateado y negro. [dieciséis]
Los fanáticos de Baltimore no solo estaban desconsolados por la pérdida del equipo, sino también por la pérdida del nombre del equipo . Los Colts recibieron su nombre en honor al Preakness Stakes de la ciudad y para reconocer los cientos de granjas de caballos en todo el estado de Maryland. [18]
En las elecciones de ese año, los votantes de la ciudad votaron 62 por ciento contra 38 por ciento para derogar la Pregunta P, una enmienda de 1974 a los estatutos de la ciudad que declaraba "el estadio de la calle 33 como un monumento a los veteranos de guerra y prohibía el uso de fondos de la ciudad para la construcción de cualquier otro estadio". " La medida del equipo desencadenó una oleada de actividad legal. Más tarde, en marzo de 1986, los representantes de Baltimore y la organización Colts llegaron a un acuerdo según el cual todas las demandas relacionadas con la reubicación serían desestimadas y los Colts respaldarían un nuevo equipo de la NFL para Baltimore. [9] No obstante, muchos de los jugadores destacados de los Colts de antaño (muchos de los cuales se habían establecido en el área de Baltimore) optaron por cortar todos los vínculos con el equipo de los Colts reubicado. El más notable y vocal entre ellos fue Johnny Unitas , quien se reconoció únicamente como jugador de los Baltimore Colts hasta el día de su muerte.
A pesar de aceptar hacerlo en el acuerdo entre la ciudad de Baltimore y la familia Irsay, la familia Irsay se negó a respaldar la oferta de Baltimore para una franquicia de expansión de la NFL en 1993. [9] Esta decisión ayudó a poner en marcha la reubicación de los Cleveland Browns a Baltimore . El 6 de noviembre de 1995, el propietario de los Browns, Art Modell, anunció su intención de trasladar el equipo de Cleveland a Baltimore. La decisión también desencadenó una oleada de actividad legal. Finalmente, representantes de ambas ciudades y la NFL llegaron a un acuerdo el 9 de febrero de 1996. Estipuló que el nombre, los colores y la historia de la franquicia de los Browns permanecerían en Cleveland. Mantuvo el legado de los Browns en Cleveland , y Modell llevó a sus jugadores y a su organización a Baltimore, que sería considerado oficialmente como un equipo de expansión . Después de que los Brown se mudaron a Baltimore, Modell ofreció a la familia Irsay $5 millones por los derechos sobre la herencia de los Colts. Jim Irsay respondió que se necesitarían al menos 50 millones de dólares para renunciar al nombre de los Colts. Por lo tanto, el nuevo equipo de Baltimore fue nombrado Ravens después de la votación de los fanáticos. Desde entonces, los Ravens ganaron Super Bowls después de las temporadas 2000 y 2012.
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Los Colts se mudaron a Indianápolis en 1984 y fueron recibidos con mucha fanfarria, y el equipo recibió más de 143.000 solicitudes de abonos de temporada en sólo dos semanas. [19] Frank Kush siguió siendo el entrenador en jefe del equipo y el mariscal de campo Mike Pagel inició ocho partidos durante la temporada, ambos miembros de los Baltimore Colts. Sin embargo, al igual que en Baltimore, los Colts no pudieron encontrar mucho éxito y terminaron la temporada con un récord de 4-12 y un récord de cuarto lugar en la AFC Este . El equipo de 1984 también tuvo la menor cantidad de yardas ofensivas de cualquier equipo de la NFL esa temporada. [20] Kush abandonó el equipo en diciembre de 1984 y fue reemplazado por Hal Hunter, quien finalmente fue reemplazado por Rod Dowhower en 1985 . [21] A Dowhower le fue un poco mejor que a su predecesor y los Colts registraron un récord de 5-11, nuevamente en el cuarto lugar en la AFC Este, en 1985. [21] Los Colts entraron nuevamente en 1986 con Dowhower como entrenador en jefe, pero comenzaron la temporada. con un récord de 0-13, y muchos creían que los Colts se convertirían en el primer equipo de la NFL en terminar 0-16 y el primero en terminar sin victorias desde los Tampa Bay Buccaneers de 1976 . Dowhower fue despedido cuando quedaban tres juegos en la temporada y fue reemplazado por Ron Meyer . Los Colts ganaron su primer juego de la temporada contra los Atlanta Falcons en la semana catorce y terminaron la temporada con tres victorias consecutivas para registrar un récord final de 3-13. [19] [21]
Ron Meyer continuó ocupando el puesto de entrenador en jefe hasta 1987, pero comenzó la temporada de manera muy similar a la de 1986, perdiendo rápidamente sus dos primeros juegos. Una huelga de jugadores a finales de septiembre provocó la cancelación de un partido durante la temporada y la liga volvió a utilizar jugadores de reemplazo. [22] Después de la huelga, los Colts participaron en un gran intercambio con Los Angeles Rams y Buffalo Bills para adquirir el futuro corredor del Salón de la Fama Eric Dickerson , y los Colts renunciaron a seis selecciones de draft y dos jugadores. [23] Después de adquirir Dickerson el 31 de octubre, el equipo comenzó a ganar de manera más consistente con un récord de 6-3 en la recta final, con un récord final de 9-6 y un primer lugar en la AFC Este. Este campeonato divisional fue el primero para el equipo en Indianápolis y el primero para la organización de los Colts desde 1977 . El equipo llegó a los playoffs por primera vez en Indianápolis y se enfrentó a los Cleveland Browns en el Cleveland Stadium , donde perdieron 38-21 para poner fin a una temporada impresionante.
El futuro parecía brillante para los Colts con Meyer y Dickerson como corredor. Desafortunadamente, Meyer no volvió a aparecer en los playoffs durante el resto de su mandato. En 1988 , Dickerson jugó una temporada completa y nuevamente lideró la liga en carreras terrestres. Sin embargo, los Colts comenzaron la temporada con un récord decepcionante de 1-5. Los Colts terminaron la temporada con un récord de 9-7, pero fueron fácilmente derrotados por los Buffalo Bills (12-4) por la corona de la división AFC Este. [24] El equipo continuó cayendo en 1989 y terminó la temporada con un récord de 8-8, bueno para el segundo lugar en la AFC Este. En 1990, los Colts intentaron hacer otro movimiento audaz al intercambiar a Andre Rison , Chris Hinton y selecciones del draft por el derecho de seleccionar a Jeff George con la primera selección en el Draft de la NFL de 1990 . [19] Incluso con las continuas mejoras en la plantilla y los cambios audaces, los Colts cayeron a 7-9 en 1990 , lo que puso al entrenador en jefe Ron Meyer en el banquillo. El equipo de 1991 enfrentó mucha presión debido a que se perdió las tres postemporadas anteriores. El equipo no cumplió con las expectativas y comenzó la temporada con un récord de 0-9 y finalmente terminó la temporada 1-15, el peor récord de cualquier equipo de los Indianapolis Colts. [25] El entrenador en jefe Ron Meyer fue reemplazado después de los primeros cinco juegos de la temporada por Rick Venturi , quien eventualmente sería despedido al final de la temporada. [19] [21]
En 1992, Ted Marchibroda fue contratado como nuevo entrenador en jefe del equipo. Marchibroda había sido el entrenador de los Baltimore Colts de 1975 a 1979 y había registrado un récord general de 41-33. [19] [21] Los Colts recibieron la selección general número uno en el draft de 1992 y la usaron para seleccionar al tackle defensivo Steve Emtman . Indianápolis también traspasó al corredor titular Eric Dickerson a Los Angeles Raiders , deshaciéndose así de muchos de los componentes del equipo de 1991. [19] Con los muchos cambios llegaron diferentes resultados en el campo con los Colts con marca de 9-7 en la primera temporada de Marchiroda. [21] A pesar del éxito en 1992, el equipo sólo tuvo 1,102 yardas terrestres, la menor cantidad para cualquier equipo durante la década. [26] El cambio visto en 1992 no continuó en 1993, cuando el equipo comenzó la temporada con un récord de 3-4 en camino a un récord de 4-12 en la temporada regular, bueno para el quinto lugar en la AFC Este. [27] Los cambios se implementaron nuevamente en la organización durante la temporada baja de 1994, en la que los Colts cambiaron a Jeff George a los Atlanta Falcons y seleccionaron al corredor Marshall Faulk . Faulk pasó a ser el segundo gran corredor de los Indianapolis Colts después de Eric Dickerson . [28]
Junto con muchos de los cambios en la plantilla vistos en la temporada baja de 1994, el propietario Robert Irsay también cambió la dirección del equipo reemplazando a su hijo, Jim Irsay , con Bill Tobin como gerente general de los Colts. [29] Además de los numerosos intercambios de draft y movimientos de plantilla, Tobin también jugó un papel decisivo en la adquisición del mariscal de campo Jim Harbaugh en 1994. [30] Estos y otros cambios permitieron a los Colts cambiar su suerte en 1994 y el equipo mejoró a un récord de 8-8. , que fue lo suficientemente bueno para terminar en tercer lugar en la AFC Este, pero no lo suficientemente bueno para una aparición en la postemporada, que el equipo no había logrado en siete temporadas.
La mejora continua de la plantilla demostró llevar a la organización de los Colts en la dirección correcta y se hizo evidente en 1995. Los Colts comenzaron la temporada con un récord de 1-2, pero después de la semana de descanso terminarían la temporada con 9-7. [31] Los Colts de 1995 se hicieron conocidos como los "Cardiac Colts" debido a los partidos cerrados que jugaron y las remontadas que lograron o casi lograron. [32] El mariscal de campo Jim Harbaugh fue más notable por darle a los Colts una ventaja al final de muchos juegos, lo que le valió el apodo de "Capitán Regreso". [19] Indianápolis llegó a los playoffs por primera vez en ocho temporadas y sólo por segunda vez en su historia en Indianápolis. Los Colts se enfrentaron a los San Diego Chargers en la ronda de comodines, donde derrotaron a San Diego 35-20. Luego, los Colts pasaron a la ronda divisional, donde derrotaron a los Kansas City Chiefs 10–7 y avanzaron al Juego de Campeonato de la AFC por primera vez en Indianápolis y por primera vez como franquicia desde 1971 . Se esperaba que los Steelers derrotaran a los Colts fácilmente, pero el juego se convirtió en un enfrentamiento clásico. El juego pareció fluir de la misma manera que muchos otros juegos de los Colts ese año, con los Steelers tomando una ventaja de 13–9 en el último cuarto. [33] Sin embargo, al igual que otros juegos durante la temporada, Harbaugh puso a los Colts en posición para posiblemente ganar el juego, cuando el receptor Floyd Turner anotó un touchdown para darle a los Colts una ventaja de 16-13. Los Steelers retomaron la ventaja, pero dejaron tiempo suficiente para que los Colts marcharan hasta la yarda 29 de los Steelers faltando cinco segundos. En la última jugada del juego, Harbaugh lanzó un pase Hail Mary al receptor Aaron Bailey que salió del pecho de Bailey y cayó al césped para terminar el juego, impulsando a los Steelers a la victoria y terminando la temporada de los Colts de manera sorprendente, dejándolos con una recepción. lejos de una aparición en el Super Bowl XXX . [19] [34]
Ted Marchibroda optó por regresar a Baltimore para entrenar a los Baltimore Ravens , lo que llevó a los Colts a reemplazarlo con Lindy Infante . [19] [35] Con su primera selección en el draft de 1996 , los Colts optaron por seleccionar al receptor abierto Marvin Harrison de Syracuse. En la primera temporada de Harrison con el equipo, lideró a los Colts en recepción. Después de la temporada de 1995, continuaron aprovechando su éxito con un inicio de temporada de 4-0. Sin embargo, después de la semana de descanso, los Colts terminaron 5-7 y terminaron la temporada nuevamente con un récord de 9-7, lo que fue lo suficientemente bueno para el tercer lugar en la AFC Este y una segunda aparición consecutiva en los playoffs. El equipo, sin embargo, no tuvo tanto éxito en la postemporada como en 1995. Los Colts perdieron ante los Pittsburgh Steelers, esta vez por un marcador de 42-14. [36]
El propietario del equipo , Robert Irsay , que trajo el equipo a Indianápolis en 1984, murió en enero tras complicaciones de salud. [37] La muerte de Robert Irsay dejó la propiedad total de la franquicia a su hijo, Jim Irsay . Infante siguió siendo el entrenador en jefe del equipo hasta 1997, donde llevaría al equipo a un decepcionante récord de 3-13, que los colocó en el quinto lugar en la AFC Este y les dio a los Colts la selección general número uno en el draft. La temporada impulsó al nuevo propietario a comenzar a reconstruir la franquicia basándose en la selección general número uno del draft.
Después de la temporada de 1997 , los Colts comenzaron a reconstruirse bajo la dirección del propietario Jim Irsay. Irsay comenzó a cambiar la cultura de la organización despidiendo al gerente general Tobin y contratando a Bill Polian para reemplazarlo. [38] Polian fue el gerente general de los Buffalo Bills de 1986 a 1993 y ayudó a guiar al equipo a cuatro apariciones consecutivas en el Super Bowl, ganando el premio al Ejecutivo del Año de la NFL en 1988 y 1991. Después de su tiempo en Buffalo, Polian tomó el puesto de gerente general de los Carolina Panthers , un equipo de expansión que comenzó a jugar en 1995. Polian estuvo en Carolina de 1994 a 1997 y casi ayudó a guiar a los Panthers a un Super Bowl en apenas su segunda temporada, cuando perdieron en el Juego de Campeonato de la NFC .
Polian inmediatamente comenzó a cambiar la organización intercambiando al mariscal de campo Jim Harbaugh y despidiendo al entrenador en jefe Lindy Infante y comenzó a construir a los Colts a través del draft. [39] Dado que los Colts tuvieron la primera selección en el Draft de la NFL de 1998 , Polian y la administración del equipo trabajaron para decidir entre Peyton Manning de Tennessee o Ryan Leaf del estado de Washington . [40] Polian eligió a Manning con la selección de los Colts, y Leaf fue a los San Diego Chargers con la segunda selección. Cuatro años y cinco equipos después, Ryan Leaf estaba fuera del fútbol pero Manning estaba en camino a una carrera de Salón de la Fama. [41]
Jim Irsay y Bill Polian contrataron a Jim Mora para reemplazar a Lindy Infante como entrenador en jefe del equipo durante la temporada de 1998. Con Mora y el mariscal de campo novato Peyton Manning, los Colts registraron un récord idéntico al de la temporada anterior, 3-13, y terminaron quintos en la división AFC Este. Manning estableció récords de novato de la NFL en todas las categorías de pases durante la temporada al lanzar para 3,739 yardas y 26 pases de touchdown durante la temporada y convertirse en miembro del primer equipo de novatos de la NFL. Manning, sin embargo, también lanzó 28 intercepciones, la mayor cantidad de la liga, durante la temporada. El corredor Marshall Faulk estableció una marca estacional del club durante la temporada con 2,227 yardas totales desde la línea de golpeo.
Los Colts recibieron la cuarta selección general en el Draft de la NFL de 1999 y la usaron para seleccionar al corredor Edgerrin James . Los Colts también canjearon a Marshall Faulk a los St. Louis Rams por una selección de segunda y quinta ronda del draft. Tras las mejoras realizadas en la plantilla, los Colts comenzaron la temporada de 1999 2-2. Después de una derrota en casa ante los Miami Dolphins el 10 de octubre, los Colts ganaron once juegos consecutivos y ganaron la división AFC Este, el primer campeonato divisional para los Colts desde 1987. Los Colts fueron el segundo sembrado en la AFC con 13. –3 registro. En la ronda divisional, los Colts recibieron a los Tennessee Titans , después de su victoria en " Music City Miracle ", pero perdieron 19-16.
En 2000, los Colts registraron un récord de 10-6, que fue lo suficientemente bueno para terminar en segundo lugar en la AFC Este. Los Colts llegaron a los playoffs como sextos sembrados y fueron a Miami para enfrentar a los Dolphins en la ronda de comodines. Después de liderar en el entretiempo, los Colts fallaron un gol de campo tardío y permitieron a los Dolphins avanzar por el campo y anotar el touchdown de la victoria en una final 23-17. Peyton Manning, Edgerrin James y Marvin Harrison representaron a los Colts en el Pro Bowl . [42]
Los Colts entraron en la temporada 2001 con grandes expectativas después de dos apariciones consecutivas en los playoffs y de seleccionar a Reggie Wayne en el draft . Sin embargo, los Colts no pudieron cumplir con estas expectativas, registraron un récord de 6-10 en la temporada y se perdieron la postemporada con un cuarto lugar en la AFC Este. La defensa de los Colts sufrió durante toda la temporada, permitiendo un total de 486 puntos, para un promedio de 30 puntos por partido, históricamente sólo detrás de los Colts de 1981 , los Saints de 1980 y los Gigantes de 1966 . [43] A pesar de la falta de apoyo defensivo, Peyton Manning acumuló 4,131 yardas durante toda la temporada y Marvin Harrison registró 109 recepciones. Luego de la decepcionante temporada, Polian y la administración de los Colts despidieron al entrenador en jefe Jim Mora.
El despido de Mora llevó a la contratación del entrenador en jefe Tony Dungy , ex entrenador en jefe de los Tampa Bay Buccaneers . El propietario de los Colts, Jim Irsay, estaba tan comprometido en incorporar a Tony Dungy que él, y no el gerente general de los Colts, Bill Polian, inició el contacto. A última hora del 19 de enero de 2002, Irsay llamó a Dungy a su casa en Tampa. "Sólo quería que supiera desde el principio que no había ningún otro entrenador en el planeta con el que quisiera entrenar mi equipo de fútbol", dijo Irsay. "No Steve Spurrier . No Bill Parcells ". [44]
Dungy y el equipo rápidamente comenzaron a cambiar la atmósfera en la organización durante la temporada baja y seleccionaron al ala defensiva Dwight Freeney en la primera ronda. [45] Freeney pudo establecer un récord de novato en la NFL en 2002 con nueve balones sueltos forzados, tres de los cuales ocurrieron en un solo juego contra el ex jugador de fútbol de Syracuse, Donovan McNabb . Freeney también quedó en segundo lugar en el premio al Novato Defensivo del Año de la NFL. [9] Durante la temporada, los Colts registraron un récord de 10-6 y terminaron segundos detrás de los Tennessee Titans en la nueva división AFC Sur . Los Colts, sin embargo, perdieron en la ronda de comodines de los playoffs contra los New York Jets , 41-0. Manning completó 14 de 31 pases para 137 yardas y dos intercepciones en el decepcionante juego.
Luego de la humillante derrota de los Colts en los playoffs de comodines de la AFC de 2002 , el equipo partió con grandes expectativas en 2003. Sin embargo, la temporada baja de 2003 no estuvo exenta de controversia, con el pateador Mike Vanderjagt criticando tanto al mariscal de campo Peyton Manning como a Tony Dungy por su falta. de emoción y criticando al equipo diciendo que no estaban mejorando. Manning respondió a estas acusaciones llamando a Vanderjagt un "pateador idiota que se emborrachó y se quedó boquiabierto". [46] Sin embargo, la cabeza más fría prevaleció durante la temporada y Vanderjagt pateó el gol de campo de la victoria para los Colts en el primer partido de la temporada contra los Cleveland Browns .
Los Colts comenzaron la temporada 2003 con un récord de 9-2 y se enfrentaron a los New England Patriots , que también tenían marca de 9-2, en el RCA Dome en un partido fundamental para la ventaja de local en los playoffs. El juego de ida y vuelta terminó con los Colts sentados en la yarda uno de los Patriots con primera y gol. Manning y los Colts no pudieron anotar en los cuatro intentos y perdieron el juego 38-34, arruinando sus esperanzas de obtener el puesto número uno en la AFC. Sin embargo, el equipo terminó la temporada con un récord de 12-4 y ganó la AFC Sur por primera vez, el primer título divisional de los Colts desde 1999. El mariscal de campo Peyton Manning también ganó su primer Premio al Jugador Más Valioso de la NFL , compartiéndolo con Tennessee. el mariscal de campo Steve McNair . [47] Indianápolis ganó su primer partido de playoffs en casa contra los Denver Broncos en la ronda de comodines de la AFC y viajó a Kansas City, donde derrotaron a los Chiefs para avanzar al Juego de Campeonato de la AFC por primera vez desde 1995. Los Colts se enfrentaron a los Patriots. en una revancha, esta vez en el Gillette Stadium . El partido se jugó ocasionalmente con nieve y temperaturas de alrededor de 32 °F (0 °C). Los Patriots, como lo hicieron en su primer encuentro, vencieron a los Colts, esta vez 24-14, para avanzar al Super Bowl XXXVIII .
Los Colts comenzaron su temporada 2004 en el Gillette Stadium para enfrentarse a los Patriots, campeones defensores del Super Bowl. El pateador de los Colts, Mike Vanderjagt, falló el gol de campo que empató el juego en los últimos segundos para darle a los Patriots una victoria por 27-24 sobre los Colts. Tras la derrota ante los Patriots, los Colts registraron un récord de 12-4 durante la temporada y ganaron la AFC Sur por segunda temporada consecutiva, con el tercer puesto nuevamente en los playoffs . Durante la temporada 2004, Peyton Manning tuvo una de las mejores temporadas de un mariscal de campo de la NFL con los Colts estableciendo un récord de la NFL de 49 pases de touchdown. Los Colts también lideraron la liga en puntos anotados con 522. Manning ganó su segundo premio MVP consecutivo de la NFL [48] y completó 49 pases de touchdown para la temporada, superando el récord de Dan Marino de 48. Los Colts derrotaron a los Broncos por segundo consecutivo. años en la ronda de comodines y viajó a Foxborough, Massachusetts, para enfrentarse nuevamente a los Patriots. A pesar de la prolífica ofensiva y los récords batidos por los Colts, no pudieron superar a los Patriots y perdieron ante ellos en los playoffs 20-3, terminando su temporada nuevamente sin llegar al Super Bowl.
Los Colts continuaron mejorando su plantilla y comenzaron intentando volver a contratar al corredor veterano Edgerrin James, lo cual no pudieron hacer, y lo etiquetaron como franquicia. [49] Los Colts perdieron al ala cerrada Marcus Pollard y al ala defensiva Brad Scioli , pero pudieron adquirir al esquinero Marlin Jackson de Michigan en el draft .
Los Colts de 2005, liderados por el mariscal de campo Peyton Manning y el entrenador en jefe Tony Dungy, comenzaron la temporada con un récord de 13-0, que incluyó una victoria de 40-21 sobre los Patriots en Foxborough. [50] Indianápolis perdió su primer juego contra los San Diego Chargers en la semana quince para terminar su temporada perfecta. Durante la temporada, Manning y Marvin Harrison rompieron el récord de la NFL de Steve Young y Jerry Rice de más touchdowns por parte de un tándem de mariscal de campo y receptor, alcanzando 86 en un partido en casa de Monday Night Football contra los St. Louis Rams en la sexta semana. [51] En la semana dieciséis, los Colts jugaron sin el entrenador en jefe Tony Dungy tras el suicidio de su hijo James a principios de semana. [52] Con el equipo descansando a la mayoría de sus jugadores clave, los Colts perdieron su segundo partido consecutivo ante el eventual campeón de la NFC, Seattle Seahawks . Dungy regresó a la banca para el último partido de la temporada regular cuando los Colts vencieron a los Arizona Cardinals 17-13 y dieron descanso a la mayoría de los titulares habituales del equipo. El récord final del equipo de 14-2 marcó la mejor temporada de 16 juegos en la historia de la franquicia. Los Colts terminaron la temporada con un tercer campeonato consecutivo de la división AFC Sur, el primer puesto general en los playoffs y la ventaja de jugar en casa.
Sin embargo, el 15 de enero de 2006, los Colts fueron eliminados en la ronda divisional por el eventual campeón del Super Bowl, Pittsburgh Steelers , 21-18. Con una desventaja de 21-10 al final del juego, los Colts recuperaron la posesión y pusieron ocho puntos en el tablero para poner el marcador 21-18. Después de un balón suelto de Jerome Bettis en la línea de gol, Nick Harper recogió el balón y casi lo devolvió, pero fue tacleado en la yarda 40 por Ben Roethlisberger . Luego, los Colts avanzaron por el campo, solo para que Mike Vanderjagt fallara un intento de gol de campo de 46 yardas por la derecha. El juego puso fin a una de las temporadas más exitosas en la historia de Indianápolis e impidió que el equipo y Manning llegaran nuevamente al Super Bowl. [53]
Los Colts nuevamente comenzaron a mejorar su plantilla durante la temporada baja de 2006 y lo hicieron reclutando al corredor Joseph Addai de LSU . Los Colts perdieron al corredor Edgerrin James después de la temporada 2005 cuando firmó con los Arizona Cardinals , y adquirieron al ex pateador de los Patriots y agente libre Adam Vinatieri para reemplazar a Mike Vanderjagt.
Los Colts comenzaron la temporada como lo habían hecho en 2005 con un récord de 9-0, convirtiéndose en el primer equipo en la historia de la NFL en comenzar dos temporadas consecutivas ganando nueve juegos. Sin embargo, los Colts perdieron tres de los siguientes cuatro, en gran parte debido a la peor defensiva terrestre de la liga. [54] Pero aún pudieron capturar su cuarto campeonato consecutivo de la AFC Sur al derrotar a los Cincinnati Bengals en Monday Night Football en la semana quince de la temporada con, irónicamente, una fuerte actuación de su defensa. [55] Los Colts terminaron la temporada con un récord de 12-4, lo que les dio el puesto número tres en la AFC para los playoffs . El récord también marcó su quinta temporada consecutiva con diez victorias o más. En la semana trece contra los Titans, Manning y Harrison se convirtieron en los líderes de todos los tiempos en touchdowns de receptores abiertos de mariscales de campo. [56]
Los Colts derrotaron a los Kansas City Chiefs 23–8 en la ronda de comodines, a pesar de que Peyton Manning lanzó tres intercepciones. La defensa de los Colts logró limitar a los Chiefs a 44 yardas por tierra y dos yardas por aire en la primera mitad. Los Chiefs no consiguieron un primer intento hasta que restaban 3:33 del tercer cuarto. Los Colts continuaron este impulso de los playoffs cuando derrotaron a los Baltimore Ravens 15-6 en la ronda divisional de los playoffs en el M&T Bank Stadium , gracias a los cinco goles de campo del pateador Adam Vinatieri y otra impresionante actuación defensiva. La victoria llevó a los Colts de regreso al Juego de Campeonato de la AFC por primera vez desde 2003, donde se enfrentaron al mismo equipo, los New England Patriots. Esta vez el partido se jugó en el RCA Dome y fue el tercer partido de campeonato de la AFC para los Colts en la era de Indianápolis, el primero en casa, que también marcó la primera vez que el partido se jugó en un estadio abovedado. Después de estar perdiendo en un momento 21-3, los Colts reaccionaron y derrotaron a sus archirrivales Patriots por tercera vez consecutiva, con el marcador final 38-34 en un juego clásico. [57] La remontada de 18 puntos fue la más grande jamás realizada en un juego de campeonato de conferencia de la NFL y empató el récord de la cuarta remontada más grande en postemporada de la NFL. [58] La victoria permitió a los Colts ir a su primer Super Bowl en su tiempo en Indianápolis y el primero como franquicia desde el Super Bowl V.
Indianápolis se enfrentó a los Chicago Bears en el Super Bowl XLI en el Dolphin Stadium en Miami Gardens, Florida, el 4 de febrero de 2007. Después de superar un comienzo difícil en el que los Bears, Devin Hester devolvió la patada inicial 92 yardas para un touchdown y el lanzamiento de Peyton Manning de los Colts. Con una intercepción temprana, Indianápolis ganó el juego 29-17. La lluvia cayó durante todo el juego, por primera vez en la historia del Super Bowl, contribuyendo significativamente a las seis pérdidas de balón cometidas por ambos equipos en la primera mitad. Peyton Manning fue galardonado con el MVP del Super Bowl luego de completar 25 de 38 pases para 247 yardas y un touchdown, atrapado por Reggie Wayne. Los corredores de los Colts, Dominic Rhodes y Joseph Addai, se combinaron para 190 yardas terrestres y un touchdown, mientras que el pateador Adam Vinatieri convirtió 3 de sus 4 intentos de gol de campo . Defensivamente, el safety Bob Sanders y el cornerback Kelvin Hayden interceptaron cada uno al mariscal de campo de los Bears, Rex Grossman, al final del juego, y Hayden devolvió el suyo para 56 yardas y un touchdown, esencialmente sellando la victoria de los Colts.
Indianápolis se convirtió en el primer " equipo domo " en ganar un Super Bowl en un estadio al aire libre, el primero en ganar bajo la lluvia y el primero en ganar después de tener estadísticamente la peor defensa terrestre de la liga durante la temporada regular. Tony Dungy se convirtió en el tercer hombre en ganar el Super Bowl como entrenador en jefe y como jugador, así como en el primer entrenador en jefe afroamericano en ganar un Super Bowl. Con su triunfo, los Colts se convirtieron en el único equipo hasta la fecha en ganar un Super Bowl de la AFC Sur y al mismo tiempo se convirtieron en el primer equipo en ganar un título deportivo profesional para la ciudad de Indianápolis desde los días en que los Indiana Pacers jugaban en el baloncesto estadounidense. Asociación . [59] [60]
Anteriormente, el 19 de febrero de 2007, los Colts colocaron la etiqueta de franquicia a Dwight Freeney luego de la expiración de su contrato de novato, lo que permitió a Bill Polian y a la gerencia de los Colts tiempo para trabajar en un contrato a largo plazo. El 13 de julio de 2007, Freeney firmó un contrato de seis años y 72 millones de dólares con 30 millones de dólares garantizados, lo que convirtió a Freeney en el jugador defensivo mejor pagado de la NFL. [61]
Los Colts continuaron su dominio durante la temporada regular de 2007 y comenzaron la temporada con un récord de 7-0. En un juego denominado "Super Bowl XLI½", [62] los invictos Colts y Patriots se enfrentaron en el RCA Dome para luchar por la ventaja de local. Los Patriots ganaron el juego 24-20 y pasaron a una temporada regular de 16-0. Los Colts, por otro lado, terminaron 2007 con un récord de 13-3, ganando un quinto título divisional consecutivo, récord del club, y convirtiéndose en el primer equipo de la NFL con cinco temporadas consecutivas con 12 o más victorias y se convirtió en uno de los cuatro equipos de la NFL en abrir tres temporadas consecutivas con 5-0 inicios. Indianápolis se unió a Green Bay (1929–31), Minnesota (1973–75) y St. Louis (1999–2001) con tres inicios consecutivos de 5-0 y luego se convirtió en el primer equipo en 76 años en comenzar tres temporadas consecutivas con 7-0. empieza. Peyton Manning (288) rompió el récord del club de pases de touchdown en su carrera que ostentaba Johnny Unitas (287), mientras que Tony Dungy logró su victoria número 74 para romper el récord de la franquicia que había compartido con Don Shula (73) y Ted Marchibroda (73). Dungy se convirtió en el único entrenador en la historia de los Colts en lograr 10 o más victorias y aparecer en los playoffs en seis temporadas consecutivas. A pesar de todo el éxito, el club cayó en la ronda divisional ante los San Diego Chargers, 28-24, en el último partido de los Colts en el RCA Dome.
El entrenador en jefe Tony Dungy anunció que regresaría por al menos una temporada más, mientras que los Colts también anunciaron que el entrenador asistente Jim Caldwell asumiría el puesto de entrenador en jefe de los Colts tras el retiro de Dungy. También antes de la temporada 2008, al mariscal de campo de los Colts, Peyton Manning, le extirparon la bolsa infectada, lo que lo dejó fuera durante toda la pretemporada. [63]
Los Colts abrieron la temporada 2008 en su nuevo hogar, el Lucas Oil Stadium , contra los Chicago Bears. Los Colts fueron derrotados por los Bears y comenzaron la temporada con un récord de 3-4. Sin embargo, luego de una derrota ante los Titans, los Colts lograron nueve victorias consecutivas, lo que fue lo suficientemente bueno para un récord final de 12-4 y una quinta posición comodín en los playoffs , extendiendo su marca de la liga a seis temporadas consecutivas con 12 o más victorias. Manning también ganó su tercer premio MVP de la NFL durante la temporada. Los Colts, sin embargo, por segundo año consecutivo perdieron en los playoffs ante los San Diego Chargers y terminaron la temporada decepcionados. Después de la temporada 2008, el entrenador en jefe Tony Dungy anunció su retiro del equipo y terminó su carrera como Colt con un récord de 92-33. [64]
Después de 24 años jugando en el RCA Dome, los Colts se mudaron a su nuevo hogar, el Lucas Oil Stadium. Los Colts comenzaron a jugar en el Lucas Oil Stadium en el otoño de 2008. En diciembre de 2004, la ciudad de Indianápolis y Jim Irsay acordaron un nuevo acuerdo para el estadio que beneficiaría tanto a la ciudad como al equipo a un costo estimado de $675 millones. En un acuerdo estimado en 122 millones de dólares, Lucas Oil ganó los derechos del nombre del estadio durante 20 años.
Es un estadio de siete niveles con techo retráctil y capacidad para 63.000 espectadores. Se puede reconfigurar para albergar a 70.000 personas o más para baloncesto, fútbol americano y conciertos de la NCAA. Cubre 1,8 millones de pies cuadrados (170.000 m 2 ). El estadio cuenta con un techo retráctil que permite a los Colts jugar partidos en casa al aire libre por primera vez desde que llegaron a Indianápolis. Con FieldTurf , la superficie de juego está aproximadamente a 7,6 m (25 pies) por debajo del nivel del suelo. El nuevo estadio es más grande y mejor que el RCA Dome en muchos sentidos, entre ellos: 58 puestos de comida permanentes, 90 puestos de comida portátiles, 13 escaleras mecánicas, 11 ascensores de pasajeros, 800 baños, marcadores y monitores de repetición de alta definición y 142 suites de lujo. Además de ser el hogar de los Colts, el estadio alberga partidos de los torneos de baloncesto de la NCAA masculino y femenino y sirve como anfitrión de respaldo para todos los torneos Final Four de la NCAA . También alberga numerosos eventos y convenciones. El estadio albergó el Super Bowl de la temporada 2012 ( Super Bowl XLVI ) con un impacto económico potencial estimado en 286.000.001 dólares.
En un giro irónico, una empresa con sede cerca de Baltimore, "Controlled Demolition", supervisó la demolición del RCA Dome. "Es un poco irónico que una empresa de demolición de Baltimore haya tenido la oportunidad de derribar el estadio hacia donde huyeron los Colts cuando abandonaron Baltimore", dijo Mark Loizeaux, presidente de Controlled Demolition y fanático de los Baltimore Ravens. [sesenta y cinco]
La temporada baja de 2009 vio muchos cambios en la organización de los Colts, el más notable fue el hecho de que Jim Caldwell asumió las funciones de entrenador en jefe luego del retiro de Tony Dungy, y Clyde Christensen fue ascendido a coordinador ofensivo. La temporada 2009 también marcó la duodécima temporada en la que Peyton Manning fue el mariscal de campo titular de los Colts.
Indianápolis comenzó la temporada con su mejor marca como franquicia en 2009: los Colts establecieron nuevos récords al ganar sus primeros 14 juegos, incluida una victoria remontada sobre los Patriots después de una controvertida jugada de 4° y 2°. Durante la temporada, Peyton Manning fue capturado sólo diez veces e Indianápolis tuvo la oportunidad de repetir el récord de 16-0 de 2007 de Nueva Inglaterra. Sin embargo, durante el enfrentamiento de la semana dieciséis contra los New York Jets, Jim Caldwell decidió tirar de la línea inicial, permitiendo a su oponente una victoria fácil. Caldwell, junto con el presidente del equipo, Bill Polian, sufrieron una avalancha de ataques por parte de los fanáticos de los Colts y de expertos en fútbol americano por dejar escapar la oportunidad del equipo de tener una temporada perfecta. [66] [67] A pesar de enviar a la banca a sus titulares, los Colts terminaron la temporada con un récord de 14-2, igualando la mayor cantidad de victorias de 2005, y obtuvieron el puesto número uno en la AFC para los playoffs , mientras que Manning también obtuvo su cuarta NFL. Premio MVP.
Los Colts se enfrentaron a los Baltimore Ravens en la ronda divisional y los derrotaron fácilmente 20-3. Mientras tanto, los Jets habían logrado una carrera completamente inesperada en los playoffs al derrotar a Cincinnati y San Diego y así enfrentar a los Colts en una revancha por el título de la conferencia. Corriendo con toda su fuerza, Indianápolis derrotó cómodamente a los Jets en el Juego de Campeonato de la AFC, 30-17, para hacer su segundo viaje al Super Bowl en tres años. Los Colts se enfrentaron a los New Orleans Saints en Miami para el Super Bowl XLIV, ambos equipos como cabezas de serie número uno de sus respectivas conferencias. A pesar de una ventaja de 10-0 en el primer cuarto, Nueva Orleans logró ponerse al día, debido en parte a una patada lateral después del medio tiempo. El juego se decidió en el último cuarto con una intercepción de Peyton Manning lanzada al cornerback de los Saints, Tracy Porter , que fue devuelta para touchdown. El juego inconsistente y los errores del equipo arruinaron sus posibilidades de ganar otro campeonato, y los Saints derrotaron a los Colts 31-17.
Luego de la derrota de los Colts en el Super Bowl, la organización continuó reconstruyéndose y contratando jugadores de calidad para contrarrestar a los muchos veteranos del equipo. La temporada 2010 comenzó con una sorprendente derrota en Houston, donde los Texans los vencieron 34-24 y el pobre desempeño de la línea ofensiva hizo que Peyton Manning recibiera varios golpes. La semana siguiente, los Colts recibieron a los Giants en el segundo "Manning Bowl" y, como en 2006, Peyton superó fácilmente al equipo de su hermano para ganar 38-14. Sin embargo, el resto de la temporada estuvo lleno de lesiones y juego inconsistente, y los Colts tuvieron, en un momento, un récord de 6-6, poniendo fin a su racha de siete temporadas consecutivas con 12 o más victorias. No obstante, el equipo pudo ganar sus últimos cuatro juegos, incluido un enfrentamiento de la semana 17 con los Titans, para hacerse con su segundo título consecutivo de la AFC Sur y su decimocuarto título divisional en general. También consiguieron su novena aparición consecutiva en postemporada, empatando el récord de todos los tiempos de apariciones consecutivas en postemporada de un equipo con los Dallas Cowboys, que llegaron a los playoffs todas las temporadas entre 1975 y 1983. Indianápolis ingresó a los playoffs como el tercer puesto y se enfrentó al "New York Jets nuevamente, esta vez en la ronda de comodines" . Un juego de ida y vuelta terminó con una jugada controvertida del entrenador en jefe Jim Caldwell y un gol de campo de último segundo de los Jets nuevamente terminó la temporada de los Colts sin llegar al Super Bowl. [68] Después del partido, Peyton Manning se convirtió en el foco de controversia debido a su avanzada edad, 35 años en ese momento, y a la cirugía por una hernia de disco en el cuello.
Indianápolis entró en la temporada 2011 con muchas preguntas no sólo sobre la salud de Peyton Manning sino también sobre el estado de su contrato. Manning firmó una extensión antes del comienzo de la temporada, pero su disponibilidad para la temporada estaba en duda debido a una cirugía. La liga enfrentó un cierre patronal de marzo a julio que impidió a Manning usar las instalaciones de entrenamiento del equipo para ayudar a recuperarse, y cuando comenzó la pretemporada lo dejaron en la lista de " físicamente incapaz de rendir ". Originalmente descartado para el primer partido de la temporada en Houston, Manning finalmente estuvo fuera de juego durante toda la temporada debido a múltiples cirugías en el cuello. [69] El mariscal de campo veterano Kerry Collins (que se había retirado un mes antes de firmar con los Colts) firmó con el equipo a principios de año debido a la insatisfacción con los mariscales de campo suplentes Curtis Painter y Dan Orlovsky . [70]
Por primera vez desde 1997, los Colts no estaban comandados por Peyton Manning sino que fueron dirigidos por Collins en una derrota por 34-7 contra los Texans. La temporada continuó en espiral sin Manning y el equipo rápidamente tuvo marca de 0-3 y se vio obligado a iniciar con Curtis Painter luego de una lesión de Kerry Collins. Los Colts continuaron luciendo pésimos con Painter con el equipo con marca de 0-11, incluida una derrota por 62-7 ante los Saints, antes de que Dan Orlovsky fuera reemplazado por Painter en Nueva Inglaterra. Orlovsky lideró un esfuerzo para vencer a los Patriots, pero los Colts cayeron ante ellos 31-24, para ir 0-12 en la temporada. Después de muchas especulaciones en los medios de comunicación, igualarían la ignominia de los Lions de 2008 de perder los dieciséis juegos, los Colts finalmente ganaron en casa contra los Titans y los Texans en las semanas 15 y 16, de modo que terminaron con un récord de 2-14, que aún era el segundo peor en la era de Indianápolis. Este récord aseguró a los Colts la selección general número uno en el Draft de la NFL de 2012 y comenzó a generar controversia sobre la presencia continua de Peyton Manning dentro de la organización.
La era de Peyton Manning llegó a su fin el 8 de marzo de 2012, cuando Jim Irsay anunció que Manning sería liberado oficialmente de la plantilla después de 13 temporadas. [71] Aunque la condición médica de Manning y su fuerza de lanzamiento continuaron mejorando, Irsay declaró que los Colts se estaban embarcando en "un ambicioso proyecto de reconstrucción" y que debido a la edad de Manning, 36 años, era poco probable que pudiera ganar otro Super Bowl antes de la reconstrucción. el proyecto estaba terminado. Además, los Colts le habrían debido $20 millones adicionales si hubiera permanecido en la plantilla una semana más.
Jim Irsay comenzó a reconstruir los Colts [72] después de la temporada 2011 y tras la liberación de Peyton Manning , quien luego firmó con los Denver Broncos. [73] Irsay despidió al presidente del equipo Bill Polian y a su hijo Chris Polian , poniendo fin al período de 14 años de Bill Polian en la organización. El entrenador en jefe Jim Caldwell también fue despedido después de tres temporadas. [74] Irsay luego contrató a Ryan Grigson , el director de personal de jugadores de los Philadelphia Eagles , como nuevo gerente general [75] y contrató a Chuck Pagano , el coordinador defensivo de los Baltimore Ravens , como nuevo entrenador en jefe. [76] Los Colts también comenzaron a eliminar a ex jugadores veteranos de la era Manning, incluidos Joseph Addai , Dallas Clark y Gary Brackett . [77] El cambio en la estructura del equipo culminó con la selección del mariscal de campo de Stanford Andrew Luck con la selección general número uno en el draft, así como del ala cerrada Coby Fleener , también de Stanford, quien fue seleccionado en la segunda ronda. [78] [79]
Los Colts comenzaron la temporada 2012 con un cuerpo técnico completamente nuevo, junto con una variedad de nuevos jugadores y novatos. Como resultado de la desastrosa temporada 2011, muchos tenían bajas expectativas para el equipo, razonando que sería un año de reconstrucción. [80] En su debut como novato contra los Chicago Bears , Andrew Luck lanzó para 309 yardas y completó 23 de 45 pases, sin embargo, los Colts perdieron el juego 41-21. [81] Los Colts terminaron 1-2 en sus primeros tres juegos de la temporada, ganando su primer juego de la temporada en la segunda semana contra los Minnesota Vikings . Durante la semana de descanso, los Colts anunciaron que el entrenador en jefe de primer año, Chuck Pagano, había sido diagnosticado con leucemia y se perdería una parte importante de la temporada. [82] El coordinador ofensivo Bruce Arians , quien fue contratado durante la temporada baja, sirvió como entrenador en jefe interino hasta que Pagano regresó. En su primer partido sin su entrenador en jefe, los Colts se enfrentaron a los Green Bay Packers , que habían conseguido un récord de 15-1 la temporada anterior. Los Colts sorprendieron a los Packers y ganaron el juego 30-27, remontándose de un déficit de 21-3 en la primera mitad.
Tras la victoria de Green Bay, Indianápolis tuvo marca de 5-1 en sus siguientes seis juegos, y su única derrota fue contra los New York Jets . Al visitar Nueva Inglaterra en la semana 11, los Colts habían compilado un récord de 6-3, con posible un lugar en los playoffs. Los Colts perdieron ante los Patriots por tercera vez en las últimas tres temporadas, pero ganaron cinco de sus siguientes seis juegos, lo que les dio un récord de 11-5 en la temporada y les garantizó un lugar en la postemporada. Chuck Pagano regresó a la banca en la semana 17 en un juego contra los Texans , que los Colts ganaron 28-16. Luck estableció el récord de novato en yardas aéreas en la semana dieciséis contra los Kansas City Chiefs , lanzando para 4,374 yardas en la temporada. [83] Los Colts se enfrentaron a los Baltimore Ravens en su regreso a los playoffs; sin embargo, la incapacidad de anotar en la zona roja llevó a que los Colts no anotaran un solo touchdown y finalmente perdieran el juego 24–9.
El nuevo éxito del equipo con Luck al mando continuó en 2013. En la tercera semana de la temporada, Luck regresó al norte de California para enfrentarse a los 49ers de San Francisco , liderados por su ex entrenador en jefe de Stanford, Jim Harbaugh . Complementando una sólida actuación de la defensa, Luck lanzó para 159 yardas y corrió para 24, incluido un touchdown de 6 yardas al final del último cuarto que puso a los Colts arriba 20–7. Indy finalmente ganó 27–7 en un juego en el que el corredor recién adquirido Trent Richardson anotó un touchdown en su primer acarreo como Colt. [84]
La semana 6 vio el regreso de Peyton Manning al Lucas Oil Stadium cuando los Colts recibieron a los Denver Broncos 5-0 . Las emociones estaban a flor de piel en el juego, donde los Colts proyectaron un video tributo agradeciendo a Manning por sus contribuciones al equipo. Los Colts tomaron una ventaja de 26-14 en el medio tiempo y subieron 36-17 a principios del último cuarto. Aunque Manning y los Broncos reaccionaron con dos touchdowns tardíos, los Colts resistieron para vencer a su ex héroe 39-33. Aunque ambos mariscales de campo jugaron bien, Luck registró un índice de mariscal de campo más alto que su predecesor, completando 21 de 38 pases para 228 yardas y 3 touchdowns. Luck agregó un touchdown por tierra para abrir el marcador en el tercer cuarto. [85]
Después de su emotiva derrota ante los Broncos, los Colts vencieron a Houston para conseguir un récord de 6-2 en la mitad de la temporada. Aunque los Colts volvieron a ganar la AFC Sur con un récord de 11-5, la última mitad de la temporada vio algunos colapsos inesperados, incluida una derrota por 38-8 ante los St. Louis Rams y un desmantelamiento de 40-11 por parte de los Arizona Cardinals , quienes Fueron dirigidos por el ex coordinador ofensivo de los Colts y entrenador en jefe interino Bruce Arians .
Al ingresar a los playoffs por segundo año consecutivo, los Colts recibieron a los Kansas City Chiefs en la ronda de comodines. Los Colts habían derrotado a los Chiefs 23-7 sólo dos semanas antes, pero se quedaron atrás 38-10 a principios del tercer cuarto gracias a pérdidas de balón y una ofensiva anémica. Mediado el tercer cuarto, la defensa se endureció y la ofensiva cobró vida. Los Colts reaccionaron con tres touchdowns en el tercer cuarto y redujeron la ventaja de los Chiefs a 41-38 a principios del cuarto período cuando Andrew Luck recogió un balón suelto de Donald Brown y se lanzó hacia la zona de anotación desde cinco yardas. En la serie siguiente, Kansas City tomó cinco minutos del reloj y amplió su ventaja a seis puntos con un gol de campo de 43 yardas de Ryan Succop. Después de recuperar el balón, los Colts tomaron su primera ventaja del juego cuando el receptor abierto TY Hilton venció a dos defensores de los Chiefs y lo llevó a la casa con una bomba de 64 yardas de Andrew Luck. Liderando 45-44, los Colts detuvieron a Kansas City en cuarta oportunidad y se arrodillaron tres veces para ganar el juego. La victoria quedó como la segunda remontada más grande en los playoffs en la historia de la NFL. Luck lanzó para 443 yardas, cuatro touchdowns y tres intercepciones. Hilton terminó el juego con 224 yardas y dos touchdowns en 13 recepciones. [86]
La semana siguiente, los Colts viajaron para enfrentar a su antiguo enemigo Nueva Inglaterra en la ronda divisional. Luck lanzó cuatro intercepciones y los Colts permitieron seis touchdowns terrestres, la segunda mayor cantidad en la historia de los playoffs de la NFL, en una derrota por 43-22 que finalizó la temporada. [87]
Indianápolis abrió la temporada 2014 0-2 con derrotas ante los Denver Broncos y los Philadelphia Eagles antes de regresar para entrar en su semana de descanso con 6-3. Los Colts nuevamente terminaron la temporada 11-5 y entraron a los playoffs como campeones de la AFC Sur por tercer año consecutivo. Los Colts también se convirtieron en el primer equipo de la era del Super Bowl en acumular 300 o más yardas aéreas en ocho juegos consecutivos.
En la ronda de comodines, los Colts recibieron a los Cincinnati Bengals . Después de una primera mitad cerrada, los Colts abrieron el juego en la segunda mitad al anotar 13 puntos sin respuesta. En el único pase de touchdown de Luck en el juego, el mariscal de campo de tercer año dio un paso al frente para evitar la presión y lanzó un pase de touchdown de 36 yardas al receptor Donte Moncrief justo cuando un defensor de los Bengals lo envolvía alrededor de los tobillos. La defensa de los Colts también tuvo una actuación impresionante, manteniendo a los Bengals en 254 yardas totales y capturando al mariscal de campo Andy Dalton tres veces en camino a una victoria por 26-10. [88] El juego marcó la quinta derrota de los Bengals en la ronda de comodines en sus últimas seis temporadas.
Los Colts se enfrentaron al ex mariscal de campo Peyton Manning y los Denver Broncos , que los habían derrotado 31-24 en la Semana 1 de la temporada regular. La línea ofensiva de los Colts no permitió capturas, permitiendo que Andrew Luck lanzara para 265 yardas y dos touchdowns. Aunque la actuación de los Colts estuvo lejos de ser perfecta, capitalizaron los errores de los Broncos. Manning tuvo problemas, completó 26 de 46 pases para 211 yardas y derribó consistentemente a los receptores en rutas profundas. Los Broncos sólo pudieron convertir el 25 por ciento de sus intentos de tercera oportunidad. El juego se desarrolló de manera muy similar a la derrota de los Colts sobre los Bengals una semana antes: tomando una pequeña ventaja en el entretiempo antes de ampliar esa ventaja en la segunda mitad. Los Colts derrotaron a los Broncos 24-13, marcando la novena derrota única de Peyton Manning en los playoffs, siete de las cuales se produjeron cuando dirigió a los Colts. También marcó la tercera victoria de Andrew Luck en postemporada, un hito que Manning no alcanzó hasta su séptimo año en la NFL. [89]
Indianápolis pasó a enfrentarse una vez más a los New England Patriots en el juego del Campeonato de la AFC. En su primer juego por el título de la conferencia desde la temporada 2009, los Colts terminaron empatados, perdiendo 17-7 en el medio tiempo antes de ser eliminados 45-7 en el segundo juego de Campeonato de la AFC más desigual en la historia de la NFL. [90] Andrew Luck jugó mal en un asunto empapado por la lluvia, completando sólo el 36 por ciento de sus pases para 126 yardas y dos intercepciones. El mariscal de campo de los Patriots, Tom Brady, lanzó tres pases de touchdown y el corredor LeGarrette Blount avergonzó a la defensiva de los Colts en los playoffs por segundo año consecutivo al correr para 148 yardas y tres anotaciones. Los Patriots derrotaron a los Seattle Seahawks en el Super Bowl XLIX . La derrota marcó la sexta derrota consecutiva de los Colts ante los Patriots (sin ganar desde el juego "4to y 2" de 2009) y el cuarto fracaso de Andrew Luck en otros tantos intentos de derrotar a Nueva Inglaterra. Desde que Andrew Luck asumió el cargo de mariscal de campo en 2012, los Colts habían sufrido pérdidas de 35, 21, 22 y 38 puntos ante los Patriots en lo que anteriormente era una rivalidad de ida y vuelta.
Poco después de la eliminación de los Colts, surgió la controversia sobre la posible inflación insuficiente de los balones de fútbol del equipo de los Patriots durante el Campeonato de la AFC. Esta controversia eventualmente creció hasta convertirse en el escándalo Deflategate , lo que llevó a algunos en el mundo del deporte a pedir la descalificación de Nueva Inglaterra del Super Bowl XLIX . [91]
Los Colts ingresaron a la temporada 2015 con marca de 11-5 y ganaron la AFC Sur en cada una de las tres temporadas anteriores. Sin embargo, los Colts tuvieron un comienzo de año mediocre y tenían marca de 3-5 a mitad de temporada. Las tres victorias de los Colts durante la primera mitad de la temporada se produjeron contra oponentes divisionales, y dos de ellas fueron diseñadas por el mariscal de campo suplente Matt Hasselbeck , de 40 años , quien reemplazó a Andrew Luck durante una lesión en el hombro. Después de una serie de derrotas cerradas, incluida una derrota en tiempo extra 26-29 ante los Carolina Panthers , los Colts despidieron al coordinador ofensivo Pep Hamilton y nombraron a Rob Chudzinski para reemplazarlo. [92] La medida pareció haber valido la pena la semana siguiente, cuando los Colts derrotaron a los Denver Broncos 27-24 en lo que sería el último partido de Peyton Manning contra su ex equipo. Sin embargo, se reveló después del juego que Luck había sufrido una laceración del riñón debido a un fuerte golpe del apoyador de los Broncos, Danny Trevathan , dejándolo fuera por el resto de la temporada. [93]
Hasselbeck volvió a llevar a los Colts a dos victorias consecutivas sobre Atlanta y Tampa Bay antes de una derrota por 45-10 ante los Pittsburgh Steelers . Hasselbeck abandonó el juego debido a dolores en el cuello y el hombro y fue reemplazado por Charlie Whitehurst . [94] Hasselbeck comenzó los siguientes tres juegos (derrotas ante rivales divisionales Jacksonville y Houston y una victoria sobre Miami), pero el veterano maltratado fue reemplazado por Whitehurst en cada competencia. [95] La situación del mariscal de campo de los Colts se había vuelto tan grave en la última semana de la temporada que firmaron a los mariscales de campo Josh Freeman y Ryan Lindley el martes antes de su último juego. Los dos mariscales de campo, que no habían jugado fútbol americano de la NFL en toda la temporada, se combinaron para llevar a los Colts a una victoria por 30-24 sobre los Tennessee Titans . [96] Aunque la victoria puso a los Colts en 8-8, fueron oficialmente eliminados de la contienda por los playoffs esa semana cuando los Houston Texans derrotaron a Jacksonville para alcanzar una marca de 9-7 y ganar la AFC Sur. 2015 marcó la primera vez que los Colts se perdieron los playoffs desde 2011 y solo la tercera vez en las últimas 17 temporadas.
Aunque se especuló que 2015 podría ser la última temporada del entrenador en jefe Chuck Pagano , finalmente se le otorgó una extensión de contrato junto con el gerente general Ryan Grigson . [97]
La temporada 2016 de los Colts fue un gran comienzo para Andrew Luck, pero no para la defensiva de los Colts. Los Colts comenzaron su temporada con siete backs defensivos clave lesionados, incluidos Vontae Davis , Clayton Geathers y Darius Butler . Desesperados, los Colts firmaron a Antonio Cromartie como reemplazo de Davis. La defensa permitió 340 yardas aéreas, 63 yardas terrestres, 2 touchdowns terrestres y 3 touchdowns aéreos. Matthew Stafford aprovechó una última oportunidad el domingo y Matt Prater se redimió con un gol de campo de 43 yardas en 8 segundos para darle a los Detroit Lions una victoria 39-35 en Indianápolis. Detroit ganó apenas por segunda vez en Indianápolis, contrarrestando una ofensiva liderada por Andrew Luck que aparentemente había llevado a los Colts a una improbable victoria de último minuto. Los Colts perdieron el siguiente juego para comenzar con 0-2 por segundo año consecutivo. El equipo terminó con 8-8 una vez más, con solo una racha ganadora de más de dos juegos y perdiéndose los playoffs a pesar de una división débil. También fueron barridos por los Houston Texans por primera vez en la historia de la franquicia.
Se reveló que Andrew Luck sufrió una lesión persistente en el hombro en 2015, por lo que optó por la cirugía en la temporada baja. Sin embargo, Luck no estaba listo para jugar al comienzo de la temporada, fue excluido de las actividades de entrenamiento fuera de temporada y finalmente fue desactivado para la temporada porque requirió más cirugía. [98] [99] [100] Esto obligó a los Colts a cambiar al receptor Phillip Dorsett a los New England Patriots por su tercer mariscal de campo Jacoby Brissett . Después de una actuación ineficaz del titular del día inaugural Scott Tolzien , Brissett se convirtió en el mariscal de campo titular por el resto de la temporada. Los Colts tuvieron problemas en 2017, terminando la temporada 4-12, lo que llevó al despido del entrenador en jefe Chuck Pagano luego del final de la temporada.
Los Colts intentaron contratar al coordinador ofensivo de los Patriots, Josh McDaniels, para reemplazar a Pagano como entrenador en jefe, e incluso hicieron un anuncio sobre la supuesta contratación. Sin embargo, McDaniels se echó atrás después de dar un acuerdo verbal y regresó a los Patriots en medio de una gran reacción. [101] [102] Los Colts luego lograron contratar a Frank Reich como entrenador en jefe. [103] Reich se había desempeñado anteriormente como coordinador ofensivo de los Philadelphia Eagles, campeones del Super Bowl , luego de un mandato anterior como entrenador de receptores abiertos de Indianápolis. Fue el mariscal de campo suplente de Jim Kelly en los equipos dominantes de los Buffalo Bills de la década de 1990.
Andrew Luck fue absuelto de su cirugía de hombro y regresó a la acción en 2018. A pesar de otro comienzo débil, los Colts ganaron nueve de sus diez juegos restantes para asegurarse un lugar en los playoffs comodín con 10-6, convirtiéndose en solo el tercer equipo en la historia de la NFL. para llegar a los playoffs después de comenzar con 1-5. Derrotaron a sus rivales Houston Texans en la ronda de comodines, pero fueron eliminados por los Kansas City Chiefs 13-31 en la ronda divisional.
Durante la segunda mitad de un partido de pretemporada contra los Chicago Bears el 24 de agosto de 2019, Andrew Luck anunció que se había retirado de la NFL. Durante la conferencia de prensa posterior al juego, Luck afirmó que no planeaba anunciar su retiro hasta la tarde del 25 de agosto, pero cambió de opinión cuando se supo la noticia durante el juego. Respecto a su retiro, Luck dijo: "He estado estancado en este proceso. No he podido vivir la vida que quiero vivir. Le ha quitado la alegría a este juego. La única manera de avanzar para mí es eliminar "No es una decisión fácil. Es la decisión más difícil de mi vida, pero es la decisión correcta para mí".
Tras el retiro de Luck, el mariscal de campo suplente Jacoby Brissett volvió a convertirse en el mariscal de campo titular de los Colts. [104]
Durante la temporada baja entre las temporadas 2019 y 2020, los Colts firmaron a Philip Rivers como su mariscal de campo titular.
Con Rivers y la defensa número uno del ranking, los Colts terminaron 11-5 y regresaron a los playoffs, pero fueron enviados a casa temprano después de perder 27-24 ante los Buffalo Bills. Después de 17 temporadas, Rivers se retiró. Después de la temporada, el coordinador ofensivo Nick Sirianni aceptó el puesto de entrenador en jefe de los Philadelphia Eagles .
Los Colts adquirieron al QB Carson Wentz mediante un intercambio en la siguiente temporada baja. Jugadores de segundo año como el corredor Jonathon Taylor y el receptor Michael Pittman Jr. lideraron la ofensiva, mientras que la defensiva se mantuvo entre los 10 primeros en puntos permitidos. Los Colts tenían marca de 9-7 al llegar a la final de temporada contra los Jacksonville Jaguars, donde con una victoria llegarían a los playoffs, perdieron y se perdieron los playoffs con 9-8. Después de la pérdida, muchos fanáticos pidieron el despido del entrenador en jefe Frank Reich y la liberación o intercambio del mariscal de campo Carson Wentz . Después de la temporada, el coordinador defensivo Matt Eberflus aceptó el puesto de entrenador en jefe de los Chicago Bears .
El nuevo coordinador defensivo Gus Bradley y la defensa abrieron el camino en 2022, mientras la ofensiva luchaba mucho. El mariscal de campo recientemente adquirido Matt Ryan tuvo problemas y finalmente fue reemplazado por Sam Ehlinger a mitad de temporada. Después de un inicio 3-5-1, los Colts despidieron al entrenador en jefe Frank Reich y sorprendieron a todos cuando anunciaron que Jeff Saturday , un centro retirado y luego analista de ESPN , sería nombrado entrenador en jefe interino. El sábado, los Colts terminaron 1-7, incluida una derrota ante los Minnesota Vikings después de liderar el juego 33-0 en la mitad, estableciendo un nuevo récord para la ventaja desperdiciada más grande en la historia de la NFL. Los Colts terminaron el año 4-12-1, lo que les valió la cuarta selección en el draft de la NFL de 2023.
El 14 de febrero de 2023, los Indianapolis Colts contrataron al coordinador ofensivo de los Eagles, Shane Steichen, como su entrenador en jefe. [105] En la agencia libre, los Colts firmaron al mariscal de campo Gardner Minshew . También firmaron al pateador Matt Gay con el contrato más grande para un pateador en la historia de la NFL. [106] [107]
El 15 de agosto de 2023, el entrenador en jefe de los Colts, Shane Steichen, nombró a Richardson como mariscal de campo titular de los Colts sobre Gardner Minshew y Sam Ehlinger . [108] Richardson se convirtió en el primer mariscal de campo novato en la historia de la NFL en correr para un touchdown en cada uno de sus primeros tres juegos. [109] El 18 de octubre de 2023, los Colts anunciaron que Richardson se perdería el resto de la temporada debido a un esguince en la articulación AC de grado 3 sufrido contra los Tennessee Titans . El 24 de octubre de 2023, se sometió con éxito a una cirugía de hombro para reparar el esguince. Posteriormente, Steichen nombró a Minshew como titular durante la ausencia de Richardson. [110] [111]
La temporada de los Colts en 2023 estuvo marcada por lesiones clave para el equipo, incluidas las de Richardson y el corredor All-Pro Jonathan Taylor . Sin embargo, los Colts mejoraron su récord de 4-12-1 en 2022, terminaron 9-8 en 2023 y se perdieron por poco los playoffs con una derrota ante los Houston Texans en la final de temporada. [112]
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