La temporada de 1976 de los Tampa Bay Buccaneers fue la primera temporada de la franquicia en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL). Los Buccaneers jugaron sus partidos en casa en el Tampa Stadium y su primer entrenador en jefe fue John McKay . Los Buccaneers ganaron infamia como el primer equipo en jugar una temporada completa de 14 juegos sin ganar ni empatar un solo juego (incluidos cinco juegos en los que ni siquiera anotaron). Sigue siendo una de las cuatro temporadas sin victorias desde la fusión. Los Buccaneers no anotaron hasta el tercer juego y no anotaron un touchdown hasta el cuarto. Perdieron por más de un touchdown en once ocasiones. El colorido e inconformista ex entrenador de la USC, McKay, cuyos comentarios ingeniosos ocasionalmente agitaban a los fanáticos y a la liga, dirigió el equipo. El único punto brillante fue el futuro miembro del Salón de la Fama del Fútbol Americano Lee Roy Selmon , quien hizo su debut como novato en una temporada plagada de lesiones.
El draft de expansión estuvo compuesto en gran parte por veteranos de edad avanzada, lo que dio a los Buccaneers pocas bases para el éxito. La falta de información médica proporcionada sobre los jugadores en el draft de expansión contribuyó en gran medida a los problemas del equipo, ya que terminaron la temporada con 17 jugadores en la reserva de lesionados. Fueron últimos en la liga en puntos anotados, touchdowns y touchdowns por tierra. [1] Después de que una actuación de 19 puntos en el último cuarto los puso a poca distancia de una victoria en la semana 8 contra los Kansas City Chiefs, fueron eliminados de todos los juegos del resto de la temporada. [2] Los equipos de expansión posteriores recibieron una asignación más generosa de selecciones de draft y oportunidades de draft de expansión, en parte para evitar que se repitieran las dificultades de los Buccaneers. [3]
Esta fue la única temporada en la que los Buccaneers no fueron miembros de la NFC . En cambio, jugaron en la División Oeste de la AFC , después de lo cual cambiaron de conferencia con sus hermanos de expansión, los Seattle Seahawks , quienes tomaron su lugar en la AFC Oeste según el plan de la NFL de que los dos equipos jugaran contra todos los demás equipos en sus dos primeras temporadas. De 1977 a 2001, los Buccaneers representaron la NFC Central, que por lo demás estaba llena de equipos de la región de los Grandes Lagos ( Bears , Lions , Packers y Vikings ). Desde 2002, ambos equipos juegan en la NFC, con los Buccaneers en el Sur y los Seahawks en el Oeste.
El propietario Hugh Culverhouse , animado por las recomendaciones del vicepresidente de operaciones Ron Wolf y la leyenda del entrenador de Alabama Bear Bryant , eligió a John McKay, ganador de cuatro campeonatos nacionales con los Trojans de la USC , como el primer entrenador en jefe de los Buccaneer. Con la ayuda de una serie de grandes corredores, incluidos los ganadores del Trofeo Heisman, OJ Simpson y Mike Garrett , a McKay se le atribuyó el mérito de popularizar la formación I. Otros candidatos considerados incluyeron a Hank Stram , Ara Parseghian y Joe Paterno . Según se informa, a McKay le ofrecieron un contrato de cinco años por valor de 750.000 dólares, más automóviles, seguros y bienes raíces, y rechazó una oferta de los Seattle Seahawks y una contraoferta de la USC para aceptar el trabajo. Crítico de la NFL, había rechazado ofertas de equipos profesionales en el pasado. McKay citó los recortes financieros y de reclutamiento de la NCAA como motivaciones para abandonar las filas universitarias, diciendo simplemente que era "hora de probar algo más". [4] [5] [6] La única promesa de McKay fue que superaría lo que llamó "el calendario de Pittsburgh", en referencia al hecho de que a los Steelers les tomó 41 años ganar su primer campeonato. [7] El entrenador McKay demostraría tener algo de razón ya que Tampa Bay ganó la División Central de la NFC en 1979 , el cuarto año de existencia del equipo, aunque al equipo le tomó 27 temporadas ganar el primero de dos campeonatos, que se ganó en el Temporada 2002 . Su segundo campeonato llegó 18 años después en el Super Bowl LV .
McKay tenía un sentido del humor natural que le ayudó a afrontar las presiones de la larga racha de derrotas, y no era raro que sus conferencias de prensa parecieran rutinas de comedia. Si bien esto pudo haber ayudado a sobrellevar las frustraciones en el campo, [8] también sirvió para enmascarar lo difícil que fue la experiencia para él, una situación que su hijo Rich comparó con "despegar en un avión a reacción y descubrir que ninguno de los motores funciona". ". [9]
Además, el entrenador asistente Dennis Fryzel , cuando el equipo fue sancionado por tener 12 jugadores en el campo, preguntó a un árbitro: "¿Cuál fue?". [17] Y después de que el guardia lesionado Ira Gordon sufriera una lesión en el cuello y McKay lo enviara a hacerse una radiografía para ver qué estaba mal, Gordon supuestamente le dijo a McKay: "Entrenador, me hice la radiografía, pero no sentirse mejor". [18]
No sé cuál es esta mística del fútbol profesional. He ido a los campos profesionales. Lanzan la pelota, la atrapan. Muchos de ellos son exjugadores de la USC. No me sorprende lo que hacen. He visto jugar a los profesionales. Corren trampas, lanzan la pelota, barren. ¿Qué más hay ahí?
- John McKay, Deportes Ilustrados [14]
El entrenador McKay había ganado cuatro campeonatos nacionales mientras entrenaba en la USC y nunca dudó en expresar su falta de asombro por la NFL . Se ganó enemigos en la liga con sus comentarios desdeñosos y su actitud indiferente. [19] A la liga le gustaba promocionar los juegos como si tuvieran un significado de vida o muerte, y fueron menoscabados por un entrenador que hacía declaraciones como: "Dibujas X y O en una pizarra y eso no es tan difícil. Incluso puedo hacerlo con mi mano izquierda". [20] Tales declaraciones hicieron que el camino de los Buccaneers fuera más difícil, ya que creció en la liga el sentimiento de que McKay era un recién llegado al que necesitaba que le dieran una lección. El apoyador Richard "Batman" Wood se hizo eco de esos sentimientos: "Era una organización completamente nueva. ¿A quién le importamos? Querían devastarnos, derrotarnos. Y con el entrenador McKay viniendo de la universidad, tal vez querían incluso jugar". un poco más duro." [2] Los ejemplos dados de oponentes que usaron los comentarios de McKay como excusa para aumentar el puntaje incluyeron el revés que Denver corrió tarde en una victoria 48-13, y el tiempo muerto que Chuck Fairbanks pidió al final del juego de los Patriots para permitirle a Steve Grogan. para romper el récord de la NFL de touchdowns terrestres de la temporada por parte de un mariscal de campo. [21] Un analista deportivo había predicho que el lucrativo contrato de McKay alentaría a los entrenadores contrarios a aumentar el puntaje de los Buccaneers, para poder demostrar a los dueños de sus equipos que merecían un dinero similar. [22]
Harto de la actitud de que tenía que demostrar su valía en la NFL, McKay una vez, borracho, molestó a Don Shula diciendo: "Creo que los entrenadores profesionales deberían tener que demostrar su valía ganando cuatro campeonatos nacionales en las universidades". Más tarde admitió haber irritado algunas plumas en la NFL, pero dijo que "no era como si no se lo merecieran". [7]
Cinco equipos anteriores terminaron con un récord de temporada sin victorias ni empates , principalmente durante la Segunda Guerra Mundial : los Rojos de Cincinnati de 1934 con 0-8, los Leones de Detroit de 1942 con 0-11, los Cardenales de Chicago de 1943 con 0-10 y los Tigres de Brooklyn de 1944. y Chicago Cardinals/Pittsburgh Steelers con 0-10 (los Cardinals y Steelers se fusionaron para la temporada de 1944 y se les conoce comúnmente como Card-Pitt o, burlonamente, como la "alfombra").
El récord de 0-14 fue igualado por los New Orleans Saints de 1980 , que ganaron su penúltimo juego para terminar la temporada 1-15. Los Baltimore Colts de 1981 luego ganaron su primer partido y su cierre, pero perdieron todos los juegos intermedios para igualar la racha de derrotas consecutivas de 14 juegos de los Buccaneers y los Saints en una sola temporada. [23] Los Colts de 1982 no ganaron en una temporada acortada por la huelga, pero empataron en un juego. [24] Los New England Patriots de 1990 tuvieron un récord de 1-1 cuando varios de los jugadores acosaron sexualmente a una reportera. Las consecuencias del escándalo contribuyeron a que el equipo terminara 0-14 en los partidos restantes. [25] Los Houston Texans de 2013 también lograron igualar la racha de derrotas de una temporada de los Buccaneers después de comenzar 2-0. Los Cleveland Browns de 2016 perdieron sus primeros 14 juegos, o dieciocho consecutivos si se agrega una pretemporada de 0 a 4, para igualar la racha de una sola temporada de los Buccaneers. Los Browns lograron evitar convertirse en el segundo equipo de la NFL con marca de 0-16 al ganar su penúltimo juego contra los San Diego Chargers , pero no tuvieron tanta suerte en la siguiente temporada cuando compilaron un récord de 0-16.
El récord de los Buccaneers de juegos consecutivos perdidos en una sola temporada ha sido superado cuatro veces: por los Carolina Panthers de 2001 y los Jacksonville Jaguars de 2020 , quienes perdieron quince juegos consecutivos después de ganar su primer partido, y por los Detroit Lions de 2008 y los Cleveland de 2017. Browns , siendo estos dos últimos los únicos equipos sin victorias en un calendario de 16 juegos. Trece equipos de la NFL desde los Buccaneers de 1976 han perdido 15 o 16 juegos en una temporada, pero la racha de 26 derrotas consecutivas de los Buccaneers entre 1976 y 1977 sigue siendo la más larga en la historia moderna de la NFL. [26] Los ya mencionados Jacksonville Jaguars han estado más cerca de igualar la racha de derrotas de los Buccaneers, sufriendo 20 derrotas consecutivas entre su segundo juego de 2020 hasta finalmente ganar el sexto juego de su temporada 2021 .
Los Buccaneers firmaron a sus primeros agentes libres en enero: el ex guardia de los Birmingham Americans y Nebraska, Tom Alward , el ala defensiva de los Denver Broncos y Notre Dame , Pete Duranko , y el receptor abierto de los Chicago Bears, Wayne Wheeler. [27] Al no haber seleccionado un mariscal de campo en el draft de asignación de veteranos, abordaron esa necesidad en su primer intercambio, un acuerdo para conseguir al favorito local Steve Spurrier de los 49ers de San Francisco. El ex ganador del Trofeo Heisman fue obtenido por una selección de segunda ronda y dos de los reclutas veteranos, Bruce Elia y Willie McGee. [28] [29] Un intento anterior de obtener un mariscal de campo falló cuando el equipo envió una futura selección de draft a los Saints para el mariscal de campo suplente Larry Cipa, solo para renunciar a él cuando falló su examen físico. [30] Los Buccaneers también utilizaron una selección de tercera ronda para obtener el back defensivo Mike Washington de los Baltimore Colts. [31]
Ron Wolf, que había sido director de personal de jugadores de los Oakland Raiders desde 1963 y al que se le atribuía gran parte de su éxito, fue contratado como vicepresidente de operaciones. [32] El gerente general de Los Angeles Rams, Don Klosterman , y el ex entrenador en jefe de los Kansas City Chiefs, Hank Stram, fueron los primeros candidatos para el puesto; pero Klosterman se retiró y Stram estaba interesado en un puesto combinado de entrenador y director general. [33] Wolf fue directamente responsable de la selección de 20 de los 22 titulares de los Raiders, y se creía que su eficacia en la búsqueda de talentos era una de las principales razones por las que los Raiders eran uno de los pocos equipos que no pertenecían a un combinado de exploración. [34] Los Buccaneers rápidamente desarrollaron un gusto por los Raiders, eligiendo contratar personal de exploración en lugar de depender de los informes de exploración computarizados que casi todos los demás equipos estaban usando, [35] y contratando al gerente comercial de los Raiders, Ken LaRue, para desempeñar el mismo cargo. Una de las responsabilidades de Wolf era ayudar en la contratación de un entrenador en jefe. Wolf convenció a Culverhouse de que sería mejor para cualquier prospecto obtener un año de experiencia y conocimiento en su trabajo actual, en lugar de ser nombrado en el momento de la expansión, cuando había poca o ninguna ventaja en tener un entrenador en el lugar. [36]
Wolf nombró a Tom Bass director de personal de jugadores. [37] Bass se había desempeñado anteriormente como jefe de exploración y coordinador defensivo de los Cincinnati Bengals , el único equipo aparte de los Buccaneers y Raiders que todavía mantenía un personal de exploración humano en lugar de utilizar los servicios computarizados, [35] y el equipo en cuyo La estrategia de expansión de los Buccaneers fue modelada. [38] Bass fue el primer entrenador contratado por Paul Brown con los Bengals de expansión, y anteriormente había sido asistente de Sid Gillman con los San Diego Chargers y con Don Coryell en San Diego State . [39] El ex asistente de McKay y entrenador en jefe de Utah State, Phil Krueger, se incorporó al personal, y poco después se unieron los asistentes de USC Wayne Fontes y Willie Brown, como entrenadores de backs defensivos y receptores, respectivamente. [40] [41] Dennis Fryzel, el último entrenador en jefe de la Universidad de Tampa , fue agregado para manejar los equipos especiales. [42] El asistente de los Denver Broncos, Jerry Frei, fue contratado como entrenador de línea ofensiva, convirtiéndose en el primer asistente de McKay contratado de las filas profesionales, y fue seguido por el ex coordinador defensivo de los New York Jets, Dick Voris , contratado inicialmente como entrenador de línea defensiva. [43] [44] Abe Gibron , ex entrenador en jefe de los Chicago Bears y compañero de equipo universitario de McKay en Purdue , se incorporó como asistente defensivo. [45] El personal se completó con la incorporación del asistente de los Atlanta Falcons y ex entrenador en jefe de los Oakland Raiders y Buffalo Bills, John Rauch, como coordinador ofensivo. [46] Harry Smith, residente de Tampa, un entrenador con experiencia trabajando con atletas universitarios locales como John Matuszak y Gary Huff , se convirtió en el entrenador de fuerza y acondicionamiento del equipo. [47]
La lista de jugadores disponibles se publicó sólo 72 horas antes del draft e incluía muchos rechazados médicos que ni siquiera se presentaron al campo de entrenamiento. [9] McKay inicialmente sintió que el draft incluía un nivel de talento superior al esperado, [48] bromeando diciendo que "están en sus 30 años. No podría estar más feliz". [49] En ese momento, la NFL permitió a los equipos existentes proteger a todos excepto a tres jugadores en sus listas activas, dejando opciones muy escasas para los hermanos de expansión Buccaneers y Seahawks. [50] Si bien el draft de expansión no incluyó a muchos titulares conocidos, sí incluyó a varios jugadores que tenían notoriedad con equipos profesionales y universitarios anteriores:
El Draft de la NFL de 1976 fue considerado la peor generación de draft en muchos años, con solo ocho prospectos de alta calidad, en comparación con los 27 o 28 normales. La popularidad de la ofensiva de horquilla entre los equipos universitarios dejó el draft sin prospectos de mariscales de campo: [60] de hecho, la generación del draft de mariscales de campo de 1976 se considera retrospectivamente como una de las peores de todos los tiempos. [61] Un sorteo celebrado en diciembre anterior dio a los Buccaneers los derechos de la primera selección general. [62]
Como equipo de expansión, los Buccaneers recibieron dos selecciones adicionales en cada una de las rondas segunda a quinta. Su segunda selección de segunda ronda fue canjeada a los 49ers de San Francisco por el mariscal de campo Steve Spurrier. Su primera selección de tercera ronda fue canjeada a Baltimore por el esquinero Mike Washington . Su primera selección de cuarta ronda y su última selección de quinta ronda fueron canjeadas a Los Angeles Rams por el apoyador Jim Peterson. Su selección de octava ronda fue canjeada a los New York Jets por el apoyador Steve Reese. [63]
Con la primera selección del draft, los Buccaneers eligieron a Lee Roy Selmon, considerado el mejor tackle defensivo en la historia de Oklahoma y descrito como "uno de los mejores linieros defensivos que he visto" por el entrenador McKay. [64] Poco después, con su segunda elección de la segunda ronda, eligieron a su hermano Dewey. Los dos, que fueron los dos principales tacleadores del equipo de fútbol americano Oklahoma Sooners de 1975 , fueron el tercer par de hermanos en la historia de la NFL en ir al mismo equipo en el mismo draft. [65] Se convirtieron en el único par de hermanos que jugaron para el mismo equipo de la NFL al mismo tiempo hasta que Lyle Blackwood se unió a su hermano Glenn en la lista de los Miami Dolphins en 1981 . [66] La medida llevó al hermano Lucious Selmon a ofrecerse a salir del retiro si Tampa Bay obtenía sus derechos de la NFL. [67] Los Buccaneers gastaron su primera selección de segunda ronda en el fullback de Florida Jimmy DuBose y eligieron al tackle ofensivo de Colorado Steve Young en la tercera ronda. [68] Las selecciones de rondas posteriores que formaron parte del equipo incluyeron al back defensivo Curtis Jordan , el quarterback Parnell Dickinson y el corredor George Ragsdale . Carl Roaches , más tarde regresador de Pro Bowl para los Houston Oilers, y Tommy West , más tarde entrenador en jefe de Clemson y la Universidad de Memphis , fueron seleccionados por los Buccaneers pero no entraron en la lista. [69]
El primer campo de entrenamiento de los Buccaneers comenzó el 6 de julio, en las instalaciones de entrenamiento del equipo cerca del Aeropuerto Internacional de Tampa , con un equipo de NFL Films disponible para filmar el proceso. [70] El mariscal de campo de los Chicago Bears y nativo de Tampa, Gary Huff, apareció para burlarse de los receptores. [71] McKay notó que muchos de los jugadores estaban fuera de forma y expresó su sorpresa por los jugadores que, en su opinión, no estaban aprovechando una gran oportunidad. [72] Ron Wolf, después de ver a los jugadores del equipo en acción, admitió su decepción por sus propios esfuerzos para formar el equipo. [73] El coordinador defensivo Abe Gibron, quien prometió ser honesto con cada jugador sobre su desempeño y le dijo a uno que tenía posibilidades de formar parte del equipo, pero que "tienes la constitución de Tarzán, pero corres como Jane", [ 74] evaluó que la defensa tenía las cualidades de un gran cuatro delantero. [75] El jugador más pequeño, y quizás más rápido, del equipo era Carl Roaches, quien con 5'6 1 ⁄ 2 "y 165 libras, podía correr las 100 yardas en 9,5 segundos. [76] El jugador más fuerte del equipo era un fanático del fitness. Dave Pear, que podía hacer press de banca 10 repeticiones con 400 libras [77] McKay no estaba impresionado con los candidatos a mariscal de campo suplente y dijo de un contendiente lesionado: "su mano todavía está mal, pero sus pases son peores " . El apoyador pronto demostró ser una posición para la cual no había candidatos de calidad en el campamento. [79] El corredor George Ragsdale impresionó a los entrenadores, pero se rompió la muñeca en el campo de entrenamiento. [80] Essex Johnson, el líder de todos los tiempos de los Cincinnati Bengals. Rusher y uno de los tres Bengals originales restantes, se obtuvo por "consideraciones no reveladas".
El equipo (como le gustaba señalar a McKay, invicto) hizo su debut en el juego contra Los Angeles Rams en una exhibición en el Los Angeles Coliseum el 31 de julio, perdiendo 26-3. [82] McKay calificó el desempeño de los jugadores como "poco agresivo, aburrido, letárgico e inaceptable" y eliminó a 15 jugadores un día antes de la fecha de reducción del martes siguiente. [13] McKay estaba satisfecho con la mejora del desempeño de la semana siguiente contra los Green Bay Packers , una derrota por 10-6 en la que una intercepción tardía de un pase de Parnell Dickinson impidió una probable victoria de los Buccaneer. [83] Después de que los Packers se refirieron a ellos como los "Tampa Buccaneers", los Buccaneers amenazaron con presentar a los "Green Packers" en su próxima reunión. [84] La primera victoria de los Buccaneers se produjo en una victoria de pretemporada por 17-3 sobre los favoritos Atlanta Falcons , en la que anotaron con carreras de Steve Spurrier y Essex Johnson, y un gol de campo de Mirro Roder. [85] Aunque la victoria no tuvo significado oficial, generó optimismo entre los fanáticos, particularmente debido al desempeño defensivo del equipo. [86] El propio McKay estaba desconcertado, sin estar seguro de si la victoria se debió a una actuación superior de Tampa Bay o a la falta de esfuerzo de los Falcons. [87] Su debut en casa se produjo en una derrota por 28-21 ante los Miami Dolphins, frente a una multitud de 71.718 personas, una multitud que, según el propietario de los Dolphins, Joe Robbie, demostró su antigua predicción de que un equipo del Área de la Bahía sería un éxito. [88] [89]
Al final de la pretemporada se produjo una ola de fichajes de jugadores cortados por otros equipos, particularmente los Bengals y los Colts. Los firmantes incluyeron a Isaac Hagins , Danny Reece , Dave Green y Jack Novak, con Ira Gordon y el destacado campamento Jim Cagle entre los renunciados para hacerles espacio en la lista. [90] [91] El corredor Charlie Davis también fue obtenido a través de un intercambio. Los movimientos dejaron al equipo con nueve ex Bengals en su plantilla, una situación que esperaban, ya que sabían que el propietario de los Bengals, Paul Brown, tenía más talento joven del que podría mantener en su equipo. [92] El apoyador Richard Wood fue obtenido de los New York Jets para una futura selección de draft, con el corredor plagado de lesiones Harold Hart colocado en la reserva de lesionados para hacerle espacio en la lista. Wood fue la última incorporación al plantel de la pretemporada y se convirtió en el quinto exjugador de la USC en el plantel. [93]
Según el entrenador McKay, el progreso del equipo se vio retrasado ya que pasaron la pretemporada tratando de descubrir qué veteranos se convertirían en titulares, pero descubrieron que los jugadores más jóvenes eran mejores. Esto significó que el equipo empezó de nuevo desde el principio cuando comenzó la temporada regular. [94] El tono de la temporada parecía estar establecido cuando el equipo se perdió en el Astrodome de Houston cuando salía del vestuario para salir al campo para su primer partido. Pasaron 20 minutos tratando de encontrar la salida y apenas llegaron al campo a tiempo para el saque inicial. [15] El equipo comenzó con un juego defensivo sólido, ubicándose entre los 10 primeros hasta que las lesiones comenzaron a aparecer. [35] Comenzaron a desgastarse ya que la ineptitud ofensiva de los Buccaneers significó que la defensa pasara mucho tiempo en el campo. , más de 100 jugadas en algunos partidos. [1] [21] El receptor Johnny McKay señaló la tendencia de la ofensiva a sentirse presionada después de una posesión de tres y fuera, con el resultado de que presionarían aún más fuerte la próxima vez, rápidamente volviendo a tres y fuera. [95] El entrenador McKay dijo desde el principio que controlar el balón durante el 40 por ciento del juego, como estaban, no era suficiente para ganar. [96] El pateador de posición Mirro Roder fue eliminado después de fallar tres tiros de campo en los dos primeros juegos, en los cuales los Buccaneers fueron eliminados, lo que le dio a su ofensiva el apodo de "Zero Gang", [97] que permaneció con ellos durante un total de once blanqueadas antes de su primera victoria como franquicia. [98]
Roder no fue reemplazado y el apostador Dave Green asumió sus funciones. [99] Rick Jennings pasó la menor cantidad de tiempo con el club de todos los jugadores esa temporada; Recogido en waivers de los Raiders un martes, fue liberado el mismo jueves. Se tuvieron que encargar nuevos uniformes para el equipo cuando se descubrió que los aficionados no podían distinguir a los jugadores porque los números de los uniformes blancos no se podían ver desde las gradas. [100] Muchos fanáticos locales de los Miami Dolphins se enojaron cuando la NFL confirmó la demanda de los Buccaneers de que los juegos de los Dolphins no se transmitieran en el área de Tampa Bay los días en que los Buccaneers juegan en casa. [101] El momento de la decisión llevó al despido del director de administración Curt Mosher después de la temporada. [102]
El equipo no pudo lanzar un pase de touchdown en ninguno de sus primeros cinco juegos, tres de los cuales fueron derrotas por blanqueada. El coordinador ofensivo John Rauch abandonó el equipo durante el partido de la semana 5 contra Cincinnati, [103] y dio "diferencias personales" como motivo de su renuncia. McKay asumió sus funciones y destacó la mayor eficacia de la ofensiva "más simple" del equipo, diciendo que ya no estaban "tratando de hacer todas las cosas que la gente decía que había que hacer en esta liga". [104] En un extraño fin de semana de la NFL en el que OJ Simpson fue expulsado de un juego por pelear, los Chicago Bears perdieron un juego debido al silbido involuntario de un árbitro, y el receptor de los Minnesota Vikings, Sammy White, perdió un balón suelto para un touchdown debido a que comenzó su celebración antes de entrar. En la zona de anotación, McKay lanzó una diatriba llena de obscenidades contra el entrenador de los Denver Broncos, John Ralston, después de una derrota por paliza. [105] McKay admitió que sus sentimientos se remontaban a su rivalidad universitaria, cuando McKay entrenaba en la USC y Ralston entrenaba en la Universidad de Stanford , pero señaló jugadas específicas como un revés y una devolución de despeje de último minuto como evidencia de que Ralston estaba tratando de sube la puntuación . [106] El corredor de tercera línea Manfred Moore tuvo un golpe de suerte cuando, suspendido después del juego de la semana 13 contra los Pittsburgh Steelers , fue elegido por los Oakland Raiders como reemplazo por lesión del ex-Buccaneer Rick Jennings. Terminó pasando de un equipo con marca de 0-13 al eventual campeón del Super Bowl . [107] Los jugadores comenzaron a reunirse para fiestas posteriores al juego en la casa de Steve Spurrier, para evitar tener que mostrar sus rostros en público. [108] Según el ala defensiva Pat Toomay , "Cuando llegamos al último partido de la temporada, teníamos tantas lesiones que no sentíamos que tuviéramos muchas posibilidades. Todo el mundo estaba tan harto de la temporada que Llegaron empacados y listos para salir de la ciudad. Parecían un grupo de okies huyendo del polvorín". [2] McKay dijo que el juego de la semana 4 contra los Baltimore Colts resumió la temporada: "En una jugada miré hacia arriba y uno de nuestros muchachos estaba siendo expulsado del juego, y dos más estaban siendo expulsados". [109]
El equipo no anotó ningún touchdown hasta que el esquinero Danny Reece devolvió un balón suelto de 44 yardas en el cuarto juego. El corredor Louis Carter lanzó su primer pase de touchdown en una derrota del "Expansion Bowl" ante los Seattle Seahawks en la que los dos equipos se combinaron para 310 yardas en penales. [15] Fueron superados 412-125, permitieron 6,7 yardas por jugada y permitieron un promedio de 183 yardas terrestres por juego. [110]
Varios factores contribuyeron al récord de los Buccaneers. Uno fue la tacañería del propietario Culverhouse, que llegó incluso a alquilar el avión del equipo a McCulloch (el fabricante de motosierras) Airlines. En ocasiones, Culverhouse tuvo que pagar el combustible con su propia tarjeta de crédito debido a las dificultades financieras de McCulloch. [108] La ofensiva pudo mover el balón libremente en ocasiones, pero tuvo dificultades para llevar el balón a la zona de anotación. McKay y Spurrier tuvieron una relación difícil, y Spurrier en ocasiones criticó públicamente a McKay. [35] Frustrado por la falta de receptores de calidad, Spurrier criticó a McKay por jugar con su propio hijo Johnny por delante de los receptores que Spurrier consideraba más capaces. El entrenador McKay, por su parte, cuestionó (con razón, según el propio Spurrier) el impulso de Spurrier, aunque defendió públicamente a Spurrier calificando de "idiotas" a los aficionados que lo abuchearon. [111] [112] Spurrier no fue el único jugador enojado por la retención del joven McKay, y Pat Toomay luego alegó que Spurrier lanzaría pases por el medio a McKay en un intento de lesionarlo, pero que McKay no hizo ningún esfuerzo por atraparlo. a ellos. [113] Las lesiones fueron un factor importante. Sólo cinco Buccaneers comenzaron los 14 juegos, [35] y ninguno de los corredores titulares proyectados por el equipo, Harold Hart y Vince Kendrick, alguna vez jugó una temporada regular para el equipo. [35] La defensa, que jugó el equivalente a dos temporadas en una debido a la incapacidad de la ofensiva para montar unidades sostenidas, se vio particularmente afectada por las lesiones. [114] [115] Hacia el final del año, la lista se volvió tan delgada que el equipo contrató al ex linebacker de USC de tamaño insuficiente Jimmie "Psycho" Sims directamente de las calles. Sin tiempo para aprender el sistema, a Sims simplemente se le indicó que atacara en cada intento. [35] Finalmente, la derrota fue en parte intencionada: McKay estaba decidido a brindar experiencia a jugadores jóvenes que, en su opinión, podrían ayudar al equipo en el futuro, en lugar de obtener veteranos que pudieran ayudar al equipo a ganar algunos juegos en el corto plazo. , pero que ya no estaría presente cuando el equipo se convirtiera en un contendiente al campeonato. [116]
El programa de 2008 de NFL Network "10 peores equipos de todos los tiempos" (producido antes de la temporada sin victorias de los Lions ) reconoció a los Buccaneers de 1976 como el peor equipo de la NFL de todos los tiempos, aunque se discute si su récord no fue engañoso, ya que fueron diezmados por lesiones y estuvieron a una jugada de la victoria en varias ocasiones. [35] Existe cierta opinión de que el equipo de 1976 ni siquiera fue el peor en la historia de los Buccaneers, y el equipo de 1986 2-14 merecía esa distinción. [117]
El último miembro activo restante de los Tampa Bay Buccaneers de 1976 fue el back defensivo Curtis Jordan , quien se retiró después de la temporada de 1986 .
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Los Buccaneers, que hicieron su debut en la NFL contra los Houston Oilers , promediaron menos de dos yardas por jugada ofensiva. No pudieron anotar a pesar de que dos balones sueltos de Oiler les dieron una buena posición en el campo. Steve Spurrier completó 8 de 21 pases para 36 yardas, y los corredores titulares Jimmy DuBose y Louis Carter corrieron para 12 yardas en 15 acarreos. A pesar de haber sido superados 169 a 8 en el segundo cuarto, solo estaban detrás 7-0 y perdieron la oportunidad de empatar el marcador cuando Lee McGriff dejó caer un pase de Spurrier en la zona de anotación. Una serie posterior terminó cuando Spurrier derribó a John McKay, Jr. y en su lugar golpeó al defensor CL Whittington . Se perdió una tercera oportunidad de empatar el marcador cuando Mark Cotney dejó caer una intercepción de un pase de Dan Pastorini con un camino despejado hacia la zona de anotación. Whittington les dio a los Buccaneers el balón en la yarda 11 de Oiler al perder un despeje, pero luego acabó con las oportunidades de anotar de los Buccaneers al interceptar otro pase de Spurrier. [122] Ronnie Coleman corrió 25 veces para 142 yardas para los Oilers. McKay expresó su preocupación por la ofensiva del equipo después de la derrota y respondió a la burla de un periodista: "¿Pensé que dijiste que ibas a ganar algunos juegos?" diciendo: "Houston ha estado en la liga durante 6.000 años y todavía no ha ganado un campeonato. Se sabrá de los Bucs". [123] Fue un día con un mal comienzo, desarrollo y final para los Buccaneers. El día comenzó con los Buccaneers perdiéndose en el interior del Astrodome, que parece un laberinto, y terminó con el avión chárter del equipo rebotando y rodando antes de enderezarse al aterrizar. [124] Además, el tackle titular Dave Reavis se lesionó durante los calentamientos previos al juego y estuvo perdido para la temporada. [125]
en el estadio de Tampa , Tampa, Florida
Los San Diego Chargers consiguieron 16 primeros intentos, en comparación con 5 de los Buccaneers. Los jugadores y entrenadores de los Chargers elogiaron a la defensa de los Buccaneers, quienes los mantuvieron en 9 puntos hasta los últimos tres minutos del juego, diciendo que jugaron el equivalente a cinco cuartos. [13] Tres mariscales de campo de Tampa Bay completaron 3 de 8 pases combinados para -4 yardas. El receptor de los Buccaneers, Bob Moore , dijo: "Ahora estamos en el fondo... pero si empezamos a señalar con el dedo, llegaremos a 0-14". Los Chargers terminaron con 325 yardas de ofensiva frente a las 125 de los Buccaneers. [13] Se culpó al bloqueo inconsistente por los problemas ofensivos, una situación que no fue ayudada por la lesión del tackle Dave Reavis. [126] Mercury Morris , quien había sido recogido en waivers por los Chargers de los Miami Dolphins después del juego de pretemporada de los Buccaneers contra los Dolphins, comentó que la diferencia en la protección de la línea ofensiva de los Buccaneers entre los dos juegos era como ver dos equipos diferentes. . También se notó la falta de velocidad de los Buccaneers. [127] La derrota marcó la primera vez desde 1961 que un equipo de fútbol profesional fue eliminado en los dos primeros juegos de la temporada, cuando los Oakland Raiders fueron eliminados por los mismos dos equipos en el mismo orden. [128]
en el estadio de Tampa, Tampa, Florida
Los Buccaneers anotaron sus primeros puntos, pero no pudieron anotar lo suficiente para ganar, a pesar de superar estadísticamente a los Buffalo Bills en la mayoría de las fases del juego. Los Buccaneers solo tuvieron tres goles de campo de Dave Green para mostrar en siete posesiones dentro de la yarda 22 de los Bills. OJ Simpson, quien corrió para un total de 1,503 yardas en la temporada, se limitó a solo 39 yardas en veinte acarreos. [129] [130] Los Bills, el equipo con mayor puntuación en los últimos años, fueron 1 de 12 en conversiones de tercer intento y fueron superados en yardas, primeros intentos, promedio terrestre y número de jugadas totales. [131] Buffalo tomó la delantera con la recepción de 58 yardas de Bob Chandler de un pase inclinado. Las 338 yardas ofensivas de los Buccaneers, una gran mejora con respecto a sus dos juegos anteriores, coincidieron con la cesión del entrenador McKay a las demandas de Steve Spurrier de que pudiera ordenar sus propias jugadas. Spurrier sufrió una rotura de hueso en la mano que lanzaba, lo que hizo que su estado fuera cuestionable para el partido de la próxima semana. [132]
en el Memorial Stadium , Baltimore, Maryland
Después de tomar una ventaja de 3-0 contra uno de los mejores equipos de la liga con un gol de campo de Dave Green, los Buccaneers fueron abrumados por los Baltimore Colts en un desastroso segundo cuarto. Una intercepción de Danny Reece de un pase de Bert Jones fue anulada debido a una penalización por maltrato al pasador, y Richard Wood dejó caer otra. El esquinero Mike Washington fue expulsado del juego por pelear. Cal Peterson y Lee Roy Selmon salieron por lesiones en la rodilla. [133] La película del juego parecía indicar que la lesión de Selmon fue intencional. [134] Los Colts siguieron con 9 puntos en cada uno de los siguientes dos cuartos. Los Buccaneers finalmente anotaron sus dos primeros touchdowns del año, una devolución de balón suelto de Danny Reece y una carrera de 1 yarda de Charlie Davis . Los Colts establecieron récords del equipo con ocho capturas y 124 yardas de penalización. Superaron a Tampa Bay 458 yardas a 89 y 31 primeros intentos a 6. Los Buccaneers sólo pudieron completar cuatro pases; El receptor abierto Lee McGriff fue su principal pasador con un pase completo de 39 yardas. McKay dijo después: "La posición en el campo nos lastimó mucho, los pases caídos nos lastimaron mucho, ningún bloqueo nos lastimó mucho, las lesiones nos lastimaron mucho y los penaltis nos lastimaron mucho. Por lo demás, fue una tarde perfecta". [135]
en el estadio Riverfront , Cincinnati, Ohio
Con cuatro titulares defensivos fuera por lesiones, los Buccaneers vieron a los Cincinnati Bengals una ventaja de 14-0 en el primer cuarto. La defensa se unió durante los últimos tres cuartos, y los únicos puntos provinieron del retorno de un balón suelto de 25 yardas de Tommy Casanova para touchdown. Ken Anderson , líder pasador de la AFC , [136] se limitó a 98 yardas por aire. Al carecer de apoyadores sanos, los Buccaneers abandonaron su defensa 3-4 en favor de una 4-3. [137] Los Buccaneers mantuvieron una ventaja de 191-174 yardas sobre los Bengals, líderes de la AFC Central, en los últimos 45 minutos. [138] Los Bengals se negaron a repartir balones de juego a cualquiera de sus jugadores después de la victoria. [15]
en el estadio de Tampa, Tampa, Florida
El apoyador de los Seattle Seahawks, Mike Curtis, bloqueó un gol de campo que habría enviado el juego a tiempo extra, garantizando una victoria de los Seahawks en lo que fue anunciado como el encuentro del "tazón de expansión" entre dos equipos de primer año sin victorias. Los Buccaneers superaron a los Seahawks, 285 yardas contra 253, pero los árbitros superaron a ambos, con 310 yardas en penalizaciones. Los 35 penaltis (aceptados, 41 lanzados por los árbitros) se quedaron a dos del récord de la liga de hace 25 años. Cada equipo fue penalizado por aguantar ocho veces. El tackle defensivo Pat Toomay se quejó de que "los árbitros nos hicieron parecer un montón de idiotas". [15] Dan Ryczek fue el único liniero de los Buccaneer que no fue llamado por retención. [139] El corredor de Tampa Bay, Louis Carter, metido en la línea de gol, lanzó el balón a Morris Owens , quien se lanzó a la zona de anotación para el primer pase de touchdown de los Buccaneer. [15] Una entrada del pateador de despeje de Seahawk, Rick Engles, impidió un regreso de touchdown de Danny Reece que habría ganado el juego para los Buccaneers. [140] Lyle Blackwood bloqueó un intento de gol de campo anterior. El juego terminó con Dave Brown siendo ayudado a salir del campo después de ser golpeado en el ojo por la bandera de penalización final. [141]
en el estadio de Tampa, Tampa, Florida
Un gol de campo bloqueado y un intento de punto extra proporcionaron el margen de victoria para los Miami Dolphins. El ex receptor de los Dolphins, Morris Owens, regresó para atormentar a su antiguo equipo con tres recepciones de touchdown. El mariscal de campo titular Parnell Dickinson lanzó el primero, luego fue reemplazado por el recientemente adquirido mariscal de campo Terry Hanratty después de lesionarse el tobillo. Cuando Hanratty resultó ineficaz, Steve Spurrier, que no había practicado durante la semana debido a una rodilla hinchada, salió de la banca para lanzar los dos últimos touchdowns. Fue necesario un gol de campo de 29 yardas de Garo Yepremian en el último minuto para asegurar el juego para los Dolphins, cuya defensa de pase había sido diezmada por las lesiones. 192 de las 334 yardas totales de los Buccaneers llegaron por el aire. [142] [143] [144] McKay más tarde señalaría este juego como el punto culminante de la temporada de los Buccaneers. [109] El apoyador de los Dolphins, Nick Buoniconti, lo vio de otra manera y calificó la estrecha victoria como "una vergüenza" y "el punto más bajo en la historia de los Miami Dolphins". [145]
en el estadio de Tampa, Tampa, Florida
Los Kansas City Chiefs atribuyeron la victoria a su defensa después de limitar a los Buccaneers a 14 yardas terrestres. Los Buccaneers lograron sólo 2 primeros intentos y 34 yardas de ofensiva total antes de explotar para tres touchdowns en los últimos diez minutos. [146] Los Buccaneers fueron propensos a errores e ineficaces durante los primeros tres cuartos. Ken Stone fue penalizado por maltratar un gol de campo fallido en el primer cuarto, con el resultado de que los Chiefs tuvieron una segunda oportunidad de patearlo. Los equipos especiales permitieron a Henry Marshall devolver un despeje de 59 yardas, preparando el segundo touchdown de los Chiefs. Obtuvieron 14 primeros intentos y 162 yardas en los últimos 15 minutos, anotando con una carrera de Essex Johnson y pases de Steve Spurrier a Johnny McKay y Jack Novak . El entrenador McKay sintió que la diferencia fue que el equipo no empezó a esforzarse hasta el último cuarto. McKay también sintió que los Chiefs se volvieron vulnerables al tratar de aumentar el marcador . Bert Cooper, reemplazando al apoyador Steve Reese lesionado, fue constantemente explotado en el juego aéreo. [147] McKay luego amenazó con despedir a los jugadores que sentía que estaban haciendo un esfuerzo flojo, específicamente refiriéndose a una patada de salida de los Chiefs que llegó hasta la línea de 4 yardas, sin que los Buccaneers intentaran recuperarla. Los espectadores abuchearon al equipo y uno le arrojó un pájaro muerto a Spurrier cuando regresaba al vestuario después del partido. Los defensores de los Buccaneer encontraron algo de consuelo al haber limitado al mejor equipo ofensivo de la AFC a sólo 13 puntos. [148] El ala defensiva Council Rudolph jugó, a pesar de la muerte de su padre la noche anterior. [149]
en el estadio Mile High , Denver, Colorado
Con el marcador empatado 10-10, el apoyador de los Buccaneer, Cal Peterson, sufrió una lesión que puso fin a su carrera cuando su rodilla cedió mientras corría en una intercepción para lo que habría sido un touchdown. [150] [151] Lee Roy Selmon también sufrió una lesión en la rodilla que puso fin a la temporada. [152] Después de tomar una ventaja de 13-10 con un gol de campo de Dave Green, los Buccaneers, plagados de lesiones, quedaron condenados por un lapso de 18 1 ⁄ 2 minutos en el que los Broncos anotaron 38 puntos. [153] El entrenador McKay acusó al entrenador de los Broncos, John Ralston, de aumentar el marcador y salió furioso del campo, negándose a estrecharle la mano después del juego. Más tarde se refirió a Ralston como un "culo de caballo" y dijo: "No me gusta ninguna parte de él. Su día se acerca". [13] Ralston respondió señalando que la mayoría de los puntos de los Broncos se produjeron mediante recuperaciones de balones sueltos e intercepciones. McKay luego reveló su opinión sobre la probable posición alta del equipo en el draft, diciendo: "Este equipo necesita un catalizador. Ricky Bell puede atravesar una pared". [13]
en el Shea Stadium , Flushing Meadows–Corona Park , Nueva York
En lo que según el entrenador Lou Holtz fue un movimiento preestablecido, el mariscal de campo novato de los New York Jets, Richard Todd, fue reemplazado por Joe Namath al final del primer cuarto. Namath respondió con una exhibición de pases que le dio a los Jets una ventaja de 24-0 en el medio tiempo. Al decir que sus jugadores fueron "corteses" con Namath, el entrenador McKay comparó a los Buccaneers con un equipo de secundaria y dijo que lo único que hicieron mejor que los Jets fue ser el primer equipo en el campo después del medio tiempo. Clark Gaines corrió para 103 yardas para los Jets. Los tres mariscales de campo de los Buccaneers se combinaron para 171 yardas aéreas, más que los mariscales de campo de los Jets, pero los Buccaneers no lograron anotar por cuarta vez en la temporada. [154] A medida que subía el marcador, el locutor del palco de prensa comenzó a anunciar los récords establecidos durante el juego, que incluyeron la primera blanqueada de los Jets en el Shea Stadium. [155] Esta fue considerada la última buena oportunidad de los Buccaneers de ganar un juego, con sus cuatro oponentes finales en la contienda por los playoffs. Los 34 puntos de los Jets fueron casi un tercio de su total de temporada de 110 después de diez juegos, y un quinto de su total de temporada de 169. [156]
en el estadio de Tampa, Tampa, Florida
El fuerte juego de la primera mitad dejó a los Buccaneers empatados 7-7 con los Cleveland Browns en el entretiempo, pero no lograron mantener la intensidad durante la segunda mitad del juego. Un pase de pantalla de Steve Spurrier a Essex Johnson atrapó a los apoyadores de Cleveland fuera de posición para un touchdown de 13 yardas. El sólido bloqueo de la primera mitad dio paso a la avalancha de Cleveland en la segunda mitad, y Spurrier fue reemplazado por Parnell Dickinson en el último cuarto. Dickinson terminó abandonando el juego con una lesión en la rodilla que puso fin a su temporada en una jugada en la que lanzó una intercepción a Terry Brown . [157] [158] Dos jugadores de los Browns fueron expulsados por pelear, en un juego en el que varios Buccaneers se quejaron de que se habían realizado tiros bajos. Dave Pear dijo: "Si tuviera un arma, les habría disparado a ambos en la cabeza", a dos jugadores de Cleveland que intentaron arrancarle las rodillas. [134]
en el Coliseo del Condado de Oakland-Alameda , Oakland, California
Los Oakland Raiders, con un récord de 11-1, el mejor de la NFL, anotaron tres touchdowns antes de que los Buccaneers consiguieran su tercer primer intento. Mark van Eeghen anotó en dos carreras de 1 yarda. Una carrera de touchdown de 2 yardas de Ed Williams empató el marcador en 7-7 después de que los Buccaneers recuperaron un balón suelto en la yarda 14 de Oakland en el primer cuarto. Un gol de campo de Dave Green hizo el marcador 21-10 en el entretiempo, pero Ken Stabler lanzó dos touchdowns en el tercer cuarto para los Raiders. Steve Spurrier terminó la anotación de los Buccaneers con un pase de touchdown en el último cuarto a Morris Owens. [159] Dewey Selmon sufrió una grave lesión en la rodilla, la decimocuarta de la temporada de los Buccaneers, en la primera jugada del juego. [152]
en el estadio Three Rivers , Pittsburgh, Pensilvania
John McKay le dio al ex mariscal de campo de los Steelers, Terry Hanratty, la titularidad contra su ex equipo, diciendo que la familiaridad de Hanratty con los esquemas de los Steelers lo convertía en la mejor opción. "No sé si le estoy haciendo un favor o no", dijo McKay, que comparó el partido con la última resistencia de Custer . [160] Hanratty fue retirado a favor de Steve Spurrier en la segunda mitad. McKay dijo más tarde a los periodistas que criticaron la actuación de Hanratty: "Deberían tomarse un domingo libre y jugar detrás de nuestra línea ofensiva. Simplemente se nos echaron encima". [161] Rocky Bleier corrió para 118 yardas y tres touchdowns, y Terry Bradshaw completó dos pases de touchdown a Lynn Swann . [162] Franco Harris , con 55 yardas terrestres, se convirtió en el cuarto jugador en correr para 5,000 yardas en cuatro temporadas y en ganar 1,000 yardas cuatro o más veces. Los Steelers tomaron una rápida ventaja de 21-0, ayudados por dos pérdidas de balón tempranas de Tampa Bay en lo profundo de su propio territorio. Los jugadores de Pittsburgh, algunos de los cuales todavía recordaban haber tenido marca de 0-13 después de ganar su primer partido en 1969 , describieron el juego como "extraño", pero se negaron a comentar sobre el juego de los Buccaneers. Los Buccaneers lograron sólo 85 yardas de ofensiva contra un equipo de los Steeler que necesitaba la victoria para mantener sus posibilidades de playoffs. [163]
Este juego tuvo la distinción de ser lo que se cree que es la mayor diferencia de puntos en la historia de la NFL, ya que Pittsburgh fue favorecido por 24. Este récord fue superado en 2013 cuando los Denver Broncos fueron favorecidos con una diferencia de 28 puntos contra los Jacksonville Jaguars . Aunque los Broncos ganaron el juego, no cubrieron (ganaron solo 35-19), dejando a Pittsburgh con la mayor diferencia de puntos cubiertos por un favorito. [164] Este fue el único juego en la historia de la NFL en el que un favorito cubrió una extensión de más de 20 puntos hasta que los Dallas Cowboys cubrieron como favoritos por 22 puntos contra los Miami Dolphins en 2019.
en el estadio de Tampa, Tampa, Florida
Dos balones sueltos en lo profundo del territorio de los New England Patriots superaron un obstinado esfuerzo de los Buccaneer. Las 260 yardas terrestres de los Patriots se mantuvieron durante años como la mayor cantidad permitida en un juego por los Buccaneers, mientras que su total de cuatro pases completos sigue siendo la menor para un oponente de Tampa Bay. Nueva Inglaterra remontó dos veces con carreras de touchdown de Andy Johnson y tomó la delantera definitivamente con la devolución de 58 yardas de Sam Hunt de una intercepción de Steve Spurrier. La primera carrera de touchdown de Johnson fue de 69 yardas que estableció un récord del club. El mariscal de campo de los Patriots, Steve Grogan, estableció un récord de la NFL cuando faltaban cuatro segundos, corriendo para su duodécimo touchdown del año. Los Buccaneers también establecieron un récord de la NFL al convertirse en el único equipo que no ganó en una temporada de 14 juegos. [165] [166] [167]