Ben Dreith (1 de febrero de 1925 - 25 de abril de 2021) [1] fue un funcionario de campo de fútbol profesional estadounidense que trabajó de 1960 a 1969 en la Liga de fútbol americana (AFL) y de 1970 a 1990 en la Liga Nacional de fútbol ( NFL). Antes de su carrera docente y arbitral, fue atleta de tres deportes en la Universidad del Norte de Colorado .
Dreith se ganó la reputación de ser un funcionario sensato y tenaz. [2] Durante su carrera de 30 años, dirigió dos Super Bowls y recibió una asignación de playoffs durante 28 años consecutivos. [2]
Dreith se graduó en 1950 de la Universidad del Norte de Colorado en Greeley (entonces conocida como la Facultad de Educación del Estado de Colorado), donde jugó béisbol , baloncesto y fútbol . Fue seleccionado cuatro veces en todas las conferencias en béisbol y dos veces seleccionado en baloncesto, y luego trabajó como maestro para las Escuelas Públicas de Denver .
Dreith fue contratado por la nueva AFL en 1960 y se trasladó a la NFL en 1970 tras la fusión AFL-NFL . Fue árbitro del Super Bowl VIII y del Super Bowl XV y fue árbitro suplente del Super Bowl II . Fue asignado a ocho juegos de campeonato de conferencia.
Dreith sancionó un penalti muy controvertido sobre Ray "Sugar Bear" Hamilton de los New England Patriots durante un partido de playoffs divisional de la AFC de 1976 contra los Oakland Raiders . Dreith castigó a Hamilton con menos de un minuto restante en el juego por maltratar al mariscal de campo Ken Stabler en un pase incompleto de 3° y 18, dándole a los Raiders un primer intento para mantener su avance ganador. [3]
En un partido de finales de temporada de 1983 entre los Steelers y los Browns, Dreith expulsó a Jack Lambert por un golpe tardío a Brian Sipe en el último partido de Sipe en la NFL. [ cita necesaria ]
Dreith es conocido entre los fanáticos del fútbol por su explicación única de una penalización por falta personal durante un partido de 1986 entre los Buffalo Bills y los New York Jets . Después de que Marty Lyons de los Jets (identificado erróneamente como Mark Gastineau durante la llamada de Dreith) derribara al mariscal de campo de los Bills, Jim Kelly , y golpeara repetidamente a Kelly en la cabeza, Dreith anunció a la multitud: "Hay una falta personal en el número 99 (Lyons en realidad usó 93 ) de la defensa: después de taclear al mariscal de campo, le está dando el negocio ahí abajo, eso es una penalización de 15 yardas". [4] La llamada de Dreith también implicó una señal manual improvisada de una acción de puñetazo repetida. [5] El 24 de noviembre de 2007, durante un partido entre la Universidad de Maryland y la Universidad Estatal de Carolina del Norte , el árbitro de la ACC , Ron Cherry, sancionó una falta personal y dijo: "Le estaba dando el negocio". Cherry no utilizó la señal manual de Dreith. David Letterman declaró que quería que la frase anterior fuera el tema de "Conozca sus acontecimientos actuales". [6]
En 1990 , Dreith cumplió 65 años y la liga le pidió que se mudara a la cabina de repetición instantánea . Él se negó y fue degradado a juez de línea. [7] Dreith fue despedido después de la temporada, lo que lo llevó a enviar una queja a la Comisión de Igualdad de Oportunidades en el Empleo (EEOC).
El 13 de febrero de 1991, la EEOC dictaminó que la NFL había violado la Ley de Discriminación por Edad en el Empleo al degradar ilegalmente a Dreith. [8] Después de intentos de llegar a un acuerdo con la liga, la EEOC demandó a la NFL el 13 de agosto. En la primera demanda presentada por la agencia contra una liga de fútbol profesional por discriminación por edad , la EEOC afirmó que la NFL revisó injustamente la El desempeño laboral de los árbitros de mayor edad se observa más de cerca que el de los árbitros más jóvenes. [9] La EEOC también señaló que las calificaciones de desempeño de la liga mostraron que Dreith se desempeñó mejor que algunos de los funcionarios más jóvenes que fueron retenidos. [10]
El 5 de enero de 1993, Dreith y la NFL acordaron un acuerdo de 165.000 dólares más costas judiciales y honorarios de abogados. [11]
Dreith murió el 25 de abril de 2021 a los 96 años. [12]