Los playoffs de la Liga Nacional de Fútbol Americano para la temporada de 1976 comenzaron el 18 de diciembre de 1976. El torneo de postemporada concluyó con los Oakland Raiders derrotando a los Minnesota Vikings en el Super Bowl XI , 32-14, el 9 de enero de 1977, en el Rose Bowl de Pasadena. California .
Dentro de cada conferencia, los tres ganadores de división y el ganador no divisional con el mejor récord se clasificaron para los playoffs. Los tres ganadores de la división fueron clasificados 1-3 según su récord general de ganados, perdidos y empates, y el equipo comodín fue el cuarto clasificado. La primera ronda, denominada playoffs divisionales , tenía una restricción por la que dos equipos de la misma división no podían. encuentro: el equipo comodín superviviente visitó al campeón de división mejor clasificado que estaba fuera de su propia división, y los dos equipos restantes de esa conferencia jugaron entre sí. Los dos equipos supervivientes de los juegos de playoffs divisionales de cada conferencia se enfrentaron en los respectivos juegos del Campeonato de Conferencia de la AFC y la NFC, organizados por el equipo de mayor clasificación. Aunque el Super Bowl , la ronda de campeonato de los playoffs, se jugó en un sitio neutral, el equipo local designado se basó en una rotación anual por conferencia.
La Navidad cayó en sábado en 1976. Para evitar programar juegos de playoffs en el día festivo, la temporada regular comenzó una semana antes de lo normal (12 de septiembre, el segundo domingo del mes, en lugar del tercer domingo habitual), de modo que la División Los playoffs podrían celebrarse el 18 y 19 de diciembre en lugar del 25 y 26 de diciembre, por lo que no serían necesarios partidos el día de Navidad. Los partidos de campeonato de conferencia se jugaron el domingo 26 de diciembre y el Super Bowl XI se jugó el 9 de enero, la fecha más temprana en la historia del Super Bowl.
Debido a la ley del estado de Maryland en ese momento que prohibía que los juegos en casa de los Baltimore Colts comenzaran antes de las 2:00 p.m. EST los domingos, los dos juegos de playoffs divisionales del domingo 19 de diciembre se retrasaron a las 2:00 p.m. y a las 5:30. pm EST .
En Estados Unidos, CBS televisó los partidos de playoffs de la NFC , mientras que NBC transmitió los partidos de la AFC y el Super Bowl XI .
en el Estadio Metropolitano , Bloomington, Minnesota
Los Vikings saltaron a una ventaja de 35-6 al final del tercer cuarto, liderados por los corredores Chuck Foreman y Brent McClanahan , quienes corrieron cada uno más de 100 yardas.
La carrera de 41 yardas de McClanahan en la primera jugada del juego de Minnesota preparó el pase de touchdown de 18 yardas del mariscal de campo Fran Tarkenton al ala cerrada Stu Voigt . Eddie Brown le dio a su equipo algunas oportunidades tempranas de anotar con grandes jugadas de equipos especiales, primero devolviendo la patada inicial 26 yardas hasta la yarda 38 y luego devolviendo un despeje de 17 yardas hasta la yarda 45 de los Vikings; pero Washington no pudo capitalizarlo. Después de la devolución del saque inicial, los Redskins se fueron de tres en tres, y en la primera jugada después de la devolución del despeje de Brown, Billy Kilmer lanzó un pase que fue interceptado por Bobby Bryant . Con el impulso que parecía esfumarse, en la primera jugada después de la intercepción de Bryant, Washington recuperó el balón con una intercepción del profundo Jake Scott , quien lo devolvió 17 yardas hasta la yarda 34 de Minnesota. Tres jugadas después, Mark Moseley anotó un gol de campo de 47 yardas que redujo el déficit de Washington a 7-3. Más adelante en el cuarto, Minnesota recorrió 66 yardas y anotó cuando Tarkenton lanzó un pase de 27 yardas a Sammy White . El profundo Ken Houston desvió el balón, pero rebotó hacia White, quien hizo una atrapada haciendo malabares para un touchdown y poner a los Vikings arriba 14-3. Al final del primer cuarto, los Vikings habían ganado 143 yardas, mientras mantenían a Washington en 18 yardas y sin primeros intentos.
La situación sólo empeoró para Washington en el segundo trimestre. Un avance prometedor hacia territorio de los Vikings terminó sin puntos cuando Moseley falló un intento de gol de campo de 51 yardas. Minnesota luego impulsó 66 yardas, con un pase completo de 35 yardas de Tarkenton a Ahmad Rashad , para anotar en una carrera de touchdown de 2 yardas de Foreman, poniéndolos arriba 21-3. La siguiente serie de los Redskins terminó con una intercepción de Nate Wright . En la siguiente jugada, Houston interceptó el balón de Tarkenton y lo devolvió 8 yardas hasta la 38 de los Vikings. Pero Washington no pudo mover el balón y tuvo que despejar. En los últimos segundos de la mitad, Washington tuvo la oportunidad de anotar con un tiro profundo de Kilmer al receptor Frank Grant . Grant se había abierto en la zona de anotación, pero no pudo atrapar y el pase quedó incompleto.
Washington tuvo que despejar en la primera serie de la segunda mitad, y Leonard Willis lo devolvió 10 yardas hasta la 48 de los Vikings, desde donde Minnesota procedió a tomar una ventaja de 28-3 con una ráfaga de touchdown de 30 yardas de Foreman. Esta vez los Redskins pudieron responder, convirtiendo una recepción de 20 yardas del ala cerrada Jean Fugett , una carrera de 20 yardas de Mike Thomas y una recepción de 10 yardas del fullback John Riggins en un gol de campo de Moseley de 35 yardas, haciendo el marcador 28-6. Pero después de eso, los Vikings avanzaron 77 yardas y anotaron con un pase de 9 yardas de Tarkenton a White. Cuando Kilmer completó dos pases de touchdown en el último cuarto, el juego ya estaba fuera de su alcance.
Este fue solo el segundo encuentro de postemporada entre los Redskins y los Vikings, y Minnesota ganó el encuentro anterior. [1]
en el Coliseo de Oakland , Oakland, California
Los Raiders irrumpieron en los playoffs de 1976 en forma dominante, con un récord de 13-1, el mejor de la NFL. Sin embargo, su única derrota de la temporada fue ante Nueva Inglaterra, una brutal goleada por 48-17 en la semana 4. Nueva Inglaterra terminó el año con un récord de 11-3, un cambio espectacular después de terminar 3-11 la temporada anterior, para hacer su primera aparición en playoffs desde 1963 .
Los Raiders se sobrepusieron a un déficit de 11 puntos en el último cuarto para ganar con un touchdown de 1 yarda del mariscal de campo Ken Stabler con 14 segundos restantes en el juego.
El hombre de regreso de los Raiders, Neal Colzie, le dio a su equipo una oportunidad temprana de anotar al devolver un despeje de Nueva Inglaterra 24 yardas hasta la yarda 46 de los Pats. Oakland no pudo mover el balón y, a pesar de un sólido despeje de Ray Guy que inmovilizó a los Patriots en su propia yarda 14, su defensa no pudo evitar que New England avanzara 86 yardas en 10 jugadas para tomar una ventaja de 7-0. touchdown terrestre de 1 yarda de Andy Johnson. Las jugadas clave de la serie fueron una espectacular recepción de 48 yardas con una mano del ala cerrada Russ Francis en tercer intento y 7 desde la yarda 33 de los Patriots, y una recepción de 24 yardas en tercer intento del receptor Darryl Stingley . En la siguiente posesión de Oakland, los pases completos de Stabler a Fred Biletnikoff y Cliff Branch para ganancias de 22 y 17 yardas prepararon el gol de campo de 40 yardas de Errol Mann , haciendo el marcador 7-3 con 1:14 restantes en el primer cuarto.
El marcador no cambiaría hasta cerca del final del segundo cuarto, después de que el back defensivo de Oakland, Skip Thomas, hiciera una intercepción clave en su propia zona roja de Francis pasando en una jugada de opción, y lo devolvió 18 yardas a las 24 de los Raiders. Oakland posteriormente Condujo 76 yardas en 8 jugadas para anotar en un pase de touchdown de 31 yardas de Stabler a Biletnikoff con 45 segundos restantes en la mitad, dando a los Raiders una ventaja de 10–7 en el medio tiempo.
Nueva Inglaterra se reagrupó en la segunda mitad. Después de obligar a Oakland a despejar en su primera serie, Grogan lideró a los Patriots 80 yardas en 9 jugadas para anotar en su touchdown completo de 26 yardas a Francis. Los Raiders tuvieron que despejar nuevamente en su siguiente posesión, y New England consiguió el balón con buena posición de campo en su propia 45, donde recorrieron 55 yardas en 10 jugadas (ayudados por un penal por fuera de juego al linebacker Ted Hendricks que les permitió mantener la posesión). después de una jugada de despeje) para subir 21-10 con un touchdown terrestre de 3 yardas de Jess Phillips con 1:13 restantes en el tercer período.
Oakland respondió conduciendo 70 yardas en 8 jugadas. Stabler realizó un pase perfecto de 5 de 5 en la serie, incluido un pase completo de 17 yardas a Biletnikoff en la última jugada del tercer cuarto, mientras el equipo reducía su déficit a 21-17 con un 1 del corredor Mark Van Eeghen. -Carrera de touchdown de yardas. Después de un intercambio de despejes, Nueva Inglaterra consiguió el balón por su cuenta 48 con una gran posibilidad de aumentar su ventaja o quedarse sin tiempo para ganar el juego. Después de conducir hasta la yarda 28 de los Raiders, Grogan pareció conseguir un primer intento en un pase furtivo del QB, pero fue anulado por una penalización por fuera de juego contra el fullback Sam Cunningham . Luego, Cunningham se quedó con un empate durante la siguiente jugada. Ahora en 4to intento, los Patriots decidieron apostar por un intento de gol de campo de 50 yardas de John Smith, pero su patada no sirvió, devolviendo el balón a Oakland con buena posición de campo y 4:12 restantes en el reloj.
Stabler luego lideró a los Raiders 68 yardas para anotar el triunfo. Varios pases completos clave, incluida una recepción de 12 yardas de Branch y una recepción de 21 yardas del ala cerrada Dave Casper , le dieron al equipo un primer intento en la yarda 28 de los Patriots. Pero en la siguiente jugada, Stabler fue capturado para una pérdida de 8 yardas por parte del DT Mel Lunsford . Después de un juego incompleto, Oakland enfrentó 3º y 18 en la yarda 36. Stabler lanzó un pase incompleto en la siguiente jugada, pero fue eliminado por una controvertida penalización al pasador impuesta por el árbitro Ben Dreith al tackle nariz Ray "Sugar Bear" Hamilton , dándole a Oakland un primer intento en el 13 de los Pats con 57 segundos restantes. . Luego de una recepción de 5 yardas de Casper y una carrera de 4 yardas de Clarence Davis , una falta personal penalizada al safety Prentice McCray subió primero y anotó en la yarda 1. Ahora que el tiempo se acababa, Stabler fingió un traspaso al corredor Pete Banaszak , quien estaba atrapado en la línea de golpeo, y rodó hacia la izquierda. Liderado por el guardia Gene Upshaw , Stabler se lanzó a la zona de anotación cuando quedaban 14 segundos para darle a los Raiders una ventaja de 24-21. El apoyador Monte Johnson luego selló la victoria con una intercepción en la última jugada del juego. [2]
Biletnikoff terminó el juego con 9 recepciones para 137 yardas y un touchdown. Francis tuvo 4 recepciones para 96 yardas y una anotación. Stabler completó 19/32 pases para 233 yardas y un touchdown, sin intercepciones, y también anotó un touchdown por tierra.
Los penales jugaron un papel muy importante en el juego. Nueva Inglaterra tuvo 10 penalizaciones, mientras que los Raiders tuvieron 11. "Ese fue uno de los juegos peores que he visto en mi vida", dijo enojado el DE de los Patriots, Julius Adams . "Sólo espero que tuvieran razón", dijo el entrenador de los Patriots, Chuck Fairbanks, sobre la dura decisión del pasador contra Ray Hamilton en la serie ganadora de Oakland. "Me pareció que Ray Hamilton golpeó la pelota primero. Si desvió la pelota, fue una decisión incorrecta". Más tarde añadió: "Estoy orgulloso de mi equipo y de la forma en que jugamos hoy. Nos vamos a casa sabiendo que jugamos con todo el corazón".
"Eso es lo que dices", dijo el entrenador de los Raiders, John Madden, cuando un escritor le informó sobre las quejas de los Pats. "Si pudieras sentarte allí durante 60 minutos y decir que los árbitros cambiaron el juego con penales al final, estabas perdiendo el tiempo. Estabas comiendo un hot dog en algún lugar en lugar de observar lo que estaba pasando. Hubo un gran fútbol". allá." [3]
Este fue el primer encuentro de postemporada entre los Patriots y los Raiders. [1]
en el Memorial Stadium , Baltimore
Los Steelers, que perdieron cuatro de sus primeros cinco juegos durante la temporada, dominaron a los Colts con 526 yardas de ofensiva total, mientras limitaron a Baltimore a solo 170. El mariscal de campo Terry Bradshaw completó 14 de 18 pases para 267 yardas y tres touchdowns, incluido un 76. Bomba de yardas a Frank Lewis en la tercera jugada del juego, dándole el primer índice de pasador perfecto de 158.3 en la historia de los playoffs de la NFL. El corredor de los Steelers, Franco Harris , acumuló 132 yardas terrestres en 18 acarreos y atrapó 3 pases para 24 yardas, a pesar de abandonar el juego con una lesión al comienzo del tercer cuarto.
La atrapada de touchdown de Lewis y un gol de campo de Roy Gerela de 45 yardas le dieron a los Steelers una ventaja temprana de 9-0. Los Colts pusieron el marcador 9-7 al final del primer período con un pase de touchdown de 17 yardas de Bert Jones a Roger Carr , pero la devolución de patada inicial de 60 yardas de Theo Bell preparó una serie de 32 yardas para poner a los Steelers arriba 16-7. en la carrera de touchdown de 1 yarda de Reggie Harrison . Después de un despeje, desperdiciaron una oportunidad de anotar cuando Harrison perdió un balón suelto en la yarda 2 de los Colts. Pero pronto se compensaron con dos goles en el último minuto de la mitad. Después de recuperar el balón, Bradshaw puso a los Steelers adelante 23-7 con un pase de touchdown de 29 yardas a Lynn Swann . Luego, Glen Edwards interceptó un pase de Jones y lo devolvió 26 yardas para preparar un gol de campo de Gerela de 25 yardas que le dio a Pittsburgh una ventaja de 26-7 en el medio tiempo.
En el tercer cuarto, los Colts tuvieron una serie extraña en la que ganaron sólo 36 yardas netas en 13 jugadas. Se enfrentaron a un 3º y 6 temprano, pero una captura de Jones fue eliminada por una penalización por retención defensiva que les dio un primer intento. Luego Lydell Mitchell pareció perder un balón suelto, pero los árbitros lo derribaron por contacto antes de que perdiera el balón. David Lee pronto entró a despejar, pero un penalti brusco del pateador sobre Larry Brown les permitió quedarse con el balón nuevamente. La serie finalmente terminó con una pérdida de balón en la yarda 32 de los Steelers, y Pittsburgh continuó avanzando 68 yardas en 11 jugadas, anotando con un pase de touchdown de 11 yardas de Bradshaw a Swann. Ahora con una ventaja de 33-7 en el último cuarto, todo lo que quedaba sería un touchdown de cada equipo, una carrera de 1 yarda de Roosevelt Leaks y una anotación de 9 yardas de Harrison. [4]
Menos de diez minutos después de la conclusión del partido, un pequeño avión chárter se estrelló contra el piso superior del Memorial Stadium. No hubo muertos ni heridos en el accidente. [5]
Este fue el segundo encuentro de postemporada entre los Steelers y los Colts. Pittsburgh ganó el primer encuentro de la temporada anterior. [1]
en el estadio de Texas , Irving, Texas
Los Rams se sobrepusieron a dos despejes bloqueados por Dallas para vengar su derrota aplastante en el juego por el título ante los Cowboys el año anterior con una victoria por 14-12 en un juego físico dominado por la defensa en el Texas Stadium.
Dallas abrió el marcador con un gol de campo de 44 yardas, pero Los Ángeles respondió con una carrera de touchdown de 4 yardas del mariscal de campo Pat Haden . Al final de la primera mitad, Charlie Waters bloqueó un despeje para preparar el touchdown de 1 yarda del corredor Scott Laidlaw para darle a los Cowboys una ventaja de 10–7. Al comienzo del último período, el pateador de los Rams, Tom Dempsey, anotó lo que habría sido un gol de campo que empató el juego, pero a Cliff Harris se le sancionó un penalti por correr hacia el pateador en la jugada. El normalmente conservador entrenador de los Ram, Chuck Knox, inusualmente quitó los puntos del tablero, dándole a Los Ángeles un primer intento. Unas cuantas jugadas más tarde, Lawrence McCutcheon reivindicó la decisión de Knox mientras corría para un touchdown de una yarda para darle a los Rams la ventaja, 14-10. Con 1:59 restantes en el juego, Waters bloqueó otro despeje y los Cowboys recuperaron el balón en la yarda 17 de Los Ángeles. En el primer intento, la recepción de Butch Johnson fue declarada incompleta porque solo pudo meter un pie dentro de los límites de la zona de anotación. Después de dos pases incompletos más, Staubach completó un pase al ala cerrada Billy Joe DuPree en el 8, pero fue inmediatamente tacleado por los profundos Bill Simpson y Dave Elmendorf a 1 yarda del marcador del primer intento, provocando una pérdida de balón en los intentos. Después de tres jugadas terrestres, y con los Cowboys sin tiempos muertos, los Rams se enfrentaron a un 4to y 14 con cuatro segundos restantes en el juego. Cauteloso por otro despeje bloqueado, el entrenador Knox ordenó al pateador de despeje de los Rams, Rusty Jackson , que saliera de la parte trasera de la zona de anotación para un safety intencional, y los Rams ganaron 14-12.
"Dijimos que simplemente no había manera de que llegaran a la zona de anotación después de bloquear ese despeje", dijo Simpson (un compañero de equipo de DuPree en la Universidad Estatal de Michigan ) después del juego. Hemos llegado demasiado lejos y hemos pasado por demasiado. Staubach acudió a los receptores abiertos dos veces antes, y pensamos que acudiría a DuPree. Ambos nos lanzamos hacia él en el momento en que Staubach lanzó. Creo que tengo una mano en el balón. Tuvimos que jugar con él con dureza. Maldita sea, fue toda la temporada en una sola jugada. Esas cosas nos sucedieron muchas veces en el pasado. Esta vez vamos a llegar hasta el final." [6]
"Donde el árbitro marcó el balón no fue donde yo lo atrapé", protestó DuPree después del partido. "Esa jugada fue diseñada para conseguir 10 yardas". [6]
La defensa de los Ram limitó a Dallas a sólo 85 yardas terrestres; La defensa de Dallas fue igualmente tacaña, permitiendo 120 yardas terrestres, pero los Rams necesitaron 49 intentos para lograrlo. La presión constante de Ram hizo que Staubach tuviera uno de sus peores juegos de playoffs, ya que completó 15 de 37 para 150 yardas; fue capturado 4 veces y lanzó 3 intercepciones. Además, Staubach, que había lastimado a los Rams el año anterior con sus carreras, ganó sólo 8 yardas por tierra. Ram QB Pat Haden no pudo hacerlo mucho mejor contra la dura defensa de Dallas; completó 10 de 21 para 152 yardas y también lanzó 3 intercepciones.
Este fue el tercer encuentro de postemporada entre los Rams y los Cowboys, con Dallas ganando los dos encuentros anteriores. [1]
en el Coliseo de Oakland , Oakland, California
Pittsburgh había derrotado a los Raiders en el juego de campeonato de la AFC en cada una de las últimas dos temporadas. Pero con los corredores de los Steelers, Franco Harris y Rocky Bleier , fuera del juego por lesiones, esta vez los Raiders acabaron fácilmente con la ofensiva de Pittsburgh.
Al final del primer cuarto, el despeje apresurado de Bobby Walden fue de sólo 19 yardas y le dio a Oakland el balón en la yarda 38 de los Steelers, preparando el gol de campo de 39 yardas de Errol Mann . Luego, en el segundo cuarto, el apoyador de los Raiders, Willie Hall, interceptó un pase de Terry Bradshaw y lo devolvió 25 yardas hasta la yarda 1 de los Steelers. Tres jugadas después, el touchdown de 1 yarda de Clarence Davis les dio una ventaja de 10-0. Aunque el juego terminaría como una lucha defensiva con ambos equipos combinándose para 14 despejes (7 cada uno) y sólo 457 yardas (237 para Pittsburgh, 220 para Oakland), la intercepción de Hall sería la única pérdida del día para cualquiera de los equipos.
Los Steelers respondieron con pases completos de Bradshaw a Lynn Swann para ganancias de 18 y 30 yardas que condujeron al touchdown terrestre de 3 yardas de Reggie Harrison . Oakland respondió con una metódica serie anotadora de 14 jugadas y 69 yardas. Con 19 segundos restantes en la primera mitad, los Raiders se enfrentaron en primer intento en la yarda 4 de Pittsburgh luego de una ráfaga de 16 yardas de Clarence Davis . Oakland alineó tres alas cerradas como si fueran a correr el balón, pero el mariscal de campo Ken Stabler lanzó un pase de acción a Warren Bankston para un touchdown y darle a los Raiders una ventaja de 17–7 en el medio tiempo. Oakland controló toda la segunda mitad, incluido un avance de 63 yardas y 12 jugadas que incluyó un pase completo de 28 yardas de Stabler al receptor Cliff Branch . Stabler terminó la serie con un pase de touchdown de 5 yardas a Pete Banaszak que puso el juego fuera de su alcance en 24-7. [7]
Oakland no sería sede de otro juego por el título de la AFC hasta el año 2000 , aunque los Raiders serían anfitriones del juego por el título de la AFC de 1983 en Los Ángeles. De hecho, sólo se jugaría un partido más de playoffs en el Oakland Coliseum antes de que los Raiders se mudaran a Los Ángeles (una victoria 27-7 sobre los Houston Oilers en el juego de comodines de la AFC de 1980 ) hasta después del regreso del equipo a Oakland en 1995. .
Este fue el quinto encuentro general de postemporada entre los Steelers y los Raiders, con Pittsburgh ganando tres de los cuatro encuentros anteriores. Este es un récord de la NFL para años consecutivos de equipos que se han enfrentado en la postemporada. [1] Este fue también el último partido de campeonato de conferencia disputado en diciembre.
en el Estadio Metropolitano , Bloomington, Minnesota
Los Vikings forzaron un gol de campo bloqueado, un despeje bloqueado y dos intercepciones en camino a la victoria sobre los Rams. A la ofensiva, el corredor Chuck Foreman corrió para 118 yardas y un touchdown en solo 15 acarreos y atrapó 5 pases para 81 yardas.
En el primer cuarto, los Rams tuvieron un buen comienzo mientras marchaban por el campo hasta la yarda 2 de Viking. El avance se estancó allí, y el entrenador Chuck Knox, recordando el juego de campeonato de la NFC en Minnesota hace dos años (cuando los Rams fueron interceptados en la zona de anotación después de conducir hasta la yarda 2 de los Viking) ordenó un intento de gol de campo. Nate Allen bloqueó el intento de gol de campo y el balón rebotó del suelo hacia los brazos expectantes de Bobby Bryant , quien lo devolvió 90 yardas para un touchdown de Minnesota. El primer cuarto terminó con los Rams dominando las estadísticas. Habían corrido 22 jugadas para 89 yardas y 7 primeros intentos, mientras limitaban a los Vikings a 5 jugadas, un primer intento y 17 yardas, pero todavía perdían 7-0.
En el segundo cuarto, el apoyador Matt Blair bloqueó y recuperó un despeje en la yarda 10 de los Rams para preparar el gol de campo de 25 yardas de Fred Cox para darle a los Vikings una ventaja de 10-0 antes del medio tiempo. Luego, en el tercer período, Foreman corrió 62 yardas hasta la yarda 2 de Los Ángeles y anotó en una carrera de touchdown de 1 yarda dos jugadas después para aumentar la ventaja 17-0.
Los Rams se recuperaron con dos rápidos touchdowns en el tercer cuarto. Después de que una oportunidad de poner fin al juego fuera eliminada por la intercepción de Monte Jackson de un pase de Tarkenton en la zona de anotación, Pat Haden lideró a los Rams en una serie de 80 yardas destacada por un pase de 40 yardas a Harold Jackson , y que culminó en un touchdown de 10 yardas de Lawrence McCutcheon . El pateador de los Rams, Tom Dempsey, falló el punto extra. Dempsey se había perdido nueve puntos extra durante la temporada. Los locutores Pat Summerall y Tom Brookshier especularon que Haden estaba sintiendo presión en este avance porque Knox tenía a James Harris calentando al margen. En la siguiente serie de los Vikings, Fred Dryer golpeó a Fran Tarkenton en una captura, forzando un balón suelto que fue recuperado por Jack Youngblood en la yarda 8 de los Vikings. Tres jugadas después, Haden golpeó a Jackson para un pase de touchdown de 5 yardas.
Al final del último cuarto, la defensa de los Vikings desperdició dos grandes oportunidades para que Los Ángeles tomara la delantera. Con 7 minutos restantes, los Rams lograron una tercera oportunidad en la yarda 33 de los Vikings, pero el apoyador de Minnesota Wally Hilgenberg capturó a Haden y forzó un despeje. Con 2:40 restantes en el juego, Los Ángeles avanzó hasta la yarda 39 de Minnesota. En cuarta oportunidad y necesitando más que un gol de campo, Haden pensó que tenía a Jackson abierto profundamente cerca de la línea de gol, pero Bryant interceptó el pase (su segundo del juego) en lugar de derribarlo. Unas cuantas jugadas más tarde, Tarkenton lanzó un pase corto a Foreman, que convirtió en una ganancia de 57 yardas. Foreman se lesionó en la jugada, pero el corredor suplente Sammy Johnson anotó el touchdown decisivo desde 12 yardas.
Este resultó ser el último partido de playoffs en el Estadio Metropolitano. Los Vikings jugaron cuatro partidos de playoffs entre 1977 y 1981, todos como visitantes. El siguiente partido de playoffs en casa de Minnesota se produjo después de la temporada de 1982 acortada por la huelga, el primero de los Vikings en el Hubert H. Humphrey Metrodome . La próxima vez albergarían un partido de playoffs en casa al aire libre en enero de 2016.
Hasta la fecha, este es el Campeonato de la NFC más reciente que han ganado los Vikings.
Este fue el tercer encuentro de postemporada entre los Rams y los Vikings, con Minnesota ganando los dos encuentros anteriores. [1]
en el Rose Bowl , Pasadena, California
Este fue el primer encuentro de postemporada entre los Raiders y los Vikings. [1]