Fred William Cox (11 de diciembre de 1938 - 20 de noviembre de 2019) [1] [2] fue un pateador de fútbol americano que jugó durante 15 temporadas en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) para los Minnesota Vikings . Después de jugar fútbol americano universitario para los Pittsburgh Panthers , fue seleccionado por los Cleveland Browns en la octava ronda del draft de la NFL de 1961 y por los New York Titans en la 28.ª ronda del draft de la AFL de 1961. También fue el inventor del balón de fútbol Nerf .
Cox se crió en Monongahela, Pensilvania , en las afueras de Pittsburgh . Sus padres eran dueños de una pequeña tienda de comestibles que, después de cuatro generaciones, sigue en funcionamiento gracias a la familia de su hermano.
Cox jugó fútbol americano universitario en la Universidad de Pittsburgh y fue seleccionado por los Cleveland Browns en la octava ronda del draft de la NFL de 1961 y por los New York Titans en la 28va ronda del draft de la AFL ese mismo año. Nunca terminó jugando para ninguno de los dos equipos.
Cox es el máximo anotador de todos los tiempos de los Vikings (1.365 puntos) y en goles de campo (282). También es uno de los 11 jugadores de los Vikings que han participado en las cuatro apariciones de los Vikings en el Super Bowl durante la década de 1970.
En su primera temporada, convirtió 12 de 24 goles de campo, el más largo de 46 yardas mientras también se desempeñaba como pateador de despeje, pateando 70 de ellos para 2,707 yardas (un promedio de 38.7 yardas). No tuvo un porcentaje de goles de campo más bajo que su tasa de primer año hasta su última temporada. Lideró la NFL en anotaciones en 1969 con 121 puntos y nuevamente en 1970 con 125 y fue nombrado primer equipo All-Pro en ambos años. También fue nombrado primer equipo All-Pro de la NFC en 1971 con 91 puntos anotados. Superó los 100 puntos cuatro veces (1964-65, 1969-70) mientras que tuvo al menos 90 en otras tres temporadas (1971-73), con un resultado entre los 10 primeros en puntos anotados diez veces. En los playoffs, acertó 11 de 18 goles de campo y 38 de 40 puntos extra en 18 partidos. Lo máximo que anotó en esos partidos fueron nueve, lo que hizo tres veces (el juego por el título de 1969 y las dos primeras rondas de los playoffs de 1973). En esos Super Bowls, acertó 0 de 2 goles de campo y 4 de 5 puntos extra. [3] En 1970, fue el pateador de la NFC en el juego Pro Bowl.
En el momento de su retiro, Cox era el segundo máximo anotador de todos los tiempos de la NFL (con 1.365 puntos) detrás de George Blanda .
Cox se casó primero con Elayne Darrall Cox. Sus cuatro hijos son Darryl Cox, Susan Cox Biasco, Fred A. Cox y Kim Ok-soon. Más tarde se casó con Bonnie Hope Cox.
En 1972, obtuvo un título en quiropráctica de la Northwestern Health Sciences University . [4] Sus ganancias anuales como quiropráctico de aproximadamente $100,000 eran, dijo Cox, aproximadamente el doble de lo que ganaba como jugador de fútbol. [5] Abrió su consultorio quiropráctico en Buffalo, Minnesota en 1975. Poco después contrató a Dan Marty como su socio, quien lo ayudó a administrar el consultorio mientras terminaba sus últimos 3 años jugando con los Vikings. Dan continuó como su socio hasta 1988. En 1988 se mudó a su casa en Monongahela, Pensilvania, donde abrió una nueva clínica quiropráctica con su hija, Susan. Tres años más tarde, regresó a Monticello, Minnesota, donde practicó la quiropráctica a tiempo parcial antes de finalmente jubilarse. [6]
En 1972, inventó un balón de fútbol blando, que más tarde se convirtió en el balón de fútbol Nerf después de vender la idea a Parker Brothers el año siguiente. [7] [8] Se han vendido decenas de millones de balones de fútbol Nerf, primero para Parker Brothers y luego para Hasbro , que lo adquirió en 1991, lo que le trajo a Cox y sus socios décadas de generosas regalías. [9]