William Orland Kilmer Jr. (nacido el 5 de septiembre de 1939) es un ex jugador de fútbol americano profesional que fue mariscal de campo en la Liga Nacional de Fútbol (NFL) para los San Francisco 49ers , los New Orleans Saints y los Washington Redskins . También fue utilizado como corredor y receptor abierto . Jugó fútbol americano universitario para los UCLA Bruins y luego estuvo 18 temporadas como profesional. En 1964, mientras jugaba como corredor de los 49ers, Kilmer jugó un papel secundario en uno de los incidentes más infames en la historia del campo de juego cuando el liniero defensivo de los Vikings, Jim Marshall, corrió el balón suelto de Kilmer hacia atrás 66 yardas hacia la zona de anotación equivocada .
Nacido en Topeka, Kansas , Kilmer se crió en el sur de California y jugó béisbol, fútbol y baloncesto en Citrus Union High School en Azusa , anotando más de 1.500 puntos en este último deporte y obteniendo honores All-American . Sus hazañas en el béisbol lo vieron ganar elogios en todas las conferencias, mientras que la mala suerte de su equipo de fútbol lo relegó al reconocimiento del tercer equipo en todas las conferencias.
Después de graduarse de la escuela secundaria en 1957, Kilmer compitió en fútbol durante un año en Citrus Junior College , donde anotó seis touchdowns y lanzó para 15 más, con una fractura en el pie que limitó su tiempo de juego para el equipo de baloncesto Citrus. Se transfirió a UCLA en 1958 y jugó tres temporadas. Kilmer también jugó en el equipo de baloncesto de los Bruins en 1959-1960 bajo la dirección del entrenador en jefe John Wooden . [1] Culminó su carrera universitaria con una excelente temporada senior en 1960 : lanzó para más de 1,000 yardas, corrió para más de 800, anotó ocho touchdowns y sirvió como pateador de despeje del equipo. Kilmer también recibió el Trofeo WJ Voit Memorial de 1960 como el jugador de fútbol más destacado de la costa del Pacífico y terminó quinto en la votación para el Trofeo Heisman .
Después de concluir una carrera en UCLA que lo vio terminar entre los cinco primeros en la historia de la escuela en yardas aéreas y terrestres, así como en ofensiva total, Kilmer jugó en el Juego de Estrellas Universitario de 1961 , donde obtuvo los honores de Jugador Más Valioso. Fue incluido en el Salón de la Fama del fútbol americano universitario en 1999. Existe cierta controversia sobre exactamente en qué posición jugó. Su placa del Salón de la Fama lo incluye como corredor y dice que "jugó como corredor en la formación de ala única de UCLA ". Otras fuentes lo enumeran como mariscal de campo. [2]
Kilmer fue la undécima selección general del draft de la NFL de 1961 , elegida por los 49ers . También fue seleccionado en la quinta ronda del Draft de la AFL de 1961 por los San Diego Chargers , pero firmó con San Francisco el 30 de diciembre de 1960. Durante esa temporada de novato en 1961 , vio acción principalmente como mariscal de campo corriendo en la formación de escopeta de Red Hickey. , corriendo para 509 yardas y diez touchdowns, y su mejor actuación se produjo contra los Minnesota Vikings de expansión el 15 de octubre cuando corrió para cuatro touchdowns.
El año siguiente, Kilmer fue utilizado principalmente como corredor, pero su temporada llegó a un final temprano luego de un accidente automovilístico el 5 de diciembre en el que se quedó dormido en su Chevrolet convertible de 1957 y se salió de la autopista Bayshore Freeway hacia la Bahía de San Francisco . [3] Al sufrir una fractura en la pierna, la lesión de Kilmer fue lo suficientemente grave como para obligarlo a no participar durante toda la temporada de la NFL de 1963 . Pudo regresar al año siguiente, pero su producción fue limitada. Su jugada más memorable como 49er se produjo en 1964 durante un partido contra los Vikings en el estadio Kezar . El 25 de octubre de 1964, Kilmer perdió el balón tras atrapar un pase de George Mira . El balón suelto fue recuperado por el ala defensiva de los Vikings, Jim Marshall , quien corrió 66 yardas en la dirección equivocada . [4] A pesar de la metedura de pata de Marshall, los Vikings aún vencieron a los 49ers, 27-22.
Después de no ver acción en 1965 y verse involucrado en una disputa contractual en el campo de entrenamiento la temporada siguiente, Kilmer fue colocado en el Draft de Expansión de la NFL de 1967 .
El 10 de febrero de 1967, Kilmer fue seleccionado en el draft de expansión por los New Orleans Saints y, a pesar de que originalmente se lo consideraba el tercer mejor comunicador del equipo, [5] se convirtió en el mariscal de campo titular del equipo durante gran parte de las siguientes cuatro temporadas. Fue titular en el primer partido del equipo, una derrota por 27-13 en casa ante Los Angeles Rams . Kilmer perdió su puesto titular en 1967 después de los primeros tres juegos (todas derrotas) y fue reemplazado por el ex mariscal de campo de los Baltimore Colt, Gary Cuozzo . Sin embargo, Kilmer recuperó ese puesto en 1968 .
Su actuación más prolífica durante sus cuatro años con el equipo se produjo en 1969 , cuando lanzó para 345 yardas y seis touchdowns en la victoria 51-42 sobre los St. Louis Cardinals el 2 de noviembre.
La última victoria de Kilmer como mariscal de campo titular de los Saints se produjo en la semana 8 de la temporada de 1970 . El entrenador Tom Fears había enviado a Kilmer a la banca después de tres derrotas iniciales de temporada a favor del suplente Ed Hargett . Sin embargo, Fears fue despedido después de la semana 7 y reemplazado por JD Roberts . El nuevo entrenador recuperó a Kilmer como mariscal de campo titular. El 8 de noviembre de 1970, en un partido en casa contra los Detroit Lions , Kilmer lideró lo que resultó ser una serie ganadora, aunque solo pudo llevar a los Saints hasta su propia yarda 44. Con solo una jugada restante en el juego y su equipo perdiendo por un margen de 17-16, el entrenador Roberts optó por no pedirle a Kilmer que intentara un pase "Ave María". En cambio, al pateador Tom Dempsey , que anteriormente en la segunda mitad había pateado un gol de campo de 8 yardas, se le pidió que intentara un gol de campo de 63 yardas. (Los postes de la portería todavía estaban colocados en la línea de gol en 1970, y no en la línea de fondo como lo están hoy). Dempsey hizo la patada, que rompió el récord existente en 7 yardas. Desde entonces, sólo se han lanzado dos tiros de campo más largos.
En una entrevista televisiva de 2016, grabada durante la celebración del 50 aniversario de los Saints, Kilmer negó los persistentes rumores de que él había sido el poseedor de Dempsey. "Salí del negocio del holding hace un tiempo", recordó Kilmer, "pero era Joe Scarpati y fue un control perfecto". (Scarpati era un back defensivo de reserva). Kilmer agregó: "cuando [Dempsey] pateó esa pelota, supe que lo había logrado. Fue como si Babe Ruth conectara un jonrón de 500 pies. Realmente lo acertó. Y eso fue en el nivel del mar ." [6]
Esta dramática victoria sigue siendo materia de leyenda hoy en día. Dempsey era un hombre corpulento que había sido liniero en la universidad y semiprofesional, a pesar de que nació sin dedos en el pie derecho, que era su pie para patear. Usó un zapato especial para patear con parte delantera plana. Esta victoria resultó ser el único punto culminante de una temporada 2-11-1 que de otro modo sería deprimente: Kilmer cerró la temporada llevando a los Saints a seis derrotas consecutivas.
Frustrado después de cuatro años de la inutilidad de los Saints y sintiendo que Nueva Orleans seleccionaría a la estrella de Ole Miss , Archie Manning, con la segunda selección general del Draft de la NFL de 1971 , Kilmer pidió ser intercambiado y se le concedió su deseo el 23 de enero de 1971, cuando era canjeado a los Washington Redskins por el apoyador Tom Roussel y dos selecciones de draft.
El intercambio que llevó a Kilmer a los Redskins fue el primer intercambio que hizo el equipo después de que George Allen reemplazó a Bill Austin (quien había sido el entrenador en jefe interino desde la prematura muerte de Vince Lombardi en agosto de 1970) como entrenador en jefe.
Kilmer parecía destinado a un papel de reserva detrás del futuro miembro del Salón de la Fama Sonny Jurgensen . Sin embargo, esto cambió cuando Jurgensen sufrió una grave lesión en el hombro en un partido de pretemporada contra los Miami Dolphins . Kilmer consiguió el puesto titular y lo mantuvo durante la mayor parte de las siguientes cuatro temporadas, pero Jurgensen permaneció como suplente. Los dos jugadores fueron rivales amistosos durante esos años. Los fanáticos en Washington tendían a ser leales a un mariscal de campo u otro, luciendo botones en los juegos que decían "Me gusta Billy" o "Me gusta Sonny", siendo los pases tambaleantes de Kilmer un ligero favorito sobre la espiral cerrada de Jurgensen.
Luego, Kilmer llevó a los resurgidos Redskins a un comienzo de 5-0 en 1971 , pero luego el equipo sufrió una mala racha a mitad de temporada. Kilmer perdió brevemente su puesto titular como resultado del deslizamiento, pero lo recuperó después de que Jurgensen se lesionara nuevamente el hombro. La siguiente temporada, Kilmer llevó al equipo de 1972 a un récord de 11-3, el mejor de la NFC, mientras que también lideró la NFL en pases de touchdown (19) y índice de pasador (84,8). En la postemporada, Washington avanzó al Super Bowl con sus primeras victorias en postemporada en 27 años. El rival final serían los invictos Miami Dolphins , que estaban a una victoria de una temporada perfecta . Miami manejó la fuerza de su ataque terrestre y los pases selectivos de Bob Griese para dos touchdowns, mientras que Washington no tuvo nada que mostrar durante la mayor parte del juego. Solo un error de los equipos especiales salvó la primera blanqueada en la historia del Super Bowl, cuando un gol de campo bloqueado convertido en balón suelto con dos minutos restantes en el juego por parte de Garo Yepremian fue recuperado por Mike Bass de Washington para un touchdown. Sin embargo, Washington no pudo terminar la remontada, ya que Kilmer fue capturado por Vern Den Herder cuando el tiempo expiraba con el equipo lejos de la zona de anotación. Por su parte, Kilmer completó 14 de 28 para 104 yardas con tres intercepciones. La derrota no afectó el reconocimiento individual de Kilmer, ya que fue nombrado al Pro Bowl y al equipo All-NFC.
En 1974 , los Redskins adquirieron un tercer mariscal de campo, la estrella de Notre Dame, Joe Theismann , que había sido una estrella en la Liga de fútbol canadiense durante tres temporadas. Kilmer venció a Jurgensen y Theismann por el puesto titular. Jurgensen se retiró al final de la temporada de 1974. Kilmer permaneció con los Redskins hasta que se retiró después de la temporada de 1978 . 1978 fue también la temporada en la que Theismann finalmente asumió la posición de mariscal de campo titular de Kilmer, aunque Kilmer inició dos partidos esa temporada y ganó uno de ellos.
Durante su tiempo con los Redskins, Kilmer se convirtió en uno de los pocos usuarios restantes de una máscara facial de una sola barra en el casco , ya que las máscaras faciales de múltiples barras se convirtieron en la norma en la NFL. Theismann también usó la barra única a lo largo de su carrera. Kilmer terminó su carrera de 18 años en la NFL con 1,585 pases completos en 2,984 intentos para 20,495 yardas y 154 touchdowns, con 146 intercepciones. También corrió para 1,509 yardas y 21 touchdowns, atrapó 27 pases para 288 yardas y un touchdown, y pateó el balón 16 veces para 598 yardas.
Fue durante la temporada de 1970, la última en Nueva Orleans, que surgieron rumores de que Kilmer había faltado al toque de queda antes de un partido contra los Denver Broncos y que sus compañeros de los Saints lo habían apodado "Ole Whiskey". Esa reputación había sido notada por el propietario de los Saints, John Mecom, Jr. , quien mencionó las muchas visitas de Kilmer a última hora a bares de Nueva Orleans mientras jugaba para el equipo. [ cita necesaria ]
La noche más memorable de Kilmer en la ciudad se produjo la madrugada del lunes 6 de diciembre de 1971, después de vencer a los Giants 23–7. Lo arrestaron en Toddle House , una cafetería en Arlington, Virginia . Aparentemente, Kilmer y una amiga no identificada intentaron pagar una cuenta de $4 (alrededor de $30 en 2023) con un billete de $100 (alrededor de $743 en 2023) y se produjo una discusión con su camarera. [7] Un oficial de policía local llamado Edmund D. Sheroshick apareció y Kilmer le dijo al policía: "¡Si crees que estoy equivocado, méteme en la cárcel!". El oficial Sheroshick hizo exactamente eso, pero Kilmer fue liberado con tiempo suficiente para su siguiente práctica en equipo. En los días siguientes, Kilmer se ganó los corazones de los fanáticos al llevar a los Redskins a una victoria por 38-24 sobre Los Angeles Rams en Monday Night Football, lo que aseguró un lugar en los playoffs, y también al decirle a la camarera que podía quedarse con los $ 100 como regalo. consejo. Irónicamente, el oficial Sheroshick fue disciplinado después de tener su propio altercado temprano en la mañana de Nochebuena en la misma casa Toddle. Aunque estaba fuera de servicio y no estaba borracho, el oficial había violado las reglas de su departamento al conducir su patrulla mientras bebía.
El 11 de diciembre de 1976 , Kilmer fue arrestado por conducir en estado de ebriedad menos de dos días antes de un partido contra los Dallas Cowboys . [8] Fue liberado a tiempo para llevar a los Redskins a una victoria por 27-13 el domingo 12 de diciembre, como visitante en el Texas Stadium . [9]
Después de su retiro, Kilmer se mantuvo al margen mientras trabajaba para un servicio de apuestas que hacía selecciones en juegos de la NFL, pero desde entonces se ha mantenido fuera del centro de atención. Kilmer se desempeñó como entrenador de los Shreveport Steamers de la American Football Association (una liga profesional de verano) en 1979 y comisionado de la misma liga en 1981, pero se fue como resultado de numerosos problemas durante su mandato, así como por falta de pago. De vez en cuando hace apariciones en Mobile, Alabama , en apoyo del GMAC Bowl .